Читать книгу: «Хранители Беловодья. Ожившая легенда», страница 8
Василиса подошла к наставнице. Она тяжело дышала и с трудом передвигала ноги.
– Магия всегда отнимает так много сил?
– Да. Я уже говорила, что возможности тела не позволяют использовать одномоментно слишком большие потоки энергии. Это сильно изматывает. Если тело становится слишком слабым, то оно теряет возможность к магии. Ты просто падаешь без сил. Если это произойдёт во время поединка, то смерть неизбежна. Эту проблему пытаются решить не одну тысячу лет, но пока безрезультатно. Поэтому все прибегают к помощи различных артефактов, позволяющие использовать энергию, минуя контакт с телом. И многие из этих артефактов уже в руках Лютомора и его магов.
– А почему Боги не вмешаются и не уничтожат Лютомора?
– Боги не вмешиваются в дела людей, как ты не вмешиваешься в дела муравьёв. Они существуют в вечности и проблемы людей на Земле – это трудность, которую должны решать люди самостоятельно. Лютомор сильный маг, но он всё же человек. И основная проблема не в нём, а в людях. Именно они своими поступками определяют перевес Лютомора. Вечно так не может продолжаться. Боги вмешиваются в очень редких ситуациях, и каждый раз это становится катастрофой для всей Земли. Пока не настало время для их вмешательства.
– Получается, наша цель – убить Лютомора?
– Это цель настолько далёкая, что не стоит о ней и думать. Мы даже не знаем ничего о месте, в котором он живёт последние тысячи лет. Знаний о тех событиях крайне мало. Неизвестно, нам по крайней мере, как так вышло, что Лютомор оказался заперт на той земле, что нарёк своим домом и столицей своего мира. Мы ищем любую информацию, которая прольёт свет на эти тайны, но пока безрезультатно. Есть гораздо более мелкие и насущные проблемы. Мы помогаем проснуться тем душам, которые могут стать защитниками Беловодья в будущем. Если получается, то отправляем в загробный мир на перевоспитание тех, кто вступил в ряды войска лютоморова. А также добываем артефакты и информацию о том, где его логово.
– Мы будем убивать людей? – с ненадуманным страхом в глазах спросила Василиса.
– Не буду тебя обманывать. Наш путь усыпан не только лепестками роз – приходится иногда из пятки и шипы выковыривать. Эта многовековая борьба не на жизнь, а на смерть. Иногда приходится отправлять к праотцам врагов. Любой тёмный чародей с большим удовольствием тебя лишит жизни. Поэтому и тебе иногда придётся отвечать взаимностью. Тех, кто не намерен очернять свою душу убийством, кто готов к новым знаниям и может быть нам полезен – гораздо лучше привлечь в свои ряды. Многие чародеи на Земле знакомятся с магией от сторонников Лютомора, но потом узнают ближе этот мир и переходят на нашу сторону. Наша задача найти таких людей и защитить их.
– Но разве можем мы быть на стороне добра, если будем убивать других чародеев?
– Наша война – это не борьба добра со злом. Мы бьёмся не за добро, а за правду и справедливость. Зло – часть этого мира, которая есть в душе каждого человека, и его нельзя победить. Мы лишь бьёмся за истину, которую имеет право знать каждый.
В голове у Василисы была ещё целая куча вопросов, а путь до избушки оказался таким коротким. Она хотела ещё о чём-то спросить, но лежанка, несмотря на свою твёрдость и неудобство, манила с такой силой, что в голове осталось только одно желание – поспать.
Вечером родители не могли не заметить изменения, которое произошло в комнате любимой дочери. Чтобы как-то объяснить новый облик, она придумала, что была в гостях у Пети, ей понравился его рисунок, и он подарил его. Родителям нравился соседский мальчик, и рисовал он действительно неплохо. После ужина Василиса ушла к себе. Ей очень хотелось почитать те книги, что лежали в её чудо-сумке. Она произнесла заученную фразу и достала из небольшой, но очень вместительной сумочки – как-никак дамская – две тяжеленные книги. Кожа ручной выделки хранила на себе следы прошедших веков.
Она раскрыла первую. Пожелтевшая бумага на ощупь напоминала тонкую льняную ткань. Потрёпанные листы несли на себе многовековой опыт боевого применения чародейских сил. В книге было очень много странных названий и терминов, которые Василиса пока не могла толком разобрать. Поэтому минут через пятнадцать она закрыла эту и взяла другую. В ней говорилось о сотворении мира, богах и их языке. Словно сказка книга затянула Василису с головой. Она проглатывала страницу за страницей и не удивительно, что не заметила, как в проёме над головой показалась чёрная торчащая чёлка.
– Чур меня! – аж подпрыгнул кот, который как раз перевернулся на другой бок и открыл глаза. – Тебя не учили стучать прежде, чем входить?
– Так я и не вошёл вроде! – удивлённо поднял бровь Петя. – Чем завтра займёмся?
– Отведём тебя к Варваре и всё расскажем. Она починит стену, даст тебе забывающего зелья, и мы снова будем жить как жили, – недовольно пробурчал Васька
– Не надо, пожалуйста! Я никому ничего не расскажу. – Петя с искренней надеждой в глазах смотрел на соседку. – Я вам буду помогать, буду полезным. Это же так интересно! Настоящие приключения! Ну, пожалуйста!
Василиса смотрела на них с усмешкой и радостью. Ещё пару дней назад она была обыкновенной девочкой. А сейчас она читала древний учебник по всамделишной магии, рядом с ней лежал её огромный говорящий кот Васька, а из стены торчала голова лучшего друга. И она была всему этому очень рада.
Глава 13
Петя был обычным тринадцатилетним мальчиком. Он довольно сильно вытянулся в этом году, и потому сам себе казался жутко нескладным. Худое тело с длинными, неизвестно что с ними делать, руками. Ко всему ещё и голос начал ломаться. Он никогда не отличался особой уверенностью в себе. А тут и вовсе полностью ушёл в книги. В школе его большинство считало чудиком. Поэтому дружбой с Василисой он особенно дорожил. С самых малых лет они проводили много времени вместе. И с каждым годом его всё больше удивляло то обстоятельство, что она продолжает с ним так много общаться. Он видел завистливые взгляды одноклассников, когда она подходила к нему в школе на перемене. Они не сводили с неё глаз. Это было совсем не удивительно. Она была первой красавицей средних классов. Все мальчики мечтали с ней дружить, а девочки её за это тихо ненавидели. Петю поражало только то, что она продолжает общаться со своим чудиком-соседом, и её внешность никак не влияет на отношения со сверстниками. Никакой золотой короны на голове и самомнения, стремящегося проделать дыру в верхних слоях атмосферы. И вот она теперь оказывается ведьмой, да ещё в компании с таким вредным говорящим, что немного огорчает, котом.
Всю ночь Пете снились приключения, в которых они побеждали разных колдунов, раскрывали тайны древних артефактов. Проснулся он довольно поздно. И сразу решил навестить соседку. Постучав по стене рядом с проходом, он просунул голову, не дождавшись ответа.
– С добрым утром! Чем займёмся? – радостно воскликнул он.
Но ответа не было: комната была пуста. Лезть в другую квартиру без разрешения он не стал. Решил, что лучше идти через официальный вход. Но и после нескольких звонков в дверь никто не открыл.
Петя был немного расстроен. Его душа жаждала приключений. И он не сомневался, что Василиса не просто так ушла из дома так рано. Домой возвращаться желания не было. Решение прогуляться в этих обстоятельствах казалось единственно возможным.
Они жили в новом районе, где было много семей с детьми. В каждом дворе с самого утра и до позднего вечера гуляли молодые мамы с малышами. Пока дети играют на площадке, мамы могут обсудить все подробности новых коллекций одежды и пожаловаться друг другу на врачей детской поликлиники и постоянно дорожающую косметику. Удивительно, но сегодня во дворе обсуждали какое-то происшествие в районном отделении банка. Это привлекло внимание Пети, и он направился в сторону места, где произошло нечто чрезвычайное.
Банк располагался на первом этаже одного из домов центральной улицы микрорайона. Толпа зевак слетелась на происшествие, как осы на палатку, торгующую сладкими ароматными дынями. Ещё бы – такое событие – настоящее ограбление. Когда-то люди сбегались на выступление бродячих артистов. Но теперь такой ерундой разве кого удивишь? Бродячие артисты есть в каждом переходе и электричке. И по телевизору про них не рассказывают. А тут уже кружили несколько журналистов. Вход был закрыт и огорожен лентой. Зайти внутрь, чтобы всё узнать не было никакой возможности. Поэтому Петя решил просто сделать несколько кругов и послушать сплетни и разговоры полицейских между собой.
Точного понимания происшедшего не было ни у кого. Даже вышедший из банка следователь выглядел крайне удивлённым. Однако кое-что Пете узнать всё-таки удалось. В банке произошло ограбление, детали которого были крайне странными.
Но с недавнего времени он жил по соседству с ведьмой и говорящим котом, так что к странному он теперь относился с очень большим интересом.
Петя кружил вокруг банка ещё час, но дополнительных подробностей добыть не получилось. Он решил, что больше ему тут делать нечего и отправился домой. Обратный путь всегда кажется короче, а когда твоя голова наполнена под завязку размышлениями о загадочном ограблении – короток вдвойне. Во своём дворе он обнаружил до боли знакомую компанию. Василиса с Варварой шли что-то активно обсуждая, а впереди весело размахивая своим рыжим хвостом шёл кот. Если бы он не был знаком с истинными возможностями четырёхлапого друга, то был бы удивлён такой компании. Петя перешёл на бег и нагнал их. Приближаясь, он уже хотел было игриво поприветствовать кота, но в последний момент вспомнил, что тётя Варя не знает, что он знает, и потому просто поприветствовал всех:
– Всем доброго дня! – он не знал, как лучше продолжить, чтобы не выдать себя и других.
Последовали ответные приветствия и наступила неловкая пауза. Василиса с Варварой хотели продолжить обсуждение, но в присутствии Пети этого сделать не могли, а тот хотел поделиться информацией, которую узнал сегодня. В результате темой для беседы была выбрана погода. Вечно ей достаётся, когда людям не о чем поговорить.
– Пойдёмте ко мне – я вас чаем напою, – решила прервать их бестолковый поток слов Варвара, открывая подъездную дверь.
Пока хозяйка суетилась на кухне, гости разместились в комнате. Они молчали, но заговорщически переглядывались. Коту приходилось молчать, хотя по его виду было понятно, что он еле сдерживается. Василиса тоже многое хотела сказать, но и она была вынуждена молчать. Все всё знали, но должны были притворяться обычными людьми. Когда Варвара вошла в комнату, Петя отвернулся и, принял позу застенчивого юноши, стал изучать книги на полках секретера. Нарушил молчание кот, решив, что ему терять нечего, и никто ему всё равно ничего не сделает.
– Варвара, Петя всё знает! – громогласно заявил он. – В результате магических практик в нашей квартире образовался проход к соседям, и он узнал то, что ему знать нежелательно. Напоите его забывающий зельем, пожалуйста!
– Предатель! – тихо шепнул Петя.
– Не надо зелий, – вступилась Василиса, – он мой друг. Я знаю его с двух лет. Он нас никогда не выдаст. А мне так будет легче пережить все эти изменения. Будет с кем поговорить.
– Со мной можно разговаривать, – не желал сдаваться кот.
– Мне бы хотелось иметь возможность поговорить с человеком. Без обид, – Василиса пристально посмотрела в глаза Ваське. Ему пришлось отступить. Она перевела взгляд на свою наставницу. – Простите меня за то, что я не смогла удержать в секрете! Это вышло случайно, честно. Я хотела попробовать силой мысли сделать так, чтоб исчезло зеркало, но мой шар отразился и отлетел в стену.
Варвара какое-то время обдумывала случившееся. Это не входило в её планы, но так действительно могло быть веселее. Тем более, что кто-то всё равно должен взять на себя бремя общения с Василием. Да и лишняя пара рук в их нелёгком деле не помешает.
– Я же говорила, что надо очень точно концентрироваться на том результате, который ты хочешь получить, – назидательно заговорила глава их небольшого чародейского кооператива. -Скорее всего в последний момент ты увидела в зеркале отражение стены. Потому твой шар и полетел в неё. Ну, ладно. Не ошибается тот, кто ничего не делает.
– Скажите, Варвара, а у Пети могут быть магические способности? Если он всё равно всё знает, может и его стоит учить?
– Мы как-нибудь проверим это, когда попадём вместе в избушку. Но рассчитывать не стоит. Многие молодые души не имеют таких способностей. Да и тело может не иметь к этому склонности. Но мы в любом случае придумаем, как его лучше использовать. А теперь давайте обсудим наши дела. Итак, Вася, тебе удалось попасть в кабинет главного бухгалтера?
– Нет. Кабинет был закрыт. Но я хорошенько обнюхал коридор и входную дверь. Там однозначно побывал какой-то мужчина. Я услышал его аромат, который исходил из кабинета под дверью. Плюс я почувствовал присутствие магии, очень необычной, сильной и древней. Возможно, это был какой-то артефакт.
– Значит, я не ошиблась в том, что в этом деле мы найдём кое-что для себя. – Варвара налила три чашки чая, раздала ребятам, и сама сделала несколько глотков. – Надо только придумать, как найти этого таинственного грабителя.
– Грабителя? Так вы ездили в супермаркет на Ленина? – встрепенулся Петя.
– Да! А ты как узнал? – удивилась Василиса.
– Просто в нашем отделении банка случилось ограбление сегодня ночью. Я гулял там, и кое-что разузнал. Полицейские между собой обсуждали, что не понимают, как удалось совершить его. При этом они упоминали, что всё похоже на случай в супермаркете на Ленина.
– Значит, он перешёл на банки, – задумалась Варвара. – Судя по всему это обычный человек, в руки которого попал какой-то магический артефакт.
– С чего вы это решили? – осторожно поинтересовался Петя.
– Он начал свою грабительскую деятельность недавно, пару недель назад. Сперва он крал у простых людей всякую мелочь: кошельки, телефоны, – потом ограбил магазин. Теперь же он дорос до банков. Опытный колдун начал бы свою деятельность раньше, неопытный – учился бы дольше. А ещё вероятнее, что вообще не стал бы связываться с такой ерундой. Когда в твоих руках магия, то деньги уже не имеют значения. Здесь же налицо мелочная душа нашего грабителя. Значит, ему попался в руки артефакт, который он научился использовать каким-то образом.
– Васька! – обратился к коту Петя, отчего у того перекосило морду. – Ты сказал, что почувствовал аромат преступника в том супермаркете. А ведь там он был несколько дней назад. У нас в банке дело было ночью. Так может у тебя получится здесь больше о нём узнать?
– Отличная мысль! Ну что же, Василий, придётся нам использовать твоё природное обоняние! – Василиса радостно вскочила с дивана. Чай, действительно, быстро восстанавливал силы.
Глава 14
Как бы не была приятна чайная церемония, но дела сами себя не сделают, и преступники сами себя не накажут. Компания детективов взяла руки в ноги и собралась на выход: осуществлять нелегкую роль карающего меча правосудия.
– Стойте! – Петя внимательно оглядел всех присутствующих. – Я ещё на улице, когда вас увидел, хотел спросить. А вам не кажется, что ходить в компании огромного рыжего кота по улицам как-то странно?
– Ты прав! – Варвара отошла от входной двери. – Утром мы торопились попасть в магазин, пока там мало народу, поэтому как-то не задумались над маскировкой. Но мы не можем его оставить дома: он нам нужен.
На минуту все погрузились в раздумье. Каждый пытался найти выход из этой непонятной ситуации.
– Мы, конечно, можем на него одеть поводок. Но кот на поводке выглядит не менее странно, чем без поводка. Вот угораздило же тебя стать говорящим котом – нет бы собакой какой, – не без издёвки заявил Петя.
Васька даже не стал отвечать. Просто высказал своё презрительное «фи», повернувшись своим говорящим хвостом к собеседнику. Как можно сравнивать кошек – животных, понимающих истинную цену свободы – с этими дурнопахнущими, слюнявыми, бестолковыми «друзьями человека». Только и умеют, что бегать рядом и вилять хвостом. Ни собственного мнения, ни стремления к свободе.
– У меня есть интересный маскирующий ошейник. Он, правда, последние сто лет использовался как обычный ошейник для собаки, но небольшого размера и вполне подойдёт.
– Собачий? Вы сговорились что ли? Это я весь псиной провоняю?! – возмущённо застонал кот.
– Ты всегда можешь воспользоваться моей сумкой, – искренне переживая за душевное состояние любимого котёнка, предложила Василиса.
Эта фраза вызвала волну испуга пробежавшую по телу котёнка, поселив в его глазах нескрываемый ужас.
– Ладно, давайте ошейник! – совсем поник Васька.
И Василиса в очередной раз напомнила себе, что должна узнать причину такой нелюбви к сумке. «Это жжжжж неспроста…» – как говорил Винни-Пух.
Варвара на несколько минут ушла в ванную. Петя был удивлён тому, что поиск ошейника в комнате размером в шесть квадратных метров может занимать так много времени. Он ещё ничего не знал про ход в избушку. А Василиса не стала ничего объяснять. Придет время – сам всё увидит.
– Вот он! – победно возгласила Варвара, будто это была олимпийская медаль, а не собачий ошейник для кота. – Давай одену его тебе.
Кот морщился и издавал кряхтящие звуки, которые явно говорили, что этот артефакт ему не по душе. Но уже через минуту на шее разместилось небольшое украшение. Энтузиазма это ему не добавило. Он скривил морду и что-то проворчал.
– А как он действует? Почему мы видим Ваську? – удивлённо спросила Василиса.
– Бракованное китайское барахло, – продолжал негодовать рыжий.
– Ничего он не бракованный! – строго произнесла Варвара. – Это маскирующий ошейник. Наш любимы котик для окружающих будет выглядеть как небольшая, но очень вредная собачка! И ничего необычного.
Теперь можно было идти. Женщина с двумя детьми и собакой вряд ли могла вызвать какие-то подозрения.
Когда они подошли к отделению, оцепления уже не было. Банк работал в обычном режиме. У банкоматов рядом с входом теснились старушки, а вокруг сновали сотрудницы, объясняя старшему поколению секреты взаимодействия с электронными ящиками. Неподалёку стояло несколько полицейских машин. Видимо, следователи ещё проводили какие-то допросы, но уже в кабинетах.
– У входа чувствовал что-нибудь? – обратилась к коту Варвара. Они расположились на лавочке в небольшом сквере напротив, чтобы обсудить дальнейшие действия.
– Нет. Слишком много народу там бывает. Все запахи сбиваются в кучу. Да ещё из какого-то пакета так соблазнительно пахло колбасой… – кот расплылся в улыбке, наслаждаясь воспоминаниями. Пока Варвара не толкнула его в бок, разрушив сладостное видение. – Уловить необходимый запах очень тяжело. Надо попасть в кабинет, из которого исчезли деньги.
– Сейчас там полно работников и полицейских. Как мы туда попадём? – Петя нервно мерил шагами тротуар. Он, конечно, всегда мечтал о приключениях, но пока не собирался знакомиться с отечественной системой правосудия за попытку несанкционированного доступа в банк.
– Нам не нужно туда всей толпой. Достаточно только Ваське, чтоб хорошенько всё разнюхать, – успокоила его Варвара.
– Собаку тоже туда не пустят. Нам нужен отвлекающий манёвр, – Василиса задумчиво смотрела в небо. Как будто надеялась найти там ответ.
– У них должен быть запасной выход, курилка какая-то. Может там попробовать? – Петя любил на досуге смотреть фильмы про ограбления, но никогда не думал, что будет сам участвовать в чём-то подобном.
– Мы наполним дымом их служебные помещения, чтоб сработала пожарная сигнализация. – Варвара говорила тоном знающего человека. – Пока они в спешке будут покидать рабочие места через чёрный ход, кот проскочит внутрь. Вы останетесь здесь и будете ждать!
– Но как вы собираетесь напустить дым? – Пете всё меньше нравилась их затея.
– У меня есть с собой несколько дымовых бомбочек. Я их закину внутрь.
– А вдруг кто-нибудь пострадает? – беспокойство охватило Василису.
– У этого дыма только цвет и запах такие же. Но он безопасен для человека. Никто не пострадает. Если только в панике сами синяки друг другу не поставят. Всё пройдет без шума и пыли! – последнюю фразу Варвара произнесла низким и сиплым голосом. Молодёжь непонимающе переглянулась. В их сознательной жизни было ещё недостаточно новогодних праздников, чтобы понимать все тонкости юмора взрослых.
– А вы опасная женщина! – восхищённо сказал Петя.
Варвара с Васькой встали со скамейки и направились на другую сторону улицы к зданию банка. Петя с Василисой не сводили с них глаз. Они очень нервничали и за судьбу товарищей, и потому что никогда раньше хулиганить не приходилось, если не считать рисования на обоях. Оба сидели молча и, затаив дыхание, смотрели в сторону банка.
Варвара прошла вдоль дома и остановилась с противоположной стороны рядом с местом, где должен был располагаться запасной выход. Вот-вот должно было произойти второе проникновение в здание банка за день. Таким вниманием это отделение не удостаивало даже собственное руководство. Всё прошло на удивление спокойно. Ведьма что-то достала из сумки, а уже через несколько минут из здания повалил дым и начали выскакивать люди. Они толпой собирались недалеко от выхода и активно обсуждали происходящее. Ещё через несколько минут полицейские вновь натянули ограждающую ленту и начали отгонять зевак подальше. Вдали слышалась сирена. Но наших хулиганов это не сильно беспокоило. Варвара с котом уже переходили дорогу обратно к скверу. Василиса с Петей поднялись со скамейки и с трясущимися коленками направились к ним.
– Всё прошло успешно? – спросила дрожащим голосом Василиса.
– Да. Всё отлично. Никто не пострадал. Сейчас дым рассеется и все вернуться к работе. Они не обнаружат никаких пропаж и успокоятся. А ночное ограбление заставит всех забыть о задымлении уже к завтрашнему дню. Зато наша ищейка взяла след! – при этих словах Ваську в очередной раз за день перекосило.
Ему действительно удалось обнаружить внутри след знакомого мужского запаха, который он впервые уловил ещё утром в супермаркете. Здесь он был гораздо насыщеннее, что позволило разложить его на составляющие. Благодаря этому у главного входа кот без труда опознал запах из множества других. Теперь оставалось только пройти по следу и надеяться, что он приведёт к преступнику. Вся компания шла следом за Васькой, который то и дело останавливался, принюхивался и, с видом Бонапарта, нацеленного на Москву, продолжал идти дальше.
– Удивительно, что он шёл пешком так долго, а не уехал на машине. Или автобусе на худой конец, – нарушил тишину Петя.
– Вообще странно, почему он выбрал именно этот банк. Может быть он живёт где-то неподалёку? – рассуждала вслух Василиса.
– Думаю, мы сможем понять это очень скоро. – Варвара увидела, что кот насторожился.
– Вам лучше побыть пока здесь. След ведёт к тем гаражам. Вместе мы можем спугнуть его, если он там. Я схожу один и осмотрюсь.
Кот не дождался ответа и резко ускорился. Брови Василисы сами собой поползли вверх. Она никак не ожидала такой прыти от своего ленивого Васьки.
