Читать книгу: «Сказки природы. О сильванах», страница 3
– Сколько же здесь сильванов! Как вас много! Какие все крошечные! И ни одного такого, как я! Приветствую вас, духи лугов! Пусть травы ваши будут сочными, а цветы – благоуханными!
Зеленые волшебники оживились. Они выбирались из трав и слетались к воспитаннику поближе. Цветочным духам понравился большой, учтивый человек.
– Приветствуем и тебя, Ян! – хором сказали сильваны.
Со всех сторон послышалось:
– Он похож на нас! Как он похож на нас!
– Только очень большой! И крыльев у него нет!
– Только глаза у него серые, а у нас зеленые…
– Конечно, похож, – подтвердила Малена, – ведь он – один из нас, только гораздо большего роста.
– Да-да, конечно, он – один из нас! Он тоже сильван! – зашелестели духи.
– Ян-сильван! Ян-сильван!
– Наш Ян не просто сильван, – засмеялась выдумщица Майя, – он еще и Великан!
– Верно! – поддержала ее подружка Лилия. – Сильван-Великан!
– Сильван-Великан! Сильван-Великан! – подхватили зеленые волшебники понравившееся им прозвище.
– Он, должно быть, очень силен! – предположила Лилия.
– И добр. У него добрые глаза и улыбка, – сказала Майя.
– Да, – подтвердила Лилия, – посмотрите, какой у него открытый и лучистый взгляд!
– Хоть бы кто-то вспомнил в эту минуту о старике Майерсе, – проворчал первый королевский советник, – ведь это я сотворил такое чудо.
– Да-да, да-да, – поддакивали учителю молодые маги.
Король Сильвио, наблюдавший за происходящим, не упустил замечания советника. Он подлетел к нему и шепнул:
– Ты – великий ученый, Майерс! Мы все восхищены твоей работой! Мы признательны тебе и твоим талантливым помощникам. Но, сам понимаешь, громко говорить об этом нельзя, иначе Ян узнает, кто он есть на самом деле.
– О, мой король, – поклонился Майерс, – ваша похвала – высшая для меня благодарность! Служить вашему величеству и королевству – вот моя цель! А громкие слова мне ни к чему! Вы же знаете, я совсем не тщеславен!
– Конечно-конечно, дружище, – сказал Сильвио, пряча улыбку, ведь в королевстве все знали о том, как горделив и высокомерен старый советник.
Всеобщее оживление на Салейне возрастало, но его остановил Сильвио:
– Народ мой! Обратим наши взоры к востоку! Солнце всходит!
Заколыхались луговые колокольчики, поплыл над травами серебряный звон. Его величество первым запел песнь Приветствия, а остальные сильваны подхватили ее.
Мелодия показалась Яну знакомой, да и слова он откуда-то знал. Еще бы! Ребенком столько раз слышал он эту песню, лежа в кроватке у подножия Салейны…
Осознанно встречая свой первый рассвет, Ян тихо, чтобы не оглушить сильванов, запел вместе со всеми, наблюдая, как всходит на небо величественное и ослепительно-прекрасное Солнце.
Так началась взрослая жизнь Сильвана-Великана.
Глава 7
Луговая жизнь взрослого Яна
Следующие несколько дней Ян бродил по лугу, знакомясь с его обитателями. Сильваны сплели ему из травы рубашку, штаны и сапожки, в которых юноша с удовольствием разгуливал, прокладывая тропки меж зарослей.
Великан увидел, что огромный луг – это целый мир, где день и ночь кипит жизнь. Вокруг летали и ползали, жужжали и трещали многочисленные насекомые; туда-сюда сновали мышки и хомячки; луговые птицы вили гнезда в траве, в ветвях кустарников и невысоких деревьев… Ян повстречал здесь даже нескольких ежей и зайца, которые забрели на луг из ближайшего леса!
Юноше понравилась луговая жизнь. Он любовался густыми, шелковыми травами, вдыхал ароматы цветов, восхищался бескрайним голубым небом, ярким Солнцем, красотою звездных ночей…Ян слушал песни ветра, шум дождя, шелест трав…Человек наслаждался общением с Природой и думал о том, что все это было давным-давно, задолго до него, и будет вечно после него. Природа – вечна!
