Читать книгу: «В Нави все кошки серые», страница 2
Задание, от которого следовало бы отказаться
– Зачем ему одному такой огромный замок? – с некоторым недовольством проговорил Марко, когда обещанный черный экипаж доставил их на место. – Даже королевский дворец меньших размеров.
– Завидно? – буркнул Джен.
– Да нет, – вздохнул молодой наемник, – я же просто обожаю спать в грязных трактирах с клопами. А еще лучше зимой в лесу на голой земле.
Почему-то Маркус даже не удивился, когда этим утром они с напарником оказались в лавке старьевщика напротив вешалок с ношенными женскими платьями.
– Вот это наверняка ее размер, – обрадованно сообщил Джен. – Берем и пошли отсюда.
Он взял в руки платьице с рукавами-фонариками, украшенное видавшими виды розочками. Возможно, Лине-Лин и правда подошел бы этот наряд, если бы ей было двенадцать.
– Я смотрю, тебе не слишком-то приходилось общаться с женщинами за пределами борделей, – заметил Марко и начал медленно перебирать содержимое большого шкафа.
Чересчур потертое, излишне яркое, а это подойдет только для дешевой шлюхи из «Конского хвоста». Ну-ка, а здесь что? И Марко извлек притаившееся с краю черное платье с тонким кружевом на рукавах.
– Если затянуть корсет потуже, то Лине-Лин будет в самый раз.
Джениус только окинул друга удивленным и слегка презрительным взглядом.
– Я ничего не понимаю в бабских тряпках, – с достоинством проговорил он.
– В дамских туалетах, – поправил его напарник и перешел к ящику с шляпами.
Так что именно ему девочка была обязана своим сногсшибательным видом. Да, она решительно отказалась сидеть в комнате и увязалась с ними, обещая вести себя хорошо.
– Пять этажей! Три фонтана во дворе, конюшня размером с ярмарочную площадь… – продолжал удивляться Марко. – И все ему одному!
– Он не один, – равнодушно заметила Лина-Лин. – У него есть жена.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно покосился на нее Джениус.
– Да кто этого не знает, – пожала она плечами и уверенно постучала в дверь.
Слуга почтительно поклонился гостям и пропустил их в богато украшенный холл огромных размеров.
Лина-Лин вошла первая и тут же удобно уселась на софу рядом со статуей богини Онори, закинув ногу на ногу.
– Идите, я подожду вас здесь.
Наемники едва успели оглядеться по сторонам, как услышали мягкий голос за спиной:
– Маркус, Джениус, Лина-Лин. Рад вас видеть.
Верховный Хранитель сам вышел встретить своих гостей. Марко много слышал о Данте Иллингтоне, и представлял его гораздо старше. Крепкому, хорошо сложенному мужчине, стоявшему перед ними, было не больше сорока.
Хранитель… Хранитель чего? Вроде он собирал у себя всякие магические штуки. И, наверняка, что-нибудь еще скрывал в таинственных подвалах своего огромного замка. Но истинное назначение Ордена Хранителей мало кому было известно. В свое время Марко легко мог это узнать, но тогда он этим просто не интересовался.
В любом случае, Орден Хранителей всегда был не менее славным, чем Королевский Дом и Орден Серых Мастеров, и имел огромное влияние в стране.
– Хранитель Данте, – Джениус слегка поклонился, – мне пришлось взять с собой мою младшую сестру. Но, вижу, вы знакомы.
– Твоя сестра – служитель Ордена пятой ступени, – Ответил Хранитель, с интересом глядя на Джениуса.
– Ой, ну зачем? – Лина-Лин закрыла глаза рукой. – Мой брат еще столько всего не знает про меня.
И Джен действительно посмотрел на сестру крайне озадачено.
– Пройдемте в мой кабинет, – Хранитель развернулся к ним спиной и пошел вверх по лестнице, – ты тоже, Лина-Лин.
Марко снова поймал удивленный взгляд Джениуса. Да уж, эта девочка действительно была не так проста.
– У нас даже не заберут оружие? – поинтересовался Марко у Хранителя, держась за рукоятку меча.
– Я вам доверяю, – обернувшись через плечо кинул Иллингтон, чуть улыбаясь.
– Да у нее целый арсенал оружия под юбкой! – неожиданно возмутился Джениус, показывая на сестру.
– Лапуля! – обиделась Лина-Лин и чуть надула губки.
– Я тебя вообще не знаю, – поддержал Марко. – Если ты вдруг задумала убить Хранителя, то мы не причем.
Они сегодня собственными глазами наблюдали, как это юное создание облачалось в свой новый наряд. Затянув специальные ремни высоко на ногах, прямо под рюшками панталон, она быстро распихала под них метательные ножи. И только после этого надела нижнюю юбку.
Потом она долго страдала, пока Марко затягивал ей корсет – то ей было слишком туго, то он с нее сваливался. Во время этого процесса наемник не без интереса заметил, что хрупкая на вид фигура была уже вполне сформировавшейся.
Перед выходом этот ангелок долго думал, куда бы припрятать небольшой меч и арбалет. Друзья с трудом уговорили ее оставить все это в комнате.
В кабинете Данте был идеальный порядок. Ни одной вещи, на которой мог бы задержаться взгляд. Лина-Лин плюхнулась на диван. А Марко с Дженом сели в кресла напротив крупного дубового стола.
– Итак, я узнал о вас кое-что, – сказал Хранитель, заняв свое место. – Все, если быть точным. И это меня устроило.
Холодок пробежал у Марко по спине. Нет, не может быть, что Данте все знает. Иначе… С некоторым удивлением Марко отметил, что и Джениус весьма напрягся.
– А что, если это не устроило нас? – низким глухим голосом спросил он.
Марко пнул друга под столом.
– Сколько? – поинтересовался младший наемник, мило улыбнувшись.
Джен сжал зубы.
– Не переживай, Джениус, – мягко произнес Данте. – Я никому не скажу, что узнал. Даже вам.
– Так я не расслышал – сколько? – ненавязчиво напомнил Марко.
Данте на секунду задумался.
– Вам столько еще не платили, – ответил он чуть погодя.
Он не улыбался, но в голосе чувствовалась мягкая ирония.
Марко нравилась манера Хранителя смотреть прямо в глаза при разговоре. Его взгляд был ясным и иногда немного насмешливым.
– Мы согласны, – ответил Марко, также прямо смотря на него.
– Ты даже не спросил, что надо делать. – Раздраженно заметил Джениус.
– Все очень просто, ребята, – весело отозвалась Лина-Лин с другого конца комнаты, где находился ее диван. – Как обычно, надо кого-то убить.
Хранитель сделал вид, что ее не услышал. Он спокойно продолжил:
– Мне необходимо кое-кого доставить в мой замок.
– Рабов? – мило поинтересовалась Лина-Лин.
Джениус быстро глянул на девчонку. И Марко вполне представил себе, насколько страшен был его взгляд.
– Простите мою сестру. Она пьяна уже с утра, – заявил Джен.
И, между прочим, даже не соврал.
– Надо найти одного человека и привести его сюда.
С этими словами Хранитель достал из древнего массивного шкафа четыре серебряных кубка. Затем из-под стола извлек старинную, немного пыльную бутыль и аккуратно налил всем вина. Марко уже по запаху определил, что оно божественно. Последние несколько лет он, в основном, пил жуткую дрянь по всяким трактирам, так что теперь Верховный Хранитель нравился наемнику еще больше.
– Передайте мне мой кубок!
Все трое мужчин посмотрели на Лину-Лин. Она уже вполне удобно лежала на софе и усердно отгрызала заусенец на большом пальце. Да уж, истинная благородная леди.
Пока все остальные так же дружно отвернулись от девушки и вернулись к разговору, Марко подал ей вино.
– Этот человек сейчас находится в окрестностях Ашера, – продолжал Хранитель. – Я могу описать его внешность, хотя я еще не видел его лично. Светло-русые волосы, ярко голубые глаза… Правда, я не думаю, что вы так уж будете вглядываться всем в глаза.
Марко вспомнил свой сон, где кто-то неизвестный смотрел на него через ослепительное сияние.
– Одет… одет он может быть во что угодно. Возможно, даже раздет. Он потерял память… – Данте задумался на секунду, – должно быть, этот человек очень странный и похож на сумасшедшего.
– О, по таким приметам мы сразу же его найдем, – саркастично отозвался Джениус и встал со стула, собираясь уходить.
Ему явно не хотелось иметь дело с Хранителем.
– Сядь, – очень спокойно произнес Данте.
И, к удивлению Марко, Джениус, немного помедлив, сел на место.
– Этот человек особенный, – опять зазвучала плавная речь. – Можно сказать, святой. Есть способ, распознать таких людей. Правда, для этого надо уметь видеть ауру – незримое поле, которое окружает каждого человека.
Данте сел в кресле поудобнее.
– Я собирался послать с вами одного из самых верных служителей Ордена Хранителей. Но мне донесли, что с вами Лина-Лин.
– Вы доверите мне такую честь? – тоненьким голоском спросила она, подняв голову с диванной подушки.
Со стороны могло показаться, что в девочке наконец-то проснулось уважение, но Марко понял, что она просто ведет себя в своей обычной издевательской манере.
Впрочем, Данте на это не реагировал.
– К тому же, сестру Джениуса уже три дня разыскивают по всему городу за кражу драгоценностей, – в его голосе слышалось даже некоторое сочувствие. – Я подумал, брат не сможет оставить ее здесь одну.
– Я не смогу? – искренне удивился Джен.
– О, конечно же, он не сможет! – перебил Марко. – Он очень привязан к своей сестре и рад, что она будет путешествовать вместе с нами.
– Именно это я и хотел услышать, – улыбнулся Хранитель и поднялся с места. – Напоследок хочу добавить, что со мной вы будете связываться каждый вечер и иногда утром.
– Каким же образом мы будем писать вам так часто? – возразил Марко.
– Закрой глаза, – то ли сказал, то ли приказал Данте, наклонившись к гостям через стол. – Видишь? Птицы порхают над фиолетовым морем, рыба плещется у берега, потому что никто ее не ловит. Теплый ветерок несет розовые лепестки…
Марко почувствовал, как Хранитель положил ему ладонь на лоб. И тут же перед ним четко встали описываемые картинки. Он увидел себя стоящим на холме, а внизу фиолетовые волны омывали крупные драгоценные камни, в небе сияло три солнца. Прямо возле лица пролетела маленькая разноцветная птичка. Прекрасный мир, полный волшебных звуков и запахов ударил Марко в голову. И от удивления он почти сразу же открыл глаза.
Судя по нахмуренным бровям Джена, он тоже только что был там.
Данте удовлетворенно улыбнулся, заметив растерянность своих наемников.
– Вы не увидели ничего странного. Все мы попадаем в этот мир ненадолго, засыпая и просыпаясь. Это Навь.
– Мы сможем там видеться? – деловым тоном спросил Джениус, будто бы ему назначили встречу в саду у фонтана.
– Теперь да. Просыпаясь и засыпая, представляйте себя на этом месте. Не перепутайте – фиолетовое море – это Море Истины, если вообразите синее – окажетесь на берегу Моря Времени. Как будете на холме – зовите меня. Где бы я ни был, мне достаточно просто закрыть глаза, чтобы туда попасть.
После этого Хранитель вытащил из ящика стола три увесистых мешочка с золотом.
– Это на дорожные расходы и часть вашей платы. Когда вы найдете Шенена, хотя, возможно, он не помнит, как его зовут, старайтесь ни в чем ему не отказывать. Здесь достаточно денег, чтобы он ночевал в чистой постели и ел хорошую еду. Но при этом вы должны знать, что за ним охотятся Серые Мастера, королевский отряд и слуги Тьмы.
– Чего? – Марко подумал было, что ослышался.
– С этого следовало начинать, – мрачно заметил Джениус.
– Вы справитесь, – с удивительной уверенностью проговорил Хранитель. – Сама богиня Онори благословила вас и зажгла над вами счастливую звезду.
Не слишком-то Марко рассчитывал на всяких там богинь. Но такое количество золота… Он и Джениус, прихватив мешочки, направились к двери. Лина-Лин с неохотой сползла с удобного дивана и тоже поплелась к выходу.
Воспоминания об одной кошке
В Нави была ночь. Данте замер, глядя на небо. На крупном серебряном месяце спал большой белый дракон, свесив одно крыло.
Вишневая аллея блестела в лунном свете. И Хранитель не смог отказать себе в удовольствии по ней пройтись.
И снова опадающие лепестки навеяли воспоминания о том, чего уже не вернуть…
Хранитель вспомнил тот закат у фиолетового моря. Это было год назад. Два солнца одновременно катилось за горизонт, хотя третье продолжало усиленно сиять на небосклоне. Он, как обычно, сидел на излюбленном холме и смотрел вдаль.
«Окунался ли ты в эти воды когда-нибудь?»
Обернувшись, Данте увидел черную кошку, сидящую в отдалении. Она не могла говорить, но он ее слышал. Конечно же, в Нави не было причин удивляться этому.
– Да, я окунался в Море Истины еще до своего зачатия. Таков наш обычай, – ответил он ей.
«Так ты один из Хранителей? Иллингтон?»
– Да. А кто ты?
«Здесь я просто кошка».
– У любой сущности должно быть имя, – вспомнил Хранитель слова Онори, которые она говорила ему в детстве.
«Значит, еще не пришло время тебе его узнать», – послышался ответ.
– Как скажешь, – Данте равнодушно отвернулся.
Ему нравились кошки, но эта показалась ему слегка высокомерной.
«Мы не любим воду, – вновь послышался ее вкрадчивый голос, – но однажды я тоже омыла лапы в Море Истины».
Хранитель заметил, что она подошла и села рядом.
Захотелось протянуть руку и погладить черную шерстку, но он сдержал себя.
– И что тебе открыло Море Истины, Просто Кошка? – улыбнулся он ей.
«С тех пор я ушла из дома и ищу свой Путь».
После этого разговора она часто приходила к нему на холм. Вместе они смотрели на море. И она позволяла чесать ей за ухом.
Это была взрослая мудрая кошка, но иногда она резвилась, как котенок. Ей нравилось ловить солнечных зайчиков. В Нави они были пушистыми и светящимися. Когда она рвала их на части зубами, то они распадались на несколько веселых комочков и разбегались в разные стороны, и кошка не знала за кем из них гнаться.
Иногда она охотилась за рукой Данте. Или ногой.
Шрамы он приносил с собой в Явь.
– Там, куда ты уходишь по вечерам, в этом твоем Хранилище артефактов, водятся коты? – однажды спросила Миранда, гладя пальцами его расцарапанную руку.
Он не говорил ей о своих прогулках по Нави. Слишком необъятный мир, чтобы пытаться поведать о нем тому, кому не дано его увидеть. Легче было сказать, что он пошел в Хранилище.
– Разумеется, – он притянул свою женщину к себе и снизил тон до более проникновенного, – иначе крысы сгрызут все артефакты.
Миранде было совершенно все равно, что именно он говорил таким томным голосом. Ее накрашенные яркой помадой губы расплылись в манящей улыбке. Руки потянулись к завязкам его плаща. Тяжелая ткань с шумом соскользнула на пол.
Вряд ли она тогда задумалась о том, что ни одно животное в здравом уме и близко не подойдет к Хранилищу артефактов.
Однажды, перед тем как исчезнуть за холмом, кошка остановилась на мгновение.
«Я приду к тебе завтра в Яви».
Данте хотел было обсудить подробности, он не любил неясности, но кончик черного хвоста мелькнул и исчез за кустами.
На следующий день Хранитель ждал, наблюдая за своими посетителями. Их как раз было немало. А ведь он даже не знал, кого именно должен встретить – женщину или мужчину. Слишком уж Навь непредсказуема.
Его внимание привлекла одна черноволосая леди в изящной шляпе. Он долго вглядывался в ее лицо, пытаясь уловить что-то знакомое. Мэриан, так ее звали, привезла письма и прошения с юга Королевства. Дама была остроумна и улыбчива, около тридцати пяти лет на вид. Хранителю показалось, что возраст и внешность для той кошки вполне подходящие.
Когда с деловой частью было покончено, Данте предложил леди бокал вина. Мэриан любезно согласилась.
Он начал разговор издалека. И дама ему явно симпатизировала, что, конечно же, было неудивительно.
От ошибки его спасла разыгравшаяся непогода. Леди Мэриан посмотрела в окно долгим взглядом и задумчиво произнесла:
– Люблю дождь.
– Правда? – переспросил Данте, теряя интерес к собеседнице.
Кошки не любят воду.
После этого случая Хранителя посетили несколько почтенных старейшин. Пришлось долго обсуждать с ними повседневные дела Ордена, хотя никто из них явно не подходил на роль его кошки.
Несколько мальчишек принесли обрывочные сведения о новых заключенных в Обители Серых Мастеров по подозрению в колдовстве. Данте раздал паренькам по монетке и отправил на рыночную площадь собирать новые слухи.
В завершении вечера заглянул старый друг Хранителя, один из Правителей славного города Флаверна.
– Приветствую вас, Верховный Хранитель, – вкрадчиво поздоровался Гвендель Энироуз, склонившись в низком поклоне.
Он так усердствовал, что даже случайно подмел пол своими длинными черными волосами.
– Да, смешно, – оценил шутку Данте, – а теперь поднимись и иди сюда, дружище.
Гвен засмеялся, и они крепко обнялись.
– Я привез тебе бочонок знаменитого Флавернского вина!
Двое слуг, украшенные гербами Дома Энироуз, с шумом поставили увесистую бочку у ног Данте.
Он с некоторой опаской глянул на этот дар.
– Не обижайся, друг, но я не буду пить эту цветочную дрянь.
– Но я обижаюсь! – весело заявил Гвен, по-хозяйски доставая серебряные кубки из дубового шкафа. – Я чертовски, просто невыносимо обижаюсь!
– Ну тогда ничего не поделаешь. – обреченно вздохнул Хранитель. – Наливай.
Изящные движения и гладкие черные волосы друга натолкнули Данте на определенные мысли.
– Признавайся, Гвен, это твои шутки?
– Ты имеешь в виду сегодняшние памфлеты про Серых Мастеров? – самодовольно отозвался друг. – Узнал мой стиль?
Правда не понимает? Или просто издевается?
– Я об этой кошке.
– О кошке, – задумчиво повторил Гвендель. – Я только сегодня приехал в Столицу, но тебе кажется, что я уже успел подшутить над какой-то твоей кошкой. Может, флавернское вино и вправду для тебя слишком крепкое?
Данте вздохнул.
– Ладно, спрошу прямо. Ты когда-нибудь был в Нави?
Гвен пожал плечами.
– Разумеется, засыпая и просыпаясь я всегда ненадолго оказываюсь там.
– Да, глупый вопрос получился, – согласился Хранитель. – Давай так: ты бывал в Нави в своем…или в чужом… физическом теле?
– Нет, разумеется, – Гвендель пристально посмотрел на друга. – То есть ты бывал. И слухи о том, что Хранители живут между мирами, не врут.
Данте неопределенно кивнул.
Гвендель вздохнул тяжко:
– И хоть бы раз привез бы мне оттуда сувениры.
– А ты хоть бы раз привез бы мне хоть что-нибудь кроме этого вина, – в тон ему ответил Хранитель. – Признайся, у вас в славном Флаверне его никто не пьет, и тебе просто надо от него избавиться?
Друг кисло улыбнулся в ответ и перевел тему:
– Ты так и не рассказал, что случилось с твоей кошкой.
– Забудь, Гвен. Просто я разыскиваю одного очень интересного представителя семейства кошачьих. Скажи лучше, что слышно о готовящемся восстании «Братства на крови»?
– Сам понимаешь, я не могу рисковать благополучием Флаверна, – серьезно, что вообще было не характерно его другу, ответил Гвен. – Так бы я мог поддержать их оружием и деньгами. Но надеяться нам пока не на что. Все, что я мог для них сделать, я сделал.
– Дай догадаюсь, – улыбнулся Хранитель, – ты отослал им несколько бочонков Флавернского вина.
Гвен ушел от него за полночь. Только тогда Данте смог отправиться в подземелье к заветной двери. Уже потянув за ручку, он вспомнил, что за весь день он ни разу так и не встретился с Мирандой, и она наверняка ждет его в своих покоях. Ну что же, зато путешествие в Навь снимет с него хмель, и он придет к ней полным сил.
В мире вечной весны было утро. И кошка беспечно нежилась на холме в первых солнечных лучах.
– Ты приходила ко мне?
«Приходила», – лениво отозвалась она, приоткрыв один глаз.
В голове Хранителя снова промелькнули все лица. Ну не было никого подходящего! Хотя…
– Ты – одна из моих мальчишек? – высказал он единственную оставшуюся версию.
Кошка промолчала. Только с любопытством окинула его взглядом.
И Данте почувствовал легкую досаду оттого, что не решил эту задачку сразу.
– Тот паренек в нелепой шапке… Он всегда очень точно выполняет мои поручения. Недавно я размышлял о том, что у него может быть будущее в Ордене.
«Хочешь поговорить с ним об этом?»
– Все же с ним? – улыбнулся Данте. – Разве он всегда ходит в шапке не для того, чтобы прятать под ней длинные волосы?
Кошка сладко потянулась, выставив вперед когтистые лапки.
«Я жду тебя завтра в три».
– А теперь ты убежишь, не сказав, где мы встретимся? – предположил Хранитель.
«Ну почему же? Я предоставлю тебе право выбора места»
За это он был ей благодарен. Ему не хотелось встречаться с ней в официальной обстановке у себя в кабинете. Но, конечно же, за пределами замка никто не должен был видеть Хранителя в обществе молоденькой девушки или, что еще хуже, с мальчишкой. Не хватало только, чтобы до Миранды дошли какие-нибудь грязные слухи. Меньше всего на свете он хотел бы ее расстроить.
Кошка угадала его мысли.
«Сними меблированные комнаты в «Золотой ладье» на втором этаже. Надень капюшон, чтобы тебя не узнали. Я войду через окно».
– Заставлять тебя лазить по стенам? – нахмурился Данте.
«Это не составит для меня труда, я же кошка».
И с этими словами она ускакала вниз по склону в погоне за солнечным зайчиком.
Миранда уже спала, когда он вернулся. Была глубокая ночь. Он аккуратно убрал со своей подушки ее длинные волосы и лег рядом, прижавшись к теплому женскому телу. Засыпая, он на несколько мгновений снова заглянул в Навь и увидел, как встает над горизонтом четвертое солнце, и его лучи скользят по фиолетовой глади воды.
Именно в тот день переплелись для Хранителя миры Яви и Нави. Девушка, рожденная в Великом Королевстве, но легко существующая в обоих мирах. Почти невозможно. Необычайная удача для Ордена. Любопытный объект исследования для Данте. Да, так думал он перед той встречей с ней, перевернувшей всю его жизнь.
Но не слишком ли долго шагает он по Вечной аллее, погрузившись в воспоминания? Всегда остается риск чересчур увлечься и не вернуться. Как же манило его это Вечное спокойствие безвременья. Но он еще не сделал ничего, чтобы его заслужить. Со вздохом Хранитель свернул влево между двумя вишневыми деревьями, и ощущение времени снова накрыло его.
Фиолетовое море в неярком лунном свете выглядело почти черным. Он быстрым шагом направился к дворцу Онори, мимолетом отметив, что белый дракон, спящий на месяце, перевернулся на другой бок.
В путь
– Я думал, что Верховный Хранитель гораздо старше, – заметил Марко, едва они покинули дворец.
Он представлял себе сварливого скрюченного старца с посохом в пыльном кабинете, заваленным древними книгами. А увидел довольно молодого мужчину с идеальной осанкой, одетого по моде, приветливого и вежливого. Да и держался тот с необычайным достоинством.
– Такой наверняка пользуется успехом у женщин, как думаешь, Лина-Лин?
– Обычная смазливая мордашка, – пожала плечами девчонка. – К тому же, как я говорила, у него есть жена.
– Значит ты, моя дорогая, работала на Орден, – тон Джениуса не предвещал ничего хорошего. – А я почему-то не в курсе.
– Ах да, прости, что не послала тебе письмо. Не могла определиться, какой адрес написать. Лес? Поле? Север? Юг? Самый дряной кабак где-нибудь на окраине Великого Королевства? Или может и вовсе Тот Свет?
– Ты знала, что Хранитель пошлет тебя с нами, не так ли? – все еще глядя исподлобья поинтересовался брат.
– Ты не поверишь, но я ценный человек для Ордена. Ты же знаешь, у меня есть кое-какие… секреты.
– Из-за которых Серые Мастера чуть не сожгли тебя на костре, – Джен все никак не унимался. – И меня заодно.
– Не сожгли же, – небрежно отмахнулась Лина-Лин.
– Хватит, а? – недовольно нахмурился Марко. – Нам надо купить припасов и сегодня же отправляться в дорогу. Вы же слышали, что мы не одни разыскиваем некое существо по имени Шенен.
– Я прикуплю себе новое мужское платье, – тут же переключилась Лина-Лин. – Лес – не лучшее место для леди.
Ее брат хотел было что-то ответить, но Марко тронул его за руку, и он промолчал.
Через пару часов Джениус уже привязывал сумки с припасами к седлу своего вороного по имени Порто, а Марко рассовывал золотые по разным карманам и мешочкам в целях безопасности, когда на постоялый двор гордо въехала Лина-Лин. Она была в изящном мужском дорожном костюме и бежевом плаще. Под ней шел невообразимой красоты белый конь. Мускулистая шея, широкая грудь, сильные ноги и небесно-голубые глаза.
– Зачем тебе такой здоровенный жеребец? Я думал, ты возьмешь себе пони, – кинул Джен, с некоторой завистью косясь на новое приобретение Лины-Лин.
– Я потратила на него почти все свои деньги, – беспечно ответила его сестра, потрепав светлую гриву коня. – Все равно у меня есть брат, чья обязанность меня обеспечивать до замужества.
– Но ты замужем! – возмутился Джен, ставя ногу в стремя.
– Замужем? – недоверчиво переспросил Марко.
– Дважды, – кивнул Джениус.
– Но ей всего шестнадцать…
– Мой брат пытается от меня избавиться с одиннадцати лет, – отозвалась Лина-Лин и мягко развернула коня. – Поехали, пока совсем не стемнело.
И они легкой рысью поскакали к городским воротам. Благо, стража не узнала ни Джениуса без усов, ни его приодевшуюся сестрицу.
