Читать книгу: «Кельтский Мел», страница 8
056. Дневник Лауры. Уход деда и синяя бутылка
Когда дедушка понял, что здешнее время он исчерпал, он сделал три дела.
Во-первых, распорядился похоронить себя на каменистом берегу под маяком. И даже обозначил то место, где в приливный час набегала волна, а с отливом серые камни обдувал местный холодный ветер. С этой волной и этим ветром он провел большую часть жизни и, видно, не хотел расставаться и за чертой.
Во-вторых, он ушел в море на целый день. Вся его жизнь прошла в море или рядом с ним. Он разговаривал с ним и понимал его. К деду шли за советом и прогнозом, за морскими байками и свежей рыбой. Местные рыбаки, священник и лавочник в деревне считали, что дед связан с морем особенными нитями, и это было его прощание.
И в-третьих, дед написал письмо, где рассказал мне то, что посчитал нужным про море, свою жизнь и теперь про мою жизнь и море. Он передал мне старую семейную историю, настолько невероятную, что она была обречена стать тайной, которая связывала весь наш род.
Письмо я нашла в свой последний приезд. В пустом дедовском домике оно лежало в деревянном ящике, в котором я с детства хранила морские трофеи. Каждое лето, торча на этом ветренном берегу, я собирала ракушки, красивые камни с дырочками, странные куски обтертого и выбеленного водой дерева. Письмо лежало поверх этих сокровищ, придавленное синеватой морской галькой.
Я прочитала его, перечитала и пошла посидеть на старом деревянном причале, где по-прежнему болталась на волнах осиротевшая лодка деда. Этим письмом дед передал мне свою любовь к морю, ветру, лодкам и тайну.
Вроде бы жизнь моя из-за этого не изменилась. Но у меня появилось новое измерение, которое иногда проявлялось по своей воле или по моему желанию.
Я всегда считала деда лучшим сказочником на свете. Все его сказки были про море. И в последнем письме была его последняя сказка, которую я могла попытаться проверить.
“Я ухожу, Лаура. Мне пора. Не печалься слишком. Если что-то есть за последней чертой, если память там не умирает, – писал дед, – я буду всегда смотреть за тобой. Просто кинь в море письмо в синей бутылке, и я буду знать, что оно от тебя.”
Неважно, рассчитывал ли дед всерьез на фантастическую связь со мной. Важно, что он попытался помочь мне справиться с горем и потерей и, может быть, протянул мне руку из самого далека. Ведь самая большая боль ухода близких в том, что мы не успели в последний раз поддержать их, коснуться, махнуть рукой, сказать что-то важное.
С этих пор у меня всегда есть пара-тройка синих бутылок. Одни приходят, другие уходят. Так я разговариваю с дедом и с морем.
057. Виктор размышляет о ситуации
Тяжело работать без адекватной команды. Все надо продумывать, решать и контролировать самому. Раньше можно было обсудить свои дела с Сергеем, а теперь и это недоступно. Сергею охранительские операции неинтересны, и отношения стали сложнее. С этими мыслями Виктор сел планировать следующие действия.
Вторая воронка ожидалась в Париже утром в последнюю субботу июня на набережной Сены. Третья воронка должна была появиться в Санкт-Петербурге ранней осенью. Других сведений о будущих воронках у Виктора не было.
Единственным человеком, точно связанным с воронкой в Санкт-Петербурге, был Рон Д. Досье на него было собрано. Наблюдение велось, но не принесло полезной информации. Предъявить Рону ничего невозможно. Разговаривать с ним о воронках нельзя, чтобы не выдать себя, как участника столкновения на набережной. А перепоручить этот разговор невозможно никому. Ситуация с воронками со стороны выглядит бредовой.
Виктор видел три варианта развития дела:
1 вариант. Оставить все, как есть, сдать информацию в архив. Забыть.
2 вариант. Отправиться в Париж, засечь действующих лиц и/или уничтожить воронку. Сложности этого варианта очевидны. Для выезда охранителей уровня Виктора следует получать разрешение. Это все будет очень сложно объяснить начальству.
3 вариант. Можно отправить наблюдателя, чтобы получить данные с места событий. Можно отправить нескольких наблюдателей, не связанных друг с другом. Это надежнее.
