Читать книгу: «Душа кошки», страница 11

Глава 17

Белоснежный конь несся во весь опор за разношерстной стаей оборотней, состоящей из ирбиса, медведя, лиса и двух ягуаров.

Нагнать карету с сопровождаемыми удалось не сразу. Запах тщательно маскировали и погоне время от времени приходилось останавливаться, что б вновь найти след. За это время похитители успела добраться до приграничной территории. Особенность этой местности была в глубоких скальных расщелинах. Будто землю в некоторых местах кто-то продрал когтями. Через некоторые из них были перекинули шаткие веревочные мосты. Но пользовались им крайне редко, предпочитая сделать хоть и довольно большой крюк, но все же по твёрдой земле, а не шаткой конструкции над пропастью.

Когда оборотни и император нагнали карету, Глава Совета спрыгнул на землю, но его место тут же занял помощник.

– Ваша Снежность! – Глава церемонно поклонился, а сопровождающие спешились и выстроились за его спиной.

– Где моя дочь? – не хуже любого оборотня прорычал император, спрыгивая со своего роскошного коня.

– Ах, она конечно же у нас… – оборотень кивнул на карету. – Когда начался пожар, мы сразу заподозрили неладное и решили увезти наследников в безопасное место! Ведь они будущее наших стран!

– Вы их похитили! Я видела, как вы оглушили их и засунули в эту карету! – приняв человеческий облик, оборвала его Моэра.

– Что за глупости, леди. Разве я похож на похитителя? – деланно удивился Глава, натянув на лицо лилейную улыбочку.

– Мы узнали вчера запах твоего помощника! Он был тогда с теми, кто напал на нас с принцессой! – с обоих сторон от сереброволосой девушки встали братья-близнецы.

Улыбка сползла с лица Главы превращаясь в оскал. Обведя взглядом хмурые лица преследователей, он понял, что ему не верят ни на грош.

– Надо было убить вас еще тогда! – зло прорычал одни из мужчин, подходя к Главе и откидывая с головы капюшон плаща. – Да и тебя тоже! Вместе с матушкой твоей! – взгляд блекло-голубых глаз сместился с братьев на Моэру. – Так нет же… Пожалели тебя. Маленькая слабоумная угрозы не представляет…

Моэра в ответ зарычала, сжимая разжимая кулаки в бессильной злобе. Не передать словами, каково это смотреть в глаза убийцы своей матери. Пусть даже кошка совсем ее не помнила, но вот звериную тоску в глазах отца она не забыла.

– Как я раньше не догадался… Кто еще был полностью в курсе всех перемещений моих и моей семьи, как не глава собственной тайной службы… – неприязненно проговорил император, не сводя злого взгляда голубоглазого, тот в ответ злорадно оскалился. – А я как олух верил тебе столько лет…

– Он не водник! – потянув носом воздух воскликнул Ром.

– У него вообще нет запаха! – добавил Рем и переглянувшись с братом оскалился. – Это был ты! Ты нас прижег тогда!

– А вот так вот дельце выгорело! – отозвался обвиняемый, отвешивая шутливый поклон.

– Знакомая фраза… – задумчиво протянул Ремиз и перевел взгляд на Клима.

– Ахмоэз! – выдохнули лис и медведь в один голос.

– Но как? Я убил тебя… Тогда при последнем покушении на императора! Я лично порвал твою глотку! – медведь тяжело дышал, едва сдерживая оборот.

– Так было нужно. Ты смог убить его лишь тогда, когда мы тебе позволили. Нам нужно было, что б все считали его мертвым, – Глава хлопнул мужчину по плечу. – С управляющим вашей тайной службы, многоуважаемый император, возникло столько проблем… Предан до безобразия… Ни власть его ни интересует, ни деньги, ни даже женщины…

– Это точно, дорогой… – откинув капюшон, к главе подошла леди Эрия и тряхнула гривой пшеничных волос.

Император удивленно выгнул бровь:

– И как это понимать?

