Читать книгу: «Шхуна миров», страница 3

Глава 4

Следующим утром Томас проснулся по привычке рано, на рассвете. София спала и ее волосы разметались по гамаку. Юстас же попытался свернуться калачиком, но у него это плохо получилось. Юноша не стал никого будить. Он сел на диван, предварительно открыв дверь, крепко задумавшись. Возможно, что его разыгрывают, но Сторож явно дал понять, что никакие деньги ему не нужны. Значит не пираты…, или Томас его не правильно понял? Не уловил тонкого намека в его словах? Щелкнул замок, и, тихонько скрипнув, дверь отворилась. Юноша вздрогнул и резко повернулся, готовый защищаться, но это был всего лишь врач, пришедший поменять повязку Юстасу.

– Если вы уже проснулись и хорошо себя чувствуете, то Сторож приглашает вас на завтрак. – еле выдавил из себя слова тот. – Надеюсь, маршрут вы запомнили.

Томас и правда запоминал устройство нового корабля. Пока было не ясно в каком статусе он тут находится, лучше перестраховаться. Матрос кивнул и направился к двери, без труда нашел он нужную каюту.

Там сидел Сторож, один, а на маленьком столе стояли кофейник, чашки и яичница. Матросы на кораблях не едят такую пищу, хоть она и довольно проста в приготовлении.

– Томас, доброе утро, проходи, садись. У тебя наверное накопились вопросы, обсудим их после завтрака. – кивнул ему мужчина.

– Доброе, – выдавил из себя парень и сел напротив него.

Завтрак вскоре был закончен, но молчание затянулось, никто не спешил его нарушать, наконец Сторож не выдержал.

– Мне доложили, что одна лодка все-таки выжила в том шторме. Думаю, в ней как раз и находились родители твоей девушки.

Парень угрюмо молчал, он не спешил опровергать его слова, не потому, что считал их правдой, а просто потому, что не видел в этом смысла.

– Вы говорите, что вы не пираты, но при этом утверждаете, что не можете отпустить нас с корабля. Вы называетесь именем пропавшего без вести судна, но призраком не являетесь. Кажется, вам ничего не нужно от нас, но и мы сами вам не нужны. Не хотите поподробней объяснить?

– Когда твои спутники проснутся, я вам даже покажу. – вполне миролюбиво ответил Сторож на эту почти гневную тираду. – Мы не корабль призрак, хотя это безусловно «Альпиния». Вы не можете покинуть корабль, потому что он никогда не пристанет к берегу. Со временем каждый попавший на него становится частью команды, если хотите, вы можете остаться гостями, но покидать судно запрещается. Я не мертвец, зато остальная команда вполне ими является.

– Кто же вы? – охрипшим голосом, смотря прямо ему в глаза, спросил Томас.

– Я маг, я тот, кто делает неуязвимым этот корабль, тот, кто поддерживает жизнь в его обитателях, тот, кто создает здесь атмосферу уюта, тот, благодаря кому здесь есть еда и вода и, наконец, тот, кто закрывает кораблем дыру между мирами.

– Дьявольское отродье… – выдохнул Томас.

Удивительно, но он сразу поверил Сторожу и не тратил время на бесполезные: докажите, я вам не верю, да вы бредите, псих. Итак понятно, что мужчине незачем лгать.

– Значит нам нельзя отсюда уйти… – одно длинное серое существование матроса заменилось вечным существованием на исчезнувшем корабле. – А что если мы попытаемся сбежать?

– Вы будете пойманы и посажены в карцер. – голос сторожа растерял свою доброжелательность. – Без еды, на воде вы долго не протяните и в конце концов добровольно станете членами экипажа.

– Понятно… Значит вы маг, что же вы можете делать?

– Все что угодно, – вновь улыбнулся Сторож. – Хотите, остановлю время или наколдую любое блюдо? Могу создать молнию или, например, связать вас силой мысли. – последние слова звучали как шутка, и Томас сделал вид, что не слышит скрытой в них угрозы.

