Читать книгу: «Отражение в стекле», страница 8
– А я никак не думаю, хочется просто наслаждаться, – мечтательно зажмурив глаза сказал Артем.
Алиса мягко рассмеялась, слегка обогнала юношу и вприпрыжку набирала скорость, все дальше и дальше отдаляясь от него.
«А ведь и правда, дежавю. Смотри, как бы руки не оторвало»
– Я не собираюсь за тобой гоняться!
– Ты скучный, оттого и не собираешься! А ещё просто ты знаешь, что не догонишь!
– Это сейчас была провокация?
– Это сейчас был намек на то, что я быстрее тебя! – все громче приходилось говорить Алисе.
– Да я тебе ещё фору дам, сама увидишь!
– Увижу… когда-нибудь в другой жизни!
«Артем, ты серьёзно?»
«Серьезно, как никогда»
Томный вздох и всплеск ладонями.
«ВОТ ЧЁРТ!»
«Что?»
«Я хлопнул! Я ХЛОПНУЛ БЕЗ ПЕРЧАТОК!»
«Итак…?»
По голосу Сущности стало ясно, что он паникует совсем не просто так.
«Но ведь сейчас ничего не произошло, разве не так?»
«ПОТОМ ПРОИЗОЙДЕТ! ЭТО ТЫ ВИНОВАТ!»
«Я? Это как это?»
«Ты выбил меня из колеи своей тупостью!» – уже слегка спокойнее заключил голос в голове.
«По-моему.... Вот черт. Похоже, она и вправду решила, что я просто даю ей фору. Сколько мы так проболтались сейчас?»
«Откуда мне знать?! Беги, разбирайся со своими мелочными проблемами, пока у меня не началась катастрофа!»
Артем мельком пробежал взглядом по всеобъятному лесу, но девушки нигде не было видно. Следов на асфальте не было, а значит, что единственный шанс найти Алису – это идти наобум. Вернее бежать: Артём ткнул пальцем в случайном направлении и сорвался с места.
Добежав до развилки четырёх троп, он заметил примятый перегной, сходящий с дороги, а в воздухе витал слабый, еле различимый аромат духов.
«Верный знак, я на верном пути», – подумал парень, снова срываясь с места. Но пробежав с минуту, долгий перерыв в активной жизни взял верх, и, запыхавшись, он опёрся о первое попавшееся дерево. След к этому времени и вовсе уже исчез из поля зрения, отчего ситуация казалась вдвойне глупой.
– Эй! Ну и куда ты ускакала?
«Баскак, блин. Сам-то куда понёсся, не разбирая дороги?»
Резкий толчок в спину, сбивший Артёма с ног помог вновь не погрузиться во внутренний монолог: он повалился на сырую гниль, машинально подставив перед собой руки, после падения мгновенно скрутился, и, словно пружина, выстрелил, подпрыгнув в воздух и уже стоя лицом к предполагаемому обидчику.
– Вот так всегда и прыгай от счастья! – еле сдерживая смех, выдавила из себя Алиса.
– Говорю же, что догоню,– не растерявшись, произнёс писатель, всё ещё переводя дыхание.
– Догнать-то ты, может, и догнал, а вот найти для тебя – настоящая проблема! – она, наконец, не выдержала и покатилась со смеху.
– Эй, хватит! Перестань смеяться!
– Ты… ты… ха-ха-ха! Эй! Так нечестно! – Алиса еле удержала равновесие. Но через секунду её лицо озарилось хитростью, она продолжила падать, но заодно схватила юношу за рукав так, чтобы сила толчка была достаточной для его падения.
Несмотря на достаточно ровную поверхность, они оба кубарем покатились по лесу: Алиса смеясь, а Артём злобно пыхтя, принимая это, видимо, за поражение. Или он принял за поражение то, что останавливать эту карусель ему пришлось собственной спиной, больно упёршейся в дерево. Алиса всё ещё продолжала смеяться, но теперь его это мало волновало: больше будоражил тот факт, что сцепились они достаточно близко для того, чтобы одни только её глаза закрывали половину всего обзора. И эти слабые, чудесно пахнущие духи, приятно щекочущие нос, а вместе с тем и ослабевающие оковы сознания, открывая его для новых, абсолютно сумасшедших идей. Девушка всё ещё продолжала крепко держать его пальто, почти наполовину влажное и грязное, проникновенно смотрела в глаза так, что Артём, сам того не осознавая, начал краснеть, но взгляда не отвёл: зачем заставлять себя смотреть на что-то, что не может похвастаться подобной красотой?
