Читать книгу: «Долг феникса. Академия ХИЛТ», страница 3

– Я знакома лишь с Арландом, – призналась леди. – Совсем немного, но мы общались. И мне бы хотелось познакомиться с сестрой. Наверно, если это и случится, то нескоро.

Ректор неслышно выдохнул и поднялся из-за стола.

– Я должен идти, дела. Хорошего вечера.

– Благодарю. – Аэлья улыбнулась. – И вам приятного завершения дел и хорошего вечера.

Утешать невесту придется Лейнарду. И неизвестно, кого из них двоих жальче. Оба в патовой ситуации. Оба!

***

Марина

Я сидела на подоконнике и смотрела на двор. Окна моей спальни были удобно расположены. Крыльцо не закрывало мне обзор, я видела его сбоку, как и всех, кто входил и выходил.

Вот и их не пропустила. Лейнард, Аэлья… Красивые.

Он – как черное живое и подвижное пламя. Она – как утренний снег, ослепительна и хрупка.

Я отвернулась, не желая видеть их прощание. Он так трогательно держал ее за локоток… Наверное, и смотрел с нежностью. Я не видела, но кто мне запретит фантазировать? Правильно, никто…

Зажмурилась, вспоминая разговор с ребятами. Сложно сказать, кто из них был не прав, все хороши. Понимаю, что они были взвинчены. Но Ламея не должна была говорить Аэлье, что я подхожу Лейнарду лучше и танец прямое тому доказательство.

Что тот танец мог доказать? Я не видела нас со стороны, но не могу оправдывать ребят, которые принялись расписывать Аэлье, как чудесно мы смотрелись. Хотели ее позлить? Вероятно. Судя по всему, Аэлья достала всех своими комментариями, что волю богини нужно принимать с честью и благодарностью. Нашла кому говорить! Людям, чей род непосредственно от меня зависит. Дурочка и есть. Несчастная дурочка.

Разозлились и вывели из себя и так не особо стабильную девицу. У них получилось на все сто процентов. Так классно вышло, что мы части мебели лишились, Крафей обзавелся фингалом, потому что спасал Ламею, стоявшую на траектории выброса светлой магии. Аэлья заехала ему в лицо локтем. Так вышло, бывает. Герой, блин!

Вздохнула и потерла переносицу. Спать пора. Вот только черт знает, когда ночевки начнутся. Сегодня или нет? Все равно сильно нервничаю. Невозможно взять и все эмоции отключить. Заглушить, да, но не вырубить окончательно. А жаль.

– Все будет хорошо, – прошелестел в голове Феликс. – Ты умница, Риша.

– Стараюсь, – улыбнулась.

Общение с фениксом – всегда как солнышко в груди. Теплое, нежное, радостное.

– Завтра у тебя плотный график. И утром архмастер Дормио наверняка будет зверствовать. Все же праздник был, студенты расслабились…

– В этом сомневаться не приходится. Он и так из нас все соки выжимает, еще его шуточки скабрезные, бр-р…

Поежилась. Вот уж воистину чудотворное имя мастера. Одно упоминание, и меланхолия сбежала, и спать резко захотелось. И вообще, проблемы уже и не проблемами кажутся, а так, разминкой… Ох. Разминка! Завтра однозначно на первую лекцию пойдут ожившие мертвецы. А потому спать!

Феликс смеялся над моими мыслями, но комментировать их не стал. И правильно. Я хоть и прониклась уважением к архмастеру Дормио, он удивительный мужчина, однако поблажек от него не дождешься. Думаю, своих любимчиков он еще строже гоняет, чем всех остальных. Это пока учитель к нам присматривается. Чую, спустя еще пару месяцев сделает выбор в пользу кого-нибудь, и мало тому не покажется.

И тут я кое-что вспомнила. Наверняка ректор предупредит о том, что мне необходимо сделать по воле богини. И все будут об этом знать. Не то шило, что реально утаить. А значит, для меня теперь тоже все изменится!

Что-то я уже не хочу ни на лекции, ни тем более на полигон.

