Читать книгу: «Не сказка», страница 2

Когда в их селении появился новый друид, дед забеспокоился. Именно тогда они с жихарем Жаром придумали, как обезопасить его от каких-либо несчастий. Найдёна не понимала причины, но перечить им не стала. И вот они провели ритуал, который привязал Жара к вот этому лапотку. А потом девушка спрятала его под крыльцом.

Как же девушка радовалась, увидев, что её тайник цел. Но цело ли заклятие? Проверить это Найдёна может только в каком-либо помещении. А до ближайшего убежища девушке ещё полдня добираться. Вздохнув, завернула находку обратно в тряпку и положила в переметную сумку.

Самое главное Найдёна сделала. Теперь стоит осмотреть пепелище. Может что ещё найдёт.

Вначале девушка двинулась в обход. Медленно двигаясь, внимательно осматривала всё, что попадалась на глаза. В грязной зале блеснуло. Найдёна присела и осторожно расчистила привлёкшее внимание место. Грустная улыбка скользнула по чумазому лицу. В руке лежал оберег от нечистой силы. Стряхнула грязь, находку сложила в кошель, и двинулась дальше.

Когда глаза уже устали, а надежда начала таять, Найдёна приметила странную тень. Присмотрелась. Моргнула. Осторожно сделала несколько шагов. Ещё раз моргнула и уже увереннее шагнула к находке.

В углу между остатками обрушившейся стены и печкой притулился чудом уцелевший сундучок. Девушка потянула его и достаточно легко вытащила. Очистив крышку, улыбнулась. Сундучок уцелел не просто так. Это был древний артефакт. Единственная вещь, что осталась деду Домыслу от его родителей.

Ящичек был заговорён от всего, что только могло произойти. Если в нём что-то лежало, то и это было защищено. А ещё открыть сундучок мог только хозяин. Остальные только пальцы бы обломали. А при применении магии, ещё и откат получить можно. Сильный, долгий.

Именно в него друид складывал все важные бумаги, артефакты и многое другое. И вот теперь Найдёна стала единственной хозяйкой чудесного артефакта. Быстро спрятав находку, девушка ещё раз огляделась. Может, что ещё найдёт? Но ничего интересного не нашла.

– Ну, Ветерок, нам пора. – Найдёна обняла коня за шею. – Искать здесь больше нечего. Скоро вечереть начнёт, а нам ещё до убежища добираться. Или тропой воспользуемся?

Конь всхрапнул и дёрнул головой. Девушка улыбнулась. Прыгнула в простенькое седло и повернула к околице. Этой дорогой Найдёна выйдет к лесу. А там поймает серую тропу и по ней быстро доберётся до места.

– Ну, что, найдёныш, ежишь? – Дорогу ей преградил молодой друид. – Беги, беги. Далеко не убежишь, ведьма!

– А ты догони! – Девушка зло прищурилась и заставила коня резко шагнуть в сторону мужчины. – Такие трусы только гадости из-под тишка делать умеют.

– Ах, ты, тварь, малолетняя! – Друид отпрыгнул, падая в грязь дороги.

Найдёна не стала дожидаться, когда мужчина встанет. Пришпорила коня, направляя в нужную сторону. Как только поняла, что оторвалась, запустила проход на тайную тропу. Двигаться по ней надо быстро, но осторожно. У Найдёны и Ветра был опыт перехода. Через пятнадцать минут они покинули опасную, но очень полезную дорогу.

– Ну вот, Ветерок, мы и прибыли.

Девушка спешилась. Потом взяла коня под уздцы и повела к строению. То ли сарай, то ли ветхий дом, сразу и не разберёшь. Но это строение было самым надёжным в лесу. Внешне ничем не примечательное, почти слившееся с окружающимся лесом, внутри оно было просторно.

Найдёна нашла его случайно. Бродила по лесу и не заметила, как стемнело. Ночевать в лесу было опасно, пользоваться тропой в ночное время – то же. Оставалось найти укрытие и переждать ночь. Когда тьма сгустилась, Найдёна буквально натолкнулась на стену. Осторожно придерживаясь за стену дошла до дверного проёма.