«А я смотрю, недолго ты тут горевать собрался-то», – злорадно хихикая, пронёсся голос Сущности по сознанию.
«Не мешай, а то момент испортишь»
«Ты его уже испортил одним лишь фактом, что до сих пор не поцеловал её»
«Это неправильно. А ещё меня за такое ждёт гарантированная пощёчина»
«А ты проверь!»
«Нет»
«Трус…»
И всё же, он потянулся головой ей навстречу, но лишь на пару сантиметров, как бы прощупывая ею воздух. Сердце бешено колотилось, спина горела не то от стыда, не то от всей ситуации в целом, а руки дрожали бы, не будь всё ещё уцеплены за куртку. Алиса никак не реагировала, но по блеску в глазах было видно, что она заметила это движение, и лишь эта маленькая черта выдавала волнение. Однако уже через секунду она тихо рассмеялась и почти шёпотом сказала:
– Неловко вышло.
Лицо Артёма вместо красного стало багровым от стыда.
– Да… глупо, я бы даже сказал.
Он почувствовал, как пальто постепенно освобождается, только сейчас почувствовал боль в пальцах и разжал ладони, неуклюже и медлительно вставая, одновременно с этим отряхивая штаны, которые так же были испачканы и даже кое-где покрыты прилипшими чёрными листьями. Поляна, на которой очутились, лежала возле небольшого и не сильно крутого склона. Видимо, он просто не заметил этой пропасти, пока пытался отдышаться, отчего и решил, что местность ровная.
– Что ж, было весело. Ты, оказывается, тоже иногда умеешь веселиться, тебя просто расталкивать надо, – заключила приободрённым тоном рыжеволосая.
– Тебе повезло, что это не ты спиной в пень угодила! Теперь останется большущий синяк…
– А ты так уверен, что это было случайностью?
– Да, я так уверен. Уж изменить наши позиции в воздухе ты бы даже при особом желании не смогла.
– Какие мы уверенные. Пошли, великий полководец, мир ещё не захвачен, а мне уже нужно бежать кое-куда.
– Вот так просто и уйдёшь? – с незаметным разочарованием сказал Артём.
– Вот так просто и уйду. Мы ведь не навсегда прощаемся, можно будет ещё раз как-нибудь увидится… потом. А сейчас… – Алиса мгновенно подлетела к Артёму и на секунду прикоснулась своими губами к его, – а сейчас до свидания.
– До сви…дания… – Артём встал, как вкопанный, провожая девушку идиотской ухмылкой на лице и со странным йоканьем в сердце.
«Артём»
«Не сейчас»
Пятисекундное молчание.
«Артём»
«Не сейчас»
«Я как раз по твоей теме»
«Всё равно не сейчас»
Ещё несколько секунд тишины.
«А я знал! Знал, что если у тебя не хватит смелости, то она-то за действиями на дерево не полезет!»
«Я же сказал, не сейчас»
«Нет, как раз сейчас! Пока у тебя крыша по ней ещё не съехала, я хочу с тобой поболтать. Так сказать, пока ты в своём уме и добром здравии»
«Я и потом буду в своём уме и…»
«…кому ты врёшь?! Ты уже попал, Дон Жуан! Думаешь, у меня здесь ничего не происходит по таким поводам? Ты, чёрт побери, ошибаешься! Этот момент прибыл сюда В РАМОЧКЕ! Да здесь воспоминаний в рамочке от силы штуки три, и все с Верой!»
«Поздравляю с новой рамочкой, что я ещё могу сказать?»
«Ты, возможно, сейчас и ничего. Но потом я ещё сильно пожалею, что показался именно сейчас; ты мне прожужжишь всё, что можно и что нельзя, а эта Алиса станет основной темой для моих ночных работ, если только я не буду любезно приглашать тебя к себе в мир!»
«Где ты будешь подобно сварливой тёще рассказывать мне про то, какой моей ошибкой было это всё. Причём не простой, а самой крупной в моей жизни, не так ли?»
«Это ещё посмотрим… я ведь тоже не полностью независим. Некоторые вещи мне навязываются тобой же»
«Я-я-я… должен за это извиниться?»
