Читать книгу: «Не сказка»
Глава 1.
Детский плачь уже несколько часов оглашал пепелище. Никто из ратников так и не смог привлечь внимание малыша. Каждый раз, как кто-то из взрослых подходил, малыш сжимался. Плачь снижал громкость, но ненадолго. Минута тишины, и окрестности снова оглашались горьким детским плачем.
– Ну, что у вас? – Пожилой друид грозно посмотрел на ратников. – Что, угомонить дитя не могёте?
Взрослые мужики стыдливо отвели глаза. Старший друид недовольно засопел и двинулся в сторону ребёнка. Подойдя, он спокойно, но строго спросил малыша:
– Пошто народ пугашь?
Малыш затих и глянул из-под лобья на мужчину. Напоследок всхлипнув, ребёнок неожиданно отпустил окровавленную тряпку и развернулся к друиду. На мужчину глянули заплаканные чёрные глазёнки. Внимательно рассмотрели. И на чумазом личике расцвела робкая улыбка.
Ребёнок протянул испачканные ручонки к друиду. Тот ласково улыбнулся и подхватил малыша. Что-то тихо приговаривая, мужчина отнёс ребёнка к месту становища друидов, немного умыл и уложил спать. Малыш улыбнулся и сладко засопел.
Ребёнок спал и не знал какие жаркие споры велись в становище. Община друидов была готова взять ребёнка. НО! Не такого маленького. И мальчика.
Дружинники прочесали пепелище в поисках живых. Нашлось несколько ребятишек разного возраста. Всех их ратники разобрали. А вот самый первый найдёныш оказался никому не нужен. Неожиданно выяснилось, что от взгляда детских глаз этих серьёзных взрослых мужчин пробрал озноб. Все они дружно решили, что дитя – нечистая сила.
Друид Домысл опечалено покачал головой. О не чувствовал в ребёнке зла. Но объяснить это невежам-ратникам было сложно. Мужчина думал, что братья-общинники поддержат его. Но и тут случилась промашка.
Лекарь Ведагор осмотрел малыша. Возраст ребёнка определили примерно в полтора – два года. Но сильно огорчило Домысла не это. Малыш оказался девочкой. Поэтому старейшины не жаждали оставить ребёнка в общине. Кому нужна девчонка? Какой прок от неё в друидовой общине? Был бы мальчонка, обучили бы своим хитростям да премудростям. А кто же бабу, хоть и малую, учить возьмётся?
Старейшины были категорически против малышки.
– Отдай её ратникам. Или оставь в ближайшем починке.
– Нужна им сирота приблудная. Вон, даже доблестные ратники нос воротят от девчонки. Кто же возьмёт малышку добровольно? – Пытался убедить старейшин Домысл.
К счастью на его сторону встали молодые друиды. Они не видели ничего плохого в том, что девочка до семи лет поживёт при общине. А за это время можно и семью хорошую для девочки подобрать.
– Что такого случиться за пять-то лет? – Прогудел кто-то из молодняка. – Да и обучение начинается только с отрочества. До этого все только житейские премудрости изучают.
Действительно, в их общине мальчики до семи учились простым вещам. Никто не брезговал готовкой, штопкой, шитьём одёжи, уборкой общей избы и многим другим. Малышня этому обучалась в обязательном порядке.
А вот отроки учились и более сложному мастерству. Все умели чинить обувку, плести лапти, стругать ложки. У кого вскрывался талант к отдельному делу, тех пристраивали к мастеру.
Община друидов имела и своих скорняков, и кожевников, и пекарей, и сыроваров. Всё делали друиды сами. Даже скот пасли сами.
Новые мальчишки – послушники появлялись после возвращения странников. В основном это были сироты. Иногда это были мальчишки из больших семей. Отроки всегда были старше восьми лет и имели способности. Их родители отправляли учиться к друидам добровольно.