– Риша, хватит бояться. Я же с тобой.

– Толку-то, слияние делать не разрешают.

– Нам разрешат.

– Хоть что-то хорошее, – буркнула.

– Иди мойся, колючка-меланхолик, – Фыркнул иллами. – И ложись, я спою тебе.

– О! Ради этого стоит поторопиться!

Кажется, так быстро гигиенические процедуры я еще не делала. Феликс красиво поет, хотя это не совсем песня. Мелодия. Грустная, нежная, добрая…

Уже лежа в кровати, укутавшись в теплое одеяло и зарывшись в подушки, вспомнила, что забыла одеться. На всякий случай. А вдруг ночью кто придет? Я же специально у Ламеи взяла одну из ее новых ночных сорочек, в которых пристало спать леди. Я-то привыкла спать голышом, мама так и не смогла меня отучить.

Наверно, в такой ночнушке мне было бы комфортно, несмотря на то что она длинная. Ткань невесомая и очень мягкая, приятная на ощупь. Вот только забыла, и вставать уже лень. Ой, да черт с ней, вряд ли Лейнард девиц голых не видел. Тем более если припрется – сам виноват, предупреждать надо!

С такой мыслью я закрыла глаза и отдалась во власть мелодии Феликса. Моя персональная колыбельная. Только моя.

***

Феликс почувствовал изменения в пространстве раньше, чем Риша могла бы проснуться, и взял под контроль ее тело. Иллами надеялся, что Марина поймет его и наутро не станет ругаться, когда он расскажет о ночном визитере. Сейчас ей нужен отдых. Ей тяжело приходится, и как ее защитник он должен сделать все, чтобы его хранительница ощущала поддержку и спокойствие.

Старая душа в молодом девичьем теле распахнула глаза и натянула одеяло до подбородка. Нечего его девочку рассматривать!

К чести иллами, у него никогда не возникало желания навсегда получить это тело. И не потому, что знал – на него тут же объявят охоту и уничтожат. Не потому он не допускал подобной мысли. Феликс и так однажды переродится. Если в этом воплощении все сделает правильно, получит шанс на новую жизнь в одном из высших миров как хранитель. Не обязательно на Тантерайте.

Однажды у него уже был шанс, но он подвел своего хранителя. И почти на тысячу лет сам себя заточил на Грани, не желая идти на перерождение. Мог бы, боги простили, ее душа простила! Мог бы… Не стал, захотел дождаться нового воплощения той, что однажды уже доверилась ему. Дождался. Его Риша. Тогда, очень давно, ее звали Ришалан, и принадлежала она к роду фениксов, второй ветви.

Конечно, она ничего не помнит и никогда не вспомнит – запрет, который он не имеет права обойти. Души с Грани не все прошлое имеют право открывать. Табу, наложенное богами. Но это неважно, потому что сейчас он с ней! И сделает все, чтобы она жила, и жила счастливо!

– Я был прав, вы давно перешли на замещение. – Вопреки предположению иллами, гостем оказался не молодой тан Даррак, а глава академии, и это настораживало. – Восхитительно! Рановато, конечно, но к лучшему. Мне это и нужно. Расслабься и не буди леди. Утром сам расскажешь. Феликс, кажется?

– Да, – ответил иллами. – Хранительница дала мне это имя.

– Древний, – определил лорд Арван, – мог уйти на перерождение. Я вижу твою силу, таков мой дар. Видеть, да, видеть многое… Это хорошо, что ты с леди, ей повезло.

– Зачем вы здесь?

– Чтобы дать тебе то, от чего леди Марина может отказаться. А ты возьмешь и ей не расскажешь. Хотя бы до того, как она проведет ритуал. А после…

– У меня нет тайн от хранительницы и не будет. Она доверилась мне, позволила многое и…

– Тайн, говоришь, нет, – усмехнулся мужчина. – Значит, она в курсе, что ты ее подпитываешь? Что ее каналы восстанавливаются за счет твоего резерва? Стремительно восстанавливаются, тут никаких нареканий, до полного излечения немного осталось. Но сам ты становишься слабее. Та часть кристалла мониара была крохой по сравнению с тем, что тебе необходимо. Однако она все отдала матери…

Иллами сразу понял, чего не договорил лорд. Да, скажи он Рише, что ему требуется больше, и ей бы пришлось выбирать. А он этого не желал, мама для нее так много значит.

