Читать книгу: «Муки творчества. Сборник рассказов», страница 5

Вероника повернула рычажок, внутри корпуса защёлкали шестеренки, тетива медленно натянулась. Она вложила арбалетный болт в направляющий желоб на ложе. Держа арбалет на вытянутой руке перед собой, плавно нажала на курок. В мишени стало на одну дырку больше.

– Всё понятно или повторить ещё раз?

– Понятно, – растерянно произнесла Светлана.

Светлана пристально рассматривала безобидный с виду, словно игрушечный, арбалет-пистолет. Почему-то вспомнила, как в детстве первый раз взяла в руки скрипку и смычок. Чисто механическим движением передала яблоко Дмитрию и взяла арбалетный болт у Вероники. Повертела его в руках, соображая каким концом его вставлять. Дмитрий тем временем подошёл к мишени и положил яблоко на голову. Зрители заворожено смотрели на разворачивающееся представление.

– Да что они там все с ума посходили что ли?! – Михаил бросился спасать Дмитрия. – Люди, очнитесь! Она же его сейчас пристрелит!

Михаил понял, что не успевает. Остановился и перевёл дыхание. Время для него замедлилось. Он присмотрелся к толпе. Люди стояли как часовые в карауле, ни единой эмоции, нет ни одного проблеска жизни в глазах. Не люди, а статуи. Они ничем сейчас не помогут. У Светланы же, наоборот, в глазах блестел огонь охотничьего азарта. Один выстрел, всего один выстрел, твоя жизнь изменится, и ты уже никогда не станешь прежней. Взор Дмитрия тоже был затуманен, но в отличие от безвольных зрителей, он светился любовью. Дмитрий был по уши влюблен в Светлану и готов был даже смерть принять от её рук. Тут явно не обошлось без божественного вмешательства, или не божественного, а совсем наоборот. Вон сколько одержимых, только они какие-то смирные. И тут на Михаила снизошло озарение – Дмитрий давно и безнадёжно влюблён в Светлану. Это же очевидно! Заказ на безответную любовь – это такая редкость, ему достался уникальный шанс, а он его чуть не упустил, аналитик хренов. Ну как можно быть таким близоруким.

Вероника тоже понимала, что ничего уже Михаил не сможет исправить. Светлана уже нажала на курок, и спусковой механизм вот-вот сработает. Она уже мысленно обставляла свой новый кабинет. Жалости к Михаилу она не испытывала, к несчастному мальчику Диме, назначенному случайной жертвой, тем более. Не испытывать жалости – это первое, чему их учат на курсах молодого бойца.

Если бы они были в мультфильме, то у Михаила бы подпрыгнула черепушка со скальпом, обнажая кипящий мозг, и из ушей повалил бы пар. Как же так! Светлана – объект Вероники, таких совпадений не бывает. Он чувствовал, что ему дали шанс всё исправить. Но как?! Что он должен сделать в последний миг?

– Вы этого хотели?! – прокричал Михаил в небо.

Он достал лук и одну единственную стрелу, специально приготовленную на сегодняшний день. Выстрелил в Светлану, практически не целясь, но зная наверняка, что попадёт. Выстрел запустил ход времени и сбросил оцепенение. Марионетки, оставшиеся без кукловода, как подкошенные рухнули на землю. Лишь Светлана, поддерживаемая Вероникой, устояла на ногах. Постепенно все стали подниматься, все, кроме Дмитрия. Вероника подошла к бездыханному телу, подняла с земли яблоко, потёрла бочок об рукав куртки, откусила.

– Неплохо! – сказала она, продолжая хрустеть яблоком, – очень даже неплохо для первого раза.

Дмитрий застонал и открыл глаза, увидел стрелу, торчащую из груди, и снова потерял сознание.

– Врача! Позовите врача! – закричала Светлана.