– Верю. Вы сказали о дыре между мирами. Что это значит?

– А вот это я покажу вам всем троим, после того как побеседую с каждым.

– Еще вопрос, – остановил его парень, видя, что Сторож собирается его выдворить. – Сколько человек в вашей команде сейчас?

– Около тридцати, если тебе интересно, почему так мало, то каждый член команды, после того, как истечет его земная жизнь, волен просить у меня свою смерть. Мне же главное, чтобы на корабле было минимум двадцать человек. Так что вы еще тридцать лет можете быть гостями, как минимум.

– Понял, – в который раз кивнул Томас. – Тогда не запирайте больше своих гостей.

– После беседы обязательно. – улыбнулись ему в ответ.

Томас вместе со Сторожем вернулись в каюту. София уже проснулась и привела себя насколько это возможно в порядок. Юстас же сладко спал, но проснулся, как только Томас тронул его за плечо. Следующая беседа с капитаном была у брата с сестрой.

Все это время Томас спокойно сидел, глядя на водную гладь через иллюминатор. Море было спокойно, как и мысли матроса. Он, равнодушный ко всему, не особенно удивился магу, единственное, что его волновало, это отсутствие в некотором роде свободы. Возможно он не до конца еще поверил во все сверхъестественное. О всех смертях он не сожалел и не горевал, однако Томасу было жаль капитана корабля и его помощника, которые исполнили все-таки свой последний долг. В то же время парень был рад, что родители Софии живы, и ей не придется вести жизнь, похожую на его. Мысль о побеге все более захватывала его, но к ней примешивалась еще и другая. Пребывание на корабле гарантировало стабильность, в случае же удачного побега Томас не знал, что будет делать дальше, его судьба не будет определена и ясна. Это будет что-то новое, с чем он никогда не сталкивался.

Не лучше ли оставить все как есть?

София и Юстас вернулись. Девушка выглядела очень мрачной и злой, ее глаза из золотисто-карих стали почти черными. А Юстас просто лучился счастьем. Еще бы, все оказалось намного веселее, чем он думал: колдун, волшебный корабль, живые мертвецы. Да если бы ему сестра разрешила, он уже сейчас присоединился бы к команде, но София в этом вопросе была непреклонна. Томас решил ни о чем ее не спрашивать, очень уж злой девушка в этот момет выглядела. Проводивший их Сторож бросил, что вернется через час, и ушел. Как только дверь закрылась, девушка сама заговорила с молодым матросом.

– Том, нам надо уходить отсюда, сейчас же! Этот пособник дьявола погубит наши души.

Томас опешил.

– Нет, нет, нет, нет! – мигом воспротивился Юстас. – Давайте еще на немного останемся, ну пожааааалуйста.

Юноша отвел девушку в сторону от Юстаса

– Не уверен, что это хорошая идея… – постарался отстранено произнести он.

– Почему?! – воскликнула она, хватая его за руку.

Томас удивился, но руку не вырвал.

– Потому что если нас поймают, у нас точно другого выбора не останется, кроме как присоединится к команде.

– Что он тебе сказал?! – почти крича, затрясла она его.

Ну это либо нервы, либо страх, либо излишняя эмоциональность, либо набожность…

– Успокойся! Сама подумай, мы не можем уйти. – сказал он жестче, чем планировал.

София, собиравшаяся уже было что-то сказать, со звуком захлопнула рот.

– Раз так, мы уходим, вы можете оставаться, если хотите.

Томас удивленно выгнул бровь. Девушка же схватила Юстаса за руку и потащила к двери, которая, кстати, была открыта.

Охх, свалилась же она мне на голову…

Парень с шумом захлопнул дверь прямо перед носом Софии.

– Софи, вот выйдешь ты на палубу, а дальше что?

– Найду спасательную шлюпку, сяду в нее и уеду с проклятого корабля.

– А ты сможешь ее спустить? – усмехнулся Томас. – Не веди себя, как вздорная девчонка, я же не отказывался бежать, а просто сказал повременить. – продолжил он, пока ему не заткнули рот.

