Читать книгу: «Хранители Беловодья. Ожившая легенда», страница 9
Глава 15
Кот отсутствовал совсем недолго. Уже минут через десять на дороге показалось рыжее пятно. Он шёл неспешно, вразвалочку. Таким Василисе он был знаком гораздо лучше.
– Ну что? Есть успехи? Нашел что-нибудь? – в три голоса товарищи набросились на Ваську.
– Нашёл! И что? – решил напустить на себя важности и таинственности кот.
– Колись давай, Васька! Не тяни! Интересно же! – Петя аж подпрыгнул от нетерпения.
Кот видел, что его молчание всех немного раздражает, особенно Петю. Ему это нравилось. Он выждал ещё минуту, обвёл всех многозначительным взглядом и продолжил:
– Там гараж!
Раздался тройной вздох разочарования.
– Какой молодец! В гаражах нашёл гараж! – раздражённо воскликнул Петя, отчего кот пришёл в ещё больший восторг.
– Вы не поняли. Я нашёл его гараж. Судя по всему, он принёс добычу туда. А потом оставил её внутри и ушёл. Либо уехал на машине. Это понять тяжело.
– Надо пойти осмотреть его, – сказала Василиса и пошла вперёд. – Показывай дорогу!
Гараж ничем не выделялся на фоне других подобных помещений. Небольшое кирпичное сооружение по соседству с другими такими же. Металлические ворота, на которых висел огромный замок, в некоторых местах покрылись ржавыми пятнами, неумело и наскоро закрашенными зелёной краской. Могло показаться, что гараж болеет ветрянкой.
– Устроим здесь засаду! – Петя с интересом огляделся.
– Нет. Неизвестно, когда он здесь появится, да и появится ли вообще, – спокойно сообщила Варвара, внимательно изучая двери.
– Тогда пошли домой: делать всё равно нечего, – в голосе Пети появилось разочарование.
– Что-то ты быстро сдаёшься! Или забыл с кем имеешь дело? – замок в руках Варвары немного засветился и раздался щелчок.
– Никак не могу привыкнуть к вашим особенностям.
– Ну мне ещё очень далеко до этого! – с лёгким оттенком грусти произнесла Василиса, с любопытством заглядывая внутрь гаража.
– Ничего! У тебя впереди ещё много замков, которые будут открыты без ведома хозяина, – поддержала её наставница.
Внутри стоял автомобиль. Значит, не уехал. Быстрый осмотр гаража показал, что награбленное преступник хранил на заднем сидении автомобиля.
– Что будем делать? – поинтересовалась Василиса.
– Сообщим в полицию? – предложил Петя неуверенно. – Позвоним и скажем, что видели подозрительного мужчину у гаража утром в день ограбления. Пусть они устроят здесь засаду.
– Мы не знаем, что за артефакт попал к нему в руки и как он его использует. Возможно, что полиция не сможет его поймать. А он исчезнет. – Варвара бросила последний взгляд внутрь и закрыла гараж. – Я постараюсь узнать, где живёт владелец гаража и автомобиля. А пока идите домой! Я вам позвоню, если будет нужно.
Молодёжь разочарованно выдохнула, но спорить не стала. И только довольный кот вприпрыжку направился домой. Завтрак был уже давно, и что-то внутри активным бульканьем намекало на необходимость встречи с холодильником.
– Варвара не звонила? Не писала? – в стене показалась голова Пети.
– Опять ты?! – недовольно огрызнулся кот. – Василиса! Надо скорее заделать эту дыру, пока я не поседел.
– Не ворчи, как старый дед! – ласково сказала Василиса, почесав его за ухом. – Нет, известий никаких нет. И сегодня уже вряд ли будут. Поздно. Завтра зайдём к ней и узнаем.
– Но ведь до завтра ещё столько времени. Вдруг грабитель решит сегодня ночью забрать добычу и уехать в другой город.
– А что мы-то можем сделать? Гаражи из окна не видно. Бинокля у меня тоже нет.
– Мы пойдём и устроим засаду. Дождёмся его и сами поймаем.
