Читать книгу: «Янтарная кисть», страница 10
– Нет, краски надо экономить. Вдруг пригодятся. Мы же не знаем, что нас ждет впереди. А косер можем разжечь и сами. Спички я взяла, а хворост сами наберем, – серьезно ответила Олса.
Тут перед ними, возник из ни откуда Волопас. Дети аж дружно подпрыгнули на месте от неожиданного появления звездочета.
– Тьфу ты, ну ты! Чего так пугать-то? – фыркнула Фелиция.
– И то правда! Чуть сердце не выпрыгнуло, – возмутилась Лили.
– Как проход через портал? Все прошло гладко? Смотрю, вы догадались сами, что нужно делать. Молодцы! А то я уж подумал, что вам нужна помощь.
– А сразу сказать, как есть, и что делать нельзя было? Мы же растерялись, – буркнул Чарли.
– Сразу нельзя, Я хотел посмотреть, на что вы способны. Тут, знаете ли места не спокойные. Всякое водится, всякое видится, – подмигнул Волопас.
– Вечно ты загадками разговариваешь, – прищурилась Лили.
– Хватит пустой болтавни. Пора идти к Санте. Тем более мы тут нарисовали вам одежды на полмагазина. А значит, у кого-то ее украли. Хоть это была и вынужденная мера, все равно мне не по душе воровство, – сказала Олса.
– Согласна! Пора в путь, – поддержала подругу Айса.
Волопас полетел вперед. Все выдвинулись за ним змейкой. Снега было много, по пояс. Детям было тяжело пробираться сквозь сугробы. Поэтому все шли медленно. Волопас время от времени подгонял их. И это очень злило. Так друзья дошли до воскового леса.
Глава 16
Зевульвез был уверен, что путешественники пойдут через восковой лес. Это был самый короткий путь до Санты. Он спрятался неподалеку. Зимлушка почувствовала неладное. В ней просыпалась тревога.
Дети остановились около дороги в лес. Перед ними были огромные деревья, чьи ветви и стволы состояли сплошь из воска. Кроны переплетались между собой так сильно, что практически не было видно неба. Дорога была похожа на огромный длинный туннель, под аркой. Лишь через небольшие просветы, пробивался свет. В глубине было темно, как ночью. Много веков этот путь, жители Янтарной кисти обходили стороной.
– Ого! Ни чего себе! Что это такое? – обратилась к звездочету Олса.
– Восковой лес. Очень древний, – ответил Волопас.
– А он не опасный? – тихонько спросила Айса.
– Это как посмотреть. Если не баловаться с огнем, то не опасный, а если попытаться разжечь костер погреться, то и помереть можно, – насмешливо сказал парящий Волопас.
– Я так понимаю, одной каплей растопленного воска пришибет сразу!? – Чарли уткнул руки в боки.
– Я через него не пойду, – запротестовала Лили.
– Мне этот путь тоже не по душе, – подхватила Фелиция.
– Может, есть другая дорога? – спросила Айса.
– Это самая короткая. Времени у нас немного, так что поторопимся, – Волопас полетел вперед.
Все переглянулись между собой, взялись за руки и вступили на тропу. Даже под ногами, вместо земли лежал воск. Он был устлан буграми и скользкий. Каждый, хоть по разу поскользнулся и упал. Когда дети зашли в чащу леса, стало совсем темно, почти беспросветно. Друзья остановились.
– Волопас! – окликнула его Олса.
– Что? – обернулся звездочет.
– Мы ни чего не видим. Здесь слишком темно, – послышался голос Лили.
– Так возьмите свои путеводные звезды в руки, – отозвался Волопас. Его голос был как будто вдалеке.
Все нащупали свои мешочки на поясах. Достали холодные путеводители. Туннель сразу озарило ярким дневным светом. Зимлушке не зачем был свет, она прекрасно видела в темноте. Тревога нарастала в ней все сильнее. Видимо ощущала присутствие Зевульвеза. Еще бы, ведь она жила в замке Антаса с ним бок о бок.
Дети снова потихоньку продолжили путь. У всех заурчали животы, напомнив, что они проголодались. Еды как в обычном лесу, здесь было не сыскать. Кроме холодных деревьев и склизкой почвы ни чего не росло. Ни каких животных тут тоже не обитало. Абсолютно безжизненное место.
