Читать книгу: «Выжить», страница 3

Глава 6

Свобода

11 сентября 2027г. Спустя некоторое время.

Мы вышли из стеклянного укрытия и попали под крупные капли ночного дождя. Усталость моя испарилась, я стояла и дышала полной грудью, совсем не ощущая, что промокла до нитки. Вадик тряс меня за руку и что-то мне говорил, а я глупо улыбалась, глядя по сторонам.

– Ладуня, это вертолетная площадка. Мы на крыше высотки, – донеслись до меня слова Вадика. Внизу горели мелкие точки огоньков, освещавших ночной город. Маленькие квадратики окон домов мигали то тут, то там. Обычная жизнь обычных людей, которые, возможно, и не подозревают о том, что под их мегаполисом есть подземный город.

В итоге, спустя пять минут изучения вертодрома, мы поняли, что покинуть площадку можно только на вертолёте или лифте. Лифт не вариант – внизу нас ждали. А вертолёты захватывают только в фильмах-боевиках или фильмах-катастрофах, где пилотов берут на мушку или вовсе убивают. Конечно, это не наш случай, но что делать, пока не понятно. Да и пилотов тут никаких не было.

На стоянке вертодрома находились два абсолютно пустых военных вертолета, возможно, поломанных.

– А ты умеешь летать на вертолёте? – я с надеждой посмотрела на Вадика. Он весь промок, с вьющихся волос стекали струйки дождя, но даже сейчас он оставался таким красивым, что у меня перехватывало дыхание.

– В онлайн-игре я мастерски летал, у меня был свой собственный боевой летающий «танк», я там такие виражи вытворял! – с азартом ответил Вадим. – Пойдём, посмотрим, что там внутри?

И мы направились к вертолетам. Не успев дойти метров пяти до изучаемых объектов, я обернулась на яркую вспышку, которая явила нам настоящий портал, из которого, как муравьи, посыпались тролли. Портал, Карл! А что, так можно было?! Я думала, что видела всё в этой жизни. Но нет. Вадим тянул меня за руку так сильно, что я практически ехала пятками по прорезиненному покрытию площадки. Тролли подходить к нам не торопились, они по-боевому рассредоточились по всему периметру вертодрома, не оставляя нам пути к отступлению.

***

Дёрнув ручку вертолетной двери, которая к большому облегчению открылась, мы запрыгнули в кабину, и Вадим занял место пилота. Нормально сидеть ему мешал рюкзак: парень грудью упирался в штурвал, но, казалось, не замечал этого. Он включил аккумуляторы и запустил двигатель. Насосы топливных баков и подсветка приборов активизировались самостоятельно, оставалось только активировать режим «автопилот» и потянуть рычаг на себя.

Но ничего не произошло, мы стояли на месте. Лопасти винта отбивали чечетку, но мы не взлетали. У меня закружилась голова, когда я выглянула в окно. Силуэты монстров становились как будто меньше и качались из стороны в сторону.

– Пристегнись, – прокричал Вадим, и вертолёт подался вперёд. Оказывается, миг назад мы висели в воздухе, а я этого даже и не поняла. «Да, Лада, это называется «позднее зажигание», – мысленно сказала я себе. Но размышлять о моей заторможенной реакции было некогда: мы летели над ночным городом. Ну как летели – резко перемещались квадратно-гнездовым способом, и со стороны могло показаться, что вертолёт бьется в конвульсиях. И все же это лучше, чем быть растерзанными троллями.

– Здесь должна быть рация, включи её! – прокричал Вадик мне почти в ухо. Мягкая подсветка освещала приборную панель вертолёта, но этого света было недостаточно для Вадика. Зная, что я отлично вижу в темноте, он не сомневался в том, что рация будет обнаружена. После обзора кабины я увидела рацию, висящую справа от моего пилота, практически рядом с его дверью. Указав пальцем на нее, я характерным жестом руки попросила передать ее мне. Вадим понял, и через секунду рация была у меня. Я нажимала все кнопки без разбору, пытаясь оживить аппарат.

– «Выбытие», как есть! – громко усмехнулся Вадим.

Дождь хлестал по лобовому стеклу и стеклянной крыше вертолета. Интересная модель “вертушки”, в Дажольске я летала на других, пассажирских. Я посмотрела вверх на крутящиеся лопасти, на которых горели прожекторы. От цикличного хода этих огромных крыльев вырисовывался большой светящийся круг. А вокруг была темнота. Лишь по удаляющимся внизу огонькам было понятно, что мы покидаем пределы города.

