Читать книгу: «Мортем», страница 9

– За семь лет персонал и похоронного бюро, и ритуальных услуг сильно изменился. Единственный человек, который работает там дольше семи лет, и от которого я мог бы узнать информацию, – это Раиса, но увы, мне не повезло. Вероника если и была клиенткой ритуальных услуг, то вела ее точно не Рая, потому что она помнит, наверное, каждого человека, которого встречала в жизни, – Ричард отвернулся, недовольно поджав губы.

Лея ответила после некоторых раздумий:

– Извини за такой вопрос, но… Для чего тебе эта информация? Чтобы знать, что Вероника все-таки мертва или чтобы убедиться, что любовь всей твоей жизни так и не решилась тебе ничего рассказать?

Ричард издал нервный смешок.

– Ты удивительно точно передала обе мои мотивации. Когда я позвал тебя на разговор, я лишь хотел убедиться, что мой триггер вызван вовсе не твоей схожестью с Вероникой, а тем, что я до сих пор тешу себя надеждами. Раньше я надеялся, что она вернется, а теперь очень надеюсь, что она не была клиенткой ритуальных услуг, потому что… Хех…

– Потому что ты психотерапевт, девушка которого покончила с собой, даже не оставив записки? – Лея договорила фразу за Ричарда, видя, как ему сложно даются слова.

– Да. Прежде, чем мы договоримся, я должен знать, что у тебя хотя бы есть план, а еще лучше, если этот план надежный, – Лею поразила скорость, с которой Ричард перешел из подавленного в свое обычное собранное состояние.

– Окей, я тебя поняла.

Она откашлялась, взяла в руки новую сигарету и стала вводить Ричарда в курс дела.

– Как я уже говорила, я видела три пути в «Мортем»: первый – устроиться туда на работу, второй – начать с тобой отношения и третий – совместить оба варианта, к чему я, в принципе, и склонялась. Дальше я мыслила логически: все важные документы по ритуальным услугам должны храниться в компьютере Кларисы, а значит, я должна пробраться к ней в кабинет, когда ее не будет на рабочем месте, то есть в конце рабочего дня и, может, еще позже. Все остальное уже дело техники. Вот и весь мой план, – развела руками Лея. – Что скажешь?

– На надежный план пока не тянет, – покачал головой Ричард.

– Конечно, я же толком ничего не знаю, но если ты поможешь мне и расскажешь обо всех подводных камнях, у меня появится куда больше шансов на успех, – сверкнула глазами Лея, ожидая от Ричарда только согласия и поддержки.

– Ну… Давай по порядку…

– Подожди! – перебила она, – значит ли это, что наша сделка в силе?

– Думаю, да, потому что, каким бы эгоистом я сейчас ни выглядел, в случае неудачи пострадаешь только ты. Мне ничего не стоит помочь тебе. Я или получу, что хотел, или вернусь к самому началу этой истории.

Лее чувствовала, что спорить с Ричардом бесполезно. Его слова могли показаться жестокими, но он просто оперировал фактами, пользуясь своим положением.

– Будем считать, что договорились, – ответила Лея, протянув Ричарду руку. Тот протянул свою, и, не желая терять времени, после рукопожатия начал говорить:

– Открытых вакансий сейчас в «Мортеме» нет, даже уборщицей не устроишься, но вариант с отношениями можно спокойно обыграть, если ты, конечно, знаешь, как. Далее – Клариса. С ней лучше не шутить, поэтому советую тебе приходить в пятницу, перед началом выходных. Теперь по поводу входа в кабинет: раньше все ключи хранились у сотрудников, но теперь они лежат на приемной стойке, и, зная Кларису, я могу тебе гарантировать, что ее ключа ты там не найдешь. О том, что на компьютере стоит пароль, думаю, говорить не нужно, ты сама это понимаешь.

– Да, – подхватила Лея, – это не проблема. У Рамона есть один знакомый, который может помочь с обходом защиты, но насчет кабинета…

– Отмычки, – сказал Ричард так, будто озвучил самую простую и очевидную мысль.

– Я думала насчет отмычек, но… Разве нет другого способа? Как, например, уборщица заходит в кабинет Кларисы?

– Все просто: Клариса оставляет дверь открытой в обеденное время, а сама уходит в соседнее кафе. Так что других вариантов, кроме взлома, у нас нет.

– Допустим. И все же, я не смогу закрыть за собой дверь, если воспользуюсь отмычками.

– Ну, насколько я знаю, Клариса не страдает ОКР и не проверяет по несколько раз, закрыла она дверь или нет. Понимаешь, когда она придет утром и обнаружит дверь незапертой, ее мозг сделает всю работу за тебя и начнет выдавать ей ложные воспоминания, в которых она уходит из кабинета и забывает о замке. Тебе лишь нужно не оставить за собой никаких следов взлома. Для большей убедительности лучше выбрать последние дни месяца. Клариса сидит на рабочем месте вплоть до прихода охраны, – объяснил Ричард, – могу предположить, что ей приходится заниматься отчетами и прочими бумагами.

– Хех, примерно то же я хотела провернуть и с приемной. Как это называется… Газлайтинг?

Ричард пожал плечами.

– Смотря что именно ты подразумеваешь под этим словом, но прежде, чем ты объяснишь, лучше удели внимание деталям плана, а то пока я услышал только о его общих чертах. Например, как ты собираешься обходить охрану и для чего тебе, собственно, нужен я. Надеюсь, ты думала об этом? Ты же понимаешь, что если бы все было так просто, я бы справился и без твоей помощи?

Лея чувствовала себя так, будто сидит на экзамене перед преподавателем. Вопросы Ричарда ничуть ее не смутили, но для точного ответа ей нужно было больше сведений.

– Конечно думала! Признаюсь, я долго выстраивала в голове последовательность действий, но я не могу дать точной инструкции, пока не узнаю, как у вас вообще работает система охраны.

– Окей, – кивнул Ричард, – «Мортем» закрывается в девять вечера, но почти весь персонал работает до шести. К моменту закрытия в бюро остаются либо Марго с Софией, либо Агата с Максом – они работают посменно по двенадцать часов, в отличие от остальных, – объяснил Ричард. – Дальше они встречают охранника, тот закрывает «Мортем» изнутри и следит за входной дверью. Кроме самого бюро приходится наблюдать еще и за так называемым задним двором, где стоит транспорт: автобусы там, катафалки, сама понимаешь. Для этого еще один охранник бдит на улице в небольшой каморке. Если вдруг станет интересно – обойди «Мортем» и посмотри, как там все устроено.

– Ладно, примерно так я и думала, поэтому мне нужна была твоя помощь. Под предлогом встречи я собиралась пройти на второй этаж и дождаться где-нибудь в туалете, когда «Мортем» закроется.

– Хм, – задумался Ричард, – чтобы так просто пройти на второй этаж, о тебе должны знать все за приемной стойкой.

– И об этом я тоже думала. Марго и Агата, если я правильно понимаю, главнее своих напарников, и именно они принимают решение, кому ходить наверх, а кому нет, да?

Дождавшись ответного кивка, Лея продолжила:

– Значит, я должна познакомиться с ними лично, в этом мне и помогут наши с тобой отношения. Чтобы все шло быстрее, неплохо было бы заглядывать в «Мортем» при каждом удобном случае в конце рабочего дня. Вообще я собиралась наврать, что устроилась на работу куда-нибудь поблизости, а может быть, и на самом деле бы устроилась, но это даже не самое главное. Важнее то, что у меня завяжется беседа с твоими коллегами, и они перестанут воспринимать меня, как чужую.

– Угу, – все время, пока Лея говорила, Ричард медленно кивал и вслушивался в каждое ее слово. – Теперь, я так полагаю, ты можешь рассказать, в чем заключается «газлайтинг».

– Да-да, – Лея приняла более удобную позу, выпрямилась, и, затем, заговорила. – Я не буду рассказывать первоначальный вариант плана и перейду к новому, который сформулировала сейчас, – Лея откашлялась, – так вот. В конце месяца я приду в «Мортем», но не вечером, как обычно, а утром, и под каким-нибудь предлогом попрошу подняться к тебе на несколько минут. При условии, что меня будут не только знать, но и часто видеть, никто в этой просьбе не откажет, так что я без препятствий проберусь на второй этаж, где и останусь ждать конца рабочего дня. Если кто-то насторожится и поинтересуется обо мне, ты скажешь: «Вы о Лее? Она ушла еще полчаса назад!» Как я успела заметить, у вас постоянно кто-то расхаживает по залу, так что мое внезапное исчезновение можно будет свалить на простую невнимательность, – Лея улыбнулась, довольная своим рассуждением.

– Во-первых, да, это газлайтинг, а, во-вторых, я предлагаю внести некоторые правки.

– Давай, – Лея махнула рукой, приглашая Ричарда к ответу.

– Лучше сделать это во время перерыва. У нас два обеденных перерыва, и тебе стоит прийти, когда или Агата, или Марго останутся одни.

– Почему они, а не Макс и… – Лея запнулась, вспоминая имя другой сменщицы.

– София, – помог Ричард.

– Да. Точно.

– Потому что Агата и Марго обедают со мной, и, я думаю, мне лучше быть на своем рабочем месте, когда ты придешь.

– Поняла. В принципе, я согласна с тобой, – с одной стороны Лея была благодарна Ричарду за советы, но, с другой, ей не нравилось такое количество дополнений и правок с его стороны, будто теперь не Лея была главной в «деле ритуальных услуг», а более осведомленный Ричард. Она не любила терять первенства, но все-таки понимала, что никто и не хочет его отнимать.

– Ладно. Теперь я вижу в твоих рассуждениях здравый смысл. Да, если так подумать, одна бы ты не справилась. Не хочу тебя обидеть, но у тебя ведь еще совсем нет опыта, – он продолжил размышлять, но Лея больше не слушала. Наблюдая за искренней заинтересованностью Ричарда, Лея увлеклась совсем другим, более личным вопросом.

– Ты тут? – Ричард заметил отсутствующий взгляд Леи.

– Насколько нужно любить человека, чтобы согласиться помогать какой-то незнакомой девушке в довольно спорном деле? – спросила Лея, смотря ему в глаза.

– Это неважно, – взгляд Ричарда помрачнел в ту же секунду. – Да и ради нее ли я это делаю? Наоборот, я хочу освободиться.

Ричард откинулся на спинке стула и снова поджал губы. Лея заметила, что Ричард так делал только в крайних случаях, когда разговор причинял ему боль наравне с физической. Однако Лея не хотела уходить от темы.

– А если ты узнаешь, что она все-таки не была клиенткой ритуальных услуг? Что тогда? Ты разве будешь свободен?

Лея обратила внимание на то, что их чашки опустели. Она встала со стула и подошла к электрическому чайнику. Как только Лея нажала на кнопку включения, Ричард ответил:

– Я же сказал… Я стану свободен в любом случае. Не знаю, поймешь ты или нет, но мне будет намного легче жить с мыслью, что она умерла вне стен «Мортема».

– Я понимаю, – с искренностью ответила Лея.

Она больше не знала, что добавить. На фоне тихо закипал чайник, с улицы доносилось карканье ворон.

– Кстати, насчет стен «Мортема», – прервал тишину Ричард, – на самом деле клиенты уходят из жизни в медицинском центре, с которым сотрудничает «Мортем». Если бы ты была клиенткой ритуальных услуг, то знала бы, что все они проходят обязательное медицинское обследование. Они подтверждают свой диагноз или же его отсутствие. Так проще написать причину смерти. После эвтаназии их тела отвозят в морг, с которым также сотрудничает «Мортем». Я тебе сейчас все это объясняю, чтобы ты больше понимала внутренний распорядок. Я правильно делаю? – уточнил он, будто бы забыв о том, что они обсуждали минутой ранее.

– Да, конечно, – закивала Лея, – вообще я бы хотела уточнить о ваших связях между собой внутри «Мортема». Единственное, что я знаю сейчас – Агата замужем за Георгом, и это, конечно, не то, что мне надо.

– Понял. Так… Ну, начнем с того, что Виктор, владелец «Мортема», приходится Кларисе отцом…

– Владелец «Мортема» отец Кларисы?! – воскликнула Лея, – а кто тогда Евгений?

– Теперь я тебя точно понял. Давай сначала. Бизнес построили два друга. Один занимался похоронным бюро, а другой – ритуальными услугами. Клариса и Евгений – их дети, которые продолжили, так сказать, семейное дело. После смерти одного из друзей, бизнесом похоронного бюро стал заниматься Евгений, Клариса же является лишь формальной начальницей ритуальных услуг, а все важные решения до сих пор принимает Виктор, – Ричард ненадолго остановился. – Не запуталась?

Лея отрицательно покачала головой, и Ричард продолжил:

– Евгений ненавидит ритуальные услуги, зато с Кларисой ладит отлично, – последняя фраза прозвучала с особой интонацией, и по ней Лея поняла, какие именно отношения у этих двоих.

– У вас все сотрудники знают об этом или только ты?

– Я дружу с Раей, а она – негласная правая рука Кларисы. Рая ждет, когда Виктор, скажем так, покинет нас. Тогда на его место встанет Клариса, а на место Кларисы…

– Рая. Я поняла, – перебила Ричарда Лея, показывая, что внимательно слушает.

– Именно, – сказал Ричард, щелкнув пальцами.

– Я в шоке. Как все, оказывается, у вас непросто, – отозвалась Лея. Она встала к вскипевшему чайнику и до половины наполнила чашки кипятком.

– Ты уверена, что ограничишься одними именами? – Ричард задал ей тот же вопрос, что и Юрий в свое время.

«Почему их так интересует, насколько у меня может снести крышу?!» – возмутилась Лея про себя.

Не дожидаясь ответа, Ричард продолжил говорить:

– Я общался с Виктором по телефону… У меня так проходило собеседование, – объяснился Ричард. – И тогда он рассказал, что скандальная история по телевизору была подстроена ими же. Не буду вдаваться в подробности, с какой именно целью они это сделали, потому что мне его версия до сих пор кажется мутноватой, но это факт… Показываю тебе, на что они способны.

– Ого! – Эмоции Леи подчеркнула яркая мимика, походившая порой больше на театральную игру, чем на реальные эмоции. – Они настолько уверены в себе?

– Я проработал там два года и могу их понять, – Ричард отхлебнул горячего чая из чашки и бесшумно поставил ее обратно на стол, – им нечего бояться.

– Угу. Возможно.

Ричард замолчал. Он старался вспомнить, что еще стоит рассказать о «Мортеме» прямо сейчас, но все важные темы уже были озвучены, а мелочи не требовалось проговаривать.

– Знаешь, – Лея вздохнула, – насчет твоего вопроса про имена: пока что я не планирую заходить дальше и не хочу, чтобы что-то менялось.

– Но если все-таки поменяется, дай мне знать.

–– Зачем? – с непониманием спросила Лея.

–– Мы же теперь партнеры. Мне тоже будет интересно.

Лея еле заметно кивнула и села за стол, позволив себе наконец расслабиться.

Они по очереди налили себе чая из заварного чайника, и Лея без спроса положила Ричарду последний кусок торта в тарелку.

– Теперь я понял, почему ты позвала меня к себе домой, – сказал Ричард, взяв в руку чайную ложку.

– Для тебя же лучше, – ответила Лея, оглядывая Ричарда с ног до головы, – да и ты вроде не против.

– Да. Спорить не буду.

Ричард медленно доедал остатки торта, а Лея пила согревающий чай. Они одновременно замолчали, а потом также одновременно заговорили:

– Ну что…

– Я…

Лея опередила:

– Говори ты.

– Я хотел сказать, что если мы все обсудили, то я, наверное, пойду. А ты чего хотела сказать?

– Неважно. Я тебя провожу.

Ричард поднялся со стула и направился к выходу. Лея пошла за ним.

– Спасибо за теплый прием. Будем на связи? – сказал Ричард, надев темно-синюю ветровку и кроссовки.

– Да, конечно.

После короткого прощания он скрылся за лестничными пролетами. Лея вернулась на кухню, села на место Ричарда и на секунду усомнилась в реальности происходящего. Если бы Лея поставила на какой-то из предполагаемых исходов сегодняшнего вечера, то проиграла бы все деньги, потому что такое прямое сотрудничество с Ричардом совершенно не входило в ее планы.

«Неужели мы все это всерьез обсуждали? В каком же он отчаянии, наверное. Семь лет…» – с горечью подумала Лея, качая головой.

Она снова вернулась к вопросу Ричарда, на который хотела ответить, оставшись наедине с собой: «Ты уверена, что ограничишься одними именами?» Ответ на этот вопрос диктовался исключительно ее целями. Любой результат кажется незначительным, если смотреть на будущие перспективы. Имена не играли большой роли, если не знать, что сотворили носившие их люди.

«Нет, – думала Лея, – все-таки нужно решать проблемы по мере их поступления».

В первую очередь она задумалась о наборе отмычек, который она еще ни выбрала, ни заказала, ни опробовала. Лея убрала со стола грязные чашки, помыла посуду и только затем направилась в спальню. С шумом приземлившись на диван, Лея последовала совету Ричарда и вбила в поисковую строку: «набор отмычек купить». На экране в ту же секунду появилось множество сайтов с различным количеством инструментов и расценками. Лея не понимала, почему ее так удивляет открытый доступ к средствам для взлома, само слово «отмычки» вызывало у нее какие-то не те ассоциации, но, с другой стороны, какие еще ассоциации могли быть у человека, который собирался применить их для проникновения в чужую собственность? Она хихикнула от комичности всей ситуации, заказала набор с хорошими отзывами и отписалась Ричарду о проделанной работе. Тот ответил ей только ближе к полуночи.

23:38 Ричард

Ждать отмычки будешь, наверно, дольше, чем учиться ими работать. Правильно сделала, что сразу заказала

23:39 Лея

Неправильно сделала, что не заказала еще раньше

23:41 Ричард

Ну, не все сразу

Лея не стала ничего отвечать. Вместо этого она взяла блокнот и выписала в него всю уже известную ей информацию, отметила то, что необходимо получить и узнать в первую очередь, а затем по пунктам расписала последовательность действий, разделив обязанности между собой и Ричардом. Рано или поздно ей бы пришлось взяться за дело, полностью осознавая всю серьезность ситуации, и сейчас, казалось, это время пришло.

***

Ричард никак не мог понять истинную причину, по которой помогает Лее. Что им двигало больше: любопытство, эгоизм или все-таки желание узнать правду о Веронике? Ричарда пугало то, с какой легкостью он ставит такие, казалось бы, несравнимые мотивы рядом. Означает ли это, что он ее практически отпустил? Положительный ответ на этот вопрос вселял Ричарду веру в долгожданную свободу, а ради свободы он готов был пойти на многое.

Лея произвела на него приятное впечатление. Она была не слишком энергичной, как София, не стервозной, как Агата, обладала незаурядным умом и хотела идти на риск ради риска, чего Ричарду часто не хватало в самом себе. Поначалу он решил, что Лея чересчур импульсивна, а потому откажется от своей цели через пару дней, когда бардак в голове уляжется, но Лея действительно собиралась сделать то, что до нее не делал никто, и Ричард хотел стать частью этой истории.

Его никогда не подводило чутье. За несколько минут знакомства Ричард определял, из какой категории человек перед ним, а дальнейшее общение лишь подтверждало его начальные догадки. В Лее Ричард увидел то же, что и в Рае при их первой встрече – возможность сотрудничества без последствий, и от этого он, в силу накопленного годами опыта, не хотел отказываться. Ричард в очередной раз убедился: все встречи не случайны. Он видел что-то мистическое в той череде обстоятельств, что привела его к Лее или Лею к нему. Ричард знал, что при грамотной проработке плана Лея сможет достичь цели, и только ради этого он был готов к многочисленным обманам, без которых положительный исход не представлялся возможным.

4

Искусство лжи интересно и многогранно. Ложь, как и любая хорошая история, должна иметь внутреннюю логику, причинно-следственные связи и незначительные детали, которые, словно специи, не портят повествование, а дополняют его, если взяты в разумном количестве.

Раздумывая над историей любви между ним и Леей, Ричард представил ситуацию, в которой он решился бы изменить профессиональным принципам и вступить в отношения с клиенткой. История сложилась сама собой без особых усилий, оставалось лишь придумать, как правильно ее подать. Ричард редко врал людям, но, если приходилось, он всегда пытался прочувствовать свою ложь и прожить ее, чтобы быть наиболее убедительным в чужих глазах.

Прежде чем действовать, Ричард решил выждать неделю. Он знал, что ему некуда торопиться, но и не хотел надолго растягивать завязку. За неделю в его жизни больше не произошло ничего выбивающего из колеи – он работал, пытался не пропускать тренировки в тренажерном зале, несколько раз выходил на связь с Леей, ограничиваясь короткой беседой за неимением новостей, и рассказывал сам себе придуманную историю, подмечая глупости и неточности.

Наступила среда. Ричард решил приступить к активным действиям. С вечера он приготовил одежду: погладил белую рубашку, сделал ровные стрелки на брюках и даже достал золотую цепочку из небольшой деревянной коробки. Эту цепочку он когда-то перестал носить из-за простой лени и отсутствия в этом смысла. Он не стал вводить Лею в курс дела сразу, а решил подождать окончания первого пробного дня и посмотреть на реакцию других. По плану на развитие легенды и создание видимости серьезных намерений Ричарду требовался минимум месяц. Не самый долгий срок для обычной пары, но весьма серьезный для Ричарда и этой ситуации. Отмычки должны были приехать к Лее только через несколько дней. По ее расчетам, при должном усердии она могла за следующие три недели научиться ими пользоваться на разных типах замков.

«Да, месяца нам вполне хватит. Если можно все сделать за месяц, то нет смысла тянуть дальше, – размышлял Ричард. Обычно его жизненные планы рушились именно на тех этапах, к которым он, казалось, был наиболее готов. – И стоит ли мне бояться, если я готов ко всему?»

Утром, перед работой, Ричард избавился от осевшей за ночь кошачьей шерсти на одежде, нанес чуть больше парфюма на область запястья и шеи, чем обычно, и с приподнятым настроением вышел из дома.

Первая неудача настигла Ричарда, когда он не смог открыть дверь машины. Он почувствовал, что больше не хочет терпеть неполадок с личным автомобилем, и пообещал себе в ближайшем будущем купить новый, пусть на него и уйдут все сбережения.

Вторая неудача поджидала Ричарда в «Мортеме» прямо у приемной стойки – он не застал Агату на рабочем месте. Рядом с Максом стояла Марго, и они оба не скучали без дела. Когда Ричард подошел к приемной, Макс быстро пожал ему руку, а Марго машинально потянулась за ключом от кабинета 201, не отвлекаясь от разговора с посетителем.

«Неужели заболела? В тот единственный раз, когда я был бы рад ее увидеть! Нужно зайти к Георгу», – сказал себе Ричард, проходя по узкому коридору к лестнице.

Третья и последняя неудача постигла Ричарда, когда тот повернул дверную ручку, ведущую в кабинет Георга, – дверь не поддалась. Ричард предположил, что Георг просто подойдет позже, но одними лишь предположениями ограничиваться не захотел, поэтому, не отходя от кабинета, позвонил другу.

Ричарду ответил сонный голос.

– Да?

– Ты где? На работу собираешься? – сразу перешел к делу Ричард.

Георг выругался.

– Хорошо, что ты позвонил. Обычно меня Агата будит, а сейчас…

– Почему она не пришла? Заболела? – с нетерпением перебил Ричард.

– А? Да… Простыла сразу после своей смены. Спит лежит.

– Сам-то нормально чувствуешь себя?

– Да вроде бы. Только башка трещит.

– Ну ладно, собирайся. Не буду мешать.

Ричард первым завершил звонок. Отсутствие Агаты на рабочем месте впервые испортило ему настроение. Ему хватило бы и намека в сторону Агаты или Софии, чтобы о его новом любовном интересе узнали все «обитатели приемной», но на то планы и нужны, чтобы рушиться. Пусть лучше сейчас, пока обстоятельства еще не так серьезны, чем перед развязкой или в любой другой важный момент. Да, везде нужно искать свои плюсы.

Ричард хоть и расстроился, но не опускал руки. Обеденный перерыв он, как и всегда, планировал провести с Георгом и Раисой, и тут-то заготовленная история должна была выстрелить. Друзья интересовались личной жизнью друг друга только в том случае, если кто-нибудь из них давал повод, а повод Ричарда буквально сиял у него на шее и кричал всем: «Ну же! Спросите меня о том, какие у меня планы на вечер!»

Общение с клиентами вырвало Ричарда из потока событий. Он никогда не позволял себе халтурить или хандрить на рабочем месте. В своем кресле он не был «Ричардом», он был абстракцией, бездушной оболочкой для человеческих страданий. Он забыл о костюме, он не чувствовал аромата парфюма и уж тем более не вспоминал о Лее с ее планами и целями. Но, как только стрелка часов достигла 14:00, Ричард вернулся в свое тело, а вместе с ним вернулись и Лея, и парфюм, и его белая рубашка.

Ричард настолько привык к своему обеденному времени, что не мог представить, как уживались сотрудники из разных миров до «обеденной реформы». По словам Раисы, в комнате отдыха порой становилось слишком жарко от большого количества людей, которые собирались там вместе в одно время и с одной целью. Однажды, когда Раиса убедилась в том, что связь между ней и Кларисой крепка, она пожаловалась на недостаток кислорода, сравнив их комнату отдыха с каморкой папы Карло. Клариса отнеслась к словам подруги с пониманием и чуть позже разделила перерывы похоронного бюро и ритуальных услуг, определив для них разные часы.

После произошедших изменений в помещении стало легче дышать, но платой за этот комфорт стала еще большая пропасть между двумя половинами «Мортема».

Ричард по привычке написал Раисе и Георгу, и они вместе вышли в коридор с небольшими контейнерами в руках.

– Что я вижу? – воскликнула Раиса при первом же взгляде на Ричарда, – он, наконец, вспомнил, что в мире есть белые рубашки! – она всплеснула руками и снова обратилась к Ричарду. – Куда собрался?

– Даже мне теперь интересно, – вставил Георг перед тем, как Ричард заговорил.

– Иду сегодня на свидание, – Ричард выделил последнее слово и многозначительно улыбнулся.

– Неужели это случилось? – удивилась Раиса, – и кто же тебя посмел вытащить из многолетней спячки? – в этот момент все трое проходили мимо Марго, она обернулась на приближающиеся шаги и увидела приглашающий жест Раисы. Марго кивнула и повернулась обратно к посетителю. Ричард сказал:

– Ее друг был клиентом ритуальных услуг…

– Уф-ф, – перебил Георг, – звучит стремно.

– Даже для тебя, Ричард, – подхватила Раиса.

Тот лишь улыбнулся на попытку друзей его подколоть и продолжил:

– Это вы еще не слышали всей истории. Я видел ее до нашей встречи в «Мортеме» несколько раз точно. Она очень высокая девушка, трудно не запомнить. Пару раз мы пересеклись в тренажерке, один раз я встретил ее в магазине вообще на другом конце города, а в последний раз я заметил ее, когда она переходила дорогу. Я уже начал ставить себе диагноз, но встречи прекратились, а потом она открыла дверь кабинета, и я просто улетел. Я сразу понял, что не смогу ее вести, посоветовал обратиться к вам. Она меня спросила, почему, а я, сказал, мол, так и так, видел ее несколько раз и все такое. Тогда мы с ней и начали общаться, а сегодня, вот, идем погулять, – когда Ричард закончил свой рассказ, все трое сидели за столом и ждали своей очереди разогревать еду.

Георг и Раиса слушали Ричарда, не перебивая, а он старался не выдавать себя мимикой и жестами. Его друзья знали о любви Ричарда к деталям и жизненным совпадениям, а также лучше, чем он сам, представляли, какая именно девушка сможет выделиться в глазах друга. Сейчас Ричард не рассказывал свою историю, он лишь говорил то, во что поверят другие, и сделал все, чтобы они поверили.

– Ричи, такое могло только с тобой случиться, – Раиса ответила в привычной для нее манере, – ее вообще как зовут? Сколько ей лет?

– Лея, 24 года, отучилась на следователя, работает не по специальности. Я удовлетворил твое любопытство?

– Нет, – ответила Раиса, покачав головой, – покажи фото. Поглядим, оценим!

Ричард был готов такому вопросу и открыл друзьям заранее выбранную фотографию Леи.

– Интересный у нее типаж… – сказал Георг, рассматривая портрет девушки. Ричард отметил завуалированное и вежливое послание, которое на самом деле означало: «Она похожа на Веронику».

– К счастью, на этом их сходство заканчивается, – отсек Ричард.

Раиса никогда не принимала участия в разговорах, касающихся Вероники. Она предпочла промолчать и наблюдала за друзьями со стороны.

Марго подошла в самый подходящий момент. Все внимание с Ричарда перешло к ней и ее утренней истории о том, что кто-то из посетителей случайно задел гроб и чуть не повалил за собой стоящие рядом «дорогущие» гробы.

– Это же чертово домино ростом с человека. Представляете, что было бы, если бы мы вовремя не спохватились? – с возмущением говорила Марго, описывая в красках возможное развитие событий.

Ричард подхватил эту историю и начал развивать ее дальше, тем самым показывая Георгу и Раисе свое нежелание обсуждать Лею при посторонних. Он частично воплотил в жизнь задуманное – донес информацию до друзей. Теперь Ричард ждал, что Георг с большой вероятностью упомянет о Лее в разговоре с Агатой, когда та, заскучав из-за болезни, с особым пристрастием расспросит мужа о прошедшем рабочем дне. Ричард не считал сплетни чем-то зазорным и неприемлемым, и сейчас еще больше приветствовал разговоры о себе.

– А ты чего такой нарядный? – спросила Марго, обратив, наконец, внимание на внешний вид Ричарда.

– Иду после работы в театр. А там, как понимаешь, джинсы не прокатят.

– О как! В театр значит. И кого ведешь? – игнорируя личные границы, поинтересовалась Марго.

От микроволновой печи, подогревающей макароны с тефтелями, на всю комнату раздавался гул. Последние пять минут он не прекращался и медленно начинал действовать на нервы всем в комнате. Марго сидела напротив Ричарда и ждала, когда микроволновка не менее противно пропищит о готовности. Раиса и Георг, сидевшие между Ричардом и Марго, практически синхронно двигали вилкой и ножом, молча наслаждаясь обедом.

– Девушку, – ответил Ричард, не желая более ничего добавлять. Этим он явно дал понять, что идет не с Софией.

– М-м-м, – многозначительно протянула женщина.

Марго снова перевела тему на гробы и к разговору с удивительной охотой подключились остальные. О Лее больше никто не заговаривал, хотя Ричард и ждал еще хотя бы пары фраз от друзей.

«Думают, завтра я сам все расскажу. Они ведь знают, что расскажу».

Последние часы рабочего дня прошли без происшествий, но это слабо волновало Ричарда, он был доволен промежуточными успехами.

На следующий день Ричард обмолвился с друзьями о прошедшем вечере. Он сделал это в соответствии со своим характером. Его рассказ длился недолго и состоял только из сухих фактов:

– Мы ходили на балет «Спартак». Давно хотел посмотреть, а Лея мне призналась честно, что в театре со школы не была. Неплохо, даже очень хорошо, но явно не для первого свидания. После театра недолго гуляли, плюс еще из-за неполадок с машиной пришлось на такси поездить…

– Боже мой, Ричи! – перебила Раиса, – ты не рапорт зачитываешь. Эмоции-то хоть какие-то от вечера остались?