Зайдя, прикрыла дверь и зажгла огонёк. Тот немного поднялся над полом и завис. В неярком свете Найдёна увидала очаг и дрова в углу. Тут-же нашла котелок и кружку. Развела огонь и поставила найденную в доме воду. Вот так и провела ночь девочка.

А утром решила внимательно осмотреть ночной приют. Хрупкое на вид строение было окутано плотным коконом защитных заклинаний. Древние, тяжёлые, они оказались очень эффективными. Девушка даже предположить не могла, как давно было поставлено убежище. Но она была благодарна за него.

Внутри постройка была поделена на две части. С одной стороны от перегородки можно было отлично устроить лошадей или иной скот. А с другой находился открытый очаг, несколько лавок-топчанов. Над всем этим шёл настил. Там могли разместиться на ночлег десяток взрослых мужчин.

Натаскала сухого хвороста, набрала воды в маленькую бочку, набрала свежей травы на сено. Перебрала свои припасы и оставила в котелке пакетики с травами, солью и крупой. Осмотрелась и довольно улыбнулась.

Выйдя наружу, низко поклонилась.

– Спасибо вам, убежище построившим. Спасибо вам, запасы оставившим. – Повернулась к лесу и опять поклонилась. – Спасибо тебе, леса хозяину, за приют, за убежище.

Лёгкий ветерок прошелестел листвой, как довольный смех. Найдёна поняла, что леший её благодарность принял. Теперь и домой можно идти.

Найдёна быстро добралась до селения. Вечером рассказала деду про схрон. Тот выслушал и велел никому не рассказывать. А дорогу крепко запомнить, вдруг пригодиться.

Найдёна ещё не раз бывала в заветном убежище. Перенесла туда несколько старых одеял и немного разнообразной одежды, вдруг кому пригодиться. Сделала запас продуктов, принесла новое ведро, посуду и дополнительный котелок. Обновила запас дров, насушила свежего сена и протащила пару мешков овса для лошадей.

За те три года, что она обустраивала схрон, только один раз заметила присутствие гостя. Тот оказался благодарным. Всё оставил в порядке. Использованный хворост пополнил новым запасом. Даже своих продуктов немного оставил. Девушка нашла маленький горшочек мёда и мешочек с сушёными ягодами.

Довольно хмыкнула и аккуратно убрала в ларь. Его она тоже недавно доставила в схрон. Ларь был снабжён рунами, охраняющими продукты от порчи. Удобная вещь для такого места.

И вот теперь самой Найдёне приходиться прятаться в укрытии. Устроив коня, разожгла огонь и повесила котелок для чая. Пока вода закипала, достала лапоть. Заветная формула и вот рядом с ней сидит маленький человечек.

– Рада видеть тебя, Жар. – Найдёна улыбнулась другу. – Вот мы и вместе.

– Это радует, хозяюшка. – Мужичок тяжело вздохнул. – Печально, что обстоятельства встречи не радостные. Что теперь делать будем?

– Думать надо, Жар. Здесь можно ненадолго задержаться. Место потаённое, да дед Леший пока нам благоволит. Но жить здесь мы не можем. Надо решить, куда податься и чем заняться.

– Хорошо, Найдёна. Утром, так утром. Сейчас и вправду не время беседы трудные вести. Ты вот пока посмотри, что я успел собрать. Остановить лиходея не смог. Он сильнее меня оказался. Успел только покидать самое нужное и спрятаться в лапоток.

– Дедо прав оказался. Пригодился лапоток нам. – Девушка придвинула к себе мешок, что выудил из лаптя жихарь. – Как знал, что нехорошее Боримир задумал. А ты молодец, Жар. Удивительно, сколько всего успел.

– Мало я успел, хозяюшка. Не тратил бы время на сопротивление, успел бы больше. – Жихарь покаянно опустил голову, убирая котелок с огня. – Многие артефакты погибли. Да и книги в огне сгинули.

– Книги жалко. Но с ними сейчас бы только морока была бы. А вот деньги ты правильно припрятал. И за вещи спасибо. У меня то минимум только с собой был. Всего на один день.

Пока жихарь занимался отваром и варил кашу, Найдёна заново перебрала вещи из лаптя и своей сумки. Разложила их по-другому. Часть велела Жару убрать обратно, оставив только один мешок со сменой белья.

