Читать книгу: «Тени Туманной Долины», страница 3

– Привет Фиби. – Джош широко мне улыбнулся. – Готова к вечернему заплыву как в старые добрые?

Сегодня он был одет в гражданскую одежду и вместо формы полицейского на нем были синие джинсы и джинсовка и черная футболка. Темно-русые волосы аккуратно причесаны, а от самого Джоша приятно пахло одеколоном.

– Спрашиваешь? Конечно. – Я улыбнулась в ответ и, приняв у него коробку конфет, быстро подхватила свой рюкзачок и поспешила за другом на улицу. – Ты что-то рано.

– Решил, что вечер выходного можно начать пораньше к примеру с похода в кино, а затем продолжить ужином в хорошем кафе. – Джош бросил на меня многозначительный взгляд и улыбнулся.

– Отличная идея. Мне сейчас просто необходимо развеяться. – Я последовала за Джошем, но резко остановилась, увидев, на чем он приехал. Около моего дома нас ожидала полицейская машина, которая ввергла меня в ступор. – Джош, ты серьезно?

– А что? – Друг непонимающе на меня посмотрел, открывая переднюю пассажирскую дверь. – Эту машину можно припарковать в любом месте и с нее уж точно не скрутят колеса, пока мы будем в кино.

– Выдумщик. Ты в своем репертуаре. – Улыбнувшись и покачав головой, я все же забралась в машину, а Джош, закрыв за мной дверь, поспешил на водительское сиденье.

Кинотеатр Салема располагался в западной части города недалеко от госпиталя с противоположной стороны дороги, поэтому, когда Джош припарковал машину на бесплатной парковке, заняв ближайшее к выезду место, я бросила взгляд на окна больницы, в которых еще на некоторых этажах горел свет.

Подойдя ко мне, Джош широко улыбнулся и подставил свой локоть.

– Как в старые добрые. – Я ухватила его под руку, и мы поспешили к зданию. – Но почему бы нам не взять какой-нибудь фильм напрокат в видеосалоне, закупить чипсов и пива и не устроиться на диване перед телевизором?

– Ты что? Тогда вся романтика прошлого рассыпается в прах. Неужели ты считаешь, что эпоху восьмидесятых можно так просто забыть? – В этот момент Джош смотрел на меня как на сумасшедшую.

– Конечно, нет. – Я тут же ретировалась.

Пока Джош ожидал попкорн, я просматривала афиши, выбирая какой фильм посмотреть, но и может быть увидеть имя Стефани.

– Выбрала? – Джош появился справа от меня с большим ведерком сладкого попкорна.

– Ага. – Я ткнула пальцем в афишу с фильмом «Крик 2».

– Да ты прикалываешься? – Джош замер с занесенной ко рту рукой.

– Может быть. – Я лукаво улыбнулась другу. – Куплю билеты.

Когда мы уже проходили к кинозалу, и предоставили контролеру билеты, позади нас раздались знакомые голоса.

– Так, так, так. Только посмотрите, кто пришел. – Громкий возглас Пейдж заставил меня вздрогнуть и нехотя обернуться.

В паре метров от нас стояла бывшая одноклассница под руку со своим мужем Стивом Пристли, бывшим нападающим сборной школы по футболу. Сейчас парень был намного шире в плечах, но и еще больше в животе.

– Помощник шерифа и его пропащая подружка. Жаль вторая все никак не объявится. – Продолжил за свою жену пламенную речь Стив.

– Я была в университете Брауна, Пристли. Необразованным дуракам, как ты, этого не понять. – Я натянуто ему улыбнулась.

– Что ты сказала? – Стивен оскалился на меня как бешеная собака.

– Не стоит Стив. – Пейдж взяла мужа за руку, при этом бросив на меня брезгливый взгляд. – Такую заучку, как Грейсон, ждет одинокое будущее в компании сорока кошек. И ни один нормальный мужик не свяжет свою жизнь с этой занудой.

– Ты в своем репертуаре Пейдж. Только в этот раз я не куплюсь на твои розыгрыши. Оставь меня в покое. – В этот момент я уже была готова наброситься на нее и вырвать все ее рыжие космы.

– Грейсон ты в своем уме? Какие розыгрыши? Мне больше заняться, по-твоему, нечем, как разыгрывать бывшую одноклассницу? – Пейдж брезгливо поморщила носик а, зная ее повадки, я поняла, что она не врет. Но раз это не она, тогда кто же?

Я уже хотела задать ей этот вопрос, но меня остановил Джош, крепко схвативший меня на запястье, а так же контролер кинотеатра, который возмущено на нас рыкнул.

– Вы заходите или я сейчас вызову охрану? – Грузный мужчина лет шестидесяти с очень низким голосом быстро привел нас в чувства.

На этой натянутой ноте мы четверо поспешили предъявить свои билеты и занять места в зрительном зале. Вот только когда начался фильм, мне совершено было не до него. Все мои мысли поглотили слова Пейдж. Ведь в чем-то она была права. Поэтому когда пошли финальные титры, я даже не заметила.

– Фиби, идем? – Раздался слева от меня голос Джоша, а в зале в этот момент загорелся свет.

Кинотеатр мы покинули уже после ухода Пейдж и Стива.

– Не бери в голову разговоры этих двоих. – Заметив мое подавленное состояние, Джош притянул меня к себе, закинув руку мне на плечо. – Сейчас мы с тобой объедимся бургеров с картошкой фри, и настроение стразу улучшится.

– Джош. – Я иронично посмотрела на друга, но его руки не убрала.

Закусочная, открытая еще в конце пятидесятых сумела сохранить свой интерьер и сейчас в конце девяностых, устроившись за столиком, я ощущала приятную ностальгию.

Когда Джош принес наш заказ и устроился напротив меня, я выхватила свой бургер и, откусив кусок, поняла, насколько я проголодалась. За поеданием вредной еды и распития безалкогольного пива мы провели остаток вечера. Джош рассказывал о том, как умудрился закончить полицейскую академию и за год дослужиться до помощника шерифа. Я про учебу на медицинском факультете в университете Брауна и про свою подругу Эмму.

В этот момент Джош вспомнил про Стефани, и между нами повисло молчание. Ведь Джош за пять лет тоже ничего от нее не получил.

– До сих пор не понимаю. – Джош сделал большой глоток из своего бокала. – Как так можно?! Неужели столько лет дружбы можно вычеркнуть одним махом?!

– Я тоже Джош. Я скучаю по ней каждый день. А еще по Кесси и Брайану. – Боль от воспоминаний тут же кольнула сердце. – Стефани стала для меня лучшей подругой. Мы всегда были вместе и поддерживали друг друга. Она помогла мне адаптироваться в городе, когда я никого еще тут не знала.

– Ага. Она же тебя привела к себе домой, где ты познакомилась с ее братцем уголовником. – Джош возмущено фыркнул.

– Ты это к чему? – Я непонимающе посмотрела на старого друга. – Аарон же никогда не сидел в тюрьме.

– Ага, как же. Забыла, сколько раз шериф Картер задерживал Хьюза и его шайку? Уж точно не меньше пяти раз в год. Не говоря уже о Винсенте Уокере, которого вообще должны были закрыть на долгий срок за кражу.

– С чего такая неприязнь к Аарону? – Я была поражена словам Джоша. – Ты же был в хороших отношениях с ним.

– Так было, пока я был подростком из уважения к Стефани и к тебе. – Джош допил свое пиво и со звоном поставил стакан на стол. – А сейчас мне почти столько же, сколько и ему было тогда, и я понимаю, что Хьюз и его дружки просто отбросы, которые только оскверняют приличное общество. И не надо их сейчас защищать Фиби. Оно того не стоит. Рано или поздно я их всех посажу за решетку.

– Джош! – Я от удивления вытаращила на него глаза. Но возражать ничего не стала. Только бы хуже сделала. Его уже было не переубедить. И у Джоша на то были веские причины.

– А что ты имела в виду, когда сказала, что Пейдж вновь пыталась над тобой подшутить? – Видимо понимая, что его «понесло не в ту степь», мой друг сменил тему.

– Просто сегодня с утра на моей машине красовался отпечаток левой руки Брайана. – При воспоминании утреней находки меня передернуло.

– Что? – Джош тут же ровно сел и внимательно на меня посмотрел. – Рассказывай все, как было.

Делать нечего. Пришлось рассказать и про утро и про вчерашний вечер. Из закусочной мы вышли ближе к девяти вечера. На улице уже стемнело и значительно похолодало. Неожиданно поднявшийся ветер пронизывал меня до самых костей.

– Подбросишь меня до дома? – Спросила я Джоша, поежившись от холода.

– Конечно. – Он усмехнулся, глядя куда-то позади меня. – Где забрал, туда и верну.

Я уже хотела развернуться и направиться в сторону парковки, но Джош неожиданно резко схватил меня за локоть и, притянув к себе, впился в губы жестким поцелуем. От неожиданности я остолбенела, не поверив, что это происходит сейчас со мной. Но в следующее минуту пришло понимание, и я отстранила от себя Джоша, уперев руки ему в грудь.

– Что ты делаешь? – Я смотрела на друга с непониманием. – Я думала, пиво было безалкогольным.

– Прости Фиби, но я так давно думал об этом. – Темнота в глазах Джоша сгустилась еще больше и сейчас напоминала два бездонных черных колодца.

– Джош ты же мой друг. У меня и в мыслях никогда не было. – От его ответа я еще больше растерялась.

– Что? Что можешь быть мне небезразлична как девушка? – Джош усмехнулся и вновь посмотрел на что-то позади меня.

Я резко оглянулась, чтобы посмотреть, что так заинтересовало моего друга. Но на противоположной стороне улицы не было ничего примечательного. Куча магазинчиков, плотно прижавшихся друг к другу и круглосуточный супермаркет, уставленный пикапами и седанами. Именно от него в этот момент стартанул черный Харлей с байкером в непроницаемом черном шлеме и кожаном обличие, разнеся по всей улице оглушительный рев, унося своего всадника как можно дальше.

– Не бери в голову Фиби. – Джош вновь вернул мое внимание к себе. – Пойдем к машине, отвезу тебя домой.

Сопротивляться я не стала и последовала за другом к парковке. Всю дорогу до дома бабушки Джош не сказал мне ни слова. Лишь когда он уже остановил машину на обочине, и я была готова выбраться, он поймал меня за запястье и, обхватив мою ладонь двумя руками, поднес к губам и нежно поцеловал.

– Прости Фиби. Я не хотел тебя обидеть. – В очередной раз Джош обескуражил меня своим поступком. – Возможно, я совершил глупость. Надеюсь, мой поступок не разрушит нашей дружбы.

– Джош. – Я нежно улыбнулась в ответ. – Ты мой друг и я люблю тебя как родного брата. Но романтика между нами просто не укладывается у меня в голове. Прости.

– Все в порядке. – Джош одарил меня лучезарной улыбкой. – Я тоже люблю тебя Фиби, и желаю тебе только хорошего. Поэтому никогда не дам в обиду.

– Спасибо. – Крепко обняв друга на прощание, я поспешила домой.

Глава 3

Дом встретил меня тишиной и уютом, отчего даже захотелось зевнуть и, включив свет, сбросить рюкзак и кардиган, упасть на пушистый ковер и, разведя огонь в камине, достать любимый журнал и наслаждаться вечером. Примерно этим я и собиралась заняться, но неожиданно где-то на втором этаже раздался звук разбившегося стекла и какой-то грохот.

По спине тут же пробежали мурашки и я, тяжело сглотнув, поспешила на кухню. Выхватив из ящика самый большой нож, резко обернулась, убеждаясь, что никто сюда не ворвался. Но в кухне я была одна. В этот момент я сильно пожалела, что сейчас одна.

Прислушавшись к звукам дома, и убедившись, что все тихо, я начала осторожно красться к лестнице. Ступеньки, прикрытые ковром, тонко поскрипывали под моими ногами, напоминая, что дому уже очень много лет.

Дверь в комнату бабушки была все еще плотно закрыта, значит, звук был из моей. Слыша стук сердца у себя в ушах, и покрепче сжимая нож в правой руке, я еле слышно подкралась к своей комнате. Глубоко вздохнув, я резко толкнула приоткрытую дверь и буквально впрыгнула вовнутрь и щелкнув выключателем.

Но в комнате никого не оказалось, зато на полу валялась фоторамка со снимком меня и Стефани. Непонятно как, упав с книжной полки, стекло умудрилось разбиться на мелкие кусочки. Я бросила взгляд на окно справа от себя и увидела, что оно было приоткрыто, и сейчас от ветра колыхался тонкий тюль. А вот это уже странно. Ведь когда я утром уходила, окно было плотно закрыто.

Подойдя к книжному стеллажу и присев на корточки, я выудила фотографию из разбившейся рамки. Бросив грустный взгляд на счастливые лица двух девушек, я уже хотела спуститься вниз за веником, но боковым зрением уловила какое-то движение у окна справа от меня. Резко повернув голову, я натолкнулась на два желтых испуганных глаза. Радужка почти полностью заполнила большие глаза, оставив лишь в центре маленькие бусины зрачков. От испуга сердце пропустило один удар. На моем столе сидела черная кошка, с удивлением глядя на меня.

– А ты здесь откуда? – Я внимательно посмотрела животное.

У нее была идеально гладкая черная шерсть, почти переливающаяся, и под определенным углом отдающая в темно-синий. Кошка в ответ внимательно смотрела на меня, наклонив голову на бок.

– А ну пошла отсюда. Брысь. – Я положила фотографию и нож на кровать и шагнула к своему столу. – Уходи, я сказала. – Я махнула на нее рукой.

Но кошка, еще минуту назад совершенно спокойная, вдруг резко встрепенулась и, зашипев, подняла в воздух переднюю лапу, явно предупреждая, что уходить она не собирается. При этом ее желтые глаза смотрели на меня слишком осознано, по-человечески, что не свойственно животному.

– Вот нахалка. – Я поставила руки в боки, возмущено глядя на кошку. – Ты случайно принадлежишь не миссис Джонсон?

Но кошка же, опустив лапу, покрутилась на моем столе, топча лапками место для сна, и улеглась, свернувшись комочком, мордочкой ко мне. При этом ее черные зрачки значительно расширились, глядя на меня.

– Ну и что мне с тобой делать? – Я, озадачено глянув на кошку, перевела взгляд на окно, потянувшись к которому, тут же закрыла. – Ладно. Оставайся пока, но завтра я отнесу тебя твоей хозяйке.

Оставив кошку в покое, я вернулась кровати и, подхватив фотографию, я поставила ее уже без рамки обратно на книжный стеллаж, а после отнесла нож обратно на кухню и вернулась в комнату уже с метлой и совком, чтобы собрать осколки.

При этом от меня не ускользнуло, что кошка все это время пристально наблюдала за мной. А когда я сгребла последние осколки в совок, она соскочила со стола и, подбежав ко мне, принялась тереться о мои ноги задорно мурлыкая.

– Вот ты артистка. – От удивления мои брови взлетели вверх.

Я отложила веник и все еще стоя буквой «F» осторожно протянула руку и погладила кошку. Ее шерсть оказалась на удивление невероятно мягкой и шелковистой. Да и она сама уже приподнималась на задних лапах, подставляя свою голову для поглаживания. Ухмыльнувшись слишком смекалистому животному, я подхватила кошку на руки и, притянув к себе, принялась чесать за ушком, слушая ее мурчание. Не смотря на то, что кошка была взрослой, она оказалась на удивление легкой. И в ответ на мои ласки сама прильнула ко мне, облизав шершавым языком мою щеку.

Полностью расслабившись в моих руках, она закрыла свои желтые глаза от удовольствия и уже через несколько минут засопела, погрузившись в глубокий сон.

– Хитрюга. – Пробубнила я себе под нос, после чего осторожно переложила кошку на край кровати. – Но такая красивая как черный оникс.

Забрав метлу и совок с осколками и сломанной рамкой, я спустилась на первый этаж, сгрузив все в мусорное ведро. А после нашла среди посуды небольшую стеклянную мисочку и налив для кошки молока, оставив ее возле холодильника. Думаю, ночью она наверняка отправится на разведку по дому и захочет подкрепиться.

Вернувшись в гостиную, я бросила быстрый взгляд на камин. Поняв, что за дровами нужно идти на темный задний двор, у меня тут же отпало желание. Придется сегодня обойтись мягким светом абажура и телевизора. Скинув обувь, я приземлилась на слишком мягкий диван с тремя не менее мягкими подушками, обняв одну из которых я уставилась на экран телевизора.

Вот только я не видела, что происходит по ту сторону. Перед глазами был приятный вечер с некогда лучшим другом и странное его окончание. Что на Джоша нашло? Он никогда не смотрел на меня как на девушку, как в принципе и я не видела в нем парня. Я вообще никого не замечала тогда кроме Аарона.

Аарон Хьюз. Пять с половиной лет назад этот человек был для меня целой вселенной, с которым я была готова прожить всю жизнь в Туманной Долине. Тогда мне казалось, что вся моя жизнь расписана по годам, и я знала, как ее проживу. А сейчас я понятия не имею, что ждет меня завтра. Плохо это или хорошо, я, к сожалению не знаю.

Пребывая в раздумьях, я переместила взгляд с телевизора на журнальный столик около окна, на котором стояли фотографии моей бабушки и нашей семьи. В этот момент я подумала, что у меня нет ни одной фотографии с Аароном. Единственная, которая была, я еще пять лет назад порвала в клочья и сожгла обрывки в камине.

Зачем я вообще о нем сейчас думаю? Мазохистка. Только издеваюсь над собой. Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая участившееся сердцебиение, но видимо настолько этим увлеклась, что не заметила, как уснула.

Проснулась я от громкого стука во входную дверь. Резко сев на диване, я бросила взгляд на часы над каминной полкой, которые показывали половину двенадцатого ночи. А после я часто заморгала, посмотрев на кресло рядом с камином, на котором лежала черная кошка и, свернувшись клубочком, внимательно на меня смотрела своими желтыми глазами. От ее пристального взгляда я невольно поежилась.

Но в реальность меня вернул очередной стук в дверь. Понимая, кто это может быть, я быстро подскочила на ноги и, подхватив свой рюкзак, выудила пачку денег. Открыв входную дверь, на своем крыльце я увидела худощавого молодого человека в крупных очках с картонной коробкой в руках. Судя по тому, что он держал ее обеими руками, явно прикладывая усилия, содержимое коробки в большом количестве.

– Мисс Грейсон? – Совершено равнодушно спросил молодой человек очень низким голосом, совершено не подходящим под его типаж внешности.

– Все верно. – Я внимательно смотрела на молодого человека, опасаясь чего-то неладного. – А вы?

– Обойдемся без имен. – Он протянул мне свою ношу. – Проверяйте.

Сгрузив мне коробку, парень явно почувствовал облегчение. Я же поставив коробку на маленький комод, справа от входной двери, раскрыла и удивилась от количества лекарств внутри. Такого запаса хватит явно не на один год. От сердца сразу отлегло. Теперь у бабушки есть шанс.

Поблагодарив парня, я протянула ему стопку денег. Он же кивнув мне головой, быстро попрощался и поспешил к своей машине, припаркованной на тротуаре.

Облегчено выдохнув, я быстро заперла дверь и, подхватив коробку, отнесла ее на кухню, при этом бросив взгляд на кошку, которая слишком осознано, проводила меня взглядом. Но стоило мне водрузить коробку на обеденный стол, как кошка тут же материализовалась у меня под ногами, а затем запрыгнула на стол и, посмотрев на необычный для нее предмет, подняла на меня свою мордочку и мяукнула.

– Это для моей бабушки. – Сказала я ей, погладив по голове, а кошка тут же довольно прикрыла глаза. После чего она спрыгнула со стола и побежала в гостиную. Я же оставив коробку, зевнула и решила отправиться спать уже в свою спальню.

* * *

Утром я проснулась вновь по сигналу будильника. Сладко потянувшись в кровати, я повернулась на левый бок к окну и застала кошку, мирно посапывающую на телевизоре. Усмехнувшись, я откинула с себя одеяло и направилась в ванную. После того как я переоделась в свежую одежду, а именно голубые брюки, белую майку на тонких бретельках, джинсовку и белые кеды. Свои длинные пепельно-русые волосы я собрала в высокий хвост, откинув его назад.

Спустившись на первый этаж, я поспешила на кухню, чтобы поставить чайник и заварить себе кофе. При этом я заметила, что кошка даже не притронулась к миске с молоком. Возможно, она вчера была относительно сыта. Займусь ей позже. Сейчас мне нужно добраться до госпиталя. Взяв из коробки по упаковке необходимых препаратов, я запихала их в свой рюкзак и направилась к своей машине.

Сегодня погода огорчила с самого утра. Начавшийся, наверное, еще на рассвете дождь сейчас поливал во всю, поэтому пришлось прихватить бабушкин зонт-трость с вешалки и поспешить к машине. Но, не смотря на погоду, выходя из дома, я тщательно огляделась по сторонам и обошла машину по кругу, убеждаясь в отсутствии очередного сюрприза. А когда ничего не обнаружила, облегчено выдохнула и, забравшись в салон, завела мотор.

Туманная Долина была в своем репертуаре. Где осень только приближалась, здесь она неизменный спутник района. Покидая Туманную Долину и въезжая в Салем, как будто проходишь невидимую завесу, за которой совершено другие погодные условия. Центр города встретил меня мелко моросящим дождем и уже начинающим пробиваться сквозь тучи солнцем.

Включив радио, чтобы не было слишком одиноко, я сбавила скорость и внимательно осматривала улицы. Вот только рано я обрадовалась начавшей улучшаться погоде. Ближе к вечеру передали приближение шторма с океана, который может накрыть город на несколько дней, укутав темной пеленой еще больше.

Вновь оставив машину на еще пустой парковке госпиталя и вновь вооружившись зонтом, я поспешила к дверям. В холле первого этажа было пустынно и, только уставшая с ночной смены, администратор встретила меня вялой улыбкой. Объяснив, к кому я иду и, узнав, на месте ли уже доктор Андерсон, я получила пропуск и направилась к лифту.

Из госпиталя я вышла только через два часа. Проведя в палате бабушки как минимум час, я рассказывала ей, как идут дела в пекарне и что мне даже пришлось поработать курьером. Но о встрече с Аароном я не стала упоминать. Не к чему расстраивать бабушку. А потом еще столько же провела в кабинете врача. Я передала назначенные для бабушки препараты и получила копию ее истории болезни, а так же все анализы. Доктор Андерсон был очень удивлен, что мне так быстро удалось купить дорогие лекарства, но неудобных вопросов задавать не стал, явно понимая, откуда они.

Когда я вышла на улицу, погода в Салеме значительно улучшилась. Светило яркое солнце, а небо значительно посветлело. Вот только нужно было понимать, что это лишь затишье перед бурей. Нырнув в машину, я еще раз просмотрела папку с документами об истории болезни, после чего завела мотор и направилась в сторону почты.

Улицы после дождя были мокрыми и проезжая по дороге от колес разлетались брызги на тротуар. Я старалась быть аккуратным водителем и не разгоняться, чтобы ненароком кого не обрызгать. Здание почты располагалось в старом здании из белого кирпича с большими окнами с резными ставнями.

Больше века назад в этом доме жил известный в Салеме почтальон и после своей смерти он завещал свой дом отделению почты. И вот уже век в двухэтажном старинном доме находится центральное почтовое отделение Салема. Оставив машину около тротуара, максимально близко к нему припарковавшись, я подхватила рюкзак и папку и, окинув здание оценивающим взглядом, направилась к входу.

Внутри здание оказалось намного меньше, чем снаружи. Возможно всему виной куча перегородок и рабочих зон, которые очень уменьшали помещение. Посетителей почти не было. Лишь один мужчина отправлял срочное заказное письмо, и маленькая девочка с мамой выбирала марки для своей коллекции.

Найдя на стенде перечень окошек, и какие услуги в каждом из которых оказывают, я тут же направилась к нужному. Сотрудника не оказалось на месте, но поскольку компьютер был запущен, а на окошке не было ни каких табличек, сотрудник, скорее всего только отлучился. Воспользовавшись его (или ее) отсутствием, я положила папку с документами на стойку и еще раз все внимательно просмотрела. Надеюсь, мама получит все в течение недели или двух.

– Доброе утро. Что у вас? – Раздался передо мной немного тонкий женский голос.

Вот только он был очень мне знаком. Нахмурив брови и подняв голову, я устремила взгляд на вернувшегося сотрудника. И когда спустя мгновение пришло понимание, мое лицо тут же вытянулось, а глаза широко распахнулись.

– Кесси? Кесси Бейкер? – Я тут же расплылась в широкой улыбке, глядя на девушку перед собой.

– Фиби Грейсон? – Ее глаза тут же округлились, а челюсть отпала. – Не может быть. Что ты делаешь в Салеме?

– Хочу спросить тебя о том же. Ты же, кажется, собиралась в Луизиану или Флориду. – Я радостно и растеряно смотрела на свою одноклассницу.

– В Майями. – Поправила она меня. – Не сложилось. – Она равнодушно пожала плечами. – Вернулась пару лет назад. А ты что забыла в Салеме? Разве ты не порвала с прошлым?

– Именно так. – Я натянуто улыбнулась. – Я здесь ради бабушки.

– Ах, да. Слышала от матери. – Кесси сочувственно улыбнулась. – Как она?

Вкратце пересказав, я все же попросила о том, зачем пришла. Судя по тому, как Кесси быстро управилась с занесением данных в базу почтового департамента и надежной упаковкой, она явно работает тут уже давно. Возможно, с тех пор как вернулась в город.

После между нами повисла неловкая пауза. Не смотря на то, что Кесси была первая, с кем я познакомилась, когда приехала и раньше у нас были хорошие отношения, что даже на уроках мы всегда сидели вместе, сейчас нам почему-то не о чем было поговорить. Но думаю всему виной не только прошедшие пять лет, но и то, что уже в выпускном классе мы значительно отдалились.

– Ты уже навещала Брайана? – Вдруг поинтересовалась Кесси, нарушив затянувшуюся паузу.

– Еще нет. – Я виновато отвела взгляд в сторону на настенные часы. – Пока буду в городе, обязательно к нему загляну. А сейчас мне уже пора. Была рада повидаться.

– Ага. Я тоже. – Кесси натянуто улыбнулась и переключила свое внимание на экран монитора.

Оказавшись на улице, я испытала явное облегчение. Кесси хорошая девушка, но мы уже слишком чужие друг для друга. Возможно, именно поэтому рядом с ней я почувствовала себя неловко. Вернувшись к машине, я решила заглянуть в пекарню, чтобы взять немного свежих круассанов с клубникой, а после вернуться в дом бабушки.

Пробыв в пекарне не больше получаса, я поспешила домой, пока погода, по прогнозам синоптиков, не начала портиться. Вот только небо над Салемом было более-менее чистым и светило, хоть и не яркое, но солнце. Но по закону Туманной Долины погода здесь была другая. Чем ближе я подъезжала к границе, тем темнее становились тучи, за которое моментально пряталось солнце. По пути я решила заехать в магазин и купить воды. Уж очень захотелось пить.

Покупателей в минимаркете на Садовой улице почти не было и, быстро расплатившись на кассе, я вышла на улицу. Сделав большой и жадный глоток прохладной воды, я оглядела улицу. Аккуратные одноэтажные и двухэтажные домики с ровными заборчиками уставляли дорогу с обеих сторон, и именно на этой улице находится дом Брайана.

Моментально в голове пронеслись слова Кесси, и я, допив свою воду, вернулась в машину, чтобы все-таки навестить старого друга. Вот только ехать пришлось не к нему домой, где он жил с родителями, а в совершенно другое место.

Развернув машину, я поехала в противоположную от своего дома сторону. До конца не понимая, что я делаю, я покрепче обхватила руль, начинающими потеть ладонями. Сердце встревожено колыхалось в груди. Пускай, прошло уже больше пяти лет, но в памяти все еще свежи воспоминания школьных лет.

Дорога, с обеих сторон усаженная густым лиственным лесом, непролазными кустарниками и старыми пнями, уходила на север Туманной Долины и становилась более извилистой и более неровной. Возможно всему виной отсутствие финансирования, а возможно боязнь жителей этого места. Притом, что высокий каменный забор был почти в идеальном состоянии, большие распашные металлические ворота значительно просели и покосились. А при моей попытке их распахнуть еще и издали протяжную скрипучую серенаду, от которой по спине пробежали огромные мурашки, а по затылку прошелся холодок.

На кладбище стояла оглушительная тишина. Словно что-то нашептывая, едва уловимый ветер нагло пробирался под одежду пронзая тело неприятным потоком. А легкий туман стелился над землей. Тяжело вздохнув, я собрала волю в кулак и двинулась вглубь старого кладбища. Стараясь двигаться как можно осторожнее и бесшумно, я пробиралась через старые громоздкие надгробия слишком близко поставленные друг к другу. То и дело, бросая взгляд на мало знакомые имена и фамилии, я при этом чувствовала себя неспокойно. Словно все эти обитатели кладбища сейчас наблюдали за мной, возможно единственной нарушительницей.

Когда же я увидела до боли знакомое имя на надгробной плите, то резко замерла на месте.

«Брайан Льюис Миллер»

1975 – 1993г.

Зачем-то вслух произнеся имя погибшего друга, я вдруг ощутила, что ветер резко усилился, срывая уже пожелтевшие листья с рядом растущих деревьев. А позади меня, в другом конце кладбища, за высоким забором которого продолжался густой лес раздался не то волчий, не то собачий вой, звук которого в очередной раз будоражил мои нервы.

Отбросив детские страхи, я вернула взгляд на место упокоения погибшего друга и его семьи, и подошла ближе к камню, положив на него ладонь. И когда я это сделала, на меня нахлынула такая сильная тоска и горечь утраты, что к глазам подступили слезы.

– Ну, здравствуй мой дорогой друг. Как же тебя не хватало все эти годы. – Я, еле сдерживая подступившие слезы, натянуто улыбнулась. – Я скучаю по твоей задорной улыбке, по твоим растрепанным слишком светлым волосам и серым глазам, по твоему доброму сердцу и веселому нраву. Брайан, ты был хорошим другом. – Я смахнула свободной рукой скатившуюся по щеке слезу. – Знаешь Бри, я закончила учебу в университете в этом году. Если бы ты был с нами, то наверняка тоже выпустился бы из Университета Чикаго как мечтал. Занялся бы научными исследованиями в области физики, как мечтала твоя мама. До сих пор не свыклась с мыслью, что тебя больше нет. – Я тяжело вздохнула и разрыдалась в голос. Боль, от потери близкого друга, вдруг нахлынула на меня со страшной силой, заставляя сердце сжаться. – Меня не было в Туманной Долине пять лет, и я была уверена, что ни под каким предлогом никогда сюда больше не вернусь. Но стоило бабушке заболеть, и я мчусь сюда на первом же автобусе. Кажется, Джош был прав. Туманная Долина просто так не отпускает.

Где-то высоко на дереве отвратительно громко каркнула ворона, а потом, резко сорвавшись с ветки, полетела прочь. От неожиданности, я даже дернулась в сторону и только сейчас заметила, что стелившийся туман поднялся значительно выше и уже окутывал надгробия.

От лицезрения будоражащей нервы картины мрачного старого кладбища, я смахнула слезы и решила убираться отсюда как можно скорее.

– Фиби. – Вновь поднялся легкий, но слишком холодный ветерок, донесший до уха мое имя. – Фиби помоги мне.

В этот момент мне показалось, что я сейчас просто поседею на месте. Потому что стоило мне повернуться в противоположную от могилы Брайана сторону, и передо мной в десятке метрах появилась крупная бесформенная темно-серая тень в этот раз с двумя горящими красными глазами. Не смотря на то, что туман поднимался выше, тень от этого не исчезала, наоборот, она становилась все темнее, приобретая очертания крупной человеческой фигуры.