Читать книгу: «Шхуна миров», страница 17
– Здравствуйте, солис, прошу садитесь. – поздоровался Флуви с Томасом. – Как вас зовут?
– Огонь.
– Ну что ж, Огонь, очень рад нашей встречи. Занимайте, пожалуйста, первый ряд.
Рядом удивлённо ойкнула, входящая в аудиторию Сойка. Не видя смысла перечить, Томас спокойно подошёл к стулу, находящемуся возле преподавателя, также невозмутимо отодвинул его и сел, правда все это время не переставая сжимать мёртвой хваткой руку Слюды, не давая тому улизнуть на последние ряды.
– Вот гаденыш! – тихо прошипел ему на ухо маг. – Я тебе отомщу.
– Выживи сначала. – хихикнул, ободрительно похлопав того по плечу, проходящий мимо Обелиск.
Последним заходил Ятаган, при виде Томаса лицо его скривилось, будто маг проглотил что-то кислое, а потом, вздернув нос, парень прошёл мимо, будто бы нечаянно задев Огня плечом.
Ну и как с ним, скажите мне, говорить? – с холодной усмешкой наблюдал за ним парень. Аудитория представляля собой эдакий амфитеатр, где рабочие столы, как и сиденья, полукругом огибали зал.
Занятие началось.
Как мне повезло с Иглой. – с тоской подумал Томас, засыпая над тетрадью. – Да по сравнению с Флуви, она просто придворный шут. Совсем он без чувства юмора.
После последовал 15минутный перерыв, а потом намечалась ещё одна лекция, но уже у другого преподавателя.
– И что ты расстраивался? Все же хорошо закончилось. – пихнул в бок Слюду Томас.
– Да я на его парах уже как с месяц не был. – огрызнулся тот. – Ты и сам видел. Наизануднеший старикашка.
– Разве он старик?
Слюда в который раз внимательно уставился на него.
– Только не говори, что ты не знаешь, что маги могут менять свою внешность.
– Знаю, знаю. – поспешил успокоить того Томас.
– Разве стал бы нормальный солис так занудно вести пару? Да если бы Флуви просто зачитал нам этот свод законов, намного интереснее было бы.
Томас пожал плечами: ему все равно это не было бы интересным, так как с Иглой, он ранее чуть ли не зубрил все пункты из этого самого свода.
Выпустив пар, Слюда снова набросил на себя маску безразличия.
– Сейчас нам на первый этаж к магистеру Снобу.
– А по-настоящему его как зовут?
– Сон-Трей. – язвительно заметил возникший из-за их спин Янтарь. – Советую не опаздывать. У нас скоро зачёт будет по всем его темам.
– И как я буду его писать? – забеспокоился Томас. – Я же столько всего пропустил.
Янтарь, закатив глаза, пояснил, но с таким видом, будто это самое противное занятие на свете.
– Я поговорил со всеми преподавателями, зачёты будешь сдавать позже, как ко всем подготовишься.
– Спасибо тебе. – повеселев, искренне улыбнулся ему Томас.
Неожидавший такой реакции маг, замер, так что ребятам пришлось обогнуть его, чтобы не врезаться.
– Почему ко мне никто не подходит? – выдернул Слюду из его собственных мыслей Томас, уже давно заметив заинтересованные взгляды ребят.
– Поверь, если бы они подошли было бы хуже. – отстранённо ответил он.
– Это из-за тебя, да?
– Да.
– Что ты такое сделал, что с тобой никто не заговаривает?
Раздражённо хрустнув пальцами, Слюда резко остановился перед нужным кабинетом.
– Не тебе мне говорить, как расползаются слухи, да? Например, о драке с сыном лидера? – при этих словах Томас постарался принять крайне невозмутимый вид. Получилось плохо. – Все считают, что я самолично убил шестерых человек и двоих вампиров.
– Это правда? – осторожно и очень тихо поинтересовался Томас.
– Нет, конечно. – ещё сильнее разозлился Слюда. – Но им все равно. – потом, помолчав, маг продолжил. – Я убил намного больше. Меньше не получилось.
У Томаса вырвался удивлённый вздох.
– Как? – только и смог спросить он.
Слюда смерил парня недовольным взглядом.
– Я не лезу к тебе в душу и ты в мою не лезь. – обрубил он, первым заходя в аудиторию и занимая последние столы. Томас, не теряя времени, протолкался среди остальных и уселся рядом с ним.
