Читать книгу: «Мой зверь», страница 7

– А во сколько лет вы можете принять облик волка? – спросила, радуясь тому, что мы с Эйнаром разговаривали как старые знакомые.

– Когда ребенку исполняется год, он по ночам становится волком. Несмышленым и любопытным. Везде лезет, кидается на людей и животных. Но детеныши очень слабые, поэтому их легко уничтожить. Даже медведь способен одолеть волчонка. Поэтому отцы следят за малышами, обучают охоте, всячески оберегают от опасностей. Все, я больше не намерен отвечать на твои вопросы. Ты меня утомила.

– Спасибо за вкусный ужин или ранний завтрак, – улыбнулась я, легла на медвежью шкуру и свернулась клубочком.

Смотря на древний танец пламени, я слушала, как трещали поленья, и не заметила, как провалилась в сон.

ГЛАВА 8

Я проснулась из-за того, что продрогла до костей. Разлепив веки, я осмотрелась по сторонам. Огонь давно погас, а из-за горизонта показалось солнце. Его первые лучи несмело проникали на поляну сквозь ветви деревьев. Я поежилась и обхватила себя руками. Эйнар, подложив руку под голову, спал на голой земле. Ему холод не страшен. Когда я невольно прошлась взглядом по его губам и скулам, то меня бросило в жар. Оборотень оказался в моем вкусе, поэтому боялась влюбиться в его симпатичную внешность. Заметила меч в стороне, и у меня промелькнула мысль о том, успею ли? Всего-то надо пронзить его сердце. Что сделает со мной Эйнар, если моя попытка провалится? Наверняка убьет или замучает до смерти. Рискнуть или нет? Осторожно приподнявшись с места, я на четвереньках подползла к оружию. А когда протянула дрожащую руку к мечу, то услышала грозное рычание Эйнара:

– Даже не думай!

Я вздрогнула и попятилась на свое место. Оборотень открыл глаза и, прищурившись, пилил меня уничтожающим взглядом.

– Ты либо чересчур храбрая, либо напрочь лишена мозгов. И я еще не определил, к какой категории тебя отнести. Оборотни спят очень чутко. Я мгновенно уловил твое сбившееся дыхание и адреналин. Нетрудно догадаться, что ты что-то затеяла. Убить меня решила? Допустим, у тебя это получилось. Что потом? Пока я твой хозяин, тебя никто из стаи не убьет. А если меня не станет, то тебя просто разорвут на части. Тебе не сбежать от волков. Что бы ты не делала, все равно умрешь, – ледяным тоном произнес он.

Я судорожно сглотнула и, посмотрев в его золотисто-карие глаза, заметила, что у всех оборотней разный цвет глаз. Но когда они становились волками, то радужка приобретала одинаковый янтарный цвет.

– Я знаю, что умру в любом случае. Перед смертью обязательно уничтожу хотя бы одного волка. Почему другие оборотни не могут убить меня, пока ты жив? Что за странный закон? – хмыкнула я, пытаясь унять дрожь в теле, так как не могла никак согреться.

– Когда мы кусаем жертву, в ее кровь попадает яд. Все охотничьи инстинкты обостряются до предела. Зверь рвется в бой и мечтает загрызть, уничтожить свою добычу. Страх жертвы дурманит его разум сильнее алкоголя. Это неописуемое чувство. Оно заполняет каждую клеточку, – Эйнар зажмурился и втянул в себя воздух, предавшись воспоминанию. – Но тебе не понять… Ты же человек. Мы оттягиваем момент расправы над жертвой, чтобы посмаковать и растянуть удовольствие. Если тебя убьет другой оборотень, то меня начнет разъедать изнутри чувство неудовлетворения. В таком состоянии мы очень опасны. Зверю надо завершить начатое, иначе он станет кидаться на всех подряд, рвать на куски все, что попадется на глаза, чтобы заглушить эти неприятные эмоции. Раньше, когда один оборотень уничтожал добычу другого, они сходились в смертельном поединке, чтобы удовлетворить свой аппетит и взять контроль над разумом. Слабый самец всегда проигрывал и умирал. Таким образом, мы уничтожали друг друга. Поэтому вожаки всех стай приняли решение и установили закон, в котором запрещено убивать чужую жертву, чтобы волк смог сполна насытиться охотой. Нам нельзя уничтожать членов стаи, иначе за это последует смертная казнь. Поэтому, чтобы предотвратить бои без правил внутри семьи, были введены эти законы. Все волки ощущают, чей яд течет в твоей крови, и не станут убивать тебя, потому что в противном случае, это приведет меня в ярость и бешенство. У меня помутится рассудок, и я загрызу тех волков, которые помешали мне, потом начну сражаться с теми, которые решат исполнить приговор и казнить меня. В итоге погибнет много оборотней. А у нас и так численность падает из-за того, что воюем с другими кланами.

– Понятно… А успокоительные травы на вас не действуют? – усмехнулась я, но, заметив разъяренный взгляд Эйнара, тяжело вздохнула.

– Нет, не действуют, – огрызнулся он, а я вздрогнула. – Нас усмиряет только янтарный камень. Именно он дарит нам спокойствие и умиротворение. Все, что приближенное к этому цвету, немного возвращает контроль над разумом, и мы можем утихомирить своего зверя. Твой цвет волос, например, заставляет меня сдерживаться. Если бы ты была брюнеткой, то я бы уже загрыз тебя в порыве ярости. Доводить до бешенства ты умеешь. Но бывает, что даже камень не в силах нас остановить, если нами движут более сильные эмоции. Поэтому я предупредил тебя о том, что не стоит переходить грань.

– Постараюсь не забыть, – спокойно ответила я, любуясь его губами.

До сих пор ощущала их терпкий вкус. Кровь побежала по моим венам быстрее, а сердце заколотилось в груди. Эйнар с шумом втянул в себя воздух и, прищурившись, сканировал меня взглядом.

– Я не могу тебя понять. Почему не улавливаю страх? Твое сердце сбилось с ритма, кровь пульсирует в венах. Все говорит о том, что ты боишься. Но я не чувствую этого, – насторожился он.

– Эйнар… Прости, хозяин, ты ошибаешься. Я испытываю не страх, а нечто иное… – призналась, ощущая, как к щекам прилила краска.

Было стыдно осознавать, что желала зверя. Я точно лишилась рассудка. Не могла понять, почему возникало физическое влечение к нему. Это все яд!

Между тем оборотень с недоверием смотрел на меня.

– И что же это? – поинтересовался он, а я заметила любопытство, промелькнувшее в его взгляде.

– Я не стану отвечать на этот вопрос, – заявила и гордо вздернула подбородок. – Мне надо привести себя в порядок и отойти по нужде. Отпустишь одну? Или будешь караулить?

– Иди. Только если попытаешься сбежать… – угрожающе начал он.

Но я его перебила, небрежно махнула рукой:

– Волк, я все поняла. Не надо повторять одно и то же. В отличие от тебя, я – существо разумное.

– Хозяин, а не волк, – зашипел он, а я проигнорировала его убийственный взгляд, поднялась и отправилась в лесную чащу.

Был велик соблазн сбежать, но я понимала, что Эйнар догонит или другие волки помогут меня поймать.

Когда вернулась к волку, он смерил меня презрительным взглядом.

– Бери вещи. Мы возвращаемся в лагерь. Нам пора отправляться в путь, – ледяным тоном приказал Эйнар.

– Я не донесу шкуру медведя. Она тяжелая. Корзину дотащу, а это – нет, —посмотрев на оборотня, возмутилась.

– Это не мои проблемы, – хмыкнул он. – Мы выделили всем девушкам по шкуре, чтобы вы не замерзли в пути. Нам они ни к чему. Не хочешь нести, можешь бросить. Вот только потом не жалуйся на холод.

– Тебе сложно помочь? – нахмурилась я.

– От меня помощи ты не дождешься. Мы с тобой не друзья, и ты не моя волчица. Ты всего лишь жертва, которой я рано или поздно перегрызу глотку. Мне плевать на то, как ты будешь жить, нравится тебе что-то или нет. Меня не волнует твое благополучие и счастье. Хочешь продлить себе жизнь, значит, позаботься о себе сама, – заявил Эйнар и двинулся в сторону лагеря.

Я попыталась убить его хотя бы взглядом.

– Противное и тупое животное. Чтоб тебя блохи загрызли. Чтоб ты подавился, отравился и сдох. Пусть тебе вырвут сердце, – пробормотала себе под нос, ухватила пальцами шкуру и потащила за собой.

– Аврора, у меня прекрасный слух. Я все слышу. Не беси меня, – прорычал Эйнар, но при этом не обернулся.

Я молча последовала за волком, стараясь не отставать. Когда мы практически подошли к лагерю, то я, как вкопанная, остановилась. Корзинка выпала из моих рук. Сердце учащенно забилось, а к горлу подкатила тошнота. Не смогла сдержать рвотный рефлекс, и содержимое желудка вышло наружу. Меня затрясло как в лихорадке. Страх, подобно липким и холодным щупальцам, окутал душу. Я зажала рот ладошками, чтобы удержать рвущийся наружу крик. На земле лежала девушка… Вернее, все, что от нее осталось. Ее не просто загрызли, а просто разорвали на части. Везде кровь и куски плоти. Меня снова вывернуло наизнанку, и слезы текли по щекам. Еще не дошли до логова, а уже осталось девятнадцать. А может и меньше…

Эйнар больно схватил меня за волосы одной рукой, а другой сжал шею, лишая меня кислорода.

– Вот полюбуйся, Аврора, что тебя ждет. Ты еще не поняла, что мы звери? Пытаешься вывести меня из себя, но не осознаешь последствий. Смотри, что я сделаю с тобой, когда наиграюсь вдоволь.

У меня по щекам потекли слезы, рыдания душили. Я хотела отвести взгляд, но Эйнар не позволил и заставил смотреть на разорванную жертву.

– Страх… Тебя затопила эта эмоция. В следующий раз, когда ты будешь строить из себя храбрую, я напомню об этой картине. Посмотрим тогда, сможешь ли ты погасить в себе инстинкты самосохранения или нет, – прохрипел он и посмотрел на меня горящими от возбуждения глазами.

Хозяин провел языком по моей шее, припал губами к пульсирующей вене.

– Когда вонзаю клыки в это место, то кровь кажется слаще меда. Она бьет фонтаном, остается только испить ее. Знаешь, что самое вкусное у человека? Его сердце. И я узнаю, насколько сладкое оно у тебя. Мы стараемся питаться людьми нечасто, потому что звереем от этого мяса. Нам хочется снова и снова лакомиться человечиной, но держим себя в рамках дозволенного и употребляем в пищу животных. Ты для меня не просто жертва. С тобой я получу удовлетворение от охоты, а потом полакомлюсь, обгладывая твои косточки. Ты до сих пор не боишься меня, Аврора? – процедил сквозь стиснутые зубы Эйнар.

Я смотрела ему в глаза и понимала, что он говорил правду. Все так и будет… Он не просто убьет меня, а съест. Меня затошнило от этой мысли. Испуганно посмотрела на оборотня, а он прищурился, ухмыльнулся.

– Страх… Как же это сладко. Не забывай, Аврора, я не человек… Это всего лишь оболочка. Я – зверь. Не поддавайся иллюзии, иначе умрешь мучительной смертью. Поняла? – прошептал мне на ухо Эйнар и прикусил мочку уха.

На миг показалось, что мне выстрелили в сердце, так болезненно оно сжалось. Я судорожно сглотнула и закивала, не в силах отогнать от себя страх.

– Вот и умница. А теперь бери вещи и пошли в лагерь, – спокойно сказал он, и я часто задышала.

Эйнар отошел от меня и направился дальше, а я трясущимися руками подхватила корзину, шкуру и поплелась следом за ним. Стоило вспомнить мне ту несчастную жертву, как желудок скручивало в спазме. Не знала, как унять дрожь в теле. Когда мы вернулись в лагерь, у меня из рук снова выпала корзинка. Я ошарашенно смотрела на девушек, которых выстроили в шеренгу, и не могла сделать вдох. Их одежда была окровавлена, на телах многочисленные укусы, ссадины, синяки, волосы взлохмачены, а в глазах застыл ужас. Лишь Анна казалась не такой потрепанной, хотя, судя по всему, ей тоже досталось. Потом я быстро посчитала присутствующих. Девятнадцать. Значит, погибла только одна. Эйнар подошел ко мне и, ухватив под локоть, подвел к остальным.

– Шива, Гера, не спускайте глаз с девушек, пока мы будем в пути, – заявил бета-самец.

Мы сели в большую телегу, потому что большинство девушек были просто не в состоянии ехать верхом.

– Ты как? – схватив меня за руку ледяными пальцами, прошептала Анна.

– Судя по всему, лучше, чем остальные. Эйнар снова напоил меня кровью, поэтому раны уже зажили. Как ты? – ответила я на одном дыхании.

– Я бежала к границе, Агнар преследовал меня. Кажется, я была одержима идеей добраться до солдат короля, поэтому не испытывала страха. Ты была права, когда нечего терять, то умирать не страшно. У нас больше нет дома, нет семьи. Арман… У меня есть лишь воспоминания о нем. Неизвестно, куда его отправил король Артур, увидимся ли мы вновь. В общем, когда Агнар догнал меня, я подхватила палку с земли и заехала оборотню по голове. Конечно, он укусил меня за это и чуть не разорвал на части. Но я не собиралась сдаваться. Мне не было страшно, наоборот, затопила жгучая ненависть. Пока оборотень держал меня за ребра, я схватила с земли булыжник и стала бить его по морде, чтобы он разжал челюсти. Волк заскулил от боли и принял облик человека. В его глазах плескалась гремучая смесь. Когда он стал приближаться ко мне, я швыряла в него камни, которые попадались под руку. Агнар напоил своей кровью и исцелил меня. Но его кровь лишила меня разума. Внутри меня вспыхнуло неконтролируемое желание, я смотрела на вожака как на желанного мужчину. Запустила пальцы в его черные волосы, обхватила затылок и притянула к себе. Он с жадностью отвечал на мои поцелуи и нежно гладил пальцами по моей щеке. А потом заявил, что падок на женщин, которые напоминают ему волчиц не только внешне, но и по характеру. Агнар получил удовлетворение от охоты, потому что я оказала сопротивление, боролась с ним и не сдалась. За это он подарил мне ночь наслаждения. Конечно, был груб, но не стремился причинить боль. Я поняла одно – все они помешаны на охоте. Если получают то, что хотели, то становятся чуточку мягче к своим жертвам. Если охота не принесла желанных результатов, то их это злит.

– Мы все умрем… Как бедная Роза, – всхлипнула Мира. – Меня тоже оборотень напоил своей кровью. Она действует, как алкоголь, и затмевает рассудок.

– Значит, чтобы выжить, нужно подстроиться под их странную жизнь. Никто и не говорил, что будет легко. Мы все когда-нибудь умрем. Это неизбежно… От старости или от клыков зверя. Надо изучить своих хозяев и найти их слабые места, чтобы использовать против них, – задумчиво сказала я и посмотрела на испуганных девушек.

– Нужно смириться со своей участью и беспрекословно выполнять прихоти хозяев. Быть может, тогда они продлят нам жизнь, – возразила Мира. – Если строить против волков заговор, то они убьют нас.

– Анна, я еще забыла сказать кое-что… Эйнар знает, что ты моя слабость. Если он подтвердит свою догадку на этот счет, то быть беде. Он сломает меня. Что бы ни случилось, нельзя демонстрировать им нашу с тобой дружбу, – прошептала я и сжала ее руку.

– Мы навсегда останемся подругами, даже если придется пойти на предательство. Сделаем все, чтобы они не смогли воспользоваться нашей дружбой. Что бы ни произошло, я буду знать, что это ради общей цели. Мы найдем способ выбраться отсюда. Даже если для этого нам понадобится всадить нож друг другу в спину, – кивнула Анна и крепко обняла меня.

– Конечно, мы должны быть каждый сам за себя, – вмешалась в наш разговор Мира. – Иначе они будут играть на чувствах и причинять боль тому, кто дорог нам, чтобы сломить дух.

Я перевела взгляд на Эйнара, тот ехал верхом рядом с Агнаром. С виду обычный воин, вот только внутри зверь. Его кровь уже выветрилась из моего организма, а я до сих пор ощущала странное влечение к этому волку. Почему он мне нравится? Этого понять не могла. Я не настолько глупа, чтобы верить в сказки. Такой, как он, никогда не полюбит такую, как я. Мы – разнотипные существа, у нас разные взгляды на мир. Человеку нет места в волчьей стае. Я вообще сомневалась, способны ли оборотни любить? Их жизнь – сплошное насилие. Даже пары формируются у них не по любви, а благодаря победе самки над самцом.

– Когда сделаем привал, я соберу траву, которая растет круглый год. Заварю ее, и нам всем надо будет выпить отвар. Благодаря ему на месяц лишимся способности к зачатию. Надеюсь, что этой ночью семя оборотня не дало новую жизнь, иначе быть беде. Потом раз в месяц не забывайте делать себе отвар. Нельзя рожать полукровок, – выдохнула я, молясь об одном – только бы не забеременеть от Эйнара.

– Ты думаешь, они убьют свое дитя? В замке специально говорили нам так, чтобы мы не пополнили численность врага, – хмыкнула Мира.

– Мира, они действительно убьют и мать, и дитя. Полукровки способны обращаться в волков не только ночью, но и днем. Неуязвимые и сильные… Даже оборотни боятся таких детей, потому что полукровка в состоянии истребить в одиночку целую стаю, – прошептала я.

– Вот бы дать жизнь такому существу… – мечтательно проговорила Мира. – Представляете, наши дети отомстили бы за нас. Уничтожили бы всех оборотней.

– Ты что, совсем лишилась рассудка? Полукровка – новый вид хищника. Они людей используют как корм. Если наши воины с оборотнями справиться не могут, то одержать победу над таким существом и подавно не получится. Поэтому убивают таких детей не только волки, но и воины. Ни в коем случае нельзя беременеть, – с жаром ответила я.

– Я не стану пить твой отвар. Хочу родить чудовище. Мне плевать, кого убьет мой ребенок. Люди отдали нас на растерзание волкам в обмен на мирную жизнь. Я ненавижу короля Артура и его милордов. Вместо того, чтобы воевать, они приносят жертву. Не собираюсь быть кормом, как Роза. Если буду носить ребенка под сердцем, то меня не загрызут и отправят к границе. Ведь знают, что воины убьют беременную. Но есть маленький шанс сбежать и от солдат короля. От людей проще улизнуть, чем от волков, – задумчиво проговорила Мира.

– Хуже плана не придумать, – вздохнула Анна. – Но это твое право. Каждый из нас будет выживать так, как умеет. Кто знает, может и выйдет твоя затея.

Мы сделали привал, когда начало темнеть. Оборотни разбили лагерь. Они привязали лошадей, достали из телеги припасы выпивки и еды. Гера, как обычно, держалась в стороне, а вот Шива села с нами, поставив перед девушками корзину с вяленым мясом и хлебом. Нас целый день не кормили, поэтому я откусывала мясо и, практически не жуя, глотала, стараясь поскорее наполнить желудок. Заметив вино, сделала несколько жадных глотков. Однако Шива отняла у меня этот напиток.

– Не стоит налегать на спиртное. Когда в вашей крови алкоголь, она неприятно горчит. Если волк укусит вас, то не получит удовольствия от этого. Не стоит злить хозяев, – покачала головой волчица.

– Сегодня не будет охоты, – в ответ хмыкнула я.

– Охотиться не станут. Но мужчины во время страсти могут укусить, даже будучи в человеческом обличие. Зубы у нас острые в любое время суток, – заявила она.

– Спасибо за то, что предупредила, – ледяным тоном сказала Анна.

– Шива, а я могу отойти по нужде? – взглянув на волчицу, поинтересовалась я.

Надеялась, что удастся отыскать нужную траву.

– Я тебя провожу. Остальные сидите тут и никуда не уходите, если не хотите, чтобы вас постигла участь Розы, – угрожающе проговорила волчица.

У меня чуть ужин не вышел обратно, еле сдержала рвотный рефлекс. Как же забыть ту страшную картину?

Мы отошли от лагеря, и я внимательно посмотрела по сторонам, но травы так и не заметила.

– Шива, ты говорила, что к тебе можно обращаться, если что-то понадобится. Так вот, я ищу особую траву, которая растет круглый год и не боится холода. Она помогает женщинам не беременеть. Мне срочно нужно это растение, иначе появятся полукровки, – объяснила я.

Волчица поморщилась.

– Я видела недалеко отсюда поляну. Там была трава. Может, это она? Я тебя отведу. С такой просьбой ко мне часто обращаются девушки. Если тебе интересно, то не всегда трава спасает от зачатия. Мой брат как-то взял себе очень храбрую девушку. Как он только не пытался ее сломить, она всегда гордо вздергивала подбородок. Лилия мне безумно нравилась. Умная, смелая и отважная. Если бы она была волчицей, то точно одолела бы Агнара. Никогда прежде не видела, чтобы брат с таким трепетом относился к женщине… Так вот, ей травы не помогли, и она забеременела. Агнар с ума сходил. В стае его все боялись, потому что он потерял контроль над собой и не смог убить Лилию, хотя был обязан. Если бы не знала брата, то подумала бы, что он влюбился в человека. Но это не так… Просто она ему очень подходила. Если бы он любил, то не стал бы кусать ее после двадцатого дня рождения. Агнар не оставил ей ни малейшего шанса. Сам убить не смог, поэтому отпустил домой. Он в курсе, что люди не позволили бы ей выжить и даровать этому миру полукровку. Анна своей храбростью напомнила ему Лилию, так что брат теперь и близко не подпустит к ней других членов стаи, – рассказала Шива, а я замерла на месте.

Так вот с кем жила сестра Виктора! Радовало только одно, теперь я была уверена в том, что Эйнар не сможет навредить Анне, потому что Агнар не позволит.

Наконец, мы пришли на поляну. Здесь росло много травы, и я улыбнулась, заметив нужную. Сорвав большой пучок, я замотала в отрез ткани и спрятала в сапог, чтобы не потерять. Неожиданно из-за деревьев вышел коричневый волк. Оскалившись, он зарычал, а его шерсть встала дыбом.

– Эгиль, ты свою жертву уже убил. Не забывай, что эта девушка принадлежит Эйнару, – строго напомнила Шива и с холодом взглянула на оборотня.

Тот принял человеческий облик и смерил волчицу пренебрежительным взглядом.

– У Эйнара уже есть две. Зачем ему третья? Я всего лишь разочек попользуюсь, с него не убудет, – сложив руки на груди, хмыкнул мужчина и прожигал меня похотливым взглядом.

– Ты просто не умеешь держать себя в руках и растягивать удовольствие. Убиваешь своих жертв слишком быстро. Не стоит связываться с Эйнаром. Ты же знаешь, что он старше и опытнее тебя. Тебе всего пятьдесят лет, а ему сто двадцать девять. У тебя нет шансов одолеть его. Ты для него как щенок, – хмыкнула Шива, а у меня рот открылся от удивления.

Ого! Сколько же лет живут оборотни?!

– Шива, уйди с дороги. Тебя одолеть не составит труда. Будешь потом скулить, зализывая раны, – хохотнул Эгиль.

– Извини, я не защитница людей, – посмотрев в мою сторону, сказала волчица.

У меня дыхание сбилось – страх заполнил мои вены. Не боялась я только Эйнара, потому что у него взгляд был разумным. А у Эгиля в глазах отражалось какое-то безумие, и это пугало. Поэтому я не стала ждать, когда этот оборотень приблизится ко мне ближе, резко сорвалась с места и побежала в противоположную сторону от лагеря, так как путь в нужное направление перекрыл Эгиль. Он захохотал, как ненормальный, а затем обернулся в волка и последовал за мной. Ему было все равно на кого охотиться. Если бы на моем месте оказалась Анна или Мира, то он, не раздумывая, сделал бы то же самое. Чем ближе раздавалось рычание, тем сильнее у меня сжималось сердце. Волк сбил меня с ног, и я по инерции покатилась кубарем по земле, больно ударившись головой. Острые клыки вонзились мне в плечо, и я вскрикнула от боли. Рукой нащупав камень, я его сжала пальцами и со всей силой ударила оборотня в область глаз. Эгиль завыл от боли и разжал челюсти. Этого мне хватило, чтобы отползти за дерево. Дрожащими пальцами я извлекла из каблука серебряную цепочку, намотала на кулак и приготовилась. Волк атаковал так быстро, что я вздрогнуть не успела. Он сомкнул челюсти на моих ребрах, а я застонала. Эгиль был в ярости – судя по его закрытому веку, я травмировала его глаз. Скорее всего, на восстановление теперь требовалось время. Превозмогая боль в ребрах, я замахнулась и ударила кулаком по волчьей морде. Серебро его обожгло, поэтому кожа оборотня задымилась. Эгиль разжал челюсти и завыл, а я снова ударила, оставляя еще один ожог на его теле.

У меня адреналин стучал в висках. Эмоции зашкаливали, меня трясло от страха и боли. Эгиль приглушенно зарычал и снова двинулся на меня. Однако с диким воем на поляну выскочил серый волк. Эйнар повалил Эгиля на землю, вцепившись зубами в его бок. Коричневый волк заскулил от боли, оскалился и стал атаковать в ответ. Кошмарнее зрелища я еще не видела. Оборотни жестоко бились, кусая друг друга. Шерсть клочьями летела в разные стороны. У меня дух захватывало от происходящего. Спрятав цепочку обратно в каблук, я не отрывала взгляда от разъяренных волков, но потом попятилась назад. Когда инстинкты самосохранения вопят об опасности, то мозг перестает реагировать на раны. Человек находит в себе силы, о которых даже не подозревал. Я решила воспользоваться моментом и сбежать, хотя осознавала, что шансов слишком мало. Пока Эйнар и Эгиль кубарем катались по земле и пытались перегрызть друг другу глотки, я сорвалась с места и побежала. Когда приложила руку к ребрам, то ладонь мгновенно окрасилась алым цветом, но меня это не остановило. Хотелось скрыться как можно дальше. Услышав дикий вой Эйнара, я поняла, что он заметил мое исчезновение. Мурашки пробежали по спине, а сердце готово было вырваться из груди. Я бежала, не оглядываясь и задыхаясь от острой боли в боку. Мне не хватало кислорода, но остановиться уже не могла. Страх управлял мною, но я не хотела стать куском мяса для зверя. А еще меня оглушила информация о том, что у Эйнара есть еще две жертвы. Выходит, я у него не единственная.

Когда услышала грозное рычание за спиной, то взвизгнула, так как не сомневалась в том, что это мой хозяин. Его присутствие я улавливала каждой клеточкой своего тела. Оборотень сбил меня с ног, и я снова кубарем покатилась по земле, протяжно застонала. Волк уткнулся носом в мой бок и перевернул меня с живота на спину. Он скользнул носом под шубку и лизнул рану, а я поежилась от боли, а рукой шарила по земле в поисках чего-нибудь тяжелого. Когда мои пальцы наткнулись на камень, я схватила его, посмотрела на оборотня, не моргая, а потом с воплем нанесла ему удар в область глаз. Эйнар заскулил и отскочил от меня, а я на четвереньках подлетела к дереву. Подпрыгнув, схватилась за ветку и забралась на нее. Кровь пульсировала в венах. Мне хотелось забраться как можно выше. Обняв ствол дерева, я прижалась к коре лбом. Меня трясло, как в лихорадке. Когда бросила взгляд вниз, то заметила, что Эйнар стал человеком. Он ладонью прикрыл окровавленный глаз. На его теле были заметны волчьи укусы, раны покрылись корками, но еще не исчезли до конца. Я поняла, что от укусов своих сородичей, оборотни дольше восстанавливались, чем от ран, полученных мечом человека.

– Живо спускайся! – рявкнул хозяин.

Я испуганно замотала головой, так как была уверена, что стоит слезть с дерева, Эйнар меня прикончит. Во-первых, я его ранила, а во-вторых, из-за меня ему пришлось драться с членом стаи.

– Аврора, ты глупое человеческое создание! В твоих венах яд двух оборотней! Это убьет тебя! К тому же ты ранена и теряешь кровь! Я могу помочь! Спускайся! – с раздражением крикнул он.

– Может, я хочу умереть, – прошептала я дрожащим голосом.

У меня потемнело в глазах, к горлу подкатывала тошнота.

– Я до скрежета зубов не люблю лазить по деревьям! Не вынуждай меня забираться к тебе! – зашипел он, продолжая зажимать глаз рукой.

– Я тебе выбила глаз? – виновато поинтересовалась.

– Нет, слегка повредила. К утру станет как новый, – хмыкнул он. – Мы теряем время.

– Я не могу спуститься. Честно. От страха приросла к дереву, – призналась я.

– Да, я ощущаю эту эмоцию. Она тебя поглотила. Но также чую яд Эгиля. Если не хочешь умереть в мучениях, то спускайся, – ледяным тоном ответил он.

Я закрыла глаза, проваливаясь во тьму, но затем услышала ругань Эйнара. Он все же забрался на дерево, расцепил мои руки и вместе со мной спрыгнул на землю. Эйнар приложил пальцы к моей шее, проверяя пульс.

Я находилась, словно в бреду. Хозяин стащил с меня меховую шубку и снял рубашку, а я поежилась от холода. Но вскоре почувствовала прикосновение его горячих пальцев к ребрам. Эйнар прижал губы к ране на боку, я застонала от боли. Оборотень пил мою кровь, и я чувствовала, как она покидала мое тело. Моя голова кружилась, и я больше не ощущала конечностей. Я балансировала между жизнью и смертью. Когда веки стали слипаться, то получила увесистый удар по щеке.

– Не спать! – строго прикрикнул Эйнар. – Немного осталось. Сейчас очищу твою кровь от яда.

Ему легко говорить… А у меня веки закрывались сами. Стоило мне расслабиться в объятиях тьмы, как снова получила удар по лицу. Поморщившись, я застонала.

– Я сказал, не спать! – рыкнул на меня волк.

Почувствовала, как Эйнар надавил пальцами на мои щеки, заставляя открыть рот. Только не это! Противная жидкость хлынула мне в рот. Казалось, что она наполнила все мои вены, так много волчьей крови я еще не пила. Оборотень очистил мои вены от яда, а взамен дал свою кровь, чтобы я не умерла. Наконец, я разлепила веки, ощутила приток энергии. Боль исчезла, пришло насыщение и в то же время чувство странного голода. Казалось, что я перебрала эля. Голова стала тяжелой, а все чувства отключились. Когда посмотрела на оборотня, он заметно побледнел.

– Что ты со мной сделал? – прохрипела я, пытаясь привстать, но из-за сильного головокружения снова легла на землю.

– Вернул к жизни, – рухнув рядом со мной на колени, прошептал Эйнар.

Судя по всему, он тоже лишился сил. Раненый глаз волка затек, веко закрылось. Мне почему-то стало жаль Эйнара, хотя он все это заслужил. И будь у меня меч в руке, пронзила бы его сердце. Наверное… Но вдруг меня затопила нежность. Что происходит? Протянув руку, я осторожно погладила хозяина по щеке. Опять! Это все яд! Он дурно на меня влиял.

– Ты мне так нравишься. Почему ты сводишь меня с ума? – произнесла заплетающимся языком.

– Аврора, лучше молчи. Наша кровь действует на людей, как спиртное, к тому же вызывает привыкание. Чтобы ты не умерла, мне пришлось отдать тебе половину своей крови. Сейчас твой организм начнет бороться и восстанавливаться. Могут даже появиться галлюцинации, – предупредил оборотень.

– Ты уже делился своей кровью с жертвой? – хмыкнула я, смотря на звезды и пытаясь сфокусировать взгляд на одной.

– Много раз, – признался он. – Эгиль не первый волк, который напал на мою добычу. У молодых оборотней кровь кипит. Они себя плохо контролируют. Нам с Агнаром часто приходится усмирять таких. Эгиль залижет раны и больше не посмеет сунуться. Когда прибудем домой, то постарайся больше не попадаться юным волкам на пути. Людям запрещено покидать дом в темное время суток, как раз из-за таких вот случаев.

– Зачем ты меня спас? – прохрипела я, пытаясь вернуть контроль над телом.

– Ты моя! Не передать словами, сколько удовольствия получил, пока пытался поймать тебя. Чувствовал твой страх и жажду одолеть меня любой ценой. Это редкое сочетание, и оно опьяняет. Ты дала мне то, что я люблю, поэтому сохранил тебе жизнь. Знаю, что в будущем ты подаришь мне незабываемые эмоции от охоты, – улыбнувшись, проговорил оборотень.

Я протянула руку и провела пальцами по губам Эйнара.

– Как же мне нравится, когда ты улыбаешься, – выдохнула, испытывая дикое желание поцеловать оборотня.