– Смотри, Жар. Я дедов ларчик нашла. – Найдёна достала вторую свою находку. – Дедо тут важные бумаги хранил. Сейчас посмотрим, что там.

– А ты, что же раньше на заглядывала туда?

– Нет. Времени не было. То учёба, то проблемы с Боромиром. Он ведь от старосты требовал меня из села прогнать, а дом ему во владение отдать. Как новому друиду села.

– Вот оно как. – Хмыкнул жихарь. – И что староста?

– Сказал, что у него с дедом договор был, не только деньгой оплаченный. По договору я могла проживать в доме до конца изока. А потом я и сама могла решение принимать.

– Сама? Это с чего же? До двадцати одного тебе опекун положен. Или муж.

– Сейчас глянем, что там деда придумал.

Найдёна открыла ларец и стала разбирать бумаги.

– Так, это мои бумаги о рождении. Смотри деда их восстановил и даже родителей узнал.

– Ты не знала?

– Дед говорил об этом. Мне тогда не интересно было. Да и сейчас не до этого. Есть бумага, и ладно.

– Найдёна, там ведь твоё имя настоящее указано.

– И что? В селе я для всех Найдёна. Такой пока и останусь.

Жихарь недовольно что-то проворчал. Он разложил горячую кашу по мискам и поставил её остужаться. Пока девушка капалась в бумагах, Жар успел помыть котелок и убрать лишнюю посуду.

– Смотри, деда письмо оставил. Для меня. И бумаги какие-то.

– Давай письмо прочитаем. А потом бумаги посмотрим.

Девушка удобно устроилась на лавке, развернула послание и стала читать его вслух.

«Найдёна, внучка моя названная. Пишу тебе послание на случай моей безвременной кончины. Чувствую, беда на пороге. Не даст она мне дожить до срока, отмеренного Макошью. Посему готовлю это письмо заранее.

Внученька, прочти его до конца. Постарайся понять меня. Прими всё, что я оставляю тебе. И не поминай злым словом.

А теперь к делу. Начнём с начала, Найдёнушка. Ты уже ведаешь, мы не родные с тобой. Нашёл я тебя на пепелище починка безымянного. Вместе с десятком иных младенцев и отроков малых. Их всех разобрали ратники, веды да друиды. Ты же сама выбрала меня в опекуны. Принял я судьбу свою, Богам поклялся сберечь тебя. И выполню клятву до последнего вздоха.

За год, что прожили мы в общинном доме, я много странностей за тобой приметил. Тогда-то и зародилось желание больше узнать о родстве твоём. Трудное это дело оказалось, долгое. Но преодолел я его с помощью Богов милостивых. Посмотри бумагу, что рождение твоё заверяет. Там имена родителей твоих. А вот родни у них я не нашёл. То ли не было их, то ли сильно скрывались они. Это ведомо только им, Макоши, да Роду Всемилостивому.

Но ведемо мне стало, что они силой обладали. Могли ветер успокоить, влагой землю напоить, огонь утихомирить. Даже дрожь земную, что в тех местах бывала не раз, успокаивали. Думается, были они жрецами Сворожичьих детей, Богов стихий Яви. Почему они скрывались, понятно и так. Мало, кто из дев обладает силой стихийной.

Эта сила и тебе передалась. Ты и сама это понимаешь, не uлупа. Но помни: много силы, много ответственности. Да и беды стороной таких редко обходят. За их души война идёт между Правью и Навью. Вот и ты будь на стороже.»

На этом месте девушка остановилась, дух перевести. Смахнула слёзы, что уже успели наполнить глаза. Жихарь расторопно поднёс кружку с остывшим отваром. Найдёна выпила половину, поблагодарила помощника и вернулась к чтению.

«Найдёна, внучка, ты не бойся. Спасибо Дивии, покровительнице дев с магическим даром, удалось мне вовремя отправить бумаги в Академию, что магической прозвана. Ответ от-туда пришёл. Он вместе с бумагами в ларце лежит. По печати особой, магической найдёшь его. Это мой последний, прощальный подарок тебе, Найдёнушка.»

Девушка опять всхлипнула. Покопалась в бумагах, нашла искомое и отложила в сторону. Это письмо она и завтра прочесть успеет. А сейчас немного поревёт и продолжит читать послание от Наставника. Утёрла мокрые щёки, допила отвар и опять взялась за чтение.

