Читать книгу: «Эрзац времени», страница 8

В глазах Руперта и Ларкса отразилась паника после услышанных слов. Сдерживать чувства более не было возможным. Все тело тряслось от шока, к горлу подступал противный давящий комок, спина обливалась холодным потом. Вариантов не было, оставалось только играть по его правилам.

Рассказывая перед рассветом о своих планах и делясь видением жизни, ему удалось, как ему казалось, полностью завлечь Амелию на свою сторону. Она внимала каждому его слову, лишь изредка позволяя себе его перебить. Уайлз без устали, фанатично рассказывал о своем последнем периоде жизни, вдаваясь в самые мерзкие и грязные подробности своих опытов и открытий.

По окончанию истории, он перешел из статуса пленника в желанного в этом месте гостя. Боевому товарищу Амелии совершенно не нравилось ее нынешнее поведение. Как мог он высказывал свое недовольство и то и дело норовился врезать, а то и вовсе прикончить наглого сукиного сына. Амелия же была непреклонна в своих новых убеждениях и в конце концов, спустя несколько дней, вышвырнула на улицу своего прежнего напарника, пригрозив тому не возвращаться, если хочет остаться цел.

Дни шли один за другим, ночи стали более продуктивным и Уайлзу приходилось затрачивать вдвое меньше сил и не беспокоиться о безопасном месте под утро.

Во время ночных вылазок Амелия то и дело, как бы между прочим, украдкой позволяла себе дотронуться до руки Уайлза или проявить другие тактильные контакты во время похищения очередного заблудшего человека. Общение давалось им очень легко, словно они дружили еще с самого детства. Они продолжали быть сами собой, а Уайлз продолжал двигаться к своей заветной цели.

Однажды, возвращаясь с очередного ночного похода, Амелия внезапно остановилась. Уайлз остановился чуть поодаль и вопросительно посмотрел на нее. Оглянувшись по сторонам, она подошла к нему, протянув руки.

–– Возьми меня, – сказала она.

–– Не здесь. Слишком людное место после восхода солнца, – испугался Уайлз.

–– Где хочешь. Забери и отведи меня куда угодно, – говорила она, обнимая за шею и прижимаясь к нему. – Прямо сейчас. Не теряй времени.

Он не стал терять времени.

Взяв ее на руки, он отнес ее подальше от мерзких и зловонных улиц, в место чуть более привлекательное и безлюдное.

–– О боже, – сказала она, когда он положил ее на холодный матрас. Потом она тихо застонала.

Ее ловкие холодные руки начали его ласкать. В зеленых глазах разгорался огонь, и прикосновение ее пальцев приносило ни с чем не сравнимое наслаждение. Тела двигались в унисон, точно один отлаженный до блеска механизм. Чувства переполняли обоих, казалось, каждая частичка их естества возрождается и начинает жить по-новому.

–– Ох, – прошептала она.

–– Больно?

–– Нет! Не останавливайся!

Он крепко прижал ее к себе.

–– Я и не собирался.

Она вся дрожала, ее тело извивалось под ним, он ощущал ее теплое учащенное дыхание у себя на затылке.

–– О-о-ох! – раздался ее стон.

Вскоре наступила долгожданная тишина.

Еще некоторое время они так и продолжали молча лежать рядом. Вдруг Амелия резко вскочила, точно ведомая некоей неизвестной силой. У него возникла ассоциация, будто ее неожиданно ударило током. Обнаженное тело прошло мимо Уайлза, который без особой спешки мог вдоволь оценить ее изысканную фигуру.

–– Все в порядке?

–– Да, – сказала она. – Все просто замечательно, Уайлз. Да!

Совместные работы по ночам и отдых днем продолжались еще долгое время. Уайлз находил все новые решения, а Амелия находилась все время рядом, помогая ему во всем и обучаясь тем временем сама.

Уайлз начинал собирать первых последователей, всевозможных людей и помощников. Места для работы уже совсем не хватало, ему хотелось большего, хотелось иметь собственное место для создания чего-то грандиозного. Нужно было найти подходящее здание, для покорения все больших вершин.

Со временем, днем, вместо отдыха, он начал выступать с небольшими агитационными речами на улицах. Каждый раз в новом месте, пытаясь собрать и завлечь новых страждущих людей. Вскоре он облюбовал место рядом с одним из баров и пару раз на неделе начал появляться только там.

Полиция одно время старалась этому воспрепятствовать и разгонять скопления людей, которое становилось с каждой неделей все больше. Однако позже они бросили эти попытки, считая, что никакой реальной угрозы от этого сумасшедшего не предвидится.

Уайлзу казалось, что Амелия полностью поддерживает и разделяет его взгляды на происходящее. Она даже приметила давно заброшенное здание городского суда и предложила этот вариант к рассмотрению.

Ему так казалось, пока в один день – ни сказав ни слова, – Амелия не исчезла из его жизни на продолжительное время. Оставив после себя только воспоминания.

Уайлз Моррен приказал Алистеру сопровождать Руперта и Ларкса на всем пути, до тех пор, пока люди Старого Порядка не окажутся в здании суда, после чего троица отправилась в путь.

Билл, стоявший все это время молча, было подумал, что про него уже забыли, однако теперь Уайлз удостоил своим взором и его.

–– Теперь перейдем к тебе, – сказал он.

Билл был в замешательстве, но сдаваться ему не хотелось, а выиграть тут он не мог. Оставалось надеяться хотя бы на ничью.

–– Я сделаю все, что ты скажешь. Но у меня есть одно условие.

–– Очень смело Билл, молодец. Так и быть, я тебя внимательно слушаю.

–– У меня есть один друг, который вероятнее всего сейчас находится в смертельной опасности. С помощью твоего подземного перемещения, мы могли бы успеть вовремя и помочь ему. После этого я буду весь твой.

–– И даже не поинтересуешься какие у меня на тебя планы? – с ухмылкой произнес Уайлз.

–– Наплевать, я должен спасти Джо от рук этого ублюдка Дорина…

Подозвав к себе Венди Ла-Вей, Уайлз некоторое время с ней посовещался и дал указания по поводу предстоящей ситуации, после чего внимательно посмотрел на Билла и сказал:

–– С тобой для присмотра отправится Венди. После того как закончите, она отведет тебя в нужное место, и ты получишь необходимые указания.

Билл, не дожидаясь разрешения уйти, развернулся и направился к выходу.

–– И еще одно, – окликнул Уайлз.

Билл обернулся и поймал некий предмет, кинутый Уайлзом Морреном. Завернутый в ткань, это оказался его револьвер марки Bull-S.

–– Кажется Элифас или Алистер нашли его после вашего освобождения Руперта.

Билл с недоверием посмотрел на Жреца, после чего убрал свой вновь приобретенный ствол во внутренний карман плаща и молча вышел из кабинета.

Венди Ла-Вей кивнула Уайлзу, после чего ненадолго задержала свой взгляд на уголке рядом с окном, в надежде вновь что-то разглядеть. Ничего не увидев, она направилась следом.

Глава 11

Они оказались в северной части города, неподалеку от бара «Алый рассвет». Солнце скрылось за плотными тучами, день окутался серой вуалью и еще больше источал депрессивность.

Билл не стал дожидаться Венди, и как только двери вагона распахнулись, бросился бежать на поверхность, не обращая внимания на ее недоброжелательные возгласы.

В воздухе витало напряжение, будто нечто живое и невидимое наблюдало за всем происходящим и было в курсе всех тайн. Такая мысль внезапно посетила голову Билла и не давала ему покоя. От напряжения? Пережитого ранее шока? Или все сильнее возраставшего беспокойства? Он не знал его имени, не мог увидеть его, а в свою очередь был словно голый и вседоступный.

Билл продолжал бежать. Запыхаясь, он постепенно приближался к бару. Появлялась небольшая отдышка, результат долгого курения.

В голове крутились бредовые мысли, а его восприятие, казалось, достигло предела. Он ощущал запах разлагающихся на улице тел, вперемешку с все более отчетливым привкусом местного кислого пойла. Он слышал, как под силой ветра гнутся ветви голых деревьев, издавая мерзкие скрипучие звуки похожие на крики умирающего зверя. Издали доносился мужской голос, заливавшийся в приступе безумного смеха, а сзади, продолжая выкрикивать ругательства, нагоняла Венди Ла-Вей. Каждое движение, шорох или звук отдавалось сигналом в его мозгу и не оставалось незамеченным.

Очередная мысль незаметно подкралась и настойчиво привлекала к себе внимание. Возможно, кто-то прямо сейчас наблюдает за ним? Его заманивают в ловушку? Отвечать на эти вопросы не было времени. В этот раз он должен успеть и сделать все правильно.

Билл продолжал бежать.

Удивленная столь хорошей физической формой Билла, Венди Ла-Вей понемногу сокращала отставание. До бара оставалось пара сотен метров. Проверив на бегу готовность своих арбалетов, она сделала последний рывок.

Самое оживленное место в городе в такой час было пустым. Несколько перепуганных зевак стояли рядом и о чем-то оживленно беседовали. Дверь в бар была выбита с петель и валялась неподалеку от входа. «Кажется я снова опоздал, – мелькнуло осознание в голове Билла, – я должен был прийти раньше».

Держа наготове револьвер, Билл зашел внутрь, рядом с ним по правую руку уже была Венди Ла-Вей.

Помещение претерпело некоторые изменения, с момента последнего посещения. Все столы были перевернуты, тут и там были видны следы выстрелов. На полу были еще свежие лужи крови, повсюду валялись пустые гильзы.

Рядом со входом и в центре лежали два неподвижных тела. Бросив на них взгляд, Билл убедился, что Джо среди них нет.

Аккуратно проходя вперед, Билл осматривал каждый уголок. Вокруг воцарилась кромешная тишина, изредка нарушаемая скрипом деревянных половиц. Венди в этот момент внимательнее осматривала трупы.

Дойдя до края барной стойки, Билл резко заглянул за нее, заранее выставив револьвер с готовностью поразить возможного врага. На полу, весь в крови лежал человек, левой рукой он придерживал отверстие в животе, из которого сочилась алая кровь.

–– С-сзади… – хриплым, еле слышным голосом простонал раненный.

Не успев обернуться, Билл услышал звук открывающейся позади себя двери. В проеме появился человек с оружием в руках.

–– Дорин передает тебе привет, мразь! – выкрикнул незнакомец и направил пистолет на Билла.

Прозвучал выстрел, а следом все затихло вновь.

Билл стоял на месте. Не понимая, что же произошло, он осмотрел себя на предмет ранений. Пуля его не задела, выстрел прошел мимо. Наконец обернувшись, он заметил на полу мертвого стрелка. Две стрелы, попавшие в горло и сердце, закончили его существование.

–– Потом поблагодаришь, – ответила Венди на удивленный и благодарный взгляд Билла.

Моментально опомнившись от произошедшего, Билл подошел и присел рядом с раненным человеком.

–– Джо… прости меня, я старался успеть как мог, но этот чертов Жрец… – слова его сорвались, к горлу подступил горький ком.

Венди подошла ближе и молча смотрела на происходящее.

–– Д-дорин… сбежал. Оставил… того типа… дожидаться т-тебя, – каждое слово давалось с неимоверным трудом, кровь стекала из уголка рта по его подбородку, тело билось в судорогах. Джо держался за жизнь из последних сил.

Билл нашел рядом какую-то тряпку и прижал ее к ране на животе, питая ложную надежду что это поможет. К глазам подступали слезы, внутри разгорался огонь ненависти и безудержной злости.

–– Помоги же чем-нибудь! Позови помощь, черт бы тебя побрал! – срываясь на крик обратился он к Венди.

–– Ему уже ничем не помочь, ты сам это знаешь, – бесстрастным холодным голосом сказала она.

Билл знал. Он склонился над Джо и крепко сжал его руку.

–– Прости меня за все… – лишь успел выговорить он. Все тело сотрясалось от ярости, разум окутывала пелена безумия.

В глазах Джо отразилась бесконечная пустота. Тело обмякло, дрожь мгновенно прекратилась, тяжелое дыхание застыло навеки.

Билл еще некоторое время молча сидел рядом со своим другом, запачканный его кровью, и продолжал держать его за руку. Вскоре он закрыл ему глаза, встал и отправился прочь из «Алого рассвета».

К очередному удивлению Венди, Билла не пришлось приводить в чувства и насильно заставлять выполнять данные Жрецом поручения. Выйдя из бара, он сам целенаправленно шел к спуску в подземку.

Введя необходимую комбинацию и задав направление, вагон в очередной раз тронулся с места.

Билл сидел неподвижно. Его взгляд был обращен в одну точку и отражал бескрайнюю пустоту. Повсюду мерцали яркие вспышки, сопровождаемые оглушительным грохотом. Люди в панике старались бежать, с их губ срывались неслышимые крики и мольбы о помощи. Завлеченный в самую гущу событий, он всеми силами пытался помочь. Множество всевозможных лиц проносились перед его глазами, пока очередная вспышка не настигала каждого из них, превращая в прах, растворяя на месте. Вспышки становились все ярче, набирали безумную скорость и их число лишь увеличивалось, казалось этому не будет конца. Не в силах пошевелиться, ему приходилось наблюдать. Боль и страдания каждого угасающего лица отражалась глубоким порезом на его теле. Он чувствовал и впитывал всеобщую неприязнь и страх по отношению к себе. Эта мысль не давала покоя, ему хотелось помочь. Вопреки этому, все больше кровавых порезов украшали его тело. Совершенно случайно одна вспышка ослепила его. Невыносимый звон надвое расколол голову, темно алые пятна заскакали перед глазами, горло, сжатое невидимыми тисками, не в силах пропустить воздух. Ярче и ярче вспышки продолжают настигать его, пока окончательно не валят с ног. Перспектива меняется, его выкручивает наизнанку. Яркий свет, затем беспроглядная темнота поглощает его душу и вновь выбрасывает на поверхность. Его тело изуродовано сотнями порезов, точно разорванная в клочья человеческая пиньята, безжизненное тело изливается кровью. Он видит, как его правая рука, благодаря мышечной памяти, все еще крепко сжимает какой-то предмет. Пытаясь вглядеться получше и распознать его, в голову приходит ошеломляющее осознание. Словно мощный разряд тока, этот ответ испепеляет его внутреннее естество, обугливая ложные устои и верования, оставляя оголенную, ничем не прикрытую истину. Предмет в его руках больше не источает вспышек, до тех пор, пока его не подбирает другой.

В течении всего пути, Венди Ла-Вей изредка поглядывала на своего спутника. Будучи не уверенной в психическом состоянии Билла, ей казалось, что он впал в явную каталепсию. Пытаясь несколько раз его окликнуть, она не добилась совершенно никакой реакции.

Спустя пятнадцать минут пути вагон достиг поставленной точки назначения. Будучи уже совершенно неуверенной в возможности вывести Билла из его нынешнего состояния обычными словами, Венди Ла-Вей подошла и нанесла левый хук точно в челюсть.

Билл свалился со своего сидения и начал невнятно кряхтеть.

–– Надеюсь теперь твой разум прояснится, – сказала она.

–– Твою же мать… я ведь уже собирался благодарить тебя за спасение, – вставая на ноги и потирая ноющую челюсть сказал Билл.

Поднявшись на поверхность, их со всех сторон окружали голые, безжизненные стволы деревьев. День постепенно двигался к вечеру, солнце оседало, придавая этому месту более мрачный и отталкивающий вид.

Венди не спеша продвигалась вперед, Билл следовал за ней. Под ногами как-то неестественно хрустел снег или опавшие ветки деревьев. Это место казалось Биллу очень знакомым, однако он был уверен, что не появлялся тут очень давно. Оглядываясь по сторонам, он наткнулся на что-то ногой и чуть не упал. Посмотрев вниз, Билл расчистил снег и увидел предмет, о который споткнулся. На земле лежал человеческий череп, совершенно черный и гнилой, от повторного касания он рассыпался на части. Вся земля дальше была то и дело усыпана различными человеческими костями, которые и издавали характерный хрустящий звук при ходьбе.

Дойдя до окраины некогда живого и большого леса, Венди Ла-Вей остановилась и стала ждать. Через мгновение, словно из ниоткуда, рядом с ближайшими деревьями материализовался Уайлз Моррен.

–– Очень рад что вы добрались! Взгляните же на финальную точку нашего путешествия! – указывая рукой в северном направлении, с возбужденным ликованием произнес верховный Жрец.

Посмотрев в указанном направлении, Билл Гротеск увидел вдали очертания хорошо знакомого ему здания.

Наступали сумерки. Завывал сильный пронизывающий до костей ветер. Наступали сумерки. Уайлз Моррен вел свою небольшую группу к парадному входу. Неподалеку, под сильным напором ветра, издав резкий омерзительный звук, обломилась толстая ветка дерева. Билл невольно дернулся, машинально обернулся на звук, после чего продолжил идти.

Уайлз Моррен был навеселе, улыбка не спадала с его лица, казалось, она могла бы запросто освещать им путь.

Все продолжали идти молча, и только ветер продолжал напевать свою мелодию.

В скором времени на пути им начали встречаться люди в форме, небольшие патрули по два-три человека, расставленные метрах в ста друг от друга. При виде их группы, люди в форме моментально вскидывали свое табельное оружие и были явно настроены агрессивно. Однако Уайлз Моррен, ничуть не сомневаясь в своих действиях, спокойно представлялся им и произносил какую-то фразу, не слышимую остальным из-за сильного воя ветра, после чего вся группа продолжала свой путь.

По мере приближения к своему прошлому, Билл ощущал все более нарастающий дискомфорт. Все его тело пульсировало, мышцы сжимались и разжимались от напряжения словно мехи огромного парового двигателя. В глазах порой то темнело, то вспыхивал яркий свет по бокам, будто кто-то нарочно, на долю секунды, направил яркий луч фонаря. Идти становилось все труднее, тело переставало его слушаться, мозг отказывался более воспринимать действительность происходящего. Всевозможные обрывки его памяти мелькали перед глазами. Билл не успевал их разглядеть, перемешиваясь друг с другом они образовывали вакханалию из дергающихся образов и пульсаций ярких цветов, взрывающихся в его мозгу точно праздничные фейерверки.

Не обращая совершенно никакого внимания на Билла Гротеска, Венди Ла-Вей и верховный Жрец продолжали свой путь.

Миновав последний патруль, состоящий уже из пол дюжины человек, группа подошла к высоким ступенькам, ведущим к главному входу.

Явно изнемогая от нетерпения, Уайлз Моррен увеличил темп и предвкушая предстоящую встречу начал подъем.

Стараясь хоть немного прийти в себя, Билл аккуратно ступал с одной ступеньки на другую, делая глубокие вдохи. Добравшись до самого верха, он остановился напротив двери, табличка на которой гласила: «Правительственное здание города Рокус-сити».

Уайлз Моррен продолжал уверенно двигаться вперед. Казалось, все присутствующие уже были осведомлены об их появлении. Искоса поглядывая, никто не говорил им ни слова и пропускал дальше.

Годы, проведенные в этом здании, помогли Биллу хорошо запомнить внутреннее расположение комнат. Идя вслед за Жрецом, он начинал отчетливо понимать куда тот направляется.

Разум, казалось, был расколот на множество мелких осколков, каждая мысль отдавалась резкой колющей болью в затылке. Билл оглядывался по сторонам, мимо проходили служащие в одинаковой форме, но ни одного знакомого лица он так и не увидел.

Поднявшись на второй этаж и проследовав вглубь коридора, Уайлз Моррен остановился напротив широкой резной двери во всю стену. По обе стороны от входа стояли охранники и преграждали путь.

–– У нас назначена встреча с главой города, – спокойно и уверенно произнес Уайлз Моррен.

–– Идентификационный пароль и имя, – произнес один из охранников заученную фразу.

–– Желтая орхидея. Верховный Жрец Уайлз Моррен.

Два амбала переглянулись между собой, после чего освободили проход и позволили всей группе пройти внутрь.

За большим столом, вручную сделанным из красного дерева, восседала грациозная фигура. Спинка кожаного кресла была повернута к гостям. Просторный кабинет украшали картины с всевозможными животными, которых ныне нельзя было уже увидеть в живую.

Взор сидящей фигуры был устремлен на самую большую картину из здесь присутствующих. На ней была изображена рыжеволосая девушка в платье изумрудного цвета, аккуратно подчеркивая ее безупречную фигуру. В одной руке девушка держала букет прекрасных желтых цветов, а другой расчесывала белоснежную гриву стоящего рядом единорога. Позади них находился огромный сад, пестрящий всевозможными красками.

–– Ждите сигнала, после чего разберитесь с теми охранниками за дверью. А мне нужно поговорить, – шепотом обратился к своим спутникам Уайлз Моррен, после чего направился к столу.

–– О каком сигнале идет речь? – с трудом спросил Билл.

Венди Ла-Вей украдкой бросила на него осуждающий взгляд, но ничего не ответила.

– Вот мы и снова встретились! Кто ожидал, что наша очередная встреча начнется подобным образом? Уж точно не я! – еле сдерживая смех обратился верховный Жрец.

–– Ты и правда хорошо постарался за это время, кажется, даже преуспел со своими фанатиками, – донесся голос из-за спинки кресла.

–– Не стоит говорить подобным образом о моих людях, – немного сбросив улыбку со своего лица сказал Уайлз. – Я здесь исключительно по деловому вопросу.

Повисшая ненадолго пауза окутала своей тишиной разум Билла, заставляя его вновь погрузиться в глубины своего сознания и затеряться там навсегда. Однако фигура в кресле развернулась к своим гостям лицом и продолжила говорить.

–– Дорогой мой Уайлз, позволь же поинтересоваться ради чего ты явился сюда? Неужели ты настолько наивен, раз полагаешь что я буду вести с тобой дела?

Изящное тело молодой женщины предстало перед ними. На ней было надето то самое платье с картины, завораживая своим насыщенным зеленым цветом. На ногах красовались лакированные туфли. Ее длинные ярко-рыжие волосы, стекали на маленькие аккуратные плечи, точно языки пламени. Большие круглые глаза, блестящие как два драгоценных камня, внимательно изучали его.

–– Я прошу тебя уступить мне свое место главы города Рокус-сити. На первый раз я даю тебе шанс уйти мирно, – улыбка полностью растворилась, черты лица приобрели серьезный окрас, голос звучал грозно.

Казалось, на девушку это не произвело совершенно никакого впечатления. Но Уайлз Моррен уловил едва заметное движение ее руки. Потеряв на долю секунды контроль, ее ноготки слегка впились в кожаный подлокотник.

–– Ты очень смешен, Уайлз, на кой черт тебе потребовалось мое место? – спросила она.

–– Ты ведешь этот город к разрушению. Ты недостойна стоять во главе всех этих людей. Я же принесу им свободу, то, чего они на самом деле заслужили.

–– И вот снова мы сталкиваемся с твоим фанатичным бредом. Довольно. Была рада увидеть тебя снова, Уайлз Моррен. А теперь проваливай! – показывая всем своим видом раздражение бросила она.

–– Ох, дорогая Амелия… не так быстро, мы ведь только начали нашу игру!

–– Охрана!!! – крикнула она.

В этот самый момент, Уайлз Моррен нажал на кнопку небольшого самодельного устройства, которым его дружелюбно снабдил доктор Карнаки.

По периметру всего здания начали один за другим раздаваться взрывы. Земля задрожала, все окна повыбивало ударной волной. Все здание затряслось и, казалось, вот-вот превратиться в груду камней.

Воспользовавшись внезапной суматохой, Венди Ла-Вей в считаные секунды сократила расстояние до охранников и вонзила кинжал им в глотки.

Билл стоял как вкопанный, внезапные взрывы привели его в чувство и кажется разум на некоторое время начал проясняться. Он сжал левой рукой рукоятку своего револьвера.

–– Теперь жители города поймут, насколько ты слаба и никчемна! – с этими словами Уайлз Моррен побежал к выходу. – Уходим отсюда, тут сейчас все развалиться!

Послышался очередной взрыв. Пол на втором этаже начал крошиться и рассыпаться прямо под их ногами. По стенам ползли огромные трещины, здание трещало по швам.

Добираясь до выхода, многих охранников и служащих уже завалило осколками или разорвали на части установленные заряды взрывчатки.

Билл и Венди Ла-Вей отстреливали и добивали уцелевших, не давая никому шанса на спасение.

Спустившись на первый этаж, Билл увидел огромную толпу Одаренных, подданных верховного Жреца, которые яростно сражались за своего руководителя. От него ускользнул еще один факт, среди Одаренных так же присутствовала и другая группа, называющая себя людьми Старого порядка, коих тоже оказалось здесь не мало.

Десятки убитых и израненных тел лежало повсюду. В глазах снова замерцали воспоминания о дождливом дне и кровавой бойне в лесу, приведшей к гибели семьи Джо…

Уайлз Моррен соединился со своими подданными и начал давать новые указания, отправляя группы людей к другим смежным зданиям. В его планах необходимо было нанести как можно больше ущерба и подорвать силу соперника.

Пробираясь сквозь развалены к выходу, Венди Ла-Вей заметила стоящего неподвижно Билла. Подбежав к нему, она старалась вывести его из очередного приступа. Все вокруг рушилось, здание держалось, из последних сил издавая предсмертные звуки и готово было похоронить с собой всех нерасторопных.

–– Очнись, мать твою! Нашел время, когда отключать мозги, идиот! – выругавшись, она взяла Билла под руку, и потащила к выходу. Вспомнив как ей удалось привести его в чувства в прошлый раз, она снова ударила его по лицу.

Билл резко заморгал, дыхание сильно участилось. Словно пробужденный от долгого кошмара, ему наконец полностью удалось раскрыть глаза и вырваться из кошмарного плена воспоминаний. Оценив ситуацию, ему удалось заметить, что Жреца с ними уже нет. Вокруг все еще шла непрерывная стрельба и крики людей смешивались с грохотом выстрелов и разрушения.

Пробираться сквозь этот хаос становилось все труднее. Билл теперь шел первый, Венди Ла-Вей старалась не отставать ни на шаг. То и дело им приходилось убивать кого-то, дабы расчистить себе путь.

Билл уже мог различить спасительный выход из этого кошмара, как вдруг случайная пуля угодила ему в правое бедро. Подкосившись от внезапной боли, Билл упал на здоровое колено. Совсем рядом раздался очередной взрыв, сработавший по неизвестным причинам с большим запозданием.

Билла откинуло взрывной волной на спину, присыпав сверху мелкими кусками бетона и камня. Оглушенный, он пытался отползти в безопасное место и найти взглядом Венди.

Чуть задержавшись позади, Венди Ла-Вей успела лишь заметить, как Билл ползет, истекая кровью и что-то крича. В ушах звенело после взрыва, со лба текла кровь заливая глаза и мешая разглядеть что-либо еще. В следующее мгновение потолок над ней просел и с грохотом обрушился вниз, погребая ее под собой.

Билл из последних сил поднялся на ноги, складывалось ощущение, будто падая он умудрился сломать еще пару ребер, все тело сводило от боли. Последствия последнего взрыва улеглись, и он медленно направился в сторону, где видел последний раз Венди.

На месте он увидел лишь груды бетона и сплошные развалины. Некоторое время он стоял и кричал, надеясь, что она откликнется. Не получив никакого ответа и не увидев ее среди обломков, Билл отправился прочь, не в силах продолжать поиски в таком состоянии.

Вдалеке все еще слышались звуки идущего сражения. Силы в этот раз были явно на стороне верховного Жреца.

В полубессознательном состоянии, Билл добрался до спуска в подземку. Вниз уходила крутая лестница, без намека на какое-либо освещение. Болевой шок постепенно проходил, силы покидали изнуренное тело. Пройдя на ощупь половину и споткнувшись, Билл кубарем повалился вниз. Остаток пути ему пришлось преодолевать ползком, и наконец, из последних сил, он забрался в вагон.

Успев вовремя выбраться из своего кабинета через потайной проход, женщина покинула территорию правительственного здания. Оказавшись по другую сторону от ведущейся бойни, она приняла решение не вмешиваться и дождаться лучшего момента.

Достав из кармана свернутый лист газеты, Амелия в очередной раз с предвкушением прочитала зазывающий заголовок явиться на Карнскую площадь.

Сложив и убрав листок обратно, на ее лице отразилась загадочная улыбка, и она вновь отправилась в путь.