Читать книгу: «Зеркало Небироса», страница 3

– Оля, ленточку не отвязывай. – Илья посмотрел на меня через зеркало заднего вида – И ещё я подумал, нам надо как-то придумать, чтобы стопудово меня взяли на работу в понедельник.

– Тебе надо сделать вид, что тебе понравилась его секретарша, позаигрывай с ней. – Сказала Лиза – Она женщина одинокая, и она скорее уговорит своего шефа тебя принять на работу.

– Ты же сама сказала, что я как будто сюда к женщине приехал, по большой любви. – Возразил Илья.

– Что ж, переиграем, будем считать, что у тебя здесь живёт мать. Ты к ней приехал. И сердце у тебя свободно. – Лиза задумалась – Это будет надёжнее всего. А адрес скажешь наших соседей. Я поговорю с ними, если что, они подтвердят. Я не думаю, что у Ошанина есть серьёзная служба безопасности.

– Может сейчас сразу и заедем на вокзал за билетом до Екатеринбурга, возьмём на ближайший поезд? Всё равно мы мимо него сейчас поедем.

Стало совсем светло, трасса оживилась, стали попадать нам навстречу автобусы, грузовики, старый пыхтящий трактор, груженный толстыми отёсанными брёвнами. Мы подъехали к вокзалу и стали на привокзальной площади. Федот Ипполитович с Лизой пошли в кассы. Илья повернулся ко мне:

– Оля, может, всё-таки, сразу в полицию заедем?

– Ты думаешь, я не хочу? Но подумай сам, сколько это зеркало может забрать жизней, если мы его упустим? А у Ирины к нему иммунитет. Конечно, хорошо было бы связаться с ней, как-то послать весточку, что мы здесь, что мы сделаем всё, чтобы её вытащить. Может у тебя получится. Она умная девочка, и она не будет лезть на рожон. Я знаю, что она не боится, я это почувствовала, когда мы возле окна сидели. Думаю, что она догадалась, что зеркало не простое. И ты видел этих парней, которые её охраняют, они не похожи на отморозков. Илья, надо серьёзно нам взяться за это дело.

– Конечно, – Илья вздохнул – нам же не впервой!

Вернулись Федот Ипполитович с Лизой. Билет они купили на восемь тридцать утра, поэтому мы поспешили домой, собрать его в дорогу. Дома мы наскоро позавтракали, Федот Ипполитович положил в свою сумку книгу в синей тряпице, я дала ему ключи от своей квартиры и написала адрес, так как не известно, сколько ему придётся пробыть в городе.

– Ребята, вы здорово не рискуйте, если что пойдёт не так, лучше в полицию сразу обратиться. Да что я вам говорю, вы и сами всё знаете. И потом, у нас самих есть полицейский, разберётесь. Так, зарядку я положил с собой. Будьте всегда на связи. Лиза, заведи мне в телефон номера Ольги и Ильи.

– Дед, позвони брату! – Лиза быстро забила наши номера в телефон и протянула его Федоту Ипполитовичу.

Он говорил с Павлом Ипполитовичем не меньше получаса, всё подробно рассказав и про нашу ночную вылазку, и про наши планы. Уже садясь в машину, он сказал:

– Павел прямо сейчас с утра пойдёт в схрон и будет внимательно искать всё, что может нам помочь. Если что найдёт, то сфотографирует и перешлёт Лизе. Лиза, поехали. А вы ложитесь, отдохните, я в поезде посплю тоже.

Илья открыл ворота, Лиза выехала. Он повернулся ко мне:

– Оля, ложись спать, я дождусь Лизу, впущу её, потом тоже пойду хоть пару часов посплю.

Я не стала спорить и пошла в дом. Проходя мимо зеркала, взглянула на себя и увидела красный шнурок, висевший у меня в волосах. Решила его не снимать, даже затянула его потуже, чтобы не слетел. Я уснула сразу же, только коснулась подушки, не слышала, когда приехала Лиза, и когда она улеглась на своей раскладушке. Я почувствовала сквозь сон, что чья-то рука легла мне на лоб, и услышала тихий женский голос: « Он будет пытаться тебя запугать, но это от того, что он сам тебя боится. Каждое его слово-ложь. Вся его жизнь проходит в плотных складках темноты, он бесконечно падает в тёмную бездну. Он готовит тебе западню. Но западня уже не западня, если добыча знает об охотнике. Вспомни, что тебе говорили там, за гранью времени. Слушай себя. Доверяй себе».

* * *

Ирина проснулась от голосов, доносившихся из комнаты охраны. Было раннее утро, и в комнате царил полумрак. В соседней комнате горел свет. Разговаривали Женя и второй охранник, имени которого Ирина не знала.

– Я сам удивился, когда они выносили кого-то на носилках, и то, что было завёрнуто в простыню, было раза в три у̀же, чем любой человек! А ты сам-то видел после этого Савина?

– Так Ошанин мне сказал, что он уехал в командировку.

– И оставил здесь свою сумку с вещами и телефон? А на чём он уехал?

– Не знаю, но то, что ты говоришь, больше похоже на бред какой-то.