«Нет. Иногда выходит круто. Но только иногда»
Артём оглянулся по сторонам, прикидывая своё местоположение. По одну из сторон виднелись высотные дома, а с другой стороны был всё тот же самый необъятный лес. Он как будто стоял прямо на барьере между миром людей и островком природы.
– Эх-хо-хох… куда теперь-то? Не домой ведь?
«Почему нет? Отличная идея была бы»
«Я хочу весь вечер прогулять. Настроение особенное»
«Ну да… настроение, и ничего более. Так и признался бы он сейчас, что готов плясать, как дитя малое, от счастья, но видок не позволяет!»
«Сущность, вот давай не сейчас, а? Слишком всё…»
«Хорошо?»
«Да, спасибо»
«Да не за что. Ну, пойди, погуляй. Я тут всё ещё жду последствий своего хлопка без перчаток, так что у нас у обоих есть, чем заняться»
Парк неожиданно сменился улицами, на которых Артёму ещё не получалось побывать. Дома, обычно такие серые, сейчас приветливо блестели на закатном солнце бежевой штукатуркой, но при этом было видно, что дворы строились по одному проекту, отчего сколько ни иди вперёд, а пейзаж не будет меняться, отчего долгая ходьба может и вовсе привести к выводу, что ты попал во временную петлю, из которой выбираешься сразу, как только заметишь лишний магазинчик или иное непохожее на остальные здания постройку. Так Артём и шёл куда-то вперёд, не разбирая дороги, наслаждался солнцем, шёпотом листьев, отдалёнными шумами и голосами, и, по большей части, бризом в голове.
Глава 6
Солнце уже давно скрылось за горизонтом и сумерки уже почти полностью сгустились, когда первый прохладный порыв ночи вывел Артёма из прострации в совершенно незнакомой для него городской улице. Но волноваться он не собирался: телефон и деньги были при себе, а это значит, что можно было при особом желании прокатиться на такси. Но тут в кармане завибрировало, начала нарастать по громкости мелодия, оповещавшая о звонке с неизвестного номера.
– Артём, ты? Это Стас.
«Да откуда у вас всех мой номер?»
– Да, я, привет. Какими судьбами?
– Дело есть. Ты сейчас дома? Я заеду за тобой, а то без чьей-либо помощи дело может затянуться.
– Нет, как раз сейчас я не дома. Улица-а-а… – Артём глазами поискал табличку с названием улицы, – Захлёстово.
– Бог мой, что ты там забыл? Ладно, не важно. Выйди на остановку, буду через двадцать минут. До связи, – Стас сбросил трубку ещё до того, как Артём успел ему ответить.
– На остановку… и где здесь эта остановка?
Через пять минут блужданий туда-сюда, на краю тротуара и правда показалось нечто, похожее на старую автобусную остановку. Проржавевший от времени навес, обросший пучками травы близ почти полностью пустой дороги, где практически не появлялись машины, а общественный транспорт, видимо, проезжал с часовым перерывом, ибо ни одного за время ожидания так и не появилось. Но вот рядом остановилась уже знакомая машина и подмигнула фарами. Артём распахнул дверь и, как в прошлый раз, хотел плюхнуться в кресло, но Стас вдруг остановил его рукой и вскриком:
– Погоди! – что-то зашуршало и мгновенно скрылось на задних сиденьях. – Вот, теперь залазь.
– Так что за дело-то? – спросил Артём уже сев в набирающую скорость машину.
– Я хочу Макса поискать. Он второй день не выходит на связь, а это вовсе не в его стиле. Этот-то человек уж точно почти всегда сидит в сети, а тут даже телефон не берёт. Как его домой подкинул, так и пропал этот модник.
– Понял. А моя помощь в чём заключается?
– Ты его лучший друг. Может, ты знаешь, где он может на такое время зависнуть? Да и, как я уже сказал, вдвоём сподручнее как-то, особенно если он попал в какую передрягу.
– Оно-то верно, но ты где его искать собрался?
– Лично я пока нигде, но будем отталкиваться от другого. У Кати сегодня пусто, можно спросить у неё на этот счёт; Скин должен быть дома, но я почти зуб даю, что он даже со сломанной рукой работать пойдёт, а у него ночная смена. Ещё Химик может знать, но этот четырёхглазый где угодно может быть: дома, на другой тусовке или вовсе засел в своём этом универе с книгами в обнимку. Короче, к нему я хочу в первую очередь заехать, далее, если ничего не найдём, то поедем, навестим Скина, и напоследок можно понадеяться на Катину память. Макс сто пудов что-то ей по пьяни наговорил.
