Читать книгу: «Perjuangan Para Pahlawan», страница 19

BAB DUA PULUH DELAPAN

Thor sulit melaju dalam kegelapan, berpacu melalui gerbang akhir Istana Raja, hampir tidak memperlambat kudanya saat ia melompat turun, terengah-engah, dan menyerahkan tali kekang kepada petugas. Ia telah berkuda sepanjang hari, matahari telah terbenam berjam-jam sebelumnya, dan ia bisa melihat langsung dari semua obor di dalam, mendengar dari semua lamunan balik gerbang, bahwa pesta Raja berjalan dengan lancar. Ia menendang dirinya sendiri karena pergi terlalu lama, dan hanya berdoa ia tidak terlambat.

Ia berlari ke petugas terdekat.

"Apakah semua teratur di dalam?" ia bertanya terburu-buru. Ia harus mengetahui apakah Raja baik-baik saja - meskipun tentu saja ia tidak bisa langsung bertanya apakah ia telah diracuni.

Petugas menatapnya, bingung.

"Dan mengapa tidak harus begitu? Semua berlangsung teratur, kecuali bahwa kau terlambat. Anggota Legiun Raja harus selalu tepat waktu. Dan pakaianmu kotor. Kau memberi kesan jelek rekan-rekanmu. Cuci tanganmu, dan bergegaslah ke dalam.”

Thor bergegas melalui pintu gerbang, berkeringat, meletakkan tangannya di bejana pembasuhan batu kecil yang diisi dengan air, menyiramkannya di wajahnya, dan membasahi rambutnya yang agak panjang. Ia terus bergerak sejak pagi, ia ditutupi debu dari jalan, dan rasanya seolah-olah itu sudah sepuluh hari. Ia mengambil napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri dan tampak teratur, dan melangkah dengan lagak cepat menuruni koridor demi koridor, menuju pintu besar ruang pesta.

Saat ia melangkah masuk, melalui pintu yang melengkung besar, persis seperti mimpinya: di hadapannya ada dua meja pesta, setidaknya seratus kaki panjangnya, di ujung satunya duduk Raja di bagian kepala mejanya, dikelilingi oleh para prajurit. Kebisingan melanda Thor seperti makhluk hidup, aula benar-benar penuh sesak dengan orang. Tidak hanya ada prajurit Raja, anggota Perak dan Legiun duduk di meja pesta, tetapi juga ratusan orang lain, band pemusik jalanan, kelompok penari, pelawak, puluhan perempuan dari rumah bordil .... Ada juga segala sifat atau perilaku pegawai, penjaga, anjing berlari-lari. Itu sebuah rumah sakit jiwa.

Pria minum dari gelas piala besar berisi anggur dan bir, dan kebanyakan dari mereka berdiri, menyanyikan lagu-lagu minum, lengan terentang satu sama lain, mendentingkan tong kayu. Ada tumpukan makanan diletakkan di meja, dengan babi dan rusa dan segala macam permainan lainnya memanggang dari meludah di hadapan perapian. Setengah ruang membengkayang diri mereka sendiri, sementara separuh lainnya berbaur di sekitar ruang. Melihat kekacauan di dalam ruangan, melihat bagaimana orang-orang itu mabuk, Thor menyadari bahwa jika ia tiba lebih awal, ketika akan dimulai, pesta itu akan menjadi lebih tertib. Sekarang, di waktu yang terlambat ini, pesta itu tampaknya telah berevolusi menjadi lebih dari sebuah pesta mabuk.

Reaksi pertama Thor, selain kewalahan, kelegaan mendalam untuk melihat bahwa Raja masih hidup. Ia menarik napas lega. Ia baik-baik saja. Ia bertanya-tanya lagi apakah pertanda itu berarti apa-apa, jika mimpinya berarti sesuatu, jika dia hanya bereaksi berlebihan terhadap khayalan, membuat sesuatu yang lebih besar di kepalanya lebih dari yang seharusnya. Tapi tetap saja, ia hanya tidak bisa mengguncang perasaannya. Ia masih merasakan kepentingan yang mendesak untuk mendekati Raja, memperingatkannya.

Lindungi Raja kita.

Thor menerobos padatnya kerumunan, mencoba untuk mendekat ke arah Raja. Hal itu berjalan lambat. Orang-orang mabuk dan gaduh, berdampingan penuh sesak, dan MacGil duduk ratusan kaki jauhnya.

Thor berhasil mendapatkan sekitar setengah jalan melalui kerumunan ketika ia berhenti, tiba-tiba melihat Gwendolyn. Dia duduk di salah satu meja kecil, di sisi lorong, dikelilingi oleh pelayan-pelayan wanitanya. Dia tampak murung, yang tidak tampak seperti dia. Makanan dan minumannya belum tersentuh, dan dia duduk ke samping, terpisah dari anggota lain dari keluarga kerajaan. Thor bertanya-tanya apa ada yang salah.

Thor memisahkan diri dari kerumunan dan bergegas mendekatinya.

Dia mendongak dan melihat ia datang, tapi bukannya tersenyum, seperti yang selalu dilakukannya, wajahnya gelap. Untuk pertama kalinya, Thor melihat kemarahan di matanya.

Gwen turun dari kursinya, bangkit, berbalik, dan mulai beranjak pergi.

Thor merasa seolah-olah pisau telah terbenam ke dalam hatinya. Ia tidak bisa memahami reaksinya. Apakah ia melakukan sesuatu yang salah?

Ia berlari memutari meja, bergegas mendekatinya, dan meraih pergelangan tangannya dengan lembut.

Dia mengejutkannya dengan mengibaskannya kasar, berbalik dan cemberut padanya.

"Jangan kau sentuh aku!" jeritnya.

Thor mengambil langkah mundur, terkejut melihat reaksinya. Apakah ini Gwendolyn yang ia kenal?

"Maafkan aku," katanya. "Aku tidak bermaksud membahayakan Anda. Dan tidak hormat. Aku hanya ingin bicara denganmu. "

"Aku tak punya kata-kata yang tersisa untukmu," dia mendidih, matanya bersinar karena marah.

Thor hampir tidak bisa bernapas; ia tidak tahu perbuatannya yang salah.

"Tuan putri, tolong katakan padaku, apa yang saya lakukan dengan menyinggung perasaan Anda? Apa pun itu, saya minta maaf. "

"Apa yang kau lakukan melampaui pemulihan. Tidak ada permintaan maaf yang mencukupi. Ini adalah jati diri Anda. "

Dia mulai berjalan pergi lagi, dan sebagian dari Thor pikir ia harus membiarkan dia pergi; tetapi bagian lain dari dirinya tidak tahan hanya berjalan menjauh, tidak setelah apa yang mereka miliki. Ia harus tahu - ia harus tahu alasan mengapa dia membencinya sebesar itu.

Thor berlari ke hadapannya, menghalangi jalannya. Ia tidak bisa membiarkan dia pergi. Tidak seperti ini.

"Gwendolyn, tolong. Hanya tolong beri saya satu kesempatan untuk setidaknya tahu apa yang saya lakukan. Tolong, beri saya kesempatan.”

Dia menatap kembali, mendidih, tangannya berkacak pinggang.

"Aku pikir kau tahu. Kurasa engkau lebih mengetahuinya. "

"Aku tidak tahu," Thor menyatakan dengan sungguh-sungguh.

Dia menatapnya, seolah menyimpulkan dia, dan akhirnya, tampaknya percaya padanya.

"Malam sebelum kau bertemu denganku, aku diberitahu bahwa kau mengunjungi rumah bordil. Bahwa kau memiliki banyak wanita. Dan kau bersenang-senang dengan mereka sepanjang malam. Kemudian, saat matahari terbit, kau datang padaku. Apakah itu mengingatkanmu? Aku muak dengan tingkah lakumu. Jijik bahwa aku pernah bertemu denganmu, bahwa kau pernah menyentuhku. Kuharap aku tidak akan pernah melihat wajahmu lagi. Kau sudah membodohiku - dan tidak ada yang membodohiku!”

“Tuan putri!" Thor berteriak, berusaha untuk menghentikannya, ingin menjelaskan. "Itu tidak benar!"

Tapi sekelompok pemusik berada di antara mereka, dan ia melesat pergi, menyelinap lewat kerumunan begitu cepat sehingga ia tidak bisa menemukannya. Beberapa saat kemudian, ia benar-benar kehilangan jejaknya.

Thor benar-benar marah. Ia tidak bisa percaya bahwa seseorang sudah mengadu kepadanya, telah mengatakan kepadanya kebohongan tentangnya, telah berbalik melawannya. Ia bertanya-tanya apa yang berada di belakangnya. Itu tidak penting; peluangnya bersama dengannya kini hancur. Ia sedang putus asa.

Thor berbalik dan mulai terhuyung-huyung melalui ruangan, mengingat Raja, perasaannya hampa, seolah-olah tidak ada lagi alasan untuk hidup.

Sebelum ia pergi beberapa kaki jauhnya, Alton tiba-tiba muncul, menghalangi jalannya, dan mengejeknya dengan senyum puas. Dia mengenakan legging sutra, blazer beludru, dan topi berbulu. Ia menatap Thor, dengan hidung dan dagu panjang, dan dengan kesombongan hati dan kebanggaan diri.

"Wah, wah," katanya. "Kalau tidak salah ini si orang biasa. Apakah kau menemukan calon pengantinmu di sini? Tentu saja belum. Kurasa rumor telah menyebar sudah jauh dan luas tentang eksploitasi di rumah bordil." Dia tersenyum dan membungkuk, menunjukkan gigi kecil yang kuning. "Bahkan, aku yakin mereka memilikinya.”

“Kau mengerti apa yang mereka katakana: jika ada sebuah cahaya redup atas kebenaran, cahaya redup itu membantu membakar rumor. Aku menemukan cahaya redup. Dan sekarang reputasimu hancur, nak.”

Thor, mendidih karena marah, tidak bisa menahannya lagi. Ia menyerang dan meninju perut Alton, membuatnya berlutut.

Sesaat kemudian, orang-orang mengelilinginya, rekan anggota Legiun, prajurit, menghalangi mereka, memisahkan mereka.

“Kau sudah melewati batasmu, nak!” teriak Alton, menunjuknya di antara orang-orang. “Tidak ada yang menyentuh seorang bangsawan! Kau akan digantung di pohon sepanjang hidupmu! Aku akan membuatmu ditahan! Pastikan itu! Pada pagi pertama mereka akan datang untuk menangkapmu!” teriak Alton, dan berbalik dan segera pergi.

Thor tidak bisa meremehkan Alton, atau penjaga-penjaganya. Ia hanya memikirkan Raja. Ia mengusir para anggota Legiun dan berbalik kembali untuk MacGil. Ia menyuruh orang-orang menyingkir saat ia segera menuju meja Raja. Pikirannya berenang-renang dengan emosi, dan ia sangat sulit percaya perannya dalam peristiwa ini. Di sinilah ia, seperti halnya reputasinya yang meningkat, baru saja dihancurkan oleh beberapa ular ganas, menipu kekasihnya untuk menjauhinya. Dan sekarang, esok, ancaman dipenjarakan. Dan dengan dukungan Ratu untuk melawannya, ia takut bahwa mungkin saja ia akan dipenjarakan.

Tapi Thor tidak peduli tentang hal itu sekarang. Yang ia pedulikan yaitu tentang melindungi Raja.

Ia mendorong lebih kuat saat ia menyeruak melalui kerumunan, menabrak pelawak, berjalan menembus aktingnya, dan akhirnya, setelah mendorong melalui tiga petugas lainnya, membuatnya sampai di meja Raja.

MacGil duduk di tengah meja, kulit besar anggur di satu tangan, pipinya merah, menertawakan hiburan. Dia dikelilingi oleh semua jenderal, dan Thor berdiri di depan mereka, mendorong jalan sampai ke bangku, sampai akhirnya, sang Raja melihatnya.

"Tuanku," Thor berteriak, mendengar suara putus-asanya sendiri. "Saya harus berbicara dengan Anda! Tolong!”

Seorang penjaga datang untuk mengusir Thor, tapi Raja mengangkat telapak tangannya.

“Thorgrin!” teriak suara rajanya yang dalam, mabuk dengan anggur. "Anakku. Mengapa engkau mendekati meja kami? Meja Legiun ada di sana. "

Thor membungkuk rendah.

"Rajaku, saya minta maaf. Tapi saya harus berbicara dengan Anda. "

Seorang musisi mendentangkan simbal di telinga Thor, dan akhirnya, MacGil memberi isyarat padanya untuk berhenti.

Musik berhenti, dan semua jenderal berbalik dan menatap Thor. Thor bisa merasakan semua perhatian tertuju pada dirinya.

"Nah, nak Thorgrin, sekarang kau memiliki kesempatan. Bicaralah. Apa yang tidak bisa menunggu sampai besok?" ujar MacGil.

"Tuanku," Thor memulai, tapi kemudian berhenti. Apa yang bisa dia katakan sebenarnya? Bahwa dia punya mimpi? Bahwa ia melihat pertanda? Bahwa ia merasa Raja akan diracuni? Apakah itu terdengar tidak masuk akal?

Tapi ia tidak punya pilihan. Ia harus maju terus.

"Tuanku, saya memiliki mimpi," dia memulai. "Tentang Anda. Di aula pesta ini, di tempat ini. Mimpi adalah ... bahwa Anda tidak sebaiknya minum."

Raja mencondongkan tubuh ke depan, mata terbuka lebar.

"Bahwa aku seharusnya tidak minum?" ulangnya, perlahan-lahan dan keras.

Kemudian, setelah beberapa saat diam tertegun, MacGil bersandar dan tertawa terbahak-bahak, mengguncang seluruh meja.

"Bahwa aku sebaiknya tidak minum!" ulang MacGil. "Mimpi apa itu! Aku harus menyebutnya mimpi buruk!"

Raja bersandar dan berteriak, dan semua anak buahnya bergabung. Thor memerah, tapi ia tidak bisa mundur.

MacGil memberi isyarat, dan seorang penjaga melangkah maju dan meraih Thor dan mulai membawanya pergi - tapi Thor kasar menyentakkan penjaga dari dirinya. Ia bertekad. Ia harus memberikan pesan ini pada Raja.

Lindungi Raja kita.

“Rajaku, saya meminta Anda untuk mendengarkan!” jerit Thor, menekan ke depan dan menggebrak meja dengan kepalan tangannya.

Hal itu mengguncangkan meja, dan semua prajurit berpaling dan menatap Thor.

Ada kesunyian yang mencengangkan, karena wajah Raja berubah menjadi marah.

“KAU meminta?” teriak MacGil. “Kau tidak memianta apapun dariku, nak!” jeritnya, amarahnya meningkat.

Meja itu mejadi sunti lebih dari sebelumnya, dan Thor merasa pipinya memeralah karena dipermalukan.

“Rajaku, maafkan saya. Saya tidak bermaksud tidak hormat. Tapi saya khawatir atas keselamatan Anda. Tolong. Jangan minum. Saya mimpi Anda diracuni! Tolong. Saya sangat peduli pada Anda. Itu satu-satunya alasan perkataan saya tadi.

Perlahan, amarah MacGil mereda. Ia menatap dalam ke mata Thor dan menarik napas dalam-dalam.

“Ya, aku bisa melihat bahwa kau peduli. Bahkan jika kau anak bandel. Aku memaafkan ketidak-menghormatianmu. Sekarang pergilah. Dan jangan buat aku melihat wajahmu lagi sampai pagi.”

Ia member isyarat pada penjaganya, dan mereka mengusir Thor pergi, sangat kuat saat ini. Meja itu perlahan kembali pada kegembiraan karena mereka semua kembali minum.

Saat penjaga memberinya desakan satu kali lagi, Thor menemukan dirinya di meja Legiun, mungkin dua puluh kaki jauhnya dari Raja. Ia merasa sebuah tangan di bahunya dan berputar untuk melihat Reece berdiri di sana.

“Aku sudah mencari-carimu sepanjang hari. Apa yang terjadi denganmu?” tanya Reece. “Kau lihat seolah-olah kau telah melihat hantu!”

Thor kewalahan untuk menjawabnya.

“Ayo duduk denganku – aku menyisakan kau sebuah kursi,” kata Reece.

Reece menarik Thor ke sampingnya, di meja yang diperuntukkan bagi keluarga Raja. Godfrey memegang minuman di masing-masing tangannya, dan di sisinya duduk Gareth, mengamati dengan mata liciknya. Thor berharap melampaui harapan bahwa Gwendolun mungkin berada di sana juga, tapi ternyata tidak.

“Ada apa, Thor?” desak Reece, saat ia duduk di sampinya. “Kau menatap meja ini seolah-olah meja ini akan menggigitmu.”

Thor menggelengkan kepalanya.

“Jika aku katakan padamu, kau tidak akan memercayaiku. Jadi yang terbaik adalah aku menutup mulutku.”

“Katakan padaku. Kau bisa mengatakan apapun padaku,” desak Reece dengan intensitas.

Thor melihat pandangan dalam matanya, dan ia menyadarinya, akhirnya, seseorang menganggapnya serius. Ia mengambil napas dalam-dalam dan memulai. Ia tidak memiliki beban.

“Di hari lain, di dalam hutan, dengan kakakmu, aku melihat seekor ular Whitebacj. Ia mengatakannya itu adalah pertanda kematian, dan aku memercayai itu. Aku menemui Argon dan ia memastikan bahwa sebuah kematian akan datang. Segera setelah itu, aku mengalami mimpi bahwa ayahmu akan diracuni. Di sini. Malam ini. Di ruangan ini. Aku mengetahuinya dengan baik. Ia akan diracuni. Seseorang sedang mencoba untuk membunuhnya.” kata Thor.

Ia mengatakan semua itu dengan terburu-buru, dan terasa baik untuk mengeluarkannya dari dadanya. Enak rasanya mempunyai seseorang yang sungguh-sungguh mendengarkan.

Reece terdiam saat ia menatap kembali ke dalam matanya selama beberapa waktu. Akhirnya, ia bicara.

“Kau sepertinya bersungguh-sungguh. Aku tidak punya keraguan. Dan aku menghargai perhatianmu kepada ayahku. Aku epercaya padamu. Aku percaya. Tapi mimpi adalah hal-hal yang penuh tipu-daya. Tidak selalu apa yang kita pikirkan.”

“Aku sudah memberitahu Raja,” kata Thor. “Dan mereka menertawakanku. Tentu saja, ia akan minum mala mini.”

“Thor, aku percaya apa yang kau mimpikan tentang hal ini. Dan aku percaya kau merasakan hal itu. Tapi aku juga mempunyai mimpi-mimpi yang buruk, sepanjang hidupku. Pada malam lain, aku mimpi aku dikeluarkan dari kastil, dan aku bangun seperti aku sudah diusir. Tapi aku tidak. Apa kau mengerti? Mimpi adalah hal-hal yang aneh. Dan Argon berbicara dalam teka-teki. Kau seharusnya tidak menganggapnya terlalu serius. Ayahmu baik-baik saja, Saya baik-baik saha. Kami semua baik-baik saja. Cobalah untuk duduk dan minum dan bersantai. Dan nikmatilah.”

Dengan itu,, Reece bersandar di kursinya, menutupinya dengan mantel bulu, mengamati setiap orang minum dan berpesta di sekitarnya.

“Akhirnya, Thor mnelihat seorang pelayan tertentu yang mendekati Raja dengan sebuah gelas piala tidak seperti yang lainnya. Gelas piala itu besar, terbuat dari emas yang berbeda, dilapisi batu rubi dan safir.

Ini adalah gelas piala yang tepat dari mimpi Thor.

Thor, jantungnya berdebar dalam dadanya, mengamati dengan perasaan ngeri saat pelayan itu mendekati Raja. Saat ia hanya beberapa kaki jauhnya, Thor tidak bisa menahannya lagi. Setiap ons tubuhnya menjerit ini adalah gelas piala beracun,

Thor melompat dari mejanya, menjejalkan jalannya melalui kerumunan padat, dengan kasar menyikut siapapun yang menghalangi.

Saat Raja meraih gelas piala dengan tangannya, Thor melompat ke mejanya, mengulurkan tangan, dan menampar gelas piala itu dari tangan Raja.

Sentakan ngeri mengisi seluruh aula saat gelas piala melayang terlempar ke udara dan mendarat di batu dengan bunyi denting keras,

Seluruh aula sunyi mencekam. Setiap musisi, pelawak, berhenti. Ratusan pria dan wanita berbalik dan melihat.

Raja perlahan-lahan berdiri dan memelototi Thor.

“Beraninya kau!” pekik Raja. “Kau bocah kurang ajar! Aku akan memenjarakanmu karena ini!”

Thor berdiri di sana, ngeri. Ia merasa seluruh dunia menghancurkannya. Ia hanya ingin menghilang.

Tiba-tiba, seekor anjing berjalan mendekat ke genangan anggur yang sekarang terbentuk di lantai. Sebelum Thor bisa menjawab, sebelum ruangan itu bisa bergerak lagi, semua mata melihat anjing itu, yang mulai mengeluarkan suara mengerikan dan menakutkan.

Sesaat kemudian, anjing itu membeku dan jatuh ke samping, mati. Seluruh ruangan melihat anjing itu dengan terkesiap ngeri.

“Kau tahu minuman itu beracun!” teriak sebuah suara.

Thor berpaling dan melihat Pangeran Gareth berdiri di sana, berdiri di samping Raja, menunjuk dengan nada menuduh pada Thor.

“Bagaimana bisa kau punya kemungkinan mengetahui itu diracuni? Kecuali kau yang melakukannya! Thor mencoba untuk meracuni Raja!” teriak Gareth.

Seluruh kerumunan berorak dalam kemarahan.

“Bawa dia ke penjara bawah tanah,” perintah Raja.

Sesaat kemudian, Thor merasa para penjaga menyambarnya dengan keras dari belakang, menyeretnya melalui aula. Ia berontak, dan mencoba untuk memprotes.

“Tidak!” pekiknya. “Kau tidak mengerti!”

Tapi tidak ada yang mendengarkan. Ia diseret melalui kerumunan, cepat dan segera, dan saat ia pergi, ia melihat mereka semua menghilang darinya, seluruh hidupnya menghilang darinya. Mereka menyeberangi aula dan keluar dari pintu samping, pintu membanting menutup di belakang mereka.

Suasana tenang di sini. Sesaat kemudian, Thor merasa dirinya menurun. Ia ditarik oleh beberapa tangan ke bawah tangga batu berliku. Ini semakin gelap dan gelap, dan segera dia bisa mendengar teriakan tahanan.

Sebuah pintu sel besi terbuka, dan ia menyadari ke mana ia dibawa. Penjara.

Ia berontak, mencoba untuk protes, untuk membebaskan diri.

"Kau tidak mengerti!" teriaknya.

Thor mendongak dan melihat langkah maju penjaga, seorang pria kasar yang besar dengan wajah bercukur dan gigi kuning.

Dia merengut pada Thor.

"Oh, aku mengerti dengan sangat baik," terdengar suara seraknya.

Ia menarik lengannya, dan hal terakhir yang Thor lihat adalah tinjunya, datang tepat di wajahnya.

Lalu dunianya menjadi gelap.