Повисла неловкая тишина.
– Значит так! Вы марш наверх, и чтобы до обеда мне на глаза не попадались, – начал раздавать поручения кот. – А ты заберёшь тряпки, можешь их выкинуть, принесёшь три комплекта детской одежды.
– Господин, мои девочки уже взрослые …
– Не перебивай, я ещё не закончил! Мне нет дела до твоих девочек. Если шмотки котятам не подойдут, сможешь подогнать по фигуре?
– Конечно смогу, господин.
– Ещё мне нужны новые полотенца. Если всё успеешь к обеду исполнить, получишь одну серебрушку.
Служанка убежала исполнять указания, а кот отправился досыпать.
К обеду котята спустились одетые как дворовые мальчишки. Для Второго пришлось немного ушить рубаху. Кот, выспавшись, немного подобрел и даже отвесил комплимент служанке, вдобавок к серебрушке.
– Марта у тебя золотые руки!
– Спасибо, господин! Мои руки – это единственное золотое, что у меня есть.
– И хорошее чувство юмора, – добавил кот.
Служанка сбежала на кухню.
– Вот, котята, учитесь делать комплименты.
– А нам-то это зачем?
– Мотайте на ус, потом пригодится.
– Очень сомневаюсь, – сказал Второй, – что мне когда-либо это пригодится.
– Комплименты надо уметь делать, – продолжил кот, – вот если "ты такая красивая" – это комплимент, а если “ты такая красивая сегодня” – это уже нет. И не надо делать комплименты одежде, этим вы хвалите мастера. Лучше подмечать достоинства. Не явные, иначе примут за лесть, а скрытые, такие как, например чувство юмора.
Котята делали вид, что внимательно слушают, ровно до того момента, когда служанка принесла добавку. Они тут же накинулись на жаркое.
– Бедненькие, изголодали то как!
– Вот только не надо их жалеть, видела бы ты их меню.
– А Вы видели?! Покажете мне, очень уж интересно посмотреть.
– Нет, не видел. И не покажу.
– Мы его сожгли, – подтвердили котята.
– Тряпки те, что я выкинула, тоже сжечь хотели? Они все в саже были и подпалённые местами.
– А это они сами напялили и в трубочистов играли.
– Сами, – подтвердили котята, – играли.
– А нормальная одежда у них есть?
– Да они в таких одеждах ходят, что тебе на одну пуговицу сто лет работать без выходных.
– Золотые что ли пуговицы эти?
– Золотые, – подтвердили котята.
– Тогда чего вы здесь делаете, вам во дворце жить надо.
– А мы там и жили, пока война не началась.
– Какая война? – растерялась служанка.
– Какая война? – изумился кот, – никакой войны нет. Они шутят. Золотые пуговицы. Ха-ха-ха.
– А Вы?
– И я шучу, – кот понял, что в запале сам наговорил много лишнего, – кстати о чувстве юмора, хотите анекдот:
Пришла как-то раз Красная Шапочка к бабушке и спрашивает:
– Бабушка, а изюм ползает?
– Глупенькая моя, конечно нет.
– Вот, демон шестилапый, опять тараканов наелась.
Завершал обеденную трапезу кот в тишине и одиночестве.
После обеда кот поднялся наверх и застал Второго за приготовлением ко сну. Котёнок как раз влез в пижаму с единорогами.
– Какая прелестная пижамка! Это Марта принесла?
Котёнок юркнул под одеяло.
– Второй, ты чего тут делаешь? И где твои братья?
– Я не Второй, я …
– Я думал, вы займёте одну комнату, – продолжил кот, – втроём же веселей.
– После обеда надо спать, а не веселиться.
– Я разрешаю вам не спать днём!
– А что тогда делать? – растерялся котёнок.
– Мать моя – кошка! Всё по расписанию, а жить-то когда?
– По субботам после полдника у нас есть час свободного времени.
Кот издал утробный звук, больше похожий на коровье мычание.
– Значит, так. Я сейчас выйду, а ты вылезай из-под одеяла, переодевайся и спускайся вниз в гостиную. Все втроём спускайтесь, надо поговорить.
Котята спустились в гостиную уже через пять минут, сна ни в одном глазу.
– Со всей ответственностью вам заявляю, – начал кот, – пока вы мои гости все расписания отменяются! Возражения есть?
– А как же обед?
– Война войной, а обед по расписанию. Конечно, для обеда мы сделаем исключение, но только для обеда. Завтрак в моём доме подают, когда хозяин проснулся, ужин, когда хозяин вернулся.
– А полдник?
– Кстати о самом главном, то есть о еде! Вы чего накинулись на жаркое как с голодного мыса?
– Так вкусно же! – сказал Первый.
– Никогда такое не ели! – сказал Второй.
– Да ты, Второй, похоже, вообще мало ешь, – сказал кот, – рубаху вон даже пришлось ушивать.
– Я не Второй, я …
– Ты можешь остаться без ужина.
– А на ужин будет горький салат из неспелых маслин и зелёных деревьев? – спросил Третий.
– Деревьев? – переспросил кот.