«Чадо ты у меня выросла умное. Знаниями и силой не обделённая. Отучишься в Академии. Сможешь сама свой путь выбирать.

Знай, что пока ты не провалила испытание, опекуна тебе назначить никто не может. На это время твоим опекуном будет ректор Академии. В период учёбы ты останешься под покровительством ректора и Владыки нашего, царя Петра Алексеевича. Только они могут решить твою судьбу до совершеннолетия. Только они могу дать согласие на смену опекуна и на брак. С их позволения можно распоряжаться всем твоим имуществом.»

Здесь Найдёна хмыкнула:

– Какое же у сироты имущество, деда? Скажешь тоже.

Жихарь удивлённо посмотрел на девушку:

– А коняга твоя? Это тоже имусчество.

Найдёна опять хмыкнула. Но возражать не стала. Жар в этот раз оказался прав. Нет у неё дома, земель, счетов в банках заморских. Но есть конь, друг бессловесный. Вот решит кто-то, что не надобен он сироте, возьмёт и продаст коника. Как только девушка себе это представила, то такая злость внутри поднялась! Да протест! Не согласна она на такие правила и законы! А наставник, как видел её, в письме следующее написал:

«Знаю, ты с конём своим не расстанешься. Вот и подсуетился я, что бы Ветер при тебе остался. Оказалось, что в Академии свои кони и лошади только приветствуются. А тем, кто учиться прилежно будет ещё и стипендия государева положена.

Сбережения постарайся не тратить. Они пригодятся, когда окончишь учёбу. Надеюсь, к этому моменту вклад немного подрастёт. Ну а пока постарайся рассчитывать только на те средства, что в Академии положат.»

– Смотри, Жар, деда мне денежку какую-то оставил. Это видимо в других бумагах. Потом с тобой разберём и почитаем.

– Хозяйка, а если ты учиться пойдёшь, то как же со мной быть?

– Как, как. Ты пока с лаптем связан. Куда я его положу, там ты жить и будешь. Смотри как удобно. В Академии жильё дают. У меня комната соя будет. Разве нам двоим не хватит места?

– Если так, то я согласен. Пока учишься, я в комнате хозяйничать стану. А там и свой дом заведём. Не хуже прежнего.

Жихарь довольно улыбнулся девушке. Найдёна согласно кивнула и вернулась к письму.

«Внученька, ещё я завещание оставил. Тебя им в род свой ввёл. Теперь ты можешь моим именем свободно пользоваться, как законная наследница. За то, что другие на это имя претендовать будут, не бойся. У родителей своих я единственным сыном был. Так случилось, что и у них братьев-сестёр живых не осталось. И племянников нет. Один я на свете, как и ты.

Оставлять всё родителями завещанное мне, кроме тебя, не кому. Прими прощальный подарок от деда Домысла Осинина. Прими вместе с фамилией рода нашего древнего. Понимаю, это трудно сразу осознать. Но надеюсь, ты прочтёшь бумаги и когда-нибудь станешь Осининой.

По прибытию в Китеж-град, пока идёт испытание, пойдёшь по адресу, указанному в бумагах. Там передашь моё письмо. Они проверку устроят. Не бойся. Я всё сделал по закону магическому и Богами определённому. Поэтому испытание кровью ты пройдёшь. После этого получишь бумаги на имущество. Отправь один пакет в царскую канцелярию. Второй отдай стряпчиму, что я тебе советовал. А третий отнесёшь в банк.

Многого не жди. У родителей дом в столице был. Там пока поселишься. Про остальное мне и самому не ведомо. Бумаги я много лет назад подписал, да так и не разобрал. За домом присматривает семья одна. Из наших сельских. Ты должна их помнить. Желан и Айка Лесовы. Им я весточку отправил. Они ждать тебя будут.

На управление домом есть счёт отдельный. Там достаточно денег, что бы ты не думала об этом. А с остальным придётся самой разбираться. Жаль, я больше тебе не помощник.

Напоследок хочу сказать тебе, Найдёнушка, будь счастлива и не поминай старика лихом.»