– Волопас! А зачем вообще нужен этот лес? Здесь же ни чего живого и полезного нет, – спросила Фелиция.
– Да! Как он образовался? – поинтересовалась Лили.
– О, это древняя история. Вернее я бы сказал даже легенда, – загадочно протянул звездочет.
– Расскажи, расскажи, – хором отозвались детские голоса.
Волопас рассмеялся.
– Ну, хорошо, слушайте! – он немного притормозил и приблизился к детям, чтобы его было лучше слышно. – Раньше нашу страну Янтарной кисти, населяло множество разных рас, как и у вас в человеческом мире: нации, народы. Естественно, волшебные существа. Сейчас от этих племен мало что осталось. Некоторые исчезли совсем.
– Почему? Что с ними случилось? – спросила Айса.
– Война между двумя мирами. С одной стороны Янтарная кисть, с другой Божественный мир. Ходит легенда, что Богиня Диана5 не получила от народов Янтарной кисти дар, который должны были преподносить всем Богам. Тогда она разозлилась, и залила весь прекрасный зеленый лес, воском. Некоторые волшебные племена возгордились и решили, что не будут поклоняться себе подобным. То есть, почему они имея такие же необычные способности, принижают себя. Вот и развязалась многовековая борьба. И как вы понимаете, победили Боги.
– А что, лес был полностью хвойным? – спросила Олса.
– Нет, с чего ты взяла?
– Раз здесь вечный холод и вечные снега, значит, лес был хвойный. Другой лес в зиму быть зеленым не может. Мы это в школе проходили, – ответила Олса.
– Понимаете, у нашей страны очень длинная история. Наш мир существует очень давно. И погода меняется в зависимости от правителей. До Санты Клауса и Антаса, правили другие. И тогда здесь было лето, весна, осень. Сейчас, вот уже пять столетий в нашей стране вечные снега.
– Ни чего себе! – ахнула Лили.
– А сколько же тебе лет или веков, а может и вовсе тысячелетий, Волопас? – полюбопытствовал Чарли.
– Десять тысячелетий, молодой еще, – расхохотался звездочет.
– Ни чего себе молодой, – хихикнула Фелиция.
– Конечно, а как же. Звездочеты мы, с самого начала вселенной существуем. Вот мой пра-пра-прадедушка, еще не застал вашу планету. Он жил, когда земля была просто раскаленной звездой. Каждому звездочету дают по планете, что бы поддерживали там небесный порядок.
– Здорово! Как это необычно, будто во сне, – восторженно сказала Айса.
Вдруг друзья заметили вспышку, недалеко от них. Волопас резко перегородил им дорогу.
– Что это было? – напрягся Чарли, рефлекторно закрыв собой Фелицию.
– Похоже кто-то разжег в лесу огонь, – всполошился Волопас.
Дети в панике столпились и прижались друг к другу. Волопас пытался понять, как же работает скипетр владыки Санты, но ни чего не мог сделать. Огонь подходил ближе с невероятной скоростью. Друзья начали ощущать на себе жар. Сверху полетели растопленные, огромные капли. Это был настоящий восковой дождь. Раскаленные брызги разбивались о почву под ногами и превращались в настоящую лаву. Дети толпой повернули назад. Они пытались бежать наперегонки с огненной стихией. Но пламя разрасталось быстрее. И вот когда надежда на спасение начала угасать, позади, образовался снежный вихрь. Снег летел со скоростью света, засыпая пожар. Воск застывал налету, прям в том положении, в котором его настигала ледяная сила.
Все остановились. Волопас тоже завис на месте, в воздухе. Они наблюдали за тем, как из не откуда появляется новая метель, потушившая огниво. Несколько минут спустя, лес был снова погружен в холодные причудливые, парафиновые фигуры. Когда вьюга неожиданно резко стихла, будто ее и не было вовсе, как и пожара, перед ребятами открылся красивейший пейзаж. Тонкие нити воска, переплетенные, как паутина между собой, засыпаны, сверкающим пушистым снежком. Это было одновременно пугающее и невероятно сказочное зрелище. Детвора стояла с открытыми ртами. Даже звездочет не мог сдержать восхищения. Он кружил вокруг прекрасного творения и восклицал, что-то на неизвестном диалекте.
