Читать книгу: «Фиктивный брак. Часть 1 (СИ)», страница 6
Глава 12. Странности и неприятные истории
До своего скромного жилья добралась без приключений. В палатке меня ждал Юстас с едой. Даже разнос где-то добыл.
– Меня прислал Фредерик. Сказал, тебе нужно помочь с разбором вещей и обустройством. И вот, – парень кивнул на зеркало, прислоненное к одному из ящиков с вещами, – не знаю, куда зеркало определить. Еще здесь должны быть умывальник и можно взять один из ящиков посимпатичнее под вещи.
– Спасибо, – голос не дрожал, но силы в нем явно недоставало.
Впрочем, как и громкости.
– Вы можете пока поесть, я зайду позже.
– Буду благодарна.
Разнос с чашками стоял на импровизированном столе или тумбе: пока меня не было, парень сложил из ящиков небольшое возвышение. На него-то он и определил обед. Мелочь, а приятно, что не на постель.
Юстас вернулся, когда я только-только закончила с едой. Как ни странно, он будто бы знал, где и что искать. Мы очень быстро обнаружили зеркало в одном из ящиков, в другом нашлись таз и рукомойник. А вот с поисками графина пришлось повозиться: он нашелся в тех вещах, что были вдалеке и внизу.
Мое временное жилье приняло более человечный вид. Молодой маг закрепил умывальник на одной из опорных досок палатки, сделал небольшое возвышение под таз, рассказал где и чем можно набирать воду. А затем мы отправились все это делать на практике. Общее ведро можно было взять чуть ли не в паре шагов от моего жилья, о чем я совершенно не догадывалась. Потому, мы быстро дошли до реки и вскоре я уже радовалась воде в палатке.
Когда я вернулась из душа, настолько ничего не хотелось, что сейчас, когда Юстас наливал воду в графин, я была очень рада неожиданной компании. Хорошо, что отвлеклась. И все же, когда он уйдет, нужно будет придумать, что делать дальше и как. Все определенно не так уж и плохо.
Не успел парнишка уйти, как ко мне пришел Карлос. Он тактично покашлял и спросил, модно ли войти. Несмотря на это, я испугалась, когда увидела вошедшего мага. Молодой мужчина же жестом попросил Юстаса выйти.
– Добрый день. В чем дело?
Мой помощник оглянулся уже у самого выхода, чтобы дать понять, что будет за стенкой.
– Я пришел извиниться, – мужчина опустил глаза в пол, – Я перегнул палку и вел себя неподобающим образом.
Маг протянул мне сверток.
– Что там? – я с осторожностью посмотрела на вещь.
– Это всего лишь плед. Один из моих личных, купленных здесь в городе. Я подумал, что вам будет неуютно в этом… – мужчина окинул взглядом мое жилище, – помещении. И решил немного разнообразить обстановку чем-то приятным. Пожалуйста, возьмите. Я хочу хоть немного загладить свою вину и скрасить ваше пребывание здесь. Тем более, что вы тут надолго.
– Благодарю, – я все же взяла предложенное, – Откуда вы знаете, как долго я здесь пробуду?
Я принялась осторожно разворачивать сверток. Несмотря на это, справиться удалос довольно быстро. Встряхнула покрывало, оно было очень красивым, нежно-розовым и очень пушистым, теплым и приятным.
– Командование приняло такое решение.
Я с удивлением рассматривала подарок.
– Не думала, что мужчина может приобрести что-то такое.
– О, это была досадная случайность, – мужчина немного смущенно улыбнулся, – в лавке перепутали пакеты и вместо темно-зеленого мне досталось вот это розовое чудо.
– Оно очень красивое. Спасибо!
Эта вещь напомнила мне о доме, когда-то мы с мамой купили очень похожее в одной из городских лавок. Оно было очень уютным и теплым.
– Если это все, что вы хотели, можете идти. Мне нужно побыть одной.
– Что ж, – Карлос немного грустно улыбнулся, – отдыхайте. Благодарю, что приняли мой небольшой подарок. Очень надеюсь, на встречу за ужином.
Мужчина быстро покинул мою палатку, я же накинула плед на плечи, полностью в него закуталась и легла на кровати, закрыв глаза. Надеюсь, удастся заснуть.
Не успела провалиться в сон, как вошел Юстас. Проходной двор какой-то!