– Вот и славно, мы друг друга поняли. – Ректор правильно расценил молчание устыдившейся древней души. – Здесь тридцать кристаллов. Из личных запасов, к академии они отношения не имеют. Тебе хватит, чтобы вернуть форму, а уж там вас Лейнард подпитает и поможет с энергией.

Феликс сообразил, почему ректор сделал предложение ему, а не Рише, и хочет пока это скрыть. Она бы отказалась. Гордая, упрямая, посчитает неправильным, ведь другим студентам таких подарков не делают.

– Но почему вы помогаете? – выдохнул он.

– Хороший вопрос. – Лорд вытащил кристаллы из большой шкатулки и положил у подушки, чтобы Феликс смог дотянуться. – У меня многогранный дар, древний. И эта девочка должна жить. А еще я очень хочу, чтобы поступили те из рода Аргхарай, кто раньше не имел такой возможности. Хранители иллами ценнее кристаллов мониара, а уж те, что могут участвовать в рейдах… Тебе ли не знать?

– Род Аргхарай так ценен?

– Если брать статистику, то более восьмидесяти процентов хранителей из этого рода становятся ликвидаторами.

– Что я должен буду сказать?

Иллами смирился с тем, что пока придется изворачиваться. Ректор прав, им нужна помощь. Чтобы Риша выжила, он будет лгать. И надеяться, что однажды она его поймет.

– Я приходил обсудить план по раскачиванию резерва, установить дополнительную защиту на комнату, а также настроить переход на Лейнарда. Но леди Марина спала, и я сжалился, попросил ее не будить. А что поздно пришел, так дел у меня много.

– И каков план?

Улыбка ректора располагала. Иллами он уже нравился, но теперь к симпатии добавилось уважение. Мудрый хранитель.

– Две недели на подготовку тела и энергетических каналов. Затем начнутся совместные ночевки.

– Хорошо, передам. Благодарю вас, лорд тан Даррак.

– Береги ее, древний. – Ректор призвал магию, но прежде чем исчезнуть в портале, обернулся и добавил: – Завтра вы познакомитесь с моей женой. Она лично будет курировать здоровье леди Марины. – И исчез.

Иллами усмехнулся и притянул к себе сразу пять кристаллов. Поглощение началось. Главное, что им с Ришей это поможет, а с остальным они непременно справятся.

Глава четвертая

Проснулась я неприлично бодрой – хотелось горы сворачивать. Небывалый подъем превращал меня в этакое солнышко, которое желало жарить, да посильнее.

Энергия так и бурлила во всем теле, и немного вырывался туман. Но чуть-чуть, я его быстро под контроль взяла.

– Хорошо-то как! – выгибаясь, пропела я. – Феликс, какой чудесный сегодня день!

– Чудесный, – эхом отозвался он.

– Не поверишь, я даже утренней тренировки не боюсь. И кажется, очень ее жажду.

– Почему же, поверю, – хмыкнул феникс.

– Твоя песня творит чудеса!

Легко спрыгнула с постели. Надеюсь, ванна свободна, контрастный душ не помешает!

Учитывая время, а вскочила я довольно рано, до будильника еще целый час, очереди не было. Напевая легкий незамысловатый мотив, быстро управилась с водными процедурами.

Надо было что-то приготовить на перекус. Эх, мне бы вчера такое настроение, такой ужин забабахала бы! Все бы не то что пальчики облизали, а по локоть руки откусили!

– Мне кажется, или ты в отличие от меня в плохом настроении? – уже одевшись, спросила Феликса. – Что-то случилось, пока я спала?

– Случилось, – виновато выдохнул иллами. – У тебя был ночной гость.

Я застыла. Сердце пропустило удар.