Зевульвез зло взвыл вдалеке. Его даже не услышали сквозь эту новую парафиновую стену. Поняв, что дело снова провалилось, он удалился прочь, что бы обдумать новый план.
Зимлушка, сделав, свое дело, была весьма собой довольна. Она еще ни разу не использовала свои знания в реальном бою. Ей очень хотелось похвастаться отцу о своих успехах на магическом фронте. Но миссия по сопровождению путешественников, была еще не закончена, поэтому свою радость, ледяной принцессе, пришлось поумерить.
Итак, пред детьми образовалась стена из парафина. Нужно было как-то ее преодолеть. Волопас так и не смог пока что сообразить, как действует скипетр-кольцо. Поэтому вся ответственность снова пала на Олсу. Она вновь вытащила свой картонный холст, янтарную кисть и принялась рисовать. Для начала она написала немного еды. С этой погоней на выживание детки совсем выбились из сил. Подкрепиться им было просто жизненно необходимо. Через две четверти часа, на холсте образовался поднос с фруктами, печеньем и ягодой, а в углу несколько белых бутылок, видимо с молоком. Когда вкусности слетели с холста, дружная компания налетела на них, как коршуны в поле на добычу. Подкрепившись, товарищи немного прилегли отдохнуть на своих мягких шубках. Звездочет тоже соорудил себе небольшую звездную колыбель и прилег вместе со всеми немного вздремнуть и отойти от пережившего. Зимлушка отошла подальше, чтобы ни кто не заметил ее кроватки их снежной пурги. Так все и погрузились в крепкий, непродолжительный сон.
***
Первым проснулся Чарли. Он аккуратно, что бы не потревожить, спящую на его плече Филицию, вылез из-под хрупкого тела. Немного размялся. Сделал пару легких упражнений, как в школе на физкультуре. Подошел к парившему на звездной кровати Волопасу и стал обходить его по кругу, чтобы рассмотреть интересную конструкцию. Под звездочетом было мягкое белое облако, основа постели. А по краям вкруг звезды, вместо перил. Сверху укрывало покрывало из млечного пути. Чарли поводил рукой, пытаясь дотронуться до постели, но ни чего не почувствовал. Облако и млечный путь прошли сквозь пальцы, как воздух. Он осмотрел стену из воска. Конечно, ее можно было обойти, но она тянулась на несколько метров в толщину, а значит, есть вероятность заблудиться и сойти с тропы. Пока Чарли рассматривал препятствие, поднялись все остальные.
– Интересно, мы долго спали? – спросила, потягиваясь Лили.
– Думаю не больше двух часов, – отозвалась Олса.
– А у кого-нибудь есть часы, отслеживать время? – просила Фелиция.
– Я свои дома забыл, – сказал Чарли.
Волопас поежился в самодельной кровати, и с грохотом бухнулся с нее.
– Ой-ёй-ёй-ёй, – потирая спину, завопил звездочет.
Колыбель сразу испарилась. Зимлушка услышала возню и тоже отошла от сна.
– Ну и что дальше? Куда идти, как идти? – поинтересовалась Айса.
– Видимо придется обходить стену, предположил Чарли.
– А ни кого не интересует вопрос, откуда взялся огонь и кто его разжег? – скрестила руки на груди Лили.
– Действительно, хороший вопрос, – поддержала Олса.
Дети уставились внимательно на Волопаса. Он застыл на месте, глядя в упор на путников.
– А чего вы на меня уставились? – заворчал звездочет. – Ну есть у меня предположение. Скорее всего, это дело рук Зевульвеза. Я говорил, что он опасен.
– Это мы помним. Тогда возникает сразу следующий вопрос. Кто потушил огонь, создав настоящу метель? – засыпала вопросами Лили.
– Хороший вопрос, – дети снова посмотрели на Волопаса.
– Ну не я это точно, – ответил Волопас. – Как работает скипетр владыки, я так и не разобрался. Он не показал мне, как им пользоваться. Вообще не понимаю, зачем мне его дали. А вот кто потушил пожар, я бы и сам хотел узнать. Возможно мы тут не одни. За нами наблюдают, – перешел на шепот Волопас, озираясь по сторонам.
– Здорово, теперь нам еще и невидимки помогают, – фыркнул Чарли.
– Может это дух леса? – предположила Айса.
– Точно, некий хранитель, – поддержала Олса.
– Ага, что еще придумаете? – хихикнула Лили.
– А чего ты смеешься? Мы же в волшебной стране, тут всякие существа водятся. У нас звездочет в проводниках, которому десять тысяч лет, куда уж страннее, – заступился Чарли.
– Точно, Чарли прав, зря смеешься над сестрами, – сразу пришла на помощь Фелиция.
– Дух не дух, а времени мы потеряли много. Пора выдвигаться дальше, – поторопил всех Волопас. – Пойдем в обход. Приготовить путеводные звезды, – скомандовал он.
Зимлушка подлетела ближе. Выдавать себя ей не хотелось. Но из-за выходки Зевульвеза, она была на грани провала. Волопас как обычно, полетел впереди и все цепочкой, по-прежнему держась за руки отправились через лес, прямо в ледяные горы.
Глава 17
Зевульвез зализывал раны в пещере. Зимлушка ранила его, когда подняла снежную буру. Покалечило сначала пламя, которое полетело обратно в него, а затем и раскаленный воск. Ему опалило приличную часть хвойной шерстки на груди. Он отдирал с себя остатки застывшего парафина.
– Что это вообще такое было? Откуда там появился буран? Этот лес пустовал несколько столетий, и вот те здрасте, – ворчал Зевульвез, отчищая шкурку. – Кто-то помогает малолетним ворам. И этот кто-то знал обо мне. Придется это выяснить, – зловеще шипел он. – А пока что, нужно придумать, как не дать им дойти до Санты, иначе меня ощипают, как курятину.
Монолог прервал Антас, появившийся в одном из отражений ледяных стен пещеры.
– Ты остановил их? – задрожали стены.
– Повелитель, я очень старался. Устроил им западню в восковом лесу. Разжег пожар, думал они повернут назад и вернутся обратно домой, передав скипетр Волопас, – зароптал Зевульвез.
– И что же произошло? – взревел Антас.
– Кто-то помешал мне. Поднял снежную бурю, потушил пламя и спас детей. Им помогает что-то не видимое. Я не знаю что или кто это, – пригнул голову вниз Зевульвез.
– Мне все равно как ты их остановишь, но скипетр не должен попасть в руки моего брата. Провалишь дело, ты знаешь, что я с тобой сделаю. Даже хуже, – исчезая, предупредил Антас.
– Тьфу, черт! – выругался Зевульвез. – Сам потерял скипетр, а я теперь выкручивайся. Еще и виноват, – шопотом, под нос пробормотал он.
***
Лес и так был довольно темным и мрачным, а теперь еще наступил вечер. Теперь сквозь восковые кроны не проникал дневной свет. Зато пробивался лунный. Лес накрыла странная, сказочная завеса. Через узкие просветы в вершине деревьев, проникали лунные лучи, которые выглядели как дорога в небеса. Они словно приглашали посмотреть, что же там вверху. Так и хотелось забраться по ним.
Друзья поспали мало. Силы идти, снова были на исходе. Перекусили за весь день только фруктов, да печенья с молоком. К сожалению Олса взяла небольшую палитру красок, только на экстренный случай. И нарисовать что-то более сытное она не могла. Все шли в полнейшей тишине и своих раздумьях. Ни кто даже не пытался завязать разговор или прервать молчание.
Наконец они вышли из леса. Перед ними открылись снежные горы. Казалось, что они бесконечно тянулись ввысь. Шапки гор покрывали облака. Снег здесь смешивался белый с черным. Масса была не однородная. Выглядело это, как далматиновая шкура: пятно черное, пятно белое.
– Почему все пятнистое? – спросила Олса.
– Это середина. Место, соединяющее территорию двух королевств. В той, что правит Антас, снег как вы понимаете черный, а в той, где мой правитель Санта, белый. Поэтому все такое цветное, – ответил Волопас.
– Красота, какая! Ни когда такого не видела. У нас черный снег – грязный снег. А тут, просто чудо! – восхищалась Фелиция.
– И впрямь необыкновенно, – восторгались остальные.
– А когда мы пойдем, мы же смешаем снег? – спросила Айса.