– Спасибо деда. За всё спасибо. – Девушка прижала письмо к груди. – Ты мне был и отцом, и матерью. И дедом, и наставником. Что бы не случилось дальше, я всегда буду тебе благодарна.

– Хозяюшка, пора спать ложиться. Завтра дальше думать будем.

Девушка кивнула. Забралась на настил, раскатала скатку, с прошлого года здесь припасённую, забралась под ветхое одеяло и крепко уснула.

Жихарь посмотрел на Найдёну, повздыхал украдкой. Потом убрал остатки провизии, притушил огонь и спрятался в заветный лапоток.

Глава 4.

– И так, барышня. Говорите, вы по приглашению. Говорите вас зовут Василиса Найдёнова. Девушка, в наших списках нет такой.

– Такой может и нет. – Пожала плечами Найдёнка. – Наставник при жизни на другое имя запрос подавал. Найдёна Лесовская. Такая есть?

– Такая есть. Только вы какое отношение к ней имеете?

– Вот мои бумаги. – Девушка протянула новые документы, недавно полученные от стряпчего. – И письмо к ним. И новый личный амулет.

Парень в приёмной ректора со скепсисом принял бумаги. Только он приступил к их изучению, как в помещение ворвалась молодая красивая девушка.

– Богдан, тебя долго ждать?

– Подожди Даринка. Видишь, я занят. Сядь, передохни.

Девушка недовольно поджала губки и плюхнулась на диванчик. Немного подувшись, она стала с любопытством рассматривать Найдёну. Девушка украдкой глянула на красавицу и неловко поправила сумку.

– Я, Дарина Аладьина. Я в этом году поступила в академию. А ты тоже поступать приехала?

– Найдёна. – Девушка замялась, потом поправилась. – По бумагам, Василиса Найдёнова. Да я хочу поступать.

– По бумагам?

– Я найдёныш. Меня Наставник на пепелище нашёл и приютил. С тех пор меня так все и звали – Найдёна. Потом Наставник узнал всё про родителей. И бумаги выправил. Только я ещё не привыкла.

– Вот это история! – Дарина восторженно смотрела на девушку. – Ты должна мне всё рассказать! Я страсть, как люблю такие истории.

– Даринка, не наглей. Барышня с дороги, наверное устала. Ей отдохнуть надо, а ты со своими историями.

– Я не устала. – Найдёна улыбнулась Даринке. – В столице я уже с неделю. Вначале бумаги выправила, а потом уже к вам подалась. Я ведь не опоздала?

Найдёна вдруг подумала, что дед Домысл мог и ошибиться со сроками подачи документов. Что, если время, потраченное на общение со стряпчим, было упущено. И теперь ей откажут в приёме документов.

– Так, вижу, документы ваши в порядке. Сейчас я их скопирую, прикреплю к вашему делу. Теперь скажите, где вас искать? В какой гостинице, или на постоялом дворе остановились? Или вам сразу комнату надо?

– Спасибо. Жильё есть. Запишите. Улица Лесная, дом двенадцатый.

– Символично. – Хмыкнул парень и записал адрес.

– Ой. Вы на Лесной поселились? У родственников? – Дарина мечтательно закатила глаза. – Говорят, там чудесное место! Очень напоминает лес!

– Напоминает. – Кивнула Найдёна. – Можно сказать, что и у родственников. Родственников Наставника.

– А он у вас кто? – Не отступала девушка. – Я многие знатные фамилии в городе знаю.

– Домысл Осинин. Друид, что нашёл меня.

– Осинин? – Дарина задумалась. – Не помню таких.

– Даринка, отстань от человека. – Парень закончил заполнять какие-то бумаги. – Что ты к ней пристала. Василиса, вы не обращайте внимание. Сестра у меня та, ещё болтушка. И прилипала.

Даринка обиженно засопела и надулась. Найдёна улыбнулась обоим.

– Не страшно. Мне не жалко на вопросы ответить. Скрывать-то нечего. А задавать их всё равно будут. Да и вам надо нужную информацию в бумаги внести.

Богдан хмыкнул, убирая свиток. А Даринка встрепенулась.

– Вот, братец! Я не мешаю! А полезное дело делаю! – И показала проказливо язык. – А к тебе как лучше обращаться, Найдёна или Василиса?

