Читать книгу: «Шхуна миров», страница 12
Тот же, смешно зевнув, вдруг вытянулся на его руках, оглушительно гавкнув, а потом внезапно слегка укусил парня за большой палец. Юноша чуть не выронил его из рук.
– Ты чего? – изумленно спросил, ни к кому не обращаясь, он.
– Ты собак никогда не видел что ли? – рассмеялась Волна, облокотившись на плечо парня.
– Ни собак, ни волков. – завороженно, не отрывая взгляд, прошептал он.
– Ну ты даёшь. – вновь заулыбалась та.
Пара вышла из дома и остановилась рядом с корзинкой, в которой девушка принесла щенка. Томас аккуратно опустил того обратно. Волчонок же, успев искусать пальцы хозяина, напоследок гавкнув, вцепился в мячик, лежащий на дне.
– Он очень милый. – всё ещё не в силах осознать произошедшее, выдохнул Томас. Волна же тем временем вернулась дом и критическим взглядом оглядела это новое жилье.
– Какое же оно плохое! – в сердцах воскликнула девушка, оборачиваясь к парню, который остановился в дверях, облокотившись на косяк. Томас лишь ухмыльнулся. – Но как же прекрасно, что я всё принесла с собой! – плавно подошла она к нему, положив руки на плечи. Томас ожидал всего чего угодно, но не того, что Волна его толкнет наружу. Впрочем руки девушка так и не убрала, только замычала про себя какую-то мелодию, прикрыв глаза для концентрации.
Вальяжно покачиваясь, из-за буераков и деревьев, по тропинкам летели, двигаясь из стороны в сторону всевозможные предметы быта: начиная двумя кроватями с матрасами на них и заканчивая чайным сервизом с пузатым чайником во главе. Томас во все глаза смотрел на этот парад помощи, а Волна, приподнявшись на носочки, осторожно коснулась его губ своими, привлекая к себе внимание.
– Ты восхитительна! – прошептал, оторвавшись от неё Томас, а потом, слегка наклонив голову, первый уверенно завладел всем её вниманием.
Все предметы зависли над домом, плавно покачиваясь, будто безмолвные рыцари на страже их покоя.
Сладко улыбнувшись, девушка, мягко выскользнула из объятий парня и направилась в дом. Томас хотел было пойти следом, но ещё один сильный поток ветра чуть не сбил его с ног. На этот раз ветер выметал паутину, выносил прогнивший деревянный каркас кровати, матрасы с клопами, кучу крыс, горку пауков, телегу тараканов и других непонятных мелких жучков, пулей вылетел муравейник со всеми муравьями, а за ним полетели все тарелки, чашки, кастрюли и полотенца, несколько осиных гнёзд, пара разбитых стёкол из окон, покореженные столы и стулья. В общем из дома вылетело всё, что не было закреплено, и всё это складывалось в акууратную горку около тропинки, венчал же эту гору Ник, радостно перебиравший в воздухе всеми своими восемью лапками. Тут Томас почувствовал, как что-то тянет его за штанину, опустив взгляд вниз, он увидел, что щенок, выбравшись наружу, радостно решил поиграть с не очень прочной тканью его штанов. Приподняв уголок губ, молодой матрос наклонился и поднял его на руки. Тут же, как по команде вся мебель, кружившая подле них, начала по очереди заплывать в дом. Этакий цветной ураган. Следом за ней «заплыл» Томас и удивлённо приподнял брови от увиденного.
Дом выглядел в худшем случае сносно.
Да что там сносно, по сравнению с тем, что было, это просто восхитительно!
Девушка, как царица, гордо восседала на мягком кресле посередине комнаты, таинственно улыбаясь. На её щеках появился лёгкий румянец, Волна часто дышала, а её волосы все ещё находились в каком-то своём движении.
Это Сирена…! – с каким-то затаенным восхищением подумал Томас. – Вылитая сирена.
Щенок в его руках протяжно заскулил. Девушка легко соскочила со своего места и, легонько подтолкнув парня, стоявшего в оцепенении, подвела того к одному из углов, в котором находились и лежанка, и миски, и игрушки щенка.