– Нет. Он просто снова ляжет пятнами, – заявил Волопас.
– Но как? – продолжала сыпать вопросами Айса.
– Снежинки чувствуют своих сородичей и снова сбиваются в кучу к ним. Эти снега ни когда не смешать.
– Ух ты! Здорово! Просто потрясающе, – взволнованно произнесла Айса.
– На обратном пути повздыхаете, – оборвал Волопас.
Он полетел вперед. Дети задвигались вслед за ним. Действительно, снег совершенно не смешивался, а оставался пестрый. Ребятня не могла налюбоваться таким волшебством. Они все время брали в руки пушистый снежок и кидали его на противоположный цвет. Но он ни когда не долетал до другого цвета и сбивался к своим снежинкам. Зрелище было незабываемое.
Волопас остановился у подножия горы. Путники столпились около него.
– Наше королевство за этими горами, – сказал Волопас.
– А сейчас мы в каком королевстве были? На территории Антаса что ли? – спросил Чарли.
– Нет, эта территория принадлежит отшельникам. Ну, или изгнанникам. Поэтому они находятся за восковым лесом.
– Здорово. Значит, нас могли спокойно разорвать отщепенцы?! – набычился Чарли.
– И тоже нет. Эта территория является по своей сути тюрьмой для провинившихся. Живут они тут свободно, без стражи. Добывают еду, как могут, шьют одежду, строят дома из чего найдут. Им запрещено выходить за рубеж в любую сторону, любого из двух королевств. На границах, конечно, стоит охрана. Но прав у изгнанных здесь нет. Они не могут нанести кому-либо вред, забредшему сюда случайно. Иначе их казнят.
– У вас еще есть казнь? – спросила Лили.
– Наша казнь отличается от людской. Чаще всего, мы превращаем непослушных, в ледяные статуи. Редко, в самых крайних случаях, когда провинившийся натворил страшное злодеяние, каждый из правителей имеет право превратить его в снег и развеять по ветру. В первом случае, наказание могут отменить и снять печать. Тогда ледяные оковы снимаются с провинившегося. Во втором же уже ни чего не поделаешь.
– А что может послужить снятию печати? – поинтересовалась Фелиция.
– Например, если родственники отработают на службе у правителя, лично. Или правитель посчитает, что его наказание прошло достаточно, и он еще может принести пользу народу.
– Как интересно! Настоящая государственность, со своими законами, – заинтересованно сказала Лили.
Пока Волопас рассказывал про отшельников и их не сладкую жизнь, дети уже добрались до верхушки горы. Воздух там был чистый. Разноцветный снег лежал уже не пятнами, а полосами. Одна широкая полоса была черная, та, что ближе к месту, откуда они только что поднялись, а другая белая, та, что соединяла с другой стороной горы, ведущая в царство Санты.
Дети остановились, сделать привал, немного перевести дыхание и возможно перекусить, если Олса что-нибудь нарисует.
– Волопас! – обратилась к звездочету Фелиция. – Ты же волшебник. Разве не можешь наколдовать, все что угодно? Еду например, кров, одежду.
– Все что могу наколдовать, это амфлейч и печенья. Больше ни чего не умею. Человеческую еду я не знаю, а нашу вы вряд ли едите.
– Хотя бы печенья наколдуй, а напиток пускай Олса нарисует. И желательно горячий чай, или кофе, что проще рисовать.
– Кофе конечно. Всего-то нужны белый и черный цвета, – отозвалась Олса.
– Вот и прекрасно, – сказала Фелиция. – А мы пока что попробуем найти немного хвороста.
Все разбрелись в разные стороны. Олса уселась на свое походное самодельное место для работы. Остальные раздобыли все по чуть-чуть ветвей. Олса достала из походного рюкзачка спички и дети развели огонь. Путешественники расселись вокруг костра и стали уплетать печенья с горьким кофе. Конечно для детей это не привычно, но в экстремальных условиях не было выхода. Олса не смогла нарисовать сахар, так как краска осталась на исходе. Зато печенье оказалось сладкое. После неплотного перекуса, дети дружно уставились на огонь, вытянув руки поближе к костру, что бы погреться. Они смотрели на плясавшие языки пламени, которые все время меняли форму. А приглушенное потрескивание убаюкивало уставших путников лучше любой колыбельной. Понемногу дети стали клевать носами. Даже неугомонный Волопас не грешил сном. Зимлушка, все так же в призрачном обличье сидела рядом с компанией. Понемногу пригрелась и она. Тепло исходило не только от пламени, но и от детских сердец. Зимлушка это чувствовала, но не совсем понимала, что это за ощущения.
Через четверть часа все закрыли глаза и крепко задремали, прямо в сидячем положении. Но вдруг послышалось че-то устрашающее рычание. Дети сразу очнулись от сна. Волопас явно занервничал.
– Вы слышите это? – спросил Чарли.
– Да, – шепотом отозвались другие.
– Здесь водятся волки? – спросила тихо Фелиция.
– Насколько мне известно в нашем мире нет волков. Только сказочные существа, – обеспокоенно ответил Волопас.
– Тогда кто из существ, это может быть? – встала в стойку боксера Лили.
Рычание усиливалось. Из-за эха в горах, оно слышалось со всех сторон. Было совершенно не понятно с какой стороны идет звук. Друзья встали спинами друг к другу, приготовившись отражать атаку. Рык резко стих. Зимлушка смотрела по сторонам. Она уже догадалась, кто это был. Ее магическое чутье ни когда ее не подводило. Дети немного расслабились, когда рычание смолкло. И тут из-за огромного валуна на них резко выпрыгнул огромный зверь с медвежьей мордой. Из его пасти торчали огромные белые клыки, шел пар, и слюни лились ручьем. Ребятня при виде хищника, с криком бросилась в рассыпную. Волопас парил в воздухе, поэтому ему зверь был не страшен. С высоты он успел разглядеть хвойную шерсть и копыта.
– Зевульвез! – закричал звездочет.
Зверь отвлекся от детей и поднял голову вверх. В этот момент ему в голову прилетел ледяной булыжник. Животное взревело от боли. Но через секунду бросилось в ту сторону, откуда шли броски. Чарли побежал со всех ног, но снега было по колено, поэтому он упал в сугроб. Страшный зверь уже находился в метре от мальчишки. В прыжке он выставил когти, готовые разорвать Чарли на куски. Фелиция взвизгнув, закрыла лицо руками. Лили зажмурилась. Олса судорожно пыталась нарисовать копье, прямо на весу. Зимлушка впервые не смогла больше сдерживать свое присутствие. От испуга она стала видимой. К счастью она быстро сообразила что нужно делать. Тут же создала снежную густую завесу из пурги, которая запорошила глаза зверя. Медведь упал в паре сантиметров от Чарли, пытаясь лапой смахнуть кружившую метель. Чарли успел подняться и отбежать в сторону на безопасное расстояние. Олса дорисовала копье, но на его появление с холста нужно было время. Волопас крутил кольцо, висевшее у него на запястье как браслет, чтобы понять, как оно работает. Вдруг он заметил взводной механизм, ка на часах. Ухватившись за рычажок, потянул его на себя. Из скипетра в небо устремился зеленый столб света. Волопас все смекнул и направив свет на зверя начал читать заклинание:
Чары ты свои раскрой
Покажи нам облик свой
Форму зверя ты верни
Истину нам оберни.
Тут же медведь обратился в Зевульвеза и все увидели его настоящее обличие. Зимлушка резко оборвала свои чары и буран прекратился. Дети увидели двух неизвестных им существ, стоявших посреди заснеженного поля. Ни кто не ожидал такого поворота. Фелиция отодвинула один палец, чтобы посмотреть сквозь щелочку. Олса замерла с занесенным копьем в руке. Лили приоткрыла один глаз. Айса стояла с ледышкой в руках, готовая кинуть в зверя. Зевульвез стоял окруженный детьми, Зимлушкой и парившим звездочетом, как загнанный в ловушку мамонт. Как только он понял что проиграл, сразу буркнул заклинание и испарился. От пережившего шока, все на время потеряли дар речи и подвижность. Так присутствующие простояли пару минут. Первым нарушил молчание Чарли.
– Что тут происходит? Кто это был? И кто ты такая? – указал пальцем на Зимлушку.
– Я дочь ледяного короля и снежной матери, принцесса ледяного замка.
– Откуда ты взялась? – спросил Чарли.
– Меня послала моя мать, жена Антаса, чтобы присматривать за вами.
– Как тебя зовут? – подошла к ней Айса.
– Зимлушка.
– Какое чудно́е имя, – хихикнула Лили.
Зимлушка метнула колкий ледяной взгляд на девочку. Лили сразу опустила голову, как бы извиняясь за насмешку.
– Зачем жене нашего врага, посылать свою дочь нам в помощь? Это же не логично, – рассуждал Чарли.
– Я не знаю всего, но мама велела за вами приглядывать и удостовериться, что янтарная кисть попадет в руки Санты, иначе быть войне. Это все что я знаю.
– Прекрасно, значит у нас появился еще один надежный союзник, – сказала Фелиция.
– А в восковом лесу ты нам помогла и остановила пожар? – спросила Олса.
– Да, это была я.
– Спасибо от всех нас принцесса, – поклонилась Айса.
Все столпились вокруг Зимлушки, внимательно разглядывая ее. Девочки трогали ее платье. Оно было таким красивым, что покорило их. С виду казалось, будто оно все из острых колких страз, но на ощупь оказалось мягким и приятным. Пока все восхищались одеянием ледяной принцессы и старались с ней ближе познакомиться, Волопас вернул рычажок в исходное положение и зеленый луч сразу исчез. Он подлетел к остальным. Дети немного пообщались с Зимлушкой и пустились в путь.
***
На улице шла метель. Снежные вихри поднимались высоко в небо. Человечки бегали туда-сюда, стараясь исправить вышедшую из строя ленту с подарками. Работа встала. Каждый час был на счету. Санта негодовал, так как подготовка к Рождеству выбивалась из графика. Ни кто из человечков не знал, что Санта остался без своего скипетра и поэтому не мог быстро исправить неполадки.
Санта совсем выбился из сил. Он зашел к себе в домик и сделал амфлейч. Так же из-за отсутствия кольца Санта не мог связаться с Волопасом. Подсчитав, на сколько они выбились из графика, он совсем огорчился. Зелья, которое стояло у него в тайнике оставалось немного. Его не хватило бы даже на маленькое чудо. Санта нервно ходил по гостевой и судорожно пытался решить проблему.
***
Путешественники успешно перебрались за гору. Они уже спускались к подножию на другой стороне. До королевства оставалось всего несколько минут ходьбы.
– Так значит твоя мама, Антимара, не хочет, чтобы скипетр вернулся в законные руки отца? – расспрашивал Чарли.
– Мама всегда была мудрой правительницей. Если бы отец не замышлял захватить вторую часть королевства и отнять скипетр у брата, то она не была бы против этого. Но отец давно вынашивал план захвата. А это для всех война. Однажды у нас уже была война, и это плохо кончилось для всех. Многие пострадали, многие расы истребили вовсе. Нельзя снова допустить, чтобы это произошло вновь.
– Но как же король Антас будет править своей половиной без скипетра? Ведь тогда получается, что его незаконно лишают власти, – рассуждала Фелиция.
– А ни кто не собирается лишать его власти. Просто сейчас нужно спокойно решить и обсудить это на переговорах между братьями. Если же они не договорятся, тогда будет большая проблема. Но, я надеюсь, до этого не дойдет. Правда… – Зимлушка замолчала.
– Что правда? – спросила Олса.
– Есть у отца тайная комната. Там он занимается экспериментами и создает зелья, которые могли бы заменить скипетр. Если отец совсем обезумит, то может пустить их в ход. Мама об этой комнате не знает. А вот я однажды, будучи помладше, как-то забрела туда. Там столько всего интересного и опасного одновременно. Рассмотреть я ни чего не успела, услышала шаги и быстро сбежала от туда. Но после этого, отец видимо догадался, что там кто-то был и запечатал комнату лучше. С тех пор я там больше не бывала. Даже боюсь представить, какие зелья там могут храниться, – вздохнула Зимлушка.
– А мы можем чем-нибудь помочь? – спросила Айса.
– Кроме того, что отдадите Янтарную кисть Санте, думаю вряд ли, – с печалью ответила Зимлушка.
Друзья подошли к воротам, за которыми начиналось королевство.