– Я тебе говорю, он точно зашёл в ту комнату с зеркалом. А потом оттуда вынесли его уже засушенного! А эта мохнатая птичка, которая размером с человека? Тоже бред? Мне кажется, что Марик не вернётся сюда после выходных. Он весь белый был, когда уезжал, и взгляд у него был безумный.

– Может с Ошаниным поговорить?

– Так он тебе всё и расскажет. И девчонку мы здесь держим, кровь вон с неё качают. Не нравится мне всё это. Заигрался Ошанин. И этот дружок его приезжает, сатанист какой-то. Нормально же раньше работали. Нет, надо было залезть по самые гланды в какое-то дерьмо. Колдун несчастный! Сменит меня завтра утром Марик, не сменит, не знаю, но я обратно сюда точно больше не приеду. Что я, себе работу что ли не найду. У меня эта чертовщина уже в печёнках сидит.

– Не знаю, мне тоже не по себе как-то. Хоть бы шторы на окна повесить.

– Какие шторы! Глеб, ты думаешь, если та тварь захочет к нам сюда забраться, её остановят решётки?

– Да хватит тебе, и так уже нервы на взводе!

Оба замолчали, потом раздался лязгающий звук, что-то с грохотом свалилось на пол, и Ирина услышала, как кто-то протяжно заскулил, затем послышалась возня и тишина. У неё похолодели руки и от страха сжалось всё внутри. Она уже поняла, что лязгающий звук был с улицы. Она услышала, как что-то стукнулась об решётку окна в коридоре. Какое-то время она лежала и слушала, как острые когти царапают снаружи железный подоконник. Стараясь не шуметь, она перегнулась через край кровати и заглянула в щель приоткрытой двери. Там, в темном контуре окна, припав к стеклу, и держась огромными когтями за решётку, хищно заглядывало в комнату безобразное существо с чёрными блестящими глазами, а за спиной его были крылья. Ирина быстро метнулась обратно, но ей показалось, что существо её заметило. Потом захлопали крылья и наступила тишина. Ирина непроизвольно натянула одеяло на голову и с облегчением подумала, что, слава богу, в её комнате нет окон. Через какое-то время, она услышала, как чертыхаясь, встали с пола охранники. Они выключили свет в своей комнате и тихо переговаривались. Она не слышала слов, но по тревожной интонации поняла, что они так же, как и она, перепуганы. Она встала, оделась, вышла из своей комнаты, прошла через узкий коридор, в окно которого только что смотрело страшное существо, и зашла в комнату охраны.

– Женя, надо отсюда уезжать. – Сказала она – Я только что видела эту тварь в окне.

– А если мы откроем дверь, а она нас там ждёт? – Женя исподлобья посмотрел на неё – Ты знаешь что это?

Глеб, сидевший на полу возле стола, опять заскулил.

– Нет, я не знаю что это. Но то зеркало, от которого погиб ваш товарищ, ничем не лучше её. Оно как-то заставляет людей моментально стареть и умирать. Но на меня оно не действует, поэтому они и берут у меня кровь, чтобы понять, как управлять им. Они боятся его. Ошанин из комнаты выпрыгивает каждый раз, как ошпаренный, когда снимает с зеркала покрывало. Но мне кажется, простой анализ крови им ничего не даст.

– А ты сама-то знаешь, почему зеркало на тебя не действует? – спросил Женя.

– У меня далёкий прадед с таким же странным чудовищем, которое мы видели сегодня, сразился и победил его. Мне мама рассказала. А ещё, она прошлым летом победила одного мертвеца, который ходил по заброшенной деревне, ей даже из-за этого пришлось спускаться в подземный мир. Там ей и сказали, что наша семья не совсем обычная. Вот всё, что я знаю.

Женя недоверчиво уставился на Ирину.

– Я, конечно, понимаю, что это звучит как речь сумасшедшего, – продолжила Ирина – но ты сегодня всё сам видел своими глазами, поэтому должен мне верить.

– Ладно, верю я тебе или нет, потом разберёмся. Уже светает, вполне возможно, что эта тварь может только ночью летать, а днём где-то отсыпается. Сделаем так. Я постараюсь пробраться к машине, заведу её, потом подъеду к двери, вы выскочите, и мы свалим отсюда.

– Нет, мы все пойдём. Так будет больше шансов. У вас есть оружие?

– Откуда?

– А ножи хоть какие-нибудь, биты, в конце концов?

– Есть в лаборатории железные тяжёлые трубки, их и возьмём с собой.

Он рывком поставил Глеба на ноги, тот не упирался, только весь мелко трясся. В лаборатории Женя оторвал от железного ящика металлические трубы, отсоединил от них провода. Наскоро собрав свои вещи в сумки, они пошли к входной двери. Женя долго прислушивался, прислонив ухо к двери, потом сказал:

– На счёт три я открываю дверь, после моей команды бежим вправо, там за углом стоит моя машина. Я её открываю, а вы стоите ко мне спиной, потом я, когда открою дверь, стану спиной к машине, а вы открываете свои двери, садимся все разом. Понятно? Это если там никого нет. Если эта тварь появится, когда мы откроем дверь, мы никуда не бежим. В любом случае, когда мы выйдем из дома, двери я не буду закрывать, чтобы была возможность вернуться. Держимся вместе. Если она подлетит, пригнитесь, а то я, если размахнусь, могу попасть в голову. Глеб, ты в норме?