– Куда летим? – я повернула к нему голову.

– Нам нужно пробираться к твоим, я Василичу обещал, что…

Договорить не успели – за нами началась погоня. Мы увидели огненные росчерки выстрелов, летящих мимо. Второй вертолет стремительно нас нагонял. Нам активировали ошейники. Я почувствовала, как мой «браслет» завибрировал и начал сжиматься, сдавливая мою шею. Выронив рацию, я схватилась за него обеими руками, пытаясь оттянуть его, чтобы сделать вдох. Краем глаза я увидела Вадика с красным от удушья лицом. Он протягивает руку к приборной панели и, сжав её в кулак, яростно бьет несколько раз по кнопке, находящейся под защитным кожухом. Отчего вертолет сбрасывает свои лопасти и откидывается стеклянная крыша! Больше нет светящегося круга над головой. Темно, дождь льёт в кабину. Рука Вадима находит в боковине моего кресла рычаг и резко дергает его на себя. Меня вместе с креслом выбрасывает вверх из кабины, и я, зависнув на миг в пустом пространстве, начинаю падать вниз.

***

От скорости падения в ушах засвистел ветер, а стук сердца ощущался где-то в горле. Но спустя секунд пятнадцать, я снова зависла в воздухе: у находящегося подо мною кресла раскрылся парашют! Переведя дыхание, я крепко вцепилась в кресло. Дыхание! Я дышу, давления ошейника больше нет, как так? Плавно опускаясь вниз, я пыталась рассмотреть местность. Вокруг одни кроны деревьев, и прямо на них падала я. Меня цепляло за ветки, слышался треск сучьев, от сильного удара о препятствие меня развернуло головой вниз, но надёжное крепление кресла не дало мне выпасть из него. Так я и зависла, вниз головой, зацепившись парашютом за деревья. Пытаясь прийти в себя, я осмотрелась: до земли осталась пара метров, не убилась чудом. Планшет от дяди Богдана, который лежал во внутреннем кармане моей куртки, упал на землю. Висеть в таком положении было крайне неудобно. Подступала тошнота, и я решила всё-таки добраться до земли. Схватившись посильнее за подлокотник кресла одной рукой, чтобы не упасть, второй рукой я нащупала ремень безопасности и попыталась отстегнуть его. Кое-как ремень отстегнулся, а моя рука, уцепившая мокрый подлокотник, соскользнула с него, и я рухнула вниз.

Я лежала на мокрой траве, разведя руки в стороны и ухватившись пальцами за мокрую траву. Выровняв дыхание, я открыла глаза. Дождь прекратился, было тихо. Где-то сверху треснула ветка, и кресло надо мной опасно закачалось. Я откатилась в сторону и попыталась сесть. На удивление это у меня получилось хорошо, но тошнота не проходила. Ощупав себя и убедившись, что цела, я, найдя планшет и убрав его обратно в карман, поднялась на ноги. Что там обычно делают в фильмах главные герои в таких ситуациях? На ум не приходила ни одна умная мысль. Было слышно, как вверху кружил вертолет с тварями. Он нарезал круги в определенном квадрате, видимо, покидать свою территорию им было нельзя.

Отчаянно надеясь, что Вадим тоже успел катапультироваться, я отправилась его искать. Радуясь тому, что деревья надёжно скрывают меня от троллей, я пошла в противоположную сторону от звука вертолёта. Я медленно шла по лесу, соображая, где это у нас растут такие огромные леса. На ум пришёл только Дивноборск с его огромными промышленными лесничествами из корабельных сосен. Но здесь лес был лиственный, смешанный: берёзы, дубы, осины росли рядом друг с другом. Уж я-то, биолог, в точности могла сказать, что таких лесов пруд-пруди в нашей местности, но они небольшие по своей площади. Так, где я есть?

Звук вертолёта затих. Небо начало светлеть, приближался рассвет. После дождя все запахи леса раскрылись, и я вдыхала пьянящий аромат трав вперемешку с озоном. « Жива», – сказала я себе мысленно и улыбнулась! Присев на траву под огромным дубом, опершись о него спиной, я закрыла глаза. Было хорошо вот так сидеть и ничего не делать. Просто дышать и наслаждаться запахами и звуками леса. До моего слуха доносился щебет птиц, и я, прислонив затылок к дереву, уснула.