По окончанию обучения каждый из юнцов выбирал свою дорогу. Слабо одарённые или совсем без дара шли в ратники или дружинники. Те, у кого была родня, моли вернуться в свои городки, починки или поселения. Там их ждал почёт и уважение. Жрецы были не только заступниками перед богами, но и умели защитить поселение от нечистой силы да наглого ворога.
Жрецы часто заводили семьи. Но очень редко их дети наследовали дар. Поэтому жрецом стать по наследству было нельзя. Только обученный друид мог претендовать на эту должность.
Самый сильный и умный из юношей отправлялся на обучение при каком-либо князе. Такие определялись на общем сходе. Раз в год по весне все друидовы общины представляли по два три кандидата. Туда же прибывали и советники князей. Они выбирали учеников среди одарённых юношей.
Остальные же возвращались в общину, где им предстояло ещё год прожить и потрудиться на благо общины. Через год взрослые мужчины, вступившие в самый возраст, выбирали свой дальнейший путь.
Домысл в своё время отказался от семьи и остался в общине. С возрастом он ощутил необходимость в обретении семьи и детей. Но что-то менять было уже поздно. Тогда-то и стал друид брать наставничество над отроками и юношами.
И вот теперь именно они поддержали Домысла в желании сохранить жизнь маленькой сиротки. Старейшины были недовольны таким своеволием молодняка, но были вынуждены согласиться.
– К семи годам она дожа будет покинуть общину. – Мирогнев выдвинул единственное условие Домыслу.
Мужчина улыбнулся и согласно закивал. Теперь девочка будет расти в безопасности. По крайней мере ближайшие пять лет. А там Боги помогут или семью найти, или другое придумать.
Почти сутки понадобились ратника обследовать пепелище и собрать живых и мёртвых. Последних было раз в десять больше. Умерших собрали на околице. На заре друиды приступили к обряду. До заката они очищали пепелище от возможных тёмных сущностей. А потом проводили в последний путь души умерших.
По утру все двинулись в путь. Ратники отправились в ближайший городок, передать приёмышей в новые семьи и немного отдохнуть. Друиды разделились на несколько групп. Большая часть направилась в дальнейшее странствие. Меньшая вернулась в общину.
– Домысл, как девочку то звать? – Ведагор был другом друида и всегда помогал ему. – Ты уже узнал у неё, кто она и как спаслась?
– Малышка не говорит. – Друид задумчиво пожевал ус. – Мала ещё. Даже имени своего не помнит.
– Как дальше поступишь?
– Имя дам детское. А там посмотрим. К семи годкам понятно будет.
– И как наречёшь?
– Найдёна.
Ведагор понимающе улыбнулся. Друзья ещё помолчали и заговорили о своих насущных делах. К тому моменту, когда Домысл добрался до общины, малышка вполне неплохо освоилась. Не смотря на трудный нелёгкий путь странников, малышка оказалась не капризной и послушной. Домысл не почувствовал усталости от этого пути.
Глава 2.
– Найдёнка, ты куда опять запропастилась? – Домысл недовольно постучал клюкой о доски крыльца. – Ох неслухова девчонка. Найду, выпорю.
Пока друид сердито ворчал, осматривая пространство их небольшого двора, из-за угла дома появилась тощая фигурка подростка. Сразу было и не понятно, девочка перед вами или мальчик. Волосы обстрижены под горшок, длинная безразмерная рубаха была подпоясана старой верёвкой, застиранные штаны закатаны до колен грязных босых ног.
Контрастом к неприглядному бедному виду были глаза: Яркие, чёрные, с весёлыми чертиками, они освещали худое лицо. Эго освещала тихая светлая улыбка. От очередного окрика, отрок вздрогнул и удивлённо посмотрел на Домысла.
– Дедко! Чего голосишь на всю округу? – Звонкий девичий голос заставил друида спуститься с крыльца и посмотреть на свою потерю. – Ты же сам меня в курятник отправил. Велел почистить там и яйки пошурудить.
– Извини, внучка, запамятовал. – Дед тепло улыбнулся девушке. – Пойть сюды, чаво расскажу.
