Читать книгу: «Душа кошки», страница 9

Глава 14

Мало по малу Моэра освоилась и свыклась с мыслью, что этот новый мир ее, пусть и потерянный на долгих двадцать лет, но все же дом. При помощи Миры сереброволосая вполне неплохо усвоила местную историю и традиции. Брат рассказывал о политическом устройстве, отец же просвещал о истории их рода и иногда рассказывал о маме. Воспоминания старшего лорда о жене, наполненные светлыми и радостными моментами, были полны любви. Безмерная нежность скользила в каждом слове, и грустная полуулыбка проявлялась на губах сира Амера во время этих бесед. Но в глубине глаз, подернувшихся в уголках сетью морщинок, Моэра всегда видела неутихающую с годами тоску. Брат как-то обмолвился, что видел, как отец, сильный и уверенный в себе мужчина, сбежал в лес подальше от любопытствующих и просто выл. Долго, протяжно и одиноко. Выплескивая в этот вой всю свою тоску по единственной женщине, которая покорила сердце черного волка, и которую у него отобрали. Моэра не помнила ничего о Дивине, как и Кир, но отец многое рассказал и образ темноволосой миловидной женщины рисовался в воображении очень живо.

Пока у земельцев проходила подготовка к свадьбе наследника и бала, Клим, Ремиз и оба лорда часто собирались вместе и обсуждали новости, ибо император ледяной страны несколько раз присылал письма с весьма тревожными вестями. По его словам, выходила, что, хоть это и тщательно скрывали, но на наследников других правителей так же совершались покушения и каждый раз целью злоумышленников было именно похищение, а не убийство. Это и настораживало больше всего.

Моэра и Мира старались быть в курсе событий, но мужчины всячески оберегали их даже от малейших нервных потрясений. Потому, как Моэру обрели совсем недавно и рисковать ее снова потерять не намеренны, а Мира и так пережила столько страха и ужаса пока была в плену, что ей и вовсе ни к чему все это переживать снова. Клим, помнится, высказался, что они, мужчины, для того и нужны, чтобы защитить женщин. Услышав в ответ недовольное фырканье в исполнении Моэры и Миры, вспылил и выскочил из кабинета, где обычно проводились их собрания, будто кипятком ошпаренный. Только сир Амер немного развеял обстановку пояснив, что медведь не имел в виду несостоятельность девушек, дело в том, что вечно хмурый наставник «Звериной силы» считает, что жизнь женщины намного ценнее мужской. Ведь только женщина может породить новую жизнь. Кир же дополнил тем, что на фоне крупногабаритного и неимоверно сильного физический медведя даже он выглядит хрупким цветочком, не то что две худощавые девицы. После такого заявления Моэра хотела бы возразить, но нечем, да и не за чем. Она и сама не раз удивлялась мощи медведя. Но больше ее удивляло, как к Климу относились девушки. Местные представительницы прекрасного пола ненавязчиво старались обходить хмурого наставника десятой дорогой и общаться с ним как можно меньше и исключительно по рабочим моментам. Хотя того же Ремиза затащить под арку в храме старались многие. Очень многие. С чего бы это? Этот вопрос Моэра решила выяснить у единственной подруги, которой доверяла, у Миры.

– Ну, он же весь тако-о-ой… – протянула лисичка в ответ, делая при этом страшные глаза.

– Какой тако-о-ой? – передразнила ее кошка, не впечатлившись.

– Огромный! А еще сильный! А вдруг, когда до того самого дойдет, он… – Мира понизила голос до заговорческого шёпота и замолчала.

– Что он? – подначила Моэра подругу.

– Раздавит… – прошептала в ответ фенек. – Или сломает что-то… – лисичка испуганно округлила глаза и приложила ладонь ко рту, будто рассказала что-то неимоверно ужасное.

Глядя на нее кошка, как не старалась не смогла удержать смех. Хохотала долго и с удовольствием.

– Ну чего ты смеёшься? – возмущенно надув губки поинтересовалась Мира, отбрасывая на кровать гребешок, которым до этого расчесывала Моэре волосы. – Я сама слышала, как девчонки на кухне обсуждали. А они, знаешь ли, опытные в этом деле!

– И что многих уже он раздавил? – отсмеявшись поинтересовалась сереброволосая, подхватывая гребешок и усаживаю подругу на кровать рядом.

– Не знаю… – после некоторой задумчивости ответила лисица. – Говорят он в Мейтень ходит иногда. Это городок тут по соседству… Там есть дом такой… Ну, ты поняла… Там женщины работают… – фенек повернулась к кошке спиной и позволяя той заняться своими волосами.

– Поняла, – Кивнула Моэра, осторожно проводя гребнем по темным волосам подруги и резко подавшись вперед выдохнула той прямо в ухо самым страшным шепотом. – И он там всех передавил!

– Да ну тебя! – возмутилась Мира по звонкий смех Моэры.

* * *

За неделю до отъезда в земельную страну на бал отец предложил Моэре сосредоточились на платьях. Для этого Амер пригласил в крепость одну из лучших модисток в сопровождении пяти помощниц. И несколько дней спустя девушки красовались в шикарных платьях. Моэре было пошито зеленое платье из тончайшей как паутинка ткани с открытой спиной, серебряной вышивкой и летящей юбкой в пол. Мира была облачена в бежевое платье с открытыми плечами и струящейся юбкой, чуть короче, чем у платья Моэры, открывающей носки бежевых туфель. Дополняли это все маски в тон платьев и с легкой кружевной отделкой. Зеленая маска Моэры прикрывала лишь глаза, в то время как у Миры маска закрывал большую половину лица. Но в маске лисичка чувствовала себя гораздо более уверенно. Показывать полученный в плену шрам Мира жутко стеснялась.

Рассматривая себя в зеркале сереброволосая не могла нарадоваться тому, что в этом мире нет корсетов, креолина и безразмерных шляп. Ведь все это вместе напоминало скорее орудия пыток, чем платье. А тут все аккуратненькое, нежное и струящееся, призванное подчеркнуть нежность, хрупкость и женственность, а не выдержку и грузоподъемность.

Второй частью подготовки, на которой мучилась уже сама Моэра, были танцы. Помниться мама пару раз затаскивала дочь в танцевальные кружки, надеясь, что танцы привлекут дочь больше единоборств, но максимальный успех достигнутый сереброволосой девочкой на этом поприще стало умение не оттаптывать партнеру ноги в первые пять минут. Здешние же танцы еще и отличались от привычного вальса. Поэтому учиться пришлось практически с нуля.

Мира, вызвавшаяся было учить Моэру, быстро сдалась. Вести в танце миниатюрной лисичке было довольно тяжело и никаких особых результатов не принесло. Рем и Ром танцевали не многим лучше самой Моэры, поэтому как не старались помочь не смогли. Только сами нарвались на задания подтянуть свои умения. Ремиза или Клима как партнёров никто даже предлагать не рискнул, поэтому роль учителя по танцам на себя взял Кир. Танцевал брат отлично и умудрялся давать дельные советы. С ним процесс обучения шел значительно быстрее, чему сереброволосая была безмерно рада.

За время подготовки Ремиз неоднократно предпринимал попытки поговорить с Моэрой по душам, но всякий раз наталкивался на стену холодного равнодушия. А для пущего эффекта на горизонте всегда появлялись братья-близнецы с очень многообещающими взглядами. Не то что бы лис сильно опасался братьев, но и связываться лишний раз не хотел. Коты вообще никак не комментировали сложившуюся ситуацию. Просто без вопросов и разговоров ненавязчиво были рядом. Лишь однажды, когда Ремиз всерьез вспылил и пытался на повышенных тонах втолковать братьям, что намеренья у него самые серьезные Рем и Ром ответили ему, что личная жизнь мамы их не касается, но обижать ее они не позволят никому, а «мама» плакала, после общения с ним. Ремиз тогда, помнится, ругнулся и ушел, а Моэра прониклась еще большей симпатией к своим «котятам».

Клим тоже несколько раз пытался поговорить с девушкой, но также, как и лис не преуспел. Почти каждый день девушка находила под дверью в свою комнату букеты цветов, блюда с фруктами… Даже несколько раз книги. К презентам прилагались записки, преимущественно от Ремиза, в которых он просил прощения и уверял, что никогда не женится на ней если она против, что всегда будет спрашивать ее мнение и прочее в таком же духе. Но все это было не то… Да, Моэра скучала по нему, по прогулкам по лесу, по поцелуям… Но желания вернуть эти отношения в себе не находила.

Клим в записках был более чем лаконичен: «Прости меня.» «Поговори со мной.» «Объясни на что ты обиделась!» Но Моэра и себе-то не могла объяснить, чем именно провинился перед ней Клим. Он вроде как свое общество ей не навязывал. Совсем. И о своей симпатии предпочел молчать. Однако, желания с ним общаться не было так же, как и с Ремизом. Поэтому букеты цветов, оставались в коридоре, а фрукты ели «котятки». Не пропадать же добру.

Путь во дворец царя земельников, где планировалось торжество, прошел без приключений. Даже если и были на пути следования разбойничьи засады, вид вооруженных представителей «Звериной силы» отбивал любое желание связываться с небольшим отрядом.

Когда вид за окошком кареты изменился с привычного леса на бескрайние поля и луга, Моэра не особо удивилась. Потому как после прочтения книг о мироустройстве, ожидала чего-то подобного. И все же от открывшихся просторов захватывало дух. Но самое большое впечатление на девушку произвел дворец. Высокая крепостная стена, сплошь увитая диким плющом, с виднеющимися на нем довольно таки большими бутонами. Как объяснил потом Кир, это были не просто цветочки. Когда бутоны разворачивались в воздух поднимались целые облака пыльцы и того, кто имел неосторожность вдохнуть эту пыльцу настигал приступ неконтролируемого веселья. И до момента принятия противоядия, вдохнувший продолжал веселиться. Были зафиксированы даже летальные случаи. Фраза: «Умереть со смеху» теперь перестала быть для Моэры чем-то метафорическим. Неплохое такое противоосадное орудие получилось. Благо что в мирное время, маги земли следили за тем что б цветы находились в состоянии спячки.

Сам же дворец казался чем-то средним между живым деревом и каменным строением. Но не смотря на такую разницу материалов их переплетение между собой выглядело на диво гармонично. На самом же деле дворец целиком выстроен из белого камня, но из-за оплетшего его винограда и растущих почти у самых стен деревьев создавалось ощущение единения камня и дерева.

Стоя перед зеркалом в покоях, выделенных ей во дворце, Моэра наводила последние штрихи своего образа, под бесконечную болтовню Миры, крутящейся рядом и перебирала в голове все нормы местного этикета, дабы не забыть, чего и ненароком не оскорбить кого-нибудь.

– Я так за нее рада! Они, как только встретились сразу влюбились! – фенек сгорала от нетерпения, желая поздравить старинную подругу. – Ты не представляешь! Она мне все уши прожужжала этим царевичем… Я уж думала не помутилась ли она умом… Но даже когда нас похитили она вспоминала о нем… И только первое время мечтала, что б он нас спас… Потом просто молилась Великому, что б тот помог царевичу полюбить снова и быть счастливым… тогда я поняла, что принцесса влюбилась всерьез…

– И что, думаешь прям вот так серьезно и на всю жизнь? А царевич что? Тоже влюблен? – уточнила Моэра, когда лисица остановилась перевести дух.

– Ты знаешь… – Мира перешла на заговорщицкий щепок, приблизившись к кошке. – Мне принцесса говорила, что у него через неделю их знакомства любовная метка появилась… В виде капельки, представляешь!

– Да ладно! – сереброволосая удивленно вскинула брови.

Фенек закивала в ответ с таким усердием, что чуть было не развалила тщательно сооруженную прическу.

– Тогда я по-доброму ей завидую! – улыбнулась кошка. – Идем… Пора.

Пока они с Мирой спускались по лестнице на первый этаж, туда где их поджидали сопровождающие, Моэра мучительно хотела почувствовать себя героиней какой-то мелодрамы. Вот сейчас она спускается по лестнице, начнется замедленная съемка, а ОН увидит ее и обомлеет. Но естественно ничего такого не произошло. Спустились они с нормальной скоростью, а те, кто ждал внизу конечно обомлели, но это были не ОН, а как минимум ОНИ. А если точнее у подножия лестницы им улыбались братья близнецы, Кир и сир Амер. «Котятки» рванулись было к Моэре, предложив ей руки с двух сторон, но под грозным взглядом лорда-отца сникли и отступили. В самом деле, не ставить всех и каждого в известность о составе их маленькой семьи, где «мама» младше своих «котяток», а появляться в обществе под руки сразу с двумя мужчинами, было перебором даже для самой Моэры.

– Займитесь делом! – строго проговорил старший лорд котам, но стоило ему перевести взгляд на дочь, как он тут же потеплел. – Вы прекрасны девочки… Позволите, ли вы нам с Киром проводить вас? – церемонно поинтересовался сир Амер.

Девушки хихикнули, но гордо вскинув носы приняли предложенные им руки. Моэру в зал сопроводил Амер, а его сын – Миру.

Кошка ожидала увидеть в главном бальном зале кучу золота, лепнины, возможно даже статуй, портретов и прочей атрибутики дворцов привычного мира. Но этот зал покорял отнюдь не вычурными изысками, а количеством зелени. Стены, потолок и колонны увивали разнообразные плющи и вьюны, на некоторых стеблях распустились цветы всех возможный расцветок. В нишах красовались большие кадки с какими-то карликовыми деревьями, а уж расставленных везде где только можно маленьких горшочков было просто ни счесть. И все это было живое. Ни одного срезанного цветка или веточки. Одно слово: земельники.

За любованием залом Моэра не заметила, как отец успел подвести ее к правителям Земельников и водников. Молодожены стояли рядом и казалось не замечали ничего вокруг, кроме друг друга. Правители стояли рядом с ними и то и дело одергивали детей, привлекая внимание к тем, кто пришел засвидетельствовать свое почтение, но делали это довольно беззлобно, с пониманием.

Лорды сдержанно поздравили молодых, а девушки долго и радостно обнимались, рассыпаясь в пожеланиях долгой и счастливой семейной жизни. Принцесса выглядела смущенной, но счастливой. Царевич и вовсе светился как начищенный тазик, не на секунду не выпуская руку новоиспеченной жены.

Когда к венценосным подошли другие желающие поздравить, лорды и их спутницы отошли к прелестной арке увитой плюшем. Кир увлек смущающуюся Миру танцевать, а Моэра прошлась взглядом по залу. То тут, то там она натыкалась на знакомые маски близнецов, мелькавших в разных концах зала. Неподалеку от них привалившись плечом к колонне стоял Клим с таким видом, будто происходящие его вообще не касается.

Тут взгляд сереброволосой упал на группу ненатурально хохочущих дамочек. Не мгновения не сомневаясь девушка точно знала кого увидит в центре их внимания. И когда одна из обладательниц неправдоподобного смеха чуть сдвинулась в сторону, ожидания оправдались. С милейшей полуулыбочкой и лукаво прищуренными глазами у столика с закусками стоял Ремиз. В этот момент он напомнил не того милого лиса, с которым Моэра так привыкла гулять по лесу, а скорее парня-модель с обложки журнала, снятого в роли миллионера. Девушка брезгливо сморщила нос и поспешила отвести взгляд. С сожалением она точно поняла для себя какой именно лис настоящий.

Кошка ожидала от себя вспышек ревности, нервов, возможно даже слез, но чувствовала лишь раздражение, такое же как всегда испытывала при виде смазливых красавчиков, которые светили симпатичными личиками, забывая о том, что в мужчине должно быть больше чем просто внешняя красота, собственно, как в женщине. Но больше она не чувствовала ничего. Странно неужели все то, что, как ей казалось, зарождалось между ними исчезло за то недолгое время, что они не общались? Тогда то, что она вспылила, а не поддалась искушению выйти замуж даже очень хорошо… Девушка снова украдкой посмотрела на лиса, купающегося во внимании придворных дам подспудно надеясь, что хоть что-то всколыхнётся внутри, но результат был тот же.

– Дочь, ты помнишь, что сама ему разрешила? – уточнил сир Амер проследив направление ее взгляда и истолковав выражение ее лица по-своему. – К тому же нам действительно могут пригодиться эти сведенья…

– Я ему не жена же что б что-то запрещать… – отозвалась сереброволосая, быть чуть резче чем хотела.

– Ну, это тоже твое решение… Естественно если б вы прошли ритуал его никто бы не попросил делать подобное… – старший лорд подал дочери кубок с вином.

– Папа, давай сменим тему! – сделав глоток недовольно проговорила Моэра.

Отец кивнул и стал рассказывать дочери о некоторых из гостей. Представляя их заочно и давая краткую характеристику:

– Вон тот субъект активно жестикулирующий и улыбающийся Король огневиков, особой поддержкой среди своих не пользуется, так как считается чересчур добрым для огненного правителя. А это чуч… чудесный молодой человек с надменным лицом рядом с ним – королевич. Там, возле стола с закусками, видишь, женщина с живым на мимику лицом леди Аморина. Старается бывать на всех мало-мальски крупных мероприятиях во всех пяти странах, знает все и обо всех. Поговаривают, что она имеет собственную сеть шпионов. Но информацией делится скупо, не со всеми и за баснословные деньги. Давно бы уже отправили ее в первородную, но время от времени все нуждаются в ее услугах. А вот та блондинка, в прямом смысле светская львица, леди Эрия, красива и пользуется этим. Трижды была замужем, трижды вдова, но каких-либо доказательств ее причастности к весьма загадочным обстоятельствам гибели супругов нет. Сейчас говорят к ней проявляет интерес наш Глава совета. А тот юноша что уже битый час увивается вокруг нее это сын Повелителя воздушников. – внезапно рассказ отца прервался, его внимание привлек высокий, худощавый мужчина с слегка взлохмаченными темными волосами и небрежно расстегнутом фраке, направляющийся в их сторону. Дождавшись пока мужчина приблизится, старший лорд продолжил. – А это, дочь, сам Повелитель воздушной страны.