София вздернула голову и отошла к дивану, ее лица не было видно, но она улыбалась, Юстас же, вырвавшись, отбежал за парня.

– Мы остаемся? – дернул он его за руку.

– Не знаю, я подумаю. – произнес Томас. – Не хочешь выйти на палубу?

– Конечно! – просиял мальчик, распахивая дверь.

София прошествовала мимо Томаса.

– Если ты решишь остаться, то обречешь трех человек. Нам без тебя в океане не выжить, ты прав.

Он схватил ее за руку, не давая пройти.

– Я тоже не очень хочу здесь оставаться, но тебе не кажется, что для меня это единственный выход?

– О чем ты? – София повернулась к нему, ее пальцы обхватили его руку.

– Не думаю, что мне есть место на суше, а брига больше нет. – бросил Томас, проходя вперед нее на палубу.

Юстас и здесь смог найти себе компанию. Он уже затесался в команду матросов, которые впрочем достаточно неохотно, но подробно отвечали на его многочисленные вопросы.

Мальчишка смог разговорить даже мертвецов.

София нагнала Томаса, когда он уже облокотился о борт. Она опять подошла к нему тихо, но на этот вздрогнула сама, когда он, не оборачиваясь, спросил:

– Ты очень религиозна?

– Да, у нас вся семья верит в Бога, ну, кроме Юстаса. А ты？

– Морякам трудно в него верить. Нам легче поверить в морского дьявола, мы каждый день видим творения его рук.

Каждый замолчал. София думала о том, насколько же они все-таки разные, и о том, что имел в виду Томас ранее.

– Если ты тогда переживал, что не сможешь устроиться на другой корабль, то мои родители помогут. Можешь служить на эскадре нашего острова.

Юноша глубоко и тяжело вздохнул:

– Когда же ты поймешь, у нас разный статус, не все так просто, а твои родители не жалуют меня… Вы аристократы, вам нет дела до простых людей.

– А если этот простой человек спас их единственную дочь?

Он стушевался.

– Я найду тебе работу и твое место в мире, обещаю… – добила его София.

Томас кивнул.

Ладно, в конце концов ведь так поступают герои – спасают даму из беды, рискуя своей жизнью. Я не герой, но можно для разнообразия и побыть им.

– Только к побегу надо готовиться. Я не хочу угодить в карцер.

– О, я бы тоже не хотел, чтобы вы туда попали. – донесся до них голос.

Сзади стоял Сторож, но похоже ему не было дела до их возможного побега. Скорее всего он даже не против был, чтобы они убежали, ведь в случае поимки будет пополнение в команде.

– Я обещал вам показать то, для чего здесь этот корабль. Следуйте за мной.

Томас с Софией переглянулись, позвали Юстаса и двинулись следом.

Троица вслед за Сторожем спустилась в трюм. Правда он был переоборудован, и еда там не хранилась, действительно, мертвецам есть не нужно, а маг вполне мог вполне себе сам наколдовать пищу.

Собственно трюм представлял собой небольшое помещение. У входа располагалась решетчатая камера. Карцер.

А дальней стены не было вообще. На ее месте находилась бездонная дыра, причем ее поверхность напоминала битое стекло, а глубже черноту изредка освещали всполохи фиолетового и розового цветов.

Все притихли и замерли, даже Юстас.

– Это дыра между мирами, – объявил колдун в наступившей тишине. – Вы должны узнать, что наш мир не один, их множество, но что самое главное, у каждого есть такие дырки. Через них вся, как вы называете ее, нечисть попадает в этот мир. Эта же дыра настолько огромна, что через нее можно перенести целый экипаж с лошадьми, поэтому я, Сторож, охраняю этот проход от нежелательных гостей, и именно поэтому вы не можете покинуть корабль.

Все завороженно смотрели вглубь этой дыры, первым дар речи обрел Томас.

– То есть вы похитили целый корабль и его команду только для того, чтобы закрыть им дыру и убивать любого человека, рискнувшего через нее пройти?

