Читать книгу: «Выжить», страница 5

Глава 9

Правда

Насытившись и слегка разомлев, довольный дед похвалил Бояну, сказав, что сегодня она расстаралась на славу. Дав ей указание затопить для нас баню, он позвал всех “через четверть часа” в дом, чтобы обсудить положение дел, и ушел к себе.

Следом за дедом поднялись и остальные. Родители направились к нам, а Иваш по указанию деда отправился звать Стояну. Дружно поблагодарив девушку за обед, мы покинули беседку. Решив пройтись по двору, папа с Вадимом шли впереди, а мы с мамой медленно шли сзади. Пройдя вглубь двора и завернув за угол дома, нет, все-таки не дома, а особняка, я увидела небольшую аллею, по бокам которой росли деревья. Там же стояла большая резная лавочка, на которую мы и присели с мамой. Впереди шедшие мужчины пошли в конец аллеи рассматривать баньку.

– У нас с папой для тебя сюрприз, моя хорошая, – мама, улыбнувшись, посмотрела на меня. – Скажи «кис-кис».

Я удивленно посмотрела на нее, не совсем понимая, что она хочет от меня. Но все же проговорила, не отрывая от нее взгляда:

– Кис – кис…

Но ничего не произошло. Память мне тут же услужливо подкинула те события, при которых я потеряла свою любимицу, и у меня защемило сердце.

– Мам, знаешь, не надо. Я не хочу никаких сюрпризов, наша Буся в тот день… – закрыв руками лицо, я старалась не дать волю слезам. Как мне ей объяснить, что сейчас не время для… Я почувствовала теплое прикосновение к своей ноге. Моментально наклонившись, я увидела… Бусинку! Она терлась о мои ноги, заглядывая мне в глаза и громко мурча. Поймав мой взгляд, она громко мяукнула.

– Бу – у -у -синка! – взвизгнула я. Подхватив ее на руки, я закружилась в припадочном от счастья танце, крепко прижимая ее к себе. Мое сердце радостно колотилось от восторга, а я целовала ее в макушку и приговаривала:

– Бусечка моя любимая, ты жива?! Вот так сюрприз!

Моя бурная и громкая реакция привлекла внимание папы с Вадимом, и, отложив осмотр бани, они вернулись к нам.

– Но как? Мам, пап, я же сама видела, как завалило вход в подъезд?!

– Дочь, не было ничего. Морок это был, магия куполом накрыла город, и всё происходящее жители приняли за действительность. – Папа усадил меня на лавочку и сел рядом. Вадим молчал, внимательно слушая. Кошка устроилась у меня на коленях, не желая покидать удобного места. Тем временем папа продолжал:

– Сразу, как только мы получили от тебя смс, мы забрали кошку сюда.Неизвестно, что бы с ней стало, останься она одна дома. Твой дедушка нам помог, открыв портал прямо в квартиру. Это было рискованно, колебания магии такого рода могли бы запросто привлечь врагов, но всё, как видишь, обошлось. Оказавшись в квартире, мы не увидели никаких разрушений, только в ванной был открыт кран, и вода через край текла на пол. Сильный морок, наложенный теми тварями на жителей города, заставил их поверить в то, что произошла великая беда – ядерный взрыв. От чего горожане спешно покинули город, не подозревая, что их вывозят на грузовиках не солдаты, а тролли. И везли их в подземный город не спасаться, а навстречу гибели, как мы теперь знаем от тебя с Вадимом. Армия наших заклятых врагов взяла верх, а люди, будучи под влиянием древней магии, так и не поняли, что произошло на самом деле. Именно поэтому было принято решение внедрить Богдана с Ваней в логово врага. С ними ты уже знакома, и мы знали, что ты под присмотром моего брата, Богдана. Как теперь оказалось, не только Богдана. – И папа посмотрел на Вадима.

– Но седых волос у меня прибавилось, – с легкой грустью сказала мама. Поднявшись со скамьи, она отметила, что пора в дом на собрание.

***

Зайдя в дом, мы направились в зал, украшением которого был настоящий камин. Даже не растопленный, он впечатлил меня размерами. Возле него одиноко стояло кресло, которое в данный момент пустовало. Я подумала, что наверняка дедушка частенько сидел в нем долгими зимними вечерами, глядя, как горит огонь. В комнате никого, кроме нас, не было. Я разглядывала высокие потолки и овальный стол, который находился посередине комнаты. Стулья были расставлены по окружности, а под ногами лежал бледный узорчатый ковер. Вдоль стены стоял большой диван с высокой спинкой и круглыми подлокотниками.