На этой фразе глаза кота резко открылись.
– Никаких засад. Вы с ума сошли? Две малолетки пойдут ночью в гаражи ловить преступника?
– А ты не пойдешь что ли? – спокойно спросила Василиса.
Они переглянулись с Петей, и Васька понял, что пытаться достучаться до здравого смысла двух охотников за приключениями у него не получится, ибо такой орган в их молодых организмах ещё недостаточно развит.
Дорога к гаражам ночью, хоть и «белой» – занятие мало приятное. Того и гляди – наткнешься на какого-нибудь маньяка. Хотя встретить посреди ночи среди гаражей двух детей с говорящим котом тоже не особо хороший знак.
– Вот! Он закрыт! Пошли домой! – радостно выпалил кот, когда их путешествие упёрлось в закрытые ржавые ворота.
– Давайте спрячемся в тех кустах и подождём! Вдруг он появится, – предложил Петя.
Василиса его поддержала. Кот был против, но по законам демократии мнение оппозиционного меньшинства обещали обязательно принять во внимание в ближайшем будущем.
Они сидели в кустах уже минут тридцать и ничего не происходило. Затекали ноги, ворчал кот, не очень хорошо пахло. Энтузиазма становилось всё меньше. Ещё минут пятнадцать и все точно направились бы домой. Но в этот момент на дороге появился тёмный мужской силуэт. Он медленно, постоянно оглядываясь подошёл к гаражу. В кустах прекратилась всякая возня. Даже кот больше не издавал никаких звуков. Все трое настороженно наблюдали.
Мужчина, озираясь по сторонам, подошёл к замку и достал ключи. Спустя несколько секунд замок открылся и скрипнули ворота. Он зашёл внутрь, но свет включать не стал. Слышно ничего не было.
– Что будем делать? – прошептала Василиса.
– Не знаю. Надо попробовать его как-то поймать. Единственное, что мы можем – это закрыть его внутри.
– Надо попробовать, – согласилась Василиса.
– Не надо ничего пробовать, – тихо попытался возразить Васька. – Надо вызвать подмогу. Звони Варваре.
В словах кота было рациональное зерно, поэтому группа захвата на время отложила запланированное мероприятие. Василиса нашла в записной книжке нужный контакт и позвонила. К телефону не подходили. Длинные гудки было слышно, но трубку не брали. Они попробовали ещё несколько раз. Но без толку. Варвара так и не ответила.
– У нас нет другого выхода. Вдруг он сейчас уедет. Надо закрыть его внутри. Я пройду к дальней двери, а ты к ближней. По моей команде захлопнем двери. А завтра придём с Варварой. – Петя медленно, осторожно ступая, вышел из кустов.
В гараже слышались какие-то звуки, что-то временами лязгало и гремело. Понять, что именно там происходит не получалось.
Молодые искатели приключений на свою голову, и не только, подкрались к гаражу. Василиса и Петя взялись каждый за свою створку. Похититель не стал оставлять двери на распашку. Это облегчало их задачу. Одно небольшое усилие и двери закроются.
– Давай! – тихо скомандовал Петя, и они надавили на ворота.
Всего мгновение и двери закрылись. Ребята улыбнулись друг другу. Всё прошло на удивление просто. Слишком просто…
Они посмотрели туда, где должен был висеть замок, но обнаружили лишь пустоту. В этот момент на лицах школьников появилось выражение полного недоумения, знакомое многим преподавателям. Такое лицо бывает у ученика, который на экзамене вытягивает единственный не выученный билет.
– Это мы не предусмотрели, – испуганно воскликнула Василиса.
В ту же секунду изнутри по дверям раздался оглушительный удар. Ворота резко распахнулись, откинув ребят на дорогу. Василиса больно рассадила руку. Петя приземлился на колени и стесал кожу в нескольких местах. Из гаража вышел мужчина лет тридцати пяти довольно крепкого телосложения. Разглядеть лицо в темноте не было возможности.
