Читать книгу: «Добро пожаловать в Сомнус», страница 2

– Жу-у-уть какая… – протянул Марк. – А он точно сможет всё делать и говорить, как я? Маму не проведёшь, вдруг она поймёт, что это двойник?

– Как бы она смогла понять, что я – это не ты, если я – это и есть ты? – спросил вдруг двойник голосом Марка.

– Это правда! Он и есть ты. Я сделал его из тебя, у него твои воспоминания, чувства и желания, он думает, как ты, и говорит, как ты. Проверь, скажи что-нибудь! – отозвался Мартиниус.

– Что сказать? – спросил Марк.

– Что сказать? – одновременно с ним произнёс двойник.

– Будешь повторять за мной? – снова задал вопрос мальчик.

– Будешь повторять за мной? – отозвался двойник.

– Вот это здорово! – воскликнул Марк и рассмеялся.

– Вот это здорово! – повторил двойник и тоже захохотал.

– Ладно, достаточно, – прервал их кот, но в его голосе тоже слышалось веселье. – Поверил теперь?

– Конечно, поверил! Он ведь знает всё, что я хочу сказать.

– Потому что у него твои мысли, мой друг. Это довольно сложная магия, не каждый умеет делать такое, – гордо заявил Мартиниус.

– Я просто в восторге! – искренне сообщил мальчик.

– Так теперь ты готов пойти со мной?

– Да, я готов! – решительно произнёс Марк.

Он сам испугался своих слов, но пути назад уже не было. Папа говорил, что нельзя нарушать обещания, и мальчик держал слово. Да и если он мог помочь хоть как-то спасти столько миров и свою семью, то он должен это сделать! Как бы Марк мог отказаться от этого и жить дальше, постоянно думая о том, что струсил?!

– Мне нужно что-то взять с собой? Одежду там, обувь или еду?

– Нет, отправляемся налегке. Всё, что может понадобиться, я тебе наколдую там.

– Пожалуй, всё-таки поменяю пижаму на что-то более удобное, – Марк поднялся с кровати, достал джинсы, синий свитер с карманами на животе и белые кроссовки. – В вашей стране холодно? Мне надеть куртку?

– Нет, там всегда лето, – кот нетерпеливо помахал хвостом. – Нам надо поторапливаться!

Марк быстро переоделся, а двойник пока улёгся в его кровать и накрылся одеялом. Это всё было просто дико, но так увлекательно! Неужели такое происходит с ним? Неужели его самые смелые мечты сбываются, и он попадёт наконец в настоящее приключение? Мальчик испытывал восторг с примесью страха, и это было чудесное чувство! А самое главное, что он сможет помочь многим людям и защитить свою семью от огромной опасности.

– Я готов, – Марк закончил сборы. – Куда идти?

– Никуда, пойдём прямо отсюда!

Глаза Мартиниуса засветились, комната снова завибрировала, и Марк подумал, что это может разбудить маму с папой. Но эта мысль быстро отошла на второй план, потому что перед ним вдруг из воздуха возникла большая деревянная резная дверь и с грохотом опустилась посреди комнаты. Кот спрыгнул с подоконника и подошёл к Марку.

– Пошли! – скомандовал Мартиниус. – Открывай дверь и ничего не бойся!

Марк смело дёрнул за ручку двери, там была темнота, и больше ничего. Он глубоко вздохнул, сжал кулаки и решительно шагнул в неизвестность. Кот прыгнул следом. Дверь за ними резко захлопнулась и исчезла. В комнате наступила звенящая тишина. Двойник в кровати перевернулся на другой бок и мирно засопел.

Глава 2. Сомнус

Марк куда-то долго падал, и у него даже появилось ощущение, что это продлится бесконечно. Сразу как шагнул за дверь, он понял, что земли под ногами нет, и ужасно испугался. Мальчик провалился в какую-то яму, воздух в которой был плотным, и казалось, что его можно потрогать руками. Он летел, летел и летел вниз. Было довольно светло, но вокруг не оказалось ничего: ни стен, ни пола, ни потолка – только белая дымка. Марк нёсся с бешеной скоростью, раскинув руки в разные стороны. Тело его напряглось от осознания того, что в любой момент он может упасть на дно этой ямы, ведь за туманом ничего не было видно, и он не успел бы приготовиться к столкновению. Мартиниус куда-то исчез, и теперь мальчик чувствовал себя очень одиноко. «Кот мог бы и рассказать мне, что тут будет происходить, раз уж собрался улизнуть, сразу как я шагну в дверь», – обиженно подумал он.