Волчонок радостно затопал по мягкому ковру к еде.
– Ты придумал ему имя?
Томас только пожал плечами.
– Думаю ему подойдёт кличка Вораг.
– Как водоворот? – вслух перевёл Томас. – Не знаю… – улыбнулся он. – Спасибо большое за такой интересный подарок, у меня никогда не было ничего столь необычного. – а потом стремительно наклонился и легонько коснулся губами её щеки.
Волна ослепительно улыбнулась.
– Мне пора, а тебя я завтра жду на обед. Отец проведёт тебе посвящение, только на этот раз семейный ритуал. – И лукаво подмигнув, покачивая бёдрами, девушка, не спеша, удалилась по тропинке, уходящей в глубь леса.
Томас осторожно опустился на коленки рядом со щенком, который только закончил свою трапезу. Волчонок будто знал своего хозяина и постоянно ластился к парню, заставляя его с ним то поиграть, то погладить, то просто наблюдать за его действиями.
Юноша осторожно, стараясь не навредить этому существу, гладил его и как мог развлекал. Ему казалась абсурдной даже сама мысль о реальности происходящего. Настолько хрупкого создания Томас ещё не видел. Он так боялся ранить волчонка, невольно сжав его тельце сильнее, чем следовало бы.
Однако время приближалось к вечеру. Намаявшись, пушистый спутник лёг спать, а молодой матрос направился за другим своим подопечным.
* * *
– Моему сыну пора заниматься. – возвестил Меч, заходя в комнату мальчишек.
Недвусмысленный намёк для Юстаса, что он засиделся.
Кивнув, мальчик легко соскочил с кровати и сладко потянулся, зевнув. Копье последовал за ним.
– Разве тебе завтра не надо на занятия? – вежливо, немного нетерпеливо, спросил маг, отметив насколько медленно Юстас направляется к выходу.
– Не-а. – мотнул головой мальчик. – Я не учусь.
– Вообще? – взлетели вверх брови у главного мага. – А что же Томас? Бард?
– Томми занят пока другими делами. – уклончиво ответил мальчик, чувствуя вину за него, но не предавая друга. – А Бард… – замялся он, не зная, как выразить свою мысль.
– Понятно. – жёстко обрубил Меч, а потом нахмурился.
За то время, пока он думал, мальчишки уже успели выйти из комнаты и сейчас направлялись по коридору к лестнице.
– Подождите. Рыцарь, Копьё зайдите в мой кабинет. – строго окликнул их Меч, быстрыми шагами удаляясь совсем в другую сторону.
Переглянувшись, друзья поспешили за ним, правда в глазах Копья читался страх, но зато глаза Юстаса горели любопытством.
В кабинете Меч усиленно принялся что-то писать.
– Юстас, я зачислю тебя в школу, в которой учится мой сын. С завтрашнего дня. – не признающим возражений голосом произнёс маг. – Понял? Предупреди Томаса. – с этими словами, мужчина протянул Юстасу свернутое в свиток письмо, второй пергамент уже вылетел в открытое окно. – Отдашь директору завтра. – наставил его Меч, головой показывая, что разговор окончен.
Друзья радостные выбежали из кабинета, обменявшись крепким рукопожатием.
А Юстас поймал себя на мысли, что счастлив, как никогда в жизни.
Ещё бы, его жизнь только начиналась!
* * *
– Пошёл в Тисморт54! – прорычал Каллидус, буквально выпинывая за дверь очередного первокурсника. Он уже жалел, что вообще согласился на всё это. Ятагана нигде нет, только этот улыбчивый и жутко надоедливый Янтарь, да и каждый ученик глазеет, а у особенно мелких ручки тянутся докоснуться до настоящего вампира.
Каллидус холодно усмехнулся, облокачиваясь на закрытую дверь.
Поскорей бы уже свалить отсюда…
Кто-то осторожно постучался с другой стороны, и вампир, чья ярость разгорелась с новой силой, вознамерился порвать нежданного очередного посетителя на кусочки.
– Я щас… – начал он гневную тираду, но стоявший за дверью Ятаган, мгновенно остудил его пыл.
– И тебе привет. – тепло улыбнулся маг ему, демонстрируя сво ямочки. – Янтарь приболел, а у меня как раз урок с магистером Тисом. Гасколько я знаю, у вашей группы с ним же будет следующее занятие… – очень издалека окольными путями начал медленно развивать свою мысль маг.
– Короче. – буркнул Каллидус, все ещё будучи раздраженным. Его вдруг посетила мысль, что можно убить парня прямо сейчас. Она была слишком заманчивой.
– Хочешь присоединиться к нашему уроку? Будет весело, а у тебя следующая пара отменится. – с надеждой по-доброму предложил Ятаган.
– Что? А… Да, хочу!
И парни двинулись по коридору, каждый втайне радуясь достигнутому.
– Сразимся? – полушутливо, полусерьезно спросил у вампира маг, когда они вошли в зал для занятий.
Магистер Тис был низким, крепкосколоченным мужчиной. Он был стар даже по меркам мага, а его аура имела оттенок шартреза. Внутренне Каллид скривился от такой слабости души, но промолчал.
– Драться? С тобой?! – выразительно вскинул парень бровь. В этом взгляде было столько удивления и намёка на проигрыш, что Ятаган еле удержался, чтобы не вмазать вампиру уже сейчас.
– Да. Боишься? – ехидно подзадорил его он.
Учитель лишь необрительно хмыкнул.
– Мне не 5 лет, чтобы вестись на провокацию, но… – задумчиво описал круг по ковру в зале Каллидус, а потом стремительно напал на юношу.
Ожидавший этого Ятаган ловко ушёл в сторону. Магистер склонился над своими записями, внося в них пометки.
– Смотри, опять не промахнись. – беззаботно подтрунил над ним маг, становясь похожим на маленького мальчика, увлечённого игрой.
Хмыкнув и сладко улыбнувшись, Каллидус позволил когтям на руке удлиниться и почернеть. Ятаган терпеливо дождался завершения сие действия.
– Без магии. – строго напомнил своему подопечному Тис, и вампир хищно улыбнулся. Он понял, в чем дело.
Каллидус медленно приближался зигзагами, замирая и выжидая: так хищник выслеживает свою жертву, изводя её. Ятаган же, широко улыбаясь, но подняв руки в защитную стойку, плавно передвигался вместе с ним по кругу.
Интересно, как далеко мне можно зайти?
– Хоть бы палочку взял какую-нибудь. – выдохнул Каллидус, выходя из состояния напряжённой готовности. Маг открыл было рот, чтобы парировать реплику, но вампир, воспользовавшись его невнимательностью и своим преимуществом во внезапности, напал, оказавшись за считанные секунды рядом. Его когти успели коснуться шеи юноши, оцарапав её, но Ятаган, резко развернулся, ударяя Каллида ногой в колено, выводя того из равновесия. Вампир отдернул ногу, и тут же его настигли удары в висок и солнечное сплетение. Больно почти не было, но на несколько секунд Каллидус дезориентировался, на его губах выступила чёрная кровь. Ятаган собирался сделать подсечку, вампир не мог позволить какому-то магу одержать над ним верх, но несмотря на свою силу, позволил себя повалить. Однако оказавшись на мягком ковру, мгновенно пришёл в движение и через секунду рядом уже свалился удивлённый и раздосадованный Ятаган. Каллидус придавил мага своим весом, не давая тому даже пошевелить рукой, угрожая сломать её.
Их глаза встретились. Ятаган ухмылялся, но внутри зрачков зажглись огоньки опасения.
Он больше не пытался вырваться, ибо теперь любое движение доставляло ему боль и грозило переломом.
Наклонившись к его лицу, Каллидус провел ногтем по щеке, оставляя на ней глубокую царапину.
Всё естество вампира кричало "Убей!", но Каллидус легко отбросил древний инстинкт. Его достаточно устраивало то унижение, которому он подверг Ятагана. Маг же, приняв самое независимое выражение лица, делов-то, теперь встал и оттряхивался. К ним направлялся магистер Тис.
– Неплохо ведёшь бой, правда непродуктивно, быстро устанешь. – и похвалил и пожурил вампира учитель.
– А ты, desidiosus55, так ничему и не научился!
Ятаган потупился, хотя по улыбке, играющей на его лице, нельзя было сказать, что магу стало совестно, тем более его ямочки указывали на обратное.
– Вампира нельзя победить в рукопашную. – высказался Каллидус в защиту парня.
Тис одарил его оценивающим недовольным взглядом.
– Катитесь оба с глаз моих. – наконец улыбнувшись, проворчал он. – Надеюсь, вы оба не против завтра повторить.
Каллидус холодно усмехнулся.
– Да я его размажу. – клятвенно пообещал Ятаган, и оба парня покинули зал.
Ятаган видел, как сильно Каллидус хотел его убить. Он знал, что вампир, даже дерясь сейчас не в полную силу, с лёгкостью победил его. В душе парня плескались боль и отчаяние, а уязвленная гордость вызывала омерзительное чувство собственной никчемности. Хотелось мести, но месть – непозволительная роскошь для лидера страны. Зато теперь маг точно знал, зачем был прислан к нему Каллидус.
Вампир был его личным палачом.
– Не бойся, в следующий раз обойдусь без крови. – потянулся Каллидус, ослепительно улыбнувшись Ятагану.
– Не сомневаюсь. – всё ещё в задумчивости невыразительно ответил тот.
– Всё ещё больно? – даже с некоторым беспокойством спросил Каллид, вышагивая по коридору.
– Заживёт. – отмахнулся маг, становясь прежним. – Тис считает, что рукопашным боем можно овладеть, только сражаясь с настоящим врагом.
Именно так подобранная фраза заставила Каллидуса насторожиться.
– У нас вообще-то мир. – ткнул его вампир под бок.
Издав смешок, Ятаган извинился, и вскоре они разошлись.
Они были похожи на двух хищников, кружащих около друг друга.
Но сегодня сближения не произошло.
* * *
– Томми, а я завтра иду в школу!
– Да? – сонно пробубнил юноша, переворачиваясь на другой бок.
Юстас вспомнил о том, что надо предупредить старшего, только ночью.
– Чудесно, да?
– Что? – резко открыл глаза Томас, сбрасывал с себя одеяло вместе с сонливостью. Сработала привычка, выработанная на корабле.
– Тебя зачислили в школу?
– Да, Меч вчера. Я буду ходить туда с Копьем.
Зевнув, парень потрепал мальчика по голове.
– Я очень рад за тебя. Завтра первый день?
– Да…
– Боишься?
– Нет. – гордо вскинул голову мальчик.
– Правильно, хотя я бы боялся.
– Ты?! – смешно изогнул Юстас бровь, а потом мотнул головой. – Ты ничего не боишься, даже шторма.
Томас фыркнул, улыбнувшись.
– Ладно, топай спать, маг. – полушутливо подтолкнул его к своей кровати он.
* * *
– Для начала посмотрим, насколько ты контролируешь свою силу. – начался утренний урок с Иглой.
После неудачной попытки Томаса поднять камень, женщина поняла, что им предстоит много работы. Ну вообще попытка была удачная и камень взмыл в воздух, только чересчур слишком очень высоко.
– Ты не понимаешь свою силу. Не понимаешь магию внутри себя. Ты вообще что-нибудь чувствуешь?
– Эммм… – стушевался Томас, под грозным напором наставницы.
– Давай обозначим то, что ты прочитал… Ты же моряк? – оторвала сама себя Игла.
– Да…
– Тогда представь, что вся твоя магия это огромный океан, который плещется в тебе, а камень, который надо поднять, это лист, плывущий на поверхности. Что проще: едва качнуть входную рябь или послать цунами, чтобы он сдвинулся с места?
– Едва качнуть…
– Тогда почему ты насылаешь цунами? Наша сила не должна казаться тебе чем-то необычным, она естественна. Даже для тебя. Это твой океан. Ты не должен чрезмерно стараться, магия сама знает, что делать, тебе нужно лишь подумать. Послать мысль.
– Я посылал мысль… – перебил её Томас.
– Нет! – раздражённо передернула плечами женщина. – Ты её не ограничил, отпустил, и она сотворила…, что сотворила. Тебе сейчас надо понять, что свободно творить у тебя не получится. В тебе очень много силы, и именно она сделает любое твоё заклинание успешным. Но твои силы тоже не бесконечны, и если ты будешь все их отдавать на одно простенькое заклинание, то во-первых, станешь опасен, а во-вторых, бесполезен.
Томас старался внимательно слушать наставницу, но мысли его разбредались. Он одновременно понимал и не понимал, что она говорит.
– Так что я должен сделать? – ещё раз спросил он.
Глубоко вздохнув, позволяя надеждам на быстрое обучение рассеяться, Игла выдохнула.
– Успокойся, позволь своим мыслям течь плавно, будто река. Представь океан у себя в голове, зачерпни оттуда горсть воды и мысленно брось вот на этот камень. Прикажи ему подняться.
Томас честно постарался исполнить всё, как было велено, но и эта глыба взмыла под самую высь.
Игла задумчиво воззрилась на него, а юноша почувствовал себя виноватым.
– Я пытался. – выдавил он.
– Отжимайся. – неожиданно приказала наставница.
– Что?
– Делай, что говорю, я не очень хочу провести здесь весь день.
И Томас начал отжиматься. Игла же села на возникшее кресло.
– Пока ты отжимаешься, ещё раз послушай, что я скажу. Ты видимо неправильно меня вчера понял, и это не достаточно тебя замотивировало. Ты неопытен. Твоя сила бесконтрольна, и рано или поздно она вырвется наружу. Правительство крайне заинтересовано в твоих силах. В самом лучшем случае оно будет изучать твоё тело, чтобы понять, можно ли настолько усилить способности ещё какого-нибудь мага. В худшем, а я думаю, что это именно этот вариант наиболее вероятный, тебя накачают наркотиком и отправят на войну. Ты станешь берсерком, без воли, мыслей и чувств. Ты будешь убивать, служить своей стране, беспрекословно подчиняясь всему, что тебе прикажут. И Я буду отдавать тебе эти приказы. Согласись, что лучше всего этого избежать. Устал? – полюбопытствовала Игла к концу своей тирады. – Поднимайся, теперь приседания с прыжками.
– Приседание, прыжок, отжимание. – безжалостно вскоре поменяла задание женщина.
К концу часа Томас выдохся, пот градом струился по его лицу.
– Подними стул. – встала на ноги Игла.
Юноша настолько устал, что просто закрыл глаза, мечтая только о том, как бы лечь, но все же выполнил распоряжение. Стул плавно взмыл в воздух, зависнув в нескольких метрах над землёй.
– О! – громко возвестила Игла, заставляя Томаса открыть глаза. – Молодец! Что ты почувствовал?
– Эмм, ничего. – недоуменно ответил тот.
– Отлично! Так и должно быть. Магия часть тебя, это то же самое, что поднять руку. Ты не должен её чувствовать.
Давай попробуем ещё кое-что.
Всё время до обеда они потратили на оттачивание "элементарных вещей, присущих каждому магу", а потом попрощались до вечера.
– Когда я вернусь нам надо будет обсудить с тобой всё относительно школы. – кивнула ему Игла, исчезая в воздухе, а вот стул все ещё парил на высоте. Томас задумчиво на него посмотрел, а потом постарался опустить. Бедный предмет вошёл в землю, рассыпаясь в щепки.
Раздосадованный Томас опять поднял ввысь самый большой обломок, а потом последовал совету Иглы, опять представив океан. Он просто представил, как эта деревяшка плавно ложиться на землю. И, о чудо, она послушалась. Проделав такой трюк ещё пару раз, Томасу стало интересно, можно ли делать, что-то посложнее. Он попытался поднять вместе все обломки в воздух, заодно, как пазл, складывая их вместе. Неохотно, местами резко, щепки поднялись образуя стул, но все равно он был не целый. Осколки требовалось склеить.