Виктор любил идти по следу, доводил свои дела до результата. Оставлять эту операцию он не хотел. Первый вариант он решил отложить. Но и выходить с этим делом к начальству он не был готов. Объективно, данных мало. Доказательств нет, может всплыть нехорошая история с наездом на человека. Во втором варианте получалось больше рисков, чем плюсов.
Оставался третий вариант. Надо подобрать человека для наблюдения. Отправить с четкими инструкциями для сбора сведений. А свои усилия сосредоточить на третьей последней воронке.
058. Тонг – бог последней битвы, исследование божественного ландшафта
Тонг возвращался. Он уже не болтался в бледном тумане космоса под воображаемым навесом. Он мчался, меняя координаты, цвет благословенных небес и едва успевавший проявиться ландшафт. Его бывшее племя сменило поколения и рассеялось по свету, но в нем текла кровь, не пролитая зря на поле последней битвы, предсмертный дар царя Тонга.
Тонг изменился и остался прежним. Он вырос, но был таким же черным как в день последней битвы. С ним остались его царские цвета, два или три гладких камня всегда находились при нем, как и дарованное ему спокойствие.
Тонг стал богом последней битвы. Он искал союзников.
Мир изменился. Последняя битва приближалась или уже шла. Для нее не нужны были поля сражений, копья и войска. Последние битвы теперь идут везде – в головах людей, в их сердцах, на улицах городов, на площадях и перед дворцами властителей, в самих дворцах, в компьютерных сетях, в лабораториях, на льду, траве, на деревянных настилах, в воздухе, в тюремных камерах, больницах и залах суда. Тонг был готов ко всему. Он искал союзников.
Божественный ландшафт, открывшийся Тонгу, не был ни приветлив, ни густонаселен.
Новые боги были размыты. Они были спрятаны в тени своих религий, в застенках храмов и в тягучих службах. Их образы были печальны и безучастны к происходящему. Этих богов пугало все новое, если верить их служителям, которые косноязыкими устами клеймили новые нравы, новое искусство, новые технологии. Новые люди им тоже не нравились. Этих богов было не представить смеющимися, гладящими кота или собаку, играющими с детьми или просто играющими. Они предпочитали молитву, смирение и пожертвования.
Тонг даже засомневался в том, что они и правда существуют. Так истончены были их образы и безжизненны лики. Но у них была история. Холодная и жестокая история была построена на крови. Их церкви требовали крови. Хотя бы немного, хотя бы по праздникам. Тонг не любил проливать кровь. Тонг был богом последней битвы, и она должна была быть выиграна честно и бескровно.
Покидая пределы новых богов, Тонг вздохнул свободно, словно скинул вязкую пелену. Ветер стал свежее.
Тонг искал союзников.
059. Хакотский банк забирает артефакты
Закончив болтать с командой в чате, Дашка купила билеты в Париж. За окном стояла легкая мгла белой ночи. Июнь был теплым и ветреным. Дашка пошла за чаем.
Войдя на кухню, она поняла, что у нее гость. У распахнутого окна на столике был припаркован серый дрон средних размеров.
Дрон. Хакотский банк приветствует Вас. Вы готовы к работе?
Дашка. Здравствуйте. Вы меня немного обескураживаете.
Дрон. Вы можете связаться с Мастерами, чтобы провести верификацию.
Дашка. Я так и сделаю. Подождите, пожалуйста.
Чат Мастеров IQuest.
Dashkin. Вопрос. У меня тут механический посетитель. Как я могу его проверить подлинность?
Master. Серый дрон? Напыщенный тон?
Dashkin. Да.
Master. Требуй аутентификацию через приложение IQuest. Это займет полторы минуты. Сто процентов, это лишнее. Но не помешает, и так они тебя будут больше уважать.
Дашка (вернувшись на кухню): Пройдите, пожалуйста, аутентификацию через приложение IQ.
Дрон. Да, мэм.
Дашка открыла приложение в смартфоне. Сфотографировала дрона и отсканировала графический код на его корпусе. Отправила данные. Ход проверки отображался серым ползущим индикатором прогресса. Секунд через тридцать процесс завершился.
Сообщение приложения IQuest. Последняя проверка. Закончена 3 сек назад. Аутентификацию прошел терминал хакотского банка. Подтвердите получение. Сообщение будет скрыто после подтверждения.
Дашка поставила галочку. Вкладка закрылась.
– Все в порядке, спасибо, – сказала Дашка дрону, – Что теперь?
– Прошу вас принести артефакты. Мы загрузим их в контейнер в моем корпусе.
Дашка принесла пакетик с кельтским мелом, коробочку со слезами принца Руперта. Дрон открыл створки в корпусе. Дашка все уложила и закрепила их растяжками, чтобы ничего не болталось. Дрон давал Дашка инструкции. Через 5 минут они справились. Створки закрылись. Дрон приподнялся над столом, покачался, проверяя крепление груза и баланс. Потом он плавно развернулся, попрощался, попросил Дашку выключить на кухне свет, и когда она его выключила, беззвучно улетел в белесую ночь.
Дашка постояла, глядя вслед дрону, прислушиваясь и всматриваясь в летнюю ночь, затем вернулась в комнату, зашла в чат и написала, что посылка отправлена.
060. Софи думает о новом занятии
Когда Софи, мастер IQuest, перебралась в Париж, вопрос о том, как жить встал перед ней не сразу. Сперва она, как многие ошалевшие от города неофиты, бродила по нему, смотрела во все стороны, ела и пила, училась говорить, понимать и жить в его ритме и по его правилам.
Работа в IQuest обычно была дистанционной, исследовательской, с нечастым общением с коллегами. Друзей и семьи в Париже у Софи не было. Поразмыслив, она решила завести какое-нибудь новое занятие помимо IQuest, чтобы органичнее влиться в городскую среду и начать строить местные контакты и точки опоры.
Софи педантично выписала все требования к приемлемой работе.
Дело должно было нравиться, то есть постоянных неприятных аспектов в нем не должно было быть. Софи уже давно пообещала себе не делать того, что ей тягостно или неприятно. Нелюбимые занятия заводят нас в жизненный тупик, сколько себя не уговаривай, что иначе никак и надо потерпеть.
Заниматься делом надо было не только дома. Софи считала, что ей будет полезно иметь еще одну локацию для более-менее регулярного пребывания, кроме съемной квартиры, любимых кофеен и библиотек.
Дело не должно требовать больших вложений. Тут Софи была консервативна и очень осторожна – эта привычка неистребима у тех, кто прошел через сложные времена.
Софи рассчитывала, что новое дело расширит ее контакты в Париже, но не хотела находиться в хаотичном людском круговороте. Скорее, ей нужно было дозированное общение с адекватными людьми, чей круг интересов пересекался бы с ее кругами.
Софи обсудила в чате с коллегами Мастерами свои пока не очень определенные планы. И получила поддержку. Оказалось, что ее коллеги имели профессии, занятия или даже бизнес-проекты, которые были для них столь же важны, как и IQuest, но больше развернуты к реальному миру и месту жительства. К тому же, выяснилось, что IQuest поддерживает своих сотрудников в их начинаниях, предоставляя ресурсы для старта и контакты.
Примерно так и получилось с Софи. Через пару недель после общения в чате на эту тему, Софи получила письмо от одного из Старших Мастеров. Он писал, что в Париже у IQuest есть несколько партнеров, и можно было бы использовать навыки Софи для совместных проектов. Софи выразила свою заинтересованность. Мастер обещал держать в курсе.
061. Знакомство Софи с хакотами, работа в галерее
Через пару недель Старший Мастер вышел на связь с Софи, и все завертелось. Софи пригласили обсудить один проект в хакотскую контору в 16 округе. Добравшись до места, Софи порадовалась, что надела строгое темно-зеленое платье, а не явилась в этот храм благополучия в кроссовках и джинсах. Офис производил впечатление безукоризненным порядком, внимательным и в меру улыбчивым персоналом.
От имени клиента, которое не раскрывалось, хакотские адвокаты сделали предложение Софи.
Софи, если договоренность будет достигнута, получала в управление помещение на первом этаже улицы на острове Сен Луи. Помещение смотрело на улицу огромным окном, начинавшимся от узкого тротуара, и прижатой к нему массивной дверью. Вглубь дома уходили несколько небольших залов с кирпичными стенами и оштукатуренными сводами. С набережной острова Сен Луи в помещение вел второй вход через закрытый дворик.
В помещении планировали выставлять специально отобранные арт-объекты. Хакоты брали на себя приведение пространства в надлежащий вид и надзор арт-директора на стадии подготовки галереи и во время выставок. Софи должна была организовывать эти показы.
Софи представили арт-директору. Ее звали Мадам Куратор. Высокая седая мадам задала Софи несколько вопросов. Ее интересовало, сколько времени Софи сможет отдавать работе, особенно в дни выставок. Мадам Куратор попросила Софи поговорить с ней на английском, так как работа Софи потребует беглого языка в общении с партнерами и посетителями. Софи неплохо с этим справилась, хотя давно не практиковалась. Софи поинтересовалась, что за экспонаты намерены выставлять хакотские галеристы, но Мадам Куратор этот вопрос почти проигнорировала, отделавшись общими словами. Несмотря на этот маленький пробел, Софи осталась довольна разговором.
Мадам Куратор тоже была удовлетворена. Отсутствие опыта подобной работы у Софи мадам не смутило. Сложностей она не ожидала и готова была помочь в любых вопросах. Мадам немного смущала сама Софи. Но она решила, что все дело в том, что они с Софи разные, а это даже полезно для дела.
Мадам Куратор ошиблась.
062. Доступ Дашки в глубинную сеть
Важных дел до отлета в Париж у Романа не ожидалось. Пора было подключить Дашку к глубинной сети. Практика показывала, что инженер, получивший допуск к DNet, выпадал из обыденности на некоторое время. Все житейские рутины отодвигались от изумления тайной и новыми возможностями.
Дашкин профиль и комментарии к нему Мастера IQuest загрузили в приемный шлюз глубинной сети после покупки кельтского мела. Дашке разрешили доступ. Куратором доступа выступал Роман. Он поймал Дашку на работе и, уведя на ланч, вкратце рассказал про DNet.
Где-то на второй минуте объяснений Дашка начала понимать, о чем примерно идет речь. Давно она не слушала так внимательно. Когда с краткой теоретической частью было покончено, Дашка перешла к практическому знакомству с глубинной сетью.
Она прошла аутентификацию, приняла декларации DNet о неразглашении и правила использования, обновила приложение IQuest и увидела серую иконку DNet-глубинной сети. Дашка авторизовалась, и глубинная сеть открылась.
Первое, что предлагает DNet неофитам – синхронизировать свой профиль с глубинной сетью. Синхронизация позволяет рассчитывать параметры и строить прогнозы для нового участника.
Построение профиля включает в себя заполнение огромной и адски занудной таблицы. В таблице тысячи вопросов и маленьких заданий для выяснения уровня осведомленности в разных областях, склада характера, пережитого опыта, образования, типа мышления, сообразительности, вкусов и предпочтений, образа жизни, здоровья и т. п.
Дашка погрузилась в ответы на вопросы, выбор вариантов и решение задач. Три дня, используя свободные от работы и сна часы, Дашка продвигалась по таблице. Роман посмеивался и подбадривал ее. У него когда-то этот процесс занял два дня. На третий день в голове у Дашки был легкий бардак, ночью снились динамические графики, цветные анимированные диаграммы, зайцы Фибоначчи, небинарная логика и холодные холмы туманной страны Ирландии.
А еще Дашке снилось, как она, маленькая, бежит по тропинке на склоне холма, и мокрая от росы трава скользит вдоль раскрытых ладоней. А она спешит, и ей нельзя опоздать.
К удивлению Романа, через три дня таблица не была пройдена. Поддержка DNet, куда Роман на всякий случай обратился с вопросом, ласково сообщила, что все работает штатно, по срокам не обнадежила, но поблагодарила за потраченное время, пожелала успехов и настойчивости.
Дашка закончила таблицу через пять дней.
Данные ушли на синхронизацию. А странные сны, похожие на воспоминания, остались с Дашкой. И они ей нравились.
Часть
4
063. Тонг ищет союзников, Аполлон. Божественная композиция
Бессмертный Аполлон старел. Разумеется, это происходило без вульгарных морщин, седины, согбенности и прочей жалкой немощи, которая присуща смертным. Внешне светлоликий бог оставался прекрасен, монументален и лучезарен. Но что-то его подтачивало изнутри. Он стал больше скучать, забросил свою лиру и математические упражнения, и самое ужасное – его стали раздражать мелочи. Аполлон понимал, что раздражительный бог – это абсурд, но пока не нашел действенного средства от этой пакости.
Он попытался обсудить новый экзистенциальный опыт с любимой сестрой. Но, выслушав его, Артемида рассмеялась, позвала охотиться на диких буйволов и обещала прислать своих веселых нимф вместо его депрессивных пифий и сивилл, если Аполлон пообещает не приставать к ним со всякой паскудной ерундой. После этого Артемида умчалась куда-то в леса или на склоны гор. Короче, она не поняла его совершенно.
Наступающее утро не предвещало лучезарному богу никаких бодрящих перемен. Напротив, Аполлон совсем уже собрался погрузиться в мрачные и довольно бессодержательные раздумья, как уловил какое-то трепетание как раз среди пифий, крутящихся неподалеку. Он поднял голову с усталым взором, ожидая какой-нибудь досадной глупости. Но нет.
У него был посетитель. Гость. Незнакомец. Кто-то достаточно дерзкий и могущественный, чтобы явиться к нему, Аполлону, не отразившись ни во вчерашних, ни в сегодняшних утренних пророчествах верных провидиц. Неужели Артемида права, и его предсказательницы и впрямь стали просто галдящей толпой тупиц? Черт, опять. Не злись, Аполлон, спокойно, ты можешь.
Гость, однако, приковал внимание Аполлона. Он был высок, несуетлив, черен как блестящая застывшая смола, ясноглаз, излучал беззаветную открытость и несомненно добрый нрав. Но Аполлон разглядел за его плечом еще кое-что – его историю, его силу, его битву.
“Боги, – задержав дыхание, подумал Аполлон, – это же бог. Это точно бог. И сколько силы, и еще больше силы он может призвать”.
“Этот бог все еще живой, – подумал Тонг в свою очередь, – кажется, я не зря сюда пробивался”.
Едва заметным движением руки Тонг отодвинул пифий. Это он умел хорошо. Улыбаясь, он приблизился к Аполлону почтительно, но не роняя себя, в точности как один бог должен идти навстречу другому, когда оба знают, что у них есть общее будущее.
У древних греческих богов не счесть недостатков. Они тщеславны, вспыльчивы и вздорны, жестоки и мстительны, порой развратны и ревнивы, хитры и коварны, сварливы и завистливы, обидчивы и упрямы. Тонг это знал, но его это не пугало. Ему нужны были подлинные живые боги. С этим у большей части бессмертных олимпийцев все было в порядке.
Некоторые исследователи божественного, не чуждые искусств, утверждают, что боги встречаются, сходятся и сопутствуют друг с другом в точности по канонам артистической композиции. И мироздание, как самый большой приверженец и верный служитель этих канонов, тщательно блюдет и оберегает подобные союзы.
По этим канонам у божественных попутчиков что-то должно абсолютно совпасть вплоть до финального щелчка, а что-то должно различаться вплоть до полного противопоставления. Что-то присущее одному, должно зеркально отразиться в другом, чтобы образовалась перспектива для них обоих в их общем пространстве. А еще их некоторые очевидные и некоторые неявные ритмы должны совпасть в ключевых моментах.
Самые дерзкие комментаторы законов мироздания уверяют, что те же правила работают и для людей, хоть и не для всяких. Смертному, чтобы приблизиться к божественным практикам, всего-то и надо, что быть человеком неразменного масштаба, потому что разменная сущность композиции не держит. Но таких людей осталось мало, рождаются они нечасто, а их союзы бесконечно редки.
Глубинная сеть DNet. Тонг, краткий профиль
Статус, занятия, локация. Бог Последней битвы. Бог игры. Бог прогресса, бог развития, бог гуманистических ценностей. Вождь спасенного племени Тонга.
Modus Vivendi (living). Новейший бог, подлинный, живой. Ненавидит войны, насилие, принуждение и манипуляции.
Контакты. Древние боги Олимпа – Аполлон, Гермес, Гефест, Афина
Контрагенты. Предположительно – охранители, погонщики.
Рекомендации. Не бойтесь.
Особые характеристики. Всегда спокоен. Открыт и любопытен.