Особенно Великан любил бывать у ручья. Он ложился на его берегу, слушал журчание воды и подолгу смотрел в нее, любуясь разноцветными камешками, юркими мелкими рыбешками и водяными жучками. А еще юноша разглядывал в воде, как в зеркале, свое отражение и думал: «Как загадочна Природа! Кто знает, зачем ей понадобилось создавать такого сильвана, как я? Я – большой, а остальные травяные духи – маленькие. У них есть крылья, а у меня нет. У сильванов глаза и волосы – зеленые, а у меня: глаза – серые, а волосы – белесые… Действительно, чудо Природы!»
Юноша обожал природный мир и обожал духов трав. Сильваны тоже полюбили большого человека, лишь Майерс да его ученики бросали недобрые взгляды на воспитанника. Советник, то и дело, норовил отпустить какую-нибудь колкость в его адрес.
– За что старик не любит меня? – недоумевал Великан. – Может быть, за мой большой рост?
– Не обращай внимания на Майерса, милый Ян, – успокаивала Малена, – он очень стар, а все старики крайне ворчливы. Да и должность обязывает его быть строгим. А большой ты потому…
Няня запнулась, ей было трудно обманывать.
– Понимаешь, иногда, раз в сто лет, рождаются такие большие духи трав, как ты.
Воспитанник поверил маленькой фее и перестал реагировать на придирки советника.
– Мир так прекрасен, и столько в нем интересных вещей! – восторгался юноша. – Какое мне дело до колючих замечаний Майерса? Пусть себе злится, если хочет!
Юноша так и остался жить у подножия Салейны. Он построил себе просторный травяной шалаш, в котором любили бывать и сильваны. В дождливые дни они собирались в жилище Яна, пили травяной чай с цветочными пирожными и рассказывали друг другу интересные истории, которые с ними когда-либо приключались.
Питался Великан съедобными травами и кореньями, ягодами и пыльцой. Пил цветочный нектар и родниковую воду. Но особенно пришлись юноше по вкусу лепешки, которые готовили для него мыши и хомяки. Эти маленькие зверушки собирали на ближайших полях зерна и перетирали их в муку своими острыми зубками. Из этой муки, родниковой воды и соли земли замешивалось тесто. Из него формировались лепешки, которые украшались ягодками и орехами. А после горячее Солнышко выпекало эти лепешки на большом камне у ручья.
Особенно любила дни выпечки старая лакомка Урсула, охотно предоставлявшая свой камень для луговой кухни. Счастливая улитка наедалась вкусных лепешек, запивала их сладким цветочным нектаром, а затем, лежа на берегу ручья, распевала веселые песни о житье-бытье на лугу.
Ян-сильван оказался крепким, здоровым и ловким юношей, а также любознательным и способным учеником. Зеленые духи-волшебники рассказали воспитаннику, как правильно выращивать травы и цветы, а также обучили юношу языкам растений, насекомых, животных, птиц и рыб.
Когда же Малена решила научить Великана языку людей, он спросил:
– А кто такие люди?
– Ты не знаешь их. Они живут далеко отсюда.
– Тогда зачем мне их язык?
– Потому, что ты – сильван! Ты – дух трав! А духи знают многое!
– Ну, что ж, надо так надо! – согласился Ян и прилежно занялся изучением человеческого языка.
Этот язык давался ему гораздо легче, чем все остальные.
– Язык людей очень прост, – говорил юноша сильванам. – И еще он не так богат и красив, как наш язык – язык духов трав!
Все это время няня виделась с королем очень редко – лишь тогда, когда Сильвио звал ее к себе, чтобы узнать, как идет обучение воспитанника.
– Я скучаю по тебе, милая Малена, я хочу видеть тебя чаще, – говорил его величество.
– Это невозможно, мой король. Все свое время я провожу с Яном: говорю, учу, объясняю. К тому же, нам с вами нельзя видеться часто. Майерс будет недоволен. К слову, его ученики следят за каждым моим шагом…
– Снова этот Майерс! Как он мне надоел! – вздыхал король.
Сильваны многому научили своего воспитанника. Теперь, зная волшебные слова и нужные действия, Великан мог выращивать растения и знал, как правильно ухаживать за ними. Он даже научился исцелять больные растения!
С помощью тех же растений, обладая знаниями о целебных их свойствах, юноша мог лечить животных, птиц и насекомых. Он и себе оказывал помощь, если приходилось пораниться об острый камень или колючку.
Молодые маги регулярно докладывали Майерсу об успехах человека.
– Ты смотри! – удивлялся старик. – Оказывается, Великан не так глуп, как я думал. Напротив, он обладает приличными способностями и талантами! Кроме того, этот человек вежлив и учтив!..
Советник поймал себя на мысли, что симпатизирует Яну. Это испугало первого мага королевства:
– Не хватало еще, чтобы и я полюбил найденыша!
А юноша, тем временем, продолжал учиться сокровенным знаниям духов трав. Сильваны передали человеку Тайные заклинания, с помощью которых возможно общаться с духами различных Стихий.
Теперь, глядя на воду, Ян видел не только разноцветные камешки на дне родника, но и никсов – духов Стихии Воды и сильвестров – духов Стихии Водорослей.
Греясь в солнечных лучах, Великан чувствовал, как саламандры – духи Стихии Огня теплыми лапками гладят его кожу.
В ветреные дни ученик сильванов любил сидеть на пригорке и наблюдать, как эльфы – духи Стихии Воздуха колышут луговые травы. Иногда эльфы подхватывали юношу на руки и носили его над лугами. Такие полеты под музыку ветра были незабываемы.
– Как жаль, что у меня нет крыльев, – вздыхал Сильван-Великан.
Ян побывал в гостях и у духов Стихии Земли – гномов.
Он с интересом разглядывал добытые трудолюбивыми гномами драгоценные металлы и камни, хранившиеся в подземных кладовых. Духи земли подарили Великану красивый зеленый камень и сказали:
– Пусть он будет твоим талисманом. Храни его, Ян, и всегда носи с собой. В трудную минуту он поможет тебе.
Рукодельница Лилия сплела для воспитанника «прятанку» из цветочных лепестков. Это такой небольшой мешочек, который предназначается для хранения сокровенных вещей. В мешочек Сильван-Великан спрятал заветный камень, и стал носить «прятанку» на шее с помощью травяного шнурка, как медальон.
Шло время. Лето близилось к концу. Луговая трава и кусты пожелтели, но дни стояли еще теплые.
Однажды Малена отвела Яна в лес, который отделялся от луга дорогой. В лесу юноша встретился с духом леса – Лешим. Веселый скрипучий старик провел Великана по своим владениям и познакомил его с лесными жителями.
Пчелы, живущие в дупле столетнего дуба, угостили Яна медом, а белки – орехами.
– Вот вкуснотища! – изумился воспитанник, отведав угощений. – Премного благодарен!
– Можешь приходить сюда, когда захочешь, – пригласил Леший Великана, – но с добрыми намерениями. И не забывай сказать заветные слова заклинания.
А еще Леший поведал о том, что в лесу тоже живут сильваны.
Каково же было удивление Яна:
– Лесные сильваны?! Не может быть!
– Почему же не может? – удивился Леший. – Ведь травы и цветы растут не только на лугах, но и в лесах. Поэтому в лесах тоже есть сильваны. Только лесные духи трав предпочитают Солнцу тень и прохладу.
– А где сейчас лесные сильваны? – Ян огляделся по сторонам. – Я хочу познакомиться с ними, но не вижу ни одного…
– Сейчас и не увидишь, ведь их время – ночь.
– Как так? Почему ночь? – продолжал удивляться Ян.
Леший объяснил:
– Ночью больше всего прохлады и тени, а потому лесные сильваны трудятся в ночное время, а спят днем.
По дороге домой Ян попросил Малену объяснить, чем же отличаются лесные сильваны от луговых.
Фея рассказала:
– Луговые травяные духи – более загорелые, нежели лесные. Это потому, что мы живем на открытых лугах, залитых солнечным светом. Оттого глаза и волосы у нас – светло-зеленые, слегка выгоревшие на Солнце. Лесные же сильваны обитают в тенистых лесах и рощах, а потому кожа этих травяных духов гораздо светлее нашей. А глаза и волосы у них темно-зеленые, под цвет травы в тенистом лесу. Но главное отличие между нами в том, что мы почитаем Солнце, а лесные сильваны – Луну. Они просыпаются вечером и встречают восход Луны, затем всю ночь напролет занимаются своими делами, а утром провожают Луну и отправляются спать.
– А в лесу у сильванов есть Священная гора? – спросил Ян.
– Конечно. В глубине леса, на самой большой поляне расположен Священный холм лесных духов трав. Они называют его горой Луисией.
– Луисия… – повторил Ян. – Как красиво! А что обозначает это название?
– Оно обозначает: «В лунном сиянии».
– Как удивительна Природа! – восторженно произнес Ян.
– Да, – подтвердила Малена, – Природа волшебна и загадочна, но она щедра и открывает свои тайны тем, кто хочет постичь ее, а также тем, кто чист помыслами. Духи Стихий – это могучая сила. Относись к ним уважительно, Ян, и они не оставят тебя в беде. Но помни: прежде, чем обращаться к духам Стихий с просьбой, обязательно надо произнести заклинание той или иной Стихии. Заклинание – это Ключики к общению с духами. И еще: не тревожь духов Стихий понапрасну или ради праздного интереса. За это они могут наказать. Обращайся к духам только тогда, когда сам бессилен и помощи ждать неоткуда! И запомни еще одно: обращение твое к духам должно преследовать благую и справедливую цель. Если же ты используешь силу духов во зло или не по справедливости, они не простят этого и обязательно накажут тебя!
– Благодарю, дорогая няня, за науку. Я запомню это и буду поступать так, как ты меня учишь.
Когда Великан и Малена вернулись из лесу, их встретили Майя и Лилия.
– Слышали?! Мы ждем гостей! Послезавтра в нашем королевстве состоится бал! – воскликнула Майя.
– Представляете, наш король посвятил его принцессе Эмилии! – возмутилась Лилия. – Малена, надо что-то делать!
– Вот как? В честь принцессы? – тихо сказала главная няня. – Что ж, бал – это прекрасно…
– Меня удивляет твое спокойствие, – сказала Майя.
– Меня тоже! – согласилась с ней Лилия.
– А что я должна делать? – бесцветным голосом произнесла маленькая фея. – Кричать? Требовать отмены бала?
– Малена, ученики советника объявили, что на балу наш король назначит день свадьбы с принцессой! – выпалила Лилия.
– Вот как… – сказала главная няня после паузы. – Что ж, давно пора. В конце концов, что же здесь удивительного? Эмилия – невеста его величества… Они обручены…
Малена всхлипнула и скрылась в своем цветке, плотно захлопнув за собой дверцу. Майя постучалась в окошко к подружке несколько раз, но Малена лишь плотнее задернула голубые занавески.
– Что будем делать? – спросила Майя, поглядев на Лилию и Яна.
– Я мало понимаю, что происходит, – пожал плечами юноша. – Если бал – это прекрасно, то почему Малена опечалилась?
– Придет время, и ты все узнаешь, – вздохнула Лилия.
– Тогда зачем спрашивать у меня, что делать?
– А я и не спрашивала! – раздраженно сказала Лилия. – Это Майя спрашивала. Майя, ты спрашивала, ты и отвечай Яну!
Лилия тоже постучала Малене в окошко и, не дождавшись отклика, улетела расстроенная.
– Что происходит? – недоуменно спросил Великан у Майи. – Что за тайны? Раньше вы ничего от меня не скрывали.
– Понимаешь, милый Ян, Малена любит короля! – взволнованно сказала сильвана.
– Так что же? И я его люблю! И всех вас тоже люблю!
– Ты не понял. Малена любит короля особенной Любовью. Потому бал, который Сильвио дает в честь принцессы, совсем не радует твою няню.
– В чем же особенность такой Любви? – удивился Великан. – В том, что она приносит страдания? Зачем нужна такая Любовь? А бал?.. Если Малене так важно, в честь кого он состоится, то я могу попросить короля о том, чтобы он дал этот бал в честь моей няни…
– Что ты, что ты, не вздумай! – замахала ручками Майя. – Этот бал посвящен Эмилии. Она не просто наша гостья! Она еще и невеста короля!
– А что значит «невеста»? – поинтересовался юноша.
– Это… – сильвана запнулась. – Как бы тебе объяснить? В общем, скоро сам все поймешь. А сейчас мне надо лететь, Сильван-Великан…
И Майя умчалась разыскивать Лилию.
– Ничего не понимаю… – вздохнул Ян. – Любовь, страдания, невеста… Первый раз слышу о таком. Раньше все было так просто и так понятно!
Юноша решил пойти к королю и попросить разъяснений. Его величество он застал на Салейне. Тот покачивался на высокой травинке и задумчиво глядел вдаль.
– А, это ты, Великан… – Сильвио улыбнулся, но глаза его оставались грустными.
– Я, – кивнул Ян, усаживаясь в траве рядом с Королевским цветком.
– Ну, рассказывай, как тебе понравился лес? Как там Леший?
– Вы уже знаете о том, что я был в лесу, ваше цветочное величество?