– Думаю, лучше Василиса. Привыкать надо.

– Вот и здорово! Вася, а давай мы тебя проводим? Заодно город покажем?

Богдан закатил глаза, не в силах сладить с сестрой. Найдёна виновато улыбнулась.

– Простите, но сегодня мне ещё по делам надо успеть.

– Тогда завтра! – Кажется, Дарина не умела унывать. – Так даже лучше! Я заеду за тобой к десяти. Подойдёт?

– Хорошо. Буду признательна.

– Вот и здорово! Покажу город. Побродим по магазинам. Тебе ведь надо купить одежду? – Василиса кивнула. – Вот и ладушки! А этот зануда нас не будет сопровождать. У него работа!

– Дарина! – Брат возмущённо попытался одёрнуть сестру. – Завтра выходной!

– Ещё лучше! Пойдёшь с нами. Родителям так спокойнее будет.

На этом они и распрощались. Василиса Тронула Ветерка ногами, разворачивая его в сторону одной из многочисленных улиц, что вели из города к Академии. Брат с сестрой забрались в открытую коляску, помахали девушке и поехали в другую сторону.

Утро Василиса встречала в саду. Впрочем, как и в предыдущие дни.

В селе все вставали рано. Ещё до восхода. Надо было успеть подоить коров и коз, и отправить их на пастбище. Пастух ждать до заутрока не будет. Ему по прохладе успеть надо добраться до выпаса.

Здесь, в городе так рано вставали только простолюдины. Да и то, только те, кто в богатых домах служит. Остальные вставали после восхода, или с первыми лучами солнца.

Желан вставал вместе с Василисой и отправлялся по хозяйским делам. Айка же привыкла вставать позже. С появлением новой хозяйки никак не могла привыкнуть к раннему подъёму. Желан сердился на жену. А Василиса нашла более удобное решение.

– Айка, давай ты с вечера будешь собирать завтрак и прятать его вот в этот короб. Мы с Желаном утром сами будем завтракать. А ты сможешь подольше поспать. К тому, же я в этом доме ненадолго. Поступлю и перееду в общий дом. Тогда ваш уклад к прежнему вернётся.

Айка обрадовалась такому предложению. Хоть Желан и ворчал, что недопустимо это, но девушки его не слушали.

– Не ворчи, Желанушка. Видишь, девушки договариваются. А мужчины помалкивают.

Василиса спрятала улыбку в чашку с душистым чаем. Эту пару она помнила по селу Лесному. Айка была первой красавицей в своей деревне. Желан пришёлся ко двору не только девушке, но и её родителям. Свадьбу сговорили быстро. Родители жениха собрали хороший откуп.

И вот молодые после церемонии перебрались в дом жениха в Лесное. Тут-то и начались неприятности. Село их было не маленькое. От города недалеко. Часто к ним заглядывали охотники, странники, да и просто желающие отдохнуть от городской суеты люди.

Осенью прибыла большая компания охотников. Такие надолго не задерживались. Переночуют и в охотничьи угодья отбывают. В этот раз планировалось должно было быть по той же схеме. Вот только Девана решила по-другому.

Ночью один из охотников заболел-залихорадил. Поутру его товарищи посоветовались со старостой и дедом Домыслом и решили оставить больного в Лесном, сами отправились дальше. Заболевшего временно поместили в избу к родителям Желана, потому, что его матушка слыла знатной травницей. К вечеру жар у мужчины спал. А поутру он уже мог передвигаться по избе.

Свекрови ухаживать за больным помогала и молодая Айка. Скромная, красивая, никогда не унывающая девушка приглянулась молодому охотнику. И решил он воспользоваться случаем и приударить за молодкой.

Вначале девушка отшучивалась, отмахивалась. Когда охотник стал руки распускать, то девушка пожаловалась мужу. Желану это не понравилось. Парень вспылил и выгнал охальника вон из дому.

Охотник же оказался злопамятным. Вернувшись в город, он написал жалобу на Желана. Староста получил бумагу из уездной полицейской канцелярии с требованием задержать преступника до приезда жандармского.

Староста с письмом пришёл к друиду. Тот прочитал послание, подумал и велел позвать Желана. Когда парень явился, старшие заставили рассказать всё, что произошло в доме с охотником.

