Читать книгу: «Госпожа Иво. Жемчужная корона», страница 5

Возвращение

Анна летела на ледяном драконе и вспоминала последние два дня: «Мы были заняты своими жизнями, жизнями Враалов, но никто из нас не подумал, как тяжело было сыновьям тех, кого мы убили. Мы даже ни на секунду о них не вспомнили, ну может только в те минуты, когда решали, кто, совершил очередное на нас покушение. А они страдали от неизвестности, от страха быть убитыми и вынашивали планы мести».

А вокруг нее проплывали облака, пролетали под крылом дракона острова. Метен, как чувствовал, что ей нужно продумать, что она будет говорить своим советникам, о том, что видела и слышала от Богера Батида. Его поразило, что у нее есть дочь, что она была замужем и что она королева. Но почему-то ему захотелось стать частью ее жизни. Эта женщина – загадка. Не побоялась встать перед мужчинами, и ведь где-то глубоко в душе, Метен понимал, что не будь его рядом, она бы все равно бы выкрутилась, смогла бы спастись. А вот стать нужным именно ей, чтобы она улыбнулась именно ему и поблагодарила за помощь, непросто захотелось, эта мысль снедала его, заставляла задуматься, так ли они были правы, ограничивая своих женщин в прошлом. За эти два дня он старался быть нужным, но она все время была на шаг впереди него. Может – это было от того, что он никак не мог понять, что ему делать, как не совершить ошибок, которые повлекут новые проблемы для этой женщины. Может, от того, что этот новый мир для него был незнаком?

Он, ледяной дракон, высший маг и последний приемник императора Балтхиала, его внук, пытался спасти единственную ледяную драконицу, за последние тысячи лет. И в итоге? Она спасла себя сама. Выторговала не только свою жизнь, но и ужин, разговор с владыкой острова и условия своего там проживания. А он? Он лишь перенес ее спящую в предоставленный ей дом, уложил на кровать и просто сидел у ее кровати на полу и охранял ее сон, вспоминая свою жизнь… Ту которая у него была. И представлял свою жизнь – новую, с этой королевой. И почему-то даже в своих видениях всегда опаздывал, а эта женщина шла вперед, ведя за собой сотни драконов, оставляя его позади. И казалось, вот он ее сейчас догонит, сможет встать рядом, но нет… Он опять позади и эта мысль, что он может опоздать, не успеть, заставляла покрываться липким потом спину, заставляла покрываться кожу пупырышками.

И вот она сидит у него на шее, тихонько сидит и смотрит вдаль. Что она там видит, так хотелось узнать, что он не выдержал и спросил: – О чем задумалась?

– Просто смотрю. Во снах я летала на драконе, на таком драконе как ты, – незамедлительно ответила девушка и похлопала его по шее.

Метен замер, вспоминая легенду, в которой специально в прошлом изменили начало: «Договор между драконом и человеком» – и он решил рассказать правду.

– Договор между человеком и драконом?

– Я знаю, мне рассказали легенду, – ответила Анна и всмотрелась вдаль. Когда еще получится летать в небесах, она хотела запомнить все до мельчайших подробностей.

– Нет, легенда другая. Слушай женщина. На заре мира умирали два существа, от холода, голода, от ранений. Когда смерть стоит рядом многие пугаются и бояться этого. Вот тогда человек и предложил дракону договор. Он спасает его, а дракон спасает человека. Две души соединились, и это случилось не потому, что дракон испугался смерти, а потому что пожалел человека, решив, что ему все равно умирать, так пусть его смерть будет спасением для слабого существа. Он лишь попросил, чтобы человек давал ему возможность летать между мирами, потому что в эти мгновения человек как бы умирает, засыпает, а потом просыпается, возрождается уже на новой планете, в новом мире. Так дракон смог выжить, а человек стал бессмертным и сильным.

Анна замерла: – Почему исказили смысл легенды?

– Считать человека творцом природы легче, чем признать, что он попросту трус, который заключил договор с тем, кто не боится смерти, кто лишь согласился, потому что хотел помочь.

– Ты, правда, последний дракон, тот, кто открыл эту планету?

– Да, я не знаю, как я выжил. Но планету я не открывал. Я лишь улетел в межмирье и там пропал. Помню, что сил оставалось лишь чтобы сложить крылья и закрыть глаза и перестать дышать. Как оказался в пещере не помню.

