Читать книгу: «Проекция реальности», страница 2
Глава 3
Ненавижу свою работу, но бегу со всех ног, потому что больше нет других мест, где я буду получать соизмеримые гроши. И так на протяжении всей жизни. Ты поступаешь не туда, куда хочешь, так как недостаточно хорош для какого-то важного человека в важном заведении. Ты не можешь выучить итальянский, а причиной является нехватка денег на преподавателя. Ты не можешь играть на гитаре, если не способен купить её. И ты всё время бежишь. И главное причиной твоего несчастья являются на самом деле не деньги: часто ты боишься того, что любишь.
Бывает, тебя останавливает стая полицейских дронов со своими камерами и прожекторами. Утро. Я стою посреди оживлённой улицы и не понимаю, что к чему. Вокруг меня несутся многотонные автомобили с диким рёвом. Ближайшее нормальное (имеется в виду целое и оформленное законно) жилое здание в десяти километрах, поблизости только серые металлические бараки и заросшие поля, иногда ещё, если приглядеться, можно разглядеть красно-жёлтое пятно – это заправочная и закусочная. Я был там с мамой, когда отмечал свой день рождения, и познакомился с Димой. Он подрабатывал летом, мы разговорились. В тот день я узнал об «Эйфории».
Всё-таки оживлённая трасса не предназначена для пешеходных переходов.
– Вы пробежали в неположенном месте! Никуда не уходите, полицейский направлен для проверки документов, – говорит бездушный голос с неба.
– Если бы вы построили переход…
– Гражданин, вы что-то сказали. Это сопротивление властям?
– Нет. Я счастлив и меня всё устраивает. Да здравствует правительство федерации!
Опоздаю на работу. Я в восторге!
Свет от прожекторов начинает ослеплять, и я закрываю глаза. Шум теперь перевоплощается в волны, омывающие мои ноги. Я на необитаемом остове, на много миль только Асфальтный океан. Пусть дальше светят! Возможно, загар появится.
Приходит толстый мужик, выписывает мне штраф, который отправится в мою коллекцию. И почему они так любят придумывать мне хобби? Я улыбаюсь и благодарю.
– Ты смотри у меня! За неуважение есть отдельная статья.
– Я знаю, многоуважаемый. У меня дядя по ней сидит уже два года.
– Ну… По вам видно, что родственники не соблюдают законы.
–Да? Не представляю, почему такой вывод был сделан. Но пусть так.
– Да, пусть. До свидания, – уныло сказал мужчина и увёл дронов с собой.
Я смотрю на наручные часы. Стрелки несутся вперёд к цифре, лишающей меня премии в этом месяце. Хотя зачем мне спешить? Ах, точно! Ради денег. Зачем я терплю? Ах, да! Я хочу жить на свободе, хочу гулять по автострадам без препятствий, как сейчас, по баракам и заброшенным складам. Кого я обманываю? Ради семьи. Не бросать же их!..
После асфальта ноги привыкают к сырой и холодной земле. Ночью шёл снег с дождём. Остаётся посыпать её солью. Жёлтые лужи, осколки бутылок, пахнет мочой. Мне не привыкать. Я этот участок пути всегда пробегаю быстрее других. Соседские мальчишки играют в футбол. Приходится уворачиваться от мяча. Они меня знают в лицо, поэтому приветствуют и смеются.
– Здравствуйте, мистер! – орут они, как один организм.
– И вам привет. Спешу, так бы сыграл. Удачи, ребята!
Автобус к моему счастью приходит как раз в тот момент, когда я большим скачком перепрыгиваю через лужу к остановке. Я нащупал билет.
Джинсы внизу мокрые, но мне давно всё равно. В первый раз за долгое время меня не клонит в сон. Всё, что я вижу, не кажется больше бледным и непримечательным. Осталось, правда, послевкусие, лёгкая нотка грусти.
Типичные офисы всегда пропитаны бесконечной суетой. Люди копошатся в муравейнике. Есть командующие, уборщики и рабочие, а в бюро по трудоустройству трудятся матки, пополняющие наш коллектив. Макар сидит на уголке стола, заигрывая с темнокожей девушкой, секретаршей моего босса. Какие у неё длинные ноги!