Вдруг Марк увидел, как к нему стремительно приближается какая-то тёмная точка. Она становилась всё больше и больше, и, в конце концов, он смог разглядеть Мартиниуса, который так же быстро падал вниз. Серая шерсть и длинные, пушистые усы кота развивались на ветру.

– Ох, наконец-то я тебя догнал! – крикнул Мартиниус и, немного снизив скорость, полетел рядом с Марком.

– Я уж думал, что ты меня решил бросить тут одного!

– Никогда! Я же обещал, что если ты пойдёшь со мной, то я буду всегда рядом!

Только сейчас, когда начал разговаривать с котом, Марк заметил, что вокруг стоит странный гул, который приходится перекрикивать. Это было очень неприятное ощущение, словно кто-то включил фен и не выключает его уже очень долго.

– Ты можешь управлять скоростью падения? – удивился мальчик.

– Да, это же я создал портал, поэтому могу тут всё контролировать, – заявил Мартиниус.

– Почему же ты не создал его не таким глубоким? Зачем столько времени падать?

– Так необходимо, чтобы ты успел привыкнуть к новому для себя пространству. Если бы ты сразу шагнул из одного мира в другой, то мог бы сильно ослабнуть и даже заболеть. Это же не обычное путешествие в другой город, это смена реальности.

Хвост Мартиниуса смешно бился на ветру, и Марк отвёл глаза в сторону, чтобы не рассмеяться. Мальчик уже понял, что кот является очень гордым и серьёзным зверем, над ним смеяться нельзя, он просто не поймёт и даже расстроится.

– Хорошо, а долго ещё нам…

Марк не успел договорить фразу до конца, как вдруг резко туман рассеялся, и он шлёпнулся плашмя на траву. Мальчик вскрикнул от неожиданности и замолк, лёжа лицом вниз на земле. Так он пролежал некоторое время, пока не услышал голос кота:

– Вставай, чего разлёгся? Тут валяться небезопасно!

– Почему это небезопасно? – глухо отозвался Марк.

– Эта часть старого леса находится слишком близко к городу, где засел Умбра со своей злобной армией. Они часто рыщут тут, и если попадёшься им, то пиши пропало, живо с тебя шкуру спустят, и поминай как звали, – пробурчал кот.

Марк, наконец, оторвал голову от земли и огляделся. Это был невероятный, волшебный лес! Всё в нём было пропитано странными звуками, тенями и шорохами. В траве шныряли какие-то мелкие, разноцветные зверьки, на цветах сидели яркие бабочки, из кустов показался олень с большими ветвистыми рогами и спокойно прошёл мимо, не боясь ничего. Тут мальчик услышал громкий шелест и поднял глаза: в небе летали удивительные птицы, они были просто огромные. Приглядевшись, Марк понял, что это были и не птицы вовсе, а существа, которых он видел в книгах с легендами. Огромные, серо-зелёные, с большими перепончатыми крыльями, змеиными глазами и двумя изогнутыми рогами на зубастой морде. Спины и крылья у них были покрыты крупной чешуёй, напоминающей черепицу на крыше, которая переливалась на солнце всеми цветами радуги, хвост заканчивался заострённым треугольником, словно стрела, а по центру спины проходил зубчатый гребень. Мощные лапы с толстыми когтями были плотно прижаты к гладкому бледно-зелёному животу, длинная шея вытянута вперёд. Они плавно кружили над лесом, лишь изредка взмахивая своими крыльями, и внимательно что-то высматривали на земле.

– Это что, драконы? – в ужасе спросил мальчик.

– Ага, – усмехнулся Мартиниус. – Не ожидал?

– Мммм… Разве такое можно ожидать? – Марк смотрел в небо широко раскрытыми глазами.