– Как, наверное, это красиво, там, в космосе?

– Космосе? Разве на этой планете так говорят? – делая крутой вираж, спросил дракон.

– Не важно. А куда мы летим?

– Куда скажешь. Мой мир огромен, я могу тебя донести туда, где ты еще не была. Так куда мы летим? – в его голосе послышались нотки иронии.

Анна вздохнула и выдохнула тихонько, но дракон услышал: – Домой.

– Ну, домой, так домой, – и развернулся на север. Еще вчера он слушал, как Анна рассказывала о северных землях, о морозах, о снеговых шапках, которые укрывали горы и санках, на которых она каталась с гор, о том, что научила Враалов делать крепости из снега и играть в снежки. И вот она захотела домой. А дракон принял это как ее истинность желаний и развернулся на север, туда куда тянулось и его сердце.

Когда впереди показалась зелень материка, Анна указала направление и Метен сменил курс на северо-восток.

– Так дом – это не север?

– Нет, дом – это не север, – покачала головой девушка.

– А твоя дочь, она ледяной дракон?

– Как много вопросов ледяной, давай прилетим в столицу, там и будешь знакомиться, – отрезала Анна. Метен насторожился, сидящая на нем женщина стала вдруг другой, настороженной, смотрящей вперед и ловящей любой дымок внизу, где сейчас показались маленькие домишки укрытые зеленью.

А Анна рассматривала землю внизу, запоминая каждый кусочек земли, угадывая города и поля, составляя в голове мысленную карту местности и запоминая реки, озера: «Эта местность мне не знакома. Пустыня осталась справа, здесь земли нейтральные, или земли клана Канко? Канко наверное, тогда почему я об этом не знаю? Наверное, слишком далеко от центральных земель»

А Метен летел дальше, продумывая свои действия, свои слова: «Королева? Эх, ну что ж, я тоже внук императора, но пока лучше никому об этом не знать. Но, по сути, мы равны, равны в статусе. Что мне нужно сейчас делать? Сместить ее и вернуть свои права? Зачем. Мне это надо? Нет. Но посмотреть на этот новый мир… Будет интересно увидеть тех, кто выжил после катастрофы, да и к богине слетать надо. Что там она от меня хотела, зачем разбудила? Посмотрим».

Признавать, что Анна его зацепила, дракон не хотел. Человека она заинтересовала, а вот дракон с ним был категорически не согласен, но разве можно переубедить строптивца? И дракон решил подтолкнуть человека к женщине, попытаться свести их, притом, что драконица скоро проснется ото сна. Он чувствовал, что вскоре она раскроет крылья, а он уж сделает все, чтобы показать драконице, как прекрасен этот мир с высоты, как это летать в поднебесье. А для этого надо, чтобы человек был рядом с этой женщиной.

Крик дракона вспугнул птиц сидящих в кронах деревьев, а Анна вздрогнула, она вспоминала Тогошши, впервые за эти годы она вспоминала дракона. Покачав головой и отгоняя горестные думы, она переключила внимание на дракона, на котором сидела. Серебреная чешуя сверкала на солнце, огромные крылья и голова с хитрым голубым глазом.

«И чего это он так на меня смотрит?» – вспыхнула девушка и повела плечиком. Потом по ее телу прошла судорога, будто в этот момент стало холодно. Анна поежилась, а дракон спустился ниже, почти касаясь крылом вершин деревьев. Анна могла коснуться вершин высоких готаков, больше похожих на земные сосны, или сорвать листок с веток малайи, тонкие зеленые листочки, похожие на листья ивы. Дракон веселился, давая девушке увидеть контраст между его цветом шкуры и зеленью лесов. Но Анна видела лишь красоту природы, просторы земли, той земли, которая стала для нее домом. Она сидела на драконе и представляла, какие бы она картины нарисовала, если бы была художником, как бы развела краски и как изобразила бы эту красоту. Да, на ее картине был бы и дракон, серебреный дракон, несущий на своей спине женщину. Это была бы красивая картина, если бы у нее были, и силы и возможности ее нарисовать.

Столица

А в столице готовились к битве. Когда в столицу вернулся Шегил, открыв портал прямо в кабинете перед Араналом и Модхором, голодный и злой, Модхор через минуту разбил кресло о стену, раскрошил диван в труху и наорал на Ренгола, а потом, обернувшись драконом, разбил окно, улетев собирать армию для поисков королевы. Аранал же смотрел на это безумство и молчал. Китт сидя за миниатюрным столиком, и поедая все, что поставили на стол слуги, рассказывал. Рассказывал, как вела себя героически Анна на корабле, как они нашли пещеру уже на острове и как ледяной дракон проснулся под ее пальчиками, как они чуть не погибли под лавиной, когда этот гад, ну иначе он дракона не называл, взорвал верхушку горы и унес Анну в неизвестном направлении.

Аранал молчал, смотрел на мага и молчал. Эта авантюра изначально была направлена на то, чтобы выманить Анну? Вот о чем он думал. Кому это было нужно? Но на ум ничего не приходило. Врагов у них нет, ну или они заставили их смириться с тем, что они уже ничего не смогут сделать. Тогда кому это все нужно?

– Она вернется. Модхора надо остановить, – приказал он и молодой маг до сих пор стоящий у двери, бросился исполнять его приказ. А Шегил подавился: – Откуда такая уверенность?

– Я в нее верю. А ты?

Шегил запил водой комок, который застрял в горле и откашлялся: – Я тоже. Но что-то нужно же делать?

– Что? Лететь куда? – Аранал сложил руки в замок и присмотрелся к магу. Молодой еще, Анну не знает, так как он, а в экстренной ситуации прибежал к нему. Знает, что один не справится с ледяным, пришел искать помощи у древних драконов, а кроме Аранала и Модхора есть еще парочка таких же сильных древних, но они далеко и вряд ли откликнуться на его мольбы. А Анна? – Она вернется. Надо подождать. Я дам ей два дня, если на заре третьего дня она не вернется в столицу, тогда и откроем порталы.

– Дядя! – детский крик разорвал тишину кабинета, и в кабинет влетела Алисия. – Что с моей мамой?

– Ничего девочка, она лишь продолжила путешествие только не с владыкой, – спокойно ответил Аранал и улыбнулся застывшей в недоумении Алисии.

– Как это? А дядя Модхор куда улетел? В замке все перешептываются, что королева пропала, – Алисия подошла к магу и присмотрелась к нему. А Аранал кивнул: – Слуги всегда много болтают, сплетни витают в воздухе Алисия. Твоя мама скоро вернется, а за генералом Модхором я уже послал, его сейчас вернут. Ты же знаешь нашего бравого генерала, он быстр на расправы, мало слушает и мало думает, лишь кричит и руками машет.

Девочка прыснула в кулачок и кивнула: – Я тоже в нее верю, она мне обещала вернуться, – прекрасно понимая, что сейчас Ренгол врет. Вид владыки касты Канко, худой, голодный, мог дать ей понять, что их поход стал не просто путешествием, но она принцесса, ее учили держать лицо и быть готовой ко всему. – Я могу здесь посидеть? – попросила Алисия, понимая, что в своей комнате она сойдет с ума от переживаний.

– Конечно дорогая. Расскажи как у тебя дела в учебе, владыка тоже внимательно слушает, – и Аранал улыбнулся, глядя на Шегила. Дети, им нужно немного врать, и немного говорить правды, но их дети видят и слышат своих родителей насквозь, и сейчас Алисия все поняла правильно, стоило лишь намекнуть. Но сейчас ее нужно было отвлечь от всех мыслей, потому Аранал и Китт внимательно слушали девочку и даже задавали вопросы, стараясь отвлечь ребенка от мыслей о ее матери и дождаться подмоги в лице ее подруг. Когда в кабинет вошли Хенеш и Катерина, маги отпустили девочек и переглянулись. А потом встали.

– Но в одном наш бравый генерал прав, нам пора проверить армию империи, – сказал Аранал и двинулся к выходу.

***

Огромный ледяной дракон махал крыльями и осматривался. С высоты ему был виден огромный город, который раскинулся перед ним, высокие шпили домов и высокие стены, которые окружали город. А так же черные крылья встречающих его драконов. Два огромных черных дракона взлетели перед ним и заставив застыть в воздухе, рассматривали и дракона и девушку сидящую на нем, потом разлетелись в стороны пропуская их и заставляя опуститься дракона на площади, опять взмыли в воздух над ним.

«Глупые, я не воевать сюда прилетел» – покачал головой Метен, но послушно спикировал на площадь, где его уже встречали.

Древние драконы помнили, что воевать против ледяного бесполезная затея, ведь он владел магией не только в образе дракона, но армия, которую, несмотря на все протесты Аранала все-таки привел в столицу Модхор, ощетинилась пиками и мечами.

«Два дня прошли, Анна ты вернулась во время. Модхора только ты можешь успокоить. Наш бравый генерал чуть меня не убил за эти два дня, и только Хенеш и Иона могли успокоить его нрав. Спасибо, что не подвела меня», – рассматривая дракона и спускавшуюся с его шеи Анну, думал, улыбаясь Аранал.

– Как же я рад, что ты вернулась, – двигаясь к ней, навстречу Аранал. А Модхор превратившись в человека прямо в воздухе и встав перед ней, гневно сдвинув брови, скрестив руки на груди, рассматривал ледяного дракона, который не торопился превращаться в человека. Застыл над всеми ледяной статуей и наблюдает. Перед ним стоят маги, драконы сразу трех каст и мужчины, которые готовы спрятать от него женщину, защитить своими спинами ее, мечами.

«Что такое верность Метен? Вот она перед тобой. Верность идеалам, верность женщине», – думал Метен и завидовал. Завидовал Анне, завидовал ее верным генералам, которые окружили королеву и встали перед ним, высокие, широкоплечие, сдвинув брови, с обнаженными мечами, готовые умереть, но спасти, защитить. И дракон очнулся от дремы, выгнул спину и закричал, оглашая своим криком столицу, в которой от такой армады драконов испуганные жители прятались в своих домах, жались к матерям дети и лишь мужчины ждали, когда им скажут, что можно выходить, что опасность миновала.

Анна обернулась, удивленно глядя на огромного ледяного дракона, который покрасовался перед всеми и стал превращаться в человека: «Чего это он?»

А Метен уже поправлял плащ на широких плечах, а потом поднял голову и улыбнулся: – Добрый день.

«Позер!» – фыркнула Анна и растолкав свою стражу, из трех молодых драконов, которая ее умудрилась спрятать от ледяного, встала перед ним.

– Простите, немного задержалась в пути, – она улыбнулась Араналу и похлопала по плечу Модхора. – Владыка, – теперь она смотрела на Шегила, – прошу прощения за задержку. Но мы с владыкой, – она указала на Метена, – нашли нашу пропажу: Богер Батид, и Лилиан Зогман, а также еще парочка сыновей наших бывших владык каст.

Все кто ее слышал, замерли. Теперь все взгляды были прикованы к ней. У многих во взглядах было удивление, испуг и даже гордость. Ситуацию спас как всегда Аранал: – Так господа, армия может улетать на свою постоянную дислокацию, а генералы вместе с нашим новым знакомым и, конечно же королевой, – он так глянул на Анну, что у той во рту пересохло, – отправимся слушать такую интересную историю возрождения молодых отпрысков наших бывших владык, – и столько было в его голосе сарказма, что у Анны зубы свело, а Метен поежился, похолодало сразу как-то.

Мне интересно все, что связано с тобой

«И кто тут из нас королева? Явно не я. Это или Аранал или верный генерал, но не я. Меня вежливо отправили отдыхать и приводить себя в порядок, а сами остались встречать гостя», – Анну аж перекосило от воспоминаний о ледяном. – «Гостя! Кто же ты ледяной? На островах помог мне, да что там помог… Больше под ногами путался» – и накатила горечь, но похоже больше ревность. – «Потом согласился вернуть меня на большую землю. Но вот вопрос: в будущем будешь ли ты нам врагом или другом?» – Анна шла к себе в комнату и размышляла о будущем.

– Мама! – позади нее раздался звонкий голос дочери.

И к ней в руки попадает Алисия: – Я дома, я обещала вернуться, – шепчет Анна и гладит дочь по голове, прижимая к себе.

– Ты идешь к себе? А можно я тебя подожду у тебя в комнате, пока ты будешь мыться? – и столько было в ее глазах мольбы, что отказать сил не хватило у матери. И вот напрочь забыт ледяной дракон, забыты верные генералы, и Анна лишь головой качает в такт словам дочери.

– Конечно, а давай ты сбегаешь на кухню, пока я буду отмокать в ванне, и соорудишь нам покушать, – подмигнула дочери Анна и проследила взглядом за дочерью, а девочка уже бежала от нее по коридору, сверкая пятками в белоснежных ботинках. – Сколько раз еще мне придется от тебя уходить и возвращаться, чтобы твое будущее было счастливым? – она вздохнула и пошла дальше, вспоминая все, что она сделала за эти годы.

И вот мать и дочь сидят за накрытым столом, и Анна рассказывает о красоте моря, о волнах которые щекочут пятки, о горячем песке и о том, как было ей плохо, когда она плыла на корабле. А Алисия подкладывает матери в тарелку кусочки курицы и подливает молока в хрустальный стакан, и рассматривает сидящую перед ней женщину. За эти несколько дней пока Анна отсутствовала, она похудела, и лишь глаза горят огнем радости, видя, как Алисия заглядывает ей в глаза, а в душе разливается тепло от чувства единения с дочерью, особенно когда она почувствовала ее ладошку на плечах, и легкие пальчики на щеке. А Алисия решила, что ее маме нужно много кушать и много спать, и пока девочка ждала пока на поднос, который она выбрала на кухне, поставят все блюда, на которые она указала пальчиком, она еще успела и приказать слугам, чтоб ее маму не беспокоили, пока королева сама никого не позовет.

– Тогда в следующий раз я понесу тебя на своих крыльях, – подытожила их разговор Алисия, а Анна кивнула.

– Но это будет не сейчас, я согласна подождать лет десять. А потом обязательно, мы полетим вместе, а пока расти дочка и набирайся сил.

– А почему владыка Канко был так расстроен, когда пришел к нам? Рассказывал о том, что тебя похитили?

– Ну, он немного приврал, ты же знаешь Шегила, он любит сгущать краски.

– Но я так испугалась, – всплеснула руками девочка. А Анна обняла дочь и ответила: – Верь в меня, как верит Аранал, верь в меня, как верит твоя мама в саму себя, – и рассмеялась.

– Я верю, но было страшно, – прижалась к ней Алисия, оставляя Анне лишь вздыхать, что свободы у нее еще меньше чем было с Тогошши. Эта маленькая копия своего отца готова контролировать каждый ее шаг, а главное, чтобы ее мама была в поле ее видимости. Всегда, была.

***

А в главном зале собрались все генералы империи, а также владыки Канко и Алии. Все взгляды были сейчас направлены на стоящего в центре из круга грозных драконов, Метена Герри. А ледяной стоит, широко расставив ноги, улыбка на губах и пронзительный взгляд ледяных глаз. Напряжение можно было резать ножом, воздух наэлектризован, а он стоит и улыбается… Петефин и Шегил вкратце рассказали уже, как они попали в бурю и сколько людей они потеряли из-за него, а он лишь развел руками и улыбнулся. А что ему могут сделать? Ничего. Вот он и ждет когда улягутся волнения, когда в этом зале победит здравый смысл.

Аранал наблюдал за древним драконом, а то, что он очень древний, тут и к бабке не ходи. Они все видели его дракона – огромный, такому расти не одну тысячу лет надо. Про ледяных он помнил, да и видел в юности. Но тогда время было страшное. А вот что ждать от этого предка, еще предстояло узнать: – Но он спас нашу королеву, думаю надо отдать ему должное, как нашему прадеду, – о, сколько было в его речах сарказма. Метен даже бровь приподнял, чтобы понять его сейчас оскорбили или просто насмехаются. Над ним древним ледяным драконом, насмехаются? А в зале улыбнулись все, ну кроме Метена. Но потом ледяной покачал головой и громко рассмеялся: – Хорошо сказано.

– А почему мы бы и нет, – продолжал Аранал. – Вот только всю бы историю услышать, а не ее кусочек, – глядя в серебреные глаза, попросил Ренгор, правда просьба была больше похожа на требование, но ничего Метен ее проглотит. Ну не будет же он воевать с целой империей?

– А ее и нет. Я проснулся, прихватил с собой вашу королеву, к островам лететь было ближе, вот и полетел. Вот и вся история, – Метен кивнул и сложил руки на груди. Ему больше нечего сказать, хотят спрашивать, пусть задают вопросы, а он еще подумает отвечать или нет.

Со всех сторон слышались гневные голоса: – Стоит ли ему доверять?

– Он нам не предок, мы живем здесь так давно, что и забыли о ледяных. Нами правит Иво.

– Хватит! – Аранал остановил всех. – Мы все помним, что нами правили Иво, клан ледяных драконов. Наша королева носит их имя, мы сами отдали ей главенство над нами. Наша принцесса ледяной дракон, потому мы сейчас не будем спорить о первенстве ледяных над нами, – он потер лоб. Ситуация была нетипичная, нужно было решать и быстро.

– Но я не соглашусь, чтобы Анну сместил он! – взревел Модхор, указывая на Метена рукой. – Я присягал на верность королеве, а не ему.

В зале установилась тишина, каждый обдумывал действия, свои, своих друзей и тех, кого считал не друзьями. А Метен ждал. Ждал, когда эти мужчины примут решение.

– Думаю, нам нужно отпустить владыку, – выдохнул Аранал кивнув на Метена, – сейчас нам нужно обсудить многое, а владыке нужно отдохнуть.

«Меня прогоняют?» – Метен усмехнулся, но последовал приглашению, когда рядом с ним материализовался слуга, двинулся к открытой двери. А позади слышались перешептывания драконов, и лишь Метен ощущал, как ему в спину смотрят четверо мужчин, как рентгеном пытаясь понять кто он и какие последствия его пробуждения их ждут.

***

Анна наблюдала, как Алисия забралась в ее кровать и улеглась рядом: – Ты теперь всегда будешь спать со мной? – осторожно спросила она дочь.

– Ну, сегодня точно, – категорично заявила девочка и поправила одеяло, укладывая свою голову ей на плечо, обхватывая ее рукой поперек груди. – Спи мама, сегодня я, буду рассказывать тебе сказки, – серьезно ответила Алисия, – тебе нужно отдохнуть, а я буду сторожить тебя.

Когда Анна услышала сказку про принцессу, которая отравилась яблоком злой мачехи, она обняла дочь и отдалась этому покою и счастью, которое ее накрывало, от теплых ладошек дочери и ее тихого дыхания у себя на плече.

А по коридору следом за слугой шел ледяной дракон. И обстановка дворца и поражала его и удивляла. «Скупость, граничащая с аскетизмом, или нет? Обстановка простая, даже очень, для королевского дворца. Даже по меркам драконов здесь слишком просто. Стены задрапированы тканью, вазы с цветами у лестницы и все. Да, есть диванчики у стен, но сама драпировка без вычурности, без излишков. Ковры под ногами мягкие, но опять-таки рисунок слишком прост. Здесь действительно живет королева?»

Когда перед ним открылась дверь и оттуда вышли две девочки в коротких платьицах, с кружевными панталонами, игриво выглядывающими из-под юбок и с бантами вместо заколок, у него заболело сердце и перехватило дыхание: «Драконята? Девочки?»

А Хенеш и Катерина застыли, раскрывая свои глаза, понимая, что такого красивого мужчину, и в тоже время необычного, они еще не видели.

– Барышни! – его поклон и улыбка удивили девочек, но через секунду они уже поклонились, застывая у стены и провожая его взглядами.

– Ты видела!

– Ага. Это кто?

– Ее вашесто вернулась, а это кажется ледяной дракон. Я слышала слуги говорили, – выдохнула Хенеш, провожая взглядом Метена.

– Красивый такой, – прошептала Катерина, и было в словах девочки столько восхищения, что Хенеш глянула на нее и кивнула, соглашаясь.

– Барышни! – позади них встал их учитель, и под его строгим взглядом девочки уже бежали, перепрыгивая через ступеньки бокового хода, забыв обо всем, лишь бы сбежать от этого «доброго» человека. Учитель был добр, любил своих учениц, но не любил когда дети отлынивали от своих обязанностей. А у драконов всегда много дел, даже у маленьких. После его занятий, девочки должны были лететь, в прямом смысле, на тренировки на армейский плац, там их до вечера гоняли суровые капитаны, заставляя отрабатывать пирожки и пирожные, которыми их откармливала Хела.