Читать книгу: «Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1», страница 21

Глава 28.

Когда они появились в галерее дворца, то были буквально снесены налетевшей Кариной.

– С возвращением, подруга, – радостно приветствовала она. – Как же я тебе рада! А еще больше я рада, что кое-кто, наконец-то, сообразил сделать то, что давно пора было сделать, – глядя на отвернувшегося лорда, пробурчала королева. – Так, неси ее к нам, в правое крыло. В вашем бывшем теперь никто не живет, мы закрыли его, на реконструкцию. Оранжерею там делать буду, – нарочито равнодушным тоном объяснила Лете драконица.

Уложив принцессу на постель в ее новых апартаментах, Трилон, раскланявшись, мгновенно испарился.

– Как ты узнала… – начала, было, принцесса и сама же продолжила. – Все понятно, я не закрылась, и ты услышала мои мысли. В моей голове опять полнейший бардак, как в детстве? – покаянно вздохнула она.

– Нет, сестричка, в твоей голове все правильно, – присаживаясь рядом, и беря ее руки в свои, успокоила подруга. – Ты переболела свой утратой. И теперь готова впустить в свое сердце того, кто любит тебя больше жизни. Осталось дело за малым, заставить его сделать шаг навстречу. А пока, будем тебя выхаживать. Заново учить ходить. И для этого у меня есть на примете достойная кандидатура, – хитро подмигнула она.

Принцесса понимающе захихикала.

– Неужели ты собираешься подложить Криэль такую свинью?!

– Нет, я собираюсь подложить ей такую тебя! – захохотала королева. – Ты представляешь, что учудила эта малолетняя нахалка?! Заявилась к Светлейшему, и торжественно провозгласила, что готова удочерить тебя в силу того, что значительно старше по годам. В этот момент я гордилась мужем, он показал себя настоящим бойцом, ни один мускул на лице не дрогнул. В ответ он предложил ей заодно и усыновить короля Винсента, на том же основании. Ты бы видела в этот момент выражение лица нашей выдумщицы! Мы с Элатриэлем чуть не охрипли от смеха. А потом еще два часа успокаивали твою будущую мачеху. Сквозь всхлипы и стоны она поведала нам, что заставила короля составить брачный контракт, по которому ты объявляешься единственной законной наследницей, а она не имеет никаких прав на Растанский трон. Мы и понятия не имели, что у вас такие сложности с престолонаследием. А идею с удочерением эта юная фантазерка объяснила надеждой, что ты не станешь превращать в жабу свою, пусть приемную, но все-таки мамочку.

Подруги дружно расхохотались.

– Готова поспорить, что к тебе она придет, прячась за спину своего короля, – продолжила Карина. – Скажу тебе по секрету, она слегка колдонула твоего отца. Влюбившись по уши, она совершенно непроизвольно внесла в его физиологию некоторые коррективы. У нее не настолько сильный Дар, она же не Целительница, но любовь творит чудеса. В общем, король Винсент будет жить, по крайней мере, еще лет сто, и будет стопроцентно способен любить эту малолетнюю недоучку даже на смертном одре. А самое главное, что она об этом даже не догадывается. И не вздумай ее просветить, – поиграла бровями драконица.

– Ни за что! – заверила ошеломленная принцесса и усмехнулась. – Лет через пятьдесят, не раньше. Да, кстати, о недоучках. Что стало со Школой магии и Ковеном? Злобные дедушки-интриганы так и сидят в башне?

Королева снисходительно хмыкнула.

– Обижаешь, подруга! Демиург я или где?! Сняла я твой стазис. Где-то полгода назад, когда все окончательно успокоилось, Светлейший решил, что пора устроить показательный суд. Это было то еще представление. Частично парализованные старцы выложили свои коварные планы, как на духу. Правда, под мое заклятие «истинного слова» попали и все окружающие, так что, когда был вынесен смертный приговор, и внимание возмущенных эльфов переключилось на нас, мы узнали о себе много интересного. И этот взрыв общественного самосознания продолжался ровно до тех пор, пока я демонстративно не щелкнула пальцами, и наши «отморозки» не превратились в кучки пепла. Зато, если раньше ушастики только благоговейно взирали на меня, то теперь они готовы моментально выполнить любую мою просьбу, – самодовольно ухмыльнулась Перворожденная.

Лета понимающе кивнула.

– Ни секунды не сомневаюсь, что так и было задумано.

– Еще бы, – согласилась драконица без малейшего раскаянья. – А что касается Школы, то я объявила «большой сбор» и лично пообщалась со всеми магами королевства, и действующими и начинающими. Так, подстраховалась на будущее. Одним словом, я взяла их под свое крыло. Так что ты беседуешь с директрисой Школы Магии. Звучит, да?!

Ответить Лете не довелось, потому что после короткого стука, не дожидаясь разрешения, в спальню стремительно вошел хозяин Ясневого Града.

– Стелла, добро пожаловать в наш мир, – улыбнулся он принцессе. – Рад, что ты снова с нами. Трилон доложил мне, что ты в своих новых покоях, и я…

– И ты помчался проверять: не устроили ли мы оргию с его гвардейцами по случаю пробуждения нашей «спящей красавицы», – понимающе продолжила за него жена.

– Да, я собирался обидеться, но потом решил напроситься хотя бы коктейли смешивать, – усмехаясь, в тон ей ответил эльф.

Супруги переглянулись и рассмеялись.

– Вы созданы друг для друга, – заверила Лета королевскую чету.

– Милый, ты сказал, что видел Трилона, а сам он где? – спросила Карина.

– Ты не поверишь, счастье мое, но мой нынешний наследник просто сбежал, – подходя, и кладя руки на плечи жене, пожаловался Светлейший. – Он сказал, что Стелла проснулась и уже находится во дворце, но, не успел я и рта раскрыть, как он активировал телепорт и исчез. Вы мне скажите: как это называется?! – возмущенно оглядел он сочувственно внимающую аудиторию.

– «Бунт» это называется, «неповиновение властям», хотя формально, власть в твоем лице, высказать свою волю просто не успела, – подсказала эрудированная принцесса.

– Вот именно! – проворчал, остывая, Верховный. – Пусть только появится, паршивец, к трону привяжу.

Драконица подняла на мужа глаза и укоризненно покачала головой.

– Ты же прекрасно знаешь, куда он ушел. Минерва жива, а, значит, он не сдержал слова, данного Стелле.

Они одновременно грустно вздохнули и посмотрели на лежащую принцессу.

– Кстати, а как он тебя разбудил? – вдруг заинтересовался Элатриэль.

– Пойдем, я тебе покажу, – лукаво подмигнула ему жена, вставая и протягивая руку. – Нашей девочке нужно отдохнуть.

Принцесса лежала некоторое время, рассматривая свое новое жилище, пока здоровый сон без сновидений не одолел ее.

Драконица оказалась не права.

Первая, кого увидела Лета, проснувшись, была Криэль. Одна. Заметив, что принцесса открыла глаза, эльфийка виновато сжалась в кресле у кровати.

– Ну, здравствуй, будущая мачеха, – ласково улыбнулась Лета. – Рада тебя видеть.

– Стелла, умоляю, прости меня, – запричитала эльфийка, явно готовясь разрыдаться.

– Криэль, только не плачь! – жалобно поморщилась пациентка. – Полагаю, мне прописан полный покой, а ты меня сейчас потоком слез смоешь.

Девушка прижала руки к груди и, стараясь не всхлипывать, прошептала:

– Но я же… Но он же… Но мы же…

– Содержательно, – оценила ее подруга. – Не напрягайся, я все знаю. Ты любишь моего отца, мой отец любит тебя. Вы собираетесь пожениться. Я ничего не упустила?! Ах, да! За идею удочерения стоило бы тебе форму ушей сменить! – притворно нахмурилась будущая падчерица.

Реакция Криэль ее потрясла.

– А ты можешь?! Правда?! – радостно взвизгнула она, запрыгивая на кровать к Лете.

– Ну, вообще-то, могу. Сил, правда, пока маловато, – недоуменно пожала она плечами. – А зачем тебе?

Эльфийка смущенно зарделась и доверительно прошептала:

– Хочу быть такой же, как он. Ой, ты меня не осуждаешь? – жалобно заглянула она в глаза подруги.

– Боги, да за что? За то, что влюбилась и хочешь сделать счастливым человека, который любит тебя?! – риторически поинтересовалась принцесса.

– Но он же твой отец, – осторожно напомнила девушка.

Лета насмешливо хмыкнула:

– И что? При этом он перестает быть свободным интересным мужчиной?

– О, нет! Он такой… такой… – мечтательно вздохнула Криэль.

– Только без подробностей, – поспешно попросила дочь «такого» мужчины.

– Ты о чем? – зеленые глаза эльфийки удивленно расширились.

Значит, все еще впереди, – мысленно сделала вывод принцесса.

Она попробовала поднять руки и, как ни странно, это у нее получилось довольно безболезненно, не то, что вчера, когда она едва донесла их до шеи Трилона. При воспоминании о нем, сердце пропустило удар.

– Криэль, ты не знаешь случайно: где сейчас твой брат? – нейтрально поинтересовалась Лета, делая вид, что не расслышала вопроса.

– Знаю. Он заходил к нам вчера, в Растан, – неловко уточнила эльфийка. – Рассказал о твоем пробуждении и попросил, чтобы я тебе помогла. Это уже вечером гонец с запиской от Светлейшего телепорта явился. Но я и так бы пришла тебя выхаживать. А Трилон сказал, что у него спешное дело, но почему-то в Туране. Он торопился, его Сантиль и Милар ждали, я их видела издалека.

Дышать стало трудно, словно на грудь положили тяжелый камень.

– Карина права, он пошел за ней, – с трудом выдохнула принцесса.

– Карина всегда права, – заверила появившаяся на пороге драконица. – Только в чем на этот раз? А… – видимо, все услышав в мыслях эльфийки, протянула она. – Этого и следовало ожидать. Так, девочки, давайте тоже займемся делами, а в частности, здоровьем Стеллы. Посмотри, что я тебе принесла, – она материализовала на поднятой ладони наливное зеленое яблоко.

Лета вжалась плечами в подушку и судорожно сглотнула.

– Без паники, все в порядке, – успокоила ее Перворожденная. – Здесь, в аккумуляторе, твоя энергию. Ну, ты же чувствуешь, как заинтересовались накопители, признали свою собственность. Ты сейчас возьмешь артефакт в руки, а я буду следить, чтобы сила текла медленно. Криэль, брысь с кровати, и сиди тихо, как мышь, – с притворной суровостью скомандовала она.

И началось лечение. Скрупулезная драконица вливала силу постепенно, небольшими порциями, давая возможность организму принять, а главное: распределить в себе энергию. На третий день принцесса уже смогла встать. Сначала с помощью эльфийки она дошла до ванной, а, полежав в душистой теплой воде, вернулась уже самостоятельно. Держась за стенку, но сама. За что получила выговор от Криэль и аплодисменты от Карины. На четвертый день ее, наконец-то, навестил отец. Подруги из деликатности спешно удалились, но Стелла подозревала, что Криэль сейчас в волнении мечется по гостиной.

Король смущенно помялся у порога, а потом решительно подошел к кровати и, наклонившись, поцеловал дочь в щеку.

– Ну, здравствуй, детка, – смущено произнес он, усаживаясь в кресло.

Принцесса смотрела на него и узнавала каждую черточку, каждую морщинку этого сорокалетнего статного мужчины.

Папочка, как же я скучала, – проскулил в ее душе детский голосок.

– Здравствуй, отец, – проглатывая комок в горле, сипло ответила она.

– Как ты себя чувствуешь? Я хотел сразу к тебе прийти, но Криэль запретила, сказала, что ты еще слишком слаба, – виновато пожал плечами король.

– Сейчас уже лучше. Сначала была такая слабость, голову повернуть сил не было. А теперь уже стоять могу, правда, недолго и, держась за стул, но Карина говорит, что это большой прогресс, – принцесса поспешила закрыть вопрос о своем здоровье.

Король грустно вздохнул

– Прости меня, доченька, за все прости, – покаянно начал он. – Это все из-за меня. Но, если честно, я помню только, как въехал в Туран, а потом уже проснулся здесь, в Ясневом Граде. Когда я увидел, что Минерва со страной натворила, у меня волосы дыбом встали. Казна пуста, народ разорен, по королевству шастают недобитые банды орков. И во всем этом виноват только я, – он понуро опустил голову.

Лете стало вдруг безумно жаль этого сильного мужественного человека, так глубоко переживающего свою ошибку.

– Нет, отец, ты не прав, – мягко возразила она. – Во всем виновата эта негодяйка с ее безумной жаждой власти. Как магичка говорю, устоять против ее черного колдовства у тебя не было ни малейшего шанса. Я понимаю, что тебя гложет чувство вины и передо мной, и перед подданными, но сейчас не время посыпать голову пеплом, надо срочно восстанавливать разрушенное королевство. И я, конечно, помогу тебе.

Король, расправляя плечи, поднял голову, и отцовская гордость засветилась в его глазах.

– Как ты выросла, малышка, стала такая взрослая, мудрая. Я очень благодарен тебе за поддержку. И буду рад любой помощи. А еще я хотел поговорить с тобой о Криэль, – он неловко оглянулся на дверь. – Я люблю ее и, как ни странно, она отвечает мне взаимностью. Мы решили пожениться. Ты не против?

Он взволнованно смотрел на дочь.

– Пап, ну как я могу быть против твоего счастья?! – улыбнулась принцесса. – Она же души в тебе не чает. Это и слепому видно. И кстати, на будущее, если ты еще не в курсе: она будет любить тебя и через пятьдесят лет, и через сто. Вот такая у них, ушастиков, особенность.

Отец удивленно округлил глаза.

– Правда?! – обрадовано уточнил он. – Ну, сто лет я вряд ли проживу. Но спасибо, что просветила.

Ты просто не представляешь, папочка, какой сюрприз тебя ждет, – мысленно хихикнула Лета.

– Зови скорее свою невесту, а то она от беспокойства с ума сойдет, – усмехнулась дочь.

Потом были восторженные вопли и благодарные слезы, и только окончательно успокоившись, Криэль проводила Винсента домой.

Трилон пропал. Его не было уже девять дней. Стелла места себе не находила. Она уже начала понемногу ходить. Слабость еще накатывали временами, но принцесса упорно ей не поддавалась. Усилиями подруг она чувствовала себя лучше с каждым днем.

– Карина, я беспокоюсь за него, – призналась она драконице. – Он должен был вернуться еще позавчера. А его все нет. Я должна его найти.

Подруга скептически окинула ее взглядом.

– Костыли одолжить?! – ворчливо осведомилась она. – Из тебя сейчас воительница, как из меня пастушка. С ним все в порядке.

Лета взволнованно всматривалась в ее лицо

– Откуда ты знаешь? Это точно?!

– Точнее не бывает, – саркастически хмыкнула королева. – Перед тобой все же демиург этого мира. Я почувствовала изменение энергетического фона. Черная Королева мертва. И это значит, что твой эльф уже на пути домой.

Принцесса облегченно перевела дух, и тут же обеспокоенно спросила:

– А он не ранен?

– Стелла, я чувствую, что он жив, а если слегка напряжешься сама, то сможешь лично убедиться, – поиграла бровями драконица.

– Как? – изумилась Лета.

Изобразив на лице притворное возмущение, Карина проворчала:

– Еще одна леди «Не знаю, что творю». Милая, помнишь, как ты его от смерти спасала?! Открою тебе секрет, ты не только тело его вылечила, ты еще и ауру ему подлатала. Видишь ли, со временем от переживаний и утрат аура истончается, где-то рвется. А ты, пребывая в эйфории от энергетического «передоза», восстановила утраченные нити. Как бы сплела новое кружево, свое, понимаешь?

– Я не нарочно, – сглотнула принцесса, подбирая отпавшую челюсть.

Подруга снисходительно фыркнула.

– А я о чем?! Так что, ты теперь можешь за ним приглядывать, дистанционно, так сказать. Правда, эта палка о двух концах.

Глаза принцессы стали, как две монетки.

– То есть, ты хочешь сказать, что он тоже может меня увидеть?!

Эльфийская королева закусила щеки внутрь, сдерживая улыбку, а потом просветила:

– А он этим давно уже активно пользуется, между прочим. Только он думает, что это сны у него такие реалистичные.

– Надеюсь, хоть в ванной-то он за мной не подсматривает, – все еще прибывая в шоке от таких новостей, пробурчала Лета.

Невинность во взгляде драконицы так и наводила на подозрения.

– Ну, что ты. У него и без этого фантазия прекрасно работает.

– Не хочу ничего знать, – перебила ее принцесса.

– Однажды придется, – расхохоталась подруга, уворачиваясь от летящей подушки.

Лета расстроенно застонала.

– Карина, ну, что ты меня дразнишь. Лучше скажи, как это работает. Что я должна делать?

Возвращая подушку на место, драконица развела руками.

– Спать. Спать и думать о нем. Целенаправленно и сосредоточенно хотеть его увидеть. Жаждать этого всей душой.

– И только-то?! – усомнилась принцесса.

– А ты, что ожидала?! – усмехнулась королева. – Гаданий на кофейной гуще?!

Лета демонстративно закатила глаза.

– Ой, что-то я устала, – ненатурально простонала она. – Кажется, мне отдохнуть пора.

– Приятных снов, – подмигнула ей Карина, закрывая за собой дверь.

Ночной лес. Костер. Около него, закутавшись в одеяла с головой, спят двое. На поваленном дереве сидит Трилон, напряженно всматриваясь в темноту.

Жив, слава Богам, жив, – мысленно радуется спящая Лета, рассматривая лорда.

Эльф выглядит потрепанным и усталым. Левая рука на перевязи. Когтистая лапа тревоги сжимает сердце принцессы. Она оглядывается по сторонам, пытаясь определить: что это за место.

Ой, да это та самая поляна, на которой мы первую ночевку делали, когда в Ясневый Град шли, – удивленно узнает она. – Я собственным задом на этом бревне сидела. Вот, значит, где они находятся. Почему они телепортом не пошли?! У них же амулеты есть, – недоумевает она.

Трилон между тем вдруг настороженно оглядывается, будто, чувствует, что за ним наблюдают.

Все-все, – мысленно успокаивает его Лета. – Не буду больше отвлекать.

И она с облегчением проваливается в глубокий здоровый сон.

– Карина, он ранен, – доложила принцесса зашедшей наутро подруге. – Я знаю, где они сейчас. Они идут той дорогой, по которой мы сюда шли. Наверное, у них амулеты разрядились, поэтому они телепортироваться не могут. Если бы у меня сил побольше было, я бы их сама забрала. Сестричка, умоляю, сходи за ними, – она судорожно прижала руки к груди.

– Во-первых, доброе утро, – улыбнулась драконица. – А во-вторых, здесь уже твой эльф. Я на рассвете их привела. И только что от него. Руку я ему уже подлечила. Рана пустяковая. Эй, ты куда, шустрая наша?! – возмутилась она, наблюдая, как принцесса поспешно слезает с кровати. – Спит он сейчас. И будет спать до следующего утра.

Но Лета уже вовсю натягивала халат.

– Я только одним глазком посмотрю, – оправдывалась она.

Подруга покорно кивнула, поддерживая ее.

– Ладно уж, пойдем, страдалица.

Спальня светлого лорда оказалась совсем рядом. За углом. Но в комнате Трилона уже была одна посетительница. Криэль расслабленно откинулась в кресле.

– Ой, это вы?! – вскочила она навстречу, услышав шаги. – Я заглянула к Стелле, она еще спала. А тут навстречу мне попался Светлейший и сообщил, что Трилон вернулся. И я сразу сюда.

– Ну, вот, видишь, с ним все в порядке, – сказала драконица, подводя Лету к постели эльфа. – Жив-здоров наш ушастик.

Принцесса смотрела на спящего Трилона, и чувство щемящей нежности переполняла ее сердце. Карина понимающе кивнула.

– Криэль, ты подежурь у него, – распорядилась королева. – А я пока нашей беспокойной пациенткой займусь. Стелла, ну-ка, марш в постель. Пора яблоком лечиться. Если хочешь без посторонней помощи ходить, энергия нужна. Все, никаких пререканий, – она грозно сдвинула брови.

– Криэль, спасибо, – благодарно улыбнулась принцесса, позволяя драконице увести себя.

– Ты была права, – помогая Лете поудобнее устроиться на кровати, мрачно подтвердила Перворожденная. – Эта поганка Минерва им амулеты испортила. Они должны были сюда телепортироваться, а их вон где выкинуло. Она, как загнанный зверь, до последнего вздоха огрызалась. Но твой лорд – молодец. Это он мир от нее избавил. Паразитка в них огненными шарами кидалась, а он проскочил в «мертвую зону» и мечом ей голову снес. Вот ведь гадина, подыхать в свою старую берлогу приползла. Ловушек понаставила, орков в охране держала. Но наши «диверсанты» тоже не лыком шиты.

Принцесса в ужасе прикрыла рот ладошкой, представив: через какие опасности им пришлось пройти.

– Почему же они троем-то пошли? – растроенно покачала она головой.

– А чем меньше народу, тем незаметнее, – пожала плечами подруга. – Они же не на парад собирались. Так что, обещание выполнено. Твой отец свободен, и они с Криэль могут обвенчаться хоть завтра. А вам с Трилоном осталось только открыть друг другу вашу общую маленькую тайну.

Лета вдруг зябко поежилась.

– Я боюсь, – прошептала она.

– Кого? Его или себя? – насмешливо глядя на нее, уточнила королева.

Принцесса отвела глаза.

– Упрямства ослиного я боюсь. Ты же знаешь, если он что-то вбил себе в голову, переубедить его непросто.

Драконица выгнула одну бровь.

– А ты постарайся! Декольте поглубже, страдальческие стоны погромче. Стелла, не мне тебя учить. Да он и сам душой к тебе рвется, облегчи ему задачу. Он же твой спаситель, прояви благодарность, – намекающе подмигнула она.

– Карина, как ты можешь?! – покраснела Лета.

Подруга скорчила недоуменную гримаску.

– Ой-ей-ей, что я такого сказала?! И потом, это исконная эльфийская традиция. Сначала ночь любви, потом вручение браслетов. Вот и предложи ему заплести тебе косу.

– Сама? – ужаснулась принцесса.

Королева удручающе покачала головой и съязвила:

– Нет, гномов позови. Ты замуж за него хочешь?

– Хочу, – прошептала Лета, пряча глаза.

– Вот и не пускай дело на самотек, – наставительно заявила драконица. – А то твой отец внуков никогда не дождется.

Смущенная принцесса решила, что пора перевести разговор на другую тему.

– Кстати, о детях. А вы-то что теряетесь? За год вполне можно было успеть.

– Можно было, – согласилась замужняя дама, понимающе улыбаясь. – И Светлейший мне уже неоднократно намекал. Но я ему сказала: «Вот нынешнего наследника в надежные ручки пристроим, тогда и о своем позаботимся». Так что, все от тебя зависит.

– Молодец, переложила ответственность, – притворно возмутилась обладательница «надежных ручек». – Ладно. Давай лечиться уже.

Лета спала и видела странный сон. Вся странность заключалась в том, что смотрела она на себя. Вот она лежит на боку, по-детски подложив ладошку под щеку, распущенные волосы золотистой шалью рассыпались поверх одеяла. Лицо у нее спокойно и безмятежно.

Это Трилон смотрит на меня, – догадалось, наконец, пробуждающееся сознание, и принцесса с улыбкой проснулась.

Да, он был тут. Сидел в кресле у кровати и задумчиво рассматривал ее. Увидев, что она открыла глаза, он моментально вскочил и склонился в поклоне.

– Мои извинения, миледи, – хрипло произнес он. – Я зашел проверить: все ли с тобой в порядке. Уже ухожу.

– Постой, Трилон, – поспешно дернулась Лета.

Как его задержать? – судорожно соображала принцесса.

– Помоги мне сесть, пожалуйста, – прошептала она. – По утрам я чувствую такую слабость.

Главное: не переиграть! – предупредил внутренний голос.

Трилон с готовностью шагнул к постели и, удобно расположив принцессу среди подушек, намеривался, было, сбежать, но Лета удержала его за рукав, усаживая рядом.

– Я хочу поговорить с тобой, – объяснила она. – А то я же не успела поблагодарить тебя за свое спасение. Ты так быстро исчез.

– «Спасибо» будет достаточно, – смущенно процитировал эльф саму же принцессу.

– «Тогда, огромное спасибо! Хотя это и в сотой мере не выражает моих чувств», – не осталась в долгу Лета.

И они дружно хмыкнули, вспомнив тот давний диалог.

– И еще я очень благодарна тебе за то, что ты очистил мир от этой гадины и освободил моего отца, – нервно сжимая ладони, прошептала мнимая больная. – Теперь он, наконец-то, будет счастлив.

Лорд понимающе усмехнулся.

– Я уже в курсе. С самого утра Криэль обрушила на меня водопад своих восторгов и едва не задушила в объятьях. Слава Богам, появился твой отец и оторвал ее от меня.

Принцесса страдальчески свела брови.

– Я, видимо, самая главная засоня. Все события проходят мимо меня. И пока в коме лежала и сейчас.

Эльф, мучимый противоположными желаниями: уйти и остаться, успокоил ее:

– Наверстаешь.

Лета покусала нижнюю губу и призналась, глядя ему прямо в глаза:

– Уже. Карина мне все показала. Трилон, я еще тогда знала, что все случится именно так. До того, как драконы ушли на битву с демоном. Я разгадала эту часть Пророчества. Рель сказал тебе правду: «предначертанное не изменить», – она поняла, что сболтнула лишнее, но было уже поздно.

Глаза Трилона сузились.

– Откуда ты знаешь, что сказал мне твой братец? – вкрадчиво поинтересовался он.

Вот сейчас бы пригодилось шикарное декольте, – подумала принцесса, совершенно упуская из виду, что тонкая рубашка совсем даже не скрывает, а очень эффектно подчеркивает ее формы.

– Ну, понимаешь ли, Трилон, – неловко протянула она, – если глаза у меня закрыты, и ответить я не могу, это еще не повод думать, что у меня и с ушами проблемы. Просто с какого-то момента я вдруг начала вас слышать. Тебя, Криэль, Карину, Светлейшего. Как-то раз даже волки забегали. Но чаще всего тебя, – она пожала плечами.

– Ты все знаешь, – произнес эльф, и это был не вопрос.

Он закрыл глаза и крепко сжал зубы. Лицо побледнело и напряглось. Лета, не осознавая, что делает, протянула руку и погладила его щеке. Глаза лорда мгновенно открылись. Боль и смертельная тоска были в этом взгляде. Он осторожно накрыл ее руку своей.

– Да, все – правда, я люблю тебя, – обреченно признался он. – Давно. Я совершенно не отдавал себе в этом отчета. И, если бы ты тогда по ошибке не сделала мне предложение, может, не осознавал бы до сих пор, – вздохнул он. – Я прекрасно понимаю, что у меня нет и тени надежды заслужить твое расположение. Я не достоин тебя. Моя жизнь до встречи с тобой была пустой и бессмысленной. Я жил, потакая своих мелким желаниям, и думал, что все правильно, все так и надо. Я ни во что не ставил женщин, считая их объектами для получения удовольствия. И ты была права, я был типичным самодовольным самцом. И вот в мою жизнь ворвалась ты. Чистая, бескорыстная, готовая всем прийти на помощь. Я поверить не мог, что такое возможно. И чтобы не чувствовать свою никчемность, я придумывал твоим поступкам самые низменные причины. Стелла, умоляю, прости меня, – он на миг зажмурился, а когда открыл глаза, в них была печаль и безнадежность. – Ты навсегда останешься для меня недостижимой прекрасной мечтой. Ты звезда моя, а я не стою даже твоего мизинца…

– А вот это позволь все-таки мне решать, – перебила его принцесса. – У каждого из нас есть свое прошлое и свои воспоминания. Вот давай, и оставим их каждый при себе. Ведь, по сути, мы сейчас совершенно не те Трилон и Стелла, что встретились год назад. А что касается, моего тогдашнего предложения, – она вдохнула поглубже, решаясь. – У тебя гребешка не найдется? – и она тряхнула гривой золотистых волос.

В глазах Трилона бушевал лесной пожар. Качались и рушились вековые сосны.

– Стелла, ты понимаешь, что ты делаешь? – неверяще выдохнул он, но слабая надежда уже затеплилась в его душе. – Ты уверена?

– Пока я уверена, что из нас двоих сомневаешься именно ты, – притворно насупилась принцесса.

Светлый лорд снял ее ладошку со своей щеки и прижал к губам.

– Звезда моя, я поверить не могу, – прошептал он сипло. – Ты, правда, хочешь быть со мной? Но почему?

Лета сложила брови «домиком» и жалобно простонала:

– Трилон, неужели это нужно объяснять?! Только такой раскаявшийся грешник, как ты, может быть уверен, что его невозможно полюбить, – она движением головы взлохматила волосы и вопросительно подняла одну бровь. – Услуги куафюра сегодня почем?

– Один поцелуй, – быстро сориентировался все еще пораженный эльф. – Нет, два.

– Скромнее, мой лорд, скромнее, – погрозила она пальцем будущему мужу.

Он плел ей косу, и руки его подрагивали. Он никак не мог поверить в это чудо. То, что было его абсолютно нереальной мечтой, спрятанной в самой глубине души, вдруг свершилось. Сам он никогда бы не посмел даже заикнуться об этом. Завязав кончик косы кожаным шнурком, он осторожно развернул к себе теперь уже невесту.

– Я боюсь, что это сон, – признался эльф, утопая в океане ее глаз. – Вот сейчас проснусь, а тебя рядом нет.

Он несмело положил руки ей на плечи.

– Про сны я тебе потом все объясню, – рассеянно пообещала Лета, придвигаясь к нему.

Началось все совершенно невинно. Но, видимо, не только их души рвались друг к другу. Как Трилон оказался в постели невесты, он не смог бы вспомнить даже под гипнозом.

– Стелла!!! – взорвался в ее голове голос драконицы. – Вы что там вытворяете?

– Карина, потом, – не отрываясь от губ эльфа, мысленно рявкнула принцесса.

– Понятно, – хихикнула подруга. – Ты последовала моему совету. И молодец! Только спешу тебе сообщить, что твой ушастик послал в энергетический эфир такую эманацию, а мой – так ее усилил, что весь дворец сейчас с упоением занимается тем же, чем и вы! Ой, извини, кажется, руки моего мужа становятся неприлично настойчивы, – послышался страстный стон, и голос исчез.

А через девять месяцев эльфийское королевство потряс демографический взрыв.