Сильвио улыбнулся:
– Я ведь король. А король обязан знать обо всем, что происходит в королевстве.
Юноша стал рассказывать его величеству о лесной прогулке, но король слушал рассеянно. Ян умолк и выждал некоторое время. Наконец, Сильвио очнулся от невеселых своих дум и посмотрел на воспитанника.
– Ну, так как дела у Лешего? – спросил он.
– Я только что рассказал об этом, ваше величество.
– В самом деле? – Сильвио виновато улыбнулся. – Я все прослушал. Извини, Великан…
– Мой король, я вижу, вас что-то гнетет? Что же? Может быть, предстоящий бал?
– Бал – это весело… – горько усмехнулся Сильвио.
– Тогда почему вы говорите о нем с грустью?
Король молчал.
– Странно… – Ян пожал плечами. – Малену предстоящий бал тоже не радует.
– Малену? – его величество взглянул на Яна. – Она что-то говорила тебе по поводу бала?
– Нет, но услыхав о нем, моя няня опечалилась и закрылась в своем домике.
Помолчав, Сильвио твердо сказал:
– Бал состоится. Послезавтра в полдень. Это решено. У меня к тебе просьба, Сильван-Великан. Завтра сходи, пожалуйста, к Лешему и попроси у него меду для угощения гостей.
– Хорошо, ваше величество, будет сделано. А можно Лешего пригласить на бал?
– Что ж, пригласи. Хоть он и не придет, но ему будет приятно.
– Почему вы думаете, что не придет? А вдруг придет?
Сильвио улыбнулся:
– Нет, не придет. Леший – хозяин леса. Он не оставит свои владения ни на минуту. Каждый должен быть в своей Стихии. А сейчас иди, Ян. Я хочу побыть один.
Юноша поклонился королю и спустился с Салейны.
– Каждый должен быть в своей Стихии… – на ходу повторял он понравившиеся ему слова.
Но что же произошло в королевстве сильванов в отсутствие Малены и Яна? А случилось то, что к королю явился Майерс и спросил:
– Ваше величество, когда вы намерены выполнить свое обещание?
– О чем ты говоришь, советник? – нахмурился Сильвио, хотя отлично понял, к чему ведет первый маг.
– Как? Вы забыли? Все вокруг помнят, а вы забыли? -удивился советник. – Осмелюсь напомнить, что я выполнил ваше указание относительно человека. Ребенок вырос, окреп, успел многому научиться, а принцесса Эмилия все ждет и ждет вашего ответа относительно свадьбы. Вы, мой король, обещали дать ответ после того, как я выполню ваш приказ. Я выполнил! Теперь вы…
– Ты торгуешься со мной? Ты указываешь мне? – повысил тон Сильвио.
– О нет, ваше величество! Прошу прощения! Вы не так поняли меня… – извинился советник. – Просто… Слово короля – закон! А в королевстве уже стали поговаривать, что король – не хозяин своему слову…
Сильвио опешил:
– Обо мне так говорят? И многие?
– Да все, ваше величество! – соврал Майерс, ибо так говорили только его ученики.
Его величество молчал.
– Мой король, – осторожно продолжил советник, – вас всегда считали мудрым и справедливым правителем, неуклонно соблюдающим закон. Теперь же ваша репутация рушится, а влияние на подданных ослабевает.
– Но почему? – устало спросил Сильвио.
– Потому, что вы делаете много того, что противоречит Священному Закону Духов Трав. Вы приняли в семью сильванов человека! Вы позволили открыть ему наши Тайные знания! Вы опаздываете на Хвалебные песни! Вы не держите обещания, данного Эмилии! Вы не держите обещания, данного мне и вашим подданным! Наконец, вы открыто ухаживаете за простой сильваной, хотя по закону обязаны жениться на особе королевской крови! Если же вы не собираетесь жениться на Малене, а просто волочитесь за ней ради развлечения, то такое поведение порочит короля! Так поступают в своей среде люди, но не сильваны! Вы – король! Вы – самая главная фигура в королевстве, а значит, должны подавать положительный пример своим подданным!
Выпалив все это, Майерс чуть не задохнулся от возмущения. На лбу старика выступили капельки пота, а с носа слетело пенсне. Советник ожидал, что король обрушит на него свой гнев, но Сильвио схватился руками за голову и сказал с болью:
– Я не могу жениться на Эмилии, Майерс… Я не люблю ее…
Первый маг королевства растерялся. Он ожидал чего угодно: нотаций, гнева, изгнания с глаз долой, а тут?!