Глеб еле заметно кивнул головой.

– Нет, так не пойдёт. Ты понимаешь, что если ты всё ещё не пришёл в себя, ты ставишь на нашем плане большой крест?

Глеб откинул палку в сторону, она с грохотом покатилась по полу.

– Я не пойду, дождусь Ошанина и уеду домой с ним. Этой твари не попасть в дом, иначе она давно бы была здесь.

– А если она залетит, когда Ошанин откроет дверь?

Глеб застонал:

– Какого чёрта! Тогда она его сожрёт, туда ему и дорога!

– А тобой закусит. – Женя поднял палку и подал Глебу – Знаешь, я тоже боюсь. И она боится.

Он повернулся к двери, снова прислушался:

– Нет никого. Собрались. На счёт три. Один, два, три!

Женя открыл замок, послушал, сделал шаг на крыльцо, огляделся и, махнув рукой, сорвался и побежал вправо. Остальные последовали за ним. Добежали до машины, Женя открыл водительскую дверь, дождался, когда остальные тоже откроют двери, после чего все разом залезли внутрь. Женя завёл мотор, обернулся к Ирине, та кивнула.

– Всё норм, сейчас рванём до трассы. Глеб, выдохнул!

Он повёл машину, набирая скорость. Они повернули на лесную дорогу. Проехав метров двести от поворота, они увидели едущую навстречу им синюю машину.

– Чёрт, это Ошанин! – Женя взял влево, сбросил скорость, но не остановился.

Глеб выкрикнул:

– Не останавливайся, разъедемся! Пусть валит ко всем чертям!

И вдруг, сверху на крышу машины кто-то тяжело прыгнул, машина дёрнулась, и Женя от неожиданности вывернул руль резко влево. Они въехали в густой придорожный куст. Машина заглохла. На капот с крыши спрыгнуло чёрное мохнатое существо и угрожающе захлопало крыльями, злобно глядя на Женю. Когтистая лапа скользнула по лобовому стеклу, оставив царапины. Синий Рено подъехал и остановился. Из него, улыбаясь, вышел Ошанин и направился к ним.

Глава 3. Зеркало дьявола.

Я открыла глаза. Лиза мирно спала на своей раскладушке. Я тихонько встала и прошла в большую комнату. Решила пройтись по городу, подумать, что делать дальше. Накинула куртку, тихо отперла двери и вышла. Солнце хорошо пригревало, но порывами налетал ветер, который мигом выдувал всё тепло из-под одежды. Я накинула на волосы косынку, чтобы мой красный шнурок не бросался в глаза. Улица, на которой мы жили, была широкая, домики не жались друг к другу, возле каждого были большие сады и огороды. На скамейке, у покосившегося забора, сидели три старушки и внимательно рассматривали меня. Я с ними поздоровалась, они тоже приветливо мне ответили. Я шла медленно по улице, заглядывая в огороды, в которых уже начались весенние работы. Наверное, в Лепихино тоже уже начали убирать прошлогоднюю траву, вскапывать землю под грядки. Я вспомнила Анатольевичей, тётю Таню, Ивана и, конечно же, Полкана. Так, потихоньку дошла до городской улицы. Там была воскресная суета, гуляли мамочки с детьми, гоняли подростки на велосипедах и самокатах, сидели на скамейках молодые люди. Я наблюдала за всеми, слушала, что они говорят, смотрела, как они бегают, ходят, прыгают. Будто я вовсе не иду по городу, а парю высоко над всеми и вижу их всех сразу. Ушла я довольно далеко, не задумываясь куда сворачивать, повинуясь только какому- то непонятному чувству внутри себя. Шла, шла, и уткнулась в небольшую церковь. Она была выкрашена в небесный цвет, такая вся чистенькая, светлая. Входная дверь была открыта, я зашла и стала в угол. Шла служба. Батюшка пел густым баритоном, ему подпевали нежные женские голоса. Я закрыла глаза и простояла так очень долго. Душа моя сейчас находилась где-то высоко, улетая дальше в небо вслед за хоровым песнопением. Вышла из церкви со всем народом, когда закончилась служба. Есть хорошее русское слово, чтобы описать моё состояние – благодать.

Решила вернуться домой по другой улице. Возле небольшого сквера я увидела на скамейке Елену, секретаршу из «Новых технологий». Отступать было поздно, прятаться тоже. Но Елена даже не посмотрела в мою сторону, она сидела, глядя в одну точку, и перебирала в руках ремешок своей сумочки. Мысли её, похоже, были очень далеко отсюда. Вокруг неё бегали два малыша, визжа и толкая по очереди пластмассовую машинку, но Елена смотрела перед собой с отсутствующим видом. Я прошла мимо неё и свернула за дом, чтобы выйти на соседнюю улицу. Мне пришлось один раз вернуться обратно, так как я прошла мимо свой поворот. Наконец я вышла на свою деревенскую улицу, снова прошла мимо старушек, всё так же сидящих на своей скамейке. Подойдя к нашему дому, я подёргала калитку, покрутила ручку, но хитрый механизм меня внутрь не пустил. Я вспомнила про оторванную доску в огороде и пошла к соседям. Постучала, массивная дверь открылась сразу, и в проёме показался высокий мужчина.

– Здравствуйте. Я ваша соседка. – Начала я.

Мужчина кивнул и представился:

– Владимир.

– Я Ольга. Извините, что беспокою, но я захлопнула калитку, а ключей у меня нет.

Он пропустил меня во двор. Там, на небольшой горке с жёлтым песком, деловито копал лопаткой карапуз лет трёх. Увидев меня, он засмеялся и стал молотить лопаткой по песку.

– Ваш Веня оторвал доску между нашими огородами, я хотела бы ей воспользоваться. – Попросила я.

– Хорошо, воспользуйтесь. – Владимир пошёл к проходу между домом и небольшой постройкой – Я заставлю его, чтобы он приколотил доску на место, не волнуйтесь.

– Нет, не беспокойтесь, нам это не мешает, пусть приходит в гости, когда захочет. Видите, сегодня мне это даже пригодилось.

– Ну, как скажете.

Мы пошли вдоль забора. Сразу заметить оторванную доску мы не смогли, поэтому Владимир попинал несколько, пока нашёл тайный вход. Как и следовало ожидать, пролезть в такую щель смог бы только Веня, поэтому его папа сходил в дом и принёс гвоздодёр. Он отогнул ещё одну доску, и я пролезла на другую сторону, поблагодарив его на прощание.

Я пошла к дому, радуясь, что Веня вовремя сделал этот проход. У меня зазвонил телефон. От неожиданности, сердце моё ухнуло, но это оказался Илья.

– Ты где? – Спросил он.

– Уже возле дома, я прогулялась по городу.

Илья сидел за столом и пил чай, разложив пакеты с печеньем и конфетами.

– Слушай, поехали, купим продукты, и ты сваришь что-нибудь. – Он говорил шёпотом – Лизу не будем будить.

– Я не сплю! – Послышался её голос из соседней комнаты – Там, в холодильнике, есть лапша с курицей. Сейчас разогрею и все поедим.

Мы поели, но в магазин всё-таки поехали. По дороге я рассказала Илье, что увидела Елену на скамейке.

– Что-то ей не очень весело, – подвела я итог – из-за работы с таким отсутствующим видом не сидят.

– Почему? И из-за работы тоже переживают. – Не согласился со мной Илья.

– Она же не главный бухгалтер, а секретарь. Вышла из кабинета, дверь закрыла и всё, забыла про неприятности рабочего дня.

– Знаешь, я подумал, я не буду с ней заигрывать, постараюсь сам получить работу, без её помощи. – Илья посмотрел на меня – Я так не смогу.

– Ну, не будешь и не надо.

Мы купили полную сумку продуктов и вернулись обратно. Я готовила, а Лиза обучала Илью хитростям собеседования. Я удивилась её опыту, но Лиза, оказывается, получает второе образование:

– Психология – это моё. Я столько раз уже на собственном опыте замечала, что люди не столько реагируют на наши слова, сколько на интонацию и наши незаметные жесты и взгляды. Мы все разные, воспитаны в разных семьях, занимаемся разными делами, но когда касается общения, остаются одинаковые принципы восприятия. Илья, Вам надо держаться естественнее, не зацикливаясь на получении работы любой ценой. Вы мысленно поменяйтесь с работодателем местами, то есть, как будто это он пришёл устраиваться на работу к вам, сразу станет проще с ним разговаривать.

– Ну да, и в конце беседы так вжиться в роль, чтобы на прощание сказать: «Добро пожаловать в наш дружный коллектив!»

Лиза и Илья перешли к практическим занятиям, и по очереди нанимались друг к другу на работу. Потом у Лизы зазвонил телефон. Это был Федот Ипполитович. Он уже позвонил нашему специалисту по оккультным наукам Сакатову и попросил его проконсультировать, на что тот радостно ему ответил, что консультация у него платная и за час он берёт тысячу рублей. Поэтому Федот Ипполитович не стал откладывать встречу, и сейчас ехал к нему. Он пожелал нам всем удачи, особенно Илье в завтрашней встрече с Ошаниным. Мы ему тоже пожелали удачи и плодотворной встречи.

Я предложила ещё раз съездить к лесному домику, понаблюдать за ним, но Илья с Лизой возразили. Решили, что утром Илья уедет в «Новые технологии», а мы с Лизой поедем к домику одни. Вечером Илья натопил баню. Мы с Лизой долго парились, она мне рассказала о своей семье, а я ей про наши приключения с Ильёй и Дениской в Выселках.

Когда мы уже ложились спать, снова позвонил Федот Ипполитович, сказал, что они с Сакатовым сегодня ночью выезжают в Горнозаводск. Ближайший поезд – в три двадцать пять, в десять они будут уже у нас. На наши вопросы отвечать не стал, сказал, что всё расскажет при встрече. Ну что ж, утренняя поездка в лесной домик отменяется, Лиза поедет их встречать.