Бригада Скорой помощи, по счастливой случайности состояла из двух медбратьев нормальной такой комплекции, Дмитрия погрузили на носилки и унесли с поляны. Света ушла с ними. Ошарашенная толпа не спешила разбредаться, люди ходили туда-сюда, спрашивали друг у друга, что произошло, кто что помнит. Происшествие мгновенно стало обрастать надуманными подробностями и несуществующими фактами.

– Ты это специально сделал?! –  набросилась на Михаила Вероника.

– Да.

– А зачем?

– Чтобы ты выиграла.

– Ты провалил задание, чтобы я выиграла?!

– Нет.

– Значит, ты меня обманул.

– Нет.

– Да как так! Ничего не понимаю.

– Я сам всё понял только в последний миг. Нас с тобой разыграли втёмную. Твоё начальство я могу понять, но наши-то как в эту игру ввязались.

– Всё равно ничего не понимаю, – уже спокойней сказала Вероника. – Я свою работу сделала или нет? А ты? И кто победил в нашем пари или оно ещё не закончено?

– Сделала, и я сделал. Победила ты. Пошли, я тебе покажу кое-что, сама всё поймёшь.

Михаил повёл Веронику на парковку загородного клуба, где ранее он приметил нестареющую «таблетку»¹². Водитель и медбратья курили в сторонке. Из приоткрытого окна медицинского уазика свешивался красный кружевной лифчик. До Вероники доносились стоны боли вперемешку со стонами наслаждения.

– Но он же! … А она его! – Вероника снова начала закипать. – Да ты …

– Прелюбодеяние все же тоже грех, – Михаил развёл руки, как бы извиняясь, что так вышло, – конечно, не такой тяжкий, как убийство, зато по обоюдному согласию, ну почти. К тому же, всё деяния совершенные одержимыми не считаются грехом, если ты не знала. Это не от души, а по принуждению.

Вероника хотела что-то возразить, но он запечатал её губы поцелуем.

– Ты что делаешь? – Вероника оттолкнула Михаила. – Ты же проиграл!

– Да, и поэтому я тебя поцеловал, а мой стриптиз ты заменила общей оргией, по нашему обоюдному согласию. Ведь ты же тоже будешь в ней участвовать, правда?

– Ты больной извращенец! Зачем тебе это всё?

– Я тебя люблю!

***

Господин Ланд Шин Во, какое бы имя он не носил, никогда не изменял своему стилю, поэтому даже сейчас на нём безупречно сидела классическая чёрная тройка, а в начищенных до блеска чёрных туфлях отражались бегущие по голубому небу облака. К нему подошёл мужчина в не менее стильном белом костюме.

– А где твоя туника?

– И я тебя приветствую, брат мой. Женщины стали неадекватно реагировать на моё, прекрасное со всех сторон, тело.

– Это Россия, брат!

– Давай сразу о деле. Мы же договорились не вмешиваться.

– А я что? Я ничего! Подумаешь, яблочко обронил. А кто благодать разлил?

– Так надо же было яблочко твоё помыть, а то людишки слабые пошли …

Грустный праздник

Если женщина приходит на работу посреди недели

в нарядном платье, значит у неё сегодня праздник.

Если мужчина приходит на работу в нарядной

рубашке, значит у него закончились чистые футболки.

Народная мудрость

Катя не любила понедельники, а ещё больше она не любила, когда праздник выпадает на понедельник. Первым делом, беря в руки календарь на новый год, она проверяла, не попал ли чей-нибудь день рождения на понедельник. Вот как сегодня, её собственный день рождения.

Проснулась Катя не от будильника, а от сообщения сотового оператора: «Уважаемый клиент, поздравляем вас с днём рожденья, желаем счастья, здоровья и удачи. Надеемся, что вы и дальше планируете пользоваться услугами [тут могла быть ваша реклама]». Мужа рядом не было, зато кто-то шумел в прихожей.

– Неужели гости пожаловали с утра пораньше! Кто бы это мог быть?- подумала Катя.

Катя встала, потянулась, растянутая домашняя футболка, заменяющая пижаму, натянулась на груди и задралась до неприличия. Катя посмотрела на себя красивую в зеркало.