Не это ли причина бодрого состояния? Нас, получается, энергией накачали, а я даже не проснулась? Или мне не дали проснуться? И… я ведь голая была!

– Приходил не Лейнард, – не дав мне окончательно впасть в панику, быстро проговорил Феликс. – Ректор был, хотел обсудить дополнительную защиту на твою комнату и план действий по раскачке резерва.

– И ты меня не разбудил, а взял контроль над телом, – я не спрашивала, констатировала.

– Прошу прощения, Риша, что не просил дозволения. Но тебе был необходим отдых…

– Не нужно извиняться, – теперь его панику оборвала я. – Мы – одно целое, помнишь? И мне действительно нужен был отдых. Ты же не позволил ничего страшного сделать с моим телом?

– Никогда! – с жаром воскликнул Феликс.

Я только рассмеялась. Сердиться не выходило, бурлящая энергия не позволяла. Хотелось прыгать. В прямом смысле. Была бы скакалка, я бы пару упражнений точно выполнила.

– Значит, он ушел, ничего не добившись.

– Нет, он понял, что мы используем замещение, и не захотел тебя будить, давая выспаться. Все же у тебя насыщенные дни получились.

– Вот даже как… И что сказал?

– Что совместные ночевки с лордом Лейнардом начнутся через две недели. А пока будет подготовка физического тела и магических каналов.

Я примерно догадывалась, что сразу в сосуд, то бишь в меня, ничего вливать не будут. Какой прок, если емкость не подготовлена? Хорошо, если сила просто не усвоится и выльется, а если бомбанет? То есть разорвет? Так что логика есть!

Абсолютно не удивлена. И даже рада, что серьезно отнеслись к моей проблеме. Забота – она любая приятна.

– Но это еще не все?

– Не все, он сказал, что сегодня ты познакомишься с его женой, она будет курировать твое здоровье весь период до ритуала.

– Надо же… – пробормотала, пытаясь припомнить сведения о жене ректора.

Вспоминалось фигово.

– Декан факультета лекарского дела. Леди Рудана тер Маррад тан Даррак. Ты просто не обратила внимания, у вас в документах все есть.

– Ого! – вырвалось у меня. – Ничего себе семейный подряд. Ректор – муж, декан боевого факультета – родственник.

– Не стоит удивляться, управление академией и тем более подготовку новых кадров непосвященному не доверили бы.

– В смысле непосвященному?

– Великие рода не допустили бы до управления академией того, кто этого не достоин. А достойны сильнейшие, и они по определению не могут иметь низкий рейтинг или вообще не входить в число великих родов.

– Насколько помню, такие ребята тоже есть в академии. Те, кто не имеет родства ни с каким из великих родов.

– Пока не имеет, – усмехнулся Феликс. – Поверь, это очень быстро изменится.

– Женят или замуж позовут?

– Или просто примут в род со всеми вытекающими.

– Логично, – вынуждена была признать. – Что ж, знакомство так знакомство, не съест же она меня?

– Не думаю, что леди питается девушками, – фыркнул Феликс.

Я хихикнула и поспешила в кухонный блок.

Ничего основательного готовить не стану. Нам на полигоне бегать и прыгать, поэтому только легкие закуски и чай. Я почти приучила ребят перекусывать минут за сорок до выхода, а не перед самыми занятиями. Правда, периодически Шалрай и Крафей срывались, просыпая будильник, и появлялись позже планируемого завтрака. Иногда обманывали меня. Кричали, что проснулись и уже одеваются, а сами бессовестно дрыхли.

Я ж не могла зайти в их спальни, неприлично. Хотя чего неприличного? Что я, мужиков раздетых не видела? Пфф…Однако для их психики это было чрезмерно, и я пока не стала шокировать их больше необходимого. Какая никакая, а леди.

А учитывая, что Гекхар был исполнительным и поднимался вовремя, я легко нашла выход из ситуации. Он проверял оболтусов и, если требовалось, вытаскивал из постелей.