Он осмотрелся:
– Все в порядке?
– Да, спасибо, – пробормотала я из-под пушистого одеяла.
Заснуть так и не удалось. А потому, проворочавшись какое-то время, я все же поднялась и пошла на поиски Фредерика. Нужно было выяснить, почему он мне помогает и что за это хочет. Я не знала, куда идти, где искать мужчину, который помогает мне по каким-то своим непонятным причинам. В то, что это дружеская поддержка просто потому, что он знаком с моей семьей, мне не верилось.
Когда проходила мимо одной из больших палаток черного цвета, услышала знакомый голос. Подобралась поближе, пока меня никто не заметил, и смогла расслышать часть разговора. Неприлично, зато информативно.
– Нет, в деревне совсем никто не выжил, – кажется, это рассказывал Фредерик.
– И поэтому ты настаиваешь, что нам нужно готовиться к эвакуации?
– Именно. Нужно выводить из зоны всех оставшихся там людей. Кто-то точно знал, где расположены ходы, у выхода они были заблокированы. Пока двери пытались сорвать с петель, часть людей просто задохнулась, потом применили одно из заклинаний, чтобы обрушить ход. Мы не смогли даже понять, что это было за заклинание и какой природы. Оно одновременно и наше, и не наше, совсем чужое.
– Твои ребята доложили, что под завалами были выжившие.
– Были. Ровно до того момента, пока мы не вмешались, чтобы их достать. Их завалило из-за нас.
– Я тебя услышал.
Кто-то развернулся на пятках, было слышно как одна из сторон камзола ударилась о бок мужчины. Он шел на выход. Я обежала соседнюю палатку и снова пошла к черной, у которой подслушивала еще несколько мгновений назад. Надеюсь, сработало и никто не заподозрил, что я не только что подошла.
– О, Марта! Раз вас видеть! – как я и думала, это был Фредерик.
– Еще раз здравствуйте, я как раз вас искала. Мы можем поговорить?
– Да, конечно.
– Приватно.
– Хорошо, дойдем до реки?
– Хорошо.
Мы добрались до места довольно быстро. Маг развернул какие-то свои заклинания, пока он был занят я молчала. Я стояла чуть поодаль от того камня на котором еще недавно рыдала. На этот раз я буду сильнее.
– Все готово, о чем ты хотела поговорить?
– Я хотела выяснить, почему ты мне помогаешь.
– Ты все равно мне не поверишь.
– Уверена, у тебя найдутся веские доводы.
– Что ж, если хочешь, слушай, – мужчина сел на тот самый камень, – много лет назад, когда я еще учился магии, у меня была сестра. Старшая. Она была очень красивой девушкой, очень популярной среди мужчин. Однажды, когда меня не было рядом, она попала в почти такую же ситуацию, как и ты. Вот только на нее напали, когда она ехала в экипаже от подруги. Их было трое. Всех перебили, а ее…
Фредерик посмотрел вдаль, вода все так же блестела на закатном солнце. Было заметно, что он мысленно вернулся в то время и будто бы заново переживал те события.
– Она покончила с собой так и не добравшись до дома. Приняла снотворное, которое всегда носила с собой из-за головных болей, что мешали ей отдыхать.
Я боялась даже представить, что она пережила. Маг все так же смотрел вдаль. Было тепло, но по телу бежали мурашки.
– Эмилия ездила к подруге, чтобы помочь той справиться с разорванной помолвкой. Но помощь понадобилась ей самой, а никого не было рядом.
Мы молчали какое-то время. Я думала о рассказанном. С одной стороны, было сложно не поверить в такую ужасную историю. С другой – инстинкты настаивали на поверке сказанного. Было страшно довериться малознакомому мужчине. Пока я решала, что делать дальше с тем, что узнала, Фредерик пришел в себя.
– Твоя история похожа, и я не хочу, чтобы она закончилась так же.
Мужчина внимательно смотрел на меня. Его переживания выдавали голос и глаза, он смотрел так, будто едва держал себя в руках от ярости и безысходности.
Я смогла только робко улыбнуться уголками губ и кивнуть. Слов, чтобы выразить все то, что я чувствовала и думала об этом, просто не было.
Выдержав ещё одну довольно положительную паузу, маг окончательно пришел в себя.
– Мне не удалось выяснить ни кто это был, ни кто поспособствовал твоему появлению в лагере.
Я только пожала плечами. Это было ожидаемо, слабо верится, что были шансы это узнать.
– Тебе нужно быть осторожнее. Утром я приду и поставлю тебе защиту, чтобы больше никто не мог прийти к тебе ночью. Подумаю, может, удастся сделать круглосуточный контур защиты, срабатывающий, когда нужно убрать недоброжелателя подальше.
– Спасибо.
– Будь осторожна, завтра мы снова уходим. Здесь останется Юстас, но он ещё молод и только учится. Держись ближе к Александру, он уже в лагере и завтра будет у себя. А ещё держи при себе артефакт. Заряда не хватит надолго, но в крайнем случае его можно использовать – любого мужчину просто скрутит от боли через пару секунд после активации.
– Хорошо.
Глава 13. ***
Фредерик ушел в составе группы следующим утром. Я издалека наблюдала за их сбором и выходом. Рассвет только начался, а маги уже покидали лагерь. Я смотрела им в след, было неспокойно. Такие разные, они несли большие походные сумки с провиантом и теплыми вещами, с частями какой-то конструкции. Я видела, как в сумки складывали металлические диски, раскладывающиеся палки и что-то еще, напоминающее плотную ткань. Было любопытно, что они задумывали, но по опыту моих родственников я знала, что есть вещи, которые знать не стоит. Проживешь дольше и спокойнее.
Когда маги скрылись из виду, я вернулась к себе, завалилась на постель и достала из сумки припрятанный на такой случай лист бумаги. Он лежал в маленьком боковом кармашке в большом отделении, там же находился и небольшой карандаш. Развернув бумагу, я замерла, глядя на чистый лист. Из головы будто бы вынули все мысли, еще секунду назад слова сами собой сложились в отличное предложения для письма родителям. Сейчас же я не могла вспомнить ни слова, а идея написать письмо домой уже не казалась такой хорошей.
Пока раздумывала, стоит ли это делать, почувствовала, как что-то едва ощутимо изменилось. Выглянула, в этот момент за плечами пары закрылся портал. Мужчина осторожно придерживал за плечи спутницу. Женщина была в очень простом трикотажном платье, вроде того, что носила я, но было в ней что-то, от чего появлялось непреодолимое желание приосаниться. Гостья не так проста, как одета. Удобный трикотаж доставал ей до лодыжек, а на ногах были удобные, но явно е походные туфли из мягкой кожи. Пара стояла в нескольких десятках шагов от меня, это позволило разглядеть обувь и понять, что хоть модель и была той, что носила прислуга в домах аристократов, но ее сделали из очень дорогой кожи.
Я старалась не нарушать приличий, рассматривая пару, пока они беседовали с встречавшим их магом, что еще несколько дней назад не хотел выделять мне место. Женщина была сосредоточена и внимательно слушала собеседника, все время держась подле спутника. Это смотрелось так естественно, что не оставалось сомнений: они женаты.
Я расстроено вздохнула, сочувствуя себе и своей участи. Когда-то я мечтала удачно выйти замуж, потом же соседка дала мне почитать свою любимую книгу, где парень сначала спас девушку от разбойников, а затем они еще и полюбили друг друга. И вот равные по социальному положению (они оба были аристократами) влюбленные поженились. Нет ничего прекраснее такого замужества. Вот только зачем я мужу теперь? Это магички могут делать все что угодно. Они настолько редкость, что им простительны любые шалости. В том числе развод и повторное замужество.
Мы познакомились во время ужина. Гостья оказалась женой советника короля, они прибыли к нам, чтобы передать приказ правителя и убедиться, что все в порядке. Остаток вечера, пока все не разошлись, мы говорили о том, каково быть единственной женщиной среди нескольких десятков магов. Как оказалось, общее число перешагивало за сотню, вот только одновременно все они в гарнизоне никогда не были: кто-то в лечебнице, кто-то в разведке, кто-то в одной из точек принимает бой.
Я старалась говорить только хорошее, но наверное, у меня не очень получалось, так как сама не заметила как Патриссия начала расспрашивать меня о том, чего не хватает и не беспокоит ли меня, что-то в быту. Женщина удивилась, когда узнала об общем душе. Она доверительным тоном пообещала мне, что об этом станет известно и ситуация обязательно решится в мою пользу. А перед тем, как попрощаться, жена советника короля еще раз спросила меня, хотела бы я остаться здесь или все же вернуться в город.
Костер почти прогорел, когда мы уходили. Я смотрела, на почти затухшие угли, и думала о том, как же это напоминает человеческую жизнь: сначала угли или дрова разгораются, робко и неумело, как дети учатся наукам и простейшим вещам вроде ходьбы или речи, затем они горят – это напоминает тот жар, с каким молодые люди отстаивают свою точку зрения, с каким рвением ищут свое место и прилагают усилия к достижению желаемого, а затем медленно начинают угасать. Когда они держат жар, уверенно горят в одной поре – похоже на зрелость, когда ярости и вспыльчивости больше нет, но сил, чтобы отстоять свое, еще достаточно, однако они расходуются очень разумно. А вот угасание очень похоже на старость, когда нет сил или желания продолжать бороться или жить. А ведь это совсем не зависит от возраста, это скорее состояние души.
От размышлений меня отвлек голос Патриссии:
– Милая, с тобой все в порядке? Ты выглядишь так, будто вспомнила что-то очень неприятное.
– Простите, просто задумалась о том, как страшна война.
– Ох, – спутница огорченно вздохнула, посмотрела на меня с сожалением, – боюсь представить, что вам уже пришлось видеть. Остается только надеяться, чтобы все вскоре закончится.
Мы попрощались и разошлись. В десятке шагов от нас женщину ожидал супруг. Пока она подходила к нему, никто не позволил себе ничего лишнего, маги очень тактично отводили взгляд едва кивнув советнику.
Эта женщина была неприкасаема.
Не то что я.
Проводив пару взглядом, я направилась в свое жилище. Казалось, за мной кто-то наблюдает. Я ускорила шаг и вскоре уже приближалась к своей палатке, вот только меня ждал сюрприз. Неприятный. У входа поджидал Карлос, мужчина был немного взволнован, в одежде же была ранее не замеченная мной небрежность.
Маг шагнул ко мне, неуверенно улыбнувшись:
– Здравствуй, Марта! Я хотел… я хотел предупредить вас. Будьте осторожны, нас с вами видели на вокзале, но пока не выяснили, что за девушка нас видела. Ваша жизнь окажется под угрозой, как только выяснят, что это вы с нами стояли. Начальство не прощает таких промашек. Нас никто не должен был заметить.
Глава 14. Большой поход
Мне всегда казалось, что работа в лагере куда сложнее, чем в лечебнице. Вот только все было совсем наоборот. Я уже в который раз протирала баночки для трав, смесей и микстур, когда Александр вернулся с новыми препаратами и ингредиентами. Это увеличивало наши возможности, вот только факт оставался фактом: куда больше была нужна магия, которой у меня не было.
Вот уже несколько дней длилось пугающее затишье. Большая часть магов ушла, остался только обязательный минимум гарнизона, а это около десятка мужчин. Никто не мог сказать мне почему так, и от этого становилось ещё неспокойнее.
Александр сгрузил сумки и вышел. Разбирать или нет – оставил на мое усмотрение. Или на мои смелость и решительность, которых нет. Вот только было слишком скучно, чтобы не прибрать содержимое. Возможно, кто-то мог бы счесть это категорически неприемлемым и неприличным, я же успокоила себя тем, что на меня бросили обычные форменные военные сумки светло-серого цвета. Те самые, что используют только под лекарства и средства помощи, а потому без страха испортить репутацию, залезла в ближайшую и принялась разбирать травы. Некоторые из них нужно было сразу помолоть, другие – подвесить, третьи – убрать так, чтобы на них до применения не попало даже совсем чуть-чуть солнечного света в любом его виде.
Разобрав одну сумку, я взялась за следующую. Ее содержимое меня удивило большим количеством артефактов, часть из них были стандартными – защитные, отводящие мелкие беды и неприятности, останавливающие кровотечения, отводящие прямые удары одной из стихий. Удивляло другое, больше половины оказались уникальной ручной работы. Такие вещи стоят больших денег и требуют предварительного заказа.
Александр вернулся, когда я разбирала последнюю, третью, сумку. В ней были пластыри, бинты, сканеры, маски и еще много подобных расходников и приборов.
– Мы готовимся к большому количеству пострадавших?
– Да, – мужчина был непривычно задумчив, обычно он отличался добродушием и открытостью.
Именно рядом с ним у меня появлялось ощущение дома. Странное дело, но я не скучала по семье так, как должна бы. Увы, морально-нравственные нормы и воспитание почему-то всегда умудрялись меня частично миновать. Вот только это не умаляло моего долга перед семьей.
После появления Карлоса у моей палатки, я долго думала шутит он, или все же мне угрожает опасность. Наверное, стоило больше внимания обращать на мелочи, на свою безопасность. Однако я этого не делала, и теперь, вероятно, придется об этом пожалеть.
Наставник и начальник в одном лице сидел на рабочем месте, я разобрала баночки и теперь думала о том, что делать дальше. К сожалению, в лагере было очень мало тех, с кем я была в хороших отношениях. Казалось, опасность может подкрасться с любой стороны, а что с ней делать я не знала. Кроме того, ещё оставался нерешённым вопрос моей чести и репутации семьи.
Тяжело вздохнув, я поднялась со стула и направилась к выходу из палатки. Доктор далее не посмотрел в мою сторону.
На улице было прохладно. Рядом в лесу пели птицы, их трели едва доносились до нас. Я смотрела на опустевшее поселение, жалея, что не могу быть им полезна. Царапины может залечить любой, как впрочем и последствия тяжёлых ударов. Так что же я тут делаю?
Вместо ответа на вопрос, я получила кое-что поинтереснее. В лагерь возвращались несколько мужчин.
Я смотрела вдаль на приближающийся отряд, и сердце мое, несмотря на радость от возвращения магов, было не на месте. Казалось, что-то пугающее приближается к нам тяжелой грозовой тучей. Замерев в ожидании их прибытия в гарнизон, я и забыла, что моя прямая обязанность – быть готовой принять раненых. По мере приближения, стало понятно, что все вернувшиеся относительно здоровы. Больше, к сожалению, на таком расстоянии было ничего не понять. Нужно просканировать каждого на скрытые травмы и состояние резерва.
Когда мужчины вошли на территорию лагеря, я все же решила вернуться к Александру, чтобы сообщить о них. В некоторой степени я радовалась, что мне будет чем заняться. С другой же стороны, переживала, что это желание негуманно – из-за того, что мне надоело перебирать банки, я желала людям нехорошего… где-то там, в глубине сознания.
Александр велел приготовить сканеры и средства для ускорения регенерации, Сам же ушел, очевидно, навстречу отряду. Через несколько минут, когда я стояла спиной ко входу, в палатку кто-то шумно вбежал, накинулся на меня со спины, сжимая в объятьях, словно в тисках.
Я попыталась развернуться, но ничего не вышло. Мужчина уткнулся носом мне в волосы и шумно дышал. Я же не смогла удержаться от возмущений:
– Какого черта?! – возможности дотянуться до артефакта мне не оставили.
– Я так рад, – будто бы задыхаясь говорил неизвестный, – с тобой все в порядке.
И только в этот момент, я узнала знакомые интонации, вспомнила этот голос.
– Фредерик? Что ты…?
Маг развернул меня к себе, и я поняла, что не ошиблась. Это был он. Снова крепко обнял меня.
– Я думал мы не успеем.
Я растеряно положила руки на его спину. Кажется, он действительно сильно волновался, не понятно только, почему. Пока думала, не заметила, как он отпустил меня и стал внимательно рассматривать.
– Что случилось?
– Сюда направился отряд горных людей. Очень большой, вы бы не выстояли. Мы отправились сразу же, как узнали, но боялись не успеть. Поэтому шли порталами и теперь все почти с пустым резервом.
Вот черт! Я должна как можно скорее сделать нужное количество снадобья – смеси трав с магической составляющей и современных медицинских разработок. Все эмоции внезапно схлынули, остались только инструкции и чувство долга. Если до нас доберутся сейчас – защищать людей некому.
– Сколько вас? – я внимательно посмотрела в глаза собеседнику.
– Шестнадцать.
Едва заметно кивнула, начиная подсчеты необходимого и нужные пропорции.
Пока я сновала от шкафчика к шкафчику, от полки к столу, от стола снова к шкафчику, Фредерик внимательно смотрел на меня, но рассказ так и не продолжил.
Я снова посмотрела на мага.
– Насколько все плохо?
Он отвел глаза.
