Читать книгу: «Малахитовый огонь», страница 3

– Единственная моя проблема- это то, что я не купалась несколько дней. Я даже мечтать не хочу об этом, а то расстроюсь.

– Банный день у нас раз в неделю.

– Какой ужас! А до этого нам ходить вонять, как мужик? Это просто катастрофа! – Сдерживая слезы, проговорила Лена. – Была надежда, что буду жить у Айи, и купаться в реке.

– Забыла тебе сказать, что мне несколько дней надо будет отлучаться. Так что, ты будешь вместо меня за главную. Все делай, как мы с тобой отрабатывали. Только одно скажу. Завтрак, обед и ужин в одно время. Кто задерживается, того не кормить. Ни на какие не иди уступки. А то на голову сядут.

– А если это из знати?

– Не, они всегда приходят вовремя.

– Я могу пройтись?

Лена вышла на улицу. Везде было уже темно. И вокруг ни души. Наконец ей удалость привести мысли в порядок. Вспомнить, какие происходили последние события. Думала о Николае. Как он там? Устал ли так же как она или еще сильнее? На земле работать труднее, чем на кухне. Ей стало грустно оттого, что не могла поговорить с ним, обсудить прошедший день.

Ее мысли прервал шум. Любопытство взяло вверх. Она прошла несколько шагов и заглянула за здание, где находилась кухня. Увидела пять мужчин, выходивших из помещения, с которого шел пар. На ее лице образовалась улыбка. Через пару минут Лена уже стояла в комнате с фонариком. Здесь было тепло и сыро. Оказалось, что наша героиня обнаружила мужскую купальню.

Эйлин, так мы, тоже, будем иногда называть нашу героиню, быстро разделась и зашла в, еще теплую, воду. Ее радости не было придела. Чтоб никто не обнаружил с поличным, девушка сполоснулась на скорую руку, и быстрыми шагами отправилась к Мадам. По просьбе Айи женщина приютила Лену к себе, чтоб вместе было веселее.

На следующее утро пошел дождь. Подъем в четыре утра, не мог испортить настроение Елены, после вчерашнего маленького приключения. Она, только, подумала, что сегодня повезло Николаю, который наверняка отдыхает из-за пасмурной погоды.

На кухне уже мадам работала вовсю. Девушка шустро присоединилась к ней, и они до обеда хлопотали не присев. После перекуса мадам ушла. Лена осталась одна и приводила кухню в порядок.

– Принеси мне мяса, вина и овощей побольше. Я жутко голоден.– Швырнув оружие на стол, уселся молодой парень напротив помощницы.

– Во-первых, здравствуйте. – Ошеломленная наглостью ответила Лена.– А, во-вторых, обед уже закончен. Так, что выметайся отсюда со своими грязными сапогами, пока я тебе половником не зарядила в лоб. А еще лучше,– она взяла ведро с водой и швабру,– вымывай тут заново, чтоб было, так же, как и до твоего прихода.

Девушка смотрела парню прямо в глаза.

– Да, ты хоть знаешь кто я такой?

– Мне все равно, кто ты такой! Знаю точно, что свин, который не ценит чужой труд. Я сказала, иди отсюда! – Ей ужасно хотелось схватить его за шиворот и выкинуть из кухни, но парень был намного выше и сильнее.

– Я вообще-то принц. И ты обязана меня накормить.

– Надо приходить вовремя.

– Я на охоте был. Устал ужасно. Сам пришел сюда, а ты мне грубишь!

– Тебя не учили стучаться? Спрашивать? Здороваться? Или ты считаешь, что раз ты голубых кровей, значит не надо быть приличным?

– Откуда ты такая взялась? Наглая? Со мной на «ты»? – возмутился принц.

– Я еще и наглая! Зашел бы, извинился, что опоздал, попросил поесть, я бы не отказала. Но когда врываются в грязи, приказывают… – Лена замолчала. До нее дошло, что и правда перед ней стоит принц. Перед которым она обязана стоять, опустив голову. – Простите, я не права. Еще никого не знаю, поэтому не держите на меня зла. Мне сказали, что королевская чета сюда не заходит.

– Как зовут тебя?

– Ле… Эйлин.

– Я запомнил. Тебе сегодня повезло, что у меня удачная охота была. А еще из-за твоих не обычных глаз.

– Спасибо.

– Рассказывай, кто ты такая, откуда пришла в наши края? Зачем? – принц облокотился на стул, в ожидании послушать интересную историю незнакомки.

– Я не люблю рассказывать про себя тем, кого не знаю.

– Я же принц.

– Не надо козырять своим положением, мне все равно, кто вы. Вижу вас впервые. И по жизни я не доверяю блондинам.

– Ничего себе!– удивился парень.– А чем тебе мой цвет волос не устроил?

– Вы поели?

– Да, спасибо за обед.

– А ваше имя как?

– Рон.

– Рон – это Рональд?

– Нет, Рон есть Рон.

Принц ушел. Лена вздохнула с облегчением. Она понимала, будь на его месте другой, то не сносить ей головы за дерзкое поведение. Но где-то в глубине души страх и стыд остался. Надеялась, что этот разговор парень забудет и не придет больше. Ей не хотелось видеть и встречаться с ним.

После того, как состоялся, по мнению Лены, конфузный разговор, прошло несколько дней. Она продолжала тайно ходить купаться в мужскую купальню. Ее ужасно раздражала общая баня с остальной прислугой. Айя заходила редко. Не смотря на то, что Эйлин привязалась к мадам, нервничала из-за неизвестности. Долго пробудут в городе? Когда отправятся за камнем? Сколько еще не будет видеть Николая? Свой человек рядом придает смелости и спокойствия. Лена в эти моменты жалела, что нет сотового телефона. Позвонила бы Коле и расспросила как у него дела.

Николай, тем временем, работал с Доном на земле. Убирал у лошадей. Несмотря на тяжелую работу, он не жаловался. Для него лучше было находиться с животными, которые молчали, чем с болтливым человеком. Дон чаще молчал. Они оба считали, меньше говоришь – больше делаешь. К ним редко приходили люди. Иногда присылали за братом Айи, чтоб помог на поле другим рабочим и Коля оставался один. Не мог не думать и волноваться за Лену. Ему казалось, что обязательно с ней должно что-то случиться. За короткий промежуток времени, успел понять, что она любит влипать в разные истории. И не держать язык за зубами. Если интуиция что-то подсказывает, лучше к ней прислушаться.

Лена старалась кроме как на кухню, домой к мадам, в купальню с осторожностью, никуда не ходить. Хотя очень хотелось осмотреть замок. Как живут дамы при дворце. Любопытство росло с каждым днем, но останавливало одно – встреча с принцем.

После очередной работы на кухне. Поздно вечером, когда все было закрыто. Лена направилась снова помыться. В бочке вода была уже не такая горячая, как в предыдущие дни. Окунувшись с головой, тело расслабилось после тяжелого рабочего дня. Не хотелось выходить. Хорошенько накупавшись и убрав за собой все улики, девушка направилась домой. В дверях она столкнулась с мужчиной.

– Ты что тут делаешь?– спросил грозно он.

– Мне сказали убрать в купальне. – Не моргнув глазом, ответила Лена.

– С каких это пор, женщины убирают здесь?

– С таких! Когда уборщики начали приходить позднее назначенного времени. – Девушка вела себя уверено, хотя внутри все колотило.

После ее слов лицо мужчины изменилось, и она поняла, что попала в точку. Наверняка, он думал, что никто о его опозданиях не узнает.

– Пошла вон отсюда!– крикнул мужчина.

– Да, пожалуйста.

Лене хотелось побежать, со всей силы, но понимала, что ее могут заподозрить. Человек, у которого совесть чиста, ведет себя спокойно.

Глава 4

Утром Лену ждал неприятный сюрприз. На кухню пришло несколько человек в доспехах и оружием. Взяли под руки девушку и увели во дворец. Мадам, перепуганная происходящим, побежала к Айи, чтоб сообщить обо всем, а тем временем Эйлин уже стояла перед дверью в тронный зал.

Двери открылись. Ее затащили и кинули под ноги сидящему королю, рядом с ним стоял мужчина, с которым она столкнулась вечером у купальни.

– Встань! – приказал Цактан. Он был удивлен необычной красотой девушки. – Твое имя?

– Эйлин. – Лена встала и по привычке посмотрела прямо в глаза, даже не поклонившись.

– Расскажи мне, Эйлин, свою вчерашнюю историю.

– Это про ту, которую вам рассказал он?– она головой махнула в сторону мужчины.

– Он убирает в моей купальне. В королевской, мужской купальне. Туда имеют права заходить только придворные! А ты что там делала?

– Зачем вам рассказывать, если все понимаете? И на купальне не было написано. Я не местная и не знала, что там купаться нельзя.

– Вам, слугам, разрешено купаться в бане, почему одна ты нарушаешь правила?

– Вы пробовали купаться один раз в неделю? Нет? Попробуйте. Сами, поди, каждый день мылитесь.

– Ты разговариваешь со мной наравне. Ты меня не боишься?– удивился Цактан.

– Нет. Если вы хотите меня наказать, то в любом случае накажете. Воля ваша. Убить не убьете, а плетями высечь можете, или как вы расправляетесь с ослушниками?

– Какая ты смелая. Так хочется, что б я приказал высечь тебя?

– Не хотелось бы.

– Откуда ты, неместная?

– Вы мне не поверите. И при нем,– Лена указала снова на мужчину – ябеду.– Говорить не буду. А то мало ли куда он пойдет разносить все. Он мне не нравится, и я ему не доверяю.

Цактан улыбнулся, и махнул рукой, в знак, чтоб прислужник ушел.

Когда они остались наедине, король встал, подошел ближе к девушке и посмотрел прямо в глаза.

– Погляди-ка! Потомок Гонда! Глаза красивые. Я слышал о них, но никогда не видел. Ты как сюда попала, красавица?

– Я не понимаю о чем вы?

– Ты не слышала о малахитовом огне?

– Разве бывает огонь малахитовым?

Цактан продолжал смотреть Лене прямо в глаза.

– Вы долго будете на меня смотреть? – Смутилась девушка.

– Я не знаю почему, не могу оторвать глаз от тебя. Откуда ты?

– Я сама не знаю, как сюда попала. Айя говорит, что наши миры параллельны. Больше ничего не знаю.

– Значит, Айя.

– Ваше Высочество, вы меня для чего позвали? – от нетерпения начала злиться Лена.

– Я сначала разозлился, а теперь мне стало интересно. Значит ты подруга Айи?

– Нет, я скорее подопечная. Она меня оберегает от неприятностей.

– А ты их ищешь, как я понял? – улыбнулся Цактан.

– Не ищу. Я просто не люблю ходить грязной. Как представлю, неделю без воды, волосы дыбом встают. – Продолжала говорить серьезно, без улыбок, Лена. От последней фразы, у нее по коже побежали мурашки.

Королю нравилось ее непринужденность, серьезность. Он давно, просто, без вычурности, не говорил. Ему нравилось, что девушка его не боится и не пытается понравиться. Он был ей безразличен. Цактана привлекала ее необычная внешность. И с толку сбивали ее бордовые волосы.

В это же время, внутри Лены все колотило. Ей казалось, что тело дрожит. От волнения она не соображала, что говорит. Боялась, что скажет лишнее. Девушке ужасно хотелось выбежать из зала и выдохнуть. Она впервые разговаривала с таким величественным человеком. Цактан казался могущественным. Его внешность была необычная для нее. Светлые глаза идеально сочетались с темными волосами. Фигура без единого изъяна, двигалась плавно, что не особо свойственно мужчинам, к которым привыкла Лена. Но какая-то необъяснимая сила была в нем. Скорее сказать, Цактан был просто харизматичным красавцем, но когда девушка стояла перед королем – не могла хорошо соображать. Она поняла, почему женщины любят его. Но жизнь Елену научила справляться с влечением, и снаружи не было, и намека на волнение. Перед королем она стояла внешне спокойной, хотя коленки, как ей казалось, трясутся, как будто ее бьет током.

– Я еще раз извиняюсь перед вами, что использовала вашу бочку для купания. Можно я пойду? Мадам трудно одной работать. Вы же хотите пообедать сегодня?

– Да, это хорошая идея! Я хочу, чтоб ты сегодня отобедала со мной. Это приказ и отказ не принимается.

– Мне приятно, конечно, но я посмею отказаться, простите.

– Почему?

– Я обычная девушка. Вам недозволенно общаться с такими, как я.

– Я король! Ты об этом вообще забыла! И я же не зову тебя под венец! Что же это такое?– не выдержал Цактан.

– Я не хочу с вами обедать!

– Поужинать?

– И ужинать не хочу! И завтракать тем более! Я хочу уйти, прошу Вас.

– Ладно, пока свободна. Еще не хватало, чтоб ты разревелась. – Помиловал король девушку, увидев слезы на глазах.

За дверью Лену ждали Айя и мадам.

– Ну что? – в один голос спросили женщины. Елена облокотилась к стене, и не могла слово вымолвить. Она смотрела в одну точку. – Эйлин! Что случилось? Что тебе сказал король?

– Девочки! Он шикарен! – Протягивая последнее слово, ответила Лена.– В него не возможно не влюбиться. Жалко, что он женат.

– Кто?– не поняла мадам.

– Ой, нет, только не это! – вздохнула Айя.

– Я что-то не поняла? – посмотрела на Айю мадам.

– В короля она влюбилась! – С досадой пробурчала Айя.

– Ой, Божечки! Это как так? Родная моя девочка, он же король, нам нельзя. Ему запрещено связываться с низким сословием. Лапочка моя, как же тебя угораздило? – нервно залепетала мадам. Айя встала у окна и нахмурилась, потом схватила за руку Лену и они пошли на кухню.

– Послушай меня внимательно. – Начала Айя серьезно, когда уже пришли. – Я понимаю, Цактан, красивый мужчина, но о твоей влюбленности, должны знать только мы. А то проблем не оберемся. Ты поняла?

– Дело не в красоте! Дело во внутренней энергии. Ну и в красоте тоже. Ладно, я поняла. Мне не впервой скрывать свои чувства. Только скажи мне, что ему отвечать, когда он зовет меня на обед, ужин, завтрак?

– Что? Он сам тебя позвал?

– Нет, он приказал, что б я с ним отобедала.

– А ты?

– Я отказалась, естественно. Я же не настолько глупая.

– Да, хорошо, что ты не дура!

– Айя! – засмеялись мадам и Лена.

– Айя, я тебе обещаю, что буду его избегать. Только, не очень поняла, почему проблем не оберешься? У него же двести наложниц, сама говорила. Они считаются женами?

– Нет, жена у него одна.

– Да? Удивительно! И как она относится к его другим женщинам?

– Терпеливо.

– Ну, а если я стану одной из других наложниц?

– Ты с ума сошла что ли? Так быстро давай за работу! Мадам, отвлекайте ее разговорами. Я вам найду другую девушку. Вечером, Эйлин, мы идем домой.

– Нет, я не хочу другую работницу. Мне Эйлин нравится.– С досадой ответила мадам.

– Надо, чтоб несколько дней она побыла подальше от короля. Если он в нее влюбился, то наделают глупости. Меня королева съест, в лучшем случае.

– Почему ты считаешь, что мы наделаем глупости?– с обидой спросила Лена.

– Да, потому что вы начнете гулять, есть, не дай Боже, спать вместе. Вас будут видеть, начнутся сплетни. Знаешь, я только сейчас поняла, почему Коля так переживал, чтоб с тобой что-то случится, как чувствовал.

– Ой, ты только Коле не говори, а то бурчать начнет.

– За работу.

Айя ушла. Мадам с сожалением посмотрела на Лену.

– Милая моя, девочка, ты не сердись на Айю.

– Не сержусь. Она мне хочет добра. Я это понимаю. Вы что-то знаете?

– С чего ты взяла?

– По вашему тону слышно. Рассказывайте.

– Айя в нашем городе давно появилась. Веселая девчонка была, как ты. Ее король отец Цактана, заметил и позвал работать при дворце. Цактан еще женатым не был. Стали они вместе гулять по королевскому парку. Видно было, что любовь у них взаимная. Но, судьба распорядилась их сердцами иначе. Понятное дело, что родители его были против. Нашли своему принцу другую невесту. Совпало так, что Цактану пришлось уехать на некоторое время, обещал Айе, что вернется, и они поженятся. Тогда она еще не имела свободы. Ждала его терпеливо. В один день к ней приходит отец Цактана с одним из своих воинов, и приказал им жениться. Парень оказался хорошим. Тем временем возвращается принц. Метал все вокруг. Ужасно был злой. С отцом до его смерти не разговаривал. Не мог простить такого поступка. Приходил к Айе, умолял, что б бросила мужа. А она в отказ. Говорила, что замужем. Теперь, навсегда принадлежит другому мужчине, но любить Цактана не перестанет. А через пару дней он ей и брату вольные принес. Сказал, что она свободна и может делать все что захочет. Надеялся, что уйдет от теперешнего мужа. Но Айя не ушла, но начала учиться грамоте, письму, наукам, языкам. Муж стал все больше в нее влюбляться. А она его сильнее стала уважать. И иногда мне говорила, что благодарна королю, что так с ней поступил, потому что если бы не он, то она бы никогда не узнала нежное отношение мужчины. Она расцвела, но улыбаться так и не начала. Стала сдержанной и скрытой. Цактан женился. Видела я боль ее, которую никому старалась не показывать. Проходили года. Стали все забывать о страстях. И тут правящего короля просят помочь одному королевству. Отправились мужчины воевать. В том числе и муж Айи. В общем, убили его. Айя потухла пуще прежнего. Как не старался Цактан вернуть любимую – безрезультатно. Она поставила точку. Больше они не говорили о своих чувствах друг к другу.

– С ума сойти, – вырвалось у Лены. – Но она же ходит к нему принимает приказы, следит за его наложницами? Как она все терпит?

– Много времени прошло. Привыкла наверно. Стала равнодушной.

– Восхищаюсь ею! Ей, наверное, тяжело услышать о моих чувствах к Цактану?

– Ты с ним, правда, поосторожней.

– Да, я уже поняла это. Мне очень стыдно.

Лена вышла и направилась к Айе. Нашла ее в комнате. Девушка сидела на кресле перед окном и не шевелилась. Даже не отреагировала на скрип двери.

– Айя, это я.

– Заходи. – Айя повернулась к Лене, и вяло улыбнулась

– Ты меня прости, я не знала о твоих чувствах.

– Мадам рассказала?

– Да.

– Чувств нет, остались одни воспоминания.

– Ты скучаешь по нему?

– Мужу?

– Нет.

– Цактану? Нет, я привыкла уже, что он просто правитель. Поначалу было тяжело. А потом открылись глаза. В глубине души, я понимала, что с принцем мне никогда не быть, но очень хотелось все бросить, ворваться к нему в покои, и, обняв, никуда не отпускать. Говорить, а может и кричать, что он мой. Убежать.

– Почему ты так не сделала?

– Ты серьезно? И чего я добилась? Король бы выгнал Цактана, либо просто меня убили.

– Ты не думала, что твой муж погиб благодаря…Цактану?

– Нет, ты что!? Он не такой! Я боюсь за тебя. Королева может быть не предсказуемой. Она будет бороться за своего короля. Так что, лучше не лезть к нему.

– Честно, рядом с ним я таю, чувствую себя при нем желешкой. Однозначно, не переживай. У меня была мимолетная слабость, которую, я тебе обещаю, не выпущу наружу. Был у меня опыт такой.

– Да?

– Конечно, было пару раз, что влюблялась, а сказать не могла. Но не пожалела. А если Цактан сам будет искать встречи?

– Не знаю. Поэтому мы едем домой.

Их разговор прервал громкий звон колокола. Означало, что пришло время обеда. Девушки вышли в коридор.

– О! Огневласая! Айя, ты ее знаешь? – окликнул их молодой человек, на которого Лена накричала на кухне. Это был принц.

– Рон! Какая милость! Это мне? – Айя головой махнула на цветок, который держал принц в руках.

– Да, держи.

– Я понимаю, что вы уже знакомы! Моя знакомая Эйлин.

– Твоя подруга смелая. Кстати! Милые дамы, а не хотите присоединиться к нам?

– Нет, спасибо, Рон. Мы обещали мадам, отобедать с ней. Прости, нам надо идти.

– А как ты с Роном познакомилась?

– Он на кухню пришел, хотел поесть, я на него наорала за то, что опоздал. И не хотела давать ему еды.

– На кухню пришел сам?

– Да, что ты так удивляешь?

– Никогда не ходил на кухню, всегда ел в зале, либо приказывал принести в комнату свою.

– Говорил, что приехал с охоты. Я смотрю, он за тобой ухаживает?

– Да, в шутку.

– Не нравится?

– Ты что, нет! С ним Майша крутится. Ты слышала уже о ней.

– А это она на постель Рона вино разлила?

– Да. Ничего не боится. Говорим, что он не женится на ней. А она знаешь, что говорит? Что согласна быть вечной любовницей для него. Никакой гордости. Ругаю ее, что нельзя так себя вести, а она меня упрекает, что не имею права ее осуждать. Так как сама такая же была.

– Она его любит, и считает, что лучше так, чем мучиться.

– Нет там любви.

– Рон очень красивый. Хотя нет в нем такой харизмы, как у Цактана.

– Ну, хватит. А то тебя опять понесет.

– Не хочешь слышать? Ладно, прости, молчу.

Айя оставила Лену на кухне, пообещала скоро прийти, и они отправятся домой. Лена обрадовалась, что скоро увидит Колю, а то совсем забыла про него. Мадам так же хлопотала по кухне с новой помощницей. Пыталась шутить, но у нее плохо получалось. Часто смотрела на Елену. Ей было интересно, что будет дальше с девушками.