Однако мои планы были нарушены самым бесцеремонным образом. На кухне уже действовала другая хозяйка.

В воздухе витал отчетливый аромат гари. На столе красовались тарелки. Яичница, мало на себя похожая, криво нарезанные бутерброды, какая-то зелень жалкого вида, словно ее долго и упорно били, но не добили…

А у плиты стояла всклокоченная, явно не спавшая всю ночь Аэлья. Волосы собраны на затылке в пучок, который сейчас свисал на резинке. Выбившиеся надо лбом локоны слиплись и сложились в загогулину. Мне, испорченной девице, эта загогулинка напомнила одну интересную штучку, ту самую, о которой пишут на заборе, но в итоге ее не имеют. И да, эта штучка мужского рода. Я бы рассмеялась, но жалкое состояние леди заставило сдержатся. Она дрожала, отчаянно сжимала пораненные ладони и силилась не расплакаться.

– Не реви, – сказала ей. – Не реви.

– Не буду, – шмыгнула носом она.

– Я говорю: не реви.

– Оно само. – И слезы полились из ее глаз.

– Найди в себе мужество закончить начатое, – сказала строго. – Я вижу твои старания, и, судя по всему, они – своеобразный способ извиниться?

– Да, – глухо отозвалась Аэлья, душа в себе рыдания.

М-да…

Я обошла стол, еще раз оглядела приготовленное. Ну что сказать… Яичница, конечно, подгорела, но в принципе съедобна. Особенно если с голодухи. Бутерброды, хоть и кривые, точно можно есть.

Первая попытка, считай, удалась. Если не думать о том, что девица извела все продукты, прежде чем у нее хоть что-то удобоваримое вышло.

Решив подтвердить свои мысли, открыла холодильник. Яиц больше не было…

– Мариэль, твой порыв, конечно, прекрасен. – Вздохнула. – Но в следующий раз, когда захочешь кого-то приятно удивить готовкой, попроси помощи. А сейчас иди в душ, я сама заварю чай.

И попытаюсь как-то спасти то, что вижу в тарелках. Ладно, спасать тут только бутерброды и можно… Ай, да и черт с ними! Человек старался.

Когда Аэлья вернулась, на кухне царил относительный порядок. Гарью не воняло, пахло чаем, щедро разлитым по чашкам. И мы все были в сборе. Я никому ничего не сказала, попросив дождаться последнего участника нашей команды. Ребята поняли сразу. Однажды мы уже слушали импульсивную речь нашей блондинки, возможно, сегодня будет иначе?

– Доброе утро, – робко произнесла Аэлья и обвела взглядом притихших ребят. – Я хотела извиниться перед всеми за свое отвратительное поведение. И мне хочется пообещать, что не стану вас больше подводить…

– Но?.. – хмуро бросил Крафей.

– Я не уверена, что снова не допущу ошибок. И лгать не желаю. – Аэлья пыталась скрыть волнение, но выходило плохо. – Даже сегодня, когда пыталась приготовить завтрак… Леди Марина права, я должна была попросить помощи, а не портить продукты. И все же, это впервые, когда я для кого-то старалась.

Мне казалось, что сейчас ее выдержка полетит в бездну, но девушка справилась со своими чувствами. – Лорд Крафей, примите мои извинения за вчерашний инцидент и благодарность за то, что не допустили непоправимого. Леди Ламея, мне жаль, что не сумела сдержаться и наговорила вам лишнего. Я была не права и признаю это. – Словно это могло что-то изменить. Но вроде бы искренне говорит и, что главное, верит в то, что говорит. – Лорды Аргхарай, я не должна была так вольно высказываться о вашей семье, и мне стыдно, что не подумала о ваших чувствах.

На этом моменте мои брови взлетели вверх. Это что же она о моей семье наболтала, сорока говорливая? – Приношу вам всем свои извинения. Понимаю, что ваше мнение обо мне от них не изменится, но прошу дать мне шанс. – Голос Аэльи все-таки сорвался. – И прошу вас помочь, обещаю не реагировать остро на замечания и слушать все, что вы будете говорить. Я не умею ладить с другими людьми, меня к этому не готовили, но очень хочу научиться. – И замолчала.