– Не совсем верно, но в целом да, все именно так.

– Ясно.

Остальные просто хмуро молчали.

– И это все? Никаких удивленных возгласов, криков "я тебе не верю", гневных восклицаний, слез, восхищения? – казалось, Сторож разочарован.

– Почему же, это все очень удивительно, – Томас вовремя схватил за воротник любопытного Юстаса, явно намеревающегося проверить правдивость слов колдуна. – Только вот мы вам оказываемся не нужны при любом раскладе.

– Ох, юноша, не спорьте, мне уже двести с лишним лет, и я знаю, о чем говорю. В общем, я предупредил, вы вольны гулять, где хотите, еда будет всегда в вашей каюте. До встречи.

С этими словами он быстро покинул трюм, оставляя ребят одних наедине с дырой. Томас лишь крепче ухватил Юстаса, кивнул все это время гордо молчавшей Софии, не желавшей разговаривать с нечистым, и они все втроем покинули это странное помещение.

Глава 5

День прошел, наступила ночь, не самое лучшее время для прогулок, но именно в этот час Юстас решил выбраться из своего гамака и пойти еще раз посмотреть на ту привлекательную дыру миров. Едва слышно заскрипели половицы под его ногами, чуть громче скрипнула дверь.

Он вышел в коридор.

Скрипа было достаточно, чтобы Томас открыл глаза. Жизнь на корабле обязывала чутко спать, а выработанный рефлекс позволял чувствовать себя вполне сносно после ранней побудки. Взглядом окинув каюту, поискав источник шума, юноша заметил отсутствие Юстаса. Не оставалось сомнений, куда тот направился, так что Томас осторожно двинулся следом.

Даже обычные дыры опасны тем, что в них можно провалиться, что же говорить о дыре между мирами.

Не успел он сделать и несколько шагов, как в руку ему впились холодные пальцы, да так сильно, что Томас вздрогнул и зашипел от неожиданности. Позади него стояла София, крепкая хватка выдавала ее беспокойство.

– Я с тобой, – прошептала она ему.

И они вместе тихо, но быстро двинулись к трюму.

Юстаса настигли, когда он только в него спустился.

Мальчик задержался на палубе, чтобы посмотреть на звездное небо. Выросший в большом доме и привыкший спать по ночам, никогда не видел он столько звезд. Над головой оказывается находился целый мир, который заманил и притянул к себе его внимание.

Томас крепко схватил парнишку за плечо.

– Юс, зачем ты убежал, пошли спать. – сонно и нервно пожурила его сестра.

Но взгляд всех был прикован к порталу.

– Живей, – пихнул его Томас к выходу, но вопреки всему мальчик извернулся и вновь двинулся к дыре.

– Давайте хоть посмотрим туда! Почему вы боитесь?! Давайте посмотрим! – чуть истерично и слишком высоко, слезно попросил он.

Трудно противится человеку, которого любишь.

Томас посмотрел на Софию, та неопределенно качнула головой.

– Ладно, – смилостивился он. – Только быстро.

Мальчишка, обрадованный, сделал шаг к манящей черноте, потом еще шаг, а потом просто исчез из трюма.

Томас замер, обмерла и София. Спустя мгновение и юноша сделал шаг вперед.

– Стой на месте, – бросил он девушке, но еще шаг сделать не успел.

– Ты за ним, – положили ему руку на плечо. – Я с тобой.

– Я быстро.

– Он мой брат. – разозленно выдала девушка и первая шагнула в дыру. Томас без промедления последовал за ней.

* * *

Ощущение было, как будто проходишь сквозь желе, какую-то невидимую вязкую преграду, еще мгновение и оп, ты уже в другом мире.

Вдвоем они очутились на каменистой улочке города. Оба с широко раскрытыми глазами огляделись в поисках мальчика, но его нигде не было.

Кажется, Томас начал нервничать. Он судорожно сжал руку, на скулах заиграли желваки. Из самый ближней подворотни донесся сдавленный писк. Юноша направился туда. Девушка кинулась за ним.

