Читать книгу: «Трепет севера: Начало бури», страница 2
Повсюду горела обшивка, и дым заполнял все пространство. Нужно было срочно выбираться. Я попытался встать, но что-то не давало мне идти. Присмотревшись, я обнаружил, что моя нога застряла в куче валяющегося железного хлама. Огонь подступал все ближе, а дыма становилось все больше. Из последних сил я взялся за ногу обеими руками и попытался выдернуть ее. Бесполезно. Еще раз. Бесполезно. Еще раз. Абсолютно никакого результата. Повсюду был неразличимый шум, но этот звук я услышал очень четко. Звук рвущегося металла. Где-то в глубине души я был напуган до смерти. Через мгновение резким движением кто-то взял меня за руку и выдернул из-под завала. Это был Макс. На то место, где я был секунду назад, упал гигантский лист горящей обшивки.
Макс, не сказав ни слова, показал пальцами направление, и я пошел за ним. Подходя все ближе к трясущимся и скрипящим металлическим поручням на другом конце помещения, я почувствовал необычайно пристальный взгляд, направленный мне в спину. Я подумал, что мне показалось, но его так и окутывала сильнейшая жажда крови…
– Кто здесь? – воскликнул я в непроглядное облако из пепла и дыма. – Вы меня слышите? Вам нужна помощь? – Но ответа так и не последовало…
Спустя мгновение… Три прицельных выстрела прилетели мне в туловище и в голову. Самолет затрясло, и я остался цел.
Черт, значит, они нашли нас, видимо, теперь так просто отделаться не получится. Я не знал, кто это был, но знал, что он пришел за моей головой, и все происходящее, вероятно, его рук дело. Убить столько людей ради одного меня…
Медленно перебираясь вдоль стены, я приближался к встроенному в нее ящику с неизвестным содержимым. В дыму мы не видели друг друга, а слышать тем более не могли, но в одно мгновение я ясно услышал его голос, голос, наполненный злобой и адской жаждой убийства, он приближался ко мне, как будто летел, он был готов уничтожить меня, разорвать на куски. Резкий удар ногой в живот, и меня откидывает в пластиковый ящик, который я успешно пробиваю насквозь своим искалеченным телом. Самолет продолжал падать, и меня начало кидать по помещению, как волейбольный мяч. Но выдержка и надежда не бросали меня до последнего, и в очередном полете я успеваю схватиться за выступ в противоположной стене от ящика.
– Парашюты! – воскликнул я, увидев в нем два целеньких рюкзака со спасательными знаками.
Страх словно пропал, и я рванул сломя голову. Я не знал, где был человек, охотившийся на нас, но это меня не останавливало.
Не добежав и половины помещения, самолет резко накренился, и меня снова отбросило в стену. Один парашют оторвало. А второй держался на хлипкой ленте в двадцати сантиметрах от меня. Находясь в очень неудобной позе, я смог его нацепить поверх своего пальто, но двигаться дальше возможности не было.
Обшивка продолжала отрываться, как будто, ее кто-то резал, как бумагу. Пронзительные скрипы и крики людей наполнили самолет.
Взрыв… Я не понимал, что происходило в этот момент, но летательный аппарат резко полетел вниз, отклеив меня от стены. Задний шлюз вырвало потоком воздуха, и меня вынесло наружу вместе со всеми чемоданами и другими, теперь уже бесполезными вещами.
Глава 2. Лед не жалеет слабых
Непрекращающийся убийственный звон в ушах, дикая боль по всему телу и сильнейший холод, окутавший меня, словно хищник, – это все, что я смог почувствовать, когда проснулся. Открыв глаза и медленно приподнявшись, стряхивая с себя навалившийся снег, я попытался немного разогреть свои и так замороженные руки, потирая их друг о друга. В округе было тихо и светло, хотя, когда я был в полете, была кромешная ночь. Неужели я был без сознания до утра, если не дольше? Конечности я почти не чувствовал.
В округе не было ничего, кроме белоснежных пустошей и кромешных лесных массивов. Самолета тоже не было видно, видимо, он упал довольно далеко от сюда. Но в тот момент это не имело значения, я должен был выбраться к людям и как-то согреться. Но уже с самого начала появились первые серьезные проблемы… Встать было очень трудно, все тело почти полностью окоченело. Возможно, я сломал пару ребер и правое колено, но, приложив немало усилий, я поднялся на обе ноги и побрел в пустую неизвестность.
Остались ли выжившие, кроме меня? Макс… смог ли он выжить… И что теперь делать мне? Я старался держать себя в спокойствии, но мысли постоянно путались и не давали полностью сосредоточиться на протяжении всего пути. Так прошло около шести часов, но ни единого признака людей или какого-нибудь пристанища как не было, так и нет. Последние два часа я не чувствую руки и почти перестал понимать, что происходит вокруг. А когда вьюга начала усиливаться, я уже не мог разглядеть ничего кроме снега и пушистых сосен в округе. Где-то вдали иногда слышны резкие завывания волков. Мне начинает казаться, что они становятся все ближе и ближе ко мне или уже выжидают прямо за моей спиной.
– Неужели это конец? – эта мысль посещала меня каждый шаг, но я продолжал идти, преодолевая метр за метром по ледяным ухабам. – Я не собираюсь сдаваться, я не умру такой жалкой смертью, – повторял себе я и шел дальше.
Но волки считали по-другому. Даже сквозь помутнение я чувствовал этот злобный взгляд на моей спине, временами я слышал хруст веток в чаще, а иногда даже натыкался на следы лап, петляющих из стороны в сторону. Когда силы совсем иссякли, мне пришлось отдохнуть на поваленном дереве, около небольшой поляны. Глаза медленно закрывались, и мне очень сильно хотелось спать. Возможно, это был бы прекрасный конец этим мучениям…
Но дремать мне пришлось недолго. Со всех сторон эхом раздался пронзительный волчий вой, повсюду слышалось рычание, сопровождаемое медленными шагами по хрустящему снегу. Сон сняло как рукой. Я ясно почувствовал это – они взяли меня в кольцо… Ни секунды не думая, я побежал, не жалея ни капли оставшихся сил, хлюпая заполненными водой туфлями. Боль раздавалась по всему телу, так что хотелось кричать и горько плакать. Вдали были лишь снежные степи, а силы уже заканчивались, но я все равно бежал. Мои преследователи начали отставать один за другим, но сильнейший из них никак не хотел сдаваться. Злая псина не собиралась отпускать свою долгожданную добычу и со всех ног кинулась на мое подранное тело. Попрощавшись с жизнью, я повалился на землю.
Удар. В ушах раздался пронзительный скрип ржавого метала. Железная кладка под моими ногами провалилась, и я вместе со снегом и кучей металлической черепицы полетел вниз, резко ударившись головой об бетонный пол. Псина медленно подошла к провалу, ее рычание так и говорило о страшном голоде, который она могла бы утолить мной. Посмотрев на меня последний раз, она жалобно взвыла, но рисковать не стала и быстро ретировалась в непроглядную вьюгу. В это время я спокойно лежал и чувствовал, как снег плавно падал, ложась тонким слоем на мое побитое лицо. Открыв глаза, я увидел бесконечное множество снежинок, падающих на меня из внушающей дыры в потолке. Все тело болело. Адская боль пронизывала каждую частичку моих рук и ног, не давая сфокусировать мысли. Ребра, скорее всего, были переломаны, а ноги онемели от холода. Падение с высоты двух с половиной метров явно не обошлось без последствий…
Очистив глаза от снега, до сих пор сыпавшего на меня бесконечным потоком, я осмотрел помещение. Это был ничем непримечательный подвал, возможно, склад, было сложно сказать наверняка, но одно мне было известно точно – здесь царил сильнейший холод, готовый расправиться со мной в любой момент.
Это я забрел на его владения, а не он сюда проник.
Понимая, что долго я так не продержусь, мне пришлось сделать несколько попыток доползти до ближайшей стены, чтобы использовать ее как опору. К моему счастью, я почти сразу нашел деревянную швабру, мирно стоящую в углу комнаты, в метре от меня. Недолго думая, я схватился за черенок и, приложив все оставшиеся силы, поднял свое бездыханное тело.
Но, как только я твердо оперся на импровизированный костыль, то почувствовал далеко не облегчение, а душераздирающую боль, напоминающую о сломанных ребрах и многочисленных ушибах.
Сам подвал был довольно обширный, в углу, в пяти метрах от меня, стоял старый сгнивший отопительный котел. Все стены вокруг были увешены подгнивающими от сырости полками и шкафчиками, которые копили в себе старый хлам в течение многих лет. Выходом служила изогнутая каменная лестница в стене, идущая к плотно закрытой железной дверце.
В то время как я осматривал комнату, мои ноги подкашивались, а зубы ни на секунду не переставали стучать. Делать было нечего, пересилив боль, я дошел до огромного котла. Каково было мое разочарование, когда я открыл его скрипучую дверцу. Все внутренность рассыпались в труху, не дав и намека на его пригодность, а тем более на возможность использования. Быстро соображая, что мне делать, я дополз до ближайших полок и начал перебирать хлам в поисках палок и дров для разведения костра. Проломленная мною дыра в потолке будет прекрасной дымовой трубой и не допустит задымления и моего удушья. И все же я старался ускорить поиск хвороста, давно перестав чувствовать ноги и кончики пальцев. Если я потеряю хотя бы одну конечность, живым я точно отсюда не выберусь.
Набрав охапку старых брусков и дощечек, я разложил костер в виде пирамиды. В огромном шкафу, недалеко от двери, я нашел керосиновую лампу и кучу старых тряпок. Керосин явно протекал, так что самый провонявший керосином и машинным маслом кусок ткани я засунул в центр моего импровизированного костра. Единственной идеей по добыче огня было трение палок друг об друга. Потратив еще минут двадцать на попытки развести огонь из отсыревшего дерева и промерзшего клочка тряпки, я было уже отчаялся, но вдруг начал появляться знакомый запах. Медленно поднимающийся дымок с конца одной из веток стал для меня сокровищем, которое было мне дороже собственной жизни.
Наверное, это был первый раз в этом месте, когда я со спокойной душой смог сесть рядом с теплым очагом, немного расслабиться и раствориться в мыслях. Сняв туфли и выставив ноги пред огнем, я задремал, но сон ко мне так и не пришел, ведь весь этот вечер в моей голове было много разных неприятных мыслей, но я так сильно устал, что даже не мог разобрать, что к чему. Собравшись с новообретенными силами, я начал досматривать ящики на наличие полезностей, подвал использовался как складское помещение, так что шансы найти что-нибудь полезное были довольно велики. Потратив не особо много времени на разгребание мусора и разламывание закрытых настенных шкафов, я нашел старый раскладной нож, меховую шубу из дубового меха, железный котелок и пару зимних прорезиненных берц. Набор был лучше некуда, теплая одежда, да и еду будет в чем приготовить. Оставалось последнее место куда должна была ступить моя нога, – мир за пределами железной двери. Снаружи слышалась завывающая вьюга, а температура стала резко падать —наступала ночь. Взяв в руки черенок от швабры и медленно встав на обе ноги, я побрел к дверце наружу.
Ребра болели немного меньше, видимо, я все-таки отделался только сильными ушибами, а перелома все же удалось избежать. Конечности отогрелись и состояние моего духа начало подниматься.
«Несмотря на все трудности последнего времени, я смог поддерживать в норме душевное состояние, – со смешком подумал я. – Не каждый человек сможет здраво мыслить после крушения самолета и встречи с дикими волками».
Дотронувшись до раскаленной от холода дверной ручки, я вышел в заснеженную пустошь. Ядреный ветер обжигающе дунул мне в лицо и не дал полностью раскрыть глаза, погода постепенно становилась пасмурной, и порой начинал сыпать пушистый снег, который я с усердием засыпал в найденный котелок, а после топил на раскаленных углях, дабы не умереть от жажды, хотя большую часть воды я слил в импровизированный термос, собранный мной из железной фляжки, куска плотной ткани и пары тонких веревочек.
После я пошел немного осмотреться в округе. Всюду были огромные заснеженные степи, изредка усеянные голыми кустами. Казалось, что раньше здесь простирались необъятные поля пшеницы, и каждый год трудолюбивые фермеры собирали этот непомерный урожай. Сейчас же я видел только ледяные пустоши и плотный еловый лес, окутавший меня со всех сторон. Вдали виднелась длинная лесополоса, а за ней – скромная проселочная дорога. Я хотел было уже ринуться к ней и начать поиски людей, но волчьи завывания вдали напомнили мне, что любое неосторожное или необдуманное действие может стоить мне жизни.
Спустившись обратно в подвал и плотно заперев дверь, я снова поставил котелок со снегом на медленно дымящийся костерок, а после начал готовиться ко сну. Разложив возле костра мою новоприобретенную шубу и подложив под голову некоторые рваные тряпки, получилась отличная лежанка. Хотя сейчас меня бы устроила даже куча сухих листьев.
Присев на нее, я достал из кармана несколько шоколадных батончиков, припрятанных во время полета. Настало время отдыха, ни о чем не переживая, я провалился в сон…
Волчьи завывания… Они не прекращались ни на минуту. Шуршание снега и непреодолимая жажда попасть внутрь, в мое убежище. Казалось, вот-вот дверь сломается, и ко мне вбежит стая волков, и… Я подскочил с лежанки, потеряв оставшиеся крупицы желания продолжить спать. Всю ночь меня мучали кошмары о волках, о том, как яростно они хотят моей смерти. Мне хотелось бы себя успокоить и отправиться спать, но самое страшное только начиналось. В дверь начали тихо постукивать, а после и вовсе раздалось несколько царапающих звуков.
Вопреки всем инстинктам, я медленно подошел к двери и уже было хотел выйти наружу, но что-то глубоко в душе кричало мне: «НЕ ВЗДУМАЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!»
Руки бросило в дрожь, а я невольно отскочил от двери. После, подперев попавшимся под руку костылем дверную ручку, я укутался в шубу и попытался заснуть, но уже с меньшими опасениями за собственную жизнь.
Утро было не из приятных. Голова предательски болела, а отбитые ребра ежеминутно давали о себе знать. Температура в подвале давно упала. Поэтому я должен был как можно быстрее продолжить свой путь. Оперативно собрав все нажитые за этот короткий день вещи в старую шубку и сделав из нее вязок, я вышел на улицу. Погода была отличная: ясное солнце, безветренная погода… Но это лишь очередной мираж… Повсюду были огромные волчьи следы, вся дверь была расцарапана когтями, и местами расположились следы крови, как будто они дрались за право съесть поверженную добычу. В тот миг меня снова бросило в дрожь, ноги подкосились, и я упал на землю. Меня не пугала мысль о том, что они охотятся за мной, я думал о том, что произошло, если бы ночью я открыл им дверь…
Поднявшись на ноги и успокоившись, я стряхнул снег с одежды и быстрым шагом двинулся в путь, хищники могли быть рядом или поджидать за любой сосной, так что останавливаться мне было нельзя.
Идя по проселочной дороге, я уже и забыл о маленьком подвальчике, спасшем мне жизнь. Быстро покинув место происшествия, я старался отвлечься от дурных мыслей.
Так как день был ясным, видимость была довольна хорошая, но в конечном итоге я все равно забрел в дремучие леса. Обходя лесополосы, я вышел к небольшой точке погрузки древесины. Это была широкая платформа из бетона, по которой проходили старые железнодорожные пути. Рядом стояло подобие небольшой хижины, жаль, что от нее остались лишь обгоревшие части стен.
В округе не было ничего интересного, так что я продолжил свой путь вдоль железной дороги. Проходя по развилкам среди густого леса, меня не покидало чувство тревоги, но я продолжал идти, шаг за шагом минуя километры по снежным ухабам. Где-то на середине пути я почти полностью выбился из сил. Вся одежда насквозь промокла и местами оледенела, но мне пришлось идти дальше, еле передвигая одну ногу за другой.
С самого детства я был довольно слабым человеком и никогда не увлекался спортом. Хотя в то время я и подумать не мог, что буду жалеть об этом в такой необычной ситуации… Спустя еще пару часов пути я увидел очертания огромного железного моста. Ускорив шаг и уже в ожидании найти поселение или хотя бы живых людей, я испытал сильнейшее разочарование, обнаружив обычный обвалившийся пустой ржавый мост. Дальше дороги не было… Меня и другую сторону моста разделяло огромное ущелье, внизу которого текла бурная оледеневшая река, бравшая свое начало в водопаде в полукилометре от меня. В округе были одни горы, леса и ледяные пустоши… Оставался только один путь.
Я закрепил свой вязок с вещами вокруг пояса, закатал рукава пальто и аккуратно подошел к краю обрыва, осторожно осматривая конструкцию. С правой стороны моста, висело неповрежденное крепление, идущее вдоль массивных опор. Я в плотную схватился за него и медленно полез над пропастью. Мост скрипел, а одежда цеплялась за выпирающие шурупы… Доползя до последнего метра крепления, я потянулся к опоре моста. Схватившись за нее одной рукой, я соскользнул и чуть было не отправился прямиком в ад. Сумев зацепиться за опору и приложив не малую уйму усилий, я выкарабкался на мост.
Я редко обращаю внимание на детали и мелочи, но, наверное, это были запах гари, тихое похрустывание сломанных веток и завывающий ветер, иногда вырывающийся из самых глубин ущелья. Лежа на краю бескрайней пропасти в небытии, я старался прислушиваться к каждому звуку, окружающему меня в этой мертвой округе. Погода была замечательная, спокойная и даже немного теплая, скрип железных опор старого моста и запах едкой гари, заполонивший все вокруг. Этот запах, он не давал мне покоя, но сил встать не осталось. Шок еще не прошел, а снег так и продолжал сыпать на мое толком уставшее лицо.
Опираясь на обе руки и напрягая каждую мышцу тела, я начал медленно подниматься, нужно было соблюдать осторожность, ибо я не знал, все ли кости у меня целы после крушения, да и за последние пару дней я мог еще сильнее усугубить полученные травмы.
Всюду стояло мертвое молчание, только хруст веток и завывание непокорного ветра иногда нарушали его. Перед мной предстал вид конца света. Дорога, ведущая за мост, была полностью завалена сгоревшими деревьями, все в округе было покрыто черным пеплом и гарью. Но вид обгоревшего леса был ничем по сравнение с тем, что вся местность передо мной была скована толстым слоем льда… Пепельного цвета льда, пропитанного сажей. Все выглядело как огромная морозильная камера, в которой произошло сильное короткое замыкание. Деревья выглядели как гигантские ледяные столбы, покрытые пеплом, а земля – как место долгого и мучительного сражения…