– Не волнуйся, эти не опасны. Это Рогатые Стрелохвосты, они не тронут, если не приставать к ним. Конечно, если будешь докучать дикому Стрелохвосту, то может и сожрать, – непринуждённо заметил кот. – Вообще, они легко приручаются, добряки. Бояться нужно тех драконов, что живут в пещерах или в воде. Так что никуда без меня не ходи! В реки не нырять, по лесу одному не бродить! Не хватало, чтобы ты пошёл на корм драконам или ещё кому. Договорились?

– Конечно! – с готовностью согласился Марк. – Я и сам теперь не очень хочу оставаться где-то один.

– Вот и отлично! – Мартиниус одобрительно кивнул.

Мальчик продолжал оглядываться по сторонам. Всё было таким ярким, таким красивым и необычным. Пышные, зелёные деревья широко раскинули свои ветви и шелестели на ветру, а высокая, сочная трава с вкраплениями пёстрых цветов покрывала землю толстым ковром. Воздух был влажным и пах чем-то пряным. Марк стоял, словно заворожённый, и почти не моргал, а кот, увидев его состояние, сел рядом и торжественно произнёс:

– Добро пожаловать в мой мир, Марк! Добро пожаловать в Сомнус!

– Это невероятно, Мартиниус! – прошептал Марк. – Это сон?

– Вовсе нет, всё реальнее некуда! – кот лениво сощурил глаза и, помолчав, добавил: – Ну что, стоит этот мир того, чтобы его спасли? Что скажешь?

– Ещё бы! Я и представить ничего подобного не мог!

Но тут торжественность момента прервали три удивительных существа, вышедших на поляну. Мальчик сразу же забыл про драконов и удивлённо смотрел на неожиданных гостей, такие они были необычные. Первым вышел большой медведь, но это оказался не обычный медведь, он был просто огромный, чёрный, с ярко-зелёными глазами. Мальчику пришлось высоко задрать голову, чтобы разглядеть его морду. Шёл зверь на двух лапах, и пышная грива золотого цвета венчала его голову, ярко выделяясь на фоне чёрной шерсти. Одет он был в красную тканевую куртку и синие штаны. В одной лапе медведь нёс маленькую птичку, которая громко чирикала, но при этом спокойно сидела и никуда не улетала, хотя её явно не держали. Птичка была очень красивой, жёлтой, с красными крылышками и маленькими чёрными глазками. Но было в ней что-то ещё, что-то удивительное! Марк внимательно посмотрел и понял, что её окружало едва заметное тёплое свечение, и это было завораживающе.

Третий походил на человека, но не совсем. Он был довольно высок, строен, с длинными руками и ногами, тонкими пальцами. Его рыжие непослушные волосы горели огнём на солнце, а голубые и необычайно большие глаза, казалось, смотрели в самую душу. Таких глаз не встретишь у обычных людей, так же как и длинных, заострённых на концах ушей. Одежда этого чудного мужчины была довольно строгой: коричневые штаны из мягкой кожи, серая рубашка без воротника и чёрные ботинки. На поясе висел большой кинжал в ножнах, а за спиной – лук и стрелы.

Марк боялся пошевелиться и стал судорожно искать глазами Мартиниуса, чтобы понять, стоит ли ему бояться этой странной компании или нет, но кот был абсолютно спокоен и, пожалуй, даже рад встрече.

– Мартиниус, наконец-то ты вернулся! Мы уже думали, что ты сгинул насовсем в этом странном мире, в который отправился! – произнёс мужчина с большими глазами.

Что-то было не так с его речью, сначала мальчик не мог понять, что именно, но потом до Марка дошло, что голос незнакомца звучал прямо у него в голове, а губы говорящего не двигались. Мужчина словно передавал свои мысли на расстоянии, не произнося слова вслух.

– Вы дождались меня! Отлично! – воскликнул Мартиниус своим низким голосом.

– Конечно, разве мы могли бросить тебя тут? – прогремел медведь.

– Ты нашёл его? – снова прозвучал голос высокого мужчины в голове. – Неужели ты действительно смог? Но… он какой-то мелкий и хиленький. Ты уверен, что этот парнишка нам чем-то поможет?

Марку стало ужасно обидно за «мелкого и хиленького», но он разумно промолчал, продолжая с любопытством разглядывать новых знакомых.

– Рави, будь немного гостеприимнее, – возмутился кот, – мальчик отличный, и он точно нам поможет! Книга не ошибается, ты же знаешь это!

