Читать книгу: «Звезда Нила», страница 3
Они и вправду подружились. Хозяин клуба, тучный турок Сеймур, отвел им столик недалеко от входа, чтобы Герда могла спокойно играть на воздухе. Танеев оказался уникальным рассказчиком и нередко так случалось, что вокруг их собиралась добрая половина свободных пилотов. Чайник с травяными настоями, которые Евгеньич заваривал собственноручно, ходил по кругу, а воздух сотрясали бесконечные байки, разговоры обо всем на свете, от истории и политики, до литературы, синематики и театра абсурда.
– Евгеньич, а почему ты не рекомендовал пить пиво у Сеймура?
– А ты его пил?
– Пробовал.
– Тогда чего спрашиваешь?
– Хочу узнать почему оно такое гадостное.
– Сеймур был в Первой Дальней. Вместе с нашим командором, кстати. Ну, ты сам знаешь, какие тогда были движки и сколько они ползли к Альфе. Делать в полете особо нечего, а парни были молодые, горячие, вот и сообразили поставить брагу в гидропонной оранжерее. Чего они туда в качестве основы забубенили история умалчивает, но дрянь получилась наипримерзейшая. Даже десантники Сеймура эту жижу пить не решились. А вылить ее Сеймуру гордость янычарская не позволяла. И решил он сварить из нее пиво по семейному рецепту. Надо сказать, что процедура эта частично убрала мерзостный вкус и даже подняла градус. Но, все равно, пить бурду, с виду даже похожую на пиво, никто не пожелал. Лишь Сеймур, дабы показать пример, отважно хлебал свое варево. Да наш командор, чтобы поддержать дружка закадычного.
А во Второй, на Ишну, все отделение Сеймура полегло разом. Уцелели только Сытин с Сеймуром. Правда, обгорели неслабо. Тогда и родилась примета, что хлебнувший этого пива перед миссией, обязательно уцелеет в любой передряге.
Сеймура вскорости списали подчистую, а Вадим уцелел. Вот и пристроил друга на базе. При нем у нас клуб расцвел. Ты у Первого на базе был? Вот там не клуб, а гадюшник какой-то. И пиво пить они к нам летают. Иногда.
В приграничье обслуживание звездолетов было поставлено не в пример лучше, чем во внутренних областях. Тем удивительнее, что ни в первый раз, ни после диагносты не замечали никаких отклонений, вызывая растущее беспокойство искина. А еще его тревожило как легко Виктору удалась активация. И однажды он решился на рискованный шаг. Свободные перемещения Герды по территории базы и летному полю никого не удивляли. В ограниченном коллективе, где все знают друг друга, такое в порядке вещей, чем Герда и воспользовалась. Она гоняла любимый мячик по бетону, кругами приближаясь к стоящим в предстартовом ожидании звездолетам. Выбрав корабль той же серии, она вошла в контакт. После тщательной проверки протоколов безопасности, подложила спектральный слепок диагноста. Убедившись, что подмена не обнаружена, выполнила в качестве прикрытия регламент, и лишь потом проникла в ядро искина. Тождественность корабля она осознала мгновенно, как и то, что чужому искину не хватало доброй половины параметров.
– Пилота Рыжова в штаб, срочно.
Почему вызов пришел на громкую клуба, а не искину, Виктор понял, увидев заинтересованное лицо дежурного.
– Позвольте представить: Виктор Рыжов, старожил крыла. Дина Махульская, представитель ИРП. Прилетела с Земли по вашу душу, пилот.
Молодая эффектная дама, явно ввергла командора в игривое настроение. Виктору пришлось соответствовать. Он медленно вытянулся, изобразил короткий кивок и щелкнул отсутствующими каблуками. Вышло не очень.
– К вашим услугам. Чем могу служить?
– Какие галантные у вас, однако, пилоты, командор! Мы вас покинем?
– Как вам будет угодно, баронесса.
Они вышли на воздух.
– Значит, баронесса?
– Диана Мейснер, киберфаунист. – Голос ее был напряжен.
– Фон Мейснер… – пробормотал Виктор.
– Что, простите?
– Ничего, это я так. И зачем я вам понадобился?
– Вы понадобились ИРП. Как владелец уникального, изготовленного по спецзаказу, биомеха, уже почти десять лет злостно уклоняющийся от регламентированных осмотров.
Десять лет… Виктор не сразу осознал услышанное. Он летает с Гердой уже десять лет!
– Уникально уклоняющийся по спецзаказу злостный биомех! Какая экспрессия, однако. Хотите чая? С каргаде.
– Я хочу увидеть наше изделие. Оно еще функционирует?
– А что ему будет? Вон оно, из-за штаба выглядывает, решает стоит подойти или сразу делать ноги.
Женщина сразу подобралась и заозиралась. И Виктор понял, что перегнул палку.
Как-то незаметно для себя пилот Рыжов стал ветераном крыла. Конечно, командор, Танеев, еще несколько человек давно уже были небожителями, но ему и этот статус как-то тяжело лег на плечи.
– Виталий Евгеньевич, ты же все про всех знаешь. Не голова, а прямо БВИ. Скажи, а что пилоты все такие?
– Какие – такие?
– Ну, неприкаянные, что ли. Ни кола, ни двора – ни семьи, ни детей.
– Это у тебя ни кола, ни двора, кроме собаки никто не интересует. Такая дама ладная к нему прилетает, а он…
– Чего?
– Тихо-тихо, еще зашибешь ненароком. Ты вот сколько лет в крыле, а со многими ребятами сошелся, по душам поговорить можешь? Вот, то-то же. Со мной, да с Гердой только лясы точить и горазд. Даже от Дины шарахаешься. А сколько парней уже ушло с периметра за это время? Вон Валек. Знаешь, как часто он летает на Землю к больной матушке? Командор все земные оказии на него скидывает. У Семенова отец работает инспектором где-то на Сибири. Сэм постоянно возвращается с побывки с авоськой контрабандной рыбы. Как он умудряется ее провезти через уйму кордонов? И сколько он ее везет изначально? Его возвращения командор ждет с нетерпением и ящиком темного. Такое дело даже Сеймур не пропускает. А к Коваленку несколько лет наезжала сестра в гости, пилот внутренних линий. Наезжала-наезжала, да и вышла замуж за его соседа Саньку Титова. Вторую двойню родила недавно. А Коваленок с Сашкой уже несколько лет летают в отпуск вместе, по одному маршруту и конечному адресу, чем несказанно радуют казарменных зубоскалов.
Герду твою, вон, вся база знает. А до нее всеобщим любимцем был Ключ, хорек, живший на корабле у Сенеки. Тут все потешались, глядя на их баталии с Сеймуром. Этот паршивец Ключ хорьковал фисташки для Сенеки. И делал это так искусно, что Сеймуру оставалось только изрыгать проклятия, как истинному янычару. Дошло до запрета Сенеке являться в клуб с хорьком. Тогда Ключ в отместку начал подкапывать розы, самолично привезенные и высаженные Сеймуром. Раскалились эти трое до невозможности…
– И чем все кончилось?
– Плохо кончилось. Полет предстоял Сенеке тяжелый. Никто не знал тогда, только командор. Вот только он не знал про опупею с Ключом. А Сенека перед полетом в клуб не пришел.
Развлечений на базе было не так чтоб уж много, а новых лиц и того меньше. Поэтому каждое появление пани Махульской, урожденной баронессы Мейснер, всегда вызывало некое оживление. Наиболее молодые и застоявшиеся жеребцы стучали копытом и раздували ноздри, более степенные старожилы заключали пари, а ветераны и небожители просто наблюдали за всем сразу, искренне радуясь происходящему.
В то, что красивая сотрудница самой могучей после Космофлота конторы прилетает на край навигации исключительно для того, чтобы лично сделать профилактику дорогой и уникальной, но, по сути, биомеханической игрушке, не верил никто. Герду любили все, Виктора ценили и уважали, поэтому возможных вариантов было меньше, чем хотелось.
– Ну-с, либен фрау, что вы придумали на этот раз? Заточка когтей, полировка оптики, кондиционирование и замена волосяного покрова, или же банальное обновление инстинктов?
– Здравствуйте, Виктуар! Здравствуй, моя красавица! Ну зачем, вы, так сразу? Даже чаю не предложите? А я вам травок земных привезла.
– Что на этот раз: белладонна или цикута?
– Я вижу, вы меня все-таки ждали, приготовились, гербарий полистали.
Легкая словесная пикировка стала основной формой их общения. Подобно опытным фехтовальщикам, они обменивались осторожными выпадами, то обостряя ситуацию, то уступая, и получая удовольствие от самого факта поединка с достойным соперником.
Удивительно, но Герда сразу признала Дину. После первой совместной прогулки, длившейся более часа, они выглядели как воспитанные малявки, вместе съевшие шоколадку и заключившие тайный союз против зловредных мальчишек. Несомненно, того же возраста.
– Извольте пройти в буфетную, милая пани. Евгеньич, поди, уже заждался.
