Читать книгу: «Мой зверь», страница 2
– Спасибо за то, что поделился со мной этой информацией, – искренне поблагодарила воина я.
А он посмотрел мне в глаза и натянуто улыбнулся:
– Просто хочу, чтобы у тебя был шанс спастись. Ведь порой иллюзия стоит жизни. А вы, девушки, еще совсем юные. Оборотни будут манипулировать вами и играть, как с игрушками. Мне сестра успела поведать о своей жизни там. Бедная Лилия. Многого натерпелась она в логове врага.
У меня мурашки пробежали по спине. Почему я должна отдать жизнь за мир на Агарте? Почему королю не собрать бы всех своих воинов и не напасть на оборотней? Конечно, эти вопросы я не могла задать вслух, иначе последовало бы наказание. Ведь никто не имел права сомневаться в правильности приказов короля.
Когда солнце спряталось за горизонтом, мы подъехали к таверне.
ГЛАВА 2
Пять девушек и тридцать верных воинов короля вошли в самое лучше заведение, которое предоставляло ночлег путникам. Хозяин таверны, заметив гостей, выскочил к нам навстречу и склонил голову перед воинами в знак почтения.
– Капитан, можете занять любые свободные комнаты. Ужин за счет заведения. Мои помощницы принесут все необходимое для девушек, – сообщил пожилой мужчина.
Я удивленно посмотрела на него, а потом на Виктора, так как знала, что в таких тавернах ночлег стоил несколько золотых. Почему с нас не взяли плату?
– Саид, благодарю за гостеприимство, – сухо проговорил Виктор. – Утром нам потребуется пять выносливых скакунов для юных красавиц.
– Будет сделано. Я лично выберу породистых лошадей, – кивнул Саид, бросив на меня сочувственный взгляд.
Виктор подтолкнул меня в сторону деревянной лестницы, которая вела на второй этаж. Воин завел меня в просторную комнату вместе с Анной. Мы с ней дружили и хорошо общались. Она моя ровесница. В отличие от меня, у подруги угольно-черные волосы и зеленые глаза. Анна очень красивая. Ее имя прозвучало первым из уст прорицателей. Наверное, старики посчитали, что красавицам нет места в деревне. Они полагали, что такие идеальные черты могла даровать только тьма, дабы искушать мужчин.
Я была рада, что Виктор поселил меня с подругой. Когда он собирался выйти из комнаты, я схватила его за руку, чего нельзя было делать. Я выросла с братьями, поэтому немного вольно вела себя в присутствии воинов – не боялась их и не стеснялась. В моей семье трое служили на благо Агарта, поэтому к мужчинам в доспехах я привыкла. А также знала, что они такие же люди, как и я. И пусть их взгляд всегда холоден, я была уверена, что это всего лишь маска, за которой скрывалась обычная душа. Мои братья тоже со стороны казались хладнокровными и неприступными. Однако, оставшись со мной наедине, они дурачились, как когда-то в детстве. Вот и к Виктору я неосознанно проявила вольность, забыв о том, что передо мной чужой человек. Разжала пальцы, виновато посмотрев в глаза капитана.
– Можно вопрос? Почему Саид не взял с нас плату? – поинтересовалась я.
Виктор заставлял мое сердце биться сильнее, особенно, когда смотрел так, словно пытался проникнуть в темные уголки моего сознания.
– Какая же ты любопытная, – усмехнулся он. – Привыкай к тому, что теперь все жители начнут склонять головы перед тобой и остальными девушками. Вам будут отдавать все самое лучшее, не требуя взамен золота. К вам станут относиться, как к царицам, провожая в последний путь «избранниц». Все жители знают, кто вы и куда направляетесь. Они сочувствуют вам, но в то же время почитают, ведь ваши жизни обменяют на их благополучие. Король Артур исполнит любые ваши желания. Перед тем, как попадете в логово врага, вам позволят вкусить все самое лучшее. Так наш правитель отблагодарит вас за то, что вы поможете ему удержать мир с оборотнями.
– Мы познакомимся с королем? – выдохнула Анна, уставившись на Виктора.
– Да. Будете жить в его замке, окруженные вниманием и роскошью, – ответил капитан.
У подруги рот приоткрылся от удивления.
– Ты с нами так почтителен по той же причине? – вырвалось у меня.
Потом я сразу прикусила язык, но уже было поздно. У меня суровый отец, поэтому и братья стали такими же. А мама и невестки трепетали перед ними и боялись, потому что мужчины были непредсказуемыми. Они то, как дикие звери, громили все на своем пути; то, как домашние коты, ластились и требовали ласки. Мама не раз говорила, что иногда трудно предугадать, как поведет себя мужчина. Закаленные в боях воины со временем черствели. Им не была свойственна нежность, потому что частые убийства и потеря боевых товарищей, ожесточали их души. Если верить словам мамы, то воины редко раскрывали свою душу перед женщинами. Они боялись поведать о своих слабостях, поэтому держались отстранено и с холодом. Никто в моей семье не знал, чего боялся наш отец. Для нас он был непобедимым и сильным. Впрочем, так считали и другие. Даже маме он не рассказал о своих слабостях.
Поэтому мне было непонятно, почему Виктор отвечал на все мои вопросы и терпеливо выслушивал, ведь обычно мужчины не спешили делиться информацией с женщинами. Капитан даже не сделал замечание по поводу того, что я схватила его за руку. В иной ситуации меня наказали бы тремя ударами плетью, чтобы в следующий раз думала, прежде чем делала.
– Да, Аврора. Все мужчины в войске Артура будут относиться к вам, как к царицам. Я уже говорил, что исполним любые ваши желания. Ответим на любые вопросы. Король будет лично общаться с вами. Так что привыкайте к тому, что с этого момента вы неприкосновенны, словно богини, – пояснил Виктор и немного склонил голову.
– Это что же получается? У нас больше привилегий, чем у жён воинов? Мой отец служил милорду, но три года назад погиб. Так вот, он никогда не рассказывал о своей службе ни мне, ни моей маме. Говорил, что женщинам не положено много знать. Мы с вами всего день, а уже столько всего выяснили, – удивленно проговорила Анна.
Виктор натянуто улыбнулся, размял шею рукой и тяжело вздохнул:
– Твой отец был прав. Женщины нужны для того, чтобы создавать уют в доме и растить детей. Вам ни к чему знать о том, как мы ведем войну и чем занимаемся. Во-первых, эта информация все равно никак не пригодится вам. А во-вторых, если попадете к врагу, то не сможете поведать о слабостях своих мужчин. Значит, у них будет шанс выстоять в битве. Не раз уже было так, что пока мужья воевали, жены разбалтывали все сведения любовникам. А те в свою очередь были вражескими шпионами. В прошлом мы часто несли потери из-за того, что женщины не умели держать язык за зубами. Так что воины нашли выход из этой ситуации. Теперь, если жены гуляют на стороне, то мы уверены в том, что о наших слабостях и планах не узнают враги.
– А у тебя есть жена? – затаив дыхание, спросила я.
– Нет, – ответил он.
Я увидела по взгляду, что Виктор терял терпение. Наверняка он устал и хотел отдохнуть, а ему приходилось отвечать на наши глупые вопросы. Почему-то от этой новости у меня по венам разлилось тепло.
– Надеюсь, следующие вопросы потерпят до завтра? – строго спросил капитан, прожигая меня взглядом.
Мы с Анной, как по команде, утвердительно кивнули.
– Вот и отлично. Отдохните. Ужин вам сейчас принесут. А утром отправимся в путь, – проговорил он и вышел из комнаты.
Анна, обхватив голову руками, тяжело вздохнула и села на кровать.
– За что нам все это? – застонала она. – Я не хочу умирать. Я ведь даже не успела узнать, что такое любовь. Как-то несправедливо все это. Почему мы должны умереть во имя мира? Что я говорю? Ты, наверное, считаешь меня предательницей.
– Нет! У меня такие же мысли. Давай будем держаться вместе? Несмотря ни на что, станем поддерживать друг друга. Там, в логове врага, мне не справиться в одиночку. Я смогу рассчитывать на тебя? – присев рядом с подругой, прошептала я.
– Конечно. Может, одной из нас удастся сбежать. Воин, который привез меня сюда, попросил выяснить слабости оборотней и попытаться передать ему сведения. Мужчины хотят воевать с тварями. Но из-за того, что нет нужной информации, они всегда терпят неудачу. Может, король Артур и отдает нас волкам в надежде, что найдется такая девушка, которой удастся сбежать? Мне рассказали про сестру капитана. Она успела поведать многое про жизнь оборотней, но не выяснила главного. Как их убить? Волки – умные существа и просто так не раскроют свою тайну. Нам предстоит понаблюдать за врагами и попытаться выжить. Как же страшно. Что с нами станет? – испуганно проговорила Анна, а я обняла подругу.
– Мне тоже безумно страшно. Нас с детства готовили к тому, что однажды мы можем попасть в число тех, кто обязан отдать жизнь за мир. Но на деле оказалось, что я совершенно неподготовлена к предстоящему испытанию, – всхлипывая, призналась я, а потом стерла предательские слезы.
Я должна быть сильной, чтобы отец гордился мной и не жалел о том, что дал жизнь девочке.
В дверь постучали, и на пороге появились женщины, которые в руках держали стопки с чистыми вещами. Помощницы трактирщика подогрели воду и наполнили лохань, добавив в воду ароматные травы для успокоения. Пахло лавандой. Вот только это не очень помогло выбросить из головы тяжелые мысли, которые разъедали душу.
Искупавшись, я натянула на себя чистую одежду. Вместо платья нам принесли наряды для верховой езды. Белые рубашки, поверх которых затягивались корсеты из черной кожи, и плотные черные штаны. А еще подарили нам ночные сорочки.
С раннего детства девочек учили уверенно держаться в седле, поэтому ездить верхом я умела. А вот боевым искусствам нас никто не обучал, так как считали, что это неженское дело. Хотя очень пригодились бы нам навыки обороны в данной ситуации.
Стоило мне прикоснуться к подушке, как я мгновенно провалилась в сон.
«Я бежала по лесу, ощущала запах травы и ландышей. Мне нравилось, как ветер ласково трепал мои волосы. Чувствовала себя свободной и хозяйкой своей судьбы, но потом ощутила цепь на шее. Захлестнула паника, а мое сердце ускорило ритм. Я сопротивлялась, но была бессильна. Металл словно въелся в кожу, причиняя невыносимую боль, обжигал и ранил кожу. Как дикий зверь, я заметалась из стороны в сторону, пытаясь вырваться из западни, но ничего не вышло. Резко обернувшись, встретила на себе взгляд янтарных глаз. Незнакомец приложил палец к своим губам, призывая меня к молчанию. Кто он? Уловив движение в стороне, я перевела взгляд. Капитан смотрел на меня с сочувствием.
– Укушенным нет места в этом мире. Прости, – заявил Виктор, и в его руке заблестел клинок».
С диким визгом я подскочила на кровати. Схватилась за голову. Сжимая пальцами волосы до боли, все никак не могла отдышаться. Мои скрытые страхи проявились во сне. Я боялась стать тварью, которую не примет ни одна из враждующих сторон. Наверное, рассказ Виктора о Лилии произвел на меня сильное впечатление. Капитан не смог спасти свою сестру, а мне в таком случае и подавно не поможет. Только успеть бы до двадцати лет выбраться из логова, иначе меня ждет обращение. А это неминуемая погибель. Все же я не хотела становиться безумным созданием, которое охотится на все, что движется.
– Аврора, тише. Это всего лишь сон, – успокаивала меня Анна.
Подруга гладила меня по голове, как маленького ребенка.
Я хватала воздух ртом. Казалось, что до сих пор ощущала горячую цепь на шее, а затем перевела взгляд в окно. Уже наступил рассвет. Мы с Анной переоделись, умылись и позавтракали овсяной кашей, которой нас угостил хозяин. А спустя некоторое время капитан вошел в нашу комнату и кивнул, чтобы мы последовали за ним.
На улице стояли черные кони, их грива блестела и переливалась на солнце. У меня аж дух захватило от увиденной красоты. Эти лошади не шли в никакое сравнение с теми клячами, которые были у нас дома.
– Они ваши, – с улыбкой заявил Саид.
Я провела рукой по мягкой гриве, по крепким мышцам животного и не верила своим глазам. Неужели этот красавец теперь мой? Тот, которого я выбрала, звали Призрак. Капитан помог мне забраться на коня.
– Спасибо, – улыбнулась я, любуясь воином.
Виктор лишь кивнул и отошел от меня, а затем мы отправились в путь. Пришпорив коня, я старалась не отставать от капитана. С непривычки от долгой езды затекли все мышцы. Я устала, и держаться в седле не осталось никаких сил. Мужчины привыкли к такой жизни, в отличие от женщин. Воинам приходилось делать привал чаще, чем им хотелось бы. Когда Виктор остановил свой отряд в лесу, чтобы приготовиться к ночлегу, то я чуть не разрыдалась от счастья, что больше не придется ехать верхом в ближайшие несколько часов. Призрак послушно встал, стуча копытом о землю, а у меня так затекли мышцы, что не могла слезть с коня. Виктор подошел ко мне и протянул руку. Мои щеки залились румянцем от смущения.
– Я не могу, – промямлила, стесняясь своей беспомощности.
Капитан понимающе посмотрел на меня и без слов ухватил за талию, а потом, словно пушинку, приподнял и стащил с коня. Я затаила дыхание, мое сердце учащенно забилось. Ладони воина буквально прожигали меня, и от такой близости мурашки побежали по спине. Я смотрела в темные глаза этого мужчины и тонула в них. Неужели влюбилась в капитана? Как же не вовремя! Наверное, он просто соответствовал моему идеальному образу, который я придумала в своей голове. Сильный, смелый – за таким я буду как за каменной стеной. А еще в суровом взгляде воина иногда мелькала теплота. На интуитивном уровне я ощущала, что Виктор – хороший человек.
– Спасибо, – смущенно выдохнула, пытаясь угомонить колотящееся сердце.
– Не стоит меня благодарить. Это всего лишь мой долг. Будь моя воля, никого из вас не отпустил бы в логово врага. Нас всех коробит от осознания того, что лучшие воины вынуждены прятаться за юбками красавиц. Но, увы, таков приказ короля Артура. Пока не можем дать бой, приходится наступать себе на горло и отдавать девушек. Поэтому не за что меня благодарить. Это я должен просить у тебя прощения каждый день за то, что не могу уберечь, – проговорил он, одарив меня тяжелым взглядом.
Мне показалось, что на мгновение мир замер, а по моим венам потекло что-то обжигающее. Воздух стал осязаемым, и мне вдруг захотелось ощутить губы Виктора на своих губах. Какие они на вкус? Потом сразу ужаснулась этой мысли. Может, я уже схожу с ума от страха? Виктор же говорил, что многие девушки лишались рассудка.
Капитан нахмурился, словно прочел мои непристойные мысли, отстранился и, не сказав больше ни слова, отошел в сторону.
– Ты почему так смотришь на капитана? – подойдя ко мне, спросила Анна.
– А как я на него смотрю? – хмыкнула я.
Я пыталась унять дрожь. Что со мной?
– Так, словно он твой спаситель. Или любимый, – проницательно заявила она и покачала головой. – Только не говори, что ты влюбилась в капитана. Это будет огромной ошибкой. Лучше не привязываться ни к кому, иначе в логове врага умрешь от тоски. У вас нет будущего. Виктор не спасет тебя. У него приказ. Ты слышала, что он не защитил даже свою родную сестру.
– Я знаю и все понимаю. Но ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь. Мне нравится этот мужчина. Ничего не могу с собой поделать, – честно призналась подруге.
Мы с Анной решили, что между нами никогда не будет секретов.
– Он оставит нас в замке, а потом снова отправится собирать по деревням следующих девушек. Сколько до нас было и столько еще будет. Даже если ты ему понравилась, то он не скажет тебе об этом. Потому что знает, что тебе осталось недолго жить на этом свете. Уж прости за правду, – выдохнула подруга и похлопала меня по плечу.
– Анна, я в курсе. Вот только решила, что надо жить одним днем. У нас осталось мало времени. Хочу познать, что такое любовь. Даже если это чувство будет безответным и недолгим, – бросив взгляд на капитана, заявила я.
Он давал поручения воинам. Те привязывали коней и разводили огонь – одним словом, готовились к наступлению ночи.
– Знаешь, а ты права. Капитан сказал, что воины выполнят любые наши прихоти. Так что надо пользоваться моментом, – загадочно улыбнулась Анна и заправила за ухо черный локон волос. – Долой скромность. Все скоро потеряет смысл.
Я мысленно порадовалась тому, что Анна думала точно так же, как и я. Остальные девушки казались ни живыми ни мертвыми. Они рыдали целыми днями и не общались с нами, замкнулись в себе.
Воины развели костер и расстелили на траве покрывала, а затем достали вяленое мясо и сыр. Тем временем Анна подошла к воину по имени Арман. Ему на вид было около тридцати. А вообще нас сопровождали мужчины разных возрастов. Подруга выхватила из рук воина фляжку с элем и, не спрашивая разрешения, сделала несколько глотков. Она поморщилась, а потом продолжила пить. Арман нахмурился и пилил мою подругу убийственным взглядом, но не сказал ни одного слова.
– Какая гадость, – выдохнула Анна и протянула фляжку мне, а потом обратилась к воину. – Извини, я просто ни разу не пробовала эль. Отец не разрешал. Но скоро я все равно умру, поэтому решила наверстать упущенное.
Арман молча отвел взгляд в сторону. Я тоже сделала глоток и закашлялась, так как тоже никогда не пила спиртное. Оно буквально обожгло изнутри, а потом теплой волной пронеслось по телу и ударило в голову. Виктор вырвал из моих рук фляжку и строго посмотрел мне в глаза:
– Не стоит этого делать. В замке вас угостят отборным вином. Это пойло оставьте воинам, а то завтра вас будет мучить головная боль.
– Спасибо за совет, – хмыкнула Анна и села рядом с Арманом.
Он протянул ей кусочек сыра и улыбнулся.
– Капитан, они правы. Девушки еще жизни не видели. Пусть делают все, что им хочется. Зато узнают, какая утром ждет расплата тех, кто принял слишком много эля, – хохотнул Арман.
– Мы должны доставить их как можно скорее в замок. Вот там пусть и делают все, что захотят. А здесь полно опасностей. Мы за них отвечаем головой. Старейшины не зря выбрали именно этих и сказали, что звезды никогда не ошибаются. Они увидели знамение, предвещающее скорую войну. А это означает, что мы узнаем про слабости оборотней. Может, одна из этих девушек принесет нам необходимые сведения.
– Виктор, ты просто помешан на мести, – цокнул языком Арман. – Уже столько столетий приносим жертвы. Или звезды ошибаются. Или старцы лгут, чтобы мы все беспрекословно выполняли свой долг. Смирись. Лилию уже не вернуть.
– Я не успокоюсь, пока эти твари не сдохнут! – рявкнул капитан и до хруста сжал кулаки.
Затем он развернулся и ушел в чащу леса, осматривать периметр. Я с тоской посмотрела ему вслед.
– Так, а что ты еще не пробовала? – игриво поинтересовался Арман, смотря на Анну.
– Никогда не целовалась, – прошептала она и смущенно отвела взгляд в сторону.
У нее щеки пылали то ли из-за эля, то ли потому что ей нравился этот воин.
– Это дело поправимое, – хохотнул Арман.
Он обхватил затылок Анны и впился в ее губы своими губами. А у меня рот открылся от удивления.
– Арман! – рявкнул один из мужчин, который выглядел старше всех. – Отстань от девушки! Ты же знаешь правила! Нам не положено прикасаться к ним!
Арман нехотя отстранился от Анны и подмигнул ей, а потом посмотрел на недовольного друга.
– А я разве прикасался? – хмыкнул он. – Всего лишь разочек поцеловал.
Анна прижала пальцы к губам и шокированно смотрела на Армана. А тот покачал головой и отправился осматривать периметр.
– Аврора, кажется, я влюбилась, – выдохнула подруга, а я не сдержала нервный смешок.
– Ну и кто там мне говорил, что это глупо, и нет будущего у таких отношений? – напомнила я.
– Когда он меня поцеловал, то мое сердце чуть не выскочило из груди. А еще закипела кровь. Надеюсь, что он не женат. А хотя… Какая разница? Нам все равно не быть вместе, – тяжело вздохнула подруга и обняла меня.
Капитан выставил часовых, а остальные легли спать. Я смотрела на звезды, на полную луну и думала о том, что же предначертано мне? Веки постепенно слипались, клонило в сон. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала дикие вопли девушек, ругань мужчин, страшное рычание и вой зверя. У меня мурашки пробежали по спине от этих звуков.
– Держать строй! – услышала я, как рявкнул капитан. – Не дайте укушенному подобраться к девушкам!
Я подскочила на месте, завертела головой. Воины создали плотное кольцо вокруг «счастливиц» и приготовили мечи к бою. В свете полной луны я увидела обращенного и судорожно сглотнула. Его глаза были налиты кровью, из пасти капали слюни, а шерсть стояла дыбом. Волк просто огромный и размером с медведя, а то и больше. Его когти и зубы вселяли панику и страх. Готовясь к броску, он рычал и скалился. От такого жуткого зрелища у меня душа ушла в пятки.
Нас отдадут таким же чудовищам? Мне хотелось с визгом умчаться прочь, однако не могла пошевелиться, так как страх сковал все мышцы. Зверь с шумом втянул в себя воздух, словно наслаждался, улавливая наши эмоции, а затем протяжно завыл на луну.
Анна схватила меня за руку. Наверное, ее поселили те же мысли, что и меня. Как нам выжить рядом с такими чудовищами? Капитан что-то кричал своим воинам, но я уже не разбирала слов, просто смотрела в глаза зверя и не моргала. Мне казалось, что за этим обликом я увидела бедолагу, которому «посчастливилось» стать таким. Оборотень атаковал и впился в шею одному из воинов, а потом сразу же укусил другого. В него выпускали стрелы, пронзали мечами, а ему хоть бы что. Зверь лишь рычал и убивал, разрывая на части воинов. Он был невероятно сильным и неуязвимым.
В чем же слабость оборотней? Мне, как никогда, захотелось это выяснить, потому что мечтала помочь воинам. Но кто я? Всего лишь беззащитная девушка, которая даже не умеет держать в руках оружие.
Виктор увернулся от когтей, а в его руках заблестел клинок с широким лезвием, точь-в-точь такой же, какой я видела во сне. Поэтому невольно поежилась. Капитан вогнал острие в сердце зверя, прокрутив рукоятку. Однако оборотень, завыв от боли, неожиданно сомкнул челюсти на плече воина. Они оба рухнули на землю, а у меня сердце оборвалось.
Оборотень изменил свой облик. Тяжело дыша, на нас смотрел юноша. Он хотел что-то сказать, но не смог. Когда несчастный протянул руку в нашу сторону, его глаза стали стеклянными. Оставшиеся в живых воины подскочили к капитану. Виктор, зажимая рукой рану, застонал от боли.
– Ты как? – с беспокойством спросил Арман, помогая капитану подняться на ноги.
– Вроде жив. Яд на меня не подействует, потому что мне уже тридцать, – прохрипел он.
– Откуда взялась эта тварь? – выдохнула Анна.
– Сегодня полнолуние. Недалеко отсюда поселение. Видимо, кто-то был укушен оборотнем. Этот парень прятался в лесу, надеялся пережить ночь. Нам просто не повезло, что мы оказались на его пути, – ответил Арман.
Тем временем капитана посадили под дерево. Он быстро терял кровь, и меня это пугало.
– Сейчас обработаем рану и зашьем. Не впервой, – проговорил Арман.
Воин снял доспехи с Виктора. Если бы не металл, то оборотень оторвал бы ему руку, а так лишь прокусил. Арман открыл фляжку с элем и плеснул на рану капитана. Виктор застонал от боли и стиснул челюсти, пытаясь не потерять сознание. Арман достал иглу и нить, а затем ловко зашил рану, словно занимался этим каждый день.
– Будем надеяться, что рана не загноится, – вздохнул Арман и отошел от капитана.
В лагере все снова заняли свои позиции. Я долго не могла уснуть. Меня окутала тревога. Я села рядом с Виктором. У него на лбу проступила испарина. Я приложила руку к мужской щеке, ощутила жар. Воина лихорадило. Он дышал тяжело, и меня это пугало.
– Не переживай. Его не в первый раз укусили. Это нормальная реакция. Организм борется с ядом, который попал в кровь. Он хоть и не станет оборотнем, но побороться за свою жизнь ему придется, – проговорил Арман.
Воин поднес к губам капитана фляжку с водой, напоил его, и Виктор отключился. Мы осторожно уложили его на покрывало, чтобы он отдохнул. Я нежно провела рукой по волосам капитана и очертила контур скул, любуясь этим мужчиной, а затем поднялась и подошла к Арману. Он как раз стоял на посту и не спал.
– Я немного разбираюсь в травах. Знаю, какие растения помогут сбить жар, а какие способны обезболить. Уже светает. Я могла бы найти нужные травы в лесу, – я предложила свою помощь.
– Хорошо. Только быстро, – согласился он и кивнул другим воинам, попросил их сопроводить меня.
Когда-то моя мама научила меня находить лечебные травы. Я быстро собрала все необходимое. Заметив растение с голубыми листочками, сорвала. Этот цветок не позволял женщинам зачать дитя. Решила, что прихвачу с собой. Если понадобится, то сделаю себе настойку. Мне не хотелось подарить этому миру новых чудовищ. Укушенный очень напугал меня. Если полукровки такие же безумные, то им действительно нет места в этом мире. Один такой оборотень способен уничтожить целую деревню. Это воины одолели его и то с потерями, а мирным жителям не выстоять.
Набрав нужной травы, я заварила настойку и вливала ее в рот Виктора. Он делал глотки, морщился и даже не открывал глаза. Растерев лепестки красных и желтых цветов, я залила их кипятком и размешала полученную кашицу. Осторожно нанесла на рану, а потом перевязала плечо капитана лоскутом ткани.
– Ты только не умирай, – прошептала я, нежно погладила Виктора по щеке. Снова позволила себе вольность прикоснуться к воину, пока он был без сознания. – Ты запал мне в душу. Я пока не готова проститься с тобой навсегда.
– Не умру, – в ответ прохрипел он.
А я вздрогнула, так как была уверена, что он без сознания. Проклятие! Щеки вспыхнули, когда наткнулась на серьезный взгляд карих глаз.
– Аврора… – судорожно сглотнув, выдохнул Виктор. Он попытался держать веки открытыми, но, судя по всему, это давалось ему с большим трудом. – Нам рано или поздно придется проститься. Увы.
– Я знаю, – понимающе кивнула и поднялась с места.
Мне хотелось сбежать, чтобы он не видел моих слез. Однако капитан поймал меня за запястье и притянул обратно к себе.
– Не уходи, – попросил он и закрыл глаза.
Я искусала губу в кровь, умирала от сердечной боли. Вот угораздило же обратить внимание на этого мужчину. Жила себе спокойно, а тут сразу все навалилось.
– Не уйду, – ответила я, смахнула слезы ладонью.
«Даже, если прогонишь», – промелькнула мысль.
Когда взошло солнце, воины похоронили погибших товарищей и приготовились в путь. Капитана продолжало лихорадить, но он отказался от дальнейшего отдыха. Его бледность меня пугала. Виктор еле держался на ногах, но все же сел в седло. Мы отправились в путь навстречу судьбе. Теперь я имела представление о том, у каких тварей мне придется обитать, и от этого осознания бросало в холод. Мне было страшно. Братья советовали не испытывать эту эмоцию. Но как не бояться этих чудовищ?
Анна сжала мою руку в знак поддержки.
– Мы справимся. Наверное. Как-нибудь, – прошептала она, а я кивнула.
Впереди был нелегкий путь. Теперь я понимала, почему отец пожелал мне быстрой смерти. Он знал, на что способны оборотни, и представлял, что меня ждало у них в плену. Однако я продолжала надеяться на лучшее. Наверное, так я была устроена – не хотела сдаваться и паниковать раньше времени.