– О, не помню, когда ты последний раз опаздывал. Я думал, что звание самого пунктуального у тебя не отнимут. Эх! Ошибся, – отвлёкся Макар от беседы с Лизой и крепко сжал мою руку.
За тонкой стенкой обитает большой муравей, которого надо бояться! Он кричит и плюётся в лицо, если что-то идёт не так, но слушать тебя оно не станет, потому что ты не его уровня. Его зовут грозным именем Эдик. Стрелки часов подходят к двум, и он выбирается из своего логова. Украв и продав его одежду, наверное, можно на эти деньги было бы купить хорошую машину. Итальянские, швейцарские, немецкие, китайские известные фирмы изготавливали для него туфли, пиджаки, брюки, часы, галстуки, однако за счёт труда тайских, африканский или вьетнамских рабочих. Этакий павлин двадцать первого века. У него поднята голова, уверенный взгляд, но он эгоист от мозга до костей.
Эдуард подходит ко мне и гавкает. Я думаю о его слюне, которую уберу, когда он уйдёт. Что он мне говорит? Непонятные звуки. Самое верное в данной ситуации отвернуться и начать работать – обычно срабатывало. Я печатаю, старательно нажимая на клавиши, и краем глаза замечаю, как он убегает дальше. Мои плечи расслабляются, я устраиваюсь поудобнее в кресле.
Конечно, я не люблю своего босса, презираю, но это не делает его плохим человеком. Просто он потерялся также, как и многие на этой планете. Мне приятно думать, что это так…
– Как ты? Не повезло! Он на тебе гнев сорвал. Ходят слухи, что его жена второй раз изменила ему, хотя говорила, что больше так не будет. Справедливость существует? – спрашивает Макар.
– Существует жизнь.
– То есть нет?
– Нет. Справедливо только то, что выживает сильнейший и хитрейший. Эта правда.
– А как тебе такое: допустим, смерть иногда может изменить и спасти тысячи или даже миллиарды жизней, хотя человек, который должен гипотетически умереть, по сути ни в чём не виноват и только косвенно, сам не подозревая, крупно влияет на историю?
– А?
– Подожди. На чем?.. Да, точно. Значит ли это, что понятие «справедливость» очень расплывчатое и его трактовать можно лишь относительно всего человеческого рода в целом? Для одного человека мир устроен неправильно, но какое дело Вселенной и всему времени до его мнения? К тому же воспринимаем мир мы по-разному и пропускаем его через свою призму, а не чужую.
– Слушай, давай потом пообщаемся, после работы. Сейчас надо рекламировать товары.
– Людям, мало что из себя представляющим, товары, никому не нужные, которые они почему-то купят и поставят в тёмный и пыльный подвал.
– Макар!
– Хорошо, ты снова прав. Ещё есть чердак!
Первый звонок. Гудки и наконец берёт трубку женщина.
– Добрый день. Вы найдёте пару минут? – начинаю я.
– Нет. До свидания.
И наступает молчание.
Так повторяется изо дня в день и уже перестаёшь пытаться понять логику корпораций. «Здравствуйте» и «прощайте» делают твою жизнь серой. Индикатор значимости на нуле. Самое удивительное, что не кладут трубку либо одинокие, либо очень больные. Первые пытаются поддержать разговор и можно в восьмидесяти процентах случаев сказать, что им больше шестидесяти. Вторые же жалуются на плохо прожитую жизнь, боли и иногда плачут, но редко сами способны отключить телефон.
Недавно я обнаружил подвид вторых – это душевнобольные. Как ни странно, с каждым днём таких становится больше, будто это какой-то грипп, с которым не научились бороться. Они несут чепуху, кажущуюся им разумной. Главное самому не проникнуться, чтобы не сойти с ума. Я не выношу и двух минут. Приходится быстро излагать рекламные тезисы. Я бы сразу прекращал с ними общение, однако есть требование начальства, по которому всем, кому дозвонился, обязан тараторить одну и туже информацию.
– Вам будет интересно узнать, что в нашем ассортименте много изменений.
– Мой муж ел огурцы! Они были похожи на…
– Прошу прощения, – спешно прерываю я её, краснея. – Новые зубные щётки фирмы «Золотые зубы».
– Мои тени преследуют меня! – визжит она в трубку. – Меня окружают тени. Темнота! Это Миша, он после смерти. Вашти не рада.
– Э… Вам больше не придётся ходить к стоматологу. Хотите приобрести? Низкие цены.
– Темнота повсюду. Помогите!
– Включите свет. До свидания.
Я откладываю телефон. Вздох. Две камеры смотрят на меня и ещё пятнадцать на других сотрудников. В офисе стёкла от потолка до пола. Город просматривается на много километров. Я с усталой улыбкой наблюдаю за тучами, деловым центром со своими небоскрёбами, которые похожи на пятнистых китов. Пятна включаются в одних местах и гаснут в других, стоит только кому-то оставить своё место. Но дальше трущобы, бараки, поля, дома, оставшиеся в целости с начала века. Чёрные тучи обещают осадки.
Заканчивается рабочий день, меня приглашает в бар Макар. Мы идём молча. Хорошо, когда есть друг, с которым можно почувствовать, что провёл великолепно время, хотя не обмолвился словечком. Впереди толпа, плакаты, лозунги. Шумно, как на вечеринке. Вдруг пролетает вертолёт, освещая собравшихся, их безумные глаза, требующие справедливости. Количество людей на пути увеличивается, начинают толкать и прижимать к стенам. Народ кричит и высказывает недовольство. Чем дальше, тем хуже. Темнеет и просыпаются инстинкты. Я не на шутку взволнован.
– Мне кажется, что в баре лучше посидеть в следующий раз, плохая была идея, – неуверенно мямлю я за спиной Макара и пытаюсь не отстать.
– Да? Вроде бы ты был рад, когда я позвал тебя. Дело в этих наивных?
– Отчасти. Почему ты их так называешь?
– Они верят в перемены. Знаю я эту песню. Сначала выходишь весь из себя такой, а после первой дубинки и ночи в обезьяннике тебя всё в мире устраивает. Я никого не виню. Мы пришли, кстати.
Макар выбрал столик поближе к выходу, потому что, как он сам пояснил, нам легче отсюда будет разглядеть происходящее и быстро убежать, если придётся. Пошёл снег.
Мы ждём кофе. Кажется, что Вселенная разделилась на ту, которая за окнами бара, и спокойную внутри, где официантка подаёт тебе пирожное. Посетителей мало: старик в военной форме с приколотыми наградами, уткнувшись в газету, выбивает ногой мелодию по полу; очень худая девушка, чьи кости выпирают наружу, будто их отторгает тело; мистер в кепке, который жуёт сухари и наблюдает, как и мы, за происходящим.
Принесли горячий кофе. Я отпиваю чуть-чуть и, почувствовав тепло, идущее вниз, ощущаю ещё, как каждая клетка расслабилась. Мы просто смотрим телевизор в 3D. Я, Макар и кучка чудиков.
Группа подростков с битами бьют машины. Ну в чём виноваты бездушные транспортные средства? Ты учишься подсчитывать убытки: одна вмятина – можно починить, пять – металлолом. Затем принимаются за витрины. И кто придумывает такие нелепые сюжеты? Какой жанр? Где главный герой? Столько вопросов не должно появляться при просмотре. Стёкла разлетаются в разные стороны, задевая прохожих. Начинается паника, когда взрывается первая петарда. Магазин игрушек напротив поджигает мальчик в чёрной маске. Он отходит к своим друзьям, и они вместе наблюдают за тем, как плавятся глаза плюшевых мишек. Пластик от паровозов, самолётов, роботов стекает в одну горячую лужу. Огонь пожирает соседние этажи и люди выпрыгивают, чтобы выжить. Дым поднимается высоко в небо и смешивается со снегом в серую глину. Переломы, ушибы и радостные глаза ребят, которым всё сошло с рук. Гениальный поворот сюжета! Браво автору. Новая петарда! Взрыв там, сям, маленький салют, крики в другом месте. Сотни лиц перемешиваются в потоках, и подростки теряются в толпе. Приезжают машины с вежливыми людьми, которых забрасывают коктейлями Молотова.
– Долой рабство разума! – орёт женщина с дерева. Интересно, как она туда забралась. Я чувствую, что скоро кульминация или даже финал.
– Теория хаоса гласит, что если в детерминированную систему ввести малейшее изменение, то это приведёт к необратимым последствиям и небольшое отклонение перерастёт в коллапс или, вероятно, в катастрофу. Знаешь, дружище, что пошло не так в нашем случае? – спрашивает Макар и глотает пива из горла бутылки.
– Нет.
ОМОН скручивает парня, прижимая лицом к стеклу бара. Какой большой и кривой нос у этого человека!
– Они решили остаться у власти после кризиса, который сами устроили. Хаос! Система должна работать в любом случае и не зависеть от кого-то одного олигарха или нескольких. Понимаешь?
Я киваю. На самом деле мне не хочется обсуждать с ним проблемы мирового масштаба. Я бы лучше поговорил про свои, его, но ты являешься частью Вселенной, а она твоей, поэтому приходится интересоваться глобальным.
– Достали эти кризисы. Все они из-за эгоизма, равнодушия. Вспомни хотя бы историю 2021. Ужас!.. – продолжает мой собеседник.
За минуту увезли уже половину собравшихся на митинг. Догорает дом. Стало светло, как ранним утром. Скорая приезжает и уезжает постоянно.
– И это пройдёт, ничего не вечно. Система раньше была хаосом, – придумываю я, что ответить.
Мужик с охотничьей винтовкой стреляет в незнакомцев, перезаряжает, целится и снова стреляет. Я слежу за ним. Он не моргает. Его убивают с вертолёта. Красное пятно течёт по серому снегу. Что он хотел этим сказать? Ещё один сумасшедший?
– Точно. Верно подмечено! Всё вокруг было раскалённой пылью: солнечная система, галактики, наша планета, твой стул, а в итоге стало тем, чем оно является.
В нас кидают мусорный бак, разбивается стекло – и вот на нашем столе вместо пирога кожура от банана, пустые пачки от таблеток и презервативы, похожие на высохших медуз. Я дождался финала! Стекло на моей одежде. Мы спокойно встаём и жмём друг другу руки.
– Думаю, что это логичное завершение беседы, – говорю я, улыбаясь.
– Согласен. Уходим.
Глава 4
Утром я решаю включить впервые за долгое время телевизор, чтобы понять, что собирается предпринять государство. Какая в принципе ситуация в стране? Какие реформы нужны? На первом канале, который мне попадается, рассказывают про то, как нужно справляться с месячными, на втором шутки ниже пояса, а на третьем новость о герое-юноше, влюбившемся в проститутку.
«На федеральных каналах должна быть информация о вчерашнем!» – возмущаюсь я про себя. Но, к сожалению, не судьба. Идут передачи, где всё обсуждения крутятся вокруг какой-то семьи: один якобы убил дедушку, чтобы получить квартиру, и женился на тёте. Нервный тик отчаяния и следующий канал.
«Утренние новости. Вчера вечером группа сепаратистов совершила погром, но ОМОН и полиция помешала им свергнуть власть. Во всём виноваты западные агенты, спонсирующие население процветающего государства, чтобы разжечь ненависть. Всем участникам выступления предъявлены обвинения. Слава власти федерации!»
Уже другое дело. Упомянули. Часто же они врут. Частичная правда воспринимается от них, как абсолютная лож, даже если сам присутствовал на месте происшествия. Идёт всё к тому, что скоро большинство граждан окончательно откажется от мыслительных процессов. Проклятая пропаганда!
Я нажимаю кнопку, меняются картинки, но не суть того, что нам хотят донести. Люди в телевизоре каждую секунду намекают зрителям, что они овощи: покупайте это, а не то, потому что вот так лучше, но не спрашивайте, откуда я это взял. Поэтому я отключаю и пытаюсь понять, что за шум в комнате мамы. Один стук в дверь – шорох прекращается. Слышно, как она нервно дышит. Долго думаю, что делать дальше. Касаюсь ручки, затем непонимающим взглядом осматриваю её, потому что она липкая. Под дверью тоже мазь. Подношу руку к носу – воняет; так пахнет часто в церквях. Отражение календаря в зеркале доносит до меня факт, что сегодня двадцать восьмое. Близится Новый год, ещё один цикл. Я оборачиваюсь вместе с планетой вокруг звезды по имени Солнце, меня ничем вроде бы не удивить, но происходит, действительно, что-то несуразное. Что с мамой?!
Человек практически всегда будет идти по самому простому пути. А легче всего в любой ситуации – это просто не обратить внимание. Я пожимаю плечами и иду к Диме. Мы наметили встречу днём около заброшенной парковки. Сегодня свободный день, потому что не моя смена.
Выходя из подъезда, встречаю соседку. Она выглядит уставшей. На лице всё же есть натянутая улыбка.
– Привет. Ты измотанная.
– Работа трудная, – поясняет Анна.
– Понимаю.
Короткий разговор, а приятно.
Парковка возвышается над остальными постройками на пять-шесть метров. Тускло блестит снег, напоминая пыль. Яркие солнечные лучи проникают в мою холодную пещеру, не заполняя её полностью. Я стараюсь сидеть в тени. Жду моего друга, облокотившись о бетонный столб. Не люблю, когда слепит глаза.
В моих руках Роман «Три товарища» Мария Ремарка, мягкая обложка, пожелтевшие страницы, пахнущие двадцатом веком, и грустная история с приятным послевкусием, которое ты будешь помнить до конца своих дней. Не хочется расставаться с книгой, потому что в тебе уже её частичка, а в ней твоя. Вы – одно целое. Ты – часть истории счастливой и трагичной любви, гадкого мира, где могут запросто убить не за что. Последние хрупкие листы, искренние переживания за героев. Я проживаю в последний раз страничную жизнь и возвращаюсь к реальной. Отвлекаюсь на минуту, задумываюсь и вижу Диму, который быстрым шагом направляется ко мне. Его мутная фигура увеличивается и постепенно приобретает очертания.
«Два товарища нового века,» – думаю я. Ветер усилился, и снежинки теперь долетают до моего лица. Освежает. Я машу протезом, приветствуя Диму, а он улыбается, затем опускает взгляд вниз. Через несколько секунд он стоит передо мной весь сжатый и нерешительный.
– Что за важность? Мы редко тут встречаемся, – начинаю я разговор.
– Я не хотел, чтобы нас подслушали в «Эйфории». Сегодня там будут наркодилеры, глава местной мафии, продажные копы. Одним словом, много народу, а меня и тебя знают, поэтому не хочу, чтобы о нас плохо думали. Нет желания, чтобы в принципе на нас обращали внимание.
– С каких пор тебя волнует, что думают эти чудики? Мы же сами по себе.
– Да… Не хочется лишаться такого места, я к нему привык. Не нужно нам лишнее внимание.
– Ладно, не буду вдаваться в подробности, что у тебя за мусор в голове. Лучше скажи, зачем я прождал здесь тридцать минут.
– Насчёт твоей сестры.
– А что с ней? Она уехала, а точнее сбежала на время.
– А… Ты знаешь! Так… Она с дружками, которые являются байкерами, заявилась ночью в мой дом.
– Мне очень жаль, но я ничего с этим поделать не могу. Маша взрослая и тупая. Такая выросла!
– Ага, ясно. Но всё же сделать ты хоть что-то сможешь? Она мне угрожала вместе с пухлым бородачом в кожаном костюме. Размахивали битой! Помяли мне дверь! Хорошо, что окна стойкие, только треснули немного. Беспредел. Объясни мне такую вещь: с чего они решили, что у меня есть деньги?
– Мне откуда знать? Я про тебя ничего практически не рассказывал.
– Практически?!
– Ну, помнишь, как мы ночевали у тебя дома, когда у меня в квартире свет вырубили за неоплаченные счета?
– Да.
– Тогда я сказал, что ты дал мне денег, а на самом деле я их украл у мафии.
– Шутишь? Не может быть!
– Да не… Там немного нужно было зелёных, даже никто не заметил. У них большие суммы ходят, а я процента не украл. Деньги лежали пару секунд без присмотра, и я подумал, почему бы не попробовать. Наверное, Маша подметила в моей лживой истории факт, что ты отдал деньги.
– Что могу сказать?.. Но больше так не делай!
– Понял. Я позвоню ей и объясню, как было на самом деле. Пошли тогда?
– Ага.
Дима давно простил меня, но всё равно старается молчать, пока мы идём к зданию «Эйфория». Его взгляд устремлён вперёд, а руки сомкнуты в замок сзади. Неловкий момент, который постепенно улетучивается. Жалкая попытка поддержать беседу, вторая – и мы всю дорогу обсуждаем его новую девушку. Высокая, рыжая и бесстыжая, работает барменом и у неё потрясающая фигура. Я представляю эту картину: несуразный человек с чёрными гусарскими усами около изящной девушки.
На пустом поле стоят два грузовика. Грязный след от их шин тянется по траве несколько метров. Около громадных машин, заполненных, видимо, шприцами, наркотиками и техникой, как телевизоры, спутниковые тарелки, теснится позолоченный автомобиль с тонированными стеклами. В одном из грузовиков наверняка есть еда; обычно привозят чай, кофе, некрепкий алкоголь, Доширак, ледяные сосиски. Может повезти постоянным жителям, если довезли лекарства, потому что они сейчас очень нужны: некоторые умирают от заражения крови, СПИДа и других инфекций. Кто-то из бомжей, смотря вниз за тем, как разгружают продукты, молит Бога, чтобы он не покинул его.
Обезболивающие тут скоро будут валютой.
– Если будут лишние деньги, купим им немного лекарств? – читает мои мысли Дима.
– Обязательно.
Из автомобиля выходит лысый азиат в дорогом костюме, на нём золотая цепь. У мужчины татуировка красного дракона на весь череп, на левой руке изображение колеса сансары. К этому человеку подходит Анатолий, приставленный к заведению мафией, чтобы распределять товары и контролировать ситуацию. Они жмут друг другу руки. Вокруг них столпились жилистые люди, телохранители.
– Надо обойти их, чтобы не привлекать внимания. Суеты сегодня будет много! – говорит Дима и отводит меня в сторону. Через чёрный вход мы проходим к лестнице, на которой теснятся грузчики. Сотни коричневых и бежевых коробок разносят по этажам. Мы находим лазейку и встаём между амфетамином и водой.
– Проходите быстрей, товарищи наркоманы! – ругаются на нас.
– Мы не употребляем, – отвечает кому-то Дима и показывает средний палец.
– Да нам всё равно. Мы работаем, а вы здесь саморазрушением занимаетесь.
– А? Вы так шутите или в зеркало перестали смотреть?
Грузчик пренебрежительно фыркает и закатывает глаза. Сверху доносится слабый звук падающих капель. Крыша совсем дряхлая, стены покрылись зеленью. Поднимаюсь на первый этаж – пустота: ни мебели, ни больных, которых раньше собирали тут, ни спальных мешков. Абсолютно голое место, будто помещение стало возможно раздеть, как женщину. И холод по спине при виде застывшей крови на полу.
– Куда вы дели тех несчастных?
– В подвале разместили. Бос решил, что здесь должно открыться казино. Мы поставим игровые автоматы, больше игрушек, чтобы привлечь подростков, покерные столы. Я слышал, вместо подвала скоро будет клуб, – говорит один из грузчиков и продолжает идти.
– Как ты думаешь, кому-нибудь есть ещё дело до других? – спрашиваю я Диму, а он указывает пальцем мне на Андрея, который обнимает Аркадия.
– Им ещё не всё безразлично, потому что они потеряли пока только вещи.
– Привет, – говорит Андрей нам. – Его выгоняют. Представляете, Кеша живёт с нами три недели! Всего три… А я два года и ничего.
– И как ты, Андрюха, до сих пор жив? Столько раз на неделе закидывался! – спрашивает Дима.
– Сам не знаю. Может, завяжу. Последний месяц меньше стараюсь употреблять и не такие сильные. Лучше послушайте… Вот этот человек болен раком, от него ушла жена и ему пришлось продать дом из-за долгов за лечение, но он продолжает улыбаться. Что значит вера!
– Не надо меня смущать. Я найду ночлег, не переживай, – бормочет в нос Аркадий с кривой улыбкой. Уголки его губ дрожат, под покрасневшими глазами болезненные пятна. Опухшими руками он забирает сумку с самым важным и, высоко подняв голову, спускается вниз.
Издалека слышу, как подъезжают полицейские машины. Красно-синий свет проникает сквозь треснувшие в форме вазы стекло и освещает левую часть этажа, которая быстрым темпом заполняется коробками.
– Неужели? – вопрошаю я низким голосом от волнения.
– Не суетись! Они за своей долей.
Я отпускаю голову, и мы идём дальше, за нами, перебирая ноги, медленно следует Андрей. Долго не видел его в здравом уме. У него прояснились глаза и речь перестала быть вялой.
Знакомый влажный запах, скрип под ногами. Я могу, наверное, закрытыми глазами пройти к VirtualXRay и не споткнуться ни разу. Всё на том же месте лежит Вера, у которой в её тридцать два появились седые волосы; хорошо, что она блондинка и не заметен первый признак старения. Сегодня около неё нет подруги, поэтому она в приемлемом состоянии: нет отравления наркотиками. Боится, видимо, умереть в отсутствии Оли.
Я нечасто проявляю сочувствие, но есть в ней какое-то очарование, не то, на которое можешь любоваться каждый день, а странное, когда достаточна взглянуть раз, чтобы понять всю глубину жизни и смерти. Она бледная, как снег, освещённый фонарём, прикладывает к синим губам тонкую сигарету и выдыхает дым, будто последнюю каплю сил, последний миг молодости, оставленный в том мире, где она думала, что значит хоть что-то… Её прозрачная кожа обнажает рёбра, которые поднимаются и опускаются, давая понять окружающим, что она не призрак, не воображаемый друг; Вера существует.
Снова генераторы, стоны наслаждения мужские и женские в соседнем зале, беговая дорожка и полтора миллиметра пыли на ней, костюм и ощущение холода в груди и руках, которое проходит в тот момент, когда я подключаюсь. Тишина. Несколько нажатий по клавиатуре – и меня отбрасывает в другую реальность, подальше от всех проблем моего времени.
Я падаю в сыпучий песок, и он накрывает меня с головой. Нескончаемый поток песчинок, размером одна восьмая миллиметра, скребётся по телу. Пытаюсь ухватиться руками, но не за что. Видно только голубое небо, солнце в зените и белый песок. Вокруг море, состоящее из виртуальных разрушенных гор. Вдруг я полностью понимаю, в каком беззащитном положение. Моё сердце замедляет свой бешеный темп, и решение в спокойной голове приходит: вспоминаю, что всё является миражом, нащупываю шлем и снимаю его рывком.
– Извини, – говорит Артём, ещё один любитель VirtualXRay, стоя у компьютера. – Не те координаты. Перезагружать придётся.
Где теперь настоящее? Разделяй вымысел и существующее наяву! Эта гнетущая боль в душе в первые секунды после резкого выключения, растерянность… Схватившись за голову, я тону в окружающем меня пространстве: окна, туманное отражение в них Зазеркалья, серый бетонный пол в пятнах, как на теле у прокажённых.
– Хочешь выпить виски?
– Нет. Я в полном порядке. Дай мне минуту.
Дима на соседней дорожке спокойно идёт, смотря по сторонам. Он ищет то, что ему поможет при забегах на рынке, какие-нибудь дополнительные ускорители. Я надеваю шлем дрожащими руками.
– Всё со мной хорошо. Жив, здоров и готов веселиться, – говорю я сам себе и закрываю глаза (теперь их страшно открыть). Пару раз прыгаю на беговой дорожке, чтобы размять ноги, кручу руками и слышу, как скрипят немного суставы, но ничего, можно загружаться. Главное – это настрой.