– Звучит как план. Я всеми руками «за».
– Добро, тогда сначала в центр города до универа.
– Это долго?
– Путь неблизкий, я вообще почти уверен, что мы половину ночи промотаемся: Путь от Химика до Скина и от Скина до Кати – это настоящая кольцевая, где как ты не строй маршрут и откуда не начинай, а всё равно крюков наделаешь знатных!
– Мда, негусто.
– Алиса, кстати, если что, на днях уезжает куда-то. В деревню, кажется.
– Прошу прощения?!
– В деревню… а что, ты разве…
– Я не про это! С чего ты вообще решил, что мне очень интересно то, куда уезжает Алиса?!
«А разве тебе не интересно?» – съехидничал Сущность.
«Она и сама бы сказала, если посчитала бы нужным. Меня больше волнует, с чего это он решил про это рассказать именно мне»
– Так ведь… тебе, кажется, важна данная информация.
– С чего ты решил, что мне эта информация важна?
– Может, с того, что вы на простых друзей нисколько не похожи?
– То есть теперь нужно быть похожим на простых друзей, чтобы тебе заранее не навесили на голову статус «В отношениях»?
– Если не хочешь слухов, то да. А так это сугубо ваше дело, просто я решил, что подобное может быть важным для тебя.
– Ты даже сам только что сказал. Вот именно, что это сугубо на… моё и её дело, и вряд ли стоит в эти дела влезать.
– Понял, понял, не трогаю. Пха, остынь лучше… аж сопишь от злости, того и гляди с кулаками набросишься, – Стас даже не пытался скрыть насмешки в голосе.
– Просто попробуй представить хотя бы на секунду, что кто-то вдруг ни с того ни с сего решил покопаться в твоей личной жизни, толком не осознавая сути дела, будучи непосвященным даже на четверть всех историй из жизни личностей!
– Да остынь ты уже, не буду больше. Да и это какое-то перегибание палки. Неужели заинтересованность в чьей-то жизни стала чем-то в крайней степени оскорбительным?
– Просто я один из тех, кто не любит, когда в мою жизнь суют нос без спросу.
– Слова-то какие обидные… не сую я никуда нос. Просто, как мне кажется, вы хорошо смотрелись бы вместе.
– Вот если дойдёт, то у тебя будет отличная возможность проверить свою теорию. А сейчас даже не пробуй!
– Слушай, я тоже много чего не люблю и мне тоже много чего не нравится. Например, то, что я сейчас не дома, а с чего-то вдруг во мне пробудился альтруист, и я попёрся бегать по всему городу в поисках какой-то бедовой задницы. Но иногда лучше жалеть о том, что сделал, чем жалеть об упущенном моменте, понимаешь, о чём я?
– Вот ведь пристал-то…
– Да ради бога! – раздражённо отмахнулся Стас.
– А всё ж таки люблю я этот город ночью, – уже более спокойно продолжил Диджей спустя десять минут. – За то, что он никогда не спит, а вечно живёт в таком полусонном режиме. Ни тебе проблем особо серьёзных, ни ограничений толком: живи, как тебе вздумается, да готовься при необходимости за свои задумки ответить.
– Человек ко всему привыкает, если хочет этого. Неудивительно, что тебе здесь нравится. Я и сам доволен тем, что поселился именно тут.
– Макс, кстати, сбежать собирается. В столицу, кажется… говорит, что «здесь уже все тусовки покорены»
– А ты его спрашивал по теме того, как он собирается зарабатывать на жизнь? Или он предпочитает халявничать?
– Так он тебе не рассказывал? – Стас помрачнел. – Я думал, ты первый, кто узнал о его способе заработка…
– Может, не хотел распространяться?
– Возможно, но ты ведь его лучший друг. Короче, при встрече спросишь.
«Если будет у кого», – отметил Сущность.
«На что это ты намекаешь?»
«На то, что люди просто так не пропадают. Тебе самому это не показалось как-то подозрительно?»
«Нет. С ним всё в порядке, просто он где-то загулял, и всё тут»
«Угу, на том свете уже гуляет, скорее всего. Потом не говори, что я был прав, когда так и окажется»
– Приехали, – сказал Стас.
Здание университета было почти полностью погружено в ночную тьму, и лишь над входом горел изредка моргающий фонарь. Ворота были закрыты, прямо за ними уходили в разные стороны мощёные брусчаткой дорожки, огибающие здание по бокам и уходящие вглубь. Одна из них шла прямо, выходила на маленькую площадку, по бокам которой стояли лавочки, и приводила к входу. В одном из окон почти незаметно горел свет.
– Химик здесь на особом счету. Профессора на него чуть ли не молятся – такой этот очкарик у них здесь умник.
– Ты его, кажется, недолюбливаешь.
– Это долгая история… пошли.
Стас открыл дверь автомобиля и почти бесшумно (однако со скоростью чуть выше походки делового человека) зашагал к забору, дёрнул за ручку и чертыхнулся.
– Заперто!
– А он как сюда попал? Да и охранник где?
– Да спит, чё ему ещё всю ночь делать? Запер универ, отдал Химику дубликат и завалился дрыхнуть!
– И что делать?
Диджей осмотрелся, задумчиво посмотрел на забор и спросил:
– По заборам лазать умеешь?
– Ты с ума сошёл?! Если нас поймают, то таких люлей вставят, что потом проще будет сразу из страны уехать!
– Да расслабься ты! Убежим, если поймают. Быстрые ноги-то… это… ничего не боятся в общем!
– С чего ты решил, что я быстро бегаю?
– Аналитика. Да хватит стрематься, потом выскажешь своё «фи», а сейчас пошли! – Стас, не ожидая ответа, разбежался и вскочил на половину высоты забора, опираясь ногами о железные прутья. Хоть забор и доходил высотой примерно до двух с половиной метров, он легко добрался до его конца, подтянулся, перекинул ноги и спрыгнул, мягко приземлившись.
«Спецназ недоделанный»
– Была не была, – прошептал Артём и, пародируя Стаса, разбежался и практически впечатался в забор, больно ударившись коленом.
Как оказалось, это заметно сложнее, чем могло показаться поначалу. Ноги то и дело соскальзывали, руки норовили ухватиться покрепче, но всё спадали. Подъём занял в разы больше времени, нежели у диджея, Артём перевесил ноги, спрыгнул, но не смог правильно сгруппироваться (да и не знал, как это делать) и двинул себе коленом в подбородок.
– Жив, боец? Опыта тебе не хватает, но потенциал есть! Пошли.
– Двери ты тоже взламывать собираешься?
– С ума сошёл? Тут камер полно! – увидев расширяющиеся от ужаса глаза Артёма, Стас тихо рассмеялся. – Да расслабься – это я шучу. Там всего одна наружная… как раз возле главного входа.
– Шутки твои эти, конечно!
– Пошли уже, хватит посиделки устраивать. В окно заглянем и всё тут. Химик вряд ли глухой, да и окно должно быть открыто: в духоте торчать не айс.
– Ладно, веди.
Стас был прав: форточка действительно была приоткрыта.
– Что вообще Химик забыл в университете посреди ночи? – задался вопросом Артём, подходя к стене, над которым было нужное окно.
– Книжный червь и на краю мира найдёт библиотеку. Во-первых, попробуй угадать, что можно найти в лаборатории Университета Биологии и Чего-то там… я название не запомнил… так, Леший, подсади-ка!
– Как же я это ненавижу, – продолжал ворчать парень, становясь у стены и складывая руки в замок. – Ну… не знаю, трупы лягушек в банках со спиртом?
– Мимо и в точку одновременно. Просто спирт, медицинский. Во-вторых, я почти уверен, что этот закос под жида свои рецептики отсюда где-то и берёт, но дело здесь далеко не в доле спирта. Готов?
– Уже давно, – Стас поставил ногу на подставленную опору, поднял голову до подоконника. – Так а в чём тогда, по твоему мнению, его…
– … Тихо! – Диджей постучал по стеклу. Почти сразу за ним послышалось тихое копошение, а через несколько секунд послышался испуганный голос:
– Чтоб ты ещё раз так постучал, Стас, ты до смерти меня напугал! Почему нельзя было зайти через дверь, и вообще, что ты здесь забыл?!
– Ох, извините, Ваше Высочество, но твой стражник запер даже калитку! Ты, случаем, про Макса ничего не слышал? Он не выходит на связь.
– Случайно не слышал. А так он заходил ко мне недавно, после того, как все от Кати разошлись. Спрашивал что-то про какое-то снотворное, название не запомнил. Но я так понял, что оно используется далеко не по назначению в некоторых кругах общества: говорил, что если им перегаситься, то можно поймать подобие клинической смерти, да такой, что не каждый опытный врач пульс прощупает… потому что его может и не быть вовсе.
– Ну и на кой ляд ему эти таблетки сдались? – Стас выдохнул. – Ладно, я так понимаю, ты не знаешь, где он?
– Нет конечно! Я для него не Леший, чтобы про него всё знать!
– Я тоже про него мало что знаю! – уверенно заявил Артём.
«Жаль, лица его не видно»
– Стоило догадаться, что ты не сам подтянулся до подоконника… так у вас всё? Если нас спалят, то тут всем разом устроят Холокост.
– Пожалуй, всё. А за наводочку спасибо.
– Ага, до свиданьица.
Стас спрыгнул с рук Артёма и, не оборачиваясь, пошёл к забору по той же дороге.
– И куда теперь? – спросил Артём, когда они сели в машину.
– Действуем по плану: Скин всё ещё может что-то знать, как и Катя. Снотворное, блин…
– Да чёрт с этими таблетками! Мало ли о чём он кого спрашивал, важнее то, что сталось по итогу.
– И то верно. Едем?
– Едем, чего ждать-то, – двигатель заурчал, медленно проворачивая колёса.
– А где ты так карабкаться научился? – спросил Артём, разглядывая пролетающие в окне дома.
– Скалолазание, точнее скалодром. С детства лазил по деревьям, а дальше одно вышло из другого: сначала деревья, потом скалодромы…
– А теперь заборы охраняемых объектов, неплохой прыжок.
– Нет, – Стас хмыкнул, – перед этим ещё были гаражи, заброшки и крыши пятиэтажек. Да и разве это не было круто?
– Нас за такие «крутые выходки» могли повязать.
– Отталкивайся не от того, что могло бы произойти, а от того, что произошло и что случилось. Так жить проще, и лицо попроще станет.
– Ты это к чему сейчас?
– Тебе не кажется, Леший, что ты без повода загоняешься?
– Я не загоняюсь, а волнуюсь!
– Хорошо. Тогда ты волнуешься без повода.
– Почему без повода-то? Маска чёрт знает, где носят, он спрашивал у Химика про какие-то таблетки, а ты мне сейчас говоришь, что причин волноваться нет?!
Стас не ответил.
– Вам самим никогда не казалось, что уж больно вы хорошо устроились? – продолжал разгораться Артём.
– Нет, – Диджей пожал плечами, – у всех есть свои проблемы, и мы их решаем по мере поступления… обычно вместе. Мы фактически семья… да, не скрываю, что далеко не самая благополучная с нашими привычками. Но идеальных семей не бывает, как и…
-… Как и вечной любви и идеальной дружбы, помню, проходили уже. Не слишком ли бесперспективный взгляд на мир складывается? Такого не бывает, этого не существует. К чему тогда, по твоему мнению, стоит стремиться вообще?
– А ты сам-то к чему стремишься? Прожить жизнь спокойно, проработав на должности рядового психолога, довольствуясь подарками судьбы? Ты, Артём, как хочешь, а я это жизнью назвать не могу: слишком уныло.
– Я, в отличие от некоторых, и проживу дольше. Мне-то убитая печень не светит.
– Так ты за алкоголь так людей критикуешь? Я думал, что у тебя повод поважнее, а тут всего-то…
– Всего-то что?! Всего лишь повсеместная пандемия, которой страдает половина и больше населения Земли?! Всего лишь повод для развития заболеваний и деградации общества?! Всего-то что, Стас?!
– Ты преувеличиваешь…
– А ты не хочешь смотреть правде в глаза! Сколько там у Кати было народу в тот день? Двадцать? Тридцать?! Что-то мне слабо верится, что вы так собираетесь раз в несколько лет!
– И тем не менее, ты тоже пил.
– Я-то как раз и пью раз в несколько лет, о чём каждый раз жалею! Вообще не стоило туда идти, потянул чёрт за ногу…
– Действительно, лучше бы дома потухнул ещё немного. Ты бы о том, что Макс где-то потерялся, даже не вспомнил бы, если бы в тот день не решился! Так и просидишь всю жизнь, да заработаешь геморрой на пятой точке размером с кулак, а в мозгу – маразм!
– Это мой личный выбор!
– Вот именно, что это всё, Артём, – твой личный выбор! А это наш, тоже личный выбор! Вот сиди при своём мнении и не критикуй наше. Негодуй, так сказать, молча.
При всём желании что-то ответить, Артём не смог подобрать правильных слов.
«Он в чём-то прав, Артём. Не везде, конечно, но в некоторых суждениях, как бы это забавно не было, но есть доля смысла. Во всяком случае, про личный выбор он тебе правильно сказал», – спокойно, почти точь в точь как Стас, сказал Сущность.
«И ты туда же?!»
«А что, мне с твоей логикой соглашаться? Уж чего точно не бывает, так это утопии, где каждый всем доволен и без всякого рода вредностей, как того же самого алкоголя, который так горячо возненавидел»
«Это-то и бесит. Почему люди не могут иначе?»
«Ты у меня это спрашиваешь? Я дух, Артём, а не всезнающий. Я в этих делах понимаю, пожалуй, даже похуже тебя»
«Да прям уж!»
«Не верь, если тебе так угодно. Я тебе это никак не докажу»
Автомобиль затормозил напротив ворот с проволочным забором.
– Посиди тут, если хочешь. Это много времени не займёт, – сказал Стас.
– Ну уж нет. Я привык доверять в первую очередь самому себе.
– Это-то тебя и погубит когда-нибудь, будь уверен.
Андрей высунул голову с нацепленной на неё квадратной кепкой, на которой красовалась нашивка с надписью «охрана». Когда Стас показался из машины, хмурый и сосредоточенный взгляд Скина развеялся, а лицо приняло добрый, почти детский вид.
– Стас! Ты чё, потерялся? Я уж думал на пост набирать!
– Вопрос похожий, – уверенно начал Диджей. Ты чё тут со своей рукой забыл? Разве тебе врачи гипс не повесили?
– А как же иначе! Говорят, что для профилактики стоит. Да только жрать для профилактики тоже бывает полезно, а для этого работать надо! – с другой стороны машины вышел Артём. – И Леший здесь? Ты его добивать привёз?
– Мы по другому делу, Андрей. А за руку ты прости. Я перепил.
– Да ладно уж, что было – то прошло! Вы лучше скажите, чем обязан-то?
Скин открыл дверь сторожевой будки и вышел навстречу приятелям. Подобно кепке, на чёрной тканевой куртке была такая же нашивка; правая рука мёртвым грузом висела облачённая в гипсовую перчатку почти по локоть.
– Ты случаем про Макса ничего не знаешь? – ответил вопросом на вопрос Стас.
– Смотря чё ты имеешь в виду! Тебя конкретно чё интересует?
– Куда он делся, вот что меня интересует.
– А куда он делся? – Скин недоумённо уставился на парней.
– Он уже связь не выходит.
– Так и чё? – Артёму потребовалось сделать усилие над собой, чтобы не ответить самому.
– А то, что он вообще больше, чем на три часа до этого не пропадал. Он ведь даже в полном угаре успеет страницу парой фоток пополнить. Да и я его не видел слишком долго, а дома его нет.
«Забавно. А если бы я на три дня пропал, меня бы также искали?»
«Закатай губу обратно, ты никому тут не сдался»
– Ну, так это, он вроде не так давно показывался. Морж почему-то был уверен, что я вместе с ним на какую-то там стрелку пойду. С гипсом на руке! Ну не баклан, а?!
– Погоди, Скин, не гони. С кем стрелка?
– А чёрт его знает, это ты уже не у меня спрашивай. Я вопросов не задавал, а предложил ему с кем ещё по этой теме перетереть. Погоди, а он чё, так и пропал что ли?!
Артём всплеснул руками.
– Типа того, – более спокойно, но слегка скрипнув зубами, ответил Стас. – Ладно, спасибо за наводку. Удачной тебе ночи.
– И тебе того же, Диджей. Бывай, Леший!
– Итак, остаётся последний вариант с Катей, да? – заключил Артём, когда они уже выехали на дорогу.
– Ну да. Я надеюсь, что она в последнее время до белки не упивалась… или хотя бы не спит. Время-то уже два часа ночи.
– Два ночи?!
– А ты думал, что поиски человека – дело пяти минут? Я вообще планирую сейчас на заправку заехать… кофе бы не помешал.
– Я предпочитаю чай.
– Чтобы уснуть? Ну, как хочешь. Сейчас важнее найти этого модника, а не наши с тобой предпочтения. Я тоже предпочитаю не кофе, а воду… а ещё спать по ночам или работать, если моя смена. Но, как видишь, я здесь, веду тачку. И ты здесь, едешь в этой тачке. Тебе я не просто так набрал, а потому что Морж тебя лучшим другом зовёт, а значит, тебе как никому другому должно быть не плевать на его пропахшее одеколонами тело.
– Мне не плевать, но меня интересует, почему мы изначально не обратились в полицию?
– Потому что для начала я хочу сам во всем разобраться. Может, он просто напился и отказывается выйти из запоя, а телефон просто сел. В случае чего, я могу лично сходить и подать заявление, но только после того, как пропадут все возможные способы найти Макса без привлечения погон. Если хочешь, твой номер как дополнительный укажу, чтобы знали, кому звонить.
– Спасибо, но разве не было бы проще?..
– … Может, и было бы, но я в последнюю очередь доверяю полицейским. Они ведь и пальцем не двинут первые два-три дня.
– Может, Макс просто сам не хочет показываться? Или уехал куда?
– Не думаю. Говорю тебе, он забухал, как последний упырь. Наверняка, кстати, с теми быками, с которыми у него стрелка намечалась.
– То есть ты серьезно думаешь, что это всё из-за запоя?
– Ну естественно! Я буду настолько не удивлён, когда придётся этот сосуд для спирта в машину заталкивать, что можно будет картину писать… картина «блудный псин».
– Как будто это он не в первый раз так пропал…
– … Семнадцатый. На моей памяти этот – семнадцатый.
– Чё-ё-ёрт, – выдавил Артём с присвистом. – Семнадцатый?! Я всё больше удивляюсь способностям его печени.
– Я давно перестал. Больше удивляюсь его умению находить общий язык даже с пнями. Он, кажется, и с трупом бы подружился, если бы он ему хоть немного мог отвечать.
– Не думаю. Будь я с самого детства менее общителен, то вряд ли бы сошёлся с Моржовым характерами.
– Ты бы и сейчас с ним не общался, но ты не можешь мне прямо тут сказать, что нету в этой морде чего-то… особенного. Не знаю как ты, а я его тихо ненавижу, а всё равно продолжаю его звать своим другом и общаться с ним, несмотря на все его выходки.
«Ага, и несмотря на тот прикид, что он тебе подобрал, тоже. За него ты должен был уже давно его убить… особенно, если суммировать прошлые заслуги перед отечеством»
«Какие, например?»
«Да хотя бы те, благодаря которым ты всегда пьян, когда видишься с ним вне стен универа»
«Это скорее… плюс? Он помогает мне развеяться»
«Мозгам он твоим по ветру помогает развеяться! Тоже мне, помощник с большой буквы! Ты бы лучше ему помог найти ту часть мозга, что отвечает за вкладывание здравого смысла в действия!»
«Я ему не нянька, чтобы его учить. Пусть делает то, что, по его мнению, нужно»
«И умрёт. Верно, Артём, так держать!»
«Почему умрёт-то?»
«Потому что такие долго не живут… если он жив вообще»
– Чего затих? – спросил Стас.
– Да ничего… думаю тут просто.
– Над чем?
– Так, о своём.
«Вечно-то они все вмешиваются! Артём, если это продолжится, то я настоятельно тебе порекомендую душить каждого, кто смеет помешать моему диалогу с тобой!»
«ТВОЕМУ диалогу?!»
«Ну нашему! Какая вообще разница?»
«Не самая большая, но заметная»
«Да действительно! Это всё равно, что придраться к цвету роз! Красные они, или алые?»
«Так ведь…»
«Суть ты понял!»
«Ну, допустим, что суть даже не в этом. Душить я всё равно ничего не собираюсь»
«А я и не говорил это серьезно»
«Кста-а-ати…»
– А почему мы не могли им всем позвонить? Что-то мне слабо верится, что хотя бы у той же самой Кати нет телефона, – вдруг опомнился Артём.