Все, что он увидел, это Юстаса сжавшегося в комок у стены дома и прижавшего его к ней мужчину. Не долго думая, Томас бросился к нападавшему и, с силой отпихнув того ногой, поставил мальчика на ноги. Тот прижался к нему.

– К сестре! – рявкнул Юстасу Томас, и тот тут же опрометью кинулся к ней: так сильно был напуган.

В ту же долю секунды мужчина, удивленно отошедший на несколько метров от пинка, буквально припечатал Томаса к той же стене.

Сзади сдавленно вскрикнула София.

– Смеееелый…! – протянул мужчина, смотря парню прямо в глаза. Было в них что-то такое гипнотическое, что молодой матрос даже перестал вырываться. Его схватили за волосы и зафиксировали голову.

– Чей же тыы?! – продолжали смотреть на него. – Надеюсь, твой хозяин не сильно обидится. – он обнажил клыки и потянулся к шее Томаса, но вспышка яркого света заставила несостоявшегося убийцу отступить.

Зрительный контакт прервался, и юноша вышел из оцепенения. Источником света оказался смуглый, но высокий мужчина. Свет быстро погас, и выражение сосредоточенности спало с его лица.

– Рад тебя видеть, Морт, ты по делу у границы или просто так? Кстати, спешу заметить, что ты нарушаешь пятый закон нашего города. Это не твой человек, ты не можешь с него кормиться.

Вампир, а это несомненно был он, отступил на шаг от Томаса.

– Это бесхозные детишки, перешедшие на нашу часть города, я имею право.

Смуглый мужчина отрицательно покачал головой.

– Тебе надо было присутствовать на вчерашнем подписании дополнения к закону. – ухмыльнулся он.

В этот миг Томас, который решил благоразумно помалкивать, подошел к притихшей Софии и к Юстасу, уже переставшему всхлипывать. Девушка была белая, как полотно, а ее губы двигались, шепча молитву. Томас схватил обоих за руки и повел подальше от вампира за спину к мужчине, но и к тому сильно не приближался. Тот кивнул, и как только друзья поравнялись с ним, сказал вампиру.

– Теперь они на нашей стороне Сомбрио. До скорого, – и, вяло махнув рукой, он отвернулся от Морта, хотя того уже и след простыл, когда дело начало принимать незаконный оборот.

Человек развернулся к Томасу.

– Как вы прошли? – достаточно лениво спросил он, будто уже зная ответ.

– Через дыру в корабле. – рефлекторно заслонил собой своих спутников молодой матрос.

– Значит через портал… – пробормотал мужчина и тут резко выкинул свою правую руку вперед, заставив парня, вместе с его друзьями, отшатнутся. Но незнакомец просто протянул руку для приветствия.

– Меня зовут Бард, – протянул он, и лицо его повеселело.

– Эээ, тоже прозвище, как у Сторожа? – после того, как представился сам, поинтересовался Томас.

– Именно, – как будто мыслями был очень далеко, подтвердил маг, а потом, приняв решение, широко улыбнулся. – Позвольте пригласить вас ко мне домой сэры и юная леди.

София вздернула голову, она уже поняла, что этот спаситель точно такой же пособник дьявола, как и капитан того корабля.

– Ну вообще-то… – замялся Томас, который решил, что осторожность не повредит. – Нам бы просто вернуться на корабль. Мы, пожалуй, пойдем.

– Портала уже нет, – невозмутимо продолжал мужчина. – Он же путешествующий, пойдемте, я вам все расскажу, а может даже смогу вернуть в ваш мир.

Томас колебался, София точно не хотела идти с незнакомым человеком, все решил Юстас, который без опаски подошел к мужчине и протянул ему свою ручку.

– Скажите, вы волшебник, да? Самый-настоящий? Вы добрый. – последняя фраза скорее была сказана утвердительно, чем вопросительно. Мужчина усмехнулся и пожал ему руку.

– Я лучше чем просто волшебник! – загадочно усмехнулся он и протянул вторую руку к Томасу и Софии, приглашая их с собой.

Все еще колеблясь и понимая, какая опасность им возможно грозит, Томас подал руку Софии и все-таки принял приглашение не-совсем-волшебника.

Глава 6

Пока, вчетвером, они в молчании шли по мощеной улице городка, Томас обратил внимание на то, что при переносе сразу не заметил.

На воздух.

Пространство между домами было прозрачным, но отдавало нежным фиолетовым светом, будто цветная дымка спустилась на город и никак не желала уходить.

Странно, но именно эта «дымка» действовала на Томаса расслабляюще. До этого его мозг лихорадочно работал, размышлял о том, правильно ли они поступили, приняв приглашение, и все утверждался во мнении, что нет. Но сейчас юноша лишь сделал глубокий вдох и расправил плечи.

Правильно, неправильно – какая разница, не об этом надо сейчас думать.

Он все еще вел Софию под руку, отчего девушка краснела, а ему было не по себе.

Ай, один раз живем в конце концов… – еще раз вздохнул он и переключил свой взор на улицу.

Но рассматривать, вопреки его ожиданиям, было нечего.

Обычный европейский среднестатистический городок. Двух-трехэтажные дома с балкончиками, привязями для лошадей, которых, кстати, Томас еще не видел здесь.

На площади, на которую они вышли спустя какое-то время, стоял большой, но вполне обычный фонтан. Юстас хотел потрогать воду в нем, но под строгим взглядом Томаса быстро сник. Парню совершенно не хотелось, чтобы мальчик во что-нибудь вляпался: в странном городе может быть странная вода. Сейчас все любопытство юноши было устремлено вперед. Наконец-то там было что-то стоящее его внимания – дом. Впереди стоял настоящий дворец. Томас никогда не видел никаких дворцов в своем мире, так что решил как следует рассмотреть его в этом. Не будем утомлять подробным описанием, но это был вполне обычный среднестатистический дворец, который для Томаса виделся чем-то грандиозно-фантастическим. Но в больший шок его повергло то, что их провожатый направлялся именно туда.

Не может быть, неужели он король или какой-нибудь богатый вельможа?! – мелькнула мысль в голове у парня, но он поскорее попытался выбросить ее из головы. Оставить ее: приобрести новые волнения и новые размышления, что ему совершенно сейчас не хотелось.

Что будет, то будет.

Странный воздух этого города все ярче проявлял его апатию и действовал успокаивающе на всех спутников. Даже София, прежде недовольная новым знакомством, казалась умиротворенной. Только Юстас бегал, как заведенный взад и вперед. Воздух нисколько не повлиял на его любопытство и активность.

Но перед дверью в особняк вся апатия испарилась, точнее Томас насильно сбросил ее, как скидывают с себя противное существо.

Молча, вся компания прошла довольно узкий коридор, что являлось неожиданным для такого большого дома, а из него попала в просто гигантскую залу-трапезную. Роскошь поражала. Все завороженно стали озираться по сторонам, но Бард повел их дальше. Следующая комната была настолько маленькая, что в ней с трудом могли поместиться четверо человек, но при этом до невозможности атмосферная. Сразу было видно, что хозяин дома просто обожал это место.

В углу горел камин, квадратный диван протянулся от одной стены до противоположной, перед ним стоял аккуратный столик. У противоположной от стола стены были разбросаны огромные мягкие подушки, а в углу стоял маленький книжный шкаф. Стены были темно-зеленого, притягивающего взгляд цвета, но у самого потолка окрашивались в красный, что создавало ощущение наступающего рождества.

В этой обстановке никто не чувствовал себя неуютно, как это было бы в той огромной зале, так что все расположились за столом, где Томас, не дав себе расслабиться, решил сразу задать интересующие его вопросы.

– Кто вы?

Бард усмехнулся, видно было, что он счастлив принимать ребят, но была ли эта радость искренней, или она была вызвана их неведением? Не пряталось ли в уголках его глаз раздражение вперемешку с сожалением?

– Меня не зря прозвали Бардом, – наконец чуть певуче протянул он. – Давайте я расскажу вам историю, уверяю, что она ответит на все ваши вопросы.

И, не дожидаясь согласия, мужчина откинулся на подушки, начиная повествование.

Из его рассказа друзья узнали, что находятся они в королевстве Рейнюм, в его столице городе Сомбрио. Раньше в далекие времена в этом королевстве жили люди, в лесах – вампиры, в горах – маги. Но через несколько веков магов и вампиров стало очень много, а людские технологии не шагнули вперед и не могли помешать этим существам. Так, объединившись, вампиры и маги захватили в королевстве власть. Две сильные стороны после нескольких кровопролитных войн решили прийти к миру и создали Высший (или Верховный) Совет, состоящий из четверых вампиров и четверых магов. Этот Совет ставил своей целью обеспечение мира в королевстве и сохранение любых жизней. О братьях их меньших – людях было принято решение позаботиться, и все людские поселения были сосланы на остров – Ветит. В Рейнюме им появляться было запрещено, но они могли присутствовать тут в качестве раба вампира или прислуги для мага.

– Именно поэтому свободными вам нельзя оставаться здесь надолго. – подчеркнул это Бард, обозначив остальным еще одну проблему.

Далее последовал рассказ непосредственно о Сомбрио. Этот город – столица, где заседал Верховный Совет. Сомбрио делил весь Рейнюм на две стороны. Сторону вампиров – Дарквен и магов – Люксвен. Улица, по которой шла компания и была той самой границей. И хотя в королевстве наступил мир, стычки между магами и вампирами не прекратились, поэтому без соответствующих документов заступать на другую сторону было опасно и, что логично, запрещено.

Такова была история на сегодняшний момент в Рейнюме.

Бард закончил, все сидели в молчании.

Томас упрямо мотнул головой и повел плечами, будто с чем-то борясь.

– Это все, конечно, очень интересно, но кто вы?

Мужчина, казалось, выглядел удивленным.

– Вы еще не догадались, кто я?

Томас отвел взгляд, задумавшись, но тут голос подала София, до этого молчавшая.

– Вы один из членов Верховного Совета. – она сверкнула глазами в сторону Томаса. Тот поднял на нее глаза, похоже он был удивлен.

Хозяин дома кивнул.

– Я, Сторож, Игла, Меч и Вененум, Морт, Кэос и Очизор.

– Это прозвища? – встрял Юстас, до этого во время рассказа разглядывающий книги.

– Да. Зная реальное имя мага, можно нанести реальный вред. – передернул плечами Бард, видно этот вопрос ему не очень понравился.

– Ого! – воскликнул мальчик. – Тогда я буду Рыцарем.

Томас с Софией улыбнулись, но Бард похоже воспринял эту реплику серьезно.

– Для начала тебе нужно стать магом…

Тут дверь отворилась, и в комнату вошла девушка, слегка покачивая бедрами. У нее были пышные каштановые, длинные до пояса волосы, бездонные темные глаза и смуглая кожа. В руках она держала поднос, на котором стояли чайник и четыре чашки. Присмотревшись, можно было без труда угадать сходство между ней и мужчиной. Несомненно, она его дочь. Судя по виду Барда, он очень удивился ее появлению. Да и Томас был удивлен, нет, скорее даже поражен.

От девушки веяло необычайной энергией. Она была так притягательна, что юноше захотелось дотронуться до нее. Тут она обратила на него свой взгляд поразительных волшебных глаз, и уголок ее рта дернулся, скрывая улыбку.

София заметила взгляд Томаса на эту девушку и отстранилась от него, что парень даже не заметил.

– Спасибо, дорогая, – обратился к девушке Бард, принимая от нее поднос. – Это моя дочь Волна, – представил ее гостям.

Та улыбнулась, ничего не сказав, но улыбка эта была адресована только Томасу. Тот улыбнулся в ответ.