***

12 сентября 2027г.

Мне снился ясный летний день. Босыми ногами ступаю по теплой земле, смахнув русые волосы, подставляю лицо солнышку. Внезапно тропинка, по которой я шла, закончилась, и я наткнулась на глухие заросли сухих шипастых кустов. Ничего не придумав лучше, я свернула в пшеничное поле, посреди которого вдруг увидела Вадима. Он стоял в белой рубахе и темных штанах. Кучерявая длинная чёлка, развеваемая лёгким ветерком, падала на глаза. А вокруг шелестели спелые колоски золотой пшеницы.

Он махал мне рукой и улыбался, а сзади на него надвигалась тьма. Я пыталась закричать, чтобы он скорее уходил оттуда, но не могла вымолвить ни слова, будто кто-то сдавил мне горло. Показать руками на опасность у меня тоже не получалось: руки как будто стали свинцовыми и поднять их не было сил. А тьма сгущалась и уже готова была поглотить его. Шелест колосьев усиливался и превратился в гул…

И тут я проснулась. Вскочив на ноги, я осмотрелась. Это всего лишь сон, но в нем Вадиму грозила опасность. Ведь в результате схватки в лифте один из троллей разодрал ему грудь. Нужно срочно что-то делать. «Только без паники, Лада» – сказала я себе и осмотрелась. Солнце уже стояло высоко. Значит, время уже ближе к полудню. Гул, который слышала во сне, оказался звоном ручья. Нестерпимо захотелось пить и, не медля ни секунды, я отправилась на поиски воды. Одежда на мне практически высохла, но кеды оставались сырыми. Найдя ручей, я не только вдоволь напилась воды, но и привела себя в порядок. Умывшись и почистив одежду, я переплела косу. Очень хотелось искупаться, но не было ни времени, ни условий. Не совсем понимая, что делать дальше, я достала из внутреннего кармана куртки планшет от дрона. Активировав его кнопкой включения и ожидая запуска, уставилась на экран. Надо разобраться ещё, как с ним работать. Спустя несколько долгих секунд планшет пиликнул, на экране высветилось уведомление:

Поиск спутников…

Сопряжение с устройством восстановлено.

Еще одно:

Устройство в зоне радиуса действия

Я чуть не подпрыгнула от радости! Помнится, дрон был у Вадика в рюкзаке. Значит, и рюкзак, и его хозяин где-то поблизости. Понять бы еще, какой радиус действия между планшетом и этим летающим роботом. Выбрав на экране программу управления устройством, я нашла кнопки «пуск», далее «перезагрузка» и нажала на «поиск устройства». Машинально скрестив указательный и средний пальцы на левой руке буквой «икс», я ждала результата. Бледно-желтый круг радиуса действия мигал на экране и не спешил выдавать результат. Наконец на экране появился чёрный маленький прямоугольник, то есть местоположение моего планшета, и мигающая красная точка – дрон! Расстояние между объектами было четыре тысячи пятьсот двадцать метров.

Дальше всё было легко. Стараясь особо не шуметь и топая навстречу красной точке, я стремительно сокращала между нами расстояние. Куда ни глянь, везде красота. Буйная зеленая растительность радовала глаз, а солнышко, лучи которого пробивались сквозь кроны деревьев, делало лес сказочно красивым! Казалось, что подземный город был просто сном. И только ошейник , уже потерявший свою активность, напоминал о нем. Я перестала улыбаться и сосредоточилась на мониторе. Судя по сокращению расстояния, я шла в правильном направлении.

***

Спустя час я была на месте. Планшет меня привёл на опушку, посередине которой еле заметно тлел небольшой костёр. Рядом увидела открытый рюкзак…и переходящую в лужицу, тонкую струйку крови, окрасившую траву. Осмотревшись по сторонам и не найдя своего друга, я запаниковала: он же ранен! Перед глазами побежали картинки одна ужаснее другой. Тут же вспомнился тревожный сон.

– Ты заметила, что за время нашего знакомства я регулярно тебя ищу? – спросил Вадик, неслышно выходя из-за валежника. Моё сердце забилось чаще от того, что он жив.

– Это что, шалаш? – изумилась я, подходя ближе к сложенным домиком веткам.

– Милости прошу к моему шалашу, – шутливо поклонившись и указав широким размашистым жестом руки на сооружение, сказал он. Заглянув вовнутрь, я отметила, что изнутри сооружение было на удивление просторным. А ветки, устилавшие землю, примятыми. Он что, уже и выспался? И когда только успел?

– Красиво жить не запретишь! – улыбнулась я, отмечая про себя, что все мои страхи были напрасны, и успокаиваясь.

Выглядел мой строитель шалашей вполне бодро. Но чтобы окончательно убедиться, что рана не опасная, я выразительно посмотрела на его грудь. Он, сообразив, что сейчас точно подвергнется осмотру, решил « свалять дурака»:

– Куда это ты смотришь? – шутливо спросил он.

– Что там у тебя? Показывай давай! – я вопросительно подняла брови. Он, смешно копируя мой жест, тоже поднял брови и начал ими играть. Получалось забавно, но я, собрав волю в кулак, даже не улыбнулась.

– Не отвертишься! Показывай по-хорошему. Я все видела, – услышал он мой твердый ответ.

– Что видела? Ох, Лада, признавайся, как долго ты ходишь на солнце без панамки? – он ласково перевел разговор в другое русло и как бы задумчиво потер рукой подбородок. А потом, будто спохватившись, сказал: – Да что ж мы стоим, давай присядем, милая.

– Вадим, прекращай дурачиться, я прекрасно видела на траве следы крови рядом с твоим рюкзаком. Ты ранен! – отпечатала я, упрямо выставив вперед подбородок.

Поляну огласил заразительный хохот Вадима. Он в три прыжка очутился у еле тлевшего костра и позвал меня. Подойдя, я увидела, что внутри костра ямка, в которой что-то запекалось. Я вопросительно посмотрела на Вадима.

– Вот, зайца поймал. Сам! – и только тут я заметила серую шкурку рядом с красной лужицей. Надо же! Запаниковав, я даже не обратила внимания на вкусный аромат, исходивший от костра. Тут же захотелось есть. Мой добытчик победоносно смотрел на меня, явно ожидая похвалы.

– А ты молодец! С тобой не пропадешь! – похвалила я и улыбнулась Вадиму. – А как ты его поймал?

– Руками! – показал мне обе ладони Вадик.

Я представила его, гоняющегося за зайцем, и рассмеялась.

– Я и вправду сильно проголодалась, он уже готов?

– Не знаю, – пожал плечами мой добытчик. – Сколько обычно готовятся зайцы? Он там уже больше часа.

– Значит, уже готов, достаем! – воодушевленно предложила я.

Наш обед был очень вкусным и сочным. Несмотря на отсутствие соли и приправ, половину мы съели с удовольствием. Завернув вторую половину тушки в листья лопуха, Вадим убрал его в боковой карман рюкзака. Вдоволь насытившись, я потянулась и, показав рукой в сторону, сказала:

– Здесь недалеко есть ручей, можно набрать воды.

Вадим, кивнув, протянул мне полную прохладную фляжку. Надо же, и тут успел! Мы с удовольствием попили родниковой воды, а потом вымыли руки.

Вдруг, откашлявшись и посмотрев на меня посерьезневшими глазами, сообщил:

– Если серьезно, Ладунь, то зайца мне дали охотники. Они ушли уже, и шалаш, кстати, тоже их. Здесь недалеко деревенька, они оттуда. В гости звали. Может, зайдем?

Вот врунишка! А я-то и поверила, что поймал добычу сам, и даже представила бегающего за ней Вадима. Наивная! Оказывается, обвести меня вокруг пальца проще простого. Больше злясь на себя, чем на него, проворчала:

– Вот это поворот! Получается, я зря тебя хвалила?

– Ну почему же зря? – возмущенно произнес мой сказочник. – Пусть и не поймал зайца, но все равно добыл!

– А вдруг они нас сдадут? – не унималась я, все больше и больше себя накручивая.

– А кому они нас сдадут, Лада? Вряд ли они знают про подземный город.

– Но это же подозрительно, когда парень идёт один по лесу ночью. Разве нет?

– Успокойся, нет повода для паники. Я сказал, что мы путешествуем автостопом и заблудились. Ты в палатке спишь, а я отошел в туалет. Ребята отлично поохотились и отдали мне одного зайца. Здесь недалеко хутор “Нижние Крюки” – они оттуда.

– Ладно, – примирительно сказала я, – что дальше делать будем?

– Запустим дрона и посмотрим, где мы. Кстати, ты молодец, что запустила планшет в режим поиска. Я знал, что ты догадаешься, и, как только приземлился, сразу активировал “жужика”, чтобы планшет мог его обнаружить. Мы с тобой отличная команда! Как только поймем, где мы есть, то возьмем курс на Дажольск. Нам надо пробираться к твоим, а это пятьдесят километров южнее Дажольска, по словам нашего Василича. Найдем кафе “Луна” и считай, добрались. Там спросим у местных. Но сначала нужно отдохнуть, – закончил Вадим.

– Какой Дажольск?! Там же радиация после взрыва! – удивившись, напомнила я.

– Нет там никакой радиации, морок это был. Тролли – самые сильные из всех тварей в плане магии. Они не только умеют использовать ее в своих целях, но и применяют ее очень хитро. Я сам до момента знакомства с Богданом не знал об этом и думал, что это действительно ядерный взрыв. Кстати, от дяди твоего узнал очень многое, и, если интересно, позже расскажу. Но знаешь, в самом начале, когда они с Ваней начали мне втирать про магию, я грешным делом подумал, что они “ку-ку”. – И Вадик пальцем покрутил у виска.

«А, так значит, Ваня из грузовика, с которым дядя Богдан о рыбалке разговаривал, тоже, получается, из наших. Ну, дела…» – пронеслось у меня в голове. А вслух сказала:

– Я видела этого Ваню, мы с ним в грузовике ехали. Ничем не примечательный мужик, я даже не обратила бы на него внимания, если бы они не болтали всю дорогу.

– Он тоже боевой маг, прикинь? Я поверил им только после того, как они продемонстрировали мне открывающийся портал. Вот прям открыли, Иван туда вошел и вышел обратно. Мы втроем в комнате жили, и я часто потом видел, как они там порталом этим на базу к троллям в разведку ходили. Вот такие дела, скажи кому – не поверят. Да и я сам уже сомневаюсь, было ли это на самом деле, или нет.

ИНТЕРЛЮДИЯ номер 4

Арсаноэ встретила его с почестями, как подобает встречать вождя троллей. Он увидел её, вышедшую к нему за высокий частокол. Красивая, высокая троллиха почуяла его издалека. На щеке у нее прибавилась ещё одна татуировка – руна. Его шаманка без дела не сидела, осваивая новые виды черной магии. Она, ни о чем не расспрашивая, молча уселась вместе с ним за большой дубовый стол, уставленный разными видами мяса и эля и вкусно, с аппетитом, принялась за еду. За то время, что его не было, её живот стал огромных размеров, и теперь ей приходилось есть и за себя, и за будущего наследника их клана. Тьма не упоминала о том, что заберет их сына. От чего- то эта мысль так порадовала его, что он накинулся на еду, рыча и впиваясь жёлтыми клыками в нежную плоть свежего мяса.

Пенный эль стекал по подбородку вожака, он допивал уже четвертый бочонок напитка. Встав с крепко сколоченной скамьи, он задел случайно стол. Тот с глухим стуком опрокинулся набок, а предводитель клана небрежно отпихнув его лапой, заурчал, глядя на любимую. Они шли к себе молча до тех пор, пока не остались одни.

Скинув с себя массивные шипастые наплечники и другую амуницию, он рассказал ей всё, умолчав лишь о том, что вместе с воинами тьма заберет и её тоже. Сытые и довольные обществом друг друга, они долго обсуждали планы по захвату вселенной. Уснув после долгой дороги, он не заметил, каким внимательным и грустным взглядом шаманка изучала его.

Глава 7

Дорога домой

– Мы потеряли их с радаров в квадрате 4.7! – гортанно прорычал в микрофон рации тролль в военной форме.

– Я правильно понял тебя, Шаграт, что эти наглецы не только смогли сбежать с подземного объекта, но и угнали наш вертолёт?

– Да, шеф, – уже тише ответил Шаграт.

– И сумели беспрепятственно пересечь радиус действия нашей силы? – вкрадчиво поинтересовался собеседник.

Солдат молчал.

– Отвечать, быстро! – забрызгав рацию слюной, заорал командир.

– Да, шеф, успели пересечь до активации шейных датчиков. Мы поздно спохватились. Но, сэр, они уже мертвы. Управление вертолетом – непростая штука, тут навык нужен. Их уже доедают волки.

– Чья смена была в момент побега? – требовательно спросил Арзалг.

– Смена Купы, шеф!

– Шаграт, принеси мне его голову, и я забуду об этом инциденте.

– Да, шеф! – коротко сказал солдат и отключился.

Подумав немного, Арзалг набрал номер Купы и дождался ответа:

– Алло, сэр! – тролль бодро поздоровался.

– Купа, от тебя сбежали двое, ты в курсе?

– Да, сэр, виноват! Но и эти идиоты на уровне выбытия их тоже упустили! – пытался оправдаться Купа.

– Ты скажи мне вот что, Купа, чья смена упустила их?

– Смена Шаграта, сэр!

– Вот что, Купа. Принеси мне его голову, и я забуду этот досадный момент, – улыбнувшись, сказал Арзалг.

– Есть, сэр!

***

Вспомнив слова дяди Богдана о том, что после запуска дрона нельзя оставаться на месте и нужно перемещаться, мы решили сначала отдохнуть, а потом продолжить свой путь. В лесу вечер наступает быстрее, и уже смеркалось. Мы заварили чай из трав в походной кружке, извлеченной Вадимом из недр рюкзака, и с наслаждением попили горячий напиток. Потушив костер, Вадим отправил меня с рюкзаком в шалаш, а сам уселся у входа охранять мой сон. Договорившись с ним, что он меня разбудит через пару – тройку часов, чтобы мы поменялись местами, я провалилась в сон без сновидений. Проснувшись посреди ночи, я поняла, что меня никто будить не собирался. Выйдя из шалаша, я увидела, что мой дозорный снял футболку и поливает грудь водой из фляги. Луна светила так ярко, что даже не требовалось моей способности видеть в темноте. Увидев меня, он замер. Я отчетливо видела у него на висках мелкие бисеринки пота.

Я упустила момент, когда он двинулся ко мне вперёд, ещё ближе. Скрывать от меня рану уже не было смысла. Теперь нас разделял один шаг.

– Больно? – шёпотом спросила я.

– Нет, когда ты спросила, стало легче, – с робкой улыбкой ответил он и дотронулся ладонью до моей щеки. Щеку обожгло, рука была огненной, у него был жар. Рана на груди была ужасной, рваные края кожи висели лоскутами. Один росчерк тянулся от ключицы до центра солнечного сплетения, второй, еле заметный, повторял линию первого.

– Пойдем, отдохнешь. У тебя поднялась температура.

Мы, наклонившись, зашли в шалаш, и он лёг туда, где пару минут назад спала я. Выйдя снова, я подняла футболку с земли и осмотрела ее. Посередине, в районе груди, она была разорвана. Придя к выводу, что не заметить такую дырень сегодня я просто не могла, я сделала вывод, что Вадим носил ее задом наперед. Тем более, мы же в куртках. Хитрец. Фляга была прохладной, и в ней еще оставалась вода. Я, намочив футболку, вернулась в шалаш. Вадим уснул, а я положила футболку ему на лоб и уселась рядом, разглядывая рану. Промыл он ее хорошо, и я рваные края кожи разгладила пальцами, придавая ране менее ужасный вид. Стараясь это делать аккуратно, я не спеша, сантиметр за сантиметром, исследовала пальцами рану. Слова сами полились из меня: “Выздоравливай скорей, силой духа хворь – убей. Коль попросишь, помогу, жизнь тебе я сберегу.” Повторяя эти слова снова и снова, я отчаянно желала помочь ему. Слезы текли по моим щекам. Списав это на стресс от событий предыдущих дней, я, не обращая на них внимания, переложила футболку на рану, плотно прикрыв ее и сверху прижав ладонью. Его дыхание было тяжелым и прерывистым. Спустя некоторое время жар утих, и я почувствовала, как он сквозь сон рукой ищет мою руку и сильно сжимает ее. Так я и заснула рядом с ним, обессилев от впечатлений. Утром, сквозь сон, я услышала:

– Да, Ладуня, дозорный из тебя не очень. – Вадик, смеясь, подшучивал надо мной. – Ну, зато хоть выспались, – продолжил он размышлять вслух.

– Ты помнишь, что ночью было? – спросила я, подняв голову и посмотрев внимательно на него. Он резко сел, от чего футболка упала с груди, и я увидела его тонкий ярко – розовый шрам, полностью затянувшийся. Ну, дела..

– Я не… Мы, случайно, не э…? Нет, я бы такое не забыл! Что случилось-то? – он проследил за моим взглядом и тоже замер. Удивленно рассматривая место, где у него вчера вечером была зияющая рана, он онемел и вопросительно посмотрел на меня. Не придумав ничего лучше, я вышла из шалаша.

***

13 сентября 2027 г.

Умывшись и приготовив дрон к запуску, мы молча доели остатки вчерашнего кролика и, подогрев чай, допили его. Вадим пошел к ручью, чтобы пополнить в дорогу запас воды во фляге, а я пыталась понять, что произошло ночью. Мой друг выглядел бодрым и отдохнувшим, что не могло меня не радовать. Получается, что я каким- то образом помогла ране затянуться? Но как такое может быть? Ответа я не находила, и от этого было не по себе. В последнее время в моей жизни произошло слишком много событий, которые изменили мою жизнь. Взяв дрон в руки, я покрутила его, изучая. Вблизи он был похож на майского жука с торчащими по бокам лапками – антеннами. Сверху у него было четыре пропеллера, от чего он напоминал стрекозу, а вместо головы у него находилась камера – линза, которой он всё видел. Кнопок у летающего аппарата было всего четыре, и располагались они в задней части корпуса. Сам дрон был из черного матового пластика, а “пузо” было целиком из темно – красного стекла. Сквозь это стекло я видела множество маленьких лампочек.

– Запускаем жужика, определяем дальнейшее направление и уходим, – подходя ко мне, произнес мой спутник. Я достала планшет и включила его. Все было готово. Немного волнуясь за успех нашего плана, мы запустили нашего “шпиона” высоко в небо. На экране планшета нам предстал захватывающий вид зеленых шапок деревьев, а посреди этого великолепия, укрытые от посторонних глаз, находились мы! Быстро определив местоположение и убрав дрон в рюкзак, мы отправились в дорогу. За спиной мы оставили погибель, а впереди нас ждала неизвестность.

***

Если верить данным карт на планшете, то до места, то есть до кафе “Луна”, оставалось около двухсот километров. Но это если напрямую, а по дорогам гораздо больше. То ли мы были, что называется “в потоке”, то ли нам просто улыбалась удача, но наш путь проходил недалеко от деревни Нижние Крюки, где жили охотники. До Крюков было около тридцати километров, пять из которых мы уже бодро прошли.

Мы все-таки решили к ним заглянуть по пути.

Утренняя прохлада отошла, уступая место полудню, но было нежарко. Мы находились в лесу уже больше суток, и я поймала себя на мысли, что мне не хотелось покидать это сказочно – красивое место. Здесь мне было хорошо и спокойно, а воздух был таким густым, что, казалось, его можно увидеть. Он был насыщен разнотравьем, нотки ароматов постоянно менялись и окутывали нас. Не спеша шагая, интересно наблюдать за жизнью леса: птицы щебетали, переговариваясь друг с другом, жужжали над головой дикие пчелы, летая возле ульев. А большой муравейник поразил нас своим величием и был похож на настоящий домик, окруженный тропинками его жителей – трудяг.

Вадим, шедший впереди, немного притормозил.

– Знаешь, Ладунь, ночью мне снился странный сон. Будто я стою в поле, день в самом разгаре, а меня окутывает серый холодный туман. И от этого тумана тело как будто замерзло что ли, и я даже не мог пошевелиться. Ощущение было такое, что куда-то проваливаюсь. Вдруг подходишь ты и просто смотришь на меня. Я хочу тебя попросить помочь мне, а не могу открыть рта. Мысленно зову, мол, протяни мне руку, выбраться не получается никак. И ты действительно протянула мне руку, – оборачиваясь, сказал он и прошептал: – И тьма отступила.

Вздрогнув от этих слов, я остановилась.

– Лада, милая, что случилось? – позвал тихо он.

Уже не ища никаких объяснений странным событиям и снам, я рассказала ему о своем похожем сне. Видя то ли замешательство, то ли недоверие на его лице, добавила:

– Ты был одет в белую рубаху и темные штаны. А у меня были распущены волосы.

– Да, так и есть! Ох, разве такое бывает, чтобы людям снились одинаковые сны? – удивился Вадим.

– Я думаю, это как-то связано с твоей раной.

Мы опять отправились в путь, думая каждый о своем. Спустя некоторое время перед нами открылось буйство ярких красок – везде, куда ни глянь, росли кусты малины, на которых поспели ягоды.

– Малинник! – обрадовался Вадик.

– Вот и перекусим, – улыбнулась я.

Мы уплетали ягоды за обе щеки. Малина была мелкая, но очень сладкая.

– Держись рядом, вдруг тут медведи. Они же тоже малинку любят, и, кажется, я видел одного!

– Ты серьезно? – настороженно оглянулась я.

Тихий смех шутника заставил меня повернуться к нему. Перед моим лицом возникла рука Вадика с очень крупной ягодой, он явно намеревался меня покормить.

– Сам сорвал.

– Не охотники? – лукаво улыбнулась я.

– Неа.

Я открыла рот, и он положил малину. Вкусно.

Он улыбнулся:

– Помнишь, я звал тебя на свидание?

– Да, помню. Уточек на озере кормить.

– Вместо уточек давай покормим друг друга? – и положил мне в рот еще одну ягодку. В воздухе сладко пахло малиной.

– Это свидание? – догадалась я.

– Да, свидание.

Я набрала в ладошку горсть ягод и подошла к Вадику. Медленно отправляя в его рот ягоду за ягодой, я улыбалась. Он вдруг поцеловал мои пальцы. Повинуясь порыву чувств, я взяла его за руку, и наши пальцы переплелись. Свободной рукой он сбросил с плеча рюкзак и осторожно обнял меня за талию. Я положила руку ему на грудь и почувствовала, как гулко бьется его сердце.

– Лада, милая, – позвал тихо он. Я посмотрела в его глаза и утонула. Мы стояли посередине малинового рая и почти не дышали. Вадим нежно коснулся губами моих губ, и я закрыла глаза. Его губы были теплыми и сладкими. Миг спустя я обвила его шею руками и запустила пальцы в непослушные вьющиеся волосы. Так мы и стояли, робко обнимаясь и тихо воркуя, пока не пришла пора отправляться в путь.

Лес поредел и уже чувствовался ветерок. Мы шли и болтали о том, что с нами случилось в подземном городе. Оба сошлись во мнении, что эти события больше походили на злую сказку.

Дальше тропинка превратилась в поляну, потом еще одну, и мы вышли в чистое поле. Лес остался позади. Бескрайний горизонт и свежий ветер вызывали ощущение свободы. Вадим попытался взять меня за руку, но я отдернула ее и побежала вперед в поле, заливистым смехом дразня его. Эта свобода волнующе подействовало на меня. Желтые поля, небо, чистое и светлое, и теплое летнее солнце пьянили меня.

Казалось, нет ничего, кроме этой свободы и желания жить! Вадим не спешил меня догонять, дав вволю порезвиться, и тоже смеялся, глядя на мой буйный танец посреди поля.

– Я хочу запомнить этот день… – вдруг сказал он.

– У нас будут и получше дни! – возразила я, запыхавшись.

– Но они будут другие, и мы тоже будем другие.

Он снова попытался взять меня за руку, но я увернулась. Резким выпадом он поймал меня, и мы повалились в высокую траву. Я лежала на земле и смотрела на счастливое лицо Вадика. Солнце было ярким и я прикрыла глаза. Было хорошо вот так лежать и молчать. Даже с закрытыми глазами я почувствовала его близость, он носом потерся о мой нос и я тихо захихикала. Мои руки поднялись от его талии выше, к его подмышкам. Не замечая подвоха, он говорил мне, что не отпустит меня, пока я его не поцелую. Наконец мои пальцы были у цели, и я принялась его щекотать, не останавливаясь. Его смех был похож на ржание дикого коня, и он откатился на спину, освобождая мне обзор белых облаков на ярко-голубом небе, за которые спряталось солнце. Поняв, что моё коварство ему больше не угрожает, Вадим заложил руки за голову, устроившись поудобнее, и произнес: