Читать книгу: «В далёкой стране», страница 2
Нэйтон узнал, что его хотят выслать и, конечно, не мог с этим смириться. Но что делать, слово короля закон, и в ближайшее время он должен был покинуть свой чудесный дом и роскошную жизнь, которую вел благодаря доверию и благосклонности короля Филиппа. И закралась в его сердце чёрная обида: столько сделал он для государства, а его в ссылку?! Гнев и злоба поселились в его душе. Не мог он допустить своего унижения и решился на страшное злодейство: погубить короля и остаться во дворце.
Но как это сделать? Народ любил Филиппа, и если его убить, то виновника обязательно найдут и повесят. Это не входило в планы полковника, и он стал думать, как же избавиться от короля не выдав себя. Бессонную ночь провел главный советник и к утру надумал как совершит это ужасное преступление. Замыслил он вот что: Король должен был ехать за благородным скакуном – подарком наследнику, и Нэйтон поедет с ним, и когда они будут возвращаться по узкой дороге между горами и опасным ущельем, он воткнет заранее приготовленную острую и длинную иглу в круп коня Филиппа. Конь от шока и боли должен стать на дыбы и понести государя прямо к смерти. Он сорвётся с обрыва и упадет вместе с королем на дно глубокого ущелья. Это признают несчастным случаем, а убийца останется безнаказанным.
Но случилось непредвиденное. Королева решила присоединиться к ним, и полковник не смог ей помешать. Ему было жалко Стефанию, ведь она хорошо к нему относилась и полюбила его дочку, но что делать – на одной чаше весов были власть и богатство, а на другой совесть…
К несчастью для короля и королевы победило золото.
Все произошло как запланировал подлый предатель. В назначенное время правители королевства выехали из замка, Нэйтон был рядом. Их сопровождала охрана, но советник не беспокоился: он сможет сделать все так, что его не заподозрят. Забрав жеребца, они двинулись в обратный путь. Теперь, когда король с королевой ехали в карете, Нэйтону пришлось поменять свой коварный план и воткнуть иглу не в круп королевского коня, а в одну из лошадей в упряжке.
И в этот самый момент королева выглянула из окна кареты и увидела, как Нэйтон колет несчастное животное своим острым смертоносным оружием. Ужас застыл на её лице, но было уже поздно. Лошадь ошалела, поднялась на дыбы, заметалась из стороны сторону и стала бросаться под ноги другим лошадям. Кучер в панике пытался справиться с повозкой, но её стало заносить в сторону обрыва, и она с оглушительным страшным грохотом полетела вниз. Охранники короля, потрясенные увиденным, в оцепенении стояли и смотрели на дно ущелья. Там, внизу, виднелись остатки рассыпавшейся кареты, и стало ясно, что выжить при падении с такой высоты невозможно.
Нэйтон тоже смотрел вниз, и никто не заметил зловещую улыбку и мрачный блеск в его безжалостных глазах. Полковник торжествовал: теперь он будет управлять королевством. Он все продумал. Маленький принц полностью доверял ему, ведь они с его отцом были друзьями, и бывший советник без труда станет опекуном наследника до его совершеннолетия, а это значит пять лет он будет сидеть на троне и править страной. Дальше гнусный убийца пока не загадывал.
Полковник с охраной вернулся в замок и принёс страшную весть о трагическом несчастном случае, который произошел с королем и королевой. Эдгар в лихорадке пролежал несколько дней и потом ещё долго тенью ходил по мрачным залам и коридорам, не находя себе места и не понимая, как его любимые родители могли покинуть его. Из оживленного любознательного ребенка он превратился в молчаливого юношу с потухшим взглядом.
Его больше ничего не интересовало и не трогало.
Воспользовавшись ситуацией Нэйтон объявил себя опекуном принца. Он страстно мечтал о троне, и он его получил. Власть и золото – вот чего жаждал злодей. Он объявил войну соседним королевствам, тем с кем так дружил погибший король, и начался новый этап в жизни Солнечной Валенсии, только Солнечной её уже никто не называл. Полковнику на содержание своих войск постоянно требовались деньги, и для пополнения королевской казны он поднял налоги, а того, кто уже не мог платить, сажал в тюрьму или отправлял умирать на проклятую войну. Придворные терпели его скверный характер, презрительное отношение и жестокость, они испытывали страх перед новым правителем, ведь у того была армия и им приходилось подчиняться. Полковник Нэйтон богател все больше, а его бедная страна погружалась в нищету и страдания. Конечно, он был уже не полковник, а главнокомандующий, но мы по старой памяти оставим его при прежнем звании.
Как же проходила жизнь принца Эдгара? Ему часто по ночам виделась мама, она плакала и пыталась что-то сказать, но на утро он не помнил ни слова. Принц ещё долго не мог прийти в себя после гибели родителей, он стал печальным и задумчивым, и только маленькая Ливи могла вызвать улыбку на его грустном лице. Был у него еще один друг – его любимый вороной скакун, последний подарок отца. Полковник собирался присвоить это прекрасное животное, но конь не подпускал к себе никого кроме Эдгара, и Нэйтону пришлось оставить скакуна наследнику. Принц дал ему имя Вулкан, и этот резвый молодой жеребец стал ему утешением, отвлекая от невеселых мыслей. Так они и взрослели вместе: Эдгар, Оливия и Вулкан.
Принц не выходил за пределы замка и не знал, что творится в королевстве. Он полагал, что все идет как раньше и полковник не обижает его народ, а Нэйтон не считал нужным его просвещать. Он всё взял в свои руки и никого не подпускал к своему, как он считал, трону. Свою дочку Оливию он любил и баловал, но часто бывал в походах, и она росла без него. Матери у девочки тоже не было – она умерла еще при родах маленькой Ливи, и Нэйтон решил, что хватит ему жен и сосредоточился на своей карьере и единственной дочери.
У себя во дворце дети не видели жестокости и росли хорошими людьми, у них были замечательные учителя, которые привили им любовь не только к знаниям, но и ко всему живому.
Эдгар понемногу оттаял, и в этом главную роль сыграла его дорогая кузина. Её задорный смех и забавные чудачества вернули принца к жизни. Он стал улыбаться почти как раньше. Мама ещё приходила к нему во сне, но все реже и реже. Принц вспомнил, что жизнь продолжается и что скоро он взойдет на престол и станет королем Валенсии. Он хотел стать достойным правителем для своей страны и надеялся, что отец гордился бы им.
Время шло, приближался день совершеннолетия наследника. Нэйтон заметно нервничал, ведь скоро ему придется отдать трон и власть в чужие руки.
«Этого нельзя допустить, но и убивать Эдгара опасно» – размышлял тиран. Люди устали от его кровавого правления и с надежной ждали законного короля. Перебирая различные варианты, полковник случайно вспомнил о могущественном колдуне из Багдада. Он слышал о нем очень давно, когда был еще молод и ходил в далекие странствия по воле короля Филиппа. Об этом колдуне ходили легенды: рассказывали, что он может всё, и даже самые страшные заклятия для него пустяк. И тогда Нэйтон решил найти чародея, привести его в замок и разделаться с принцем. На следующий же день полковник отправился в путь.
Долго ли, коротко ли странствовал по миру жестокий Нэйтон, но через шесть месяцев он нашел великого колдуна. И пообещал ему столько золота, сколько тот сможет увезти, и столько завоёванных земель, сколько пожелает. Не смог отказаться злой чародей от такого предложения, согласился, и отправились они вместе обратно в замок. Еще шесть месяцев прошло, и вернулись они накануне долгожданного события для королевства – восемнадцатилетия наследника. Оставалась одна ночь, и на неё у полковника была последняя надежда.
–Чего ты хочешь от проклятья, какие будут пожелания? -поинтересовался колдун перед своим дьявольским, магическим обрядом.
–Пусть просто исчезнет – ответил Нэйтон.
И чтобы его никто не заподозрил в пропаже принца, на всю ночь ушёл праздновать свое возвращение с военными генералами.
Злобный маг приготовил для наследника сонную настойку в виде чая, и когда принц крепко заснул, вошел в его покои.
Расправив свои скрюченные пальцы над постелью принца, он произнёс страшные слова заклинания и вышел из комнаты похожий на чёрную смерть.
Глава 3
Наступило утро, принц открыл глаза. Вокруг были незнакомые каменные своды, и не понимая где он и как тут оказался, Эдгар стал искать выход. Выбравшись из пещеры, он не увидел ничего кроме холодного мрачного леса.
«Где же замок?» – удивился принц и, оглядевшись по сторонам, заметил небольшое озеро. Испытывая странное головокружение и сильную жажду, Эдгар медленно, ещё шатаясь, подошел и наклонился к воде, но в ту же секунду в ужасе отпрянул. Из озера на него смотрел олень! Настоящий олень!
«Это невозможно!» – подумал наследник, но, окинув себя взглядом, увидел не себя прежнего, а тело животного, испуганного оленя, в которого он превратился. Эдгар вне себя от страха и ужаса помчался прочь. Не разбирая дороги, он продирался сквозь колючие заросли, в кровь разрывая свои мохнатые бока, спотыкался о пни, падал, поднимался и мчался дальше. Он бежал до тех пор, пока не выбился из сил, голова его разрывалась от боли, и принц, не справившись с потрясением, потерял сознание. Это спасло его рассудок, но осознать, что с ним произошло, ему еще предстояло.