– Что вы, что вы, ваше величество? – по-отечески произнес Майерс. – Мой король, разве вы не любите Эмилию? Но раньше вы ведь любили ее?! Вспомните, ваше цветочное величество, прошлым летом мы были в гостях у принцессы. Вы не сводили с нее глаз! Тогда же вы сделали Эмилии предложение руки и сердца, которое она приняла с радостью. Как вы были рады согласию ее высочества! Вспомните!
– Я помню, Майерс…
– Мало того, – продолжал советник, – вы предложили принцессе сразу же и отпраздновать свадьбу! Но мудрая Эмилия сказала, что это будет не по закону. По правилам, сначала необходимо обручиться и подождать прихода четырех времен Природы, чтобы испытать свои чувства. Вспомните, мой король, как вы страдали от того, что вам придется ждать!
– Я все помню, Майерс, – горько сказал Сильвио, – но… я влюбился в Малену…
– Да, ваше величество, вы влюбились в неровню и забыли о принцессе. Вы сами заварили кашу, а теперь намерены отказать Эмилии. В чем она виновата? В том, что была верна вам? Подумайте о бедной принцессе! И о власти подумайте! И о законе подумайте! И о королевстве подумайте! Если вы нарушите закон и женитесь на простой сильване, то вас отлучат от трона! А на кого вы оставите королевство? Кто сможет заменить вас? Да, у вас есть братья, но они не столь мудры, как ваше величество! Король не имеет права оставить подданных ради собственных прихотей! Ваши подданные так доверяют вам, а вы их предаете!
– Я никого не предаю! И это не прихоть. – Сильвио рассердился. – Ты забываешься, Майерс! Ты читаешь мне нотации!
– Если я не прав, прогоните меня, ваше величество! Я лучше уйду, чтобы не видеть, как в королевстве начнется хаос!
Сильвио молчал. После некоторой паузы советник очень мягко сказал:
– Ваше величество, вы король, а не простой сильван. А королям часто приходится делать то, что нужно для подданных, а не для себя. Послушайте меня, старого. Вы давно не виделись с Эмилией и, быть может, поэтому ваши чувства к ней притупились. Возможно, любовь вспыхнет с новой силой, когда вы встретитесь с принцессой после долгого расставания?!
– А если нет? – спросил король.
– Во всяком случае, проверьте себя! Малена – прекрасная фея! Но вдруг вы женитесь на ней, покинете трон, а через время встретитесь с Эмилией и поймете, что именно ее вы и любили! Тогда пострадают все: и вы, и Эмилия, и Малена, да и все королевство! Проверьте себя, ваше величество! Не бойтесь проверить свои чувства!
Говоря это, советник хитрил. Ему совсем не нужно было, чтобы Сильвио проверял свои чувства. Ему надо было, чтобы его величество женился на Эмилии. С одной стороны для того, чтобы не нарушался Закон Духов, а с другой стороны Майерсу очень хотелось проучить Малену, которая во всем шла наперекор первому советнику и, что самое ужасное, король и сильваны поддерживали ее.
– Ты прав, Майерс, – подумав, сказал его величество. – Так больше не может продолжаться, а значит решение мое таково: приказываю послать Эмилии приглашение в гости! На послезавтра. В честь принцессы я даю бал. И пусть все достойно подготовятся к празднику!
Старик расплылся в улыбке:
– Узнаю прежнего Сильвио. Браво, мудрейший из королей! Я немедленно лечу исполнять ваше приказание!
Ликующий маг умчался, и сейчас же по всему лугу разлетелась новость:
– Послезавтра король Сильвио дает бал в честь своей невесты Эмилии! На балу его величество намерен назначить долгожданный день свадьбы с принцессой! Всем готовиться к балу! Приказ короля!
Именно так преподнесли эту новость сильванам и луговым обитателям члены совета – ученики Майерса.
После беседы с первым магом Сильвио решил поговорить с Маленой. Он полетел к ней сам, но оказалось, что няня отправилась с Яном в лес. Разочарованный король вернулся на Салейну, и там, находясь в одиночестве, размышлял: «Неужели Майерс прав? Неужели мои чувства к Эмилии только задремали? Разве может случиться так, что я, увидев принцессу, воспылаю к ней прежней любовью? Нет, этого не может быть! Я ведь люблю Малену…»
При мысли о маленькой фее сердце Сильвио сжалