Читать книгу: «Золотой корень Адау-Разрушителя. Книга первая», страница 6
–Мне надо привести себя в порядок перед свадьбой.
–Свадьба? – с досадой переспросил Александр, подумав о себе, не его ли собираются женить.
–Пусть для тебя это будет сюрпризом! – хихикнула Зои, усаживаясь в кресло к парикмахеру.
Салон красоты разместился в небольшой комнате, сплошь зеркальной и заставленной зелеными креслами. Старые и молодые ведьмы как обычно таращились с нескрываемым аппетитом на Аллександра и с завистью на Зои, как на обладательницу чужого трофея. Некоторых он узнавал в лицо, по крайней мере, ему так казалось до тех пор, пока им не сделали макияж и прическу. Вероятно, ведьмы придерживались в наведении марафета какого-то определенного стиля потому как надевали накрахмаленные парики с двумя и более рогами. По поводу рогов, здесь, у кого какая фантазия. Ведьмы постарше предпочитали их в бесчисленном количестве, проще говоря, на головах красовались морские ежи или тонкие, как у одуванчиков иголки.
–Мы вот готовимся, к ентому пиршеству, а какое пиршество без лакомства! – прокряхтела одна из морских ведьм по имени Дагнида, подразумевая под лакомством – кровь человека, – Жестокие времена возвращаются.
Тут к ней подошла парикмахерша и аккуратно уложила на лицо слой маски из слизистых грибков в виде пятнышек киноварно – красного цвета. На некоторое время ей пришлось заткнуться.
–Ат, и не говори, помнишь, голод в 1705 году? – продолжила за неё соседка морская ведьма Шарфиетта. Её руки, очень жилистые и мускулистые нырнули в складки подбородка, там и застряли.
–О, об этом я и говорю, но сейчас как-то иначе, да? Терпимее.
–Да чё там скрывать… – заговорщицки проговорила Шарфиетта, – всем известно: еле выжили тогда…. Если бы не Вампал! Он нашел для нас этот мир!
–Да…
–А люди? Какой стыд вспоминать те времена. Правда же? Я вот до сих пор не могу простить «им» наше изгнание.
–Этому суждено было сбыться, людей ОХРАНЯЛИ… – ведьма на мгновение притихла и боязливо посмотрела Варгарову в глаза.
–Да, а помнишь, Вампал выспрашивал у всех, где энтот корень.
–Какой?
–Золотой.
–Чьшшш… – прошипела соседка, – Ты ему што-то говорила?
–А что я могла? Разве я знала? Всего лишь предположила: раз земляные и деревянные ведьмы не нашли его у себя, то вряд ли он сможет найти его у них.
–Ну, да, правду говоришь. А Вампал–то, тогда на посылках у Адау-Разрушителя был, приспешником его работал, помнишь?
–Да-а, молоды мы были … – сокрушенно ответила Дагнида. Она заглянула в зеркало и тут же ужаснулась, увидев тяжело свисавшие до подбородка щеки, и глаза – два водяных пузыря.
–Ой, морщин-то, гляди… – сказала ей Шарфиета.
Так же, как и Дагнида она разглядывала своё лицо в зеркале. А когда очередь дошла до ушей и ноздрей, ведьма сильно удивилась, будто впервые заметила их.
–Да уж, настоящая развалина, и ничего здесь уж не поделаешь. Нынче так тяжело быть ведьмой!
Дагнида встала с кресла, подошла к окну, посмотрела на голубые облака, принюхалась к воздуху, затем, вдруг, разбежалась и выбросилась в окно. Немедля за ней последовали и все остальные ведьмы, находившиеся в комнате, как будто только и ждавшие, когда же, наконец, самая старшая из них соизволит выкинуться. Ведьм было немало и все они, при падении, визжали от удовольствия.
–Куда это они? – вылупив глаза, сказал Александр,– Там же…там же…. высоко?
–Морщины выпрямлять. – одобрительно ответила Зои, не отрываясь от своего занятия. Её ничего не смущало. Она любовалась только что обработанными золотым лаком ногтями и для наглядности прыснула пару волшебных струек в воздух.
–После такой, слегка необычной процедуры, кожа лица становится намного мягче и податливее, крупные морщины размазываются, а мелкие – выпрямляются.
–Надеюсь, тебе морщины выпрямлять не надо. – давясь смешком, сказал Александр, но тут же пожалел, получив локтем в бок.
–Эй! Как грубо.
–Правда, красиво? – сказала Зои, растопыривая пальцы в стороны.
–Правда. А почему вы колдуете при помощи ногтей? Есть ли система?
–Система? Хм… В старину ведьмы пользовались волшебными палочками. Постепенно магические мощи ведьм возросли, что привело к упрощению волшебства, оно стало более…э-э… естественным.
Из кармана принцессы сама по себе вылетела записная книжка и открылась на нужной странице.
–Так, так …– начала Зои, – …из курса по «Научным изысканиям последних ста лет» … контроль… результат… А-а, вот, наверное, это. – чуть-чуть тушуясь сказала она, -… учёными ведьмами были разработаны волшебные микробусы. На специальном научном семинаре, при попытках разъяснить рядовым ведьмам о новейших технологиях ведьминого мира, было дано понятие волшебным микробусам. Итак, под ними понимаются едва заметные и ощутимые частицы, запрограммированные на безоговорочное подчинение их обладательнице, которые при достаточном их количестве и определённых свойствах способствуют исполнению любых чудес и волшебства. Вместе с тем, всегда необходимо помнить, что без команды о совершении какого-либо действия, поступающей из головного мозга по нервным рецепторам ведьмы, ни о каком колдовстве и речи быть не может. Для соблюдения эстетической стороны, микробусы обрели черты сверкающих мало каратных бриллиантов.
–Теперь тебе понятно?
–Да. – мотнув головой ответил Александр, с большим удовольствием и обожанием наблюдая за Зои.
Всё было чудесно, и Зои, и время, проведенное с ней, и чудесные дни в еловом лесу. Всё чаще из-за мрачных зимних туч выглядывало ярко-белое солнце, и всё ближе они становились друг другу. У них появилась любимая тропинка и веселая песня, почти такая же нежная и хрупкая, как у весенних птиц, проснувшихся от тепла. Однако бывали и совершенно другие дни.
Целый месяц Варгаров украдкой наблюдал за Сохрой, а она за ним. Встречаться наедине им было противопоказано, Сохра очень быстро теряла контроль и впадала в ярость. Тогда ему казалось, что перед ним непросто ведьма, а злобное, изрыгающее проклятье, чудовище. Собственные зубы она сдавливала до того, что они начинали крошиться, улыбка при этом, прежде чувственная и властная, становилась непросто жестокой – дьявольской. Иногда она заливалась диким хохотом, иногда захлебывалась от безумного крика.
С тех самых пор, когда Зои позволила Александру приблизиться к ней, Сохра круто изменилась. В замке поговаривали, будто черная принцесса испытывала невыносимые, адские муки. Зои поведала о внутреннем мире сестры, ограниченном и скудном, о черной зависти и ревности к Александру. Она умудрялась жалеть сестру и предлагала разные идеи по её спасению.
Когда они вновь в салоне красоты услышали животный вопль, Зои нервно дёрнулась и попросила взять ее руки.
–Злоба гложет её словно самую вкусную кость. Мне страшно. Сохра слышна в каждой комнате. Если ты хочешь пойти к ней, я не буду возражать. – словно удостоверяясь в его верности, произнесла Зои.
–Ещё чего! – ответил он, – У меня нет никакого желания общаться с припадочной и не проси!
Разговор на эту тему закончился сразу за тем, как в комнату зашла уборщица. Не обращая на пару никакого внимания, треща тростниковыми костяшками – пальцами, она сразу принялась подметать пол обыкновенной метлой.
–Нынче случится нечто ужасное. – сказала она вслух себе, – Сохра не привыкла к объедкам. А уж тем более после своей сестры.
–О чём это она? – недоуменно спросил Александр.
–Э-э, ну, не стоит прислушиваться ко всякой чепухе. – забеспокоилась Зои.
–Чепуха? Почему чепуха? – перебила уборщица, вновь обращаясь к себе, а не к ним, сказывалось слабое от старости обоняние, она не чувствовала их присутствие. – Сохра непременно добьется своего мужчины любой ценой.
–Я не думаю, что речь идет о тебе. – уверенно сказала Зои.
–О ком же ещё? – поспевала старуха.
–В любом случае, Магма не будет против нашего союза, я же всё-таки её дочь. – призналась Зои и вопросительно уставилась на Александра, ожидая увидеть в нем согласие, хотя бы молчаливое.
***
Александр и Зои направились в Собор Маркомар. Место, кстати, ему было знакомым. Научившись таки пользоваться мазью для полётов, они вместе с Зои побывали почти во всех окрестностях замка и даже части леса, за которым виднелось глубокое озеро. Что касается озера… Зои предупредила, низко к воде подлетать нельзя, оно сплошь покрыто рифами. Она рассказала о легенде древнего подводного города, превратившегося в скалы и о его правительницах, трёх постоянно ссорившихся сестрах, но Варгаров слушал её вполуха.
Собор находился у подножия озера и считался загородной резиденцией королевы Магмы, в которой бывали, конечно же, только самые именитые гости. Зал не требовал каких-то дополнительных декораций, Магму вполне устраивала каменная лепнина в виде ужасающих монстров с острыми клыками и громадными, как у птеродактиля, крыльями, а также обилие золота на каменной резьбе пауков и черепов.
Правда на сей раз Королева Магма задумалась, ведь должна была состояться свадьба, в зале стоило добавить немного красок. Когда провинциальные гости, самые желанные королевой, вошли в громадное дворцово-парковое помещение, их поразило обилие жёлтых и алых лепестков от роз, витающих в воздухе и море толстых свечей, расставленных дорожкой до алтаря.
В воздухе пронеслась музыка, приглашающая гостей занять свои места. Ведьмы по своему обыкновению были облачены в черные платья. Все ждали появления невесты и жениха. Магма сидела в своем железном кресле, подле нее у ног разместилась экономка, она крепко держалась за платье.
Однако, вместо сочетаемых в браке, у алтаря показались ледниковые ведьмы, по своему виду походившие на сумасшедших ученых, в белых халатах и черных чепчиках на головах. Они волокли с собой нечто тяжелое, неподвижное, замерзшее, и облаченное в мятую тряпку, серую и грязную. Магму их появление не удивило. Она больше чем было, утопла в кресле.
Ученые ведьмы развернули то самое серое сукно. Оказалось, в нём хранилось мертвое тело мужчины. Зал сразу оживился, Магма и гости заерзали в креслах, всем хотелось не пропустить ни секунды предстоящего зрелища. Среди оравы ученых ведьм, Варгаров узнал Горбину, графиню ледниковых ведьм.
–Итак, милые дамы, – начала Горбина, важно сцепив ладони на груди. Её звенящий и одновременно приглушенный голос, как стук двух ледышек эхом раздался в ушах каждого гостя.
–Мы, очень рады продемонстрировать вам новейший способ воскрешения людей. Так же мы очень рады тому, что нам не придётся посещать каждую провинцию, чтобы рассказать о механизме его действия. Достаточно будет вот такой пробирки, – показала она, – чтобы свершить то, что ранее нам казалось нечто запредельно невероятным! О флакончиках я остановлюсь позже. А сейчас, я сгораю от нетерпения, чтобы провести эксперимент, который уже экспериментом даже не назовёшь скорее факт величия моего ума! Я в полном предвкушении! Да! Да! Вы меня благодарить будете за то, что я вам в некотором смысле подарила временную замену живого человека, которого можно будет любить почти также, как и живого. Простите за тавтологию. Итак, наши опыты показали, что человеческие молчаливые гены могут хранить информацию о прожитой жизни, – ведьма намеренно остановилась, чтобы с большим энтузиазмом заявить, – целую вечность! Используя этот факт, мы провели цепь научных испытаний. И в ряде случаев мы заметили, что клетки человека, философия жизни которого была построена на нарушениях человеческого закона и морали, но перед смертью успевшего раскаяться в содеянном… после его смерти, эти клетки были намного активнее, чем те, носители которых не верили в прощение вообще. Наши микробусы смогли найти доступ к ядру человеческой информации, хранившейся в активных клетках, они попросту извлекали и адаптировали её к себе. Таким образом, из синтеза множества микробусов и человеческих клеток был сформировал искусственный мозг. Нам удалось вырастить его в лабораторных условиях.
Кто-то наверняка видел, наше поселение в горах? – обращаясь к публике, сказала Горбина, – Так вот это происходило именно там. Я обещала вернуться к флакончикам. Жидкость в нём и есть искусственный мозг, выращенный лично под моим контролем, так что он должен сработать.
Графиня пинцетом извлекла из колбы вещество серебристого цвета и вложила содержимое в ухо пациента, добавив:
–Несмотря, однако, на то, что мы сейчас попытаемся вживить смесь волшебных микробусов и человеческих клеток этому пациенту, а как я вам только что пояснила, во флаконе содержался искусственный мозг, то я, как учёная, некоторое время питающая надежды на оживление сердца, смогла применить смесь и к сердцу. Сейчас вы сами в этом убедитесь.
Гости ясное дело затихли, вытянули шеи на полметра вперед, каждая старалась уловить момент воскрешения человека.
И тут сквозь тишину, возникшую по такому случаю, раздался голос с самых последних рядов.
–Для чего получеловеку-полумертвецу сердце? – спросил Варгаров, внутри которого начинала накипать пена ярости.
Все ждали. Горбина, как минимум, должна была убить этого наглеца на месте, но она его узнала и лишь широко да ласково улыбнулась.
–О, прекрасный вопрос юноша! И ответ не менее хорош. Как вы знаете, человек без сердца – не человек, даже если он получеловек. А мы всё-таки стремимся максимально приблизиться к идеалу.
–Чем же вас не устраивают прежние морги?
Горбина наиграно захохотала. Её подхватили подчиненные ведьмы.
–Это не топографическое уравнение, чтобы не понять. Мы ведьмы, всегда в поисках более лучшего способа удовлетворения «голода». Кроме того, мы за эволюцию отношений между ведьмой и человеком.
–Пс…– одёрнула его Зои, – не стоит светиться, у меня и так много врагов, и они почти все здесь, словом, одна я тебя не смогу защитить.
–Это что же, получается, – ответил Варгаров, – Где-то в глубине ведьмы мечтают о более хорошей жизни с правильными – порядочными людьми?
–Ну…– сверкнув глазами, сказала Горбина, – Да!
–Тише! – Зои прыгала на месте, как на углях, поджаривая пятки. Варгаров у пришлось на время отвлечься.
–Ведьмы намерены пользоваться моргами с искусственным мозгом из-за нехватки настоящего человека? – спросил на этот раз он у Зои .
–Понимаешь, случай с тобой дополнительно показал и утвердил позиции протестующих. Я о ведьмах низших сословий, они очень, очень недовольны, что им самим запрещено высаживаться в мир людей на поимку людей для собственных нужд, им достается всякое «отрепье». – на последнем слове она громко глотнула, – Я имела ввиду им достаются жестокие и совсем бесчеловечные люди. Скорее всего, мама решила утихомирить толпу этаким нововведением, а мне, кажется, грянет час, когда ведьмы больше не будут нуждаться в услугах тугатов.
–Что будет, если ведьмы окажутся в мире людей? – спросил он.
–Вряд ли такое раз повториться. Это просто невозможно, Магма пробовала оставлять ведьму больше одного часа после полуночи, но она полыхала, как спичка на кислороде. К тому же, котел «Проникновения» работает лишь раз в год.
–Это успокаивает и в то же время огорчает, – сказал Варгаров, подумав о себе, ему очень хотелось к родителям. – Разве нет других способов вернуться в мир людей?
–Уже давно, как нет. Видишь ли, ведьмы жили вместе с людьми до 17 века. Ясное дело, простые женщины, нам завидовали и под любым незначительным предлогом пытались изгнать из общества, потом нас поголовно начали истреблять, казнить через повешение и … в общем разными способами. К концу 17 века, случилось так, что все ведьмы оказались в этом мире. Был в то время, какой–то способ для возвращения, но какой я не знаю.
Все самое интересное они пропустили. Морг действительно ожил. Его лицо, выражавшее озабоченность, только что зевнуло и складки, выглядевшие доселе так, будто их долго проглаживали утюгом, порвались примерно где-то посередине и обнаружили сине-зеленое содержимое щёк. Дрожащими руками он дотянулся до висков, нащупал кудрявые бакенбарды и попытался открыть глаза.
Горбина мягко, насколько могла себе позволить ледяная ведьма, наклонилась к нему, и сказала:
–Я назову тебя Хорбот. Правда, он похож на слоненка?
Что с ним было потом ни Зои, ни Александр узнавать не пытались.
Медленно заиграла музыка. По всей видимости, музыка была создана для танцев парами. Поэтому практически на всех лицах ведьм отразились злобные и недоуменные гримасы с вопросами: «А где собственно кавалеры? Ах, да, нынче только один и то не на всех.».
–Не стоит приглашать меня на танец! – запротестовала Зои, – Надеюсь, ты понимаешь, что я не смогу оградить тебя от них?
Варгаров рисковать не стал.
Вскоре послышались запалы шутих и фейерверков, которые не только украсили небосвод резиденции, но и лица гостей, радующихся слою густого пепла и едкого дыма.
Следом за этим на желтой от воска дорожке появились две фигуры. У фигуры в черном – руки и ноги торчали в разные стороны, у фигуры в красном – зеленый и толстый, как огурец хвост, волочился за хозяином и ронял догорающие свечи.
–Ух, откуда такая вонь? – не стерпел юноша.
–Все бесы невыносимо воняют. – ответила Зои.
–Так это Вампал женится? И на ком?
–На моей сестре. – вздохнула Зои, – Не смотри на меня так. Для меня их союз стал полной неожиданностью.
–А почему он тащит Сохру на спине?
–Не знаю, возможно, она спит или потеряла сознание…
Вампал протащил ее пару метров, не удержал и Сохра упала на пол. Бес утруждать себя не стал, взял за волосы и поволок дальше, к алтарю.
–Что стряслось? – вскочила с кресла Королева Магма.
–Сопротивлялась долго, пришлось подавить ее волю! – воскликнул Вампал, с умилением глядя на спокойное и строгое лицо Сохры. Наконец-то она – его любовь будет привязана к нему навсегда.
–Хорошо, приступайте. – успокоилась королева и к браку сочетающимся мгновенно подлетели две ведьмочки, настолько худые и плоские, что поначалу они показались двумя коричневыми палками, наряженными в черную робу с белыми рясами. Трясущими руками они подали обручальные кольца Вампалу, который сам себе сказал, что готов любить Сохру вечность и быть ей преданным мужем.
Ведьмы, считавшие такой брак вполне законным, а на вид не скажешь, что они вообще что-то могли считать или обдумывать, будучи пьяными от веселья и угощений, громко зааплодировали, завидев впившегося в губы страшно красивой Сохры мерзкого Вампала.
–Спящая красавица…– посмеялся Александр, приобняв за талию Зои.
–Такой поцелуй даже мертвую поднимет. – ответила она.
Не только Александр смотрел на Сохру неравнодушным взглядом, все прочие гости невольно анализировали её совершенство и превосходство над другими ведьмами.
Черное платье и развивающиеся на ветру лоскутки ткани, белая как снег кожа лица и красные губы – принадлежали неотразимой, дьявольски красивой женщине. Будь-то движение ресниц, наклон головы или взмах руки, от каждого движения исходила ударная волна злобы и жестокости, вызывающая особенное восхищение матери.
Сохра действительно проснулась и сходу поняла, что с ней происходит. В отличие от Зои, она всегда принимала решения быстро и четко.
Вдруг черная принцесса взметнулась ввысь и расползлась в воздухе, словно чёрный песок на морском дне. Остановилась музыка, в зале возникла гробовая тишина.
–Я хочу его! – воскликнула принцесса. Ее слова дребезгом стекла остались в головах слушавших. Никто бы ничего не понял, если бы Сохра не показала своим длинным пальцем с таким же длинным ногтем на Александра, что до этого мирно ютился вместе с Зои, прислонившись к колонне.
–Да ладно?! – сказал Вампал, – С чего вдруг?
Сохра глухо взвыла, будто проглотила океан отчаяния и расцарапала когтями воздух.
–Милая, он для других целей. – постаралась ласково ответить Магма. Она встала с трона и, прихрамывая, отправилась к ней.
–Он должен быть моим!
В свой голос она вложила всю зависть, что скопилась в ней, по силе которой взорвался бы воздух, а если бы она могла убить, то убила бы всех живых. Одна единственная вена, белая и толстая, проступила на её лбу, глаза заплыли черной вязкой нефтью, Сохра открыла рот в жуткой улыбке. Её волосы запутались в руках, черным пятном растворились её шея и грудь, тело сотрясалось от наступающего приступа дикого яростного вопля.
–Сохра, ты сама не своя!
–Он должен быть моим! Навсегда! Или я раскрою его надвое!
–Согласна… – сдалась королева, и на полпути к трону, сказала:
–Забирай.
Вампал не сразу понял, что произошло, пришлось вмешаться.
–Это в мои планы не входило! Кроме того, это не входило в наш договор!
Он старался подражать Сохре и тоже попытался надуть на лбу вены, но надулись щеки.
–Вздор! Сохра свободна даже если она замужем, и если ей нужен зверь, пусть будет так!
–Почему его нельзя убить? Разве недостаточно того, что я открыл вам секрет замены крови человека другим продуктом! Вскоре ведьмы, как и прежде, будут возрождаться!
–Ты и сам знаешь, что твоя информация не проверена, а замуж свою дочь я уже за тебя отдала, так что я рискую не меньше!
Зои, стоявшая до этого времени в стороне, вдруг поняла что случилось. Она закрыла своим телом Александра и стала бледнее, чем была, не зная, что возразить, чем аргументировать.
–Няня, – взмолилась Зои вслух, – Помоги!
–Няня? – переспросил Александр, изобразив на лице такое недоумение, что можно было подумать – он сошел с ума. – Объясни, причем тут …няня…
Варгаров недоговорил, ему пришлось взглянуть направо. Больше его удивило не то, что перед ним внезапно появилась женщина в цветочном наряде и в фартуке от ушей до пят, а то, что она была самым настоящим призраком. Зои никогда раньше не говорила о её существовании. Больше того, её появление было совершенно не к месту. Спустя какое-то время ему удалось узнать о няне некоторые подробности, к примеру, что ее звали Цватте, она жила в этом храме нечисти и что она крепко любила двух сестер, но это было потом, не сейчас.
–Магма, ты только что отдала приказ, смысла которого никто из присутствующих не уловил. – сердито произнесла няня, и медленно выплыла из толпы ведьм. В недавно добродушных глазах вспыхнули отблески багряного пламени, окаймлённого синей дымкой. В них не было и следа безответности, к которой привыкла королева.
–Ты не можешь так поступить с девочками! – раздражаясь с каждым словом, говорила она, – Одну выдала замуж против воли и в своих интересах, другую …
–Нет, не в своих, в государственных! И … – добавила королева, – Жаль, что невозможно убить тебя снова!
–… другую лишаешь любви, самой светлой, какой я только видела! – не слушая королеву, громогласно продолжала няня.
–В своём ли ты уме? Какая любовь? Прости Вампал, я не о тебе, – оговорилась Магма, – Любовь – это лишь голод, который требует удовлетворения!
Все приглашенные ведьмы одобрительно закивали головами, поддерживая в прениях с призраком королеву.
–Ты умерщвляешь в девчонках жажду жизни! Тебе естественно до этого и дела нет, все равно скоро откинешься!
Лицо королевы покрылось желтыми пятнами, как будто она только что проглотила полтонны желчи. Она встряхнула фальшивыми локонами, поводила в воздухе полу волосатым носом, совершенно диким и неуправляемым взглядом одарила няню и заорала, что было сил в голосе. С потолка посыпалась белая известка.
–Мне ещё рано в землю!
–Но и не так поздно, как ты думаешь! – зашипела ей в ответ Сохра и её лицо осветилось злорадной улыбкой.
***
Так Александр оказался в плену Сохры и был препровожден в её личные покои. Никогда раньше ему не удавалось там бывать. Не то чтобы он не хотел, потому что не имел никакого интереса, интерес был и какой, но понимать свой интерес к этой странной женщине он отказывался.
Варгаров боялся остаться с ней наедине, он не знал, что ему предпринять. В таких ситуациях он никогда не бывал. Ведь даже в кошмарном сне он не мог себе представить, что будет жить в одной комнате с Сохрой и Вампалом. Постепенно он стал именовать себя пленником, так легче было пережить случившееся.
Комнаты Сохры были ей под стать, все три выложены из чёрного мрамора и чёрного сукна. Несмотря на мрачные тона, комната вполне себе могла считаться шикарной: в центре, точно посадочная полоса, вздымалась кровать с массивными чёрными колонами, наполовину завешенная пышными складками полога; обтянутые тканью с изображением исторических сражений – потолок и часть стены; три высоких остроконечных окна – единственных источников света; горы впечатляюще роскошных подушек на кровати и на полу.
Сохра не скупилась на приказы и каждый раз нарочно задействовала Александра, чтобы лишний раз иметь удовольствие посмотреть на него прямо, а не искоса, как это делала она в присутствии Вампала. Ему приходилось не раз ремонтировать всякие устройства, непонятного предназначения, которые Сохра ломала тайком от беса. Одно такое он приспособил в качестве отмычки к дверным замкам. Александр готовился к побегу, он многое мог вынести, но не разлуку с Зои. Находясь в постоянном заточении и под круглосуточным наблюдением Сохры, он потерял счет времени. Вполне возможно, с тех пор как его переселили в комнаты черной принцессы, он не виделся с Зои чуть ли ни месяц.
Что касается Вампала. На удивление юноши он повёл себя довольно странно, позволив Александру жить в соседней комнате. Возможно, у них это считается нормальным. Толком изучить обычаи ведьм и бесов он не успел, да и не желал. Вампал открыто ненавидел Александра и как только они встречались, а это было слишком часто, утром и ночью, всячески угрожал ему, говорил, что будь его воля, он бы давно уже был бы таким же мертвым, как вся их личная стража. От чего или от кого зависела его воля, оставалось только догадываться.
Изрядно натерпевшись, Александр отважился на отчаянный шаг, выйти ночью на свидание к Зои. Внутри гудело, он готов был ко всему.
Ночь пришла неожиданно быстро. Здешний мир со времени его появления заметно изменился и стал для него подозрительнее, чем был, дни стали короче, ночного времени также не хватало, Александр не высыпался.
В комнатах было также темно, как в погребе. К темноте Александр привык быстро. Притворившись спящим, он лежал и вслушивался. Уже за полночь, по его догадкам, Сохра и Вампал должны были давно видеть сны. Он медленно приподнялся с кровати и приоткрыл двери. Затем ползком, осторожно переступая с ладоней на колени, направился к выходу. Стараясь двигаться, как можно тише, он лихорадочно нащупывал себе путь, водя пальцами вокруг себя. Внезапно, он натолкнулся – на мягкое и холодное. Что-то ему подсказывало – передвигаться быстрее, но тут он почувствовал на себе её взгляд.
Сверкая глазами, словно лезвиями, его рассматривала Сохра в своем неизменном черном платье, с черными распущенными волосами, длинными и шелковистыми, в них легко можно было запутаться. В необъяснимом для Александра восторге, она сидела на полу и тихо постанывала, её руки были прибиты к стене железными кандалами. Во всей комнате стоял сладкий запах, воздух пропитался страстью и наслаждением. Сохра, не отводя от него глаз, изгибалась и ныла, как дикая волчица. Не сразу Александр заметил, что кандалы были живыми. Они, то и дело сливались с кожей рук Сохры и возвращались к своей обычной форме. Варг с облегчением подумал, что ведьма занята другим и пополз дальше. Очутившись на крыльце замка, он услышал ее крик, запавший в его душу, словно заточка в сердце. Ему не пришлось принуждать торопить себя – в лес на заветное место.
Проникая сквозь впивающиеся в бока еловые ветви, ему не давала покоя, такая же неприятная, как черная, сырая коряга, среди радостно-зеленой листвы, мысль. Он думал о том, что Сохра могла наслаждаться ночью и самое странное без него. Голова разболелась больше, когда он осознал, что на удивление легко выбрался из замка.
В лесу снег таял, но не так быстро, как у подножия. Варгаров пробивался сквозь толщи ветвей, ломая и подминая под собой жесткую траву и насыпи еловых иголок. Добравшись до небольшого открытого взгорья, он присел на сруб с чувством недосказанности в душе.
– Ты не такой, как прежде. – раздался голос Зои позади.
Варгаров хотел обрадоваться, но не смог, что-то сдерживало его внутри. За это время ему поневоле пришлось почувствовать мистическое сходство между Сохрой и Зои.
Зои стояла перед ним в лучах лунного света в красивом дорожном костюме из синей парчи, с развивающимися на ветру волосами, золотистыми и густыми.
–Ты прекрасна…– грустно промолвил он и тут же добавил. – Я больше не могу жить в вашем замке, мне кажется, что я схожу с ума.
–Отчего же? – спросила Зои в надежде услышать сокровенные слова. Она внимательно всмотрелась в его треугольные глаза и с облегчением улыбнулась.
–Сегодня я увидел такое, что не вскоре смогу оправиться…
–Что же это было? – сердито произнесла она. Её улыбка сразу же исчезла и спряталась где-то, может быть, в горле.
– Сохра… она была скованна наручниками… мне показалось, что они были живыми.
–Живая вещь? Это был Вампал. Только он может перевоплощаться в предметы.
Варгаров посмотрел сквозь неё.
–Послушай. Ты мне очень нужна…, и я…– произнес он после некоторого молчания.
–Нужна, только и всего? – сказала она с досадой в голосе.
–Нет, не только. Я прошу тебя бежать со мной и может быть, через год, нам удастся выбраться отсюда и тогда мы заживем нормальной семьей в моем мире. – сказал Александр, больше для себя, чем для Зои.
–У нас никогда не будет нормальной семьи. – заявила она категорично, – но я согласна.
Зои подняла голову вверх на звёзды.
–Прекрасная ночь.
–Правда? Ты пойдешь со мной? – переспросил Варгаров.
–Да …– тихо ответила она. Её глубокий взгляд наполнился печалью.
–Я смогу побыть в твоем мире чуть меньше часа.
Зои произнесла слова почти шепотом, вряд ли Александр услышал.
В это время белая луна стала куда ярче, чем была, и озарила две красивые тени, что прислонились к ели. Они явно желали скрыться от любопытных глаз.
ГЛАВА 7
КТО-ТО ЧТО-ТО ЗАМЫШЛЯЕТ
-О, нет! Такой вихрь! Что стряслось? – спросила Магма, бросив беспокойный взгляд на беса, – Неужели опять мантикоры? И чего им неймётся?!
Королева, еле удерживаясь на ногах, подогнула под себя, надувавшееся колоколом, чёрное платье.
Ветер, поначалу, освежающий и бодрящий, вперемешку с водой, лепил воздушную воронку из осколков старого скрижаля и мебели. Постепенно его скорость возросла, и чудовищный ураган бравший свое начало в котле «Проникновения» теперь достигал верха башни. Разрушение и опустошение накрывало каждый уголок, щель и отверстие, вырывая оттуда все самое доступное.
–Вот и я не пойму. Нет, не мантикоры. Однако «вести», словно взбесились!
Вампал вскинул брови и придал своему лицу выражение непричастности ко всем этим делам.
–Не пытайтесь моя королева их взять, они сегодня скользкие. Позвольте, я сам во всём разберусь.
