Читать книгу: «Добро пожаловать в Сомнус», страница 3

– Очень интересно! А меня зовут Мира, – малышка засмеялась и протянула Марку узкую ладонь.

Мальчик торжественно взял её руку и пожал. Рука была сухая, прохладная и очень-очень маленькая.

– А где же мой любимый Нандо и этот вредный Рави? – спросила девочка снова у Мартиниуса.

– Они скоро вернутся, – кот прыгнул через порог. – Марк, приглашаю тебя зайти, не стой там! Нам надо вернуться за ними в лес.

Марк поспешно зашёл в дом, и Мира закрыла за его спиной дверь. Кот приказал ему ждать и быстро убежал. У двери тут же возник какой-то крошечный старичок с длинной бородой, сердитыми маленькими глазками и торчащими в разные стороны зубами, отчего его рот почти не закрывался. Он был даже ниже Миры и довольно толстый. Одет он был в клетчатую красно-белую рубашку, которая слегка расходилась на животе, и жёлтые штаны на подтяжках. Старичок поводил руками у двери, что-то прошептал и, даже не удостоив Марка или Миру взглядом, скрылся в соседней комнате.

– Это домовой, он очень вредный! – прошептала Мира. – Ему вечно всё не нравится!

В дверях тут же снова возник старичок, строго посмотрел на Миру и погрозил ей пальцем. Кажется, он услышал её слова, а девочка рассмеялась и весело крикнула:

– А подслушивать нехорошо, Домнус!

Домовой недовольно фыркнул и снова исчез.

– А что это он делал руками вокруг двери? – спросил Марк.

– О, он защищал дом от проникновения любого, кого не пригласил Мартиниус. В этот дом могут зайти только те, кому котик разрешит это сделать, – Мира сделала большие глаза и заговорщически прошептала: – Только избранные могут быть здесь, такие как ты или я.

– Но избранные для чего? – спросил Марк.

– Для спасения моего папы, конечно! – Мира так посмотрела на Марка, словно он задавал глупые вопросы и очень её этим расстраивал.

– Ясно… Эммм… А кто твой папа?

– Мой папа Бонум – Правитель Всех Народов, Великий Император Сомнуса! – гордо заявила Мира.

– О-о-о-о, – протянул мальчик. – Мне очень жаль, что он пропал, Мира. Мы его обязательно найдём! Мартиниус точно что-нибудь придумает.

– Я знаю! – весело сообщила Мира. – Я точно знаю, что папа жив и здоров и что котик его разыщет, поэтому я и не волнуюсь.

– Прости, но откуда ты можешь знать, что он жив и здоров? – удивился мальчик.

– О, да ведь такие, как мы, это чувствуют! Не знаешь таких простых вещей? Ты что, с луны свалился, что ли? – Мира рассердилась на Марка за то, что он задавал ей дурацкие, по её мнению, вопросы.

– Ну да, практически с луны. Я ведь из другого мира, помнишь? Там нет волшебных существ, магии и всякого такого.

– Не может такого быть! – решительно заявила Мира. – Магия есть повсюду. Как это в твоём мире её нет?

– Да вот так, нет, и всё тут. Там живут только совершенно обычные люди, которые не могут колдовать и не летают на драконах.

– Какой глупый мир! – отрезала Мира и встала, подбоченившись.

Из короткого знакомства с девочкой Марк понял, что она очень своенравная, привыкла, что все ей потакают, и к тому же не любит расчёсывать волосы.

– В твоём мире, конечно, веселее, – согласился мальчик, чтобы не провоцировать её.

– Конечно, так и есть!

– Так, а что ты имела в виду, говоря, что такие, как вы, чувствуют это? – спросил мальчик.

– Я и мой отец называемся версипелисами, мы можем превращаться в животных. Так-то! Это очень редкий дар, который передаётся по наследству, поэтому все в семье чувствуют друг друга. Если бы папа умер или был ранен, я бы точно знала об этом!

– Ого! Так ты можешь превращаться в зверей? Это очень интересно! А в каких? – живо поинтересовался Марк.

– Ну, я пока могу только в нескольких – в змею и в лошадь. Ну, как в лошадь… – замялась Мира и, опустив глаза, добавила: – В пони, вообще-то. В остальных я ещё не научилась…

– Я был бы счастлив уметь превращаться хоть в кого-то, или читать мысли, или делать хоть что-то волшебное! – искренне заверил её Марк.

– Вообще-то, в змею я превращаюсь здорово! – гордо воскликнула Мира. – Сейчас покажу!

И она на его глазах вдруг прыгнула вверх хорошенькой девочкой, а на пол шлёпнулась уже большой змеёй с чёрным блестящим телом и ярко-красной головой. Всё произошло так быстро, что Марк забыл её предупредить о своей нелюбви к змеям. Мальчик напрягся и попятился назад от Миры-змеи, искренне надеясь в душе, что она не ядовита и не решит вдруг его покусать за глупые вопросы. Змея, шипя, медленно повернулась в сторону Марка и поползла к нему. Он с трудом подавил в себе желание броситься бежать, громко вопя от ужаса. «Хорош спаситель, испугался обычной змеи», – мелькнуло у него в голове.

Тут в комнату ворвался старичок-домовой и, побагровев от гнева, громко завопил:

– Я не потерплю в своём доме подобного поведения! Немедленно прекратите колдовать мне тут!

Змея повернулась и начала стремительно ползти в сторону Домнуса, громко шипя и, кажется, собираясь напасть на него. Старичок страшно перепугался, запрыгнул на старый зелёный диван, который стоял в углу, и сдавленно прошептал:

– Я буду жаловаться Мартиниусу, если ты не прекратишь свои выходки!

Мира столь же молниеносно, как и в прошлый раз, превратилась обратно в девочку и, сидя на полу, звонко рассмеялась.

– Как ты смешно испугался, Домнус! Думаешь, я бы покусала тебя? Вообще, если будешь таким врединой, то я однажды ночью превращусь в змею и приползу к тебе в чулан. Вот будет смеху.

Домнус обиженно надулся, слез с дивана и, быстро перебирая своими короткими ножками, стремительно зашагал к двери, ведущей в другую комнату.

– Совсем распоясалась, девчонка! Вот увидишь, я всё выскажу Мартиниусу!

Он вышел и громко хлопнул дверью, а Мира прекратила смеяться, встала и отряхнулась.

– Ну как тебе моя змея? – уже серьёзно спросила она.

– Отличная змея! – восхищённо ответил Марк. – Ядовитая?

– А как же! – гордо заявила Мира. – Других показывать не буду, а то Домнуса разорвёт от злости, если в холле его дома вдруг появится лошадь, – Мира ухмыльнулась.

– Почему он так разозлился? И это что, правда его дом?

– Нет, вообще, это дом Катерины, но сейчас главный тут Мартиниус. А домовой злится из-за того, что в этом доме нельзя колдовать, таково правило. Но я всё время его нарушаю, потому что мне ужасно скучно, – Мира состроила недовольную гримасу.

– А кто такая Катерина? И почему в доме нельзя колдовать? – Марк ничего не понимал из ответов этой странной девочки.

– Ты задаёшь слишком много вопросов, это скучно! – Мира уселась на диван. – Давай лучше поиграем во что-нибудь!

– Нет, извини, я слишком устал, мне бы поспасть, – Марк потёр покрасневшие глаза. – Куда пропал Мартиниус?

– Вообще-то, кот уже улетел, – услышал он за спиной глубокий женский голос.

В комнату вошла невысокая и стройная молодая девушка с каштановыми блестящими волосами, лежащими на плечах крупными кудрями. Она была очень красива! Настолько красива, что Марк онемел от восхищения. Её большие зелёные глаза обрамляли длинные чёрные ресницы, профиль был словно выточен из мрамора, а пухлые губы и светлая, гладкая кожа придавали ей какое-то неземное очарование.

– Прости, он не успел тебя предупредить. Кажется, у Нандо и Рави там крупные неприятности, он экстренно полетел их выручать, – продолжила девушка голосом, от которого кружилась голова.

– А-а-а-а… Да… Это ничего… – промямлил Марк, не в силах отвести от неё взгляд.

Она дружелюбно улыбнулась ему, обнажив идеально ровные белоснежные зубы, и от этой улыбки у мальчика задрожали колени.

– Меня зовут Катерина, а это мой дом, – девушка обвела вокруг рукой. – Добро пожаловать! Дом совсем старый, но очень надёжный и тёплый, надеюсь, что тебе будет тут уютно.

– Да, конечно, тут просто замечательно! – соврал Марк, ведь дом вовсе не казался ему приятным.

– Пойдём, я покажу твою комнату. Похоже, тебе необходимо отдохнуть и поесть после такого насыщенного дня. Мартиниус сказал, что ты уже с ног валишься, – она засмеялась и направилась к двери в другую комнату.

– Пока, Мира! – мальчик махнул рукой.

– А как же наша игра? – обиженно проворчала малышка. – Мне ведь скучно!

– Прости, но я действительно ужасно устал и должен прилечь. Я только немного посплю, а потом мы обязательно поболтаем!

– Ну ла-а-а-адно, – протянула Мира и со скучающим видом откинулась на спинку дивана.

Марк последовал за Катериной через длинный, тёмный коридор с множеством старинных картин, на которых потрескалась вся краска. Они прошли мимо вереницы дверей, не зайдя ни в одну из них, а когда коридор закончился, оказались напротив длинной крутой лестницы, и девушка провела его на третий этаж. Там, снова пройдя по коридору, который повернул, кажется, никак не меньше сотни раз, они наконец остановились напротив тёмной деревянной двери, которую Катерина открыла большим ключом. Затем девушка хлопнула в ладоши, отчего в комнате зажёгся свет. Обстановка была довольно старой и не очень изысканной. В углу стояла кровать с металлическими ножками, застеленная синим покрывалом, рядом стол с двумя ящиками, деревянный стул, шкаф с книгами и коричневое мягкое кресло, вот и всё. Названия книг особенно привлекли внимание Марка, например: «Полная энциклопедия садовых гномов», «Дрессировка драконов за семь дней», «Лечение болезней травами и кореньями» и многое другое в таком духе. Это были самые необычные книги, которые он когда-либо видел.

– Сейчас Домнус принесёт тебе еду, а потом ложись, поспи, – дружелюбно предложила Катерина. – Мы разбудим тебя, когда вернётся Мартиниус. Он хотел поговорить с тобой, а пока тебе следует хорошенько отдохнуть и набраться побольше сил. Уборная находится в конце коридора. На этом этаже живут ещё Мира, Мартиниус, Александр, с ним познакомишься позже, и я, остальные располагаются ниже. Главное, помни, что тут все друзья, и ничего не бойся! После отдыха представим тебя остальным членам Группы сопротивления, так мы называем себя. У тебя есть вопросы?

– Нет, спасибо! – Марк уже с трудом ворочал языком от усталости.

– В таком случае приятного отдыха! – девушка снова очаровательно улыбнулась.

Она уже почти вышла из комнаты, но вдруг остановилась и, повернувшись к Марку, добавила:

– Скажу сразу, в этом доме есть одно строжайшее правило: никогда, ни под каким предлогом нельзя спускаться в подвал! Там сыро, темно и холодно, к тому же там много старых вещей и, самое главное, полно магического оружия, ты можешь пораниться или даже погибнуть. Мира может звать тебя туда, чтобы напроказничать, но это под строжайшим запретом! Договорились?

– Конечно!

По её тону Марк понял, что там спрятано что-то посерьёзнее старого барахла и оружия. Однако думать сейчас об этом у него не было сил.

Катерина наконец закрыла дверь, и он услышал её шаги, спускающиеся по лестнице. Мальчик начал снимать свитер и тут в ужасе вспомнил, что у него в кармане сидит бедная Уна. Он осторожно достал птичку, которая посмотрела на него своими глазами-бусинами и отвернулась.

– Прости меня, Уна! Я совсем растерялся от всего нового и забыл тебя достать. Ты простишь меня? – раскаиваясь, спросил Марк.

Птичка что-то прощебетала. Мальчик, конечно, не понял, что именно, но ему показалось, что она не обижалась на него. Он усадил её на стол, стянул через голову свитер и положил его рядом с Уной. Птичка тут же уселась на свитер сверху и затихла. Вскоре домовой принёс еду, которую Марк с аппетитом съел, поделившись хлебом с Уной. Затем мальчик снял кроссовки и практически упал в кровать. Постельное бельё было чистым и приятно пахло каким-то мылом и солнцем. Не прошло и минуты, как Марк уже крепко спал глубоким, тяжёлым сном без сновидений.

* * *

Марк проснулся от сильнейшего зуда в носу. Он громко чихнул и открыл глаза, пока не понимая, где находится и что происходит. Голова раскалывалась, всё ещё сильно хотелось спать, и болело всё тело. Рядом с его кроватью на стуле сидела Мира, она с сосредоточенным видом щекотала ему лицо большим пером.

– Что ты делаешь? – раздражённо спросил мальчик и резко оттолкнул перо ладонью.

– Ты спишь уже целую уйму времени! – она надула губы. – Пора вставать!

– Мартиниус должен был меня разбудить, когда вернётся. Он уже прилетел?

– Да, уже сто лет назад, – Мира бросила перо на стол рядом со свитером Марка.

Мальчик, проследив за её движением, посмотрел на стол и тут же подскочил как ужаленный, забыв про головную боль. На столе не было Уны!

– Где птица?! – в ужасе воскликнул он.

– Уна? Я отнесла её вниз к Нандо, он хотел с ней повидаться.

– Так Нандо вернулся? А Рави? Как они?

– Почему ты постоянно задаёшь так много вопросов? – Мира сердито посмотрела на Марка. – Они в порядке. Мартиниус и остальные, кто с ним полетел, устроили настоящую битву и спасли Рави и Нандо. У медведика, правда, ранение в ногу, но он говорит, что это ерунда и скоро заживёт.

– Мне надо срочно пойти к ним! – Марк попытался встать с кровати, но голова закружилась, и он снова сел.

– Не волнуйся, это нормально, что ты так скверно себя чувствуешь, – в комнату, хромая, вошёл кот.

Мартиниус казался каким-то помятым, шерсть стала грязной и потеряла свой блеск, а кое-где и вовсе была вырвана клочьями, шикарные усы обгорели, и от них осталось одно воспоминание.

– Не понимаю, что это со мной? Я что, заболел? – Марк болел очень редко, и сейчас ему было обидно, что он умудрился свалиться с ног именно тогда, когда должен быть здоров.

– Нет, ты не заболел, – успокоил его кот. – Это всё последствия перехода из одного мира в другой. Скоро пройдёт, а пока я попрошу Домнуса сделать тебе укрепляющий чай.

Кот вскочил на коричневое кресло, и от прыжка вокруг него образовалось облако пыли.

– Прости, я немного грязный. Битва завязалась нешуточная, когда мы вернулись в лес, – Мартиниус повернулся к Мире, – дорогая, иди к остальным в гостиную, пожалуйста, я должен поговорить с Марком один на один.

– Ты что, прогоняешь меня? – девочка была возмущена. – Но разве у вас есть секреты от меня?

– Милая, это просто скучные разговоры, мы скоро тоже спустимся. Не обижайся! – Мартиниус ласково посмотрел на девочку. – И переодень, наконец, свитер! Что за пятно у тебя на животе?

– Это шоколад, – сообщила спокойно Мира и поковыряла пятно ногтем.

– Да, но что он делает на твоей кофте? – засмеялся кот. – Иди к Нандо, он повсюду искал свою «маленькую булочку».

Девочка весело засмеялась и вприпрыжку выбежала из комнаты, а Мартиниус грустно посмотрел ей вслед и, тяжело вздохнув, произнёс:

– Ей так не хватает отца и матери! Прости Миру, Марк, вообще-то она очень хорошая девочка, но сейчас ей тяжело. Её мать умерла в прошлом году от долгой болезни, которую не смогла вылечить даже магия. Бонум привозил лучших лекарей, шаманов, ведьм и колдунов, но ничего не смог поделать. Это была одна из тех болезней, которые не поддаются исцелению. Тогда же Правитель нашёл Нандо, хотел, чтобы тот помог ему. Медведь был совсем одичавшим, воровал еду, пугал народ, а Бонум подружился с ним и привёл жить во дворец. Но, когда они приехали, жена Правителя была уже при смерти. Нандо не успел…

– Но чем Нандо мог помочь, он что, лекарь? – спросил Марк.

– О, Нандо обладает уникальным даром, мой друг! – Мартиниус потоптался на кресле по кругу и уселся поудобнее. – Его золотая грива способна исполнять практически любые желания. Каждый волосок – это новое желание, нужно съесть его и произнести вслух то, что ты хочешь. Но Нандо не даёт свою гриву никому, потому что каждое желание забирает у загадавшего частичку души, а это очень страшно, так можно остаться и вовсе бездушным.

– Неужели Бонум был готов на это ради жены?

– Конечно! Он был готов на всё ради неё и Миры! Правитель очень любил свою семью, и потеря жены очень подкосила его. Поэтому Умбре удалось подобраться так близко и захватить дворец.

– Это так подло – нападать, когда человек испытывает такое горе!

– Для Умбры это в порядке вещей. Ты должен понять, Марк, что он вовсе нехороший человек! Ему нельзя верить, ведь Умбра способен на предательство и убийство. Если ты когда-то с ним встретишься, то должен твёрдо помнить об этом!

– Конечно, я запомню это, буду настороже и не поверю его словам! – торжественно пообещал Марк.

– Вот и отлично! Это я и хотел услышать… – Мартиниус загадочно посмотрел на мальчика. – Пока ты спал, я успел не только забрать Нандо и Рави, но и заглянуть в Книгу Миров. Она сообщила мне, что всё закончится только тогда, когда ты встретишься с Умброй один на один. Во время этой встречи ты сможешь его свергнуть. Именно поэтому я и пришёл к тебе с разговором.

– Вот как… – Марк помолчал. – Что ж, я уже сказал тебе, что ни за что не поверю ни единому его слову. Тебе не о чем волноваться, Мартиниус!

– Ты готов к этой встрече? – удивлённо спросил кот. – Ты понимаешь, что можешь погибнуть?

– Я пришёл сюда следом за тобой, чтобы помочь, а главное, чтобы спасти мою семью, но мне бы не хотелось погибать. А ты можешь спросить у книги ещё раз, как мне победить Умбру? Если у нас будет план или какое-то оружие против него, то я пойду на эту встречу не раздумывая.

– Спасибо тебе за это, мой друг! – горячо произнёс Мартиниус. – Мы, конечно же, не пустим тебя туда одного, без оружия и без плана. Сделаем всё, чтобы защитить тебя!

– Это то, что надо! А теперь можно мне выпить того чая? Голова сейчас лопнет! – жалобно простонал Марк.

– Конечно, пойдём! – кот спрыгнул с кресла, снова подняв облако пыли.

Марк кое-как поднялся с кровати, натянул на себя свитер и пошёл следом за котом, стараясь не думать о том, что ему предстоит встреча со злым Умброй.

* * *

Мартиниус привёл Марка в гостиную на первом этаже. Это было просторное помещение с бежевыми стенами и деревянным полом, покрытым лаком так, что в нём всё отражалось, и от этого казалось, будто комната безгранична. Повсюду стояли свечи в старинных канделябрах и висели картины в красивых резных рамах. Большой бордовый диван и такие же кресла, расположившиеся у камина, были довольно потрепанными, но чистыми. Дрова в камине горели, слабо потрескивая, и это создавало уютное настроение. За длинным деревянным столом с резными ножками, который находился в центре комнаты и был окружён вереницей стульев с зелёной обивкой, обитатели дома устроили собрание. Их было девять, и они живо о чём-то беседовали, смеялись, пили чай из больших белых кружек и ели красивые пирожные, стоявшие на блюде в центре стола. Когда кот и мальчик вошли в дверь, то все разом замолкли и устремили свои взгляды на них. Из всех присутствующих Марк узнал Рави, у которого теперь был большой порез во всю щёку, Нандо с перемотанной ногой, Уну и прекрасную Катерину. Остальные были ему не знакомы. Надо сказать, что за столом собралось весьма удивительное общество.

– Господа, позвольте представить вам Марка, который прибыл к нам из другого мира, чтобы помочь в нашей борьбе с Умброй, а также в поисках нашего славного Правителя, – кот торжественно осмотрел всех присутствующих.

Мальчик очень смутился оттого, что оказался под столь пристальным наблюдением. Он не нашёл ничего лучше, чем слегка поклониться присутствующим и сказать:

– Здравствуйте!

– Марк, ты уже знаком с Рави и Нандо, а также с Катериной и Уной. Давай представлю тебе остальных? – продолжил Мартиниус.

Мальчик кивнул и приготовился запоминать все имена.

– Это Анна, – кот указал лапой на женщину средних лет с белыми волосами, собранными в пучок на затылке, и одетую в какой-то светло-серый балахон. Она была среднего роста, очень худа, с добрым лицом и мягкими карими глазами. Казалось бы, обычная женщина, однако удивительно в ней было то, что она была почти прозрачной, и рядом с ней одной не стояло ни чашки, ни тарелки с едой. – Она призрак. Жила очень давно и служила во дворце Правителя всех народов. Анна была няней у пра-пра-прадедушки Бонума, поэтому, когда она узнала, что Умбра захватил власть, то сразу же вернулась, чтобы помочь.

– Да, я до сих пор чувствую сильную связь с родом Правителя, я не могла остаться в стороне. И даже если я не смогу ничем помочь в борьбе, то хотя бы присмотрю за юной Мирой, – произнесла женщина тихо.

Марк улыбнулся Анне, и она ответила ему тем же, после чего добавила:

– Добро пожаловать!

– А это Рудольф, – кот показал на низкорослого мужчину с длинным носом и маленькими чёрными глазками, в строгом сером костюме. – Он гном. Гномы – удивительные существа, они могут открывать месторождения драгоценных руд, находить скрытые в подземельях проходы и перемещаться по ним, да и вообще, земля им полностью подчиняется. Рудольф может вызвать землетрясение, извержение вулкана или вырастить гору буквально за секунду.

Марк ещё раз почтительно поклонился мужчине, на что тот ответил надменным кивком, таким лёгким, что ни один волосок из его пышной чёрной шевелюры не дрогнул.

– Дальше у нас Александр, – кот посмотрел на мускулистого молодого человека в коричневом свитере и потёртых джинсах, с русыми волосами и бородой. Марк не заметил в нём совершенно ничего необычного. Этот парень единственный тут, кроме самого мальчика, выглядел как простой человек. – Он укротитель драконов, или, иначе, Драконовод. Бобо приручил именно он.

– Бобо был крепким орешком! – рассмеялся Александр. – Хотя я встречал экземпляры и построптивее.

– Он может приручить не только Рогатого Стрелохвоста, но и любого другого дракона, даже Горного Дурня, который является самым опасным во всём Сомнусе. Кроме того, Александр очень силён физически. Скажем, поднять Бобо на руки ему не составит никакого труда.

– Очень рад познакомиться! – произнёс Марк, находясь под большим впечатлением от Александра, ведь всё, что касалось драконов, казалось мальчику необычайно увлекательным.

– И я очень рад! – ответил парень с улыбкой.

– Познакомься также с Евой, – кот указал на девушку с зелёными волосами и жёлтыми светящимися глазами. Она была очень бледной, кожа её имела синеватый отлив, волосы мелко вились и были настолько пышными, что казалось, словно она надела большую зелёную шапку. Выглядела Ева очень холодной и опасной. – Она русалка. Точнее, она королева всего подводного мира. Правда, сейчас Ева поменяла свой хвост на ноги, чтобы присоединиться к сопротивлению, но это не мешает ей управлять водой и водными жителями.

– Нам, водным обитателям, отлично жилось при Бонуме, он не трогал нас, и мы делали в своих водах то, что хотели. Ему не нужно было, чтобы мы ему подчинялись, а только лишь, чтобы соблюдали договор и не топили корабли. Но Умбра не такой, он хочет, чтобы мы служили ему и чтобы весь подводный мир преклонился перед ним. Этого не будет никогда! – горячо воскликнула Ева.

– Да, Умбра всем нам поперёк горла, – согласился гном Рудольф.

– Если ты можешь нам помочь, то добро пожаловать! – сказала Ева и недоверчиво осмотрела Марка с ног до головы.

– Спасибо!

Мальчику было не по себе под пристальным взглядом русалки. Казалось, что холод пробирает до костей, когда Ева переводила на него взгляд. Марк потёр ладони, чтобы согреться, хотя понимал, что в комнате тепло, холод был у него внутри. Мальчик поспешил найти глазами Нандо, который тут же дружелюбно улыбнулся.

– Ну и, наконец, познакомься с Лией.

На середину комнаты вылетела крошечная, размером с бабочку, девочка. У неё были красивые сине-зелёные крылья с причудливыми узорами, белые волосы и синие глаза. Она выглядела настолько хрупкой, что Марк невольно подумал о том, чтобы нечаянно не раздавить её.

– Она фея, – добавил Мартиниус. – Феи – большие знатоки разных зелий и колдовских рецептов, так что помощь Лии для нас бесценна.

– Привет! – произнесла она голоском, похожим на звон маленьких колокольчиков.

– Привет! – ответил Марк и улыбнулся малютке.

– Ну что ж, я тебя со всеми познакомил, – сообщил Мартиниус. – Теперь пришло время обсудить наш план, но для начала скажите, где Домнус и Мира?

– Мира отправилась спать, Мартиниус, – ответила Анна.

– Домнус! – крикнула Катерина, и домовой тут же возник перед ними в своей рубашке, расходящейся на животе.

– Приготовь мальчику чай, чтобы восстановиться после прыжка между мирами, пожалуйста, – попросил его кот. – И принеси ему что-нибудь поесть.

Домнус что-то недовольно проворчал и поплёлся на кухню.

– Он уже жаловался тебе на Миру? – спросила Катерина у кота, уплетая пирожное.

– Нет, пока ничего не говорил. Что у них опять стряслось?

– Мира сегодня превратилась в змею. Тебе следует поговорить с ней, ты же знаешь, что в доме нельзя колдовать, иначе нас могут найти.

– Конечно, я обязательно с ней поговорю! – Мартиниус выглядел рассерженным.

Домнус вернулся, неся в руках чашку со странным отваром, от которого исходил ужасный запах старых носков, и тарелку какой-то каши.

– Её надо выпороть! – проворчал домовой. – Она напала на меня и угрожала покусать!

– Прости её, Домнус, – улыбнулся Мартиниус. – Я обещаю, что обсужу с ней её поведение и правила этого дома ещё раз!

Домнус злобно посмотрел на Мартиниуса, поставил чашку и тарелку на стол и вышел из комнаты.

– Марк, выпей этот чай, – Нандо понюхал стакан и скривился. – Пахнет ужасно, но тебе станет легче.

Мальчик сел на свободный стул рядом с медведем и попробовал напиток. Пить этот чай было практически невозможно, потому что он был ужасно горький. Марка чуть не вырвало, отчего он скривил лицо и закашлялся.

– Ничего, ничего! – Мартиниус строго посмотрел на мальчика. – Тебе придётся выпить, друг мой, иначе ты рискуешь сильно заболеть.

Марк ещё раз отпил из чашки и снова начал кашлять.

– Кстати, – заговорила вдруг Катерина своим неземным голосом, – Мартиниус рассказал тебе обо всех, кроме меня. Я тоже кое-что умею.

Она весело рассмеялась, и смех её был самым прекрасным из всего, что когда-либо слышал Марк.

– Я сирена! – торжественно сообщила она и выждала паузу для большего эффекта. – Я умею делать так, чтобы меня слушали и выполняли любые мои указания.

– Вот здорово! – восхитился Марк. – А почему же тогда ты не прикажешь Умбре уйти и освободить дворец?

– Ну, во-первых, к нему не так просто пробраться, – ответила Катерина. – А во-вторых, он защитил себя какой-то сильной магией, и теперь я не могу подействовать на него.

– Да и потом, в её даре есть небольшая проблема, ей нужно минут десять, чтобы песнь сирены подействовала на слушателей, а за это время её уже поймают и убьют, – проворчал Рудольф.

– Жаль, а то можно было бы быстро решить проблему, – Марк снова отпил из чашки, и в этот раз проглотить варево было уже немного легче.

– Если бы всё было так просто, то я бы не ходил за тобой, – отозвался Мартиниус. – Но давайте к делу! Книга Миров мне кое-что показала. Для начала я должен сообщить, что для того, чтобы свергнуть Умбру, Марк должен встретиться с ним один на один. Ну и второе, о чём я ещё не рассказывал никому, даже тебе, Марк, это то, что для победы нужно что-то достать из старого дома Михаила.

– Ого! – выдохнул Нандо. – Это серьёзная задача!

– Да, к сожалению, всё не будет просто, – кивнул кот.

– Но почему? Неужели нельзя просто попросить этого Михаила отдать то, что нам нужно? – удивился Марк.

Мальчик допил мерзкий чай и осторожно принялся за еду. На удивление каша оказалась весьма вкусной и сытной. После напитка и еды мальчику стало гораздо лучше, головная боль утихла, да и слабость почти прошла.

– Михаил давно умер, поэтому ничего не сможет нам отдать. Его дом долгое время пустует, – сообщила Ева.

– Тем более, почему же тогда просто не зайти туда и не взять то, что нужно? – пожал плечами мальчик.

– В этот дом очень сложно проникнуть, он охраняется химерой. Химера – это огромное существо с телом собаки и головами змеи, тигра и орла. Они очень опасны, умны, хитры и сильны. Кроме того, мы не знаем, что нужно достать из этого дома, – ответил Мартиниус.

– Кажется, я знаю что, – сообщил голос Рави у всех в головах, и взгляды устремились на него. – Есть старая легенда об этом доме и старике Михаиле, мне её рассказывала жена. Думаю, что ответ кроется в ней. Я обсудил это с Евой, и она подтвердила, что такая легенда существует и у них, в водном мире.

– Ну же, Рави, расскажи нам! – нетерпеливо воскликнул кот.

– Да, но это только легенда, я не уверен в её правильности и правдивости, – Рави помолчал немного и продолжил: – Когда-то, несколько сотен лет назад, жил молодой человек по имени Михаил. Был он беден и одинок, но при этом очень добр и смел. Из всего его богатства были у него только небольшой дом, который оставил ему отец, и старая лодка. Как-то пошёл он к морю, недалеко от дома, ловить рыбу и выловил сетью русалку невероятной красоты. Он был хорошим человеком, поэтому, когда увидел, как напугана несчастная девушка, отпустил её. Русалка не уплыла сразу, поражённая его добротой, а завела с ним беседу. Они разговорились, и Мария, так звали русалку, очень понравилась Михаилу.

С этого дня каждый раз, когда он ловил рыбу, к нему приплывала прекрасная русалка, и они подолгу беседовали. Вскоре они полюбили друг друга. И вот однажды, когда Михаил в очередной раз рыбачил и выплыл на середину реки, то поднялся страшный ветер, начался настоящий ураган. Лодка у Михаила была совсем старая и прогнившая, от урагана она перевернулась, и рыбак, не в силах плыть против ветра, пошёл ко дну. Он уже мысленно попрощался с жизнью, но тут понял, что может дышать в воде. Мария увидела, что он гибнет, и наделила его такой способностью. Девушка оказалась дочерью водного короля, и привела она Михаила в их дворец, к отцу.

Король рассердился на дочь за то, что она пригласила незнакомца, да ещё с суши, и велел убить его, но русалка не могла этого допустить, ведь она была влюблена. Тогда Мария решила помочь возлюбленному выбраться на берег и уйти вместе с ним, чтобы отец никогда не нашёл её. Михаил тоже хотел забрать девушку с собой, и они бежали, но водный король узнал об этом. Страшно разозлившись, он отправил им вслед своих слуг и велел привести беглецов во дворец.

Михаил и Мария не успели выбраться на сушу, когда их схватили подручные короля. Правитель был суров и велел казнить рыбака на следующее утро на глазах дочери, а её саму запереть в тюрьме. Однако девушка не могла этого вынести, поэтому, подкупив охранника, пробралась ночью к камере Михаила и освободила его. Мария дала ему какой-то амулет в красивой резной шкатулке, сказав, что украла украшение у отца и что камень даёт своему обладателю невероятную колдовскую силу, какой не бывало ранее ни на земле, ни в воде, ни в небе. Род её получил этот амулет от старой и очень могущественной ведьмы, прародительницы всей магии. Отец не использовал его силу, боясь такой мощи. Амулет следовало достать из шкатулки и повесить на шею, чтобы он начал действовать и отдавать свою волшебную силу владельцу.