– Домысл, ты человек мудрый, скажи, как поступить?

– М-да. Наделал ты делов Желан. Мог бы отправить Айку к родителям, или ко мне прийти за советом. – Вздохнул и снова заговорил. – Ладно, это дело прошлое. Теперь надо решать, как дальше быть. Есть у меня предложение. Если не боитесь, то отправлю вас в столицу. Там у меня дом стоит без присмотра. Вот и будете за ним ухаживать.

– Дядка Домысл, век добрым словом вспоминать буду, если примешь на службу и убережёшь от напасти.

– Принять в услужение, это полбеды. – Вздохнул друид – Сейчас надо решить, как вы до столицы добираться будете.

– Домысл, а если к внучке твоей, Найдёне, обратиться? Сможет она нам помочь?

– В школе она уже. – Вздохнул дед. – Будет только после обеда.

– Что же делать-то?

– Есть вариант. – Друид с сомнением посмотрел на парня. – Собраться вы с Айкой должны быстро. Берёте только то, что в корзины уложить сможете. Скажете, по грибы пошли. Я вас за околицей встречу. Отведу в тайное место. Там до времени спрячетесь.

– Куда ты их, друид, поведёшь?

– Не скажу, друже. Для твоей же пользы, не скажу. За молодых не бойся. Спрячу до времени. А там в столицу тайными тропами Найдёна их проводит.

На том и разошлись. Найдёна в Лесное вернулась, как и оговорено было. В доме тихо. На столе записка от деда. А в сарае две сумки седельные с вещами и провизией. Вздохнула, собрала себе в дорогу мешок, пообедала, да отправилась к убежищу.

Деда девочка встретила по дороге. Домысл проводил их до схрона и вернулся домой. С собой он забрал Ветерка. Сказал, что для отвода любопытных глаз. Компания переночевала, а на утро повела Найдёна супругов тайными тропами.

В задачу девочки входило только вывести Желана и Айку за пределы их губернии. Дальше они должны были добираться самостоятельно. А Найдёна вернулась обратно в село. Дед написал в школу, что внучка приболела и пока учиться не будет.

На следующий день в селе появились жандармы. Они ринулись к старосте. Тот развёл руками, мол сбёгли. Он послание получил и сразу к супостату в избу. А они по утру ещё по грибы ушли. Да так и не вернулись. Вечером вот людей организовали на поиски, не нашли. Да и с утра сельчане по лесу бродят, потеряшек ищут. Может господа жандармы к ним присоединяться?

Поиски пропавших длились ещё неделю. А потом полицейскому начальству надоело. Они вызвали жандармов обратно в город и дело закрыли в связи с пропажей преступника. Мол, сгинул с женой в лесу дремучем и точка.

Домысл через месяц в город съездил, переговорил с учеником своим. Вскоре это незначительное дело пропало из архивов полицейских. К счастью выше отчёт не пошёл. В губернской канцелярии застрял. Поэтому нигде об этом случае и не знали. И молодых больше не искали.

С тех пор Лесные жили в доме друида в столице. Желан следил за садом, двором. Выполнял мелкие ремонтные работы. Айка же следила за порядком в доме, наводила чистоту, готовила еду. Василиса уже знала, что Наставник положил отдельный счёт на содержание дома и жалование Лесным.

Откуда эти деньги и кто их контролирует, девушке было не интересно. Пока ей 21 не исполниться, думать об этом не стоило. Да и настоящие наследники объявиться могут. Тогда это будет их проблема.

Вчера стряпчий много новостей на Василису вывалил. Надо их тщательно обдумать. В основном всё, что девушке сообщили, было из разряда «неожиданно, но приятно». Вася немного приободрилась, узнав, что и ей Наставник денег оставил на прожитьё. Но потом задумалась, а откуда денежка? И что потом с неё спроситься?

К сожалению. на этот счёт стряпчий никаких распоряжений не имел. Его контора, к слову, старейшая в столице, должна была обеспечить контроль над счетами и собственностью семьи Осининых. И контроль этот будет длиться или до совершеннолетия Василисы, или до её замужества.