– Дедо, может я вначале умоюсь? – Девушка бросила взгляд на корыто с чистой прогревшейся водой. – Да чай поставлю. Сядем спокойно за чаёк, расскажешь новости.
Друид довольно покивал. Он шустро просеменил к самовару, что был уже заготовлен на пеньке; проверил, закипела ли вода в нём. Крикнул внучке, что бы не забыла прихватить пузатого хозяина в дом и вернулся в горинцу.
В большой чистой кухне друид достал чашки, засыпал травы в заварник, вынул холщовый мешок с пряниками. Выложил это на стол и полез в заветный шкаф за вареньем и мёдом.
Когда Найдёна вошла в горницу, то поняла, разговор намечается долгий и трудный. Дед Домысл редко доставал свой тайный сбор. А в сочетании с вареньем… На памяти девушки такое происходило только по праздникам. И всегда они с дедом засиживались за долгими разговорами о прошлом.
Хоть и не терпелось Домыслу рассказать девушке свои новости, но он заставил себя чинно принять чашку с отваром, медленно и со вкусом опробовать первый пряник, и так-же чинно отпирь первый глоток настоявшегося отвара.
– Дедо, что за дело у тебя спешное? – Найдёна не стала долго тянуть с церемониями. – Ты аж от нетерпения на лавке подпрыгиваешь.
Друид недовольно посопел. Но обижаться на девушку не стал. Права была она, нетерпение так и захлёстывало его.
– Найдёнушка, ты слышала, староста вчера из города вернулся.
– Слышала.
– Новость замечательную привёз.
– И чем же она замечательна, дедо?
– Так, в столице Акадэмию открыли.
– Что? – Девушка нахмурилась, пытаясь понять про что говорит друид. – Что за зверь такой?
– Помнишь, я тебе сказывал о захраничных правилах?
– Помню. – Кивнула Найдёна. – Сказывал ты про Школы специальные. И?
– Наши тоже надумали специальную Акадэмию открыть. Для одарённых.
– Деда, а я тут при чём?
– Так они всех берут, Найдёнушка. Бедных и богатых, знатных и простолюдинов. Им это не важно. Надо токмо иметь дар.
– Не верю.
Найдёна хмурилась. Ей очень хотелось поверить в неожиданное счастье. Но! Девушка давно поняла, что в этой жизни всегда будут «но». Иногда их можно было преодолеть. Как это было со школой, например. А иногда даже не стоило начинать.
Вот и с открытием новой Академии девушка боялась, что так же получиться. Но любопытство пересилило. Найдёна подняла глаза на деда и спросила:
– Расскажи деда, что за Академия?
– Мне староста вот бумажку привёз. Да ещё я нашим написал. Кое-кто в столицу перебрался. Но ответа пока нет.
– Давай бумажку, я прочитаю. А ты пока свежий отвар приготовь.
Друид довольно кивнул, суетливо выудил бумагу из кошеля и передал Найдёне. Девушка осторожно развернула листовку и принялась читать.
На первый план яркими чернилами выплывал заголовок: «Внимание!». Далее, не менее крупно: «Академия магических и рунических искусств». И уже мельче сам текст: «Волю Великого Царя Петра Алексеевича в нашем стольном граде Китеже будет открыта Академия магических наук. Все желающие учиться могут подать заявку в срок с первого дня месяца поворота по конец месяца травеня. Заявку отправлять в княжескую канцелярию. При ней приложить ходатайство наставника, али школьного начальства. Всем, кто пройдёт первый отбор будут высланы приглашения на вступительные испытания.»
– Так, а условия? Почему так мало и кратко? – Неожиданно Найдёну листовка зацепила. – И с какого возраста?
– Успокойся. – Домысл улыбнулся и провёл рукой по листу. – Это первая проверка для одарённых. Вспомни мои уроки, Найдёна.
Девушка сосредоточенно посмотрела на листок, вспоминая уроки деда. Знакомый блеск подсказал друиду, что девушка активировала нужную руну. Найдёна победно улыбнулась и развернула лист ещё раз.
– Я в тебе не сомневался. – Домысл с гордостью глянул на девушку. – Читай, внучка. Вслух читай.
– Так, начало повторять не буду. Ты его, наверное, уже наизусть выучил. А вот продолжение иное. Заявки подавать надо не в канцелярию, а ректору Академии. Здесь и адрес указан. Я его пока пропущу. Вот условия.
– Будь внимательна.
– Первое. Возраст поступающих от шестнадцати и старше. Дедо, мне рановато.
– На следующий год как раз твой возраст подоспеет. Надо быть готовым. Читай, не тяни.
– Хорошо. Второе условие. Наличие трёх классов школы. Умение писать, читать, считать, знание истории княжества – обязательно. География, травоведение и животноведение, руническое письмо – хотя бы представление.
– Вот видишь. А ты учиться не хотела. Школу продолжишь, и не спорь!
– Не спорю, дедо. – Найдёна тяжело вздохнула и продолжила чтение. – Третье условие. Наличие наставника и письмо от него с описанием магии, уровнем её владения и прочим необходимым для поступления. Деда, а кто за Наставника сойдёт?
– Я. – Хмыкнул друид. – Или тебя кто-то ещё учил?
– Кто-ж, деда девку в обучение возьмёт? – Фыркнула девушка. – Да ещё в этой глуши?
Дед тяжело вздохнул, а потом опять улыбнулся внучке.
– Найдёна, ты понимаешь, я вечно жить не буду. У тебя сила большая. Тебе Наставник нужен. А тут такая возможность.
– Понимаю, деда. Всё понимаю. И не сопротивляюсь.
– Вот и ладно!
С этого дня Найдёна совсем забыла про отдых. Домысл вначале решил проверить знания внучки по истории, руной магии, географии и биологии. Хоть и знал он сам не так много, но в своих знаниях был уверен. А когда получил письмо от одного из своих питомцев, так вообще распланировал подготовку аж до весны.
Найдёна была не против. Учиться ей нравилось, а магии и подавно. В школе их учили читать и писать на кириллице, а потом давали рунное письмо. Деда же учил рунам, как способу творить магию. Если в школе давали только азы травоведения и животноведения, то Домысл углублял их. А вот в счёте друид оказался не так горазд, как школьные наставники. Когда Найдёна первый раз применила счёт при создании заклинания, то дед признал надобность этой науки.
Из истории княжества Найдёна знала, что раньше все пользовались руническим письмом. Так-как рун много и составлять письмена на их основе было не так просто, то и обучались ему только по необходимости, и в минимально необходимом объёме.
В 860 году в княжестве появились Христианские учителя, Кирилл и Мефодий. Они хотели сподвигнуть тогдашнего князя принять Христианство. Молодой князь Рюрик оказался хитрым. Он предложил учителям создать письменность, пригодную для письма и чтения. Те согласились.
Для создания более полного представления о жизни княжества, братья Кирилл и Мефодий отправились в путешествие по Русии. Князь Рюрик отправил с ними учеников княжеского друида. Те с удовольствием познакомили христиан со страной и бытом народа.
В итоге русичи получили новую письменность и смогли отбиться от попыток Александрии наложить свою загребущую лапу на их земли. А братья Кирилл и Мефодий остались в княжестве для продолжения проведения просветительской работы.
Друиды и веды с сомнением восприняли новшество. Но спустя лет пятьдесят скепсис перерос в опасение. И веды, и друиды обладали магией. Она была разная. Но обе ветви магов имели немалое влияние в княжествах. Появление новой письменности заставило Великого Князя больше прислушиваться к Христианским учителям. А те продвигали свою религию Единого бога.
Задумались старейшины, как отвести беду от своих общин? Как сберечь былое влияние? И случилось небывалое! Сошлись старейшины обоих общин на великий Совет и порешили создать при общинах школы свои.
Так и появились Ведические и Друидовы школы.
В Ведических по началу обучали всех детей, имеющих силу. Но со временем стали они брать только состоятельных учеников. Зато учить стали не только одарённых, но и детей без дара.
Друиды же долгое время придерживались строгих традиций. Брали они в обучение только мальчиков, и только одарённых. Хорошо было то, что мальчиков собирали они из разных сословий. В общине были сироты, крестьяне, дети торговых и боярских семей.
Обучением девочек ни одна из школ не занималась. Если в семье появлялась одарённая, то её судьба зависела от решения старших. Были те, кто нанимал Наставника и развивал способности дочерей. Такие невесты потом становились завидной партией для одарённых.
Были такие, кто отдавал дочерей в закрытые монастыри. Здесь в течений нескольких лет в девочке пережигали магию. Девочки получали образование, но становились обычными. Чаще всего так поступали последователи Христианского учения.
Крестьяне, ремесленники да горожане поступали по-простому. Появилась девочка с даром, отправь её к травнице-знахарке или ведунье. Часто девочки у них и оставались, сменяя Наставницу. Эти женщины не умели ни читать, ни писать. Но отлично знали растения и животных, их места обитания, привычки и особенности.
Всё это длилось до появления Князя Всеволода. Дочь княжеская, Анна, родилась с даром. Девочке дали обычное образование, а потом отец отправил княжну к знакомой ведунье на обучение. Когда девушка вернулась в отчий дом, то упросила родителя открыть школу для девочек при княжеском дворе. Родитель согласился.
Так в 1086 году появилось женское училище. Брали на обучение дочерей знати, или богатых торговцев. Было два класса: одарённых девочек и без дара. До двенадцати лет девочки по-прежнему обучались в домашних условиях. А потом родители отправляли их в новое учебное учреждение.
Тогда и веды зашевелились. Пооткрывали в княжествах свои школы для одарённых простолюдинок. Да ещё проживание при них организовали. Собрали ведуний и травниц сильных да знающих и начали обучать отроковиц.
Посмотрел на это Князь Всеволод на это и одобрил начинание дочери. А потом и указ издал о выплате таким школам ежегодного содержания из казны княжеской. Владимир Всеволодович, да сыновья его, что потом княжили, поддерживали школы для одарённой бедноты.
В 1139 на княжий престол встала младшая ветвь Ольговичей. Новые Князья мало внимания уделяли вопросу образования. Учатся знатные, да богатые, и ладно. А прочим знания не нужны. Князь Игорь даже указ издал, что бы одарённых из бедноты магии лишали.
Вот тогда и начался среди людей страх. Около ста лет прятали крестьяне да горожане своих детей одарённых у ведов и друидов. Отдавали их добровольно на обучение в общины. Но спасти так возможно было только мальчиков. Среди же отроковиц ситуация была печальна. У них оставалось только два пути: расстаться с даром, или прятаться по лесам у ведуний и травниц.
Так появились женские общины одарённых. В народе их прозвали ведьминскими. Девушек из этих общин недолюбливали и побаивались. Сильные они были, да независимые. С чей-то «лёгкой» руки и злого языка стали учениц этих общин звать ведьмами.
Много зала и горя видели они от неблагодарного обращения знати к ним. Князья пренебрежительно отзывались об их способностях. Друиды брезговали общением. Только веды помалкивали. Сильно не якшались, но в помощи и ночлеге не отказывали. Так и повелось, что обе общины друг дружку поддерживали.
В 1238 году на княжество возвели Ярослава Всеволодовича. Ещё при жизни его брата Юрия Всеволодовича стали посещать их земли армии татаро-монгол. Сдерживать их неуёмное буйство с трудом, но удавалось. Но в 1937 предъявили они требования в подчинении росских князей их хану. Негодующе ответили князья на это. Собрали рать великую и решили проучить супостата.
Да хитёр оказался татарин. Отвёл в степи войска свои. Там зиму и переждал. А к весне появился у него необычный отряд. Состоял он сплошь из шаманов. Усилили они войска татарские и с новой силою пошли на земли росские.
Вот в одном из таких боёв и пал князь Юрий. Брат его Ярослав с большим трудом отогнал татаро-монгольскую рать ближе к степям. Стал он думать, что противопоставить шаманам можно? Сила друидов ему была ведома. Но мало помогала в ратных делах.
Вспомнил тогда новоявленный князь о ведах и ведьмах. Со всем уважением пригласил их на разговор в столицу. Веды приободрились и отправились на двор княжеский. А вот ведьмы затаились. Не верили они в доброту князя.
После встречи и разговора с ведами Великий Князь издал указ о нечинении зла ведьмам и ведуньям. А в обмен на хорошее отношение, тех обязали помогать народу в борьбе с врагами.
Как прознали ханы татарские про указ княжеский, то не ведомо. Да и утаишь разве такое в тайне? Но не решились они весной выступать в новый поход. Затаились, стали собирать новую рать – магическую.
Тем временем все одарённые стали стекаться в столицу. Здесь из них формировали отряды дружинные, готовили из них воинов княжеских. Ведуньи с друидами общими усилиями организовывали защиту приграничных селений.
В лесах появились схроны-посты, где ежедневно дежурили по двое ведьм и с десяток друидов и ведов. Войск князь усилил войнам-ведами. Вот так и дали отпор в следующую весну татарскому хану.
Война между Ханством и Русой шла долгая и жестокая. Долгих двести лет татары то опустошали росские земли, то откатывали в свои степи, зализывать раны.
Тяжело жилось простому народу. Ещё тяжелей стало, когда Князья под шумок власть делить стали. Чехарда с князьями к добру не вела. Ратники, что должны были защищать земли росские, тоже не знали, какому князю служить. Вот и осталась у людей единственная защита – одарённые. Веды-войны общины свои перенесли ближе к границам. Заставы там поставили.
Друиды далеко от них не отлучались. Потихоньку построили общинные крепости-починки в пешей доступности от застав.
Ведуньи стали не только лекарками в малых селениях, но и наставницами, и защитницами от нечисти, что расплодилась от битв магических. Народ перестал их чураться. Крестьяне радовались, если в их селении хоть одна ведьма пожить оставалась. А когда рядом община малая свой дом ставила, то тропка превращалась в дорогу сглаженную, хорошо проторенную.
В 1252 году на княжение подвязался Александр Ярославович, по прозвищу Невский.
Помнил Князь о той помощи, что оказали ему ведуньи в битве со шведами. И в память о том издал указ, разрешающий юным отроковицам обучаться магии. Так появились на Русии ведьминские школы. Из казны княжеской им положили содержание.
Немало хорошего сделали для княжества ведьмы. И людей лечили, и воинов поддерживали, и в битвах участвовали. Помнили князья об этом крепко и наследникам помнить завещали.
В 1363 княжью шапку примерил молодой Дмитрий Иванович. Князь был образован и имел хороший военный опыт. Раньше не раз задумывался он о причинах столь длинной войны с татарким ханом. И вот решил он заняться молодой князь объединением россов под своим крылом.
Но не получилось у него. То татары неугомонные налетят, то нечисть разгуляется. Удалось Князь объединить земли Московские и Владимирские, Галич, да Дмитров. Часть княжества Смоленского перешло под правление мудрого Князя-заступника.
Его сыновья и внуки продолжили объединять россов в единое государство. Многие княжества перешли под покров заступников из Московии.
И вот уже князь Иван Васильевич собрал большую рать и поставил окончательную точку в противостоянии с монголами. В результате Русия приросла северными землями. И угроза от монголо-татар отступила.
Вздохнули люди русские свободно. Грабежам и набегам пришёл конец. А новые земли ожидали своих поселенцев.
Постепенно, потихоньку стали появляться новые города, деревни и поселения. Ведовы заставы и друидовы крепости стали основой для городов и городков. Обросли новыми улицами, домами, мастерскими. В каждом уже была и школа своя, и посадник-воевода, и воины защитники, боями обкатанные. Вот и потянулись люди к новым местам под покровительство ведов и друидов.
Маги-ведуны и друиды-природники большую силу получили в княжестве. Им и почёт, и уважение от князя, бояр, да людей простых. А вот про ведьм забыли. Отношение к ним не испортилось, но их заслуги мало кто помнил. Слишком быстро вернулось в народ пренебрежительное отношение к бабьему роду.
И вот пришло время, когда перестали князья ведьминские школы поддерживать. Стали их всячески притеснять. Всеми правдами и неправдами забирали земли, давно ими обжитые, да в своё время разными князьями дарованные. Долго терпели ведуньи-травницы. И вот их терпению настал конец.
Верховная ведьма отправилась царю Рускому Иоану Грозному, попросить заступничества в память былых заслуг. Осерчал царь-батюшка. Прогнал из терема посланницу. И указ издал о закрытии «вредных школ бабьих, что портят отроковиц ересью своею».
Верховная в долгу не осталась. Прямо на пороге полат царских, белокаменных проклятие страшное наложила на весь род Рюриковичей. Глупые стражники друидов не послушали, убили Ведьму Верховную, чем закрепили проклятье её и распространили его на всю территорию Русии.
В туже ночь все ведьмы, знахарки и травницы покинули земли обжитые. Вместе с ученицами, детищами и отроковицами ведьминские общины перебрались за Урал-камень. Отгородились высокими горами от Руского царя.
Вот так и поделилась русская земля на две части. По одну сторону Русия с магами-ведами да друидами. С другой стороны Уральских гор Росия во главе с Верховной ведьмой да магией ведьмовской.
С тех пор образование получали только одарённые отроки. Если в девочке магия просыпалась, то её в закрытых общинах пережигали-блокировали. Были родители, которые не желали такой судьбы своим чадам. Кто побогаче, те тайно нанимали Наставников для дочерей. А беднота могла только тайными дорогами, да тёмными тропами отправлять одарённых дочек по ту сторону Урала.
Так и жили два княжества Русия и Росия. Старались друг друга не трогать, но и тёплых отношений между ними не было.
А ведьмино проклятье тем временем не дремало. Замельтешили цари и князья, как калейдоскоп. Не успевал народ к одному привыкнуть, на пороге уже новый права на царство предъявляет. Этот знати не угодил, свергли, бояр править поставили. За тридцать лет кого только на престоле Русии не было!
А тут ещё напасть добавилась. В местах особых битв ведов с шаманами стала появляться нечисть. Поначалу их мало было. Слабые, да осторожные, сильно они людей не донимали. С малым количеством легко справлялись друидовы обереги да веды-странники.
Немалую пользу приносили в борьбе с ними и ведуньи. В каждом селении была хоть одна из них. Ведьмы оберегали покой крестьян, проводя очистительные обряды. При первых признаках появления новой напасти именно они были первым заслоном на пути к вожделенной добыче – простому человеку.
Ссора царя с ведьмой не на пользу стране пошла. Под воздействием проклятия нечисть активировалась. Силу набрала, наглее стала. Супротив неё люди сладить не могли. Вот и стали часты прорывы, да набеги нечистой силы на поселения русские.
Веды везде не поспевали. Даже помощь друидов оказалась недостаточно. Каждую весну несколько поселений уничтожалось быстрой и злой нечестью. Никто не знал, где произойдёт прорыв. Артефакты, которые могли бы заранее оповещать об истончении материи бытия были в разработке. Но ещё никто так и не смог создать нужный инструмент.
Вот в таком прорыве и погибли родители самой Найдёны много лет назад. От огромного села осталась пара десятком малышей разного возраста. Почти всех их разобрали ратники. Остальных поделили между собой веды и друиды, что «зашивали» брешь.
Только маленькая Найдёнка оказалась никому не нужна. Дед Домысл, что вырастил малышку, единственный, кто тогда сжалился над ребёнком.
Девушка тряхнула головой отгоняя лишние мысли и вернулась к истории.
– Дедо., а с какой период надо будет сдавать?
– Не думай. Готовь всё. – Друид строго поправил очки и велел. – Продолжай.
– В 1613 году на престол взошёл царь Михаил Фёдорович Романов. Именно он стал родоначальником новой правящей династии. Михаил Фёдорович был выбран боярским сходом при участии представителей различных сословий и званий. Из шести кандидатов он оказался самым достойным.
Действительно, Романов во многом превосходил своих соперников. Первое: не прямое, но несомненное родство с прежним царём. Второе: богатый и уважаемый род. Третье: Михаил Фёдорович был из одарённых. Ну и напоследок, но не менее важной составляющей стало то, что будущий царь имел отменное образование не только в области лингвистики. Он успел проявить себя как руководитель, стратег и отличный экономист.
С этого момента судьба этой ветви Романовых была решена на долгие столетия.
Новому царь вначале пришлось заново собирать страну в единое целое. Мелкие княжества, крупные посадники, все старались урвать себе побольше территории, совсем не заботясь о народе.
Мот такое государство досталось юному царю в управление!
Михаил Фёдорович за время своего правления умудрился заново собрать Русию. Укрепил границы страны, поправил дело с налогами и пошлинами. Алексей Михайлович продолжил восстанавливать страну. При нём был налажен диалог с Россами, торговля с западными странами и странами востока.
При сыне его Фёдоре вновь заработали общественные школы. И не только для одарённых, но и для простого люда. К сожалению, до обучения по-прежнему допускались только мальчики. К концу правления царя Федора эта ситуация поменялась.
После смерти Фёдора Алексеевича был момент, когда было непонятно, продолжиться ли лояльное отношение к отроковицам или все старания напрасны. Почти пятнадцать лет школы для обучения отроковиц и девушек то спонсировали, то хотели закрыть. Это же касалось и специальных классов для одарённых.
И вот на престол взошёл Пётр Алексеевич! Он не только продолжил развитие системы образования, но и укрепил положение общественных школ. Какими бы они ни были: для мальчиков, или для девочек; для одарённых, или нет.
Я знала, что не так давно были открыты ряд военных училищ. Там подготавливали средний и высший командный состав для армии и флота. На специальных факультетах для одарённых готовили элиту армии – магов-воинов.
Для девушек же пока ничего не открывалось.
И вот первая магическая Академия! Да ещё и набирают туда всех желающих! Сколько же девушек получит шанс для нормальной жизни в будущем! Скольким удастся вырваться из нищеты, скольким удастся скинуть постылое ярмо мужского доминирования!
Найдёна смотрела на звёздное небо и пыталась осознать новость, что они с Наставником обсуждали недавно. Не только осознать, но и найти своё место в этом новом мире. Представить, как это будет, как может быть.
Глава 3.
– Крепись, деточка. – Пожилая соседка сочувственно похлопала Найдёну по руке. – Ох, грехи наши тяжкие. Правду, говорят, беда одна не ходит. Но ты не отчаивайся.
Найдёна смотрела на то, что осталось от их добротного дома. Месяц назад умер дед Домысл, а вчерашний пожар забрал всё, что они успели нажить за эти годы. Девушка смотрела на пепелище и кусала губы. Сейчас слезам она не даст волю. Сейчас важно другое.
Когда народ разошёлся, Найдёна осторожно шагнула к остаткам крыльца. Основа его была сложена из камней. Теперь они почернели, но по-прежнему крепко стояли на своём месте. Девушка осторожно пробралась к остаткам крыльца и с замиранием сердца вытащила заветный кирпичик. Пошарив рукой, она вытащила свёрток. Развернула его и улыбнулась.
В тряпке, защищённой от огня, грызунов и прочей напасти был спрятан старый лапоть. Когда-то давно они с дедом привели в до жихаря и попросили стать его хозяином. Нежить подумала и согласилась. Он помогал Найдёне по дому. Учил её нехитрой бытовой магии. А ещё он присматривал за дедом Домыслом последние месяцы.
