Читать книгу: «Янтарная кисть», страница 11
Глава 18
Ледяные ворота возвышались до самого неба. Казалось им не было конца и они пронзали небеса. За вечно белой дымкой верхушки не видать. На вид прутья очень хрупкие. Стоило немного дотронуться до них и сразу бы сломались, как тонкая сосулька. Но на самом деле так они выглядели только с одной стороны. С другой шло утолщение. Расстояние между ледяными прутьями было значительно широкое. Ощущение, что врата поставлены для красоты и обозначения границы. Диметр позволял протиснуться не маленькому человеку, и уж тем более крошечным обитателям страны. По бокам тянулся витиеватый ледяной забор. Высота значительно ниже, чем врата. Он уже не тянулся в космическое пространство.
– Почему такие странные ворота? – спросила Олса. – Тут ведь явно может пролезть кто угодно.
Волопас пролетел через прутья. Зимлушка поспешила за ним. Оказавшись на другой стороне, звездочет полетел ввысь, что бы найти замок и открыть ворота детям.
– Что он делает? Куда полетел? – спросила Фелиция.
– Ищет замок, – ответила Зимлушка.
– Зачем? Мы и так пройдем, вы же смогли. Расстояние между прутьями на всех хватит, – засмеялся Чарли.
Взявшись с Фелицией за руки, от чего она буквально растаяла, они быстрым уверенным шагом приблизились к вратам. Но стоило им подойти близко и дотронуться до ограждения, на небе образовалась черная небольшого размера туча, прямо у них над головой. Из нее полетели молнии. Одна за другой стали ударяться о землю, пытаясь попасть прямо в детей. Одна даже задела Чарли в плечо, от чего он взвизгнул, как девчонка и схватившись за пострадавшее место отскочил назад, на безопасное расстояние, рывков утянув за собой подругу.
– Что черт возьми это такое? – нервно закричал Чарли.
– Это защитный барьер не позволяющий попасть в королевство кому попало, – невозмутимо ответила Зимлушка.
Хотя она и была спокойна, как и полагается ледяной принцессе, но все равно почувствовала боль Чарли. Ей даже стало его на пару секунд жалко.
– Кому, например? – зашипела Фелиция, потирая и дуя на плечо друга.
– Например, отшельникам или людям вроде вас, – уже с участием ответила Зимлушка.
На ее лице промелькнула еле заметная улыбка, хотя время для смеха было не подходящее. Наконец врата отворились. Волопас спустился ко всем, что бы провести детей. Звездочет вылетел к друзьям. Жестом он махнул рукой, подавая знак Зимлушке, что бы он помогла. Когда Волопас протянул руку к Лили, она тут же отшатнулась от него, как от врага. В лицах детей читалось недоверие.
– Ну же, дай мне руку. Я и Зимлушка проведем всех по очереди. Только так в сопровождении жителя королевства можно попасть в страну, – ласково заговорил Волопас.
Лили осторожно, все еще не верящая на слово протянула руку. Волопас подхватил ее и утянул вверх, паря с ней в воздухе, как с воздушным шариком. Он пролетел через ворота и опустил Лили на землю. Остальные, поверив в безопасность действия, поддались. Зимлушка провела Фелицию и Олсу, а звездочет Айсу и Чарли. Когда все оказались в пределах страны, Волопас взмыл наверх и закрыл врата.
Туман, который был перед воротами на той стороне, развеялся. Перед путешественниками открылся необычно красивый пейзаж. Стояли небольшие домики, подстать размеру жителей. Они были разноцветные и пестрые. Казалось, на них упала радуга. Некоторые домики выглядели, как пряничные и сделанные из кондитерского материала. Примерно их было двести сотен. Все домики стояли вокруг одного, чуть больше остальных. Это здание явно отличалось от других. Стало совершенно ясно чье это жилище. Крыши домов припорошил свежий снежок. Солнце светило ярко, но так будто оно было искусственным. Как-будто зажгли огромный фонарь, создавая видимость настоящего солнца, но чтоб не грел. Собственно так оно и было, иначе бы все растаяло. Все дороги почищены от снега, поэтому проход был легким.
Волопас и Зимлушка шли впереди детской процессии. Друзья плелись за ними гуськом, озираясь по сторонам, разглядывая все вокруг. Из домов начали выглядывать любопытные мордашки, что бы посмотреть на гостей. Но ни кто не решался выйти на улицу. Незнакомцы немного пугали народ.
– Кто это такие? – спросила маленькая девочка-человечек в цветном, в полосочку платьице.
– Не знаю, дочка. Но они такие странные и большие, – ответила чуть выше ростом женщина-человечек.
– Может это вымершие давно гиганты, которые снова возродились? – предположила девочка.
– Возможно. Но что-то не похоже. Больше смахивают на… – женщина прищурилась, – На людей! – неожиданно в испуге воскликнула женщина. – Скорее, надо спрятаться в подполе, нас не должны видеть, – женщина-человечек подхватила на руки дочку и потащила ее в подвал.
Остальные жители начали закрывать ставни и запирать двери на засов, чего раньше ни когда не делали.
– Что с ними такое? Почему все прячутся и закрываются от нас? Мы так злобно выглядим, – спросила Фелиция.
– Потому что люди не должны их видеть и знать о их существовании. Мы все таки волшебный народ. А волшебству положено быть невидимым, – ответил парящий звездочет.
Друзья прошли еще несколько метров и остановились перед лазурно-голубой калиткой. Забор вокруг дома был кремового цвета. Перед домом росли пушистые голубые ели и обычные хвойники. Все они были невысоки, но в ширину довольно большого объема. Так же во дворе стояло несколько ледяных скульптур в виде небольших кораблей и парусников. На двери висел колокольчик. Волопас позвонил в него, дернув за свисающий грузила. За дверью послышались тяжелые, шаркающие шаги. Дети сбились в кучу, прижимаясь друг к другу плотнее. Ни кто из них ни когда не видел живого Санту. Момент был волнующим. Дверь тихонько скрипнула и из-за нее показалась бородатая, почти скрывающая лицо голова.
– А, это ты мой звездный друг, заходите, я давно вас жду, – распахнул дверь Санта, приглашая жестом путников в дом.
Волопас и Зимлушка вошли в дом и скрылись из виду. Ребятам на минуту показалось, что это черная пространственная дыра, куда все входят, исчезают, а назад не возвращаются. В души детей закрался нарастающий страх. Санта выглядел добрым, но изможденным. Он снова рукой пригласил друзей в дом, ожидая ответной реакции. Чарли и Фелиция снова взявшись за руки прошли первыми. Остальные последовали их примеру. Когда все были внутри, Санта захлопнул дверь.
В доме было чисто, светло и пахло Рождеством. Нотки пряников и мандарин с конфетами ударили в носы уставших голодных детей. Волопас поклонился правителю. Зимлушка так же в знак уважения, хоть и была особа королевских кровей, сделала жест головой. Дети встали в ряд, как на уроке физкультуры, выстроившись по нарастающей. Они последовали примеру проводников.
Волопас тут же снял с руки кольцо-браслет и отдал его правителю. Санта с багоговением взял родную вещь и надел себе на толстенький палец. Он дернул механизм и произнес шепотом заклинание. Ни кто не понял ни одного слова, но где-то вдалеге раздался шум и грохот. Это на фабрике заработала подарочная лента. После этого Санта наколдовал праздничный ужин и накрыл на стол. Зрелище было завораживающее. Все ожило само собой. Кружки, тарелки, кастрюли и все приборы для готовки начали дружно готовить сами по себе. Маленький журнальный столик вырос в размерах раза в три и разложился сам по себе. Ни откуда возникла белая с рождественским рисунком скатерть и сама себя уложила на стол. После приготовления, Санта пригласил всех приступить к трапезе.
Дети хоть и были очень голодны, расселись не спеша, словно не верили в происходящее. Им казалось, что сейчас они проснутся и все волшебство растворится в дымке. Но ни чего не исчезло, а от еды пахло по-настоящему и очень ароматно. Санта встал во главе стола, поднял над головой амфлейч и произнес речь: «Мои маленькие друзья, мой небесный друг и моя ледяная племянница, я рад всех видеть на этом скромном застолье. Вы наверняка устали с большой дороги и путь был не легким. Пейте, ешьте, отдыхайте с пути, а потом мы поговорим о делах», – с этими словами Санта пригубил свой напиток и уселся на место.
Сначала ребята если тихо и скромно. Но постепенно привыкли и начали кушать в полную мощь. За эти два дня, они казалось, похудели на пару килограммов. Животы у всех раздулись и дети сытые и довольные откинулись на стульях, держась за пузо. Волопас и Зимлушка почти не притронулись к еде. Они не привыкли к человеческой пище, поэтому выпили несколько амфлейчей, и закусили пряниками и печеньями.
Спустя немного времени, Санта решил показать гостям свои владения. Он надел свой лучший выходной костюм: полностью зеленый, как свежая весенняя трава, верхушки сапог покрывали белые меховушки, как и рукава с воротником, а на поясе обвивали как змеи золотые бубенцы, которые бесконечно звенели. На голове разместилась вместо привычного красного колпака, золотая корона. С плеч свисала ярко-красная бархатная мантия. Свои маленьким гостям Санта наколдовал теплую новую одежду, чтобы было удобно ходит по улочкам города.
Первым маршрутом на экскурсии друзья посетили школу. Там находилось несколько кабинетов. Школа была небольшая. В каждом помещении находились парящие парты и стулья, зависшие в воздухе, как приклеенные к невидимой стене или полу. И вообще все предметы парили в воздухе.
– Почему все парит в воздухе? – спросила Олса.
– Так не марается пол и проще его отмывать. Хо-хо-хо, – засмеялся Санта.
Волопас присел за одну из парт. Он сделал вид, что учится и изобразил будто что-то пишет. А затем вылетел к доске и начертил пальчиком в воздухе какие-то закарючки, которые отобразились на ней.
– Когда-то и я сидел за этими партами, вот такой маленький, – звездочет показал пальцами его размер и мечтательно вздохнул.
– Здорово, а я не думала, что у вас есть учебные заведения, – захлопала в ладоши Айса.
– Тебе всегда здорово, где можно поумничать и почитать, – передразнила ее Фелиция.
– Тише девочки, не ссорьтесь, – одернул Чарли.
– Да это мы так, любя, – подмигнула Фелиция.
Чарли взял подругу за руку и слегка улыбнулся.
– Конечно, а как же? У всех цивилизованных наций, в том числе и волшебной, должны быть школы. Надо же обучать молодняк, как управляться с магией. А то еще понаделают делов, хо-хо-хо, – снова забасил Санта.
Далее по плану было посещение местного театра, дома культуры так сказать. Там маленькие человечки репетировали спектакль. Они разыгрывали драматическую сценку, где люди обнаружили их мир и теперь они на грани вымирания. Один из человечков притворно рухнул с парящего состояния на пол и поднеся ругу ко лбу, как бы умирая произнес последнюю перед «смертью» речь: «О, мамочка, прости меня, я ухожу на веки. Людской народ, он беспощаден, и магию всю заберет, и не оставит нам и капли…».
– А вы только драматические спектакли играете, или комедии тоже есть? – спросила Лили.
– Конечно же у нас есть комедии, пьесы, и много других жанров. Даже есть мюзиклы. Хо-хо-хо, мы знаете ли продвинутое поколение, надо идти в ногу со временем. А иначе как дарить подарки не зная трендов.
По окончании предсмертной речи актера-человечка, Волопас и Зимлушка громко захлопали в ладоши. Человечек поклонился, как полагается и ушел за кулисы. Все вышли на улицу. Там было спокойно. Не было не снежных бурь, ни метелей. Санта был безмерно счастлив, что его вещица вернулась к нему в целости и сохранности. Он подвел гостей к самому главному сооружению. Фабрика была не высокая, но очень длинная и широкая. Правитель и гости зашли внутрь. Там не было стальных, как на обычных фабриках сооружений. Все сверкало яркими красками. Царила атмосфера веселья и праздника. На лентах веселые коробочки для подарков и их наполнение.
– Ух ты, вот это да! Именно эту ленту я и видела в ручке Янтарной кисти, – вырвалось у Олсы.
– Как? Что значит видела? Это невозможно. Ни кто не может видеть наш мир, он сокрыт от людей, даже если скипетр попал к вам в руки, – удивился Санта.
– Ну уж этого я не знаю. Еще я видела других человечков, они выглядели совсем по другому, и в них падали молнии. Все вокруг было темное и черное, – пожала плечами Олса.
Она подняла на Санту непосредственный детский взгляд, словно оправдывалась за проделанную шалость.
– И все же? Как тебе это удалось? – заинтересовался Санта.
Его невежество и чрезмерное любопытство удивило и насторожило Олсу. Она реши соврать.
– Я не знаю. Просто однажды увидела, когда рисовала и все. Это была случайность, а может мне вообще показалось, – схитрила она.
– Ладно, сейчас не будем о делах. Вам нужно хорошо выспаться и отдохнуть, а завтра я отправлю вас домой. Ведь вы же выполнили свою миссию и доставили скипетр. Дальше я уже сам разберусь, – залепетал Санта.
Олса и Айса переглянулись и незаметно кивнули друг другу головой, в знак того, что они обе подумали об одном и том же. Что-то тут было не так. Санта юлил и это было очевидно. Он все время нервно теребил бороду, поглаживал усы и густые белые брови. Иногда дергал себя за кончик уха и снова переходил к бороде, и так по кругу.
Когда друзья вернулись в дом Санты, на улице уже стемнело. Дело шло к полуночи по времени страны. Санта снова накрыл небольшой стол, перекусить перед сном горячим напитком и закусить булками. Пока дети дружно жевали и бурно обсуждали экскурсию, Санта обратился к Олсе.
– Ну что же Олса, пора отдать мне скипетр, вы ведь именно для этого сюда пришли, – снова нервно расправлял бороду Санта.
– Да, но у нас было условие, вернее уговор с Волопасом. Он нам обещал, – нахмурилась Олса.
– Как интересно? А я не знал о вашем договоре. Странно он мне ни чего об этом не сказал, – прищурился Санта и наклонился ближе к девочке.
– Волопас обещал, что вы вернете все нарисованные мною вещи, обратно владельцам, а то, получается, я их у кого-то украла. Так сказал Волопас, – выложила все Олса.
– Да-да, я подтверждаю. Все так и было. Мы согласились на этот поход и вернуть Янтарную кисть, только при условии, что все будет возвращено прежним владельцам. Кроме наверное фруктов, которые оказались моими, и того съестного, что мы нарисовали в дороге, – подняла вверх пальчик Айса.
– О, да, конечно, конечно. Это условие я обязательно выполню. И как я мог об этом забыть, что на меня нашло? Ну что взять со старичка. Не судите строго, – запричитал Санта, начавший чуть ли не рвать на себе усы. – Пойдем скорее в другую комнату, подальше от чужих глаз, и ты отдашь мне скипетр. А уж я верну все на свои места, – засуетился Санта.
Он заерзал на стуле в буквальном смысле, словно ему насыпали туда кнопок.
– А кто здесь чужой? Тут только все свои, – понизила детский голосок Олса до неузнаваемости.
Казалось, в ней заговорил, совершенно другой человек.
– Да-да, конечно, просто я не правильно выразился. Я имел ввиду, чтобы мне не мешали много глаз проводить обряд по возвращению вещей на место. Иначе меня это будет отвлекать и я сделаю что-нибудь не так, – залепетал Санта, так приторно сладко, что фальшь в его голосе, уже звучала совершенно не поддельно, как у того актера-человечка в театре.
Олса напряглась. Айса тоже выглядела растерянной. Было совершенно очевидно, что девочки перестали доверять Санте. Но делать было не чего, нужно отдать чужую вещь. Тем более подружки соскучились по дому и волновались за усыпленных родителей, их работу и то, что их могут объявить в розыск. Обе тихонько выползли из-за стола, чтобы не потревожить других и не обращать на себя внимание. Санта так же незаметно прошмыгнул во вторую комнату. Ни кто даже не заметил их отсутствия. Все были слишком впечатлены здешними красотами и неизведанным миром, о котором хотелось расспросить и узнать как можно больше.
– А какие у вас есть еще праздники кроме Рождества и Нового года? – спросила Фелиция, облокотившись на стол.
– Праздник труда. Детские праздники, открытие нового учебного года, праздник весны, осени, лета. В общем почти все те же что и у вас, только отмечаем мы их по другому, – отвечал атакованный вопросами Волопас.
Зимлушка начала зевать. Ее глаза стали потихоньку закрываться. Неожиданно ее кутала легкая дремота. Сквозь нее она слышала голоса, и все так же старалась вслушиваться в разговор, пока полностью не погрузилась в крепкий сон, прямо за столом.
– И как же вы отмечаете праздники других времен года? Или здесь тоже они существуют, как и у нас? – продолжила вопрошать Лили.
– Праздник труда – это и есть праздник весны. После Новогодних ваших праздников, в которые мы усердно работаем, чтобы порадовать ребятишек, отдыхаем как и полагается. С песнями, плясками, хороводами и множеством интересных игр. Но все секреты я вам не открою, вы и так слишком много знаете, – деловито сказал звездочет.
Зимлушка вздрогнула во сне и легонько захихикала, будто что-то вспомнила. На нее наконец обратили внимание, а также заметили отсутствия других членов команды.
– Наверное, девочки пошли отдавать Санте скипетр, что бы он положил его в сейф или еще куда в безопасное место, – предположил Чарли.
– Вероятнее всего, да, – поддержала Фелиция.
– Думаю и нам пора сворачивать застолье и укладываться спать. А завтра Санта отправит вас домой, быстро и без приключений, – магией прибирая со стола приговаривал звездочет.
– Как это? А зачем же мы сюда пешком шли, если можно быстро и без вот этих опасностей, которые нам пришлось пережить? – возмущенно интересовалась Лили.
– Действительно, что за издевательства такие? – уперла руки в боки Фелиция и надула щеки.
– Тише-тише девочки, сейчас Волопас нам все объяснит, правда же? – поднял одну бровь и нахмурился Чарли.
– Конечно, объясню. Девочкам я уже говорил, что я бессилен и пройти через врата и портал можно только обрядом. Это если из вашего мира в наш. На вроде своеобразного посвящения. Вы же не принадлежите к нашему миру и способностей магических у вас не было. А сейчас из нашего мира это сделать можно без особых усилий. Вот и весь секрет. Тем более у Санты теперь два скипетра, а это в два раза больше магии, – безмятежно, не отрываясь от дел проговорил звездочет.
– Все же понятно. Вот и разобрались. А теперь пора на боковую. Лично я устал неимоверно, – зевнул и потянулся демонстративно Чарли.
После легких потягушек, он приобнял Фелицию за плечи и стрельнул глазками. Фелиция раскраснелась и отвела взгляд в сторону. Лили, глядя на эту сцену, зажала рот ладошкой и ехидно захихикала, будто прочитала постыдную сцену в любовном романе.
***
Олса и Айса стояли посреди кабинета, как две ученицы, которых вызвали к директору за проказы. Санта за ширмой переодевался, принимая свой привычный облик. Когда он вышел из-за ширмы, на нем была красная полушерстяная белая пижама с красными снежинками и карамельками. Штанинины волочились по полу, предательски выдавая короткие ноги, рукава были подвернуты, а сзади висел небольшой капюшон.
– Итак, дети мои, показывайте, что вы мне принесли, – потирая руки, обратился к девочкам Санта, – а я уж вас отблагодарю, не беспокойтесь.
Подружки снова переглянулись. Олса полезла в рюкзачок и вытащила Янтарную кисть. У Санты загорелись глаза, взгляд стал значительно более оживленный. Он хотел было броситься к вещи и вырвать ее из рук, но сдержался, дабы это могло расцениваться, как не добровольная передача скипетра. Олса не уверенно протянула кисть Санте. Он спокойно подошел ближе и как бы сдержанно и чинно взял из рук Олсы скипетр. Затем он мило улыбнулся и подмигнул девочкам.
– А теперь сдержим обещанное. Вернем все их владельцам обратно, – приговаривал Санта, крутя кисть в руке.
Он отвернулся от девочек и отошел подальше к окну на противоположную сторону, что бы его не было слышно. Затем притворно взвел механизм на кольце-скипетре, прислонил его к кисти и что-то невнятное пробормотал себе под нос. Конечно девочки не услышали и тем более не поняли не единого слова, но с чистой совестью, что наконец-то все вернется хозяевам, расплылись в лучезарной детской улыбке.
Санта же, играя свою хорошо продуманную роль дедушки-добрячка, повернулся к подружкам и сказал лишь одно слово: «Готово!».
Глава 19
Чарли лежал рядом с Фелицией. Они держались за руки, как друзья в детском саду, у которых кроватки располагались рядом. Олса и Айса конечно же спали на одном надувном матрасе, крепко обнявшись. И только Лили находилась одна. Но это хорошо, так ей было гораздо привычнее. Лили не любила делить свое спальное место ни с кем, даже с сестрой. Лишь за исключением, когда на улице бывали сильные грозы, она разрешала младшей сестренке поспать с ней. Но со времен Олса подросла и перестала бояться молний, поэтому уже несколько лет, Лили почивала в полном одиночестве. Тем более она иногда разговаривала во сне и даже пару раз были приступы лунатизма. Тогда ее поймал Феликс в кухне, за поеданием запасов из холодильника. Ему как раз плохо спалось, и он спустился выпить стакан теплого молока с медом. Зимлушка в этот раз спала не поодаль от спутников, а в ногах у Лили. А Волопас соорудил себе новую облачно-пушистую колыбель. На улице давно зажглись звезды. Светила луна, которая уже пошла на убыль. Казалось, от ровной вкусной печенюшки, откусили такой же идеальный кусочек.
Чтобы все уснули быстрее, Санта наколдовал приятную музыку с элементами метели, вьюги, ветра и прочих природных явлений. Эта музыка больше походила на гипнотическо-медитативную. Так оно и было. Друзья словно растворились в сне. Они уснули так скоро, как солдаты в армии по команде. Санте этого и надо было. Он взял Янтарную кисть и начал водить ею в воздухе, обходя каждого путешественника со всех сторон. Когда он водил скипетром над детьми, его кисточка горела тусклым голубым светом. На Зимлушке свет переменился и стал бедно-желтый, с примесью оранжевого. А на звездочете загорелся холодный белый. После всех манипуляций, Санта усмехнулся каким-то неестественным оскалом. В лунном свете, проникшем в окна, это выглядело весьма устрашающе. Он тихонько прокрался к трубе в камине и вылетел через дымоход. Направился Санта прямиком к царству брата.
***
Утром чуть только лунный свет сменился солнечным, Чарли открыл первый глаза. Еще сквозь дрему, он подумала о подруге и аккуратно, будто хирург во время операции, высвободил свою руку из ее мягкой ладошки. Фелиция даже не почувствовала. Она лишь поежилась слегка на месте и поджав ноги к груди, натянула на голову одеяло, укрываясь от дневного света. Чарли потер лицо. По утрам один глаз всегда ни как не хотел открываться. И каждый раз это был разный. Сегодня противился пробуждению левый глаз. Чарли пальцами потер его, пока не выступили слезы. Когда он наконец справился с мимикой, то увидел странную картину. Все спали в ледяных клетках, за исключением двоих. У Зимлушки клетка была с раскаленными до красна железными прутьями. А у Волопаса из белых прутьев алмазной породы. Зрелище было одновременно ошеломляющим, невероятно красивым и до ужаса пугающим. Их посадили в клетки, как зверей в зоопарке, но сделано это было с потрясающим изяществом.
Сначала Чарли не поверил своим глазам. Ему почудилось, что он еще спит. Ущипнув себя за мягкое место, чуть ниже плеча, где больнее всего, он ойкнул и понял, что это ему не привиделось. Он обвел глазами каждого из путников. Сначала он попытался сломать прутья клетки. Но они оказались весьма прочны. Слой льда был практически с его кулак. Внутри начала нарастать паника.
– Фелиция. Фелиция, просыпайся, мы в ловушке, – позвал он не уверенно.
Фелиция открыла, прищурившись глаза.
– Что? Еще так рано, дай поспать, – фыркнула она.
– Да проснись же ты. Мы в западне.
Тревожный голос Чарли полностью разбудил ее. Она приподнялась на постели. Сначала потерла глаза, ни чего не понимая. Фелиция начала потягиваться и зевать, но резко прекратила эти действия, когда увидела вокруг обстановку.
– Какого черта? Что это такое? Почему все в клетках? – недоумевая, спросила она.
– Я не знаю, но что-то тут не чисто.
– Ребята вставайте, просыпайтесь же. У нас большие проблемы, – завопила Фелиция.
Дети начали отходить от сна. Айса и Олса оказались в одной клетке. Полностью осознав что вокруг происходит, Олса взвизгнула. Лили подскочила на матрасе.
– Что, что такое? Чего вы орете? – она обвела взглядом комнату и тоже выскочила из-под одеяла как ошпаренная.
Уже от их воплей проснулась Зимлушка и Волопас. Все переглядывались и пытались сломать клетоки. Зимлушка прикоснулась к прутьям. Еще сразу же обожгло. Она отскочила от них, обхватив обожженную руку. Кроватка звездочета сразу улетучилась. Он так и застыл в воздухе, как вкопанный. Уставился на остальных. У всех путников началась паника. Все кричали и били по клеткам.
– Где Санта, куда он запропостился? Он что не слышит нас? – кричала Фелиция.
– Вряд ли он нас слышит. Наверняка это его рук дела? – ответил ей Чарли.
– Не может быть! Это, наверное, нас выследил Зевульвез и все это устроил. А Санта тоже жертва, – не верила Фелиция.
– Точно! Скорее всего, Зевульвез и его заточил. Ему нужна наша помощь, – соглашалась Олса.
– Так, спокойно! Сначала надо выбраться из заточения, а потом решать что и как, – серьезно сказала Лили.
– И как нам отсюда выбраться? Может ты знаешь, умница? – начал ругаться Чарли.
– Прекратите ссориться. Мы должны вместе подумать, что нам делать, – успокоила всех Айса.
Дети сели в клетках и постарались успокоиться. У Зимлушки был совершенно беспомощный вид. Ее рука горела от боли. Волопас пытался произносить разные заклинания, но ни чего не вы ходило.
– Надо растопить лед, что может быть проще? – сказала Фелиция минуту спустя.
– Чем? У нас ведь нет огня, – ответил Чарли.
– Волопас, можешь наколдовать что-нибудь тяжелое, например молоток или топор? – спросила Лили.
– Не знаю, надо попробовать. Такого я еще не делал.
Он начал шептать себе под нос и водить руками в воздухе. Ни чего не получалось.
– Путеводные звезды, – вдруг воскликнула Олса. – Доставайте их, скорее.
Все достали из мешочков по звезде. Олса и Айса поднесли свои путеводители к прутьям. Жар начал топить лед. Но руки им не обжигало. Через пять минут прутья расплавились и подруги выбрались наружу. Остальные последовали их примеру. Все, кто был в ледяных клетках, выбрались.
– Остались Зимлушка и Волопас. Что с ними делать? У них клетки из другого материала, – заметила Айса.
– Нужно остудить прутья Зимлушки холодной водой, – предложил Чарли.
Друзья взяли все емкости, что нашли в доме и начали топить туда лед. Затем они начали выплескивать их на клетку Зимлушки. Раскаленные красные прутья потихоньку стали угасать и совсем остыли. После этого дети стали искать чем открыть клетку.
– Про меня не забудьте, – кружился по клетке Волопас.
– Конечно, не забудем, сначала закончим с Зимлушкой. Потерпи, – раздражалась Фелиция.
Олса нашла кочергу в камине. Она взяла ее и вставила между прутьев.
– Ну и что дальше? – хихикнула Лили. – Думаешь хватит силенок?
Олса попыталась их погнуть, но ни чего не вышло.
– Дай я попробую, у меня сил побольше, – забрал у нее кочергу Чарли.
Пока он пыхтел над клеткой Зимлушки, Олса и Айса подошли к звездочету.
– Хм, а из чего твоя клетка, – спросила Олса.
– Это алмаз, – подошла к ним Лили. – Самый прочный на земле материал. Расколоть его невозможно.
– И что ж мне прикажете, остаться здесь жить? – разозлился Волопас.
– Разбить, возможно, только нужно ударить в нужное место, – отозвался кряхтя Чарли.
– А ты от куда знаешь? – уперла руки в боки Лили.
– Книжек много полезных читаю, – кинул высокомерно Чарли.
– О. так ты у нас мистер всезнайка, – передразнила Лили.
– Прекратите, не время перепираться. Чего ты его задираешь, Лили, – заступилась Фелиция. – Сама-то ни чего умного не предложила.
Лили обиженно надула щеки и отвернулась. Чарли наконец смог справиться с прутьями Зимлушки и немного разогнул их.
– Сможешь выбраться? Вроде должно хватить расстояния, – обратился Чарли.
Зимлушка медленно недоверчиво подошла к прутьям и дотронулась до них, тут же отдернув пальчик. Но прутья ее не обожгли. И когда она поняла, что опасности нет, принялась выбюираться из клетки. Через мгновение ледяная принцесса была на свободе. Чарли подошел к кружившему от ярости по клетке Волопасу. Он стал внимательно осматривать алмазные прутья.
– Ну же скорее, я тут задыхаюсь, – стонал звездочет.
– Успокойся, ты не в сплошной консервной банке, а всего-лишь в клетке. Воздуха там достаточно, – закатила глаза Лили.
Чарли отпрянул от клетки и размахнувшись посильнее, ударил по ней. Алмаз раскололся и один из прутьев выпал. Волопасу этого хватило, что бы выбраться. Он вылетел, как стрела и чуть не в печатался в бывшую клетку Зимлушки.
– Ура, свобода! Какой же чистый воздух, – кружил под потолком по комнате звездочет.
– Бедолага, с ума сошел, – скрестила на груди руки Лили.
– Не время радоваться, нужно найти Санту. Где он может быть? Есть предположения? – обратилась к друзьям Олса.
– Думаю нужно идти к тебе домой, Зимлушка, там мы его и найдем, – дети дружно закивали головами.
– Показывай дорогу, – заявила Фелиция.
Зимлушка вышла вперед, а все остальные поплелись за ней веревочкой.
***
Санта уже стоял у ворот ледяного замка. В руках он держал скипетр, янтарную кисть. Врата из черного льда, огибал забор из такого же материала. Внутри, между прутьями волной шел узор, напоминающий цветок хмеля.
Санта подошел к воротам и вставил «ключ» в скважину. Врата тут же открылись. Антас стоял на балконе ледяного замка. Он выглядел абсолютно спокойным и непоколебимым. Казалось, его совсем не заботит визит брата, с явно враждебными намерениями.
– С чем пожаловал, брат? – громогласно, так что стены задрожали, отозвался Антас.
– У меня твой скипетр. Теперь я властитель и над твоей половиной королевства. Дети сами принесли его мне. Я так долго ждал этого. Если бы не твоя ошибка… – злобно провосгласил Санта.
Антимара вышла к мужу на балкон. Предугадать такого исхода событий, она ни как не могла. Наоборот она всегда свято верила, что это Антас может развязать войну и попытаться захватить власть. Теперь она чувствовала себя предательницей перед мужем. Умудрилась помешать Зевульвезу вернуть скипетр законному владельцу, да еще и дочь в это впутала. Ей хотелось сброситься с балкона. Но королева не могла бросить мужа, после того, что натворила. «Неужели в Санте столько лет зрела злоба и жажда власти? Как же так вышло? Почему я не замечала этого?», – думала про себя Антимара. Она с невозмутимым видом стояла бок о бок с мужем и лихорадочно перебирала в голове множество вариантов, как можно остановить Санту и не дать двум братьям развязать войну.
– Что ж, ты считаешь, я так просто, без боя отдам тебе свое королевство? Отец поделил его поровну между нами. Неужели тебе мало своего, брат? – хитро, будто не помышлял сам захватить королевство брата, вопрошал Антас.