Тогда девушка попыталась выяснить, сколько в итоге ей оставил наставник. Стряпчий, мужчина средних лет, бритый на иностранный манер, хмыкнул:

– По распоряжению наследодателя, эта информация будет Вам открыта в момент Вашего совершеннолетия. Именно тогда Вы и сможете принять наследство в полном объёме.

– А если я замуж выйду?

– Вашему мужу будет выплачена только та сумма, что отведена на Ваше содержание до 21 года. Ни больше, ни меньше. Остальное Вы узнаете после совершеннолетия.

– А другие узнать смогут? – Почему-то Василису это встревожило. – Ну, сколько и чего Наставник мне отписал?

– Нет, Василиса Тихомировна, такой информацией даже я не обладаю. Пакет с документами магически запечатан и храниться в особом месте. Вскрыть его мы сможем после наступления определённых условий.

Василиса понимающе покивала. Такой ответ её успокоил. Девушка почему-то осознала, что сможет спокойно учиться. Все остальные заботы мудрый Домысл отодвинул на далёкое будущее. Получив пакет документов для банка, Василиса попрощалась со стряпчим и отправилась домой.

Желану и Айке она рассказала, что их положение не измениться. По распоряжению Наставника они оставались смотрителями столичного дома и участка при нём. Все необходимые траты, как и их жалование, по прежнему будут оплачиваться из особого счёта. Сама же Василиса имеет право проживать в доме до совершеннолетия не зависимо от того, поступит ли она в Академию, или нет.

– А потом? – Айка недоверчиво посмотрела на девушку. – Что потом станет с домом?

– Не имею представления. – Честно призналась Василиса. – Я пыталась выведать у стряпчего, что да как. Но не смогла. Твердит одно, ждём вашего совершеннолетия, Василиса Тихомировна.

– Надо же, даже по отчеству. – Хмыкнул Желан. – Вот как тебя Найдёнка в столице-то встречают.

– Василиса, если можно.

– Может ещё и по отчеству? – Айка недовольно поджала губы. – Ишь, какая барыня стала.

– Не сердись, Айка. По отчеству не надо. Просто мне до начала учебного года надо привыкнуть к новому имени.

– Василиса, так Василиса. – Уже миролюбивее ответил Желан. – Ты права, к новому надо постепенно привыкать. А то потом конфуз выйти может.

На том и разошлись. Василиса отправилась в библиотеку, готовиться к вступительным испытаниям. Айка занялась ужином и составлением списка продуктов, что надо будет закупить завтра мужу на рынке. А Желан пошёл проведать Ветра. На удивление они хорошо поладили и теперь мужчина часто бывал в конюшне.

Глава 5.

Ужинали, как обычно, на кухне. Здесь было уютно. Айка оказалась отличной хозяйкой и в своём «царстве» умудрялась поддерживать не только идеальную чистоту, но и домашнее тепло.

Василиса не сидела смысла разводить церемонии с накрыванием стола в огромной столовой. Это помпезное помещение было красивым, но холодным. А рядом с Лесными девушка окуналась в тепло родного дома. Поэтому столовая стояла закрытой и холодной, а молодая хозяйка ела со слугами в уютной кухне.

– Желан, завтра ко мне гостья прибудет. Не подскажешь, где её лучше принять?

– В гостиной. Можно ещё в кабинете, или в библиотеке. Но это в особых случаях.

– Понятно. А чай подавать надо?

– Надо. – Айка задумалась, а потом повторила ранее слышанное. – В хороших домах гостей встречают в гостиной. В кабинет приглашают только в том случае, если посетитель пришёл по делу. Если же пришёл родственник, или близкий друг, то встречать его можно и в другой обстановке. Но всегда стоит подать чай. Чаще всего к нему подают сладости, выпечку. Реже – бутерброды и фрукты.

– И где ты этому научилась? – Желан недовольно посмотрел на жену. – Вроде бы всегда дома сидишь?

– А ты помнишь прежнюю экономку? Калину Ждановну? Она успела мне многое рассказать, пока мы тут устраивались.

Про помощь старушки Айка уже не раз рассказывала Василисе. Девушка сразу поняла, что Калина Ждановна взяла шефство над молодыми. Она и дом-то покинула только тогда, когда была уверенна, что Айка справиться без её помощи. Теперь и Василиса смогла убедиться, что не зря старушка-экономка тратила своё время.