– Вы кто такие? Что забыли здесь? – гневно крикнул он, глядя на ошалевшую молодежь. – А-а-а, без разницы. Я всё равно сейчас уеду.
В этот момент откуда-то из темноты прямо в грудь ему прилетел огромный рыжий, устрашающе визжащий ком. Васька успел сильно расцарапать грудь, немного зацепить лицо и сильно укусить его за руку. Мужчина вскрикнул от боли, но другой рукой схватил кота и отбросил в сторону. Тот сделал ловкий разворот в воздухе и приземлился в боевую стойку бешеного кабана. Он злобно шипел, шерсть вдоль спины встала дыбом, а хвост распушился и торчал вверх. Несмотря на небольшой размер, впечатление Васька производил угрожающее. Неизвестный понял, что дело серьёзное. Он засунул руку в карман и достал не менее угрожающего вида пистолет. Направив его в своего обидчика, прошипел:
– Сейчас-с ты у меня получиш-ш-шь!
Василиса от испуга совсем забыла о своих новоприобретённых способностях и закрыла глаза. Она себя чувствовала маленьким беспомощным котёнком, забившимся под кровать от злого хозяина с тапком в руке, обнаружившего кучку на любимом ковре, и с ужасом ожидающего неизбежного.
Раздался оглушительный хлопок. Вход в гараж заволокло дымом.
– Не смей угрожать моим друзьям! – где-то за спиной раздался грозный, но знакомый голос.
Петя с Василисой одновременно повернули головы в сторону голоса. Лицо Варвары сильно отличалось от своего обычного вида. Оно было полно решимости и злости. В руках у неё светился комок молний размером с теннисный мяч. Она безотрывно смотрела туда, где за рассеявшимся дымом теперь было видно мужчину. Он прижимал к себе руку, в которой ещё мгновенье назад держал пистолет. Искореженный кусок металла, бывший недавно грозным оружием, лежал в стороне.
– Я понял! Простите! – жалобно застонал раненый вор. Он поднял обе руки вверх, сделал шаг назад и медленно опустился на колени.
Среди блюстителей порядка не было последователей Станиславского, чтобы произнести знаменитое «не верю!» Поэтому все немного расслабились, думая, что одержали верх над начинающим вором, и совсем не заметили, как мужчина схватился за шапку на голове, развернул её и исчез.
Глава 16
Исчезновение преступника – обычное дело. Можно даже сказать, что это их характерная особенность. Сделал дело – гуляй отсюда, чтоб ноги твоей тут больше не было. Поэтому стоит ли удивляться тому, что преступник исчез? Пожалуй, не стоит. Но тут налицо было скорее исчезновение фокусника. А хорошие фокусники, как известно, не делятся своими секретами.
– Куда он делся? Он что испарился? – спросила сбитая с толку Варвара. Она осторожно приблизилась к гаражу, чтобы осмотреть место, откуда только что исчез человек. Никаких следов применения колдовства, необычных запахов. Будто сквозь землю провалился.
– Он схватился за шапку и пропал, – потихоньку приходя в себя, сказала Василиса. Она медленно поднялась с земли, подошла к Ваське и крепко обняла его. – Мой бесстрашный защитник! Я так перепугалась, когда он наставил пистолет на тебя.
– Он бы всё равно не справился со мной! Я очень быстрый, быстрее пули! – хвастливо заявил кот.
Варвара хлопала себя по карманам в поиске чего-то.
– Есть телефон с собой?
Василиса достала из кармана свой и протянула ей. Та быстро, по памяти, набрала номер участкового и наплела историю о том, что шла из магазина и услышала выстрел в гаражах. Все участники засады осмотрели повреждения и были готовы выслушать командира.
– Идём домой. Надо залечить ваши раны. Здесь нам всё равно делать больше нечего. Сюда он не вернётся.
Дома они не стали задерживаться в комнате или на кухне, сразу пройдя в ванну. Петя был очень удивлён, когда кот, только что запрыгнувший в корзину для белья, исчез. Поэтому сначала не очень хотел повторять за ним. Но Василиса его успокоила, рассказав про проход в Беловодье. Через несколько минут все собрались в тесной комнате избушки.
– Вы хоть понимаете, какой опасности вы себя подвергли? – нервно спросила Варвара. Ребята виновато смотрели в пол.
– Я пытался их остановить, но разве меня кто-то слушает, – пытался оправдаться Васька.
– С тобой мы поговорим отдельно. Я у вас спрашиваю! Чего вы молчите? Куда делась ваша смелость?
– Прости нас Варвара! Мы боялись, что он уедет в другой город и мы его не поймаем. – куда-то в пол, с трудом сдерживая слёзы, пробормотал Василиса. – Мы пытались позвать тебя, но не дозвонились. Кстати, а как ты там оказалась?
– Днём я на замок наложила одно маленькое заклятие. И когда он его открыл, я об этом узнала. Побежала в гаражи со всех ног, даже телефон забыла, а там вы… Ребята, я понимаю, что вы ищите приключений. Но если вы хотите дожить до Нового года, то должны хоть иногда включать свои мозги и не лезть на рожон. Приключений в вашей жизни теперь будет предостаточно – сами рады не будете.
– Ещё раз прости нас! Это я виноват. Я подбил Василису устроить засаду. Если ты решишь всё-таки напоить меня забывающим зельем – я пойму, – Петя говорил, не отрывая глаз от пола. В его голосе чувствовалась искренняя грусть.
– Нет! Так легко ты теперь не отделаешься. Взялся за гуж – не говори, что не дюж.
– Спасибо! Я буду стараться – в глазах Пети снова засверкали огоньки.
Он с интересом разглядывал комнату, в которой они оказались. Более всего она напоминала дом лесника. Стены, пол и потолок сделаны из брёвен. Деревянная кровать, на которой они разместились. Малюсенькое окно – непонятно для чего оно, ведь в лесу света почти нет. На стенах было огромное количество баночек. Но больше всего его внимание привлёк огромный сундук в углу. Его как раз открыла Варвара и достала две маленькие бутылочки.
– Сначала обработать повреждения мёртвой водой, а через минуту живой! – она дала Василисе чистые полотенца и продолжила – У нас мало времени. Преступник понял, что его обнаружила ведьма. Теперь он постарается как можно быстрее сбежать из города. Машина осталась в гараже. Там же деньги. Скорее всего он постарается добраться на вокзал и уехать. Из Петрозаводска лучше всего бежать в Питер. Если ему это удастся, то пиши пропало. Там он легко затеряется. А нам очень нужна шапка-невидимка, которая совершенно непонятным образом оказалась у него.
– Шапка-невидимка? Она реально существует? – Петя смотрел на Варвару выпучив глаза.
– Да. Но о ней не было ничего слышно больше двухсот лет.
– А что в ней такого особенного? Я понимаю, что в ней человек может исчезнуть. Но ведь этого же эффекта можно добиться и другими способами. – Василиса после чтения книг чуть лучше разбиралась в тонкостях чародейства.
– Верно! Но шапка-невидимка очень древний артефакт. Считается, что к её созданию приложил руку сам Чернобог – покровитель чародейского искусства. Её главная особенность знакома многим. Но у этого артефакта есть второе свойство, о котором известно лишь некоторым. Тот, кто надевает эту шапку становится невидим для всех живых, включая духов и богов. А ещё он может видеть скрытое, в том числе врата между мирами. Представляешь, чем это грозит Беловодью, если шапка попадёт не в те руки. Все входы станут известны, и в них ринутся прихвостни Лютомора.
– Теперь понимаю. Но как нам поймать того, кого мы не видим? – Василиса уже обработала своё повреждение и помогала Пете. Мёртвая вода останавливала кровь и заживляла рану, а живая помогала быстро восстановить кожу, не оставив никаких следов, одни воспоминания. Петя был рад, что не остаётся шрамов. Они хоть и украшают мужчину, но порождают ненужные вопросы у родителей.
– Есть один способ. Нам всё равно будет непросто, но это единственный шанс. Мы должны остановить беглеца, пока он не оказался в Петербурге.