Самостоятельность самостоятельностью, но в незнакомой обстановке всегда охото, чтобы рядом был человек, который тебе хоть немного ближе остальных. Не с Ятаганом же ему садиться?
Зато с Ятаганом сел Каллидус, о чем-то беззаботно болтая. Со своего места Томасу хорошо было видно их лица, и как бы не вглядывался он, на лице мага не было видно презрения, искренне смеялся с ним и вампир. Третьим участвующим в разговоре был Янтарь, тоже по-добродушному ухмыляющийся своим, как понял Томас, друзьям.
– Что в академии делает вампир? – словно позабыв о резком ответе своего знакомого, вновь задал ему вопрос юноша.
– Залетная птица. Читал новое соглашение?.. Ну вот. Перевёлся сюда около двух-трех недель назад. – выплюнул ответ Слюда, утыкаясь к себе в тетрадь, тем самым показывая, что разговор, а также любые вопросы окончены.
* * *
– Завтра поедем на озеро. – улыбаясь во весь рот пригласил своих друзей, а он надеялся, что Янтаря с Каллидусом, можно назвать таким словом, Ятаган.
– Разве можно? – удивлённо вскинул брови вампир.
– Мне можно. Вам тоже. Завтра сдача зачётов у мелких, пар не будет. Доброе утро.
– Тогда я всеми руками и когтями за. – подмигнул ему Каллид.
– Я пас. – неожиданно отказался Янтарь. – Я лучше к отцу съезжу, вы уж извините, ребята.
– Ничего страшного. – потрепал его по шевелюре вампир. – Мы и с Яшкой вдвоём прекрасно время проведём.
– Как, как ты меня назвал? – аж задохнулся от возмущения маг, рядом тихо согнулся пополам от смеха Янтарь. – Я ж тебя закопаю.
– Ты? Меня? Не смеши. Максимум, постараешься утопить.
Выпластав руку, Ятаган отвесил вампиру, звонкую оплеуху.
Но тут зашёл магистер Трей, и новая пара началась.
* * *
После второй пары по расписанию был обед, но здесь Слюда оставил парня, сославшись на то, что ему надо кое-что подучить к следующему занятию и нагло слинял, оставив Томаса в гордом и давно желанном одиночестве. Парень же, ухватив сразу три яблока, неспешно тоже покинул залу. Молодой матрос до сих пор не привык к такому обилию вкусной еды, что на корабле было редкостью, ну а сейчас юноша же банально не хотел есть, однако захватил с собой мясо на кости для Востока.
В комнате Слюды не оказалось. Томас слегка удивлённый, но не видящий в этом проблемы распахнул окно, опираясь на подоконник, вдыхая полной грудью свежий лёгкий ветер.
Тут же увидел он бегущего по тропинке мага. Двигался Слюда явно прочь от школы к лесу.
Хмыкнув, прикинув в голове всевозможные варианты, Томас заставил поток воздуха поднять себя, спустив со второго этажа прямо на начало той самой тропы.
Юстас, ты на меня плохо влияешь. – задорно улыбнулся маг, бегом направляясь в лесную чащу за своим объектом слежки.
Вскоре Томас нагнал своего сожителя, Слюда перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился у одного из деревьев. Парень затаился же в кустах в пяти метрах от этого места.
Ждать пришлось недолго и рядом со Слюдой возникла Игла, вечно чем-то недовольная. Из своего укрытия парень не мог услышать о чем они говорят, но сам факт их знакомства поразил его до глубины души.
Вот те раз..
* * *
– Доброго времени суток. – проворковал Каллидус, поравнявшись с Томасом на лестничном пролёте, когда наступил вечер. Маг как раз собирался навестить Ятагана.
София, не дай небо ты оказалась неправа.
– И тебе. – не обращая на него внимания, продолжил спускаться парень, но вампир загородил собой возможную дорогу.
– Так что ты скажешь на моё предложение?
– На какое? – вполне искренне изумился Томас.
– Мы можем заставить его заплатить за всё. – слегка морщась, повторил Каллид, стараясь не выдавать своих эмоций.
– Мне нет до него дела. – попытался обойти вампира Томас.
– Ну неее… – опять остановил его Каллидус. – Как же так, может подумаешь?
И Огонь подумал.