М-да, блондинка в своем репертуаре. Впрочем, она действительно попыталась. И если ее правда не учили взаимодействию с социумом, что, в-принципе, похоже на правду, то для нее сегодняшнее – подвиг.

Я взяла в руки бутерброд, откусила. Суховато, хлеб ничем не намазан, но съедобно.

– Спасибо, получилось своеобразно, но вкусно.

Ламея смотрела на меня круглыми глазами. Мол, ты эту гадость ешь?

Подмигнула ей. Кто-то же должен был первым попробовать.

– Рада, что вам понравилось, – просияла Аэлья, и под настороженными взглядами ребят присела за стол.

Парни синхронно схватили по бутерброду и чашке с чаем. Одна Ламея скептически глядела на сегодняшний утренний перекус. Ну не скандал же устраивать из-за экспромта блондинки? То, что она всю ночь не спала, плохо, конечно, зато вечером раньше всех отрубится.

– Спасибо, – пробормотал Шалрай и огромным глотком запил откушенный кусок хлеба с ветчиной.

Яичницу ела только Аэлья. Откровенно давилась, но ела. Все же впервые сама приготовила. Остальные ограничились бутербродами и чаем. Только Ламея цедила чай, демонстративно ни к чему не притронувшись.

Вздохнув, сделала себе пометку поговорить ней. Она не обязана любить блондинку и принимать ее закидоны, но и продолжение конфликта не лучший вариант. Хочешь держать нейтралитет – держи, но не провоцируй.

***

Мы стояли в строю, когда архмастер Дормио вдруг подобрался и осекся на полуслове. Он как раз выплескивал порцию ехидства. Конечно, все заинтересовались необычным явлением. Я еще не видела, чтобы мужчина так резко менялся в лице.

– Студенты! – зычно гаркнул он и представил женщину, мягкой плавной походкой подходившую к нам. – Приветствуем архмастера тан Даррак, декана факультета лекарского дела.

– Духа и силы! – грянули мы принятую форму приветствия.

А я уставилась на жену ректора во все глаза. Наверно, даже влюбленно. Еще бы! К нам шла практически копия Моники Беллуччи, а мне очень нравились фильмы с ее участием. Отличия есть, но все равно ведь похожа! Очень красивая женщина, аж дух захватывает.

– Силы и духа! – мягким обволакивающим голосом обратилась к нам леди.

– Студенты, десять кругов! – рявкнул архмастер Дормио. – Тер Даррак, останьтесь.

Я зачарованно пялилась на женщину, та в свою очередь оглядела меня и, усмехнувшись, произнесла:

– Милая, если ты продолжишь на меня так смотреть, я решу, что во мне ничего человеческого нет. – Вдруг произнесла она.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что чувствую себя сладким мучным изделием.

Мою неловкость скрыл гогот архмастера Дормио, который тут же смолк под строгим взглядом леди.

– Верну вам студентку через полчаса, – уведомила она и повернулась ко мне. – Леди Марина, пойдемте со мной. У нас не так много времени, а сделать предстоит достаточно.

Сопротивляться я не стала. Еще чего! Интересная женщина, если уж архмастер Дормио под одним только взглядом замолчал, да еще так уважительно смотрит, то она авторитет явно не за счет мужа заработала.

Леди привела меня в ту же комнату, где не так давно обрабатывал мои ожоги Лейнард.

– Присаживайся, – попросила, легко перейдя на «ты», но возражений от иллами не последовало, да и мне одергивать ее не хотелось. – Леди Куртан говорила, ты интересуешься лекарским делом?

– Да, – несколько запоздало ответила, следя за манипуляциями женщины. – Но я еще не определилась с факультетом. Мне многое нравится.

Между тем собеседница ловко заплела себе косу быстрыми уверенными движениями. И это несмотря на то, что ее волосы достигали ягодиц. Но на изменение прически потребовалась ровно минута.