Надо склеить бы их. – только подумал Томас, как деревяшки намертво прилипли друг к другу. Осторожно коснувшись одной из них, парень только тогда понял, что имела в виду Игла.
Он просто подумал, а его мозг сам за долю секунду в воображении нарисовал картину происходящего. А магия, подчиняясь мозгу, довершила остальное. Не надо прилагать огромные усилия, чтобы совершить маленькое действие.
Не выдержав, парень счастливо рассмеялся, опускаясь на только что собранный стул.
* * *
– Нам назначили церемонию через 5 дней. – произнес Ятаган, появляясь в дверях комнаты Волны. Девушка, увидев его, легко соскочила с кресла, чтобы обнять.
– Прекрасно. – искренне улыбнулась она, не стремясь убирать руки с груди парня.
– Ты не передумала? – внимательно вглядываясь в её лицо, тихо спросил Ятаган, его зрачки подрагивали от напряжения. – Ты же знаешь, что не обязана, если не хочешь…
– Почему? – удивлённо спросила она, не отрывая от него взгляд. – Я хочу, правда хочу.
– Ну а как же тот юноша-человек? – выдавил из себя Ятаган, задав давно терзающий его вопрос. – Тебе он не нравится? Я знаю, что вы стали близки.
– Невьяр, – медленно протянула Волна, называя его по сокровенному имени. – Ты моя единственная любовь. И ты это знаешь. Не беспокойся пожалуйста. – с этими словами девушка легонько поцеловала его, обдав ароматом своих духов.
* * *
Вечером Каллидус, Янтарь, Сойка, Ятаган, Обелиск и Слюда, непонятно каким образом затесавшийся в эту компанию, собрались в общей комнате.
Вампир без устали рассказывал о своей жизни в Дарквене, а маги делились нюансами своей. Ятаган не особенно участвовал в этом диалоге, так как большинство событий из своей жизни ему просто напросто было запрещено разглашать, что ужасно злило Каллидуса. Не для того он тут распинался, чтобы самый главный объект молчал весь вечер с очень довольной ухмылкой.
– Расскажите немного о себе. – неожиданно предложил детскую игру вампир. – Пару фактов. Я начну. Я ламит, кузен Морта, обожаю путешествовать.
– Ага, аж сюда запутешествовался…! – послышались добродушные смешки.
– Морта? Первородного? – с интересом уставился на него Ятаган, и в его глазах вновь вспыхнула подозрительность вперемешку с любопытством. Да такая явная, что Каллидус засомневался: а правильно ли он сделал, что раскрыл магам это.
Хотя они бы все равно узнали.
– Я из семьи военных. – нараспев произнесла Сойка, как-то по-особенному посмотрев в сторону Ятагана. – Всегда любила живопись.
– Кто твои родители, если не секрет? – вежливо поинтересовался вампир, хотя это его не особо интересовало.
– Отец – командир 9ой дивизии, а мать – инсолит56.
– Сильно.
– Янтарь. Из семьи ювелиров. Мечтал стать военным лекарем и войти в Десятину. – широко улыбнулся юноша, словно сам не до конца верил в свои слова.
– Мои родители кэми57. – тихо проговорил Обелиск. – Сам я бы хотел пойти по их стопам, но мне всегда были интересны путешествия. – слабо улыбнулся он Каллидусу.
– Тебе понравится Пустыня Тысячи Бед58. – улыбнулся тот ему в ответ. – Правда там опасно, но очень красиво.
Наступила очередь Ятагана.
– Ну, – усмехнулся он, внимательно изучая Каллида. – Я сын Меча, лидера Верховного Совета, сам хочу быть таким же как отец. Увлекаюсь…ммм…рукопашным боем. – хитро прищурил он глаза, а на его губах заиграла лукавая улыбка.
Внутри вампир его проклял: этот маг не сказал ничего нового.
– У тебя есть братья или сестры? – предпринял ещё одну попытку он.
– Есть младший брат. – слегка напрягся Ятаган.
Уже интереснее.
– А сестра?
– Сестры нет. – настолько быстро и твёрдо выпустил слова маг, что никто не мог усомниться в их правдивости. Однако по напряжённым плечам и сжатым губам вампир сделал вывод, что сестра была или есть.
Либо она умерла, либо с ней связана очень любопытная история. – возликовал он про себя.
– Слюда. Я с Гор. Хочу стать профессиональным военным разведчиком. – с вызовом уставился парень на Каллида своими невыразительными холодными глазами.
Ещё один маг-загадка… – постарался по-дружески и ему улыбнуться тот.
* * *
– Ты теперь Иварин. – вполне дружелюбно, но мрачно ответил Бард, явно недовольный появлением чужака в семье, однако уступивший просьбе дочери.
– А Юстас? – тоже спокойно спросил Томас, поднимаясь с кресла.
– Мальчик останется без роду, но в твоей семье.
– Это что-то значит?
– Нет, ровным счётом ничего. – вяло пожал плечами маг, уже уставший от этого разговора, а потом протянул Томасу руку.
– Поздравляю Огонь, да будет Щит милосерден к тебе. – и вышел.
Немного удивлённый новоиспеченный маг полуобернулся к Волне, та с самым невинным лицом и заискивающей улыбкой стояла прямо за ним.
– Моё имя Сайрен. – неожиданно глухо произнесла девушка. – Я тебе доверяю…
– Как и я тебе… – тихо произнёс юноша, поражённый тем, что ему открыли самое сокровенное.
– Как волчонок? – небрежно уселась в кресло девушка поближе к огню. – Ты придумал ему имя?
– Да, назову его Восток.
Волна в удивлении приподняла бровь.
– Там Солнце восходит. – замешкавшись пояснил Томас, усаживаясь прямо на ковёр у камина.
– Новая жизнь… – протянула девушка.
Тут в голове у парня появилось воспоминание: Он уже сидел у похожего камина, уже ощущал похожее тепло. Его звали… Он видел мать…
Сон навалился на юношу, подавляя действительность. Он вновь вернулся туда, к огню в своём доме.
Неожиданно его обняли сзади чьи-то руки, возвращая в реальность.
– Пахнешь морем и солью. – прошептала ему в ухо Волна, зарываясь носом в волосы.
– Ты же не знаешь, что такое море. – рассмеялся Томас, накрывая её руки своими.
– Знаю, у нас просто нет моряков и кораблей, но всё это так завораживает. Надо быть очень храбрым, чтобы каждый день бороться со стихией.
На лице парня выступил лёгкий румянец, и он втайне порадовался, что из-за отблесков огня его не видно.
– Ты очень необычный парень, Томас, и это завораживает.
– А ты необычная девушка, Сайрен. – Волна тихонько рассмеялась.
* * *
София не могла заставить себя сказать родителям, что их сын и молодой матрос утонули, поэтому девушка поведала, что их отнесло течением от неё очень далеко, и она не видела их, продолжая цепляться за бочку. Траура по потере Юстаса не было, семья все ещё ожидала его возвращения, как ожидала и Софи, оставив брату с Томасом лазейку, если им вздумается вернуться.
Сегодня был бал. Бал в честь вернувшейся дочери.
Софи было почти 18, и на торжество съехались почти все завидные женихи Англии. Поговаривали, что сегодня леди сосватают за молодого аристократа. Многие хотели быть на месте её избранника, но никто не знал, кем он будет.
Накануне к Софи зашёл отец. Он был привычно резок, кратко излагая свои мысли. Он сообщил, что сегодня девушка должна выбрать себе жениха, либо же это за неё сделают родители.
– Постарайся хотя бы просто станцевать с каждым из них. – неожиданно мягко добавил он, выходя за дверь.
Через некоторое время в комнату пришла и мать. Она недолго распиналась о важности торжества, но под конец сказала:
– Бог спас тебя, доченька. Он хотел, чтобы ты вернулась к нам, хотел, чтобы ты выбрала себе мужа. Я понимаю, тебе нелегко, но не противься божьей воле, и он пошлёт тебе свое благословение.
Вот только спас меня Томас, а он ни в кого не верит… – с горечью подумала Софи, чувствуя, как неприятно начинает жечь в глазах.
Сам бал проходил в большой зале губернаторского дома. Гости всё прибывали и прибывали, и девушка сбилась со счета, отмечая всех тех, кто претендовал на её руку.
Первый танец и первый кавалер.
Усатый офицер королевского-морского флота. На вид ему было около 22, стройный, загорелый, с широкой улыбкой.
– Позвольте пригласить Вас. – галантно поклонился он Софи. Девушка, умело покраснев, приняла его руку.
– Вы очаровательны, мисс Кэмпбелл. – шепнул ей моряк, кружась по залу.
– Спасибо.
– Слышал о вашей утрате, выражаю свои соболезнования.
София изумленно посмотрела на него. Она ценила прямоту, но не такую и не настолько.
Похоже все моряки такие.
Томас при её уходе сказал, что она влюбилась в идеал моряка, но теперь, танцуя с одним из них, девушка чувствовала лишь презрение и брезгливость. Ей не нравились мысли этого человека, направленные только на то, чтобы возвыситься среди других любыми способами. Не нравилась его тяга к богатству. Более того, Софи подозревала, что привлекла этого офицера на остров вовсе не её красота, а щедрое приданое, обещанное отцом.
Вот и закончились эти ужасные три минуты.
Следующий танец. Следующий кавалер.
Молодой сын герцога Леннокса. Неплохой малый с даже каким-то детским лицом и прилизанными светлыми волосами.
– Сожалею о вашей утрате. – учтиво проговорил он.
– Мой брат не умер. – возвела глаза к небу девушка, начиная думать, что остаться в Рейнюме для неё было бы лучше.
– Да, конечно. – сочувственно закивал он в ответ.
Вскоре Софи обнаружила, что этот молодой представитель знатной фамилии ничем не лучше предыдущего моряка.
Хотя может это я предвзята?
Сын герцога соглашался с каждой её фразой, кивая всему, что вылетало изо рта девушки. Он не спорил, а на вопросы отвечал так, чтобы угодить ей, подчёркнуто вежливо. А этот его взгляд, такой жалостливый и сочувствующий, будто она умирает.
Нет, Томас не смотрел на меня так, даже когда мне было сильно плохо. Он злился, ругался, часто навещал, но никогда не жалел меня.
После танцев девушка была вынуждена заобщаться с ещё тройкой претендентов, все они были аристократами, но ни один из них не удовлетворил Софи. За время, проведённое в Рейнюме, девушка отвыкла от искусственного общества. Если месяц назад её бы позвали на такой бал, то она бы наслаждалась этими светскими ничего не значащими беседами, этими словесными пикировками.
Но сейчас вся эта вычурность её раздражала. София скучала по прямолинейности Томаса, по его решительности, твёрдости и уверенности.
В разгар беседы ей вновь пришло в голову, что никто из этих напомаженных вельмож не станет слушать её ночью, отработав восьмичасовую вахту, никто не сможет спасти её в шторм, скорее только сам утонет. Никто не будет волноваться о её здоровье, никто не будет каждодневно заходить, справляясь о её самочувствии.
Если для Томаса это было обычным делом, то для девушки из аристократии это мечта. Несбыточная мечта. – с грустью подумала девушка, решительно поднимаясь с кресла, отставляя свой бокал.
– Извините. – твёрдо произнесла она. – Я себя дурно чувствую, разрешите удалиться. – и, не слушая удивлённых, даже разочарованных возгласов, Софи двинулась к двери, а затем и в свою комнату.
Такого как Томас я не найду здесь. – крутилась в мозгу мысль. – Здесь даже некем его заменить.
– Она болеет. – заявил седобородый доктор, наведавшийся к чете Кэмпбеллов. – Скорее всего сильное эмоциональное и душевное потрясение по возможной потере брата. Тем более пережить шторм, увидеть множество людских смертей, да ещё и нельзя сбрасывать со счетов возможное переохлаждение. Постельный режим.