Марк приободрился оттого, что Мартиниус похвалил его, и даже воспрянул духом, ведь, кажется, этому Рави он не очень-то понравился.

– О, не обращай внимания на него! – раскатисто проговорил медведь. – Он не особенно дружелюбен. Меня зовут Нандо, и я рад приветствовать тебя в нашей стране! А это крошка Уна.

Нандо поднёс маленькую птичку к лицу Марка, та внимательно на него посмотрела глазами-бусинами и затихла. Затем медведь протянул свою огромную лапу к мальчику и хлопнул его по плечу. Вообще-то, это был дружеский жест, как понял Марк, но от этого хлопка он позорно повалился на землю.

– Нандо, поосторожнее, пожалуйста! Мальчик не успел прибыть к нам, а ты уже его лупишь по спине! – заворчал Мартиниус. – Да и вообще, где ваши манеры? Я уговорил его отправиться сюда со мной, бросить свою семью и пойти непонятно куда сражаться с неизвестным злым правителем, и он согласился! А вы как его встречаете?

Марк поднялся с земли, отряхнулся и официально произнёс:

– Здравствуйте! Меня зовут Марк, и я надеюсь, что смогу хоть чем-то помочь!

– Хотелось бы верить, что поможешь! – послышался недовольный голос Рави у Марка в голове. – Мартиниус убеждал нас, что ты наш спаситель…

– Не уверен в том, что спаситель, конечно, – нервно улыбнулся мальчик. – Но я сделаю всё, что смогу. Обещаю вам!

– Прекрасно, малыш! – Нандо подмигнул Марку.

– Надо убираться отсюда, Мартиниус! – заторопился вдруг Рави. – Помощники Умбры совсем рядом! Мы, конечно, сможем с ними справиться, но не стоит сейчас ввязываться в драку и обнаруживать своё присутствие. Умбре не нужно знать, что мы сидели под стенами его города, и тем более, что мы устроили путешествие в другой мир и притащили оттуда опасного для него мальчишку.

– Да, пойдём! – согласился Мартиниус. – Марк, друг мой, держись рядом, пожалуйста! Ни на шаг не отходи от меня!

– Хорошо, я понял!

Они двинулись прочь с поляны, на которую недавно телепортировались. Впереди шагал Рави, он достал свой лук и держал стрелу наготове, постоянно оглядываясь по сторонам. Следом шёл Мартиниус, а рядом с ним Марк. Замыкал это шествие Нандо со своей птичкой в руках. Уна снова принялась что-то чирикать, а медведь улыбался ей и кивал так, словно она ему что-то рассказывала.

– Почему Нандо кивает птице? – спросил Марк у кота. – Разве он понимает, что она чирикает?

– Да, – ответил Мартиниус. – Нандо единственный, кто понимает Уну. Они добрые друзья, и он всегда её носит с собой. Она-то ведь непростая птичка, Уна видит души, если так можно сказать…

– Видит души? Что это значит?

– Это значит, что она может точно определить, кто хороший, а кто плохой, видит добро и зло в душах всех существ и любые их поступки. Обо всём этом Уна сообщает Нандо, и они здорово нам помогают. Если к нашему движению кто-то хочет примкнуть, то сначала мы знакомим его с Уной, чтобы к нам в ряды не попали шпионы Умбры, да и просто нечестные люди или иные существа.

– Поэтому Нандо сразу познакомил меня с птичкой, да? Чтобы она поняла, хороший я или плохой? – догадался Марк.

– Так и есть! – кот улыбнулся. – Судя по тому, как спокоен и весел Нандо, ты ей понравился!

– Это хорошо, хоть кому-то я понравился…

– О чём это ты? – удивился Мартиниус. – О Рави, что ли?

– Да, похоже, что он не особо доволен моим появлением? – расстроенно сказал мальчик.

– Эй, не бери в голову! Рави очень закрытый, и не всегда понятно, что он думает на самом деле. Он не очень приветлив, это правда, но такое у него отношение ко всем, не только к тебе, поверь! – Мартиниус ободряюще посмотрел на Марка.

– Скажи, мне кажется или он действительно не говорит, а как бы передаёт свои мысли сразу в голову? Странно звучит, да? – мальчик усмехнулся.