– Нет. Нельзя гостям показываться в таком виде.

Катя достала из шкафа ни разу не надёванный атласный халат, подаренный мужем на одно из прошлых дней рождения. Халат оказался ничуть не длинней футболки, но если сильно не размахивать руками и не наклоняться, то сойдёт. Пару минут покрутившись перед зеркалом, Катя пошла встречать гостей. Гостей в прихожей не оказалось, зато нашёлся муж. И не один, всё семейство куда-то собиралось уходить.

– А куда это вы с утра пораньше намылились? – спросила Катя.

– К бабушке, ну то есть к маме, твоей, – ответил муж, – а ты чего это так нарядилась?

– А вы знаете, какой сегодня день?

– Понедельник, – ответили дети. – Мама, ты не волнуйся, нас папа отвезёт.

– А ему что, не надо на работу? – вопросительно посмотрела Катя на мужа.

– Он с сегодняшнего дня в отпуске, – ответил муж, – ты, наверное, ещё не проснулась, иди ещё полчасика поваляйся в постели.

***

– Катенька, с днём рождения! – поздравила Катю старушка, сидящая на скамейке у подъезда.

– Спасибо …

Кате стало стыдно, когда она не смогла вспомнить даже имени старушки. «Просто она тут была всегда, сколько Катя себя помнит», успокоила она свою совесть.

– Ну вот, даже чужие люди помнят, а семья забыла. Чем же они там, у бабушки, занимаются таким в последнее время, что даже про мой день рождения забыли.

В сумочке завибрировал телефон, пришло сообщение от мужа.

– Ну наконец-то вспомнил!

Катя прочла сообщение: «Забыл тебя предупредить. Нас в обед дома не будет».

– Предупредить, значит, забыл! А больше ты ничего не забыл?!

Настроение было испорчено окончательно, и Катя решила прогуляться до работы пешком, чтобы успокоиться, проветриться, привести мысли в порядок, а то с таким настроением и на работе весь день насмарку пойдёт. По пути на работу Катя получила сообщение от магазина нижнего белья, в котором ей обещали огромную скидку в честь дня рожденья. Только сегодня и только для Вас, практически даром отдаём, приходите и забирайте.

– Ну эти-то никогда не забудут, стоит только один раз купить у них что-нибудь дороже тысячи рублей.

***

– Катенька, с днём рождения! – поздравил Катю охранник, протягивая шоколадку.

– Спасибо, дядь Коль, но не стоило так заморачиваться, тем более я на диете.

– Возьми, – стал уговаривать охранник, – детям отдашь.

– Не заслужили, они про мой день рожденья забыли.

– А куда ж я эту шоколадку дену-то? Я ж её специально для тебя купил.

– Отдайте эту шоколадку Ленке из бухгалтерии, она одним шоколадом питается, и не толстеет, стерва такая, а про голливудскую улыбку я вообще молчу.

На работу Катя особо наряжаться не стала, надела строгую чёрную юбку чуть выше колена, белую блузку и приталенный пиджак, в общем обычный офисный дресс-код. Поэтому она даже и не удивилась, что никто из коллег не поздравил её с днём рождения. Зато поздравил магазин бытовой техники: «Екатерина, поздравляем вас с днём рождения. В нашем магазине вас ждёт подарок. Приходите и забирайте только сегодня 5000 рублей при покупке на сумму от 25 000 или 10 000 рублей при покупке на сумму от 50 000»

Приблизительно за час до обеда на столе зазвонил телефон:

– Екатерина Сергеевна, зайдите, пожалуйста, в переговорную.

Катя не шла, а словно летела на крыльях. Переговорная комната, кроме своего прямого назначения, иногда исполняла роль актового зала или банкетного, в зависимости от повода. Катя даже сама однажды участвовала в “накрытии поляны”.

  – Ну, щас начнётся! И как они все терпели почти до обеда, никто ни словом, ни видом не выдал, что готовят мне сюрприз.