Сир Амер приложил правую руку к груди в районе сердца и чуть склонился, Моэра присела в местном аналоге книксена, которому научила ее Мира.

– О, молю бросьте эти церемонии! – улыбнулся подошедший и Моэра вспомнила, что воздушники не только «ветренны» в вопросах любви, но весьма пренебрежительно относятся к ко всем прочим условностям, ограничим и рамкам, принятым в знатном обществе. – Всем раскланиваться, спина отвалиться! Лорд Амер, представьте мне свою спутницу, прошу Вас! Такая прекрасная дева, а мне даже имени ее не известно!

– Господин, это леди Моэра. Моя дочь. – последнюю фразу лорд-отец произнес с нажимом, давая понять, что девушка находится под его опекой и защитой.

Воздушник все понял правильно, но устоять не мог.

– Сир Амер позвольте пригласить Вашу дочь на танец? Общею вернуть в целости и сохранности!

Кинув дочери предостерегающий взгляд, старший лорд кивнул. Достойного повода отказать воздушнику просто не было, и широко улыбающийся Повелитель протянул Моэре руку, приглашая. Девушка подмигнула отцу и вложила свою ладонь в предложенную руку. Улыбка воздушника при этом стала еще шире и, слегка сжав кончики девичьих пальцев, он повел сереброволосую к кругу танцующих.

Когда заиграла музыка Повелитель легко закружил спутницу по залу от чего полы ее платья красиво взлетали в так движениям. Хотя границ дозволенного мужчина не переходил, но блеск в его глазах и взгляд, который то и дело терялся в недрах ее декольте, не давали усомниться в истинных желаниях воздушника.

– Вы прекрасны, Леди Моэра! Почему я раньше никогда Вас не видел? Ваш отец решил спрятать от всех такую красоту? – воздушник улыбнулся, а Моэра почувствовала как ловкие пальцы едва ощутимо пробежались по обнаженной спине вдоль позвоночника.

– Господин, Вы меня смущаете! Папенька просто очень заботится обо мне, ведь долгое время я была сильно больна и только недавно жрецам удалось свершить чудо… К тому же я слышала сейчас небезопасно… Будто назревает что-то нехорошее… – выдала заранее заготовленную легенду сереброволосая, кокетливо улыбнувшись и взмахнув ресницами.

– Со мной Вы в полной безопасности, прекрасная Моэра. Но Ваш папенька прав, что оберегает Вас. Последнее время стало и в правду не спокойно… – воздушник чуть теснее прижал девушку к себе.

– А с чем же это связанно? Чего мне стоит опасаться? – усилием воли девушка сдерживалась, что б не отстраниться.

– Лично Вам, моя дорогая, ничего. Ваш отец и я защитим Вас от любой напасти! – уверенно заявил воздушник.

– И все же…?

– Просто некоторые слухи… Политика знаете ли…

– И что? Опять будет война? – ужаснулась Моэра, делая испуганные глаза и часто хлопая ресницами.

– Не хотелось бы… Точно ничего не ясно, но есть слухи, что готовятся какие-то крупные неприятности…

– Ох, уж эта политика… мне бы хотелось, что б все жили в мире и любили друг друга! – Моэра попыталась скосить под радостную дурочку.

– Полностью разделяю ваше мнение… Особенно про последние! – глаза воздушника снова утонули где-то в недрах декольте девушки.

Повелитель распался в комплиментах и о глазах, и о губах, и о волосах, и о ресницах. К концу танца это порядком утомило, но держась уже на чистой силе воли Моэра продолжала улыбаться и хлопать ресницами. Но никакой полезной информации выудить больше не смогла.

Когда музыка кончилась сереброволосая хотела было вернуться к отцу, но воздушник удержал ее руку совей.

– Подарите мне еще один танец, прекраснейшая… – Повелитель приложился губами к кончикам ее пальцев.

В памяти всплыло предостережение Миры, которая говорила, что, если отдать кавалеру два танца подряд значит показать свою заинтересованность в продолжении более близкого знакомства. Сереброволосая в продолжении заинтересована не была. Даже очень наоборот.