– Покажи им… – судя по насмешливому тону, Глава, похоже, считал, что никакой угрозы от догнавшей их «стаи» нет. Повод для этого у него был. Численный перевес был явно на его стороне. Конных как оказалось было не десяток, а все двадцать. Похоже подкрепление присоединись позже.

Мужчина, которого император назвал управляющим тайной службы стянул с рук перчатки и продемонстрировал всем две метки. Одна от отсечения души водника, в виде перечеркнутой двумя линиями капли, а вторая изображала несколько языков пламени будто пригвождённых продольной линией.

– Думаю, если мы видим этих двоих, – глава кивнул на Рема и Рома. – Вам знаком ритуал отсечения души… Вот только, мы его усовершенствовали… Мы можем не просто отделить душу, но и вселить ее в нужное тело. И когда Клим якобы убил Ахмоэза, наши друзья уже подготовили тело этого служивого для принятия его души. Таким образом мы получили нужного человека на нужном месте.

– Так вот зачем вам наследники! – потрясенно выдохнула Моэра.

– Совершенно верно, леди. – кивнул глава. – Мы просто «подсадим» им моих людей… Никто и не заметил бы… Надежды на то, что правители погибнут в пожаре конечно было не много, но у нас все уже подготовлено. Кому можно доверять так сильно, как если не собственному любимому дитя? А там уже как получится… Яд, несчастный случай… удачное покушение врагов престола… – мужчина развел руками.

– Какой-то топорный план… – поморщился император.

– Отнюдь… Я так понимаю наша затея с пожаром удалась не до конца, раз она, – глава кивнул на Моэру. – Жива до сих пор… Но думаю мы сможем это поправить! – Глава самодовольно усмехнулся. – Все… Увози наследников, у границы вас встретят. Этих всех убить.

Сопровождавшие скинули с плеч плащи. Здесь были и оборотни, и водники, и огневики, а вот земельников и воздушников Моэра не видела. Видимо ждали на границе. Широко расползлись связи подпольщиков…

И тут началось… Кинувшись в погоню никто не озаботился тем, что б захватить оружие. Но у оборотней, как и у сильнейшего мага воды лучшее оружие всегда с собой. Оборотни Главы обращаясь кинулись вперед, а маги предпочли атаковать на расстоянии. Несколько огненных шаров, соскользнув с рук заговорщиков, устремились к противникам. Как в замедленной съемке Моэра видела, что вот-вот один из шаров попадет точно в грудь Рема, но в нескольких сантиметрах от тела мужчины тонкой линей засветилась голубоватая «пленка», встретившись с которой шар с шипением погас. Присмотревшись девушка заметила, что их всех шестерых окружает такая «пленка», включая императора, а глаза последнего снова сроднились цветом с сапфирами. Кот благодарно кивнул Его Снежности и оскалившись стал обращаться.

Еще несколько пущенных магами шаров и пару странных голубоватых сгустков впечатались в возведенную императором защиту не причинив вреда. Успевшие уже добраться оборотни тем временем атаковали своим оружием: клыками и когтями. Но четверо лучших из «Звериной силы», ледяной император и очень злая леди это вам не лесные разбойники. Они разбились на пары, братья избрали для себя привычный стиль боя в четыре руки или четыре лапы. Ремиз и Клим, не смотря на все разногласия действовали на диву слаженно и полностью дополняя друг друга, медведь брал силой, лис изворотливостью. Глядя на них Моэра четко осознала, чего стоит притертая боевая двойка «зверей».

Но больше всего ее поразил император. Беловолосый мужчина с «каменным» лицом и глазами-сапфирами с такой скоростью атаковал врагов, что было просто невозможно уловить всех заклинаний что он кидал во врагов, успевая при этом еще и удерживать на союзниках защиту. Моэра даже залюбовалась немного, поняв, что звание сильнейшего не дань титулу, а вполне заслуженный статус. Но разглядывать соратников девушке было особо некогда. Она заняла позицию возле императора и страховала того от ближних атак. Удары сыпались казалось отовсюду, особенно усердствовала львица, будто бы к сереброволосой у нее были личные счеты или просто пыталась выслужиться перед Главой, который к слову участвовать в бою и вовсе не собирался, предпочитая стоять в стороне и наблюдать.

Карета тем временем медленно переезжала подвесной мост, перекинутый через пропасть и доехав почти до конца остановилась. Помощник Главы встал на козлах и с интересом наблюдал за развитием событий.

Моэра чувствовала, что сил у нее остается все меньше, а лоб стоящего рядом императора покрывают крупные капли пота. Как там остальные она даже не могла посмотреть, едва успевая обвиться, вонзая клыки и когти в чью-то плоть. Маги, видя, что их атаки не достигают цели, а количество союзных оборотней значительно поредело, повыхватывали клинки и кинулись в ближний бой. Теперь к рычанию и глухим ударам лапами добавился еще и металлический лязг оружия. От резкого запаха свежей крови, которая уже казалось покрывала всю шкуру, оглушающего шума боя и усталости Моэру мутило и продолжала сражаться она уже на чистом упрямстве. А примириться с мыслью, что она не только оглушает, но и возможно уже кого-то убила, помогало только понимание, что с ней и с ее друзьями церемонии разводить не будут. Только дай возможность, соверши оплошность, оступись и твоим промахом тут же воспользуются. И вот настал момент, которого она так опасалась. Направленный на ее шею удар она не успевала ни блокировать, ни прервать, ни просто увернуться. Уже почти чувствуя, как сталь входит в ее плоть, серебристая кошка зажмурилась. Мгновения тянулись мучительно долго, но когда же она все решилась открыть глаза, то увидела улыбающееся морду Рома, который точным ударом лапы выбил клинок из рук несостоявшегося Моэреного убийцы:

– Я успел!

– Мам, если ты весь бой дралась с закрытыми глазами, то ты просто богиня! – усмехнулся Рем, оказавшийся стоящим спина к спине с императором.

Поднявшись на подкашивающихся лапах Моэра осмотрелась. «Свои» все были живы и хоть и тяжело дышали, были серьезно помяты и обзавелись десятком кровоточащих ран и царапин. В рядах противника все было весьма плачевно. Заговорщики лежали на земле, кто-то выл от боли зажимая раны, кто-то был без сознания, кто-то пытался отползти подальше. Было и пару бездыханных тел, в том числе и воинственная блондинка. Как оказалось, в пылу схватки сереброволосая даже не заметила прибывшего подкрепления в виде отряда из пяти земельников, которые сейчас добивали остатки заговорщиков.

Тут пошатывающуюся кошку сгребли в объятья и прижали к могучей груди.

– Маленькая… Ты такая молодец… – Клим даже не пытался скрывать своих чувств, в его глазах было написано неимоверное облегчение с примесью восхищения.

– Ты меня задушишь! – пробурчала девушка, но высвобождаться из объятий не спешила, в них было так надежно и уютно.

Император, видя, что угроза миновала, снял защиту и уверенной походкой, не смотря на весьма потрепанное состояние направился к одному из тел. Ахмаэз пытался отползти подальше, прижимая ладонью разодранное когтями бедро. Наклонившись над перепуганным голубоглазым, ледяной владыка положил руку на грудь и зло скрежетнув зубами заковал его в ледяную глыбу.

В ответ на немой вопрос застывший в глазах Клима, император устало и отер пот со лба и спокойно произнес:

– Я должен хотя бы попытаться вернуть друга.

Тут всеобщее внимание привлек негромкий рык. Черный лис нависал над лежащим на земле Главой совета, держа последнего за горло. Стоило только поверженному пошевелиться и попытаться обернуться лис впивал клыки глубже и по шее Главы сбегали тонкие струйки крови.

– Что будем с ним делать, Ваша Снежность? – спросил Рем.

– Я бы с большим удовольствием попросил бы Ремиза сомкнуть челюсть… – протянул император. – Но к сожалению, его придется прихватить с собой… Остальным правителям будет интересно его послушать… Думаю не у меня одного под носом были шпионы.

– За чем все это? – спросила Моэра у распростёртого на земле Главы, подходя ближе. – Неужели все из-за власти?

– Ты ничего не помаешь, девчонка… Они всем обязаны нам! Мы – звери – должны править всем миром! Без нас они ничего не могут! А нам достаются лишь крошки с общего стола! – глава зло уставился на нее. – Это ты во всем виновата! Надо было сразу тебя убить!

Прежде чем Ремиз успел среагировать Глава резко выбросил вперед руку и что-то блеснуло. В следующий миг Моэра почувствовала удар в грудь в области сердца. Опустив глаза девушка с удивлением взирала на рукоять небольшого кинжала, а по голубой ткани рубашки расползается кровавое пятно. Ее крови. Секундой позже девушка стала медленно оседать на землю, но в последний момент ее подхватили сильные руки. Мир поплыл перед глазами. Кто-то что-то кричал, но разобрать сереброволосая уже не могла. Последний четкий звук, который она услышала был хрип Главы, когда челюсти лиса сомкнулись, обрывая его жизнь.

Странно Моэра всегда считала, что умирать больно. Но сейчас она не чувствовала ничего, кроме медленно подступающего холода и безмерной усталости. Но стоило немного повернуть голову, и она нашла всю ту боль, которую ожидала испытать. В глазах подхватившего ее медведя. Жалость, злость, тоска и безграничная боль. Моэра хотела поднять руку, что б погладить мужчину по щеке, что-то скачать, как-то утешить, успокоить или просто улыбнуться, но не смогла. Тело просто перестало слушаться. Боковым зрением она видела, как рядом на колени упал Рем, Ром присел уперся лбом в плечо брата. Даже ледяной правитель взирал на девушку со смесь сожаления и жалости на лице. Они уже все поняли, да Моэра и сома понимала, что еще мгновение и ее не будет. Она уйдет к первостихие и сольется с ней, как и все другие до нее. Но глядя в глаза Клима, она видела, что он понял, но принять не может или не хочет.

Внезапно все вокруг кроме самой Моэры замерло. Даже пролетающая мимо муха зависла в воздухе. А по месту битвы медленно не торопясь шел высокий широкоплечий босой мужчина, с копной кудрявых черных волос. Вид у мужчины был раздосадованный, будто он только что разбил любимую чашку. Подойдя к Главе, шею которого все еще сжимал так же замерший лис, мужчина запустил руку в грудь поверженному и вынул оттуда, держа за шею серого волка. Полупрозрачный зверь размахивал лапами и испуганно скулил.

– Сколько раз ты перерождался и всегда одни неприятности! – кудрявый мужчина с омерзением осмотрел волка и перехватившись за челюсть волка разорвал его пополам. Медленно истаивая половины исчезли, а мужчина вынул из небольших специальных ножен на боку тела Главы небольшой в две ладони длинной жезл с блестящим набалдашником. Посмотрев на орудие отделения души долгим взглядом, шатен прокрутил его в руке и тот исчез с легким хлопком.

Девушка наблюдала за мужчиной с определенным интересом и не удержавшись спросила, отстраненно отмечая, что вроде говорит, но губы при этом не шевелиться:

– Ты ведь Великий, да? – Моэра не боялась обращаться к божеству, чего бояться тому, кто уже и так почти мертв.

Мужчина поднял голову и улыбнувшись кивнул:

– Он самый! – босоногий подошел поближе и сел на землю рядом с девушкой. – Интересно что я тут делаю? Знаешь… Мне нельзя вмешиваться в дела смертных… Ну, напрямую… Поэтому и дал им этот жезл… Думал если будет угроза наказания страшнее чем смерть, они будут сдержаннее… а вон как все вышло… Я же правда, как лучше хотел! – мужчина вздохнул.

– А получилось как всегда… – усмехнулась Моэра. – Коль такой шанс, можно спросить?

– Конечно! – кивнул бог с улыбкой. – Спрашивай!

– Почему, когда отделили Рема и Рома, они стали котами, а я девочкой? – задала она давно мучавший ее вопрос.

– Тут видишь какое дело… В том мире нет магии… поэтому души вселялись в то, что максимально походила на родную стихию… Один даже в сигарету, зажженную вселился. Человек докурил, бросил на пол, затушил и все душа погибла… а ты… С тобой другая история. За тебя попросили… Она просила дать тебе шанс вернуться… Это было ее последнее желание, я не мог не исполнить…

– Мама? – тихо уточнила Моэра уже зная ответ, бог кивнул.

– Они хотели просто убить вас. Тогда еще они не знали, что жезл несет не смерть, а отделение души. Твоя мама пыталась их остановить и ее просто закололи, а на тебе можно сказать опробовали жезл… И когда твоя душа перенеслась в тот мир, я направил ее к маленькой девочке, которая серьезно болела и была на грани жизни и смерти. Твоя душа придала ей жизненных сил и вдвоем вы победили болезнь. А потом я срастил ваши сознания в одно, что б ты не стала психом с голосом в голове. Поэтому при переходе тебе было так больно… Сознания рассоединялись. Кстати не переживай за Снежку, у нее все в порядке… – кудрявый бог снова лучезарно улыбнулся.

– А что ты сделал с его душой? – глазами Моэра указала в сторону тела Главы.

– Уничтожил… Он больше не переродится… Три раза я давал ему шанс в новой жизни… Все три раза он становился подонком… – Великий вздохнул. – Сам не понимаю, почему… Обычно перерождаясь души меняются… К примеру, один из ныне живущих жрецов меня был разбойником и вором, теперь читает проповеди, помогает всем и очень щедр, последний кусок отдаст сам голодным останется… а этот же… – бог досадливо поморщился и махнул рукой.

Мужчина ненадолго задумался, затем перевел взгляд на замершего Клима, на руках которого все еще находилась сереброволосая.

– Ты б к нему присмотрелась… Он тебя и в правду любит… Просто не верит, что ты можешь его полюбить в ответ… Он же хмурый посеченный шрамами огромный медведь! – передразнивая интонации Клима проговорил Великий. – Вот и скрывается… Он вообще в вопросах любовных полный олух… – хмыкнул бог.

– Любовь… Мне вон один недавно в любви клялся… – поморщилась Моэра, вспоминая заверения Ремиза и прозрачные намеки Повелителя.

– А ты на метку посмотри и не спорь с божеством, – с ухмылкой посоветовал Великий.

Подняв слегка трясущуюся руку, (откуда только силы взялись) девушка отогнула ворот изрядно подранной в битве рубахи медведя и с удивлением обнаружила метку – след кошачьей лапы. Проведя по ней кончиками пальцев Моэра видела, как в том месте где пальцы касались кожи метка стремительно краснела – знак истинной любви.

– Обалдеть! – удивленно выдохнула девушка. – Но как же он теперь…

В серо-голубых глазах появились слезы. Неужели этот вечно хмурый медведь никогда больше не полюбит? Этот вопрос девушка и озвучила богу.

Мужчина удивленно взглянул на нее, будто не понимая, а затем хлопнул себя по лбу:

– Совсем забыл! – босоногий шатен, осторожно выдернул кинжал из груди девушки и тут же приложил на его место свою ладонь. – Только с одним условием! Спаси наследников! А теперь… – бог взглянул девушке в глаза и чуть надавил ладонью на грудь. – Очнись!

Глава 18

– Да больно же! – вскрикнула девушка и резко вскочив, прижимая ладонь к груди.

– Живая… – изумленно протянул нестройный хор из пяти голосов.

– Не дождетесь! – поморщилась девушка и кинулась в сторону подвесного моста по которому не так давно ехала карета, покачиваясь и чуть не падая на ходу.

Как оказалось, вовремя. Видимо заметив нежданное подкрепление из земельников, помощник главы понял, что дело плохо. Но не рассчитав силы стегнул лошадей слишком сильно. Животные испуганно поднялись на дыбы и во весь опор рванули по оставшемуся отрезку моста. Видавшие виды конструкция не выдержала такого напора, он вообще не был особо приспособлен для проезда тяжелых карет, и с громким треском веревочные крепления лопнули. На противоположный от места битвы берег обрыва лошади успели вывезти только передние колеса, задние же лишившись опоры в виде моста сорвались и свисали с края обрыва.

– Снежность! – почти взвизгнула Моэра.

Подскочивший император резко вскинул руки и в заднюю часть кареты уперлись ледяные упоры, удерживая от дальнейшего падения. Возница тем временем перебрался на спину одной из лошадей отстегнул крепление упряжки от кареты и умчался на рвущих с места скакунах. Видимо своя жизнь ему была дороже, чем все четыре наследника вместе взятых.

– Карета зачарована от магии и заперта снаружи. Они сами не выберутся! – Ремиз, отирал тыльной стороной ладони кровь с лица.

– Я долго не удержу, слишком истощен! – сквозь зубы прорычал император.

Моэра с ужасом взирала на карету, под весом которой трещала и крошилась создаваемая водником ледяная опора. Далеко. Повернувшись спиной к обрыву, девушка обежала несколько метров и обернувшись на самой быстрой скорости на которую только была способна рванула обратно, беря разбег. Оттолкнувшись от края обрыва серебристая кошка по красивой дуге прыжка полетела над обрывом. Краем уха она слышала испуганные крики друзей, но сомневаться было некогда.

«– Эх, не долечу…» – примерно намечая точку своего приземления с запоздалым раскаяньем поняла кошка.

«– Долетишь!» – раздался тихий голос у нее в голове, и ирбис почувствовала, как что-то подтолкнуло ее под пушистое пузо, продлевая полет. На мгновение перед ее мысленным взором возник образ кудрявого улыбающегося божества.

Приземлилась Моэра, как и положено кошке, на лапы, но устоять все же не смогла и перекатилась через бок. Но резко соскочила и подбежав к карете остановилась. Внезапно от главной ледяной опоры отделились еще два столба образуя своеобразные ступени.

– Молодец, Снежность! – одобрила обернувшаяся девушка и осторожно спустила к дверце кареты. – Так, наследнички, выбираемся осторожно, по одному и не делая резких движений!

Первой на твердую землю вскарабкалась принцесса при помощи Моэры, за ней все остальные. Как только сереброволосая вслед за наследниками оказалась выбралась на край обрыва, ледяные опоры тут же покрылись трещинами и стали обсыпаться увесистыми глыбами вниз, следом за ними последовала и карета. Провожая взглядом свое бывшее средство передвижение, наследники затаили дыхание и тихо охнули, когда та достигла дна, разлетевшись на множество кусочков.

– Ты нас спасла! – восхищенно проговорила принцесса.

– Точнее мы… – сереброволосая махнула рукой императору, показывая, что все хорошо. – Давайте, родные, теперь вы потрудитесь немного сделайте что ни будь с мостом!

Как именно наследники восстановили мост Моэра уже не смотрела. Присев прямо на дорогу, она уперлась одной ладонью в землю чуть позади себя, а второй устало прикрыла глаза. Слишком это все утомительно. Каждая косточка и каждая мышца болели так, что даже дышать было больно. Сидя в такой позе девушка отчетливо поняла, что сдвинуться с места самостоятельно просто не в состоянии, но пересилив себя поднялась и вместе с венценосными отпрысками перебралась на другой берег по восстановленному совместными усилиями наследников мосту. Ожидавший там медведь сгреб ее в объятья и долго не мог отпустить, не смотря на все ее возражения.

– Да отпусти ты уже меня! – девушка уперлась ладонями в грудь медведя, но куда там.

– Не могу… – выдохнул медведь, зарывшись носом в ее волосы. – Вдруг ты опять куда-то прыгнешь или тебя кто-то попытается убить… Третий раз я не выдержу. Я большой, но не каменный же…

– Давно у тебя метка? – просила сереброволосая и ощутила, как медведь вздрогнул и напрягся.

– Когда я увидел твоего ирбиса… – немного помолчав ответил Клим.

Моэра чуть отстранилась и посмотрела медведь в глаза.

– Столько времени? И ты ничего не сказал. Надо что-то делать с твоей самооценкой… – покачала девушка головой.

– Так поцелуй его уже! – раздался у нее за спиной голос Ремиза.

– Нет, я конечно очень устала, но сил прибить одного наглого лиса сил еще хватит! – прорычала девушка, высвобождаясь из объятий медведя и медленно поворачиваясь.

– Я серьезно, – прямо посмотрел Моэре в глаза. – Во-первых метка просто так не появляется… Это всегда настоящее. К тому же знаешь… Когда мы поняли, что ты умираешь… – Ремиз шумно выдохнул, будто считая себя в этом всецело виноватым. – Ты была права… В сравнении с ним я действительно тебя не люблю… – лис провел рукой по своей рыжей шевелюре, пытаясь подобрать слова. – Он будто умирал вместе с тобой. Знаешь, я видел смерть… Но никогда не думал, что можно умирать, оставаясь живым. А когда ты вдруг соскочила и понеслась к обрыву, а потом еще и прыгнула… Я думал его удар хватит… Хотя назвать его неженкой у меня язык не повернется. Да и потом, я без женского внимания не останусь… а он такой олух в этих делах… – лис подмигнул девушке и собирался уже отойти, но вдруг остановился и повернув голову к замершей паре улыбнулся. – Береги его, он мне дорог как память.

Прихрамывая на правую ногу Ремиз отошел к императору, оставляя парочку переваривать его речь.

Повернувшись обратно девушка посмотрела на медведя. Он стоял, опустив голову и рассматривая носы своих ботинок. Могучий воин, широкоплечий мужчина, огромный медведь… Стоял и смущался. Моэра не смогла удержать улыбку и обняла его. В ответ Клим прижал ее к себе крепко, но при этом бережно. В его объятьях кошка и правда выглядела маленькой и хрупкой. Ну, что ж… Отец одобрил, бог советовал, бывший и тот сватает… еще и метка эта… Похоже вариантов у нее нет.

– Почему сразу не сказал про метку? Почему позволил Ремизу за мной ухаживать? – в лоб спросила она у медведя, прижимаясь щекой к могучей груди.

– Я хотел, что б ты сама решила, а не из-за метки… – смущенно пролепетал Клим.

Девушка хихикнула. Вид смущенного медведя был и смешным, и милым одновременно. Встав на носочки, девушка погладила его по щеке и нежно поцеловала в губы. Клим, чуть приподняв ее над землей, так что их лица оказались на одной высоте, ответил на поцелуй. Целовались они долго и безумно нежно, когда же наконец смогли оторваться друг от друга медведь, уткнулся носом в серебристые волосы, а Моэра погладила его по плечам.

На дороге показались двое конных разведчиков, высланных вперед. Подъехав они перекинулись несколькими фразами с императором и развернувшись уехали обратно.

– Сейчас еще отряд прибудет за нами. – император приблизил к паре наконец выпустившей друг друга из объятий. – Расскажи нам все-таки, как ты выжала?

– Великий… – Моэра уселась на траву, усталость брала свое.

Император с наследниками и оборотни последовали ее примеру. Клим разместился за спиной девушки притянув ее к себе поближе вынудил откинуться назад, спиной ему на грудь. Сереброволосая была ему за это благодарна и с удобством разместившись, как в кресле рассказала о встрече с местным богом.

– Думаю, никто не будет спорить, что все пять стран у тебя в долгу… – задумчиво протянул Королевич.

Его поддержали кивками.

– Я сделала то, что было нужно… – отмахнулась Моэра, единственное что она сейчас действительно хотела это смыть с себя кровь и завалиться спать. Долго и с удовольствием… Можно еще медведя под бок, для полного счастья.

В этот момент на дороге появился отряд из двух десятков конных и не скольких карет. Во главе отряда ехали Кир, сир Амер и трое правителей.

– Моэра! – лорды, спрыгнув с лошадей, бросились к сереброволосой родственнице и обняли ее.

– Что там в замке? – обеспокоенно спросила у них девушка.

– Мы не успели открыть всех… Около десятка погибших и столько же с серьезными ожогами… Нам очень помогли господа правители, – отчитался Кир. – И еще они очень интересовали некой сереброволосой девицей которая выдавала им распоряжения как мальчишкам на посылках… – на сей раз на губах была озорная улыбка.

– Дочь, ты ранена? – взгляд лорда-отца был прикован кровавому пятну на ее рубашке.

– Уже нет! – упокоила его девушка.

– В смысле уже? – озадачено моргнул старший лорд.

– Что тут было? – поинтересовался подошедший в сопровождении Повелителя воздушников, огненный Король.

– Позвольте, господа, я вам все расскажу… – вклинился Ремиз и рассказал всем желающим произошедшем, пока подоспевший отряд земельников связывал и грузил в подоспевшие кареты заговорщиков, которые еще оставались в живых после недавней битвы.

Выслушав его рассказ, правители переглянулись.

– Так значит есть еще отряд, поджидающий у границы? – уточнил воздушник, которому явно не нравилось, что его люди замешаны в заговоре. А еще больше не нравилось, что все «самое интересное» прошло без него.

– Если помощник Главы до них еще не добрался, но проверить стоит. – ответил ему император.

Обрядив своих конных в темные плащи, скинутые заговорщиками и выделив одну их карет для преступников царь земельников отправил отряд к границе. А вместо наследников места в карете заняли сами правители. Ледяной владыка хоть и был порядком измотан схваткой, но пропустить «такое веселье» – как он сказал, просто не мог. Оборотни же оседлали оставшихся без седоков лошадей и направились вместе с остатком отряда и каретами, запомненными заговорщиками, в сторону замка земельников.

Когда они вернулись в замок их разместили в уцелевшем крыле. Пока разбирались с заключенными и наследниками, Ремизу пришлось еще пару раз пересказывать произошедшее.

К тому времени вернулись и сами венценосные. Помощник Главы не добрался до границы. Напуганные лошади скинули его. Тело нашли не так далеко на дне не глубокого обрыва. Поэтому замаскированный отряд смог поймать остатки заговорщиков, выступивших на встречу карете. Они действительно оказались в основном воздушниками, и Повелитель был неумолим. При поддержке венценосных коллег он уничтожил почти всех, тех же что остались в живых погрузил в карету и отправил в одну из тюрем своей страны.

Моэре позволили поесть, выкупаться и поспать, решив перенести все обсуждения на потом. Хорошенько отмывшись, немилосердно потерев кожу мочалкой, смазав раны целебным составом, и расправившись с принесенным ей ужином девушка, обернутая в большое мягкое полотенце, лежала на спине в постели и медленно поглощала сладкие ягоды из небольшой тарелки. Другой рукой девушка задумчиво прикасалась к тому месту, откуда не так давно торчала рукоять кинжала, что должен был оборвать ее жизнью. Ощущения были странные. Понимать, что каждый следующий удар сердца может стать последним… а потом вдруг ожить и соскочив как осами покусанной и полной энергии и помчаться куда-то, спасать кого-то.

В дверь постучали и на пороге обнаружился Клим.

– Ой, прости… – увидев ее внешний вид медведь поспешно отвернулся. – Я просто хотел узнать все ли в порядке…

– Заходи уже… – девушка перевернулась на живот и приглашающе похлопала по краю кровати.

– Но… – Клим замер в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.

– Ты что никогда красивых девушек в полотенце не видел? – уточнила Моэра с лукавой усмешкой. – Ремиз говорил, что все плохо, но не настолько же…

Медведь замялся, но все же присел на предложенное место.

– Видел, просто… Это же ты… – буркнул он будто-то это все объясняло и старательно отводил глаза, стараясь не смотреть на полуобнаженную девушку.

– Ага, это же я! – подтвердила сереброволосая и провела рукой по его спине чувствуя, как перекатываются мышцы под тонкой тканью свежей рубашки.

Медведь, похоже, тоже уже успел выкупаться и теперь от него пахло местным травяным мылом и чистым телом.

– Что ты делаешь? – спина медведя будто окаменела от напряжения, а кадык судорожно дернулся.

– То, что хочу в данный момент… – мурлыкающим голосом ответила ему Моэра.