– Мне интересно, ты настолько бесстрашный или настолько тупой, что раз за разом подходишь ко мне, надеясь на другой результат? – вплотную подошёл к нему Томас. – Если в первый раз я был сонный, в другой раненый, то сейчас-то мои мозги работают. Только слепой и глухой не понял бы, зачем ты здесь, а Каллидус? Низко же пал племянник Морта…, кстати, можешь передать ему большое искреннее спасибо.
Взгляд вампира стал ледяным, а губы сложились в тонкую линию.
Он правда раскрыл меня? Я был настолько неосторожен? Что же делать?
Каллидус медленно положил свою руку парню на плечо.
– Передам, Томас, думаю, мы договоримся.
У юноши перехватило дыхание и слегка дрогнули губы, но этого было достаточно, чтобы вампир уверился в своей правоте.
– Бывай. – похлопал его по щеке он, освобождая дорогу.
– Получается один-один. – пробормотал Томас, продолжая путь.
* * *
Поднявшись на четвёртый этаж и остановившись перед нужной дверью, он неловко постучал.
– Калли, ты что-то забыл? – послышалось из-за неё, и Томас, посчитав это приглашением, проскользнул вовнутрь.
Ятаган, изумленно распахнув глаза, стоял посередине комнаты, держа в руках шахматную коробку.
Не говоря ни слова, двигаясь будто в замедленной съёмке, настороженно он вернул её на журнальный столик, сам же остался стоять, поворачиваясь лицом к Томасу.
– Что тебе здесь надо?
– Поговорить с тобой хотел. – не двигаясь с места, одними губами произнёс тот.
– Ну, говори.
Прошла долгая минута молчаливой дуэли взглядов.
– Ты знаешь, что вампир здесь по твою душу, да? Всё пытается выведать твои грязные тайны. – первое, что пришло в голову, ляпнул наконец Томас, заставляя Ятагана удивлённо заморгать.
– Как ты это понял?
Томас хмыкнул, пожав плечами, словно бы говоря, что это очевидно.
– Я предупредил. – вместо объяснения выдохнул он.
– А, ну, спасибо. – немного растерянно развёл руками Ятаган, усаживаясь в кресло.
– И ещё… – собрался Томас с мыслями, дабы сделать шаг, противоречащий его жизненной позиции.
Софи, я тебя прошу…
– Извини, что так получилось. С Волной. Я не знал, что вы пара. Если бы знал, то не стал бы поддаваться эмоциям.
Вид у Ятаган, конечно, был обзавидуешься, как метко заметил бы Каллидус больше всего сейчас маг походил на "рыбу, выброшенную на берег".
Не дожидаясь ответа или реакции, Томас решительно открыл дверь, разворачиваясь спиной к хозяину комнаты.
– Стой. – оклинул его Ятаган, заставляя замереть в проеме.
– Я тоже хочу предупредить тебя. Не доверяй Железной Леди. Не доверяй Игле.
– Почему это? – резко развернулся к нему Томас.
– Железная Леди прозвана так отнюдь не из маголюбия. Ты хоть знаешь, кем ты будешь? – осклабился Ятаган, удобно располагаясь в своём любимом кресле.
Томас отрицательно мотнул головой, глаза его расширились, а пазл мозайки начал складываться.
– Ты заметил, что твоя наставница не рассказывает тебе о жизни в Сомбрио, а только учит военным наукам?
– Откуда ты знаешь? – подавился Томас своими словами.
– Да потому что я знаю, на кого тебя готовят, а ты так этого и не понял. Думаешь, почему тебя зачислили именно в эту школу?
– Потому что…
– Потому что вскоре ты станешь моим личным телохранителем. – слова эти пронзили мозг Томаса стрелой, заставив развалиться его на части, а Ятаган безжалостно добил. – Она ведь не спрашивала тебя, чего ты хочешь, верно? Просто учила, как нужно убивать, но не быть убитым. Она с лёгкостью пожертвует твоей жизнью, как и сотнями до этого. Она лишь кажется хорошей. Хочет казаться, понимаешь?
– Нет, нет, нет. – маленький Томас в голове у юноши, страшно крича, бегал по библиотеке памяти вырывая из книг событий нужные моменты.