– Я немного поработаю руками, не пугайся. – Леди Рудана встала за моей спиной. – Вы еще не проходили основы полного сканирования организма, общий курс, не углубленный, будет позже. А практику у вас буду проводить я.

– Это должно пугать? – сглотнула.

– Ни в коем случае, – рассмеялась женщина. – Постарайся расслабиться. Лучше закрой глаза, попробуй потянуться к своей магии, резерву.

Я выдохнула и опустила веки. Нос уловил тонкий аромат, цветочный, но с какой-то перчинкой. Интересный парфюм у леди…

Когда теплая ладонь коснулась затылка, я почувствовала толчок. Не в голову, а будто под ребра. Едва ощутимый, но повторяющийся, а затем и вовсе разошедшийся по всему телу. Казалось, будто я сижу в массажном кресле, только вибрация идет не по всему телу сразу, а накатывает волнами из грудной клетки.

– Сейчас немного кольнет, – мягко предупредила леди Рудана.

Уколы почувствовала сразу в трех местах: затылке, груди и пятках.

– Марина, я начинаю поверку магических каналов. Как только начнется жжение, скажи.

– Хорошо, – выдохнула я.

Я было напряглась, ожидая этого жжения, но леди начала медленно массировать затылок пальцами, спускаясь ниже. Шея, плечи, руки… Впору было не напрягаться, а кайфовать, что и делала, пока меня словно не усадили голым задом на раскаленную печку.

Я неосознанно вскочила, но твердой рукой тут же была усажена обратно.

– Как интересно, – заметила леди Рудана, удерживая меня на стуле.

Вскользь отметила, что сила у нее ого-го! Легко удерживать меня одной рукой, особенно когда я испугалась.

– И что это значит? – осторожно спросила, сообразив, что больше не жжется.

– Всего лишь то, что исправлять придется только один узел. И это не критично.

– Узел?

– Энергетический узел, образовавшийся в результате схлопывания каналов. Удивительно, что у тебя он только один.

– Должно быть больше? Потому что я долгое время не пользовалась магией?

– Верно, но узлы образуются не только из-за нарушения деятельности каналов. Так происходит, и когда слишком много энергии поглощено или, наоборот, выплеснуто. Учитывая степень жжения, можно определить момент зарождения узла, а следовательно, и определить необходимую степень воздействия для его купирования.

– И мой появился давно, раз так сильно жжется?

– Наоборот, он наисвежайший. Максимум сутки с момента образования, возможно, и меньше. Ты раньше вскочила.

– Странно, – пробормотала я.

– Учитывая твою ситуацию, я не удивлена. – Она прошла к шкафчикам. – Не стоит на этом зацикливаться. Узлы – это не критично, особенно если их вовремя обнаружить. Я предполагала, что работы будет больше.

– А что вы будете делать со мной?

Я с искренним интересом наблюдала, как леди мешает в колбочке какой-то порошок, заливает его зеленой жидкостью и отправляет в емкость импульс своей магии.

– Для начала – уберу узел, мы займемся им вечером после тренировки, буду ждать тебя здесь. А в долгосрочной перспективе подготовлю твой организм к приему более плотной энергии и ее усвоению.

– И нам хватит двух недель? – изумилась.

– Нет, конечно, – рассмеялась декан, – и полгода маловато, но сделаю все, что в моих силах.

Я вздохнула. Да уж, ситуация у меня и правда не самая лучшая. Мне несказанно повезло, что столько людей желают помочь. И подвести никого не хочется, пусть я и не знаю их мотивов.

– Благодарю, – выдохнула.

– Пока не за что, милая, – мягко улыбнулась леди Рудана и стала серьезной. – А теперь слушай внимательно. – Я напряглась, но зря. – Мне, конечно, хотелось бы, чтобы последствий для твоего организма было меньше, но, когда исконного жителя высшего мира отрывают от его родины, изменения неизбежны. Первичные отклонения были убраны лекарем, я вижу все вмешательства, и моя задача на эти полгода – скорректировать работу организма так, чтобы все – внутренние органы, скелет, мозг, кровеносная и нервная системы – пришло в полный порядок. А есть еще и магическая составляющая…

Видимо, я сильно отличаюсь от аборигенов. Правда, пока не очень понимаю чем.