– Странно, зачем Сакатов сам едет сюда, может он экзорцист? – Лиза недоуменно пожала плечами – Хотя зачем нам экзорцист, чем он тут нам поможет?

– Может он хочет лично убедиться в существовании сатаны? – Предположил Илья – Федот Ипполитович ведь с ним пообщался, и если бы он увидел, что Сакатов шарлатан, он бы его с собой не взял.

Утром мы встали рано и собрали Илью на собеседование. Я протянула ему красный шнурок, который сняла с себя:

– Мне кажется, он тебе поможет, возьми с собой.

– Может, мне ещё пятачок под пятку подложить? – Саркастически ответил он, но шнурок в карман убрал.

Мы с Лизой, оставшись одни, сделали экспресс-уборку в доме. Илья не возвращался, и это обнадёживало. Может шнурок помог?

В десять часов Лиза поехала на вокзал встречать Федота Ипполитовича и Сакатова. Я вышла в сад и погуляла под деревьями, чтобы быстрее прошло время. На месте мне не сиделось, я постоянно думала об Ирине, и беспокойство во мне нарастало. А ещё я чувствовала, что в лесном домике что- то изменилось, и изменения эти произошли не в лучшую сторону.

В половине одиннадцатого за воротами просигналила машина. Я открыла ворота и запустила её во двор. По лицу Федота Ипполитовича я поняла, что он этой ночью не спал. А когда вышел Алексей Александрович Сакатов, я поняла причину. Как только Алексей Александрович вышел к нам и представился, рот его больше не закрывался. Сначала он рассказал нам о впечатлении, какое на него произвел Горнозаводск, потом начал рассказывать, в каких городах ему довелось побывать, и куда он намеревался в ближайшем будущем поехать. Лиза, быстро смекнув, что нам не дождаться окончания речи в добровольном порядке, сказала твёрдым голосом, глядя ему в глаза:

– Алексей Александрович, мне не хочется Вас перебивать. Всё, что Вы рассказываете, очень интересно. Но обстоятельства нашего дела таковы, что мы сегодня уже должны придумать план по спасению девушки, пока злодеи не предприняли новых шагов. Вам рассказал дедушка про дьявольскую птичку, на которую мы наткнулись вчера ночью? – Сакатов согласно кивнул, и Лиза продолжила, приглашая его в дом – Давайте сразу приступим к делу.

Сакатов пошёл за Лизой, мы с Федотом Ипполитовичем, переглянувшись, пошли вслед за ними. Специалисту по оккультным наукам было лет пятьдесят, он был среднего роста, полноватым, одет в мешковатые джинсы и ярко оранжевый пуховик. Из-под спортивной шапки выбивались чёрные кудри, а на носу примостились очки с круглыми стёклами, делая его взгляд немного удивлённым.

Когда мы расселись за столом, Федот Ипполитович, достав из сумки напечатанные на принтере страницы, заговорил:

– Алексей Александрович, позвольте мне начать, а потом уже, по существу дела, Вы меня дополните. Начну с истории, документально подтверждённой всемирным географическим обществом. В 1770 году экспедиция французского естествоиспытателя Жана Франсуа Мари де Сюрвиля изучала в пещере Токепала, это на юге Перу, наскальные рисунки со сценами охоты, изображающие охотников, загоняющих и убивающих гуанако, то есть лам на местном наречии. Эти рисунки, кстати, как показали уже современные исследования, датируются 7600 годом до нашей эры. Пещеру местные называли ещё Куэва-дель-Дьябло, то есть «Скала дьявола». И, к слову, не нашлось ни одного местного проводника, который бы захотел провести экспедицию к ней, какие бы деньги не предлагал Сюрвиль. Когда экспедиция в назначенное время не вернулась на корабль, капитан выслал за ней троих матросов, чтобы узнать судьбу Сюрвиля. Они вернулись одни, только с вещами Сюрвиля, среди которых и были рисунки, переданные, впоследствии, географическому обществу. Самого Сюрвиля и шесть человек, которые пошли с ним, матросы так и не обнаружили. Они спрашивали у аборигенов в деревне, расположенной в нескольких километрах от пещеры, но те только отвечали: «Деявилс небирос», что на наречии кечуа означает «дьявол забрал жизни». Забегая вперёд, скажу, что пропавшая экспедиция оставила для историков так и неразгаданной загадку их гибели. Через шестьдесят лет, французская Геодезическая миссия в Перу, добравшись до пещеры Токепала, заинтересовалась местным преданием о таинственном зеркале дьявола. В этой миссии был переводчик с языка кечуа на французский, поэтому учёные поняли, что речь идёт о каком-то мёртвом озере, но никаких следов его они не нашли. Конечно, никто из учёных этому преданию не верил, но к чести их, они всё подробно записали. И вот это предание: « Давным-давно, когда ещё по земле ходили древние великаны, возле пещеры Токепала, жила была древняя колдунья Паса. Люди ходили к ней общаться со своими умершими родственниками и за это они платили ей едой и одеждой. Каждую ночь Паса зажигала огонь в пещере и приносила подношение хранителю пещеры, задабривала его, а в полнолуние приносила жертву и выполняла ритуал амосапи, которому научила её много веков назад одна великанша, а той этот ритуал показал охотник, пришедший из мёртвых земель. Хранитель пещер никогда не выходил к Пасе, но она знала, что он принимал её дары, и за это он добавлял дни к её жизни. Она и сама не помнила, сколько ей лет, но в деревне сменялось поколение за поколением, а она всё жила и жила, и смерть не приходила к ней. И вот, наконец, она так устала от жизни, что решила найти себе ученика, чтобы оставить его вместо себя. Она начала спускаться в деревни, которые находились недалеко от пещеры, общаться с жителями, но так и не могла выбрать ни одного, кто мог бы заменить её. Тогда она обратилась к мёртвым, чтобы они помогли ей. И мёртвые её услышали и сказали, что в деревне Уачо живёт бедная сирота, которая разговаривает с животными и может своей песней усмирять ветер. Паса на следующий же день отправилась в Уачо, нашла эту сироту, девочку четырнадцати лет, которую звали Азахара, привела её к себе в хижину и начала обучать. Азахара оказалась очень смышленой и расторопной, быстро всё запоминала. Уже через месяц она заменила Пасу, по ночам разжигая костёр в пещере и принося дары хранителю пещеры. А однажды Паса услышала, как Азахара поёт ночью в пещере, и голос у неё был такой сильный и чистый, будто райская птица залетела и своим пением предвосхищает восход солнца. И стала Азахара петь каждую ночь, а когда она пела, смолкали все звуки в округе, и слушали её все звери и птицы, и даже ветер стихал, не шевеля ветви деревьев. Пришло время ритуала амосапи. Паса взяла с собой Азахару. Надели они красные накидки, увешали руки и ноги яркими браслетами. Паса достала кролика из силков для принесения его в жертву, и пошли они с факелами в пещеру. Как только разожгли они жертвенный огонь, раздался грохот, и увидела Паса, как раздвигаются камни в дальней стене пещеры. Из тёмной бездны вышел к ним сам хозяин. Ростом он был под самый потолок, лап у него было восемь, на огромной голове шесть свирепых глаз горели красными огнями, две пары чёрных рогов блестели, как драгоценные агаты, а из клыкастой пасти вырывался синий огонь. И молвил он громовым голосом, многократно усиленным эхом пещеры: « Азахара, беру я тебя себе в жёны, и будешь ты мне петь каждую ночь». Вскрикнула Азахара, бросила факел в глаза страшному чудовищу, и побежала прочь из пещеры. Загорелась на хозяине пещеры его шерсть, заорал он диким голосом от боли, кинулся за ней, а её и след простыл. Озверел он совсем, схватил Пасу и потащил по тёмным коридорам к себе в логово. В самой дальней пещере увидела насмерть перепуганная Паса чёрную гладь озера, подрагивающую от тяжёлой поступи хозяина. Начала она умолять его, чтобы отпустил он её. И сказал ей хозяин: «Благодаря мне ты живёшь на земле не один век. Никогда я не нарушал ритуал амосапи, заключённый между мной и первым человеком. Но сегодня вы нарушили его. Месть моя будет жестока. С этого дня я принимаю новый амосапи. Отныне я требую, чтобы каждое полнолуние жертвенный камень окропляла кровь человека. А первой жертвой будет Азахара. Если нарушишь амосапи, я пошлю слуг своих на землю, и будут они приводить мне людей не раз в месяц, а тогда, когда я захочу. И смерть их будет страшна. Загляни в озеро Небироса!» Наклонилась Паса, заглянула в чёрные воды и увидела там ужасный лик смерти, и не могла отвести от него своего взгляда, и силы начали покидать её. Откинул хозяин её от воды и сказал: «Сегодня я не взял у тебя жизнь, но если ты не исполнишь то, что я тебе наказал, вода выпьет из тебя по капле твоё время и твою душу». Отпустил её хозяин, и пошла она, с трудом переставляя ноги, из пещеры. Еле дошла она до хижины, три дня отлёживалась не в силах даже встать. Только слышала она, как в пещере каждую ночь глухо раздавался рёв разгневанного хозяина. К ночи третьего дня поднялась она, разожгла огонь в пещере и принесла дары хозяину. Но не принял он дары её, разметал всё по пещере. На следующее утро пошла она в Уачо искать Азахару. Испуганная девочка сидела в хижине в углу, закрывшись циновками. Рассказала ей Паса всё, что приказал ей хозяин. «А теперь решай сама, как поступишь, думай до следующего полнолуния», и ушла. Так прошёл месяц. Каждую ночь приходила Паса в пещеру и разжигала костёр, но хозяин не принимал её подношений. Пришла ночь следующего полнолуния. Не пришла Азахара. Паса её не осуждала: « Она ведь совсем ребёнок, испугалась бедная». Оставила она Азахаре узелковое письмо, что бы та бежала дальше из этих мест, потому что хоть Паса и будет умолять хозяина не трогать Азахару, но не уверена, что тот послушает её. Надела Паса свою красную накидку, бусы, браслеты и пошла в пещеру. Разожгла огонь. Ровно в полночь открылся вход в пещеру и вышел хозяин. Увидев, что Паса одна возле костра, он взревел: «Ты осмелилась меня ослушаться! Разве я тебе не приказал, что ты должна была привести Азахару! Девчонка должна быть наказана!» И ответила ему Паса: «Верой и правдой я служила тебе долгие годы. А теперь я совершила ошибку. Я очень провинилась, но только не перед тобой, а перед Азахарой, и перед всеми людьми. Я прожила долгую жизнь, и не боюсь расстаться с нею. Умоляю, возьми мою жизнь, но не наказывай Азахару!» И ответил ей хозяин: «Верно говоришь, ты долгие годы служила мне, и за это я исполню твою последнюю просьбу, не трону я Азахару. Но ты умрёшь мучительной смертью, потому что именно ты нарушила амосапи». И унёс её к своему чёрному озеру, и больше уже никто не видел Пасу. Но с тех пор стали пропадать люди в округе. Сначала одна деревня опустела, потом другая. Уходили люди подальше от пещеры Токепала. Вот с этих пор и назвали её Куэва-дель-Дьябло».

– А кто-то видел это озеро? – спросила я – Оно на самом деле существует? Это может быть просто страшной сказкой.

– А вот тут-то и начинается самое интересное и невероятное. Если у местного населения это звучит как сказка, как ты верно подметила, то в 1901 году произошел случай, который вряд ли объяснит наука. Гонсалес Прада, основоположник революционно-демократического направления Перу, и ярый защитник материалистической философии, решил доказать всему миру о неполноценности индейской расы. Взялся за это он основательно. Собрал вокруг себя единомышленников, нашёл, как сейчас говорят, спонсоров, организовал несколько экспедиций, и начал собирать местный фольклор, чтобы впоследствии научно доказать, что все истории народа являются или заимствованными, или просто придуманными и ничем не подкреплёнными. Одна из его команд была направлена на юго-восток Перу, в район города Такна. Они шли вдоль реки Осмор. Местное население охотно с ними общалось, рассказывая им свои предания и легенды, и экспедиция уже выслала в Лиму не одну посылку с записями этих бесед. Так и дошли до деревушки Ухаси, которая на тот момент была ближе всех к пещере Токепала. Население им поведало о хозяине пещере, о старой колдунье Пасе, о непокорной Азахаре и таинственных наскальных рисунках, которые оставили древние охотники на стенах пещеры. Руководитель экспедиции, молодой учёный из Лимы Хулио Рохас, и с ним ещё несколько помощников, имена которых не сохранились, отправились в пещеру. Там они увидели многоцветные рисунки, поразившие их художественной достоверностью образов животных, нашли след от кострища, жертвенный камень, разбросанные части стеклянных бус, сломанные наконечники стрел и остатки от факелов. А ещё они нашли перетёртый в пыль каменный порошок возле дальней стены. Стена эта, как они разглядели, была ровная и относительно вертикальная, и на ней не было рисунков. Они сделали несколько фотографий, которые впоследствии таинственным образом оказались пустыми, по сравнению с другим фотографиями, сделанными экспедицией в других местах. Вечером они спустились к деревне, не найдя ничего необычного в пещере. Утром запланировали идти дальше. Когда они все сидели вокруг костра, к ним подошёл мужчина в широкой шляпе, типичный крестьянин. Представился Агапито, сел возле них и стал слушать, что они говорят. Один из участников экспедиции сказал: «Народ всегда будет придумывать героев и злодеев, иначе ему будет скучно жить». Сидевший до этого молча, крестьянин ему ответил на чистом испанском языке: « Я с вами не соглашусь, не надо народу ничего выдумывать, они просто передают из уст в уста истории, которые произошли на самом деле. Конечно, со временем эти истории обрастают разными небылицами, но соль их остаётся не тронутой временем». Учёные удивились грамотному языку крестьянина, так как в большинстве своём, деревенские жители немногословны, и говорят так, что не всегда их можно понять современному человеку. Рохас спросил крестьянина: «И что является правдой в истории о хозяине пещеры?» Тот ответил: «Всё, до последнего слова». Учёные засмеялись, но Агапито остался серьёзным. Он посмотрел на небо, оглядел всех и сказал: «Вы собираетесь уезжать завтра с утра? Подождите два дня, и я клянусь вам, вы измените своё представление о народных преданиях». Рохас был азартным человеком. Стоило кому-нибудь в присутствии его засомневаться в его словах, он со всем своим испанским темпераментом бросался доказывать свою правду. Так случилось и в этот раз. Он сказал, что они останутся на два дня, но если ничего не случится, что повлияет на их точку зрения, этот крестьянин будет работать на них бесплатно до самого окончания экспедиции. Они ударили по рукам и крестьянин ушёл. Ровно через два дня Агапито снова пришёл к ним вечером. С собой у него были палки, обёрнутые промасленной паклей, и небольшой заплечный мешок. Он не разрешил им брать с собой лампы и оружие, объясняя это непременным условием похода в пещеру. С собой он взял двоих – Рохаса и студента-медика. Всех остальных, которые желали присоединиться к нему, он пообещал, если у них будет желание, сводить туда ещё раз через месяц. Они пошли втроём. Огромный диск луны светил им в спины, окрашивая деревья и камни серебристым цветом. Перед тем, как зайти в пещеру, Агапито достал из заплечного мешка кулёк с золой и намазал себе лицо, потом, подумав, протянул мешок и Рохасу, показывая, чтобы он тоже намазал себе лицо. Рохес, после того, как намазал себе лицо, протянул мешок студенту, но Агапито забрал его и убрал обратно в мешок. На вопрос Рохаса, почему он не дал намазаться студенту, Агапито ничего не ответил. Он достал из своего мешка спички, зажёг три факела, один взял сам, два других передал Рохасу и студенту. Они зашли в пещеру. Ветер колыхал факелы, шаги отдавались эхом под высокими сводами. Что-то неуловимо изменилось в пещере. Рохасу показалось, что шаги их звучат так гулко, будто доносятся откуда-то издалека, и сам воздух пропитался первобытным ужасом. Он был смелым человеком, но цепкие щупальца страха потихоньку обвивали его сердце. Он оглянулся на студента, тот поглядел на него оцепеневшим от страха взглядом. Рохес ободряюще кивнул ему и они так же, в молчании, пошли дальше за своим проводником. Агапито, став к жертвенному камню, достал из своего мешка связанную птицу, положил её на камень, вытащил из сапога длинный нож и с громким криком воткнул в грудь птицы. Алая кровь взметнулась фонтаном и окрасила камень, стекая по нему на каменный пол. Потом он повернулся к Рохесу, лицо его исказилось в ужасном оскале, и сказал голосом, который как будто исходил из самой преисподни: «Большая честь заглянуть в воды Небироса выпала сегодня одному из смертных». Рохес и студент стояли, не в силах пошевелиться. И вдруг, нарушая тишину, раздался скрежет сдвигаемых с места каменных глыб. Стена, перед которой стоял жертвенный камень, задрожала и посреди неё образовалась ровная вертикальная трещина, которая шла от пола вверх, к самому потолку пещеры. Потом, с грохотом, стена разомкнулась по этой трещине, и камни начали разъезжаться в стороны. Холодом и ужасом повеяло из недр раскрывшегося тёмного прохода. А затем раздался шум приближающегося огромного животного, который нёсся откуда-то из глубины. Рохес повернулся к студенту, схватил его за руку, увлекая прочь из пещеры, но какая-то сила отбросила его в обратную сторону. Он отпустил руку студента и упал, ударившись головой об острый выступ скалы. И потерял сознание. Очнулся он от того, что кто-то положил ему на лоб холодную мокрую тряпку. Он открыл глаза и увидел медика экспедиции, который приподнял ему голову и держал чашку с водой. Вокруг стояли ещё трое участников экспедиции. Студента и проводника среди них не было. Как потом они рассказывали, что после ухода Рохеса и Агапито, оставшись у костра, они все почувствовали тревогу, а потом и предчувствие надвигающейся беды. Посовещавшись, они собрались и тоже решили пойти вслед Рохесу. А когда они зашли в пещеру, то увидели Рохеса, лежащего с проломленной головой, убитую птицу на камне, но больше никого не было. Рохес рассказал всё, что он видел до того момента, когда он потерял сознание. Но верили они ему или нет, он так и не понял, они просто молча выслушали его, не задавая вопросов. На следующий день они пытались связаться с властями, чтобы они им помогли с поиском студента и проводника. Но время было смутное, то там, то здесь, вспыхивали народные волнения, поэтому властям просто не было дела до какой-то там экспедиции. Рохес с командой с раннего утра, день за днём, прочёсывали окрестности в поисках студента. А вечерами Рохес стоял у стены, осматривая её, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение того, что она открывалась. Когда члены экспедиции попытались собрать сведения об Агапито, то оказалось, что никто его не видел, и в окрестных деревнях крестьянина с таким именем никогда не было. Вот так. Рохес, когда вернулся в Лиму с остатками экспедиции, пытался всё это опубликовать, но его лечащий врач, по настоянию его родни и коллег, убедил его в том, что он сильно ударился головой и все эти картины с открывающейся каменной стеной, были только в его воспалённом мозгу. Рохес поначалу пытался доказать, что всё, что произошло, случилось на самом деле, а не плод его воображения. А потом, со временем, наверное, всё-таки поверил своему врачу и успокоился. Он умер в 1967 году, и после себя оставил много работ. Но случай в Токепале, так и остался большой загадкой. В любом случае, как бы он к этому не относился, он понимал, что никто это не воспримет всерьёз. Но записи его, всё-таки попали в ежегодный альманах для путешественников, но с чисто коммерческой целью, чтобы заинтересовать туристов. А сейчас, Алексей Александрович, расскажите про события, свидетелем которых вы стали сами.