"Тебе не доведется воевать, слишком ценный ресурс…
Будешь служить родине…
Эта академия очень важна для тебя…"
Она ведь правда не спрашивала о том, чего я хочу. Всё решила за меня. Сама превратила в берсерка, только разве что с душой. Она…
– Ну-ну, всё. – прервал его размышления Ятаган, кивая на дверь.
Томас вышел в коридор и поспешил на вечернее занятие с Иглой.
Точнее на вечернее объяснение.
* * *
Когда юноша спустился в пришкольный сад, лелла уже ждала его на все той же скамье.
– Ты опоздал. – холодно заметила она. – Задержу тебя на столько же.
Юноша безучастно пожал плечами, он не спешил с наездами.
– Как твой первый учебный день? Сложно было?
– У меня есть к вам несколько вопросов. – постарался как можно спокойней произнести Томас, в тайне радуясь отсутствию красного тумана перед глазами.
– Конечно. – кивнула Игла, приглашающе похлопав рядом с собой.
Поколебавшись мгновение, Огонь уселся на скамейку.
– Мы ни разу не говорили о моем будущем… – приглушенно заметил он. – В чем будет заключаться моя служба стране? К чему вы меня готовите?
– Ты будешь солдатом. – прямо и чётко без запинки выговорила Игла.
– Обычным солдатом? – не поверил Томас. – Вы сами сказали, что я не буду убивать на полях сражений.
– Не стоит зарекаться, всё может быть.
– Так кем же я буду? – повысил голос юноша, сверля глазами в женщину, в которых плекскалось беспокойство и ощущение предательства.
– Ты будешь сальвусом64 Ятагана. Даже не так, ты будешь выше этого. Ты будешь универсальным оружием, превосходным бойцом, талантливым магом, хитрым кэми. Я же говорила, что ты лучшее моё творение.
– То есть, давайте подытожим. – ещё тише проговорил Томас, разглядывая мыски своих сапог. – Я буду кем-то вроде наёмного убийцы, приставленный, как пёс к сыну Меча?
– Да. – холодно и чётко выговорила женщина без капли смущения.
– А моего мнения вам не хотелось спросить? Сколько бы вы не трепались о свободе моего выбора, Вы и только Вы, решили всё за меня, превращая в убийцу!
– Чего же ты хочешь? – холодное спокойствие наставницы стало уступать место такой же холодной ярости.
– Я не хочу убивать людей!
– Где ты здесь людей-то нашёл?! – холодно усмехнулась она, не сводя с него взгляд.
– Все равно не хочу убивать по приказу, без разбора.
– А как же ты собрался служить? Ты сам согласился на это. – казалось, и без того огненные волосы Иглы, вспыхнули пламенем.
– Вы мне даже не оставили выбора!
– Выбор у тебя был.
– Какой? Умереть или сдохнуть?
Женщина колоссальным усилием воли держала себя в руках, плотно сжав губы, цедила слова.
– Всё уже решено.
– А меня это не устраивает! Не позволю решать за себя! – взорвался Томас, а потом, резко развернувшись, на пятках скрылся в дверях академии.
Оставшись одна, Игла ещё долго сидела в задумчивости, разглядывая закатное небо. Кое-где на нем уже показались особенно яркие и нетерпеливые звёздочки. Наконец, женщина закрыла лицо руками и глубоко судорожно вздохнула. В подступающей темноте с превеликим трудом можно было разглядеть, как его исказила гримаса боли, душевной муки.
– Ненавижу. – тихо прошептала лелла, сцепив руки в замок, резко выпрямившись, а потом исчезла, заставляя мироздание гадать: кому же она адресовала эти слова? Небу, звездам, Томасу, прошлому или жучку, одиноко летящему в воздухе по своим делам?
* * *
"Томас, ты даже не представляешь, что со мной недавно произошло! Мне сегодня ночью приснился ты. Мы с тобой пообщались, ты даже прочитал мои письма, не знаю, как я не умерла тогда со стыда. Хотя во сне ведь нельзя умереть, да?
А потом ты сказал, что расстался с Волной. Неужели это правда? Тебе наверное сейчас так больно… А мне почему-то так стало легко, даже Сэм отметил перемену в моем настроении.
Не знаю, правда на что я надеюсь… Там во сне, я говорила тебе, что ты со всем справишься, но на самом деле, мне бы очень хотелось, чтобы ты просто вернулся домой.
Вернулся ко мне…
У меня всё относительно хорошо, однако Сэмюэль стал вести себя очень, как бы сказать…раслабленно, будто наш с ним брак – дело решеное. Меня это расстраивает и пугает. Если он сейчас позволяет себе такие выходки, то что будет, когда мы обвенчаемся?
Сэм уверяет, что тогда, он просто много выпил на приёме у моего отца, однако мне кажется, что этот человек всегда является таким.
Что тебе снилось этой ночью?
Твоя Софи.»
* * *
Томас долго не мог заснуть, переворачиваясь с боку на бок, пока не получил гневное ругательство Слюды. Маг видел, каким опустошенным Огонь вернулся в комнату, но, следуя принципу, ничего не стал спрашивать.
Вскоре сон пришёл.
Томасу снилась она. Нет, не его мать со своей печальной доброй улыбкой, а искренняя, чувственная Софи. Уже которую ночь, не считая прошлой, парню снилась она, старательно что-то пишущая за своим столом. Он не мог подойти, просто часами наблюдал за её работой…
– Игла просила передать, что ждёт тебя на занятие. – бесцеремонно растолкал Слюда Томаса с утра.
Чуть приоткрыв глаза, юноша отмахнулся.
– Передай ей, что может не ждать. – надо было видеть, как расширились в ужасе глаза Слюды.
– Ты серьёзно?
– Да. – твёрдо заявил Томас, полностью просыпаясь и потягиваясь в кровати. – А ты чего так рано встал?
Но Слюда, выбрав между двух зол, уже ретировался к одному из них.
Томас встал, покормил Востока, а потом, взглянув на часы, вновь лёг в кровать. У него было ещё два с половиной часа на сон.
– Вставай и собирайся на занятие. – вновь разбудил его холодный голос. Над юношей высилась Игла в своей излюбленной чёрной мантии, глаза женщины готовы были метать молнии.
– Не имею желания. – хрипло проговорил Томас.
– Вставай, иначе вылетишь в окно. И я вполне серьёзно. – проговорила лелла, в доказательство своих слов поднимая руки для заклинания.
Томас быстро сел в кровати, хмуро взглянув на наставницу изподлобья, взглядом отсекая мнущегося за её спиной виноватого Слюду, глубоко вздохнул, потянулся и встал.
– Поговорим. – села на скамейку в саду женщина, когда утренние сборы были закончены. Томас остался стоять со скрещенными на груди руками. Он твёрдо смотрел в лицо наставницы, и в глаза ему сётко бросались перемены, произошедшие с ней: под глазами залегли тёмные круги, как следствие бессонной ночи, скулы осунулись, женщина будто бы состарилась на добрый десяток лет, сами же глаза, хоть и выглядели все такими же холодными, но в них ощущалась боль? Скорее уязвимость и беззащитность.
– Я подумала над твоей вчерашней негативной реакцией. – тщательно выбирая слова, начала женщина. – Сейчас ты уже не поддашься чужой магии или влиянию, но предлагаю компромисс. Мы продолжим наше с тобой обучение, ты продолжишь обучаться в академии в той же группе. Я же предоставлю тебе свободу выбора. – при этих словах глаза Томаса любопытно заблестели. – Ты сам, когда подойдёт время, решишь, кем ты хочешь быть, однако эта профессия должна быть в военной сфере с максимальным задействованием твоих способностей. Согласен?
– Не очень-то похоже на справедливый выбор. – вздернул подбородок Томас.
– Я говорю с тобой честно…
– Честно? – перебил её юноша. – Вы лгали мне все это время!
– Я не лгала, не путай. – устало вздохнула наставница. – Ты сам не спрашивал. Сейчас же я тебе говорю, что в свободное плавание ты уйти не можешь, а без моей финансовой поддержки тебя, беспризорника, быстро схватит оппозиция.
– Может так будет лучше. – буркнул все ещё обиженный Томас, хотя мозг его понимал логичность заявлений Иглы.
– Не лучше. Тебя просто закуют в черносталь, а потом накачают наркотиками.
– А вы почему так не сделаете?
Игла молчала, не собираясь отвечать на этот вопрос. Да и что она могла ответить: потому что ты стал мне не безразличен? Потому что я привязалась к тебе? – нет, Железная Леди не может позволить себе этого.
– Я согласен. – наконец сел Томас рядом с ней на скамейку после долгих раздумий. – Только, пожалуйста, не распоряжайтесь моей жизнью.
Игла слабо улыбнулась.
– Можно спросить?
– Спрашивай.
– Почему Железная Леди? Во всех учебниках пишут это… ммм… звание, но оно не поясняется. Просто говориться за стойкость и за заслуги перед отечеством.
– Что ты хочешь услышать? – горько усмехнулась Игла, а потом сдалась, опустила защитные стены. Для неё сегодня был день откровений, день уступок. – Меня так прозвали, потому что я слишком многим пожертвовала во благо моего народа. У меня ни осталось никого – вся семья полегла на полях сражений, в тылу или в плену вражеской армии. У меня были ученики… – лелла в первый раз выговаривалась и похоже не собиралась останавливаться. – Все они были талантливы, и каждого я отправила на вечную войну. Ни один не выжил, но их смерть во многом помогла нам.
Поэтому и Железная Леди. Я не задумываясь пожертвую всем ради своей страны, даже собственной жизнью.
– Почему вы сейчас пошли на уступки? – аккуратно спросил притихший Томас.
– Сама не знаю. – судорожно выдохнула Игла, стараясь словами выплеснуть свою боль, заново и заново переживая утраты. – Возможно потому что я уже полна горечью смерти.
– Ну что ж. – спустя мгновенье бодро воскликнула женщина, поднимаясь со скамейки, возвращая в руки свой любимый посох. – У нас остался ещё час на занятие. Сегодня я научу тебя новой технике. Сразу предупреждаю, что в конце бой будет настоящий, то есть вполне ощутимый. – Томас невольно поразился тому, как лелла умеет держать себя в руках, мгновенно перестраиваясь между откровениями и работой.
Под конец занятия у Томаса кровоточило бедро левой ноги и правая рука. Руку лишь слегка задело, но вот ноге пришлось несладко.
Опять одежду стирать…
Игла даже не думала помочь ему дойти до комнаты, просто стояла и смотрела на неспешно хромающую фигуру мальчика.
– Напомни, пожалуйста, я сейчас вспомнила, как звали твою мать, Томас? – неожиданно догнала она его.
– Аурелия…
– Спасибо, лёгких занятий тебе. – исчезла наставница в воздухе.
* * *
– Думаю, вы определённо помирились. – авторитетно заявил Слюда, наблюдая за хромающим Томасом, показавшимся на пороге. – Потому что, если бы нет, то двумя ранениями ты бы не отделался.
– Временное перемирие до окончания учёбы, а там посмотрим. – устало выдохнул Томас, подзывая к себе уже знакомую мокрую тряпку.
– Помочь? – наконец предложил уставший наблюдать за ним Слюда, откладывая в сторону свою книгу.
– Только если руку, ногу я излечу сам. – стоило парню приблизиться и сесть, как Томас здоровой рукой крепко схватил его за одежду.
– Ну теперь рассказывай, приятель, что связывает тебя с Иглой, а? – весело ухмыльнулся он, абстрагируясь от пульсации в ноге.
Слюда же, не шелохнувшись, методично продолжил очищать и обрабатывать рану. Закончив с этим делом, он поднял голову, внимательно оглядев Томаса с ног до головы, тот терпеливо ждал ответа.
– Да ничего не связывает особо. Просто она мой куратор.
– То бишь наставница… – задумчиво протянул Огонь.
– Нет, она твоя наставница, у меня же другой наставник, начальником которого является Игла.
– Что же ты вчера с ней в лесу делал?
Слюда спокойно выдержал его испытующий взгляд.
– Она просила меня приглядеть за тобой, проследить, чтобы ты не ввязался ни с кем в сомнительное предприятие.
Томас захлопнул свой рот, угукнул и направился в ванну, вновь превращая ту в прачечную.
– Больше она ничего не просила. – на всякий случай уточнил Слюда, опасаясь, что его неправильно поняли.
* * *
– Как тебе озеро? – сделал вид, что утирает со лба пот Ятаган, останавливаясь у самой кромки воды. За ним плавно в сумках покачивались еда и напитки, а также обожаемые шахматы. Каллидус захватил с собой любимое развлечение вампиров – глиаш65 – упругий шарик, сделанный из произрастающего в рейнюме растения под названием flexibile musco66. Вампиры развлекались с ним, пиная друг другу, с целью попасть в определённую цель. Обычно официально целей было три, но сейчас возле озера с годились бы и стволы деревьев.
– Как съездил к своему дяде? – беззаботно уселся Ятаган прямо на траву, не заботясь об одежде, Каллидус последовал его примеру, недовольно цокая языком.
– Не скажу, что он был рад меня видеть. У него много дел…
– Как и у всех нас… – понимающе вывел Ятаган, стягивая с себя верх. – Пойдёшь купаться?
– Вампиры не умеют плавать. – усмехнулся Каллидус вставая, тоже снимая с себя свою рубашку.
– Как же вы тогда переходите реки? Только по мостам? – ехидно ухмыльнулся Ятаган, показывая свои ямочки, мыслью поднимая и формируя из озерной воды сферу, которую не замедлил кинуть в вампира. Тот вздрогнув и ойкнув от удивления и холода, бросился к удирающему магу, с лёгкостью догоняя его, правда уже в озере.
– Ты с кем в салки играть вздумал, а? – схватил его руки Каллидус, а потом, послав парню шикарную улыбку, с силой заставил того упасть в воду. Сколько бы Ятаган не бился, вампирские руки не давали ему всплыть, конечно, возможное отсутствие воздуха не было проблемой, но страх, что от него решили так быстро избавиться сжал горло.
Тут Каллидус выдернул горе-мага на поверхность.
– По дну реки мы переходим. – продолжал издеваться Каллид. – Нам же, в отличие от вас, не нужен кислород. Хочешь ещё поплавать?
– Только если вместе с тобой. – обеими руками ухватился за него Ятаган, увлекая за собой на дно.
– Вот гад! – успел прокричать вампир, перед тем как вода попала в рот.
Спустя полчаса довольные, но мокрые парни расположились на берегу, подставляя солнцу свои тела.
– У нас в Дарквене нет такого. – блаженно улыбаясь протянул Каллидус. – Мы не "ходим на озеро".
– И как вы развлекаетесь?
– Нууу… – расслабленно пожал он плечами. – У нас много рабов. Большинство развлекается именно с ними.
Ятаган слегка опустил взгляд вниз, ему не очень понравились собственные домыслы.
Они помолчали.
– Знаешь, я никогда не мог понять, почему нужно воевать? – достал из сумки яблоко Ятаган, бросая второе Каллидусу.
– Умоляю, только не о политике. – приторно содрогнулся он.
– Не, ну правда. Почему?
– Власть. Деньги. Жажда крови. – пожал плечами вампир, с хрустом вгрызаясь в аппетитную мякоть.
– Но ведь из-за войны проигрывают все. – исподтишка наблюдал за его реакцией Ятаган. – Мы же сейчас сидим с тобой, вместе смеёмся, разве это плохо?
– Это мы сейчас смеёмся, а что будет, когда окажемся по разные стороны враждующих лагерей? – развёл руками вампир. – Пойдём друг на друга?
– Я на тебя точно не пойду. Я скорее всего буду сидеть далеко в столице, управляя войсками.
– Ты понял, что я имел в виду. – раздражённо зашвырнул яблочный огрызок Каллидус. Не рассчитал силу, и тот улетел далеко за лес.
– Понял. Я всеми силами постараюсь, чтобы такого никогда не произошло. – понизил голос Ятаган, больше походя сейчас на обычного студента, чем на будущего правителя, ямочки его быстро потухли.
– Ну что ж, старайся. – с непонятной интонацией ответил вампир.
* * *
– Пойдёшь в баню? – выдернул Томаса из чтения книги Слюда. – Постоянно читаешь всякую шнягу, тебе учиться не надоело?
Посмотрев на друга поверх страниц, маг резко захлопнул книгу, откладывая её, обложкой вверх. "Ritualia et exercitia universalia cuilibet viventi praesto sunt."67 носила она гордое, но длинное название. Эту книгу задала читать парню Игла на утреннем занятии. Желательно, конечно, было бы прочитать хотя бы одну треть к вечернему уроку.
– Надоело, но я хочу нагнать вас. – свесил ноги с кровати Томас, на самом деле встрепенувшийся, услышав знакомое слово из родного мира: баня.
– Тогда иди. Она во дворе. Подписана. Найдёшь. – съехидиничал Слюда, приняв вид, будто сказал самую великую шутку в мире.
– А ты? – опешил Томас.
– А я побуду здесь.
– Изящный способ выгнать меня из комнаты. – понял тонкий намёк Огонь, собираясь и выходя наружу. – Ладно, баня, так баня. – проворчал он.
* * *
В общем-то баней было две: мужская и женская, да и баней эти комнаты не являлись в привычном понимании этого слова. Огромная комната с кафельным полом, очень тёплая, но не настолько, чтобы захотеть уйти. В углу примостились две кадки с водой и черпаком, а чуть далее несколько комнат-купален с краниками.
– Угу… – многозначительно хмыкнул Томас, обозревая все это огромное пространство, королем которого являлся – вокруг не было ни души. – Ну что ж..
В этой импровизированной бане юноше понравилось. Правда под конец, когда он уже намылился, вызвав обильную пену, которая прямо таки манила поиграться с ней, и сидел на мраморной скамье, смывая с себя грязь, старательно очищая ещё не затянувшиеся шрамы от порезов наставницы, в проёме купальни показалась улыбающаяся Сойка. Без одежды. Полностью обнажённая.
Томас, почувствовав чужое присутствие, руками протёр глаза, мигом избавляясь от лишней пены и воды. А потом оторопело уставился на посетительницу, взгляд его заскользил от лица до пальцев ног девушки, а потом пришло осознание.
Широко распахнув глаза, он выпустил из рук черпак с водой, потянувшись за полотенцем, обматывая им торс.
Всё это время девушка просто возвышалась над ним, азартно улыбаясь, наблюдая за всеми действия.
– Дьявол! – наконец накрылся полотенцем Томас, уставившись на неё. – В Рейнюме все девушки такие охреневшие?
– А что такого? – непринуждённо уселась она рядом с ним. – Редко у нас появляются такие маги, как Ятаган.
Томас оторопел, в его голове медленно складывалась картинка. – Вот бы и заходила к своему Ятагану. – буркнул он, не смотря на Сойку, лихорадочно соображая куда бы ему сбежать.
– Он помолвлен. – чуть обиженно произнесла та.
– Прикройся. – неприязненно скривившись, бросил парень ей второе полотенце, которое он захватил для головы, но передумал уже что-либо делать. А потом боком, придерживая своё, двинулся в раздевалку, параллельно бросая заклинание за спину.
Сойку, хотевшую было последовать за ним, ждала невидимая преграда, не выпускающая из комнаты. За время, которое она выбиралась, Томас тихо слинял.
– Жесть! – протянул он, появляясь на улице с мокрой головой, ветром тут же её высушивая. – Какого хрена?! О, черт! – сердце у него бешено колотилось от увиденного. – Да за такое у нас бы повесили.
Споткнувшись и чуть не растянувшись по земле, Томас чуть ли не бегом вернулся в комнату. Не сказать, что он был напуган, вернее будет формулировка: он был в глубоком шоке от увиденного, в таком глубоком, что даже Инсания68 был меньше.
– Что за хрень происходит? – почти праведно возопил он, показываясь в дверном проёме. – Это твоих рук дело? – кинулся он к Слюде, тот лишь ошеломленно сел на кровати, взирая на него как на умалишенного.
– Моих?
– Ты спровадил меня… Это тебя Сойка подговорила?!
– Ч-что? – удивлённо поползли брови вверх мага, правда тут же возвращаясь на место. – Я спровадил тебя, чтобы побыть в одиночестве, а-то от тебя по вопросу в пять минут прилетает. Свихнуться можно. Но теперь мне интересно, что у тебя там произошло?
Если бы мог, Томас бы покраснел, но он не имел такой привычки, что собственно не помешало Слюде, буквально клещами вытянуть из него всю информацию.
Под конец истории маг, весело хрюкнув, рассмеялся.
– А я-то думал, что уже ничто не способно так развеселить меня. Ну ты, конечно… – не успел он договорить окончание фразы, как всё та же уже знакомая мокрая тряпка кинулась ему в лицо, старательно вытирая, а точнее размазывая воду по его физиономии. – Ах ты… – чуть не захлебнулся словами маг, порываясь встать, но покрывало, обвив тело, не давало это сделать. Слегка кренясь на бок, из ванной выплыл графин с водой, стоящий раньше на столе, и аккуратно, ничего не расплескав, методично вылил свое содержимое прямо юноше за шиворот. Рядом стоял, смотря на это, мрачно ухмыляющийся Томас.