Катя открыла дверь переговорной. За дверью её действительно ждал сюрприз. Начальник с кадровичкой и главбухом сидели за столом, что-то бурно обсуждая. Как только открылась дверь, все трое замолчали и уставились на Катю.

– Екатерина Сергеевна, – сказал начальник подчёркнуто официальным тоном, – у меня для вас есть очень срочное и очень важное задание, – начальник выдержал паузу, чтобы Катя прониклась важностью момента.  – Сходите, пожалуйста, в архив и подберите все дела, по которым работали сотрудники вашего отдела, уволившиеся за последние два, нет, три года.

– Вот зараза! А я – дура, размечталась.

– Катя с тобой всё в порядке? Как-то ты в лице переменилась.

– Когда вам нужны эти документы? – спросила Катя, пытаясь не выдать свои эмоции.

– Сейчас! Мы сидим тут и ждём, когда вы их нам принесёте.

– Мог бы секретаршу свою сгонять в архив, всё равно она сидит и ничего не делает.

Задавать уточняющие вопросы начальнику Катя не осмелилась. Выведать подробности случившегося форс-мажора у его секретарши тоже не получилось. Её, как ни странно, на рабочем месте не оказалось.

– Ну и где этот неиссякающий источник знаний, когда он так нужен? Она, кстати, могла бы и намекнуть своему шефу, что у кого-то сегодня день рождения. Тоже мне, лучшая подруга! Может поэтому все и забыли про мой день рожденья, ведь Сонечка обычно собирает деньги на подарок, а её нет.

За полчаса Катя нашла в архиве всего три дела. Возвращаясь, она встретила курьера у дверей переговорной комнаты. Встречать курьера вышел начальник. Катя дождалась, когда он рассчитается с курьером, протянула ему три папки:

– Виктор Павлович, я всё сделала, можно я сегодня пораньше уйду с работы, что-то я нехорошо себя чувствую? Это плохо, конечно, обманывать начальника, но он тоже хорош, забыл про мой день рождения.

– Что-то серьёзное? На больничный пойдёте?

– Да нет наверное. Лекарство выпью, дома отлежусь, посмотрю на самочувствие, если полегчает – на работу выйду уже завтра.

– Идите лечитесь, – тяжко выдохнул начальник.

Катя пошла лечиться, а начальник вернулся в переговорную.

– Банкет отменяется, – сказал Виктор Павлович собравшимся, – виновница торжества приболела, я её домой отпустил.

– Как так-то?! Что с ней? Что-то серьёзное? – заголосили собравшиеся.

– Может у неё голова болит, тяжёлый токсикоз от архивной пыли, истерия или воспаление хитрости, а может просто “эти” дни настали, я же не доктор, чтобы диагнозы ставить?

– Ну ладно стол накрыли, время-то как раз к обеду, а подарок?

– Завтра отдам, конечно, если она на работу выйдет. Или есть желающие сегодня к ней домой после работы заскочить? – Виктор Павлович обвёл взглядом собравшихся, – тут недалеко, всего лишь три квартала по прямой, полчаса прогулочным шагом. Нет желающих, я так и думал.

Всё это Катя уже не слышала, пока начальник не передумал, она быстренько схватила сумочку и рванула к выходу. Если бы Виктор Павлович увидел, с какой скоростью Катя покинула своё рабочее место, вместо подарка она бы завтра получила строгий выговор.

Пока Катя работала в архиве, ей пришло ещё несколько сообщений: от салона красоты, из магазина модной одежды и кондитерской, после которого она поставила телефон на беззвучный режим. И раз уж у неё выдался свободный день, она решила воспользоваться этими очень выгодными предложениями. Во-первых, она решила посетить салон красоты и сделать новую причёску. Если муж не заметит – всё, подаю на развод. Привела в порядок ногти на руках, и в качестве подарка – на ногах. Во-вторых, купила новые босоножки, чтобы похвастаться модным педикюром. Затем купила новое платье, потому что не с чем надеть новые босоножки. В-третьих, купила комплект нижнего белья, на случай, когда муж оставляет детей у бабушки, и нормальную пижаму. Ну и в-четвёртых, в завершении праздничного шопинга – праздничный, огромный, вкуснейший, дорогущий торт, к которому прилагалась бутылка вина в подарок. Остальные мимо кассы, на сегодня хватит.

Кое-как дотащив все покупки до порога, Катя лбом нажала кнопку звонка. Дверь никто не открыл. Катя бросила пакеты с покупками на пол и нашарила в сумочке ключи.

– Вот если они сейчас сидят за столом и дружно закричат: «С днём рождения!»

Что Катя сделает с ним со всеми, она придумать не успела. Квартира встретила её гробовым молчанием. Не было ни гостей, ни накрытого стола, ни каких признаков готовящегося торжества. Муж с детьми до сих пор не вернулись домой.

***

Когда на улице уже зажглись фонари, а на столе в гостиной стояли домашние салатики, бутерброды и прочая разная закуска, графин с вишнёвым компотом для детей и бутылочка красного вина для родителей,  Катя решила позвонить мужу.

– Ну привет, потеряшка!

– Чё это я потеряшка! Вы сами-то где?

– У мамы, я же тебе писал.

– Я ничего не получала. Вот же дура! Я же на беззвучный его поставила.

– Я тебя написал, чтобы ты после работы сразу ехала к маме.

– А я купила торт, накрыла стол и жду вас дома.

– Умница ты моя! Поздравляю тебя с днём рожденья! Мы тоже стол накрыли, ждём тебя, правда дети не дождались и уснули прямо за столом, мы уложили их спать.

– Спасибо! Но почему у бабушки?

– Я тебе перезвоню по видеосвязи, – сказал муж и положил трубку.

Секунд через пять.

– У тебя новая причёска? Теперь всё понятно.

– Понятно ему, а вот мне не понятно. Что вы делаете у бабушки?

– Сюрприз тебе готовили на день рожденья.

– Это я уже поняла. Почему у бабушки?

– А ты бы дома не заметила такой вот сюрприз?

Муж перевёл камеру телефона на полуметровую поздравительную открытку в виде кусочка торта со свечкой.

– Мария Игоревна, продемонстрируйте, пожалуйста, Кате то, что дети сделали, раз уж они сами не дождались маму.

 Баба Маша взяла открытку, которую её внуки мастерили почти месяц, под её строгим присмотром и руководством, раскрыла её, постепенно поворачивая вокруг одного края.

В раскрытом виде получился большой круглый торт.

– Какая прелесть! – заплакала Катя, – и это всё мне. Они сами сделали своими руками?

– Ну, я помог немного, с закупкой материалов, а так, да. Всё сами своими руками, по чуть-чуть, каждый день, когда мы в гости к бабушке приезжали. Вот сегодня доделали. И пожалуйста, когда завтра ты увидишь эту открытку, веди себя так, как будто ты её первый раз видишь.

 Катя переоделась в новую пижаму, взяла бутылку вина, торт, уселась на диван и включила «Дневник Бриджит Джонс». Она плакала, смотрела кино, ела торт, отламывая куски руками, и запивала вином прямо с горлышка. Какой у меня  замечательный муж и дети! А я у них такая …

На следующий день Катя пришла на работу нарядная. С новой причёской, в новом платье и босоножках. Со свежим маникюром и педикюром. И со следами бурно проведённой ночи в компании с Бриджит Джонс, которые неумело скрывали темные очки и макияж на скорую руку.

И, конечно же, по закону всемирной подлости, столкнулась на входе с начальником.

– Екатерина Сергеевна, Вы ли это?

– Я? Эх, Катя, ты что думала у тебя получится отсидеться в уголке весь день?

– Отлично выглядите, а не сегодня ли у Вас день рождения?

– Нет. Вчера был, а все забыли. Кто? Кто эти все, которые забыли? Уж себе-то можно не врать.

– Ох, как от вас лекарством то несёт.