Читать книгу: «Дело о красном виноделе», страница 12
Глава 8. 18 рублей 70 копеек
На следующее утро…
Чем больше скупость, тем больше жестокость
Франческо Петрарка
За прошедшую ночь дознаватель хорошо допросил Илью Смолина, результатом этой работы лежал у меня на столе в виде толстой пачки показаний по всем нераскрытым делам за последние полгода. Очень результативно поработал, стрельцы по сравнению с ним вообще ничего не сделали. Чем сегодня заняться? Надо бы поговорить Бутурлиным о Панове, как работал, почему ушёл со службы, где сейчас живёт и чем занимается…
– Слушай… – я обратился к Мартыну, сидящему за столом напротив. – Что у нас сегодня по делам?
– После обеда привезут опричника, задержанного вчера в Малиновке.
– Что он сделал?
– Ночью кричал на всю деревню, нецензурно выражался, подрался с несколькими холопами.
– Понятно… Значит до обеда ничего не запланировано?
– Ага! – зевнул Мартын.
В дверь постучали и в кабинет зашёл дежурный опричник. Помявшись у входа, он подошёл к моему столу:
– Ваше Благородие, там к вам молодой человек, представился Александром.
Надо же! Какие люди пожаловали!
– Раз хочет видеть, пусть проходит.
– Нет, он ждёт вас на улице. Просит, чтобы вы спустились.
Выключив настольную лампу, я встал из-за стола:
– Значит спустимся. Мартын, я скоро.
Вместе с опричником я спустился вниз. Около Приказа стояло несколько стрелецких самодвижущихся экипажей. Возле одного из стоял ящик с инструментами, а из-под днища виднелись серые сапоги, заляпанные машинным маслом. Трое стрельцов подсказывали мастеру как именно нужно чинить, правда, каждый говорил своё. Опричник остановился и показал рукой на фонтан в центре площади, около которого стоял человек:
– Вот он.
Пропустив ехавшую по площади повозку, я подошёл к Суходреву. Он заметил меня, как только я вышел из здания. Худое болезненное тело, пустой взгляд, уставившийся на меня, чуть дрожащие руки. Он пил вчера? Возможно… Чего он, интересно, хочет от меня? Наверное, чтоб я отстал от Смолиной. После минуты взаимного молчания терпение у меня кончилось:
– Гражданин Суходрев, что-то от меня хотите?
– Да.
– Хорошо, что именно? – я сложил руки на груди.
– Вы дворянин? – издалека начал он.
– Нет.
– А я да.
– Я тихо порадовался за вас.
Когда встретил его в первый раз, то на следующий день сразу же поинтересовался в архиве Стрелецкого приказа, что за субъект такой. Он шестой сын обедневшего дворянина из маленького городка на севере Ягодного княжества. Формально Суходрев – дворянин.
– Вы офицер? – снова спросил Александр.
– Да.
– Значит вам знакомо понятие чести?
Аргх! Парень решил подискутировать о тонких материях! Это, пожалуйста, без меня. Если он бездельничает, то я могу найти занятие, чтоб напрячь мозги.
– Конечно, знакомо, как без этого, – доброжелательно ответил я.
– Тогда я вам скажу прямо в лицо! – громко воскликнул он. Стрельцы и пару опричников, столпившиеся около ремонтируемого экипажа, обратили на нас внимание. – Вы опорочили честь Любви Смолиной!
Чего я сделал? Вроде, ничего недостойного не совершал… Если только мужа её задержал и отдал дознавателю на растерзание. Так она вроде была не против…
– Это серьезное обвинение. – Я максимально вытянулся, выровнял голову по горизонту, сдвинул брови, короче принял грозный вид. – Обоснуйте!
– Ты провожаешь её до дома!
– Ха-ха, и что? И это твой аргумент?
Суходрев покраснел, на шее явно проступила жила. Сильно злиться…
– Ну?
– Ты немедленно прекратишь за ней бегать! – взвизгнул он.
– Нет, – коротко ответил я.
– В смысле?
– На коромысле! Всё? Если да, то у меня много дел.
Я демонстративно начал отворачиваться от него в сторону Приказа. Там уже собралось человек двадцать. Нашли зрелище! Но Александр схватил меня за плечо:
– Нет, не всё!
– Давай выкладывай.
Он посмотрел внимательно в мои глаза, как будто надеется что-то там увидеть. Померившись взглядами, он не выдержал и отвернулся секунд через десять. Александр открыл рот, собираясь что-то сказать, остановился. Посмотрев ещё секунд двадцать, он выпалил на одном дыхании:
– Я мужик!
И… Бац! Со всей дури залепил мне кулаком в челюсть. Ах, щенок! Ещё и трус, потому что не дожидаясь ответочки, он сорвался с места и дёрнул вон с Треугольной площади. Ко мне подбежали пару опричников:
– Ваше Благородие, мы сейчас мигом! Догоним этого наглеца.
– Отставить! – сказал я, одновременно разминая челюсть правой рукой. – Потом разберемся…
***
Через пять минут…
Какой наглец! Ударить меня при пацанах! Убежал, видите ли! Если бы остался, то я ему такое бы устроил… М-м-м… Да, пожалуй так! Нет-нет-нет! М-м-м… Вот так лучше!
"Какая богатая фантазия! – проснулся довольный Барбатос"
"Не подслушивай! Это мои мысли!"
"Сильно хотелось… Я совет хотел дать"
"Говори"
"Если ты сначала ударишь, кхм, куда задумал, то дальнейшее воздействие будет бессмысленно. Лучше сделай вот так…"
Ё-ё-ё… Да месье знает толк в…
Пока я размышлял о своих возможностях, что именно я бы сделал с Суходревым, передо мной оказалась дверь в кабинет главы Стрелецкого приказа – боярина Руслана Бутурлина. Постучавшись и дождавшись задумчивого ответа, я вошёл внутрь.
За столом сидел уставший боярин, занятый письмом чего-то важного. Он поднял свой взгляд на меня только когда я вошёл, посмотрел пару мгновений, после сделал для себя выводы и опять склонился над бумагой. На диванчике, напротив рабочего стола, расположился в довольно расслабленной позе Андрей Чернопятов. Судя по всему, до того как я к ним вошёл они беседовали. Бутурлин ещё раз поднял взгляд и указал рукой на стул перед собой. Я присел, раз предлагают, чего отказываться?
– Максим Эдуардович, могу посоветовать сходить вместе с опричниками на занятия по рукопашному бою, – иронично сказал Чернопятов. – Мы видели в окошко небольшую потасовку, в которой вы участвовали.
Я повернулся к нему и добродушно улыбнулся:
– Благодарю, но в этом нет необходимости. Зачем устраивать мордобой посреди бела дня в центре города?
– Разумно! – одобрил мою мысль Чернопятов.
Бутурлин как раз закончил писать письмо, шлепнул печать и отложил его подальше от себя на другой конец стола:
– Господин титулярный советник, вы что-то хотели? У нас тут просто с Андреем Ивановичем разговор важный.
– Не беспокойтесь, много времени это не займёт, – заверил я. – Хотел бы поговорить об одном из ваших работников…
Глава Приказа немного подумал, кинул взгляд на Чернопятова и ответил:
– Где служит этот человек? Стрелец, следователь, архивариусы али ещё кто?
– Следователь.
– Тогда это вам к нашему Андрей Иванычу!
Бутурлин быстро встал, подошёл ко мне, взял под руку, потом то же самое проделал с Чернопятовым и нас обоих вывел в коридор. Однако… У них же вроде был важный разговор… Вывел, так вывел.
Чернопятов проводил меня к себе в кабинет и уже там мы спокойно, за чашкой ароматного чая, начали разговор.
– Максим, кто именно из моих ребят тебя интересует?
– Некий Панов, имя отчество – Илья Иванович.
– Панов… Панов… Панов? Кто это? – напрягся он, силясь вспомнить. – Может он не из Ягодова? Своих следователей я всех знаю.
– Да нет, – махнул я. – Он уволился года четыре назад. Выяснить бы, что за человек вообще, как выглядит, какой характер был…
Собеседник почесал затылок и подбородок:
– Сложная задачка… Попробую вспомнить… Работал вроде прилежно, раскрываемость хорошая, особых нарушений за ним не значилось. Внешность… Да обычная внешность, как ты, как я. Средний рост, средняя комплекция, волос средний… Обычный человек. – Чернопятов замолчал на минуту, но потом продолжил. – Во! Вспомнил! Характер был дрянь! Вспыльчивый, неуравновешенный… Один из стрельцов сообщил, что его начальник Панов, вроде как имеет какие-то проблемы. Специфические. – Сказав это, Андрей постучал пальцем по виску.
– Даже так…
– Уволился он, конечно, сам, но я ему очень рекомендовал это сделать, пока чего не выкинул.
– Понятно.
– Он натворил чего? – искренне поинтересовался Чернопятов.
– Нет, просто бумаги разбирал и наткнулся на него. Вот решил поспрашивать, кто таков…
Стрелец внимательно смотрел на меня, силясь выяснить правду говорю я, или чего скрываю. Посмотрел на меня так полминуты, он весело сказал:
– Хотел, так хотел.
Фу-х-х. Пронесло. Не охота было посвящать в дела Тайного приказа стрельцов.
Андрей смахнул со стола ему только видимую пыль и опять уставился на меня:
– Что-то ещё хочешь?
– Нет, всё.
Чернопятов встал, я вслед за ним вышел из комнаты. Выйдя из кабинета, стрелец напоследок кинул мне:
– Ты это… Если надо сходи на курсы рукопашного боя. Нехорошо, когда опричника колотят под дверьми оплота правопорядка.
– Я помню.
***
После разговора с Андреем Чернопятовым я отправился обратно в свой кабинет. Внутри ничего не изменилось, разве что Мартын перебазировался из-за стола на диван. На мой приход кот никак не отреагировал, по причине вечного спанья на рабочем месте. Парадокс, мне платят жалование за то, что я сижу в кабинете, работаю, иногда езжу по городу с поручениями. А вот это существо получает точно такое же жалование только за то, что вечно дрыхнет непробудным сном и изредка, когда я его разбужу, что-то делает.
Например, сейчас я уже минуту разгребаю завал на его столе, силясь найти одну маленькую записку, что он утром показывал, а кот всё равно спит. Он проснулся только после того, как одна из толстых папок с бумагами случайно (поднял над столом сантиментов на двадцать и разжал пальцы) с грохотом упала на стол. Мартын не дернулся, а только отрыл один кошачий глаз:
– Максим, видишь же, коты спят… Чего шумишь? – флегматично спросил он.
– Я промолчу по поводу того, что сейчас час дня, середина рабочего времени, а ты дрыхнешь на диване. Я промолчу по поводу того, что ты сегодня пришёл на службу с явным запашком от валерьянки…
– Стоп. – Мартын сел на диван, потирая глаза. – На счёт перегара, у меня оправдание.
– Какое же?
– Вчера у моего соседа, ты его не знаешь, – быстро заметил он, – Барсиком зовут, родилось четыре котёнка! Вот мы немного с пацанами и посидели… Выпили само собой. Но только за здоровье потомков Барсика.
Нисколько не сомневаюсь, что только за потомков. Но эти потомки наверное до прапраправнуков мартыновского соседа. Помощничек, блин.
– Мартын, понятно всё с тобой. – Я махнул на него рукой. – Лучше скажи, где лежит отчёт, который ты обещал подготовить к сегодняшнему дню?
Кот встал с дивана и подошёл к своему столу. Осторожно меня отодвинул и стал рыться в куче бумаг. Ну-ну. Попробуй, найди в ней что-нибудь… Нет, "что-нибудь" как раз найдётся, но не то, что нужно. Покопавшись в завале где-то с минуту-полторы, Мартын торжественно помахал перед моим носом неказистым мятым листок:
– Получите и распишитесь!
– Молодец, вовремя сделал…
Итак, что тут пишут мелким убористым подчерком: "Иванов Василий Михайлович, 37 лет от роду…" Это не очень интересно. Много про него понаписано, опричники хорошо поработали, может похвалить их… Когда-нибудь… "Костин Фёдор Николаевич, 34 лет от роду. Проживает в тереме по адресу улица Широкая, дом 14… По достоверным источникам, 1, 5 и 11 августа сего года купец планирует устроить торжественные приёмы, приглашаются все желающие, условия пропуска: подарок стоимостью не менее 10 рублей золотом…" А вот это интересно. Сегодня же, как раз 1 число. Похоже, у меня намечается программа отдыха на сегодня (естественно совместно с работой). К приему необходимо подготовиться. Нужен подарок, а на него деньги… Придётся стрельнуть у сослуживцев или попросить у Ярослава так сказать для проведения секретной операции, плюс ещё немножко финансов на представительские расходы… Дальше. Нужна спутница. С этим проще, приглашу Любу, она как раз хотела погулять. Надеюсь, не откажет.
Быстро пробежав глазами весь отчёт, я задержался только на последнем, интересующем меня гражданине: "Панов Илья Иванович, 35 лет от роду…" Адрес, прописка и всякая ерунда не интересны. Опа! "…уехал полтора месяца назад. Со слов односельчан, направился к какому-то родственнику в отдалённую деревеньку на окраине княжества" Уехал? Чтобы иметь алиби на тот беспредел, что он творит на вверенной мне территории? Возможно.
– Мартын, нужно найти Панова и привести его сюда.
– Ха-ха! Наивный. Где я его тебе достану? – уставился на меня недовольный помощник.
– Спокойно. У нас несколько сотен опричников, дай им поручение, пусть ищут.
Кот задумался, анализируя полученную информацию. Пусть думает, не буду ему мешать. Сейчас у меня есть другая задачка. Очень важная. Поэтому я почти бегом влетел в кабинет главы Приказа тайных дел. Думаю, всё пройдёт как надо. Хорошо, что Ярослав Земляникин – это юный парень. Такого будет легче убедить. По крайней мере, я так думал…
– … Максим, я всё понимаю, но ты ничего не попутал? – сурово, насколько он мог, Ярослав посмотрел на меня. – Повтори, что просишь.
– Ваше Сиятельство, прошу, выделите мне из бюджета нашего Приказа восемнадцать рублей семьдесят копеек золотом для проведения оперативных мероприятий по делу об убийстве Салтыкова, – спокойно повторил я свою просьбу.
– Нет, ты мне скажи, отчего такая странная сумма?
– Сейчас всё объясню. – Я передал княжичу смету расходов. Он стал внимательно её изучать. – десять рублей на входной подарок, два с половиной рубля для аренды хорошей одежды из театра для меня и спутницы, рубль двадцать для съёма конного экипажа на вечер и пять рублей на непредвиденные расходы.
Ярослав посмотрел на меня из-под лобья:
– Всё?
– Да.
– То есть ты хочешь за казенные рубли со своей бабой на светский приём сходить, отдохнуть? – медленно, проговаривая каждое слово, спросил Земляникин.
– Нет, – поспешил оправдаться я. – Приём проводит купец Костин, а на него таможенник показал как на возможного соучастника преступления. Хочу побеседовать с ним в неформальной обстановке. Если его вызывать в Приказ, то может испугаться, предупредить подельников…
Мы замолкли минут на десять. Я тихо сидел на стуле, надеясь, что начальник всё-таки выделит мне немножко денежек. Не хотелось бы тратить свои кровные. В крайнем случаи, если моя идея не выгорит, то сегодня, наконец, мне выдадут жалование за ту половину июля, что я работаю в приказе тайных дел. Думаю, могу рассчитывать где-то рублей на тридцать. Неплохо. Выделить оттуда половину несложно, однако на остаток мне ещё жить целый месяц, оплачивать проживание на постоялом дворе, надо сказать достаточно дорогом в Ягодном княжестве. В августе 31 день… Проживание по рублю за день, итого с меня 31 рубль… А ещё кушать надо…
– Ладно, фиг с тобой! – Ярослав махнул рукой, оторвал маленький листок из книжки, быстро что-то написал и передал мне. – Вот тебе квитанция, иди к казначею, где жалование получают, он тебе выдаст.
– Большое спасибо, Ваше Сиятельство! – Я поклонился и вышел из кабинета.
Уже в спину услышал:
– Чтоб было в последний раз!
В последний так, в последний… Но обещать не буду.
Глава 9. Русский пир – бессмысленный и беспощадный
19 часов 58 минут…
Счастливо торжество, обходящееся без жертв
Этьен Сенанкур
– Всё запомнила?
– Конечно. Ты Максим Ковский, купец из Энска, далёкого города на Севере. Я твоя жена, Любовь Ковская. Ты приехал устанавливать новые деловые связи, узнав про приём у Костина, решил съездить, познакомиться, – Люба повторила нашу легенду, придуманную пару часов назад.
– Молодец! – Я погладил её по голове.
Под мерный цокот копыт мы ехали по вечернему городу к пригородному особняку купцов Костиных. В кассе тайного приказа мне любезно выдали требуемую сумму по квитанции Земляникина, плюс ещё тридцать пять рублей тридцать копеек моего жалования за июль. Шикуем! В приподнятом настроении я быстро, но качественно разобрался с опричником-дебоширом, задержанном в соседней деревне. Впаял ему десять суток профилактических общественно-полезных работ по очистке княжеских конюшен от следов жизнедеятельности местных обитателей. Лучше, конечно, было отправить его на свинарник, познакомился бы с родственниками, на которых был похож в тот день, как его повязали.
После службы, закинув получку в свой номер на постоялом дворе я зашёл за Любой. Она очень обрадовалась перспективы отдыха в высоких кругах купеческого общества. Наняв за пустяковую сумму горожанина с двухместной каретой, мы сначала направились на базар, Люба обещала помочь с выбором подарка. Долго прохаживаясь по рядам, то и дело, пробуя предлагаемое продавцами яства, мы не могли определиться с выбором. Но всё-таки его сделали, и на требуемую сумму купили массивную серебряную скульптурку льва. Пусть получает такую вот безделушку. Сам виноват, надо было конкретные требования устанавливать.
После рынка заехали в местный театр, за два с половиной рубля залога, плюс моё честное офицерское слово, ну и небольшая угроза о раскрытии подпольной схеме сдачи реквизита в аренду, пожилой мужичок, отвечающий за охрану театрального склада, разрешил нам приодеться. Люба выбрала сиреневое платье в пол с корсетом и объёмной юбкой плюс белоснежные шелковые перчатки на руки. Мне подобрали обычный черный костюм с белоснежным жилетом и рубашкой под бабочку. Простенько и со вкусом. Хотя с "простенько" я бы поспорил, для поддержания легенды о богатом купце Ковском мы нацепили на все пальцы рук по увесистому перстню.
Покатавшись в нанятой карете по городу ровно (или почти ровно) в восемь вечера извозчик привёз нас к загородному особняку Костина. Высокий двухэтажный каменный дом посередине большого двора с многочисленными деревянными постройками вдоль добротного забора из брёвен. Приехали как раз вовремя, во дворе образовалась импровизированная парковка из разного вида карет и паровых экипажей, я насчитал полторы дюжины, плюс ещё некоторые стояли за пределами усадьбы.
Подъехав к небольшой лестнице, ведущей в дом, карета остановилась. Слуга услужливо открыл дверцу. Я первым выпрыгнул на улицу, подал руку своей спутнице. Холоп закрыл дверцу, всё так же полусогнувшись стоя передо мной с протянутой рукой и молящими глазами, мол, человек добрый, подай бедному на чай… Кинув ему копейку, которую тот ловко поймал, я мы пошли к хозяйскому дому, Люба схватилась за мой локоть. Со стороны обычная купеческая семья.
Ещё один мужичок открыл нам дверь в дом, выклянчив ещё одну копейку. Парадокс, на приём ещё не попали, а расходы уже пошли! Две копейки… На современные российские рубли выходит где-то четырнадцать рублей… Ерунда.
Уже внутри дома передо мной встал пожилой мужчина в довольно цивильном, но простом кафтане:
– Добрый вечер, гости дорогие! – он отвесил низкий поклон.
– Добрый.
Дворецкий улыбнулся Любе, но поймав мой строгий взгляд, мгновенно изменился в лице:
– Как вас представить?
– Купец Ковский из Энска с женой
Слуга поклонился и, получив очередную копеечку, жестом руки пригласил пройти глубже в дом. Ещё на подходе к центральной комнате этого дома, оттуда уже можно было услышать красивую музыку, шум голосов многочисленных гостей купца Костина. Ничего так домик… Хороший дубовый паркет, модные обои на стенах, пару-тройку недорогих картин, люстры, вентиляторы. Часть предметов интерьера позолочены… Дорого-богато, короче. Конечно, не чета княжьему терему. Но я такой же хочу построить… Когда-нибудь.
Пожилой дворецкий встал перед дверьми зала, откуда и доносились звуки веселья. Встал так, что загородил собой проход. Что, опять монетку хочешь?! Мужик, не дожидаясь озвучивания моих мыслей, распахнул высокие белоснежные двери и вошёл внутрь огромного зала с множеством гостей, стоящих отдельными группками. Наш сопровождающий встал сбоку от входа и громко объявил на весь зал:
– Купец Ковский с супругой! Из Энска!
Многочисленные посетители мгновенно обратили на нас внимание. Женская половина одарила меня улыбками. Мужчины смотрели оценивающе, некоторые даже надменно, гораздо более положительно оценили мою спутницу. С противоположной части зала к нам неспешно направился мужчина, лет тридцати с легкой небритостью на лице и в элегантном черном фраке. С ним под ручку шла женщина примерно его возраста в бордовом платье и совсем юная девушка, чуть скрывающаяся за его спиной. Мужчина подошёл вплотную к нам и протянул мне руку:
– Приятно познакомиться, господин Ковский. – Пожав мне руку, он настойчиво взял и поцеловал руку Любы. – Приветствую и вас, госпожа, на торжественном приеме, посвященном именинам моей старшей дочери. Я Фёдор Николаевич Костин. Это моя дорогая жена Анастасия, – Костин одарил свою супругу улыбкой. – И дочка Аннушка.
Анна вышла из-за спины отца и поклонилась нам.
– Спасибо за возможность присутствовать на этом праздничном вечере. Меня зовут Максим Эдуардович, а это Любовь.
– Какое прекрасное имя! – Купец ещё раз поцеловал ручку моей спутницы, но, поймав недобрый взгляд своей жена, быстро принял вертикальное положение.
Пока мы знакомились, дворецкий Костиных принёс наш "входной" подарок, предусмотрительно полученный от нас при входе в дом. Я обменял подарок на очередную копейку, так как старый слуга очень крепко держал доверенное имущество, не желая его отдавать, ослабив хватку только лишь после того, как в его ладонь угодила заветная монетка.
– Фёдор Николаевич, прошу, примите сей скромный дар вашему семейству от нашего.
– Благодарю. – Купец принял у меня из рук серебряную статуэтку льва, внимательно посмотрел на морду животного, показал жене и дочери, затем передал дворецкому, который куда-то её понёс. – Какая прелесть! Ваш подарок займёт почетное место в коллекции моей жены. Она у меня любительница всякой живности в серебре и золоте.
– Мы очень рады, что вам понравилось, – ответила Люба.
Купец повернулся боком в зал и указал на него рукой:
– Прошу, проходите! Веселитесь, отдыхайте, пейте вино и шампанское! Через час у нас танцы, в полночь будет салют, а после грандиозный пир!
Введя нас в курс намеченной на сегодня гулянки, хозяин ударился к одной из групп гостей. К нам тут же подлетел официант с серебряным подносом с двумя бокалами:
– Пожалуйста, шампанское для дорогих гостей!
После того как мы взяли по бокалу, официант мгновенно удалился. Я чуть покрутил бокал, вдыхая насыщенный аромат игристого вина. Люба взяла меня за локоть и приблизилась к моему лицу:
– Надеюсь, ты не весь вечер будешь работать, а вместе со мной отдохнешь? – шёпотом спросила она.
– Конечно! Мы же пришли сюда танцевать, пить и кутить! Давай за тебя, Любушка! – Я чокнулся с ней бокалом.
Фух! Ну, погнали!
***
Спустя двадцать минут…
Итак, я познакомился со всеми гостями Костина. В основном это тоже были купцы разной степени богатства, но так же был один культовый служитель, стоящий в обществе пятерки дам, и трое княжеских дружинников. Хорошо, что меня в дружине Князя практически не знают, а то поломалась бы вся легенда. Вечер только начался, но что делать я решительно не знал. Обсуждать с купцами перспективы тех или иных торговых предприятий я, в силу несколько иного профиля моей профессиональной деятельности, не могу. Дискутировать с бородатым представителем некого славянского божества (он оказался далеко не христианином) мне не интересно… Дружинники. Разве, что с ними побазарить.
Люба уже как минут пять щебетала с дочкой Костина, обсуждая тенденции моды будущего 1851 года, а так же попутно присутствующих здесь мужчин (ограничивающееся их сравнением со мной в разных номинациях, но, к счастью, я во всех с подавляющим преимуществом выиграл).
Подхватив с подноса официанта новый бокал шипучего напитка, я направился к громко спорящим воякам. В метрах пяти от назначенной цели меня перехватил Фёдор Костин:
– Максим, не хотите ли перекинуться в карты? – с горящими азартом глазами спросил он.
– Это можно, – весело ответил я. Наконец, что-то новенькое.
– Замечательно! Пройдёмте во-о-он туда. – Он указал на небольшую комнатку за широкой аркой.
В комнате стояло несколько деревянных столов, покрытых зелёным английским сукном. За одним столом играли трое мужчин и одна дама, за столом, куда меня пригласил хозяин, уже сидело двое купцов из Астрахани – один рыжий, другой пепельно-белый. Расположившись на свободных стульях, я стал выяснять самую важную деталь:
– Господа, во что будем играть?
– В вист естественно! – сказал астраханский купец с густыми рыжими усами.
– Все согласны? – спросил хозяин.
Все дружно закивали.
– По сколько играем? – спросил "белый" купец. – По рублю как обычно?
"Ну, что Максимка, готовь денежки! Опять всё *** – заржал Барбатос"
"Спокойно, здесь честные люди, а не твои кореша-шулеры! Между прочим, в вист я хорошо играю"
"Да-да-да"
"Не да-да, а хорошо!"
"Пускай хорошо. Слушай, а Люба взяла с собой деньги? Когда ты в пух и прах проиграешься, должен же кто-нибудь тебя выкупить!"
"Барбатос, хватить ржать! Я тебе сейчас докажу!"
В пару мне достался хозяин сегодняшнего вечера, надеюсь, он хорошо играет… Справа сел рыжий, слева белый.
Рыжий ловко перетасовал карты и быстро раздал всю колоду на четверых, открыв последнюю карту:
– Девять пик, козыри – пики.
Так… Посмотрим, что тут к нам пришло… Фу-у-у! Какой шлак, старше восьмерки ничего нет. Ходить нечем, будем надеяться, что у Костина нормальная карта. Ну, пожалуй, двойку треф скинем. "Белый" купец забрал дамой… Спустя пару минут эту раздачу мы проиграли… Ничего всё ещё впереди, договорились играть прямо до танцев.
Ближе к девяти часам вечера, когда вот-вот должны начаться запланированные танцы, в комнату подтянулось несколько зрителей, среди которых были спутницы нескольких игроков, в том числе и моя. Люба поставила стул за моей спиной и повисла на шее, рассматривая карты в руке:
– Дорогой, сейчас начнутся танцы, ты надеюсь, меня пригласишь? – прошептала мне на ушко, хотя услышали все. Купцы усмехнулись.
– Конечно! Сейчас только выигрыш заберу.
– Так вы ещё попробуйте выиграть! – нервно посмеялся Рыжий.
Конечно, ему не хочется расставаться с нечестно заработанными рубликами. Это мы только первую раздачу проиграли, а потом ничего, карта попёрла.
Вот и эта раздача закончилась, купец Костин, озвучил результаты игры, которые он записывал небольшим кусочком мела на зелёном сукне стола:
– Итак, господа, на счёту пары наших братьев по цеху из солнечной Астрахани 32 взятки, а у меня с гостем из тоже солнечного, но холодного Энска – 124. Путём нехитрых математических подсчётов… С вас, – он поочередно посмотрел на белого и рыжего, – на двоих 93 рубля золотом!
Немногочисленные зрители зааплодировали моей с Костиным победе, жена хозяина что-то прошептала на ушко мужа, от чего тот заулыбался. Люба поцеловала меня в щеку. Проигравшиеся игроки, с недовольным выражением лица, сняли с пояса небольшие сумочки с "наличкой" и стали собирать требуемую сумму. Горка получилась значительной. Разделив выигрыш пополам, Костин передал мне мои честно выигранные монеты:
– Прошу, Максим Эдуардович, ваша доля!
Нормально… Почти полсотни. Чуть меньше моей полной месячной зарплаты!
"Барбатос! Ты где? – довольный собой, я позвал демона"
"Чего надо? – хмуро ответил он"
"Видишь? Если играть честно, то у меня все шансы!"
"Да пошёл ты…"
"Буду считать это поздравлением"
Встав из-за стола, Люба сразу же вцепилась ко мне в руку и потащила в большой зал, где уже собирались пары для танцев. Но она вывела меня в уголок и снизу вверх посмотрела на меня жалобными синими глазами:
– Максимка… Я тебе нравлюсь? – тихо спросила она.
– Конечно! – немедленно ответил я. – Как такая красавица может мне не нравиться? Ведь ты словно… – начал произносить я длиннющий комплимент.
– Погоди. – Она положила пальчик мне на губы, заставил остановиться. – Ты же на всё готов ради меня?
К чему она клонит?
– На всё! Что в рамках закона… Нет! Абсолютно на всё, с Князем потом договорюсь. Ну, или сбежим? Ты же готова убежать со мной?
– А если у меня появиться новый ухажёр? Ну, или объявиться старый? – она сделала хитрый прищур.
– Стоп. Кто это такой? Я его знаю? – Я сделал строгое выражение лица. – Без разницы кто это будет, я его найду, вызову на дуэль и…
Люба засмеялась и опять положила пальчик на губы:
– А если он не примет вызов? Ты же не дворянин или боярин?
– Тогда мои парни его найдут, и он случайно пропадёт в опричных катакомбах.
Да мои жизненные ценности сильно изменились с момента "прилёта" из той России. Здесь девятнадцатый век… Но Любу порадовал мой жизнерадостный настрой на будущее:
– Успокойся, я поняла твою решительность. Понимаешь, пока ты играл с купцами в карты, я тут общалась с женой хозяина… Она показывала мне свою коллекцию драгоценностей… – она потупила взгляд в пол и чуть покраснела, – и мне понравилось одно колечко… Аккуратное, красивое… С камушком синеньким, прям под мои глаза…
А-а-а! Вот к чему она клонит. Ладно, обрадуем девушку, деньги приходят и уходят, а счастье вечно:
– Ты купить его хочешь что ли?
– Да… – осторожно ответила она.
Я широко улыбнулся, подставил локоть, чтобы Люба опять за него взялась:
– Ха! Пошли! Показывай, где это колечко, сейчас всё купим, что не прикручено! А что прикручено, то оторвем и тоже купим!
Люба обрадовалась как ребенок, и потащила меня вглубь дома…
Зря я так решил шиковать… Все деньги, что я выиграл… Короче кончились они. Быстро. Очень. А случилось это так:
Как только я разрешил Любе купить это "маленькое" колечко с сапфиром размером так с треть ноготка и ценой как десять килограмм отборной черной икры! Хорошо, что в здесь, на Руси, черная икра это не такой деликатес как полтора столетия спустя, но всё равно достаточно дорого. Хозяйка, та ещё торгашка, заверила мою спутницу, что к такому колечку непременно нужны ещё и серёжки. Повезло, что камушки там очень маленькие, и я сумел сторговаться до цены, чтоб хватило остатка от моего, как мне казалось, огромного выигрыша. У меня в кармане остался только казённый золотой пятак, ничего хоть Люба довольно, вон как светиться! Когда обратно шли к уже начавшимся, судя по музыке, танцам, Люба погладила меня по щеке:
– Как я тебя люблю! Ты такой щедрый! Ах!
– Для тебя мне ничего не жалко! – с улыбкой ответил я, а про себя думал, как прожить на маленькую зарплату до получки в дорогой гостинице…
***
Глубоко за полночь…
Хороший праздник! Как и обещал хозяин сего приёма, повеселились мы знатно. С девяти часов и почти до полуночи – безудержные танцы, да так, что один из гостей в обморок свалился. Оттащили в угол, стали оказывать помощь, но танцы не прекратили. Через пару минут, старичок очнулся и опять в пляс. Шампанское текло рекой прямо в глотки гостей, отчего танцы были ещё веселей. В полночь прогремел салют, да так что птицы из соседнего леса взлетели как ошпаренные, с соседних с Костиным усадеб послышались трёхэтажные маты, в ответ от наших дружинников посыпались четырёхэтажные. Но такой словестный обмен быстро надоел обеим сторонам конфликта, и мы удались обратно в дом, где холопы уже поставили два больших стола – мужской и женский. Причём в мужской в большой зале, а женский только в гостиной. Гости хотели возмутиться мол, что за ерунда? Как же без баб-то? Но кто-то обрадовал недовольных, чтобы женщины будут, сейчас за ними поехали, а жёны только будут мешать настоящему мужскому веселью.