– Если сравнить тебя и, к примеру, леди Ламею из твоего рода, разница видна невооруженным глазом. Если хочешь, могу попросить леди Куртан продемонстрировать на одном из ваших занятий, – мягко предложила женщина, видя, что я плохо соображаю, о чем речь. – Если вкратце, то развитие твоего организма застыло, и сейчас он стремительно пытается добрать необходимое. Очень стремительно, этому способствуют восстановленные каналы и магическая энергия. Несмотря на то, что ты считаешься совершеннолетней, я бы не дала тебе больше двадцати. Наших лет, леди Марина.

– Если я правильно поняла, организм у меня детский? По вашим меркам?

– Нет, тебя ребенком уже не назовешь. А вот тело – да. – Моя ошарашенная реакция вызвала усмешку. – Понимаю, подобное сложно принять, особенно учитывая оформившуюся фигуру… – Она что, мысли читает? Только что подумала, что для ребенка у меня слишком большая попа и грудь третьего размера! – Тем не менее для исконного жителя высшего мира твои внутренние органы малоразвиты. Но проблема не в этом. Ты меняешься, и меняешься стремительно. То, что должно было происходить постепенно, у тебя идет огромными скачками, и замедлить это не сможет ни один лекарь, только не допустить нарушений и сгладить последствия. Такие скачки неприятны, но болевые ощущения можно облегчить лекарствами и отварами, а вот с нервной системой…

– А с ней что не так?

– Тебе придется потерпеть. Если начать давать тебе успокоительное, оно может навредить, особенно в свете того, что тебе нужно будет усваивать большое количество энергии и лекарства, что я должна буду в связи с этим назначать.

– Истеричкой буду? – Единственное, что пришло мне в голову.

– Не обязательно, но некоторые реакции станут тебя удивлять. Например, ты можешь расплакаться над тем, над чем никогда бы плакать не стала.

Невротичка и истеричка. Прекрасный вердикт!

– А хорошие новости есть? – спросила мрачно.

– Несомненно. Процесс не будет долгим, строго говоря, он уже начался. Максимум полтора-два месяца. Поверь, разницу ты почувствуешь сразу.

– Уже легче. – Я потерла переносицу.

– Конечно. – Собеседница закончила с приготовлениями лекарства. – Итак, с сегодняшнего дня необходимо принимать все, что буду тебе давать. Каждое утро и вечер сама буду готовить тебе снадобья и проверять состояние организма. Сейчас и начнем.

– А можно задать вам личный вопрос? – спросила, наблюдая, как леди наливает в широкую чашку лекарство.

– Можно.

– Почему вы помогаете мне? И тратите столько личного времени?

– Если скажу, что муж попросил, прозвучит банально. И не совсем верно. – Мне протянули чашку. – В твоей ауре метка «справедливость», богиня возложила на тебя трудную задачу, словно забыв, что ты сама нуждаешься в справедливости и помощи. К первому ритуалу наследники готовятся год, иногда и дольше. Тебе не дали этого времени, тебе его вообще ни на что не дали. И я считаю, это малое, что мы можем для тебя сделать, так как в корне изменить ситуацию не в силах. Если не мы, ваши наставники, то кто? – В глазах предательски защипало. – Академия – не просто веха в жизни наших хранителей, Марина, мы все здесь связаны друг с другом. И наши студенты даже после окончания учебы могут обратиться за помощью и непременно ее получат. Ты – наша студентка, и новый пункт в твоем договоре не изменит того, что мы ответственны за твою жизнь.

Я схватила чашку и одним махом выпила предложенное. Торопливо, чтобы скрыть свою растроганность. Ректор не лгал, говоря, что академия – это одна большая семья.

–Умница, – похвалила меня леди Рудана, – посиди минутку, потом можешь идти. Вечером буду ждать тебя здесь же.

– Спасибо!