Что-то неприятно кольнуло в голове у Софии, и вспомнила она, каким был Томас в их первую встречу: он даже не хотел говорить. Девушка помрачнела еще больше.

Волна вышла, на прощание еще раз улыбнувшись, и закрыла за собой дверь.

– Наверное решила поглядеть на гостей, – попытался объяснить поведение дочери Бард. – Так о чем это я… – тряхнул он головой. – А, точно…. но сначала чай.

Когда все разлили чай по чашкам, он продолжил:

– У вас сейчас существует несколько проблем: во-первых, вы не можете вернуться тем же путем, каким пришли, так как этот портал странствующий, и неизвестно, где он находится сейчас. Я могу узнать его местоположение, но на это нужно время, а это еще одна проблема.

Во-вторых, вы не можете оставаться в городе без определенного положения. Либо вас отправят на Ветит, либо вы становитесь слугами. Чисто формально, – поднял он руки, поймав на себе негодующие взгляды всех троих. – Но думаю, это лучше, чем стать рабами вампиров, ведь так? – добил их он.

Томас молчал, если раньше он пытался стряхнуть с себя ту расслабленность, которую ощущал, то сейчас даже не пытался препятствовать ей.

– А вы не можете сами отправить нас обратно, но не на корабль? – вступила в разговор София, замечая, что парень не собирается никак реагировать.

– Могу, но на это нужно больше времени и больше сил, а у меня есть еще и свои обязанности. Вам придется погостить у нас тогда где-то… с месяц.

Девушка тяжело вздохнула.

– Если нас отправят не на корабль к Сторожу, а к моим родителям, то потерпеть я готова.

Томас с Юстасом тоже дали свое согласие подождать, и каждый по своим собственным причинам.

– Тогда решено, – Бард хлопнул в ладоши, показывая, что решение принято. – Вы гостите у нас еще месяц, пока я не буду готов провести нужный ритуал, в документах я вас запишу как слуг моей дочери. Естественно никаких обязательств с вашей стороны. Только для вашей же безопасности не покидайте дом. А сейчас вас сопроводят в ваши покои.

Слуги, которые были, как вы уже догадались, людьми, провели Томаса, Софию и Юстаса каждого в свою комнату.

После оценки мягкости кровати и вида из окна, Томас постучался в комнату девушки. Там же он нашел и Юстаса. Мальчик сладко посапывал, положив голову на колени сестры. София же ждала Томаса, так как была твердо уверена в его приходе.

– Ты не заметил ничего странного? – с порога спросила она его.

Юноша пожал плечами.

– Что именно? – усмехнулся он. – Другую страну? Другой народ? Или ты про то, что нас приютил очень могущественный человек?

– Именно! – воскликнула девушка, зацепившись за последнюю фразу. – С чего бы этому Барду нам помогать? Зачем?

Томас не знал, что ответить, но знал кое-кто другой.

Будучи незапертой, входная дверь отворилась, и в комнату осторожно заглянула женщина-служанка, одна из тех, кто показывал им комнаты.

– Потому что вы для них наподобие домашних животных. А братьям нашим меньшим надо помогать, не бросишь же ты собаку, после того как спас ее? – поведала она, извинившись за вторжение.

София обомлела, и на ее лице четко отпечаталось презрение к этому миру. Томас же не выглядел сильно удивленным, наверное, потому что его мысли были о другом.

Или о другой?

* * *

Традиционной одеждой магов считается пончо и достаточно свободные брюки. Особенность кройки маговского пончо такова, что во время боя одежда совершенно не стесняет движения бойца, однако заставляет противника упускать из виду особенности его анатомии.

За модой строго не следят, но на всех Советах и других важных мероприятиях все маги всегда одеты в пончо.

Однако у этой одежды существует много других названий и разновидностей кроя, которые маги называют балахоном или мантией. Но не обманывайтесь, это все то же пончо.

Раздел 2.

Глава 1.Одежда.

Domum magi1