Читать книгу: «Малахитовый огонь», страница 2
– Да, может, эти Йорки высокие?
– Как ты запоминаешь названия? Я только запомнил Айю и Дона и все.
– Привыкнешь. Наша компания, просто работает с иностранцами. Хочешь – не хочешь, а имя заковерканое запомнить надо. Знаешь, Коль, мы адаптируемся, я это чувствую. Спасибо тебе, мне стало намного легче. Давай найдем этот камень и вернемся домой?
– Меня интересует еще кое-что. Айя сказала, что у нее получилось нас отправить домой без камня. А еще мы являлись в ее ведениях. Почему?
–Точно!– подхватил Николай.– Ведьма?
– Не знаю. Их вроде всех уничтожили, хотя кто знает. Может нам предстоит еще много интересного узнать. Я хочу сказать, только будь всегда рядом, хорошо? Ты придаешь мне силы. Наверно потому что, ты мужчина. И из одного мира со мной. Я бы, если сюда попала одна, то сошла с ума. Или мой мозг взорвался от миллиона «почему»!
– Хорошо. Только обещай мне, больше не плакать. Мне показалось, что ты сильная характером.
– Обещаю. У меня просто настроение меняется быстрее, чем успеваю это понять. То ли мне плакать от паники, толи смеяться от истерики, толи податься любопытству. Сама ничего не могу понять.
– Разберемся. Мне, если честно, самому страшно. Хотя я не из пугливых, но испугался ужасно.
Они еще немного посидели и разошлись по комнатам. Хозяева продолжали спать. В доме стало тихо.
Утром Николая разбудил пряный запах чего-то очень вкусного. Ему на мгновение показалось, что он дома, пока грубый голос Дона не позвал его завтракать.
– А, вот, и, Николай. – Улыбнулась Айя, которая встала раньше всех, судя по набитому столу разными блюдами.
Лены еще не было. Дон, разбудив, гостья, ушел на двор. Послышалось кудахтанье кур. Громила выпустил птиц на улицу. Коля вспомнил свою бабушку. То время, когда летом жил на ее ферме.
– Айя, может, я вам могу чем-нибудь помочь? А то не дело, что сижу.
– Нет, не надо. Ты гость в нашем доме, мы сами.
– Так, я понимаю, что здесь надолго гость или вы нас в другое место перепрячете?
– Да, ты прав, у нас вы надолго. Давай, сегодня уже вы отдохнете, мы, как раз придумываем, куда вас пристроить. А то в прошлый раз нас больше занимало, как вас отправит обратно домой.
В этот момент зашла Лена. Она была радостная, улыбалась, одета в длинное светлое платье, в коричневый корсет. Ей шел такой наряд, придавал особый вид. Волосы были мокрыми.
– Ты в речку упала?– ошеломленный внешним видом девушки спросил Николай.
– Почему сразу «упала», просто искупалась. Я же должна быть чистой. Я очень люблю воду. Она придает мне силы. Особенно после вчерашнего, я чувствую, как будто заново родилась. Теперь я ужасно хочу есть.
– Тебе очень идет платье.
– Спасибо. Тебе тоже придется переодеться. Айя сказала, что нам нужно познакомиться с королем.
– Что?– Николай посмотрел, растеряно на хозяйку, которая продолжала хлопотать на кухне.
–Так принято. А что вы хотели? По-любому вас видели стражи на границе. Или вы думали, что, появившись на поле, останетесь не заметными?
– Ну, вообще-то, да. А можно же без церемоний?
– Можно, но придет охрана короля и спросит, почему гости не идут к хозяину, а живут на его земле? Что вы скажете?
– Что скрываемся от всех, дабы нас не использовали в личных целях.
– Очень умно. Нашего короля не стоит бояться. Он все равно узнает о вас. Потому что здесь часто ездят охотники, проезжают лодки, и вы думаете, вас не заметят? Особенно, девушку с бордовыми волосами? И мне нужна будет помощь твоя, Николай, на рынке. Здесь, как ты заметил чуть повыше вас. Хотя можно сказать, что вы в процессе роста. Да! Так и будете говорить.
– Ну, может, есть какие-то туфли на высокой шпильке?
– Лен, какие шпильки, ты серьезно? – возмутился парень.
– Да я пошутила. – Рассмеялась девушка. – Я пойду на рынок с вами. Хочу посмотреть, как живут местные. Коль, разве тебе не интересно? Когда еще нам выпадет шанс побывать в новой стране, узнать что-то необычное, с нашими-то работами!
– А сколько вам лет? Я в первый раз не додумалась спросить. – Улыбнулась Айя.
– Мне двадцать пять – ответила весело Лена.
–Тридцать один – недовольно сказал Коля.
–Тридцать один? Я думала тебе больше! Наверно, из-за щетины. Ты сколько не брился?
–Неделю. Что, так ужасно? Я еще не спал несколько дней.
–Нет, наоборот, придает немного брутальности, правда, до Дона тебе далеко. Прости, – У Лены было приподнятое настроение. – Что с тобой? Ты из-за встречи с королем так огорчился?
– Да. Что-то не очень хорошее предчувствие у меня насчет него.
– Ты серьезно? Айя сказала же, что его не стоит бояться.
– Мне интересно, он женат?
– Конечно. У него, еще, двести пятьдесят наложниц.
– Ничего себе! Зачем ему столько много?
– Он может себе позволить содержать сколько угодно женщин.
– Лен, ты не задумывалась, кому именно стоит бояться встречи с королем?
– На что ты намекаешь?
– Тебе. Он же, по ее словам великий, на наш язык, бабник! А вдруг он тебя к себе заберет?
– Что за чушь?
– Ну, ты не такая уж страшная, чтоб не обратить внимание. Так, давай договоримся, что мы делаем все что угодно, чтоб держаться вместе.
–Спасибо за комплимент. С чего ты взял, что он реально обратит на меня внимание? Неужели у мужиков тоже есть интуиция?
– Ребят, чувствую, что у вас первая ссора? – вмешалась Айя.
– Он просто почему-то за меня волнуется. – Удивилась Лена.
– Николай, вы не переживайте. Все будет хорошо. Устроим вас на какую-нибудь работу и обеспечим охраной. Вас станут оберегать, потому что ни для кого не желательны трагические происшествия с дорогими гостями. Я тут подумала… лучше, если мы с вами уничтожим этот камень.
– Уничтожить? – спросили одновременно путешественники. – А как же мы вернемся домой?
– Сначала надо найти старика, который все расскажет. Сама не знаю, то ли камень нужен для чего-то, то ли его надо стереть с лица земли. Совсем ничего не понимаю, кроме того, что вы появитесь. Я даже понятия не имею, куда надо идти.
– Боги Египта! Ну почему все сложно, почему нельзя сделать так, чтоб дали нам в руки свиток, и мы отправились туда, где стоит крестик, а над ним буквы «К. А. М. Е. Н. Ь». – Начал злится Коля. Выйдя из дома, он направился к берегу. У реки остановился и изо всей силы пнул бугорок земли ногой, потом достал из кармана сигареты и закурил, радуясь, что они оказались под рукой. К нему подошла Айя.
– Слушай, прости, что я расстроила тебя. Не хотела. Что это?
– Сигареты. Не могу избавиться от дурной привычки.
– Я сама не все понимаю, если честно.
– Откуда ты о нас знаешь?
– Вы являлись мне в видениях, я же говорила.
– Являлись много раз?
– Несколько лет периодически снились мне.
– Почему так происходит? Ты ведьма, что ли?
– Я не знаю ответы на эти вопросы, прости. Не думаю, что я ведьма, хотя все возможно.
– Где нам искать деда?
– Вот, поэтому мы должны идти к королю, возможно, он нам поможет.
– А сразу сказать нельзя?
– Не злись, пожалуйста.
– Я не злюсь, наверно. Просто мой мозг в стрессовых ситуациях действует совсем по-разному. Иногда может моментально найти решение, а порой долго загружается. Например, как сейчас.
– Мы будем есть? – позвал Дон Айю.
Завтрак оказался сытным. На столе стоял горячий, только что вынутый из печки хлеб, каша в огромном глиняном горшке, мед, исходивший паром чайник с заваренными травами. Для наших гостей все пахло просто волшебно.
– Ну что, какие у нас сегодня планы? – нарушил тишину Коля.
– Сначала на рынок. Надо прикупить еды и в подарок королю. Встреча неизбежна, Коль, не надо на меня так смотреть.
– Легенду, какую будем придумывать?
– Не знаю, лучше сказать всю правду.
– Будут лишние вопросы, – вновь нахмурился Николай.
– Здешние не поверят, что вы, допустим, наши родственники.
– Почему?
– Из-за цвета глаз.
– Ну, а вдруг смешение?
– Невозможно.
– Разве люди с зелеными глазами не могут полюбить темноглазых или наоборот? – Николай посмотрел на Айю.
– Не знаю.
– Ну, может между ними… Ой, сами придумывайте. – Не выдержал Коля.
– Не думай о глупостях. Лучше не лгать, а то запутаемся, и нас точно не поймут, – заключила Лена.
***
Рынок находился в паре часов пешим шагом от дома, в котором жили наши герои. Когда четверка зашла в город, то не смогла укрыться от внимания публики. Особенно притягивал взгляд цвет волос Лены. Дону, пришлось специально купить платок, чтоб одела на голову. Они приобрели все необходимое, и Айя отправила брата домой, а сама с гостями пошла покупать подарок королю.
– Трудная задача: выбирать подарок человеку, у которого все есть. Включая сам рынок.
Может просто прийти к нему и сказать: «Здрасте»? – бурчал Николай, который никак не мог смириться с мыслью, что нужно встречаться с королем.
–Нет, так нельзя. Вы должны преподнести, так сказать, дар. Знак уважения.
– А что он любит?
– Баб!
– Коля!
– Что? Сама рассказывала, что у него много наложниц.
– Да что ты на него взъелся? – Лена никак не могла понять недовольство Николая.
– Тут есть работорговля?
– Что? – удивилась Айя.
– Это продажа людей.
– Какой ужас! Как можно торговать людьми – это же верх жестокости.
– Понятно. Тогда, может, он любит сладкое? Надо было тебе, Ай, сделать какой-нибудь пирог. Что могут обычные люди подарить хозяину земли?
– О, а давайте нож подарим? Чисто мужской презент. Где-то я читала, что это один из признаков сверхуважения. – Предложила Лена
– Ага, чтоб он потом нас с тобой им же и зарезал.
Вдруг женский голос позвал Айю. Все обернулись. Навстречу бежала полноватая, тоже высокая девушка, с русой косой до колен. Она обняла подругу.
– Здравствуй, моя светлая! – поздоровалась Айя с девушкой. – Это мои друзья Эйлин и Колос. А это, моя прекраснейшая помощница – Веема.
– Тебя требуют во дворец. Все утро разыскивали. Королева рвет и мечет, не может никак подобрать ткань к новому платью.
– Какие цвета?
– Ой, мамочки, голубой точно, а второй цвет не знают. Все предложения бракует. А Майша вновь разлила вино на кровать принца. Наверно снова начали,… прости, я побегу. Держи деньги – выручай. Без тебя никак, – бросила напоследок Веема.
– Ну, что, – вздохнула Айя. – я знаю, что мы подарим королю. Ткань для его жены за его же деньги. Лучше и быть не может.
– Я, тут не понял, мне показалась или ты нас назвала другими именами?– как всегда возмутился Коля.
– Слушай. Я живу в этом городе уже сто лет, и мне лучше знать, что делать. Так что, если хочешь остаться в живых, доверяй мне, ясно? – начала злиться Айя. – Запомни, тебя зовут Колос – не так уж трудно, Лене чуть посложнее – Эйлин. Тут никто не поймет, если вас будут называть Коля и Лена.
– Так давайте, все вместе успокоимся. Нам нельзя сориться между собой. Вы забыли, для чего мы здесь? – стала успокаивать Лена своих, теперь, друзей. – Ничего, если на некоторое время мы станем Эйлин и Колосом. Как будто ты индеец. Воинственно. Колос. И перестань, уже злится. Злостью ничем не поможешь. И давайте не привлекать внимания. А то лишние сплетни нам не нужны.
– Это сказала девушка с бордовыми волосами. – Съязвил Николай.
–Ну, извините, следующий раз перед прыжком в пространстве окрашусь в блонд и надену карие линзы, чтоб никто не мог меня ни в чем заподозрить.
– Хватит! – поставила точку в споре Айя.
– Ай, скажи, а у вас здесь есть, кто готовит чай для успокоения? – шепнула на ухо Лена.
Выбрав красивую ткань для платья королевы. Айя предложила немного поесть, а потом уже направится к замку, который стоял так, что был виден из любой части города.
Друзья долго шли, пока не остановились напротив деревянной двери. Айя постучала. Спустя несколько минут, им открыла старушка с седыми волосами, в белых одеждах. В доме было тоже все в светлых тонах. Николай и Елена смотрели с удивлением на обстановку, которая никак не сочеталась с улицей и домами снаружи.
– Бабушка Митродонья, сделай нам чайку из синей баночки. Мы, правда, немного спешим, но нужно чего-нибудь поесть, а то с утра в рот крошки не брали. Есть печенье со специями?
Старушка не проронила ни слова. Пока гости пили чай, она что-то делала в другой комнате. После Айя объяснила, что бабушка молчит уже несколько лет. Почему? Никто не спрашивал. Знают во всем городе ее знаменитые травы, которые обладают разной силой. Некоторые из них лечат, пробуждают те или иные чувства, а есть те, которые успокаивают.
– Так, вот, почему ты не пила с нами, этот чудо-чай! – осенило Лену.
Коля всю дорогу молчал. Видимо, на него сильнее подействовал напиток, чем на девушку, либо просто с непривычки устал. И больше всего на свете ему хотелось упасть на кровать и уснуть в обнимку с подушкой.
Наконец, спустя некоторое время Айя, Лена – Эйлин и Николай-Колос вошли в ворота огромнейшего, необычной постройки дворца.
Глава 3
Территория замка кардинально отличалась от нижней части города. Здесь мирно гуляли придворные в шикарных нарядах. Кусты, деревья подстрижены одинаково, цветы посажены по оттенкам, дорожки между газоном выложены из белого камня, как и огромный фонтан в виде девушки, держащей кувшин, из которого лилась вода. Лене и Николаю казалась, что в городе все большое и мощное.
Айя повела своих гостей в обход. В задней части дворца людей было больше, чем у фонтана. Все суетились, бегали, кто-то спорил, кто-то тихо сидел в углу комнаты с тканью в руках и шил. Друзья прошли через маленький зал на лестницу, ведущую вверх, а затем по длинному коридору, по обеим сторонам которого находилось множество дверей – примерно по пятнадцать с каждой. Наконец-то, они пришли в комнатку. Она освещалась только двумя арочными, небольшими окнами. Вдоль стен стояли вешалки с разными платьями.
– Вам надо переодеться. А то слишком просто выглядите. Лена, оставайся здесь, а Коля – за мной.
Они ушли. Лена осталась одна. Тишина била по ушам, только где-то послышался скрип двери, и опять все затихло. Она осмотрелась. Глаза разбегались от множества нарядов. Все были очень красивые. Ей понравилось одно: бордовое под горлышко, с серебряной вышивкой и с жемчужинами по рукавам. Платье оказалось длиннее ее роста. Пока Айи не было, Лена нашла иголку с нитками и подшила наряд под свой рост.
– Ого, какая ты красивая. – Послышался мужской голос за спиной.
Девушка обернулась, и открыла от изумления рот. Перед ней стоял темноволосый, худощавый мужчина, гладко выбрит. В синих бархатных штанах, белой широкой рубашке, подпоясанной коричневым ремнем, и синей жилетке.
– Коля, ты теперь реальный Колос! Ты шикарен! – с восхищением произнесла Лена.
– Взаимно. – Смущаясь, ответил Николай.
– Ну что, красавчики, пойдемте за мной. Лена, у тебя хороший вкус. Платье подходит к волосам.
– Я специально так оделась, что б сильно не выделяться.
– На, надень эту повязочку. – Айя подала серого цвета ленточку.
– Так, Коля, мы идем сейчас к королю.
– Как ни странно, я спокоен, и меня не пугает эта новость.
– Конечно, не пугает, после чая бабушки Митродоньи.
Они все ходили по коридорам, мимо дверей разных размеров и цветов. На полу расстилались ковры. После долгого блуждания по дворцовому лабиринту, они остановились перед огромной двухстворчатой дверью.
– Вы стойте тут, а я скоро приду. – Сказала Айя и зашла в комнату.
***
В исполинском зале были только мужчины. Они стояли вокруг трона, который был такой же величественный, как и все вокруг. На нем сидел король: темные, густые волосы спускались волнами на могучие, широкие плечи. Глаза голубого цвета смотрели уверено, пронзительно, как – будто видели внутренний мир своих подданных. У него прямой нос, сильные руки. Король, как и весь народ Йорки, высокого роста. И вообще в этом городе люди необычайной красоты, даже полнота некоторых из них не портила внешность. В них была какая-то стать. Люди низших сословий не отличались уверенностью. Ни одного не было трусливого. Народ Йорков считался смелым и бесстрашным, как и их король.
Вернемся в зал. Правитель увидел стоящую у двери девушку, которая ждала окончания беседы. Король махнул рукой, в знак того, что дискуссия окончена и подозвал к себе служанку.
– Слушаю, – Спокойно сказал король.
– Ваше высочество!– поклонилась девушка.– Я пришла сказать, что мои гости просят работы, позвольте мне их пристроить по своему желанию. – Не выпрямляясь, спросила Айя.
– Конечно. Я тебе много раз говорил, что по этим пустякам меня не беспокоить. Давай сама по хозяйству вопросы решай. Да, мне моя жена сказала, что ткань не могут подобрать для бального платья. Помоги ей, а то не оставит меня в покое эта глупая женщина!
– Все уже сделано, ваше светлость.
– Куда хочешь пристроить своих гостей?
– Женщину на кухню, а мужчину на двор, к Дону. А то сейчас лето, ему немного тяжело одному. Его помощник слег. Болеет. Ничего серьезного, но нужно время пока поправится.
– Врачей к нему отправили?
– Да.
– Это хорошо. Мы должны заботиться о своих людях. Так, соберешь ему корзину разных лакомств, сама решай, что лучше, и отправь ее часть ему, а часть жене. Он женат?
– Да, у него трое детей.
– Дону скажи, чтоб к жене сходил, помог ей. А то дом без хозяина может разрушиться.
Присутствующие мужчины рассмеялись, но взгляд Цактана остановил их. Айя вышла.
Николай и Лена вопросительно на нее смотрели. В ожидании, что сейчас пойдут к королю.
– Сейчас Лена, мы тебя отправим на кухню, будешь там помогать, а Коля поедет со мной домой. Будешь некоторое время с Доном работать.
– Мы будем отдельно друг от друга? – спросил Николай.
– Так надо. Что бы за вами присмотрели. В замке охраны много, поэтому с Леной ничего не случится, а за тобой присмотрит мой брат. Он, сам видел, сильный и может тебя защитить, если ты боишься. Пока я не придумаю, как найти старика и камень, вы будете работать, как и другие.
– Почему я на кухню?
– Потому что, во-первых, туда никто не заходит, а во-вторых, ты по сословию пониже, чем Коля.
– С чего ты это взяла?
– Я ваш разговор ночью подслушала, когда вы говорили, кто кем работает.
– Весело. Как ты поняла, кто выше, кто ниже? – Надула губы Лена.
– Не переживай, мы с тобой домой будем ездить.
– Это так ваш король сказал?
– Я во дворце не только обучаю королевских девушек, но и главная по хозяйству. Так вышло, что Его Величество, доверяет мне и еще нескольким людям больше всех. Многие предавали его. Поэтому, к нему приближено очень маленькое количество людей.
– А где предатели?
– Кто предал – обезглавлены.
– Какой ужас. – Скривилась Лена.
– Работорговля, значит, это плохо, а человеку голову отрубить – хорошо?– недоумевал Николай.
– Раб может стать свободным, а предатель честным, уже не станет никогда.
– Ну, а заточить в тюрьму?
– Мы пришли. – Не ответила Айя.
Они все вместе зашли на кухню. На плитах стояли огромные кастрюли, что-то варилось, что-то жарилось. По помещению бегала полная женщина. Она обернулась к гостям.
– О! Душка, ты пришла! – Затараторила дама. Подбежала к печи и вытащила пирог.
– Мадам, я вам помощницу привела. Ее беречь, не обижать. Слишком строго не относиться. Она только учится все делать. Если, что-то не получится, сильно не ругать.
– Да, когда я кого ругала? – Улыбнулась женщина.
Мадам оказалась добродушным человеком. За время, проведенное вместе на кухне, многому научила свою помощницу. Лена схватывала все на лету. Они сдружились.
– Ну, вот, и чистота! У нас с тобой есть время поужинать, и по домам.– Радостно объявила Мадам.
– Отличная новость. Я не чувствую ног. Давно не уставала так, как сегодня. Боюсь представить, что нас ждет, когда приедут какие-нибудь гости. – Упала на стул Лена.
– Для таких случаев приглашают людей, и мы готовим.
– А как вы справлялись одна до этого?
– Я одна никогда не бываю. Айя мне находит помощниц, только я их бракую. Не нравятся некоторые из них. Бывали случаи, когда девицы выходили замуж. Надеюсь, с тобой проблем не будет.
