Читать книгу: «Зодчие. Лизбетт», страница 2
– Добрый день, сударыня, – я убрал руку с её талии и убедился, что мне удалось не облить незнакомку кофе. – Должен извиниться за мой внешний вид. Не рассчитывал кого-то здесь встретить. Тяжелое утро.
На лице барышни со скоростью света замелькали переполняющие её чувства – смущение, любопытство, страх, а затем и паника. Я огляделся, пытаясь понять, что так напугало мою визави. Наконец она успокоилась и посмотрела на чашку.
– Люблю кофе с кардамоном. Хотите попробовать? – я отсалютовал чашкой, как бокалом с шампанским.
– Да, спасибо.
Мы вместе вышли на смотровую площадку, где был накрыт стол для небольшого (с точки зрения моей экономки) перекуса. Устинья переживала, что барин слишком худ и всенепременно помрет от голода в ожидании обеда. Глядя на очаровательную незнакомку, я порадовался привычке Усти сервировать трапезу, словно нас должны посетить Его Величество вместе с супругой.
Начищенный до зеркального блеска медный кофейник, тончайшие фарфоровые чашки, серебряные столовые приборы, хрустальная сахарница, ваза с фруктами, свежайшая выпечка в нескольких корзинках, белоснежная скатерть и салфетки, украшенные кружевом и ручной вышивкой – стол, в отличии от меня, выглядел безупречно.
– Разрешите представится, Павел Дымов. Инженер, по профессии и призванию.
– А я думала вы – пират. Ой, – она опять покраснела, и переложила из руки в руку необычный ридикюль. На узком запястье блеснули огромные часы. Я ни разу не видел подобной модели.
– Елизавета, – протянула розовую ладошку. – Архивариус, я здесь рядом работаю. Шла мимо на обед, а дверь открыта. Не удержалась и заглянула.
– Составьте мне компанию, я с удовольствием пообедаю с такой милой барышней. Пока вы пьете кофе, из соседнего трактира принесут горячее.
– Нет-нет-нет, не беспокойтесь. Чашка кофе меня вполне устроит.
– Позвольте за вами поухаживать, – я положил гроздь сочного винограда, ломтик арбуза на тарелку и поставил её перед гостьей. – У вас необычная профессия. Неужели не скучно заниматься старыми бумагами? Я ничего не перепутал?
– Все верно, я занимаюсь документами. И да, они не новые. Но в этом то и вся прелесть! Скучная… В принципе, так можно сказать про любую профессию. Думаю, только у каскадеров или гонщиков работа захватывающая с утра и до вечера, а самое унылое время – обед. Архив это как пещера с сокровищами, место, где в нескольких бумажках умещается человеческая жизнь. Люблю разбирать личные фонды, в них чаще случаются исторические находки.
Она рассказывала про редкое фото полицейского дома, про карту, по которой нашли клад, про старый альбом с уникальными видами Москвы, про кувшин с талерами, который простоял в стенном шкафу старого арбатского домика больше трех столетий и был вытащен на свет божий только благодаря долговой книге ростовщика. Я слушал не перебивая. Такого просто не могло быть. Фото датировано 1895 годом, хорошо. Карта выпущена в середине прошлого века, а клад найден в 1985 году. Старый альбом с видами Москвы послереволюционный, аж 1920 года! А талеры вытащили два года назад, в 2015. Прекрасно. С утра был май. Я точно помню – май 1910 года. И да, в районе гастронома не было никаких архивов. А там, где они были, никогда не работали девушки.
– Ой, я совсем забыла про время, обед закончился – Елизавета глянула на часы, опять смутилась. – Мне пора бежать.
– Вы как принцесса из детской сказки. Сейчас пробьют куранты и вы исчезнете. А я так хотел дослушать про талеры. Может, увидимся еще раз? Во сколько вы обедаете?
– С часа до двух.
– Приходите сюда. Если меня не найдете на крыше, то постучитесь в первую квартиру. Я обязательно угощу вас окрошкой и горячими рябчиками.
Лиза согласно кивнула головой и легко сбежала вниз по лестнице…
Обедал я в некотором замешательстве. Я не думал, что Лиза врала. Однако ум отказывался верить в то, что это реальность. Увиденное же заставляло отбросить сомнения. Часы, сумочка, одежда – подобного я не встречал даже на картинках заокеанских журналов. Речь, в которой не все слова мне были понятны, свободные манеры, странная сияющая пластина с цифрами (я чуть не начал креститься, как деревенская бабка, когда Лиза нажала на кнопку и одна сторона этой штуковины засветилась) – все было совершенно футуристичным*.
Наверное, к вечеру я бы решил, что случившееся либо розыгрыш, либо галлюцинация. Но Лиза забыла ручку. Очень странную, с необычными чернилами. Я осторожно её разобрал и собрал несколько раз. Изрисовал три листа бумаги. Но чернила в ней почти не убавились.
Уже поздно вечером я понял, что возможно своим приглашением подверг барышню опасности, ведь район у нас совершенно неподходящий для приличной публики и впервые пожалел о принятом решении. Не о том, что пригласил Лизу, а о том, что переехал в этот район.
Зато у Устиньи, которая видела мою гостью, сразу же нашлось объяснение.
– Американка, поди? У них говорят, голышом ходят и перья в голову тыкают.
– На индейскую женщину она совершенно не похожа. По-русски говорит без акцента. Так что вряд ли.
– А я говорю – американка. У ней под платье только она сама, но я думаю, вы это прекрасно разглядели, не безглазый, чай, – Устя неодобрительно поджала губы. Но её недовольство было показным. Если бы гостья не понравилась, она непременно влезла бы в нашу с Лизой беседу.
Надо сказать, что моя экономка удивительно деликатна и тактична для своего происхождения и воспитания. Точнее, деликатна и тактична, когда считает нужным и только с теми, кто ей симпатичен. Еще она демонстративно не любопытна, но наблюдательна, патологически честна и работает у меня вместо камердинера. Нет, конечно, с некоторыми сторонами своей жизни я справляюсь без её помощи и сложности от того, что у меня слуга женского пола, присутствуют. Но путешествия научили меня не гнушаться никакого труда и самостоятельности, которая не снилась большинству дворян. Так что мы справляемся. Не буду хвастаться, что спас бедную крестьянку, дав ей средства к существованию и работу. На самом деле, возможно, это она мой ангел хранитель.
Нашел я её случайно. В первый же день, возвращаясь в новую квартиру, я зашел на Хитровскую площадь. Днем там стояли те, кто искал работу. Контингент это был специфичный и я сразу решил, что в крайнем случае обойдусь своими силами. То, что случай у меня очень крайний, стало понятно моментально. Не буду говорить, что не расстроился, но я был готов к такому повороту событий. По дороге домой у одного из дешевых трактиров я нечаянно оборвал цепочку часов, а заметить, куда укатился чертов предмет, не успел. Оглядев пару канав, уже решил махнуть рукой, как дородная девка с самоваром крикнула:
– Эй, барин, вон ваши часики, за камнем лежат.
Часы я подобрал, девке дал монетку. А потом решил, что за спрос не бьют.
– Сударыня, мне нужна кухарка и экономка. Пойдете ко мне работать?
– А сколько платить будете?
– В два раза больше, чем вам платят сейчас. И столоваться будете за мой счет.
Девка поставила кипящий самовар на крыльцо и вытерла ладони передником.