Следом за нами вошел дедушка и сел во главе стола, приглашая нас с Вадимом сесть рядом. С другой стороны от него сели родители. Осталось дождаться, когда придут Стояна и Иваш. Они не заставили себя долго ждать, буквально через пару минут появившись на пороге комнаты. Увидев провидицу рода, я поняла, чья Бояна дочь. Но почему она прислуживает моему деду?

Вошедшие расположились за столом напротив нас, и я ощутила на себе давящий, внимательный взгляд “сильной” нашего рода. Я не отвела глаз – началось молчаливое противостояние. Могла, но не хотела, именно не хотела отводить взгляд. Время на миг застыло, стало тихо, я ощущала свою голову и плечи, ставшие вдруг тяжелыми. Кошка по-прежнему находилась у меня на руках, но вела себя абсолютно спокойно. Я мысленно дала оценку женщине, отметив, что она далеко не бабка с крючковатым носом, а вполне красивая женщина среднего возраста. Интересно, сколько ей лет? “Пятьдесят пять, пора бы уже и бабкой становиться. Но спасибо!” – прозвучал в голове незнакомый голос. Я с еще большим удивлением посмотрела на «сильную» нашего рода, тряхнув головой, пытаясь выдержать ее взгляд.

– А она слышит, – произнесла вслух Стояна, довольно улыбнувшись.

Дед кивнул, отец вздохнул, а мама сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Было видно, что она против всего этого и еле сдерживает себя, стараясь молчать. Иваш и сидевший рядом Вадим тоже молчали.

– Ну, привет, Лада – услада глаз моих, – заговорила стихами Стояна. Она была похожа на цыганку: смоляные волосы, прямой нос, темные, почти черные глаза под длинной, с изгибом линией бровей, и губы – красиво очерченные, макового цвета. Высокой грудью и цветом волос помощница деда, Бояна, пошла в мать, это точно. Помня о том, что женщина умела читать мысли, размышления о Бояне я тут же прервала. Отвечать не хотелось, но я все же поздоровалась. И снова тишина, которую нарушил дед:

– Внучка и ты, Вадим, послушайте, что я расскажу вам. Наш род берёт начало с далеких времён, когда о Руси еще не слыхивали. Не было ни стран, ни континентов. Наши предки жили в мире, где царила магия. Сердцем этого мира был священный камень, сверкающие грани которого дарили светлую магическую силу жителям, приумножая их способности. Этот мир носил название камня – Ладьор.

Совет старейшин надежно охранял камень от чужих глаз, но наш мир с таким ценным артефактом был настолько желанным для обитателей других миров, что пришла беда. Армия троллей под предводительством их главаря Нер’Зула прорвалась в наш магический мир, чтобы присвоить заветный камень, которого им не хватало для захвата Вселенной. Как они нас нашли, мы не знаем, но битва с ними длилась несколько десятилетий. Для Ладьора это были считанные дни, ведь предки наши жили целыми столетиями. Нами было принято решение уничтожить камень. Иначе, если бы он попал в руки зла, вся галактика содрогнулась бы в ужасе, погрязнув в хаосе и горе.

Поняв, что все напрасно и камнем не удастся завладеть, Нер’Зул призвал тьму и в отместку за уничтоженный камень стер с лица галактики наш родной дом.

Я, и те, кто остался в живых, долго блуждали по междумирью и другим мирам и, наконец, нашли Землю. Она очень походила на наш родной мир, и даже несмотря на отсутствие артефакта и способностей, мы поселились здесь. – Дед задумался и замолчал, перед глазами его пронеслись события тех времён. После небольшой паузы он продолжил:

– Я знал, что этот день настанет, но до конца не верил. Знал, что в тихую, спокойную жизнь ворвется нечто и изменит ход событий. Также знал, что вмешиваться нельзя, и за пару дней до «начала» вызвал сына с невесткой сюда, домой.

В тот день наш клан был готов, мы внедрили в логово врага разведчиков, ты их знаешь. Это позволило нам изучить слабые места противника и присмотреть за тобой, Лада.

Переведя взгляд на провидицу, дед продолжил:

– Если верить нашей Стояне, которая поведала нам об этих событиях в момент твоего рождения, то выходило, что именно ты, внучка, окажешься в самой гуще происходящего, которое перевернет мир. В день твоего появления на свет Стояна была еще молода, и её пророчеству не особо поверили. Но твоя судьба пронеслась и перед моими глазами тоже, как ускоренная лента кинопленки. И чтобы подготовиться к событиям, предначертанным судьбой, было решено отдать тебя на обучение к Стояне для подготовки. Но твои родители поспешно увезли тебя, отделившись от клана.

Дед быстро глянул на мою маму, и я поняла, кто был инициатором побега. Между тем он продолжал:

– Совет клана даже хотел исключить их из рода, но Стояна встала на защиту твоих родителей, сказав, что этого делать нельзя. И это было самым правильным решением. Я, как глава клана, поддержал её. – Его голос стал хриплым. Я видела, как тяжело ему даётся рассказ, и слушала, не перебивая. Он устало махнул рукой и сказал:

– Да что уж, давно это было, и не счесть тех дней. Но и ныне в нашей крови течет та самая магия. Мы, конечно, не обладаем и десятой долей тех возможностей, что могли наши предки. Но по-прежнему можем открывать порталы, ходить по междумирью, астралу и видеть будущее. В особенности меня тревожит твоё будущее, девочка, как я уже говорил – я видел его.

И то, что сейчас происходит, никого из нас совсем не радует. Но прежде, чем я расскажу дальше, послушай своего отца, внученька, – он кивнул моему папе и устало откинулся на спинку стула. Папа, прочистив горло, продолжил историю нашей семьи:

– Давайте я расскажу вам о наших боевых магах, коими являемся, – он начал загибать пальцы, перечисляя: – Мы с Богданом, уже знакомый вам Ваня и, – он кивнул на племянника, – Иваш. Это странно звучит, согласен, но все именно так, как я говорю. Весь род мужчин – боевые маги. Других вариантов нет, иначе в этом мире не выжить. Эта планета открыта для всех иномирных обитателей и существ. Она как дом с множеством распахнутых дверей, через которые, как сквозняки, залетают все желающие. Но если с большинством нам получается сосуществовать довольно мирно, то вот с нашими кровными врагами, троллями, – нет! По своей мощи эта раса уступает разве что драконам, но таковых мы пока не встречали. Тролли, без сомнения, – одни из самых могущественных злых существ. Их магия сокрушительна. Они тысячелетиями воевали на стороне зла и верно служили темным силам. Именно оттуда они и черпают свою магию, из недр тьмы.

Изначально тролли были по разуму больше похожи на животных: они не говорили, а рычали, но затем они переняли язык орков и стали разговаривать на нём. А некоторые, жившие ближе к людям, и вовсе научились разговаривать на всеобщем языке. А современные, сегодняшние тролли – это воинственная раса, которая любит и умеет воевать. И те, с которыми мы имеем дело сейчас, самые умные, быстрые и злые, что делает их идеальными солдатами темных сил. – Папа развел руками и замолчал.

Я вопросительно обвела взглядом всех присутствовавших:

– И что теперь делать? Зачем эти твари снова явились в наш мир?

Дедушка снова взял инициативу и проговорил:

– Целью тварей стал синтетический камень, которому мы дали название “ДИВНЫЙ”, и знаешь, он оправдывал своё название. Этот кристалл, дети, – наше сердце. И мы считали, что надежно спрятали его от троллей. Чтобы возродить наш мир, нам нужно было создать новый кристалл, и у нас получилось. Поистине удивительный по своим размерам экземпляр был выращен нашими магами – учеными в искусственных условиях в 2010 году на нашем заводе. Это точная копия кристалла Ладьор, только больше. Это был прорыв! Но прорыв носил секретный характер, иначе бы производство свернули, ссылаясь на какое-нибудь бюрократическое нарушение, и продали бы идею за границу. А точнее, не идею, а уже готовый метод с сопутствующими формулами для создания как драгоценного камня, так и пары-тройки наиболее редких минералов в придачу. Но я отвлёкся: по своим свойствам “Дивный” превосходит десятки других, самых могущественных камней. Мы дали ему новое имя, потому что он в разы мощнее, поистине – Дивный!

Теперь мы ждем подтверждения своей правоты от Богдана. Раз он остался в подземном городе, значит, что-то нашел. Я не волнуюсь за него, он справится, ведь он там не один, – сказал дед, имея в виду Ваню. Затем, переведя взгляд с меня на Вадима, уточнил:

– Он больше ничего не передавал?

Вадим, сидевший с очень серьезным лицом (я впервые увидела его таким), отрицательно мотнул головой и ответил:

– Нет, только то, что я сказал. Еще сыну просил передать, чтоб деду во всем помогал, – и посмотрел на Иваша, который, улыбаясь, молча кивнул.

Я вдруг подумала, что брат мой – молчун. Или неразговорчив из-за того, что стеснителен? Пока не знаю. Хотя за обедом он очень охотно рассказывал моей маме о том, как прошла его утренняя рыбалка. Возможно, мы пока для него чужие, как впрочем, и он для нас.

***

Проговорив еще около получаса и решив, что я буду обучаться у Стояны, нет, что я ПОПРОБУЮ обучаться у Стояны, мы разошлись. Вадик сам попросился в отряд к боевым магам, чтобы не сидеть без дела, ведь обратно домой, в Дажольск, пока было нельзя.

Бояна, затопившая баньку, проводила меня и Вадима в наши комнаты и приготовила нам свежую одежду. Было решено, что сначала идут париться, как сказал мой папа “женщины – красавицы”, а затем мужчины.

Вооружившись сменой одежды, я почти вприпрыжку слетела со ступеней второго этажа и встретила в холле маму. В руках у нее была целая коробка с мочалками, кремами и ароматными маслами. Завидев меня радостную, она улыбнулась, прогоняя грусть. Я, было, направилась к центральному выходу, но мама повела меня через другую дверь, которая выходила прямо к бане. Здесь же рядом была та скамеечка, на которой я вновь обрела свою Бусечку.

Неужели я в бане? Сидя на широком полке и не веря своему счастью, я медленно массировала намыленной мочалкой кожу. Горячий воздух разрумянил мои щеки, и все происходящее стало немного плавным, даже правильнее будет отметить, “расплавленным”. Мы были с мамой одни: Бояна готовила ужин, а ее мать, Стояна, ушла домой. Она ждала меня завтра рано утром у себя дома.

Поболтав обо всем на свете и попарив друг друга пушистыми вениками, мы принялись натирать кожу самодельным скрабом из соли и мёда. Затем, с особой тщательностью, я несколько раз вымыла длинные волосы, сильно отросшие за лето, и ополоснула их настоем ромашки. Завершением банного ритуала было обливание прохладной водой. Насухо вытеревшись и приведя в порядок баню, мы оделись. На мне было хлопковое белое платье, с множеством мелких пуговиц-застежек на груди, а на маме был костюм из широких льняных брюк с длинной туникой темно-синего цвета, красиво гармонирующей с ее серыми глазами.

Выйдя из бани на улицу, возле уже знакомой лавочки мы столкнулись нос к носу с нашим мужским составом семьи. Иваш с моим парнем дурачились и хохотали. Ага, значит, брат перестал стесняться? Ну, с Вадиком по-другому и не может быть, он душа любой компании, отметила я про себя. Увидев меня в платье и с распущенными волосами вместо косы, Вадим на миг застыл.

Воспользовавшись замешательством нового друга, Иваш с коротким смешком водрузил ему на голову банную панамку с шутливой надписью “горячий парень”, и они помчали наперегонки, толкаясь локтями перед входом в баню. Следом туда же зашли дед и папа.

– Никакого воспитания, даже «с легким паром» никто не сказал! – наигранно возмутилась мама.

Мы, прогуливаясь, медленно шли по аллее. Вечерело, но было тепло.

– Мамуль, с легким паром!

– И тебя, милая.

– А знаешь, я после бани действительно чувствую себя очень легко. Как будто заново родилась. Такое ощущение, что тяжкий груз смыла со своих плеч.

– Это хорошо. Не зря же говорят: «В бане помылся – заново родился». Вот смотрю я на тебя и понимаю, что ты изменилась за это лето. Повзрослела.

– Да, наверное. Мам, а Бояна ведь – дочка провидицы? – Мы свернули с аллеи по направлению к главному входу в дом. Наш путь лежал мимо беседки, в которой помощница готовила ужин. Вокруг витали умопомрачительно-вкусные ароматы будущего ужина.

– Да.

– А почему она прислуживает деду? – Я держала в руке свой телефон, в чехол которого, еще будучи в лесу, убрала серебряную пластину, прихваченную из подземного города. Я так и не придумала, зачем она мне, но учитывая, как тяжело их приходилось зарабатывать, я не захотела расставаться с ней. Телефон, который я носила под резинкой своего носка еще со времен подземного города, так и не включился, но он пока и не нужен был. Как же раньше я без него жила?

– Бояна отбывает обет, необходимый для перехода на новый этап магических возможностей. Так заведено в мире магии. Чтобы перейти на более значимый этап в этой области и стать сильнее, нужно что-то отдать взамен, чем-то пожертвовать. Но в светлой магии применяются только безопасные способы жертв, без крови. Это может быть какой-нибудь обет: молчания, например, или служения – именно его выбрала Бояна.

Мы прошли мимо беседки во двор дома и остановились у большой цветочной клумбы возле входа в дом.

– Мам, а у тебя тоже есть магия, как и у клана папы?

– Есть. Но я обычный человек, изначально магии во мне не было. Твой папа поделился ею со мной, но это очень опасный ритуал, не думай, что это легко. Процесс очень болезненный для того, кто принимает магию. – По ее лицу пробежала тень. Но она продолжила:

– Ох, Лада Радимовна, (она любила меня так называть с самого детства, ей нравилось, как звучит сочетание имени и отчества), мы прекрасно жили без всего этого в Дажольске эти годы. Жили, как обычные люди, и я почти забыла о том, что напророчила Стояна. Но буквально за пару дней до нашествия этих тварей, будь они не ладны, нас призвал клан. Сказав тебе, что мы уезжаем в отпуск, мы переместились сюда. Я даже не представляла, что тебя ждет, но вмешиваться было запрещено, чтобы не навредить тебе. Твой дед сказал, что ты вернешься скоро жива и здорова. – Мама поджала губы и замолчала.

– А как папа передал тебе магию?

– Когда стало ясно, что прежней, спокойной жизни уже не будет, я попросила провести обряд. Был большой риск умереть, но меня это не остановило. Я чувствовала, что смогу это выдержать. После обряда я пролежала две недели, состояние было такое, как будто болеешь гриппом. Но зато потом я стала обладать магией. Стояна понемногу обучала меня, и теперь я могу не только перемещаться самостоятельно в слоях реальности, но и дольше жить, – пояснила мне мама.

Мы вошли в дом и разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть. На прощание я крепко обняла и поцеловала маму.

ИНТЕРЛЮДИЯ номер 7

Нер’Зул стоял у входа в кухню и сквозь приопущенные веки наблюдал за происходящим. Его сын взрыкивал на все попытки Арсаноэ накормить его. Арзалг больше не хотел ни похлебки, ни материнского молока. Его привлекало только мясо. Вожак довольно оскалил зубы, любуясь отпрыском. Теперь можно спокойно оставлять его дома, а им собираться в Ладьор. Пора присвоить себе кристалл, чтобы стать непобедимым!

Краем глаза он видел, что орчиха, как ни в чём не бывало, собирает с пола раскиданные его сыном котелки с похлебкой. Как будто минуту назад не он, Нер’Зул, был в ее хибарке. Рослая, развитая орчиха была на голову выше вожака, но это не помешало ему поднять её к потолку, схватив за шею. Он отчетливо ощущал её страх, когда всё сильнее сжимал лапу на ее горле.

– Твой сын побудет при мне пока, а ты приглядишь за моим!

Он предупредил ее, что разорвёт на куски Турора, случись что с его малышом за время похода. Теперь он был уверен, что нянька сбережёт малыша во что бы то ни стало, иначе не увидит больше никогда своего юнца.

***

Фиолетово-синий портал ярко мерцал в центре полигона. Он, жадно разинув пасть, вбирал в себя свирепую армию троллей. Спустя полчаса он захлопнулся, и в заставе осталась лишь сотня бойцов и столько же рабов. Как только портал исчез, Эрр направилась в дом к доверенному ей отпрыску, надёжно заперев засов. Стоя над кроваткой маленького спящего Арзалга, она перебирала в уме способы его смерти. То были сладкие минуты её существования, но она знала, что никогда не сможет убить его.

Глава 10

Дедушка

Через час нас позвали на ужин. Лёгкий полумрак вечера не помешал нашей трапезе в беседке. Под потолком висели лампочки, напоминающие крупную гирлянду. Щеки Вадима раскраснелись после бани, а вьющиеся волосы превратились в крутые кудри, которые весело блестели в свете лампочек. Ужин проходил неспешно, домочадцы тихо переговаривались, как будто и не было никакой угрозы извне. После однообразной еды в подземном городе от кулинарных шедевров Бояны разве что ангелы не пели в моём животе – такой вкусной была еда. Дед и родители уже разошлись, оставив нас, “молодых и крепких”, весело проводить остаток вечера. Вадим, активно жестикулируя, рассказывал Ивашу о нашем побеге на вертолете троллей. Эта история уже не выглядела такой страшной, какой была на самом деле. Скорее, походила на приключение. Бояна, уже убравшись и вымыв посуду, присела к нам за стол, внимательно слушая увлекательный рассказ Вадика.

Придя в состояние истомы после бани и ужина, я тоже захотела спать. Поднявшись, я попрощалась со всеми и, направившись к выходу, вдруг услышала:

– Я провожу.

Через секунду Вадим догнал меня и взял за руку. Я улыбнулась ему, удивившись про себя, как он может оставаться таким бодрым? Как будто прочитав мои мысли, он проговорил:

– Разбудишь меня завтра? Я хочу встретить рассвет с тобой, как сегодня и вчера.

– Попробую. – Я спрятала улыбку у него на груди. Мы стояли возле входа в дом. Он осторожно провел рукой по моим волосам, ощущая их мягкость, и поднял мой подбородок, пытаясь заглянуть в мои глаза. Я почти привыкла к тому, как гулко начинает биться мое сердце, когда наши взгляды встречаются. Он опустил взгляд на мои губы, и я от волнения ощутила, как они пересохли. Машинально облизнув их, я услышала тихий стон Вадима. Он наклонился ко мне и поцеловал. Его губы были горячими, а дыхание шумным. Он обнимал меня бережно, как фарфоровую куклу, боясь сделать неосторожное движение. Голова закружилась, и я обхватила его за шею, еще ближе привлекая к себе.

***

Легкое покашливание вернуло нас на землю: это в беседке мой брат устал ждать Вадима. Мы попрощались, и я вошла в дом. Привалившись спиной к входной двери, я с глупой, но счастливой улыбкой пыталась унять стук сердца. Проходя мимо зала, где днем у нас было собрание, через полуоткрытые двойные двери я увидела деда. Он сидел за столом на своем прежнем месте, не двигаясь, и поэтому казалось, что задремал. Я остановилась, сомневаясь, зайти к нему или нет.

– Входи, внучка, – раздался голос деда, и я шмыгнула в полуоткрытые двери. Сев рядом с ним, я посмотрела на него вопросительно. Он казался усталым и грустным. Отчего-то мне стало жаль, что эти двадцать два года моей жизни прошли без него. Нет, конечно, у меня есть уже один дед и бабушка, и они мне очень дороги. Но именно здесь я ощущала себя ДОМА. Как сказал утром папа, “родная кровь”. Видимо, имелась в виду магия, которая текла и в моей крови тоже. В который раз сегодня я удивилась, как не соответствуют ясные глаза деда его абсолютно седым волосам. Если бы не они, его смело можно было бы отнести к ровесникам папы. Ну, хорошо, не папы, но к ровесникам дяди Богдана точно. Он смотрел на меня внимательно, разглядывая мое лицо и волосы, явно наслаждаясь моментом. Мне вдруг захотелось столько всего ему рассказать, поделиться с ним самыми важными моментами из жизни, теми, когда я была еще ребенком. Как летела с велосипеда на скорости, поймав кочку, как тайком пронесла в свою комнату майских жуков, которых так боялась мама. Мой гениальный план тогда с треском провалился, потому, что жуки устроили побег из спичечного коробка и кружили по комнате, создавая реактивный гул.

Но в следующий миг поняла, что это все уже не важно. Важное происходило здесь и сейчас.

Спокойный голос деда вывел меня из задумчивости:

– Я знал, что мы увидимся. Знал и ждал этого дня. Очень злился на родителей твоих за то, что попытались вмешаться в ход событий. Но нужно отдать им должное – в итоге они вняли мне и своему голосу разума. Еще не поздно, есть время до возвращения Богдана “подтянуть” твои способности. Сейчас это волнует меня больше всего, Лада.

– Дедушка, а почему ты не приходил сам ко мне все это время? Это же легко: переместился, и готово!

– Путать ход событий еще сильнее я не стал. Протеста Радима с Ланой хватило вполне. – Он поморщился, говоря о моих родителях, но продолжил:

– Тем более я знал, что вместе с вторжением наших заклятых врагов в этот мир цепь хода событий восстановится и произойдет то, что дОлжно произойти. Завтра отправляйся к Стояне, не затягивай. Обучение пойдет тебе на пользу, внученька. Потом ты сама убедишься в этом. Сейчас ты стоишь на распутье, хотя сама не замечаешь этого. Вне зависимости от того, какое решение ты завтра примешь, оно будет правильным. Иди спать, деточка, «пусть лес защитой встанет ночью до небес и сбережет луна твой сон от всяких злых чудес!»

Он погладил меня по голове легким прикосновением теплой руки, и, пожелав ему доброй ночи, я ушла к себе. Мне понравился наш разговор, после которого на душе у меня было легко и спокойно.

***

Их с Анютой внучка, так похожая на свою бабушку, поднялась со стула и легко вбежала по лестнице наверх. Именно на этом стуле раньше всегда сидела его любимая. И снова память, как яркая вспышка, подкинула ему одну за другой картинки: вот они с Анютой собирают грибы в своем любимом бору. Зайдя в лес, она, поставив корзинку на траву, аккуратно заплела светлые волосы в косу и повязала сверху косынку. Десятилетний Богдан остался дома приглядывать за маленьким Радимкой. Помогала сыну в этом любимая сторожевая собака по кличке Аста.

Еще одна вспышка воспоминания: они у колодца. Анюта просит поделиться с ним магией, чтобы дольше жить вместе с ними, а он отказал, побоявшись, что она не выдержит этого ритуала. Она была из этого мира, обычной девушкой, но своей мудростью и красотой в разы превосходила даже самых сильных девушек-магов из его мира. Именно там, у прохладного колодца, он когда-то впервые поцеловал свою Анюту, такую любимую сердцу. Позже она еще несколько раз возвращалась к этому разговору, но он был непреклонен. И вот ее нет.

Он злился на себя за трусость, ведь сын поделился с Ланой магией, и она выжила. Сын оказался смелее отца. Для него это стало потрясением, значит, был шанс, но он смалодушничал.

Сидя за столом и закрывая лицо руками, он почти прокричал с надрывом: «Анюта, прости!»

Слова пронеслись по залу эхом, устремляясь вверх, к потолку. Да там и застыли. Прямая спина сгорбилась от тяжкого груза вины, но это лишь до утра.

***

Мягкая постель так и манила прилечь, обещала цветные сны, в которых розовые единороги с перламутровыми, будто посыпанными сахаром, витыми рогами должны были прыгать по мягким облакам. Вызывать у меня восторг и умиление, после которых можно было проснуться отдохнувшей и полной сил, готовой встречать новый день! Последний раз я спала на кровати в день эвакуации – больше трёх месяцев назад. И вот сейчас я сделаю шаг и окажусь в царстве Морфея.

Так и произошло. Но снились мне совсем не сказочные единороги, а жаркое пламя костра, который горел, увеличиваясь на глазах, обжигая мое лицо, плечи и руки. От трещавших поленьев отскакивали горящие искры, оставляя ожоги на теле. Костер гудел, а воздух плавился. В самой середине костра я увидела мужское лицо, черты которого вдруг начали меняться. Спустя миг на меня из недр костра смотрела уродливая морда тролля. Она раскрыла свою клыкастую пасть и подалась вперед, стараясь поглотить меня и… Я проснулась. Было темно и тихо. Сев на кровати, я услышала странные звуки с той стороны двери. Тихо соскользнув с кровати, я на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Звук повторился. Приоткрыв дверь, я услышала мурчание и тут же ощутила пушистое прикосновение к моим ногам. Позвав шепотом кошку, я взяла ее на руки и, закрыв дверь, вернулась в постель. Не прошло и пары минут, как мы с Бусей крепко спали.