Варвара снова открыла сундук и залезла в него с головой. Поискав несколько минут, она радостно воскликнула. В руках у неё появилась маленькая круглая шкатулка с яркой росписью.
– Давайте я вам немного расскажу про артефакты. – Василиса села поудобнее. Видимо, рассказ планировался продолжительный. – В мире их очень много. Создать их могут только великие чародеи, которые обладают большой силой и знаниями. Да ещё часто требуется продолжительное время для набора чародейский мощи. Чаще всего встречаются артефакты, которые колдуны и ведьмы используют как батарейки. В них накапливается энергия, которую можно использовать для особенно сильных заклинаний. Это бывает крайне полезно в битвах. Бывают артефакты, которые помогают чародеям концентрировать свою энергию в поток. Так используются всевозможные волшебные палочки и посохи. Реже встречаются артефакты, обладающие конкретными свойствами. Например, твоя сумка, или вот эта шкатулка. Она способна показывать нужное направление. – В этот момент Варвара открыла её, и ребята увидели, как по бархатистому дну бегает маленький металлический шарик, покрытый неизвестными символами. Сам шарик по форме скорее напоминал небольшое яблочко.
– Типа компаса что-то? – улыбнулся Петя
– Да, только показывает не на север, а туда, куда ты попросишь. Покажи мне яблочко дорогу к человеку в этой комнате, которому недоступно волшебство!
Яблочко лихо завертелось по кругу. Оно сделало около десяти оборотов, пока не остановилось, указывая на Петю.
– Ну что ж, не всем быть колдунами, -грустно заметил он.
– Не спеши так говорить. Яблочко долго металось. И выбрало тебя с большой неохотой. Вероятно, у тебя есть задатки, но они слабые. Если будешь упорным, то чему-то научишься. – Варвара на секунду задумалась, осматривая избушку. – Ну а теперь – скорее в погоню.
В последнее время Дима часто пользовался своим новым умением. Исчезновение не приносило никаких ощущений. Понять, что ты стал невидимым, можно было только по окружающим. Вот и сейчас по лицам напавших на него, он уверенно прочитал, что видеть его перестали. Терять драгоценные мгновения в такой ситуации нельзя. Необходимо использовать замешательство напавших. В несколько ловких прыжков он забрался по стенам стоящих рядом гаражей на крышу и тихо покинул место нападения на него необычной банды.
Дима понимал, что его поступки могут иметь последствия, поэтому в последние дни постоянно был настороже. Исчезновение телефонов и кошельков не могло вызвать интерес к его персоне. А вот пропажа крупных сумм из сейфа магазина и банка – это проступки серьёзного масштаба. Такое не оставляют без внимания не только органы правопорядка, но и силы, не ограниченные в своих действиях законами. Он перестал спокойно спать, всё время выискивал в толпе подозрительные лица. Вот и сегодня перед тем, как пойти в гараж, он тщательным образом проверил наличие «хвоста». Он был уверен, что слежка отсутствовала. Его ждали там. И кто? Двое подростков с рыжим котом? Кто они такие вообще? Это точно не полиция. Бандитами тоже они не могли быть. А ещё появившаяся из ниоткуда баба, которая швырнула в него шаровую молнию, сильно поранив руку. Покидая в спешке гаражи, он совсем забыл о мощных сигналах, что подавала его правая рука, требуя немедленной помощи. Дима с первых дней появления у него волшебной шапки нашёл альтернативный путь от гаража к дому, по крышам. Даже собаке-ищейке было бы непросто выследить его. Преодолев десяток крыш, он вышел к полуразрушенному зданию какого-то завода или складов. В одном месте было удобно спрыгнуть и идти дальше по земле. Но Дима, вместо прыжка вниз, забирался выше, используя в качестве турника газовую трубу, проходящую вдоль стены. С его помощью он попал на крышу и по ней продолжил свой путь.
Он сбавил шаг и внимательно осмотрелся. Погони не было. Повреждённая рука требовала тщательного изучения. На тыльной стороне в районе правого запястья красовался ожог. Кожа в нескольких местах облезла, обнажив мышечную ткань и проявившиеся сухожилия.
– Лейкопластырем и перекисью тут не обойдешься! – нервно улыбнувшись, воскликнул Дима, аккуратно разорвав снятую футболку. – Да и йодная сеточка вряд ли поможет. Хотя бабушка лечила с её помощью всё: от ушибов до воспаления лёгких.
Куском ткани он обернул рану и продолжил путь. Заскочить домой на несколько минут, чтобы взять деньги и какие-то вещи, и бежать! Другого пути он не видел. Оставаться в этом городе больше нельзя. Ближайшим поездом в Питер. Там его ждет новая жизнь. Билет покупать нет необходимости: аккуратно попасть незамеченным в поезд невидимке не составит труда.
Но червячок страха, который жил в нём в последнее время постоянно, не желал утихать. «Я живу в мире, о котором вообще ничего не знаю. Ещё месяц назад я и представить себе не мог, что волшебство возможно. Но теперь я владею шапкой-невидимкой, а рука повреждена молнией, пущенной из руки. Чего ещё я не знаю о мире, в котором живу? Какие ещё сюрпризы ждут меня?»
Подъезд и квартира встретили ночным спокойствием. Никто его здесь не ожидал. Это позволило быстро переодеться, промыть рану и обработать её. Дольше задерживаться не стоило. Расписание поездов в интернете показало, что ближайший поезд в северную столицу отправляется через два часа. Дима решил, что лучше провести их на вокзале. Сюда могут нагрянуть преследователи, встречи с которыми хотелось бы избежать.
Уже на улице он вызвал такси. Когда машина подъехала, телефон был выброшен в ближайшие кусты. Его ждет новая жизнь, в новом городе, с новыми документами. Оставлять старый телефон в таких обстоятельствах глупо и опасно.
До вокзала доехали быстро. В туалете шапка была водружена на голову, и отражение в зеркале тут же пропало. До поезда осталось чуть больше часа. Дима вернулся в зал ожидания, в котором располагались несколько групп, не вызвавшие никаких подозрений. Он нашёл широкий неприметный подоконник вдали от проходов и людей и расположился на нём. Страх, усталость одолевали, но ноющая боль в руке не позволяла сну завладеть им. Картинки прошлого мелькали перед глазами, и Дима растворился в воспоминаниях о жизни, которую потерял.
Дмитрий родился в 1985 году в Мурманске, в семье моряка рыболовецкого судна Евгения Серафимовича Попова и Ольги Алексеевны Прониной. Он был вторым ребёнком в семье, после Олега – старшего брата, рождённого четырьмя годами ранее. Когда в девяностые годы флот разваливался вместе со страной, отец перевёз семью в Петрозаводск. Там он открыл несколько ларьков на рынке и торговал всем, что можно было продать. Это отнимало много сил и времени, но позволяло семье преодолевать финансовые трудности. Постепенно ларьки выросли до небольшого магазина, которым он занимался и по сей день. Особого богатства Евгений не нажил. А в последние годы содержать магазин становилось всё тяжелее: со всех сторон давили крупные сети.
Дмитрий и Олег росли отдельно друг от друга. Нет, они, конечно, жили вместе, но почти не пересекались. Родителям не хватало времени, чтобы заниматься воспитанием детей. Поэтому важнейшую роль воспитателя взяла на себя улица. Оба брата прошли суровое испытание местной шпаной. Олег был куда успешнее: занятия боксом в спортшколе значительно облегчали задачу. Дмитрий спортом занимался только дома, разбавляя частыми пробежками в подворотне. Во дворе приезжему мальчишке часто доставалось, поэтому он не особенно любил гулять. Это способствовало хорошей учёбе. После школы он поступил на модный экономический факультет. За пять лет его выучили на дипломированного специалиста по продажам. И с тех пор он работал по специальности – продавцом. В трудовой книжке это записывали иначе: специалист отдела продаж. Но сути это не меняло. В эпоху расцвета рынка и вещевого многообразия перед ним неизменно ставили лишь одну задачу: втюхать не слишком необходимые товары тем, кто в них не заинтересован, желательно втридорога. За выполнение плана давали копеечную премию, а за невыполнение возводили в ранг главного виновника мирового кризиса. За десять лет он сменил несколько контор, успев попродавать ерунду из всяких областей человеческой жизни. Всякий раз на новом месте ему обещали перспективы карьерного роста. Но как только появлялось вакантное место с отдельным кабинетом и круглой зарплатой, на горизонте появлялся чей-то родственник – гений управления и мастер продаж. Это, естественно, очень злило Диму. Он, как и все из поколения Пепси, мечтал о красивой жизни и красивых вещах, что так соблазнительно манили яркими картинками, мелькающими на плоском экране заполонивших планету гаджетов. Но годы шли, а красивая жизнь не наступала. Её призрак становился всё более размытым, что только увеличивало злобу на себя и весь окружающий мир.
С семьёй Дмитрий виделся редко: несколько раз в год по праздникам и дням рождения. Раньше родителям не хватало времени на детей, а теперь уже дети в погоне за счастьем, всё сильнее отдалялись от родителей. Брат уехал в Москву и там продолжал свою погоню за богатством. У него была лучше машина, шмотки покруче, но затухающий блеск зелёных глаз не позволял обнаружить в нём счастливого человека. Они не виделись несколько лет, пока не встретились на похоронах бабушки месяц назад.
Родители матери умерли около десяти лет назад. С небольшим интервалом сначала ушёл дед Саша, а через год с небольшим и бабушка Зина. Они оставили после себя квартиру, в которой теперь жил Дима. Две комнаты в новом районе. Сами пенсионеры даже толком пожить в ней не успели: им выдали её в 2007 за боевые заслуги в Великой Отечественной войне. Потеря родственников огорчила Диму, но собственное жильё скрасило горечь утраты. Это приближало его к тем картинкам, что он рисовал в своём воображении, представляя себя успешным человеком. В минуты покоя он находил где-то в глубине даже некоторое чувство радости от смерти близких, мимолётное и еле уловимое. Он ощущал себя мерзким негодяем в такие моменты, но очередная порция сладостных речей размалёванной «успешной фифы» в популярном ток-шоу – и горестные мысли улетучивались, оставляя после себя лишь очередную порцию злости на себя и весь окружающий мир.
Два года назад умер отец отца – дед Сергей. Он и бабушка Лена доживали свой век в стареньком доме в деревне в ста километрах от Петрозаводска. Тихая местность на берегу реки, окружённая лесом. Дмитрий помнил, как в детстве любил ходить за грибами вместе с дедом. Они часами кружили по окрестностям в поисках особенно крупного белого. Дед делился поучительными историями из своей жизни. А вечерами они пили чай с ягодным вареньем, которое с любовью и заботой варила бабушка. И Дима был счастлив…
А месяц назад не стало и бабушки. Её похороны собрали семью Поповых вместе, что не случалось уже давно. Они стояли на деревенском кладбище и смотрели, как закапывают деревянный ящик с матерью мамы недалеко от деда. Теперь в их роду осталось всего два поколения. И хоть родители очень ждут появление третьего, но в ближайшее время это вряд ли случится, поскольку оба сына ведут холостую жизнь. На следующий день после похорон Олег умчал обратно в столицу решать важные проблемы, а Дима с родителями остались разбирать вещи. Кто бы мог подумать, что копание в старых коробках и шкафах так круто переменит его жизнь…
Лёгкий скрип давно не открывавшейся двери и Дима очутился на чердаке. Все мы улыбаемся, когда слышим рассказы историков о египетских фараонах, что стремились унести с собой в царство мёртвых нажитое добро. Но сами с огромной неохотой расстаёмся с вещами, сначала отправляя их в гараж, потом на дачу, пока они не найдут своё место на вещевом кладбище – бабушкином чердаке. Вот на таком кладбище и оказался Дима, где под густым слоем пыли прятались бесчисленные коробки с тем, что обязательно должно было пригодится нескольким поколениям семьи Поповых, но так и не дождалось своего звёздного часа.
Многочисленные коробки уютно теснились под толстым слоем пыли. На каждой проглядывала надпись, дающая точную информацию о содержимом коробки и её владельце. Вот только разобрать нет никакой возможности. Вооружившись влажной тряпкой и ведром с водой, Дима приступил к исследованию, словно археолог, нашедший древнее захоронение или ценный архив. Его взору предстали коробки с подшивками газет и журналов середины прошлого века, папки с бумагами, тетради. Иногда попадались коробки со старыми кофтами, изъеденными молью и пропитанными запахом нафталина. Коробки одна за другой отправлялись на костёр инквизиции, что яростно разгорался во дворе. Лишь коробку с фотографиями он отнёс в дом. Когда чердак заметно похудел и по нему можно было перемещаться без опасений получить травму, в самом углу Дима обнаружил небольшую коробку. Надпись на ней гласила, что содержимое принадлежало его пра-пра-прабабке Агрепине. Дед рассказывал, что она уехала в город летом 1918 года и не вернулась. Ей было пятьдесят семь лет. Время было беспокойное, каждый день по всей стране бесследно исчезали люди, поэтому большого удивления происшествие не вызвало. По ней погоревали, службу справили, собрали вещи, да и снесли всё на чердак. И
И вот спустя сто лет коробку открыл Дима. Внутри он обнаружил большое количество резных украшений из дерева, кожаные браслеты, шкатулку с камнями, на дне которой неведомым образом затесалась та самая шапка, что сейчас находилась на его голове. Ничего особенного она из себя не представляла: аккуратная одноцветная вязь из серой шерсти. Только узор непонятный, спиралью сходящийся к макушке. Но самое удивительное то, что за сто лет на чердаке она нисколько не испортилась, продолжая сохранять вполне приличный вид. Именно поэтому Дима решил оставить её себе: по вечерам бывает прохладно и шапка лишней не будет. Всё остальное он решил оставить как есть и не спускать вниз. Усталость и лень взяли верх над желанием довести чистку до победного конца.
О необычном свойстве шапки он узнал тем же вечером, когда оправился в магазин. Такого страха в человеческих глазах он не встречал в своей жизни никогда. Дима подошёл к старику, сидевшему на лавочке и спросил, до которого часа работает магазин. Ответом ему была невероятная гримаса, исказившая лицо собеседника. Казалось, что перед ним разверзлась земля и появился дьявол, не меньше. Волосы на голове зашевелились и если бы могли поседеть, то непременно бы это сделали. Рот старика открылся в попытке издать некий звук, но голосовые связки отказались подчиняться. Старик жадно вглядывался в темноту в попытке увидеть хоть что-то. Но не увидев ничего, просто убежал со всех ног. Говорят, что с тех пор владелец единственного местного магазина терпит серьёзные убытки из-за резкого сокращения потребления алкоголя в деревне. Дима перепугался произошедшему не меньше старика и вернулся домой, забыв обо всех своих желаниях. В прихожей он решил посмотреть в зеркало и обомлел. В отражении красовались лишь развешанные на крючках куртки, и никакого намёка на присутствие живого человека. В панике он схватился за голову, сбив рукой шапку. В тот же момент зеркало будто поняло свою ошибку и дорисовало в отражении Диму. Тем же вечером он опытным путём выяснил, каким образом действует шапка. Оказалось, что, одев её правильно, ты становишься невидимым, но стоит чуть развернуть или снять, как волшебное действие прекращается. На следующий день он пошёл в лес за грибами и наткнулся на полянку с тремя парнями, решившими сделать привал после неудачного преодоления порога. За несколько часов, что Дима провёл рядом с ними, они и не подумали, что не одиноки. А зря! Будь они повнимательнее, то не лишились бы телефонов и наличности. Так и решил Дима, каким образом шапка поможет ему прийти, наконец, к красивой жизни.