– Нет, ты прав, он действительно общается телепатически. Рави – эльф, а они могут говорить только так. Им это нужно, чтобы разговаривать с деревьями и лесными животными. Вообще-то, эльфы – мирные и добрые существа. Их основная задача – поддерживать порядок в лесах, но с Рави другая история, он стал воином, и очень хорошим.

– Но почему? Что с ним произошло? – Марк внимательно смотрел в спину Рави, который легко, почти не касаясь земли, скользил далеко впереди.

– О, с ним случилось страшное! – вдруг раскатисто произнёс Нандо, нагнавший Мартиниуса и Марка и шедший теперь рядом с ними. – Умбра захватил в плен его жену и сына, а Рави ищет их уже много месяцев.

– Как ужасно! – мальчик расстроенно покачал головой. – Но зачем Умбре эльфы?

– Потому что эльфы умеют чувствовать опасность и общаться с растениями и животными. Умбра захватил их специально, чтобы у него были те, кто может спросить у деревьев в лесу, например, где находится армия противника, – Мартиниус двигался совершенно бесшумно, даже по шуршащей листве и хрустящим веткам. – Рави поклялся найти свою семью, поэтому сейчас он больше не хранитель леса, а самый настоящий воин.

– Так жаль… – Марк посмотрел на Нандо.

– Да, и правда жаль! – кивнул медведь и пристально посмотрел на мальчика. – А ты хороший человек! – Нандо улыбнулся Марку и потом, посмотрев на Уну, произнёс:

– Уна сказала, что ты добрый, а теперь я и сам это вижу. Даже если ты не сможешь нас спасти и свергнуть Умбру, то всё равно я рад с тобой общаться.

– Спасибо, Нандо! – Марк счастливо улыбнулся. – Приятно это слышать! И тебе, Уна, спасибо!

Птица громко зачирикала, отчего Нандо весело засмеялся.

– Ну-ну, Уна, будет тебе так волноваться, он просто хорошо воспитан, – медведь посмотрел на мальчика. – К ней редко кто-то обращается напрямую, понимаешь, в основном все обращаются ко мне, поэтому ей приятно, что ты говоришь с ней лично.

Марк кивнул и улыбнулся Уне, он хотел было сказать, что она очень красивая, но тут начало твориться что-то странное. Рави вдруг резко остановился и жестом приказал своим спутникам сделать то же самое. Он весь напрягся и стал похож на каменное изваяние. Глаза его сузились, эльф так вцепился в свой лук, что костяшки пальцев побелели, он жадно принюхивался и прислушивался. Марку стало не по себе оттого, что Рави преобразился и стал похож на дикого зверя, который высматривает добычу.

Мартиниус и Нандо замерли, Уна перестала чирикать и тоже застыла, все внимательно наблюдали за Рави. Эльф подошёл к дереву, дотронулся до него рукой и закрыл глаза. По лесу пронесся неожиданный порыв ветра, и мальчику на секунду показалось, что в шелесте листвы он слышит какие-то слова, словно деревья говорят на непонятном ему языке.

– Мы не успеем уйти! – произнёс Рави вдруг громко. – Дерево говорит, что они слишком близко и уже заметили наше присутствие. Нужно готовиться к драке!

– Но нас слишком мало! – заметил Мартиниус. – К тому же мы не можем рисковать Марком!

– У нас нет выбора, Мартиниус! – Рави резко обернулся к коту. – Они узнали, что мы тут, и пришли за нами.

– Что же нам делать? – Мартиниус явно выглядел испуганным, что привело Марка в панику, ведь до этого кот всегда был спокоен.

– Бери мальчишку, и бегите за Дикие Деревья, я там спрятал Бобо. Улетайте без нас, а мы с Нандо останемся и задержим их!

– Нет, мы не можем улететь без вас! – вмешался Марк. – Надо остаться и помочь!

– Ты поможешь, если выживешь! – резко оборвал его Рави. – Делай что говорят, и всё будет хорошо! Мартиниус, бегите! Нет времени пререкаться!

– Но как вы доберётесь обратно в лагерь, если мы заберём Бобо? – кот колебался, с одной стороны, он понимал, что должен спасать мальчика, с другой – не мог просто так бросить своих друзей.

– Вам нужно лететь, Мартиниус, мы справимся! – поддержал эльфа Нандо. – Только заберите Уну с собой, пожалуйста!

Уна жалобно защебетала и прижалась к лапе Нандо.

– Уходите, Мартиниус! – настойчиво повторил Рави. – Больше терять время нельзя, иначе будет слишком поздно!

Мартиниус глубоко вздохнул, внимательно посмотрел на эльфа и твёрдо произнёс:

– Я вернусь за вами с подкреплением, обещаю! Вот только отведу мальчика в надёжное место и сразу вернусь!

Рави молча ему кивнул, а Нандо наклонился к Марку и протянул ему Уну.

– Не урони её, пожалуйста! Видишь ли, она не умеет летать, поэтому я всё время её ношу. Позаботься о ней!

– Обещаю! – ответил Марк и взял неистово чирикающую птицу из лап Нандо.

– Ну, Уна, будет тебе! Ничего со мной не случится! Скоро снова увидимся! – жалобно произнёс медведь.

– Марк, пора! Не отставай! – скомандовал мальчику кот и быстро побежал в сторону больших тёмных деревьев, которые стояли плотной стеной и, казалось, не пропускали ни единого луча света.

Марк кинулся вслед за Мартиниусом и бежал изо всех своих сил, а он был очень вынослив и быстр, но всё равно не мог угнаться за котом и, кажется, плёлся где-то позади. Они добежали до деревьев и уверенно шагнули в самую чащу. Марк аккуратно держал маленькую птичку, которая замолкла и больше не издавала ни звука. Кот бежал, не оборачиваясь и не сбавляя скорости, поэтому, когда он резко остановился, мальчик чуть было не врезался в него сзади. Марк огляделся и увидел, что они стоят рядом с группой огромных деревьев, чёрных, с узловатыми стволами и огромными корнями, выступающими тут и там из-под земли. Мальчику пришлось высоко задрать голову в попытке увидеть верхушки этих деревьев, но ему всё равно не удалось сделать это, так высоки они были. Каждое дерево до середины было без листвы, с одиноко торчащими голыми ветками, выше же виднелись мелкие листики, веток становилось всё больше и, наконец, они образовывали плотную паутину, почти не пропускающую свет. Там, в этом клубке веток, находились большие синие цветы.

– Будь осторожен с этими деревьями, они называются Дикие, их кора ядовита, не трогай их руками! – бросил ему через плечо Мартиниус. – А цветы, если их достать и сжевать, способны превратить тебя в кого пожелаешь на целые сутки. Но достать их, не коснувшись ветки, невозможно, это моментально убьёт любое живое существо.

Марк с опаской посмотрел на дерево. Сколько же всего опасного было в этом мире! Он только попал сюда, а уже успел влипнуть в какую-то историю. Сейчас он удирает вместе с котом от армии злого правителя и несёт ответственность за волшебную птичку, а ведь он никого никогда не опекал. Это было необычное, очень волнительное чувство, и Марк точно знал, что, если кто-то попытается забрать у него Уну, он будет бороться за неё до последнего.

– Зачем же мы тогда пришли к этим опасным деревьям?

– Сейчас обойдём их, там, за ними, должен быть наш транспорт – Бобо. Отдышался? Побежали дальше!

Кот снова припустил, что было мочи по густой траве, огибая группу этих «диких» деревьев.

– Что такое Бобо? – задыхаясь на бегу, спросил мальчик.

– Сейчас сам увидишь!

Они завернули за последнее дерево, и Марк резко затормозил, буквально окаменев от ужаса. За деревьями на земле лежал дракон, подвернув под себя огромный хвост. Такого же он видел в небе, когда они только вышли из портала. Зверь открыл глаза и поднял голову с земли, когда услышал их приближающиеся шаги. Его змеиные глаза скользнули по коту, и он, словно узнав его, дружелюбно замотал головой и издал низкий рёв удовольствия.

– Привет, малыш! – ласково произнёс Мартиниус. – Марк, скорее забирайся на него, нельзя терять ни минуты!

– Ну, нет! – в ужасе выдохнул мальчик. – Я никогда не залезу на него!

– Сейчас не время пререкаться! Я понимаю, что для тебя это неожиданно и страшно, но если мы останемся, то всё: и моё путешествие в другой мир, и то, что Рави с Нандо сейчас рискуют жизнями, – будет напрасно! Помощники Умбры схватят тебя, и беды не миновать! Они убьют тебя или заставят сидеть в клетке, и ты больше никогда не увидишь свободы, родителей, брата. Так что соберись и полезай на Бобо.

Мартиниус говорил очень настойчиво, но в то же время спокойно, а Марк был в панике, но, услышав слова кота и представив, как он сидит у этого Умбры за решёткой всю свою оставшуюся жизнь, он всё же двинулся в сторону дракона. Только сейчас мальчик увидел, что к спине Бобо широкими кожаными ремнями были привязаны четыре деревянных сидения со спинками и подлокотниками.

«Надеюсь, что это надёжно!» – подумал мальчик и осторожно подошёл к дракону ещё ближе.

– Тебе придётся меня привязать, Марк, – сказал кот. – Мне, как ты видишь, нечем держаться за Бобо. Давай побыстрее, пожалуйста!

Кот запрыгнул на крыло Бобо, и тот поднял его к себе на спину. Затем дракон снова опустил крыло и внимательно посмотрел на мальчика, как бы приглашая его последовать примеру Мартиниуса. Марк покрепче прижал к себе Уну и осторожно встал обеими ногами на крыло дракона. Бобо радостно заурчал и резко принялся поднимать их, а мальчик в ужасе рухнул на колени, зажмурил глаза и вцепился одной рукой в край крыла. Он был уверен, что обязательно свалится вниз и разобьётся. В животе что-то перевернулось, а голова закружилась. Но тут крыло перестало двигаться, и Марк, осторожно открыв глаза, увидел спину Бобо совсем рядом, а Мартиниус уже запрыгнул на одно из сидений.

– Поторопись! – крикнул кот.

Марк поднялся с колен, оглядел Уну, которая совершенно безучастно сидела в его руке, не подавая признаков жизни, а затем шагнул на спину Бобо и быстро подошёл к Мартиниусу. Больше всего мальчик боялся, что дракон взлетит раньше, чем он успеет сесть и вцепиться в сиденье. Марк пристегнул кота двумя ремнями крест-накрест и уселся в кресло позади.

– Прости, но мне придётся посадить тебя в карман, – прошептал он Уне. – Надеюсь, что ты не против.

Он осторожно засунул птичку в карман свитера, предварительно проверив, чтобы в нём не было остатков жвачки или крошек от печенья, которое он иногда ел на улице втайне от мамы. Как только Марк сел в кресло и приготовился к взлёту, Мартиниус прокричал:

– Бобо, вперёд!

Дракон плавно расправил крылья, которые оказались просто огромными, и, оторвавшись от земли, начал стремительно набирать высоту. Марк задыхался от страха, смешанного с восторгом. Это было просто невероятно: он, обычный мальчишка, летел на драконе! Они всё поднимались и поднимались, пока не взлетели над кронами самых высоких деревьев, и тогда их взору предстала страшная картина. Там, внизу, Рави и Нандо окружали плотным кольцом какие-то люди в чёрных плащах и с узкими горящими жёлтым пламенем глазами. У многих из них были в руках ножи или дубинки, и все они скалили свои острые, как у собак, зубы. Их было очень много, они подступали отовсюду.

– Им не выбраться оттуда! – в ужасе воскликнул Марк. – Надо как-то помочь!

– Мы не можем ничего предпринять, но ты не волнуйся, Рави знает, что делает. С этими они и вдвоём справятся. Всё-таки и Рави и Нандо не обычные существа и обладают некоторыми волшебными свойствами, чего не скажешь об этих жалких созданиях. Они называются бестии и, в общем-то, особо ничем не примечательны. Живут в лесных чащобах, по ночам воруют скот в деревнях, ерундой занимаются, одним словом. Могут, конечно, покусать, но это мелочи, – усмехнулся Мартиниус.

– Почему же тогда мы бежали?

– Потому что не думаю, что бестии пришли одни. Если бы с ними не было кого-то посильнее, то они побоялись бы нападать на нас. Да и Рави был взволнован… – задумчиво произнёс кот.

– Всё будет хорошо, друзья! Не волнуйтесь о нас! – зазвучал вдруг в голове Марка голос, и он понял, что это Рави.

– Но разве эти существа его не слышат? – удивился мальчик.

– Нет, он может посылать мысли выборочно, поэтому сейчас только мы его слышим.

Марк и Мартиниус всё дальше уносились от поляны, на которой происходило сражение, и мальчик уже почти ничего не видел, только какие-то движущиеся точки. Он очень надеялся, что Рави и Нандо справятся и останутся невредимыми. Ему не хотелось думать о том, кто ещё мог быть в армии Умбры и с кем ему предстоит повстречаться в этой стране. Мальчик вдруг понял, что ужасно устал, ведь он совершенно не спал, и силы его были уже на исходе.

– Скоро прилетим, и ты сможешь отдохнуть, – словно прочитал его мысли Мартиниус, и Марк устало кивнул.

– А куда мы сейчас летим?

– Мы летим в наш лагерь. Он располагается в одном старом доме. Там нас ждут многие, кто верит в тебя. Тебе там будут рады, поверь!

Бобо летел плавно и очень быстро, так, что от ветра слезились глаза, поэтому мальчик прикрыл их и стал думать о том, как сильно изменилась его жизнь за один только вечер…

* * *

– Прилетели! – голос Мартиниуса прервал раздумья Марка.

Мальчик открыл глаза и увидел, что лес закончился. Они летели над большим озером, впереди виднелся берег, а на нём большой трёхэтажный старый дом. Солнце уже давно село, и теперь было совсем темно, только луна да свет из окон освещали берег и часть озера. Сейчас вода казалась совсем чёрной и как-то мистически искрилась. Дом был из серого камня, поросший мхом и вьюном. Камень кое-где обсыпался, крыльцо слегка покосилось, а краска на оконных рамах облупилась и местами слезла. От этого всего дом казался абсолютно дряхлым и непригодным для жилья, но свет в окнах говорил о том, что кто-то там всё-таки есть. Честно говоря, Марку сейчас было всё равно, насколько надёжна эта постройка, ему просто хотелось лечь и уснуть, так он был измотан.

Бобо начал резко снижаться и, почти коснувшись крыльями воды в озере, приземлился на берег рядом с домом. Марк отстегнул кота и проверил, как там Уна в его кармане, она была в порядке, но всё так же молчала и оставалась безучастна ко всему. Мальчик решил пока её не тревожить, он понимал, что она очень переживает за Нандо.

Мартиниус резво выбрался из своего кресла и прыгнул на крыло Бобо. Марк последовал за ним, хотя уже еле волочил ноги, но отставать от кота точно не стоило, тут могло быть небезопасно. Дракон опустил их на землю, сложил крылья, плотно прижав к туловищу, и пошёл куда-то за дом.

– Я сейчас попрошу, чтобы с тебя сняли экипировку! – крикнул ему вслед Мартиниус, и Бобо заурчал в ответ.

Тут дверь в дом распахнулась, и на пороге возникла маленькая девочка, она доходила Марку примерно до груди. На вид ей было лет восемь, и она казалась очень миленькой. Впрочем, когда Марк получше пригляделся, то увидел, что её чёрные, до лопаток волосы были не расчёсаны и торчали в разные стороны. На ней были голубая вязаная кофточка с длинным рукавом и чёрные плотные штаны, а на ногах красные ботиночки. На кофте, прямо на животе, красовалось коричневое пятно. Девочка смотрела большими карими глазами на Марка, и её маленький носик был смешно вздёрнут.

– Котик! – воскликнула она звонким голосом и, присев на корточки, погладила Мартиниуса по голове.

Марк и предположить не мог, что со строгим и важным котом можно так обращаться, но тот, казалось, был вовсе не против. Он замурлыкал и потёрся о руку девочки.

– Мира, почему ты открываешь дверь без взрослых? Разве мы не обсуждали с тобой, что так делать нельзя? – кот вдруг словно собрался с силами, чтобы противостоять обаянию девочки, и снова стал строгим.

– Ну, котик, прости, я увидела в окно, что Бобо прилетел, и поняла, что это вы вернулись. А все взрослые заняты и не слушают меня, поэтому я пошла сама открывать дверь. А кто этот мальчик? – она снова подняла глаза на Марка.

– Привет! Меня зовут Марк, Мартиниус забрал меня из другого мира.