Читать книгу: «Доля ангелов», страница 5

Глава 10

Проснулась от шума по всему коридору. Похоже, громко шептались там все, кто есть в замке. Я выглянула в коридор, в его начале – в холле у лестницы толпились служанки и незнакомые мне женщины. Я подошла к ним, и поняла, что вся эта делегация прибыла в крыло моей мамули. Тут были швеи, помощницы швей, мадам Корье с помощницами, что будут делать прическу сначала маме, а потом и мне. Ладно, хоть не сразу ко мне, может еще успею к Трою на кофе.

Забежала в кухню, и сама начала варить – кухарка бегала как заведенная – день сегодня прямо так скажем не очень обычный – столько народу и такое событие – целый бал у короля! За то глянула она на меня с благодарностью, а я ей улыбнулась.

К Трою я пробиралась тем же путем – через крыло отца, только вот пришлось Риту попросить постоять в проходе – загородить меня от толпы. Дверь была открыта, как Трой и обещал.

– Я думал вы сегодня не придете, там такое творится – кареты снуют туда-сюда, – он шел ко мне с балкона, – хоть один адекватный человек тут – ученый, поди он то понимает, что вешать за шею лекарей – себе хуже делать.

– До меня еще очередь не дошла, так что, у меня есть немного времени, а вы не торопитесь?

– Я сегодня не выезжаю из замка – всем не до меня, так что, работаю сегодня здесь.

– А на бал вы не идете?

– Я не приближен к королю так близко, как вы, да и лишний раз лучше не попадаться людям на глаза.

Мы вышли на балкон и сели за стол. Сегодня собирался дождь – небо было стальным и тяжелым с самого утра. Было бы хорошо, если мне не пришлось ехать на бал – сидеть здесь и говорить с ученым было намного интереснее, чем притопы перед королем и тупые танцы под дудки – по описаниям Риты, они были самым модным сейчас инструментом.

– Трой, что вы думаете о ведьмах?

– Какой неожиданный вопрос ранним утром от столь милой мисс! – он сначала опешил, а потом засмеялся.

– Я не верю в них.

– Но, тем не менее, они есть, мисс Лора.

– Думаете, именно они вредят полям и портят семена?

– Это скользкая тема, мисс Лора, – он как-то съежился и чуть оглянулся по сторонам. Потом встал и ушел с балкона. Я услышала звук замка – закрыл дверь на ключ.

– Я не верю, что они портят поля и семена, Трой.

– Я тоже не верю, но это мы обсуждать не можем, Дети Гасиро знают точнее.

– А то, что они лечат людей – не дают им умирать, на это что скажет ученый?

– Мисс Лора, я сейчас занят очень сложным делом, и лучше отложить этот разговор на потом, давайте я закрою за вами дверь, – он встал и положил на стол тетрадь, что носил с собой. Я посмотрела на нее, и увидела их алфавит в столбик, а рядом неизвестные загогулины.

– Что это, мистер Корт? – я назвала его более официально, чтобы он перешел на деловое общение.

– Я придумываю шифр, Лора, он мне нужен для общения с вашим отцом без короля.

– Я могу вам помочь, у меня есть готовый

– Не может такого быть, Лора.

– Может, дайте перо.

Он открыл тетрадь, принес перо и чернильницу. Я знала их алфавит, и шифр должен быть понятен им, а на русском они читать не умеют. Это классно. Так я и дам его, и не дам. Просто насквозь прописала от «Я» до «А» третьим столбиком наши буквы.

– Вот, смотрите, такие буквы вообще не похожи на наши буквы, как будто это просто набор знаков, ну, или кто-то баловался. В них нет очередности, а значит, шрифт не разгадать. Пользуйтесь, мистер Корт. Очень жаль, что мы не смогли поговорить как друзья, проводите меня, – я отправилась к двери, а он стоял с тетрадкой и тер висок, так что мне самой пришлось открыть дверь и выйти, оставив его с моим шрифтом.

Рита дежурила в холле, и шипела на меня, мол, увидят – меня поругают, а ее накажут. Мы пошли в комнату, куда служанки уже носили воду, наполняя ванну. Рита принесла завтрак, и дала понять, что сегодня еды не будет до ночи – на балу девушкам есть не принято – платье лопнет. Лицо у них лопнет, блин – людей вешают, людей в долину на голодную смерть отправляют, фанатикам поддакивают. Психовала, но ела, кто знает, может и к столу не подпустят, а у меня еще растущий организм и плохо для желудка есть один раз в сутки. Главное – больше никаких желудков и селезенок, иначе да, прямо за шею.

В обед процессия из одевальщиц и парикмахеров пришла ко мне. Я уже сидела начисто отмытая, с коротко остриженными ногтями, в майке на бретелях, панталонах и чулках. Стул поставили посреди моей комнаты. Дорогой Архангел, я могу быть и пострашнее, и победнее, но можно мне другое место?

Через четыре часа у меня на голове вырос кандибобер размером со свадебный торт. Вся длина волос была использована так тщательно, что я пожалела, что не остригла их. Если мою прическу забрызгать синей краской, я могу косплеить Мардж Симпсон[1].

Теперь мне полагалось встать на табурет и запрыгнуть в платье – спуститься в него, потому что, если положить на пол, на нем будут заломы и складки. Стоп, стоп, а как же присесть? А присесть, оказывается, можно будет только в карете, но не раньше, потому что заломы от дивана кареты известны дамам, и они простительны.

– Ужасно, – пробубнил мой рот, используя встроенный переводчик негодных слов, потому что я сказала пятнадцать слов возмущения, а вышло только это. Где ты был, Архангел, со своей программой замещения, когда меня выперли из ресторана.

Ладно хоть каблуков они не придумали, – думала я, направляясь к карете. С мамой мы ехали в разных, потому что два платья там не умещались. Отец уехал прямо перед ней. В уголке моей кареты сидела Рита и боялась двигаться, чтобы не задеть платье.

– Рита, а как можно избежать бала?

– Только если вы будете лежать без сознания, мисс Лора.

– Значит никак. Рано я очухалась, вот после этого всего – было бы в самый раз.

Мы выехали за наш сад, и я впервые увидела то, что называли «королевством». От нашего замка дорога тянулась между деревьями, они стояли «по ниточке» – ровнехонько. Королевский замок был на высокой горе, как рассказывала Рита, но пока его видно не было, зато сейчас хорошо была видна «Великая королевская стена», как я окрестила каменный забор, к которому дорога вильнула лишь раз. Это высоченное сооружение – крепость, на которой размещалась оборона.

– Там, по верху ходят солдаты, их очень много и у всех луки и топоры, – Рита рассказывала о том, на чем останавливался мой взгляд. – С другой стороны крепости город, там живут ремесленники, купцы, там есть несколько заводов, где работают люди из поселков. Потом деревни и поля, и еще города, но чем дальше от замка, тем беднее люди.

Ну, все как везде. Здравствуй, средневековый МКАД, в этой жизни я живу прямо возле «Красной площади», но что-то мне подсказывает, что везением это назвать нельзя.

Дорога начала подниматься в гору и вдали, наконец, показался королевский дворец – крепость. Вот он-то был точной копией замков из сказок – множество башенок, соединённых стеной, а внутри что-то готическое, с крышами, словно стрелы. Ближе я рассмотрела детально – сужающиеся кверху оконные проемы, что начинаются от второго этажа, многослойное обрамление окон. Такие я видела только в сказках, и даже не уверена, что это готика.

Карета переехала мост – конечно, как без него! Скорее всего, его поднимают, когда злые вражины хотят убить «доброго короля». Наш-то, вообще – спит ли ночами, имея за стеной такое количество дядьев, братьев и сыновей – бастардов? Карета подъехала к открытым воротам, на секунду встала и покатилась внутрь. У входа было несколько слуг, что помогали выйти моей маман. Она была со своей служанкой. Отец тоже стоял здесь, высматривая мой транспорт. Я вышла, боясь сделать неверный шаг и запутаться в юбках. Вместе мы поднимались по высокой лестнице к открытым дверям, высоту которых можно прировнять к трехэтажному дому. Мда, дорого и с бомбошками, все как надо!

Мы вошли по длинному коридору в большую залу, и подняв голову я увидела наших кормильцев – короля и королеву. Мы шли по центральной аллее залы, на которую не выходил никто. По левую и правую сторону были люди – я вертела головой, хоть и знала, что это неприлично.

За спинами гостей, у стен, толпились служанки и компаньонки.

Король сидел в кресле, но здесь сравнение со сказкой можно закончить – кресло было невысоким, с подлокотниками и мягкой спинкой, но она была ниже головы. Мой трон в туалете выглядел значительней – интересно, кто постарался привить мне прямо с туалета любовь к трону? Я быстро рассмотрела короля и его семью и при пересечении серой полосы на полу, как учила Рита, опустила глаза и наблюдала за происходящим впереди исключительно через опущенные ресницы.

Королю чуть за сорок или около сорока. Если бы он был одет в джинсы и свитер, то я могла принять его за слесаря из ЖЭКа. Я думала, король должен иметь какую-то породу, читающуюся на лице без всяких корон. Короны не было, была шапочка синего цвета и такой же синий плащ, накинутый на плечи. Под плащом был пиджак – сюртук, как носил мой отец, синяя, только немного светлее, нежели верхняя одежда, рубашка с манишкой, узкие прямые брюки, туфли, отороченные мехом.

Принц, что стоял у его правой руки был одет так же, только синей шапочки на его голове не было. Парень был достаточно симпатичный – похож на мать. Темноволосый с легким намеком на полноту, но она ему шла и придавала свежести, молодости. Лет восемнадцать – двадцать.

Королева стояла у левой руки, положив свою правую руку на плечо короля. На ней было синее платье с кринолином, но верхняя часть была закрыта перелиной из белого меха, похожего на горностаевый. На голове сложная прическа, но чуть ниже моей – видимо она уже познала дзен этой жизни и состригла лишние сантиметры.

Шаг идущих впереди родителей стал короче, и я тоже начала притормаживать. Остановка должна быть плавной, как перед светофором. Жаль рядом не было Риты – при входе она ушла правее, сразу к стене, и уже там должна была пробраться к нам. Как только мы вышли из кареты, она передала мне клатч с моими документами. Плюс от его ношения был один – было чем занять руки. Все были с такими клатчами, и держали их перед собой обеими руками, чуть согнув руки в локтях. Если на них написать номер, это выглядело бы как смотр на конкурсе красоты в средней школе.

[1] Ма́рджори Жакли́н «Мардж» Си́мпсон – постоянный персонаж мультипликационного сериала «Симпсоны»

Глава 11

Глашатай громко назвал наши имена, регалии отца и его должность. Как только он замолчал, мы повернули и встали в первом ряду. Королевская семья теперь была справа от нас. Ближе к ним стоял отец, потом я, и слева от меня – моя мама. В зале повисла тишина, прерываемая редким звоном колокольчика.

Король встал и произнес пафосную речь, в которой объявил, что летний бал можно считать открытым. Люди оживились и начали перешептываться, отец подошел ближе к королю и встал рядом с наследником, только чуть ближе к залу – подниматься на невысокий помост имели право только члены королевской семьи.

Вдруг грянула музыка. Если эту какофонию можно назвать музыкой. Ощущение было, будто на подземной стоянке Ашана включились все автосигнализации. Три часа говорите длится это «безудержное веселье»?

– Мисс Лора, вы танцуете? – мистер Нотинг был очень кстати сейчас, потому что мать моя прибилась к кучке ровесниц, отступив назад и выдвинув вперед своих дочерей.

– А можно не танцевать?

– Нет конечно, если вас приглашает заместитель советника короля! – парень улыбался так естественно, что я даже обрадовалась его появлению.

Взяв свои документы подмышку, я направилась с ним в центр зала. Перед нами расступались уже танцующие пары. К танцу мы приступили как к работе – приходилось высчитывать шаги и время между приседаниями. Нужно было непременно улыбаться своему кавалеру. Я старалась соответствовать, но музыка не прекращалась. Как сказал один великий человек: танец – это выражение своих чувств. Этот танец выражал недоумение, боль, страх и вопрос: «когда все это закончится».

Льюс вдруг остановился посреди играющей музыки, я осмотрелась и увидела, что остановились все, словно сломанные куклы – просто перестали двигаться и встали.

– Мисс Лора, вы пропустили сорок восьмой такт? – он был очень удивлен.

– Наверное, мистер Нотинг, – я решила не выяснять что за такт, и что там надо считать. – Мы можем выйти на улицу, или посидеть где-то?

– Вы меня удивляете. Вы всегда были в центре и вам нравилось, что люди восхищаются вашей красотой, а сегодня вы словно потерянная.

– Это после травмы – устаю очень быстро, но ничего, восстановлюсь.

– Добрый день, прелестная мисс Лора, как я счастлив, что вы вновь с нами, – незнакомый мужчина подошел ко мне сбоку, и пришлось немного повернуть голову, чтобы увидеть источник прекрасного чуть грассирующего голоса. Его «Р» звучало глухо, но мелодия голоса была восхитительной.

– Мистер Дюбар, мисс Лора хочет выйти, просим прощения, – Льюс вовремя озвучил имя мужчины, который интересовал меня пуще других, представленных в моей новой жизни персонажей мужского пола.

– Мистер Дюбар, идемте с нами на улицу, у меня здесь кружится голова, – я не заметила, как за моим плечом появилась Рита, и пошла слева от меня, не давая шансов встать слева ни одному из мужчин – слева от женщины может стоять только муж, или другая женщина.

– Да, конечно, если мисс Лора позволит присоединиться к вам, – когда он говорил, чуть наклонив и склонив голову, взгляд был направлен из-под приподнятой брови. Я с трудом выдержала его взгляд, но глаза забегали, и я палилась как старшеклассница. Молча кивнув я направилась к выходу.

Дюбар оказался на удивление красивым сорокалетним франтом – ровно постриженные виски, словно вылепленный нос и скулы, четко очерченные губы. В моем представлении так мог выглядеть дьявол, искушающий женщин. В нем сочетались ярко выраженное спокойствие, уверенность в себе, и какая-то интрига. Высокий и статный, и когда я увидела его в рост, вспомнила Кларка Гейбла в роли Рэтта Батлера из «Унесенных ветром». Вот где была порода. И как мне сейчас думать, что он хотел убить меня? Но ведь хотел и жениться… Лора отметала принципиально всех, желая получить место советника сама, или же в каждом из них есть какой-то минус?

Мы спустились с крыльца и отошли в сторону от центрального входа. Мама с подругами выкатили следом за нами, и я видела, как она поворотом головы показывает на нас закатывая глаза.

Нотинг стал не интересен, как только я увидела Дюбара. До встречи у меня было так много вопросов к нему, а сейчас я стояла не в силах открыть рот и сжимала ладони в кулачки, пытаясь набраться смелости и задать вопросы, что так беспокоили меня.

– Даже радостно, что день прохладный, иначе, просто невозможно терпеть здесь такое количество одежды, – он чуть потянул ворот рубашки и облокотился о каменные перила, за которыми было озерцо.

– Мистер Дюбар, что вы думаете о том человеке, что утверждает, будто вы специально пытались столкнуться со мной во время охоты? – эта тема давала мне сил не таять словно мороженное и восстановить самообладание.

– Прекрасная мисс Лора, я не думаю о нем, потому что врунишки, купленные за небольшие деньги – не редкость в нашем королевстве. Я думаю о том, кто мог нанять его, чтобы опорочить мое имя, – похоже, эта тема не поднималась ранее, и тем более, он не ожидал этого разговора от меня – ну, тем лучше – неожиданность может его напугать.

– И вас не беспокоит, что вы в этой истории в любом случае проигрываете?

– Я? В чем же? В том, что буду свободен от подобных сборищ? Я наблюдал за вами с момента вашего приезда. Если бы кто-то умел читать мысли, я поспорил бы при нем на все мое состояние, что в вашей голове еще ярче обозначена ненависть к происходящему, – он замолчал на секунду, но тут же продолжил: – и я впервые вижу в вас это отторжение, – официант, принесший на подносе фужеры, отвлек его, или он замолчал специально. Взял фужер и пытался передать его мне.

– Спасибо, я не буду, – я жестом показала, что ненужно, но это заставило его молча еще раз поднять бровь. Хорошо хоть в этот раз он не озвучил мои странности.

Нотинг заскучал от того, что его присутствие я не замечаю, но терпеливо ждал развязки беседы. Рита, похоже, нервничала немного – я видела это боковым зрением.

– Думаю, нам пора вернуться, спасибо, что составили мне компанию, – мы с Ритой выдвинулись первыми, мужчины последовали за нами.

– Следующий танец – мой, мисс Лора, только если вы не планируете танцевать с мистером Каринсом, который в одном ранге со мной, но я вынужден уступить ему в силу его возраста, – раздалось из-за плеча, Рита чуть ткнула меня пальцем в предплечье, и я передумала оборачиваться и отвечать – только прибавила шаг.

Я была рада, что Нотинг отстал, и танец с Дюбаром был единственным, что понравилось мне на балу. Похоже, отец был прав, или я втюрилась как девчонка. Но было простительно, потому что, как выяснилось, все женские глаза были направлены на него.

Домой мы приехали, когда начало темнеть, и как только я вспомнила, что перед тем, как упасть, нужно разворошить этот муравейник на голове, мне стало только хуже. Рита старательно разбирала переплетения волос и убеждала меня не отказываться завтра от прически.

– Я знаю прическу намного лучше, поверь мне, – я молодая девушка и легкие кудри, волосы, собранные только от ушей, будут прекрасно смотреться со вторым платьем, где грудь была закрыта кружевом, переходящим в воротничок под горло.

Мы помыли голову, на мокрые волосы заплели косы, и я упала спать без мыслей и ворочающихся в голове идей. Перед глазами стоял только Дюбар.

Утром я вызвала новую волну скандала и причитаний моей матушки своим объявлением о том, что парикмахер мне не нужен, и причесываться будем сами с Ритой. Я велела подать карету, чтобы мы могли съездить в галантерею, где можно посмотреть все заколки и украшения для волос. Но встать и догнать меня она не смогла – на ее голове возводили очередной Вавилон. Косы я расплету прямо перед выездом – кудри дольше продержатся на балу.

– Рита, покажи мне, где можно купить все для волос.

– У шляпника есть все для причесок, но это в нижнем городе, за крепостью. Дороги примерно полчаса.

– Поехали прямо сейчас.

Вместе с кучером с нами ехал еще один человек, видимо, это была моя охрана. Деньги мне выдал отец и долго смеялся, радуясь, что наконец я прихожу в себя – его умиляла истерика супруги. Видимо, Лора так и делала всегда, а я как дурочка, пыталась терпеть ее и наладить отношения. Не было у меня мамы, значит она мне не полагается ни в том, ни тем более, в этом мире.

Королевский дворец на этот раз остался левее, и мы выехали из крепости. У ворот нас попросили предъявить наши документы. Рита подала бумажки, человек, одетый в кольчугу поверх плотной полотняной туники заглянул внутрь и отдал бумаги обратно. В руке у него было копье. Мы тронулись на выезд и сразу за воротами, в низине нам открылся огромный средневековый город.

Дома были расположены по кругу, и в центре стояли самые крепкие каменные. Чем дальше от центра тем беднее были постройки. Вдали город перетекал в деревеньку и леса.

– В центре городская ратуша. Видите, круглое здание вокруг площади? В ней располагается градоправитель, суд, комнаты адвокатов, там же происходит оформление всех псирт на людей и земли, на дома и торговлю, – Рита старалась как можно больше рассказать мне, и меня радовала эта поездка – может, так я быстрее узнаю с чем едят этот мирок.

Выход из ратуши, что по сути была большим каменным кольцом с башнями вокруг большой площади, проходил через арку, после которой сразу был мост. Река делила город на две части. Наверно, город здесь вырос только из-за удобства – вода была рядом. На обеих берегах были длинные двух и трехэтажные здания. Рита сказала, что это заводы и тюрьма. Второй мост, которым пользовались горожане для перемещения между частями города был дальше центра – очень неудобно, если нужно от верхнего Валенторна, то есть нашей обители при королевском дворце, проехать в правую часть нижнего Валенторна, что находился за рекой.

Город был достаточно большим, но ему явно не хватало того шика, что был за стенами крепости.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем уже становились улочки и тем больше карет и повозок встречались нам по пути. Нам нужна была левая часть. Мы проехали вдоль реки, рассматривая ратушу на правом берегу – река была полноводной, с быстрым течением. На нашем берегу люди стирали белье, тут же мыли коней и набирали воду ведрами – наполняли бочки, стоящие в телегах. Не было грязно, не было запахов, но общая картина была не очень.

Мы свернули в улочку, сплошь состоящую из магазинчиков. Как же жаль, что у нас в запасе не более четырех часов. Нужно все рассмотреть, поговорить с продавцами, накупить всего нужного. Правда, я пока не знала, что мне действительно нужно – вроде все есть, но все не мое, не то. Шляпную мастерскую я заметила сама – шляпа из дерева размером с колесо висела прямо над входом.

– Добрый день, мисс, вы хотите заказать шляпку?

– Спасибо, нет, меня интересуют заколки для волос. Покажите все, что у вас есть, – я улыбнулась хозяину мастерской – здесь торгуют всегда хозяева, или их дети. У них есть мастера и подмастерья, но доверять продажу чужим людям в Валенторне не принято.

Пожилой уже мужчина, но улыбчивый и открытый, как дедушка из рекламы сока, достал три ящика, похожих на выдвижные ящики из комода. Там лежало «богатство» – так мы с подругами в детстве называли заколки, броши, кольца и прочие бусы, доставшиеся нам от бабушек, или найденные возле реки. Это были безделушки, но такие они были теплые и живые, что я чуть не заплакала.

– Рита, кстати, а у меня что, нет никаких дорогих украшений? – прошептала я девушке, что тоже склонилась над ящиками.

– Есть, но вы отказываетесь их носить, мисс Лора. Говорите, что это смешно и ненужно.

– Ясно. Что тебе здесь нравится? – похоже, мое тело принадлежало средневековой феминистке. Сейчас картина сложилась!

– Вот эти сережки с бусинами и колье с такими – же.

– А еще что? – это были безделушки, но у Риты так горели глаза, что я решила кроме заколок для волос купить ей подарок.

– Вот это кольцо с зеленым камушком, – она явно расслабилась и говорила то, что думает. Но я видела, как она смотрит на заколку в виде гребня. Я было хотела ее и брать, чтобы заколоть собранные сбоков волосы, но она так погладила пальцами чуть заметный ряд сверкающих прозрачных камней, что я начала выбирать себе что-то другое.

– Рита, а у меня есть жемчуг? – может быть здесь знают о нем и мне повезет?

– Да, очень красивый и дорогой.

– Белый?

– Да, он чуть светится изнутри. У вас серьги и длинная нить жемчугов, – она говорила, но глаз не могла оторвать от гребня.

– Отлично. Посмотри, вон там, – я указала на дальний угол, где стояли ткани, – есть симпатичная голубая ткань, рассмотри ее, и может там еще можно что-то взять? – она странно посмотрела на меня, но пошла.

– Пожалуйста, мне вот эти шпильки с жемчугами, серьги и колье с бусинами, кольцо с зеленым камнем и гребень. Только быстро заверните все, пока моя компаньонка не увидела, – я шептала мастеру и сама собирала в кучу из коробки наше «богатство».

– Пятьдесят пиров, мисс, – он подал мне два бумажных кулька, которые я тут же сунула в свой клатч. И достала деньги, что дал мне отец. У меня было десять бумажек по сто пиров. Мда, нормальные здесь цены. Или это отец не жалеет для меня?

Мы сели в карету, и я отдала Рите ее сверток. Она не могла поверить, что так много всего я купила только для нее. Глаза у нее были на мокром месте.

– А вам денег вообще не дают?

– Только на самое необходимое по двести пиров в месяц. Это на ткани и одежду. Мисс Лора отдавала мне свои плащи для зимы, но всегда отрывала от них воротник – нам нельзя меха, можно только ткань. – она отвечала на автомате, продолжая рассматривать гребень.

– Мисс Лора, могу я попросить вас только об одном одолжении, обещаю больше ничего не просить.

– Конечно, если мы успеем управиться за три оставшихся часа, – я хотела сделать ей что-то доброе, чтобы она, наконец, почувствовала себя нужной.

– Мы можем проехать до конца города в то место, где начинается деревня?

– Да, скажи вознице, я не против посмотреть город.

Мы катили по мощеной камнем главной улице. На подъезде к деревне, в аллее из старых дубов она стала всматриваться в кусты.

– Стойте, остановите, –  она прокричала вознице, и как только карета остановилась, она вышла и побежала в лес.

Я бросилась за ней – может ей срочно приспичило, так у нее, скорее всего, нет с собой ни клочка ткани или бумаги. Или, она вообще задумала убежать. Я как могла, поднимала платье и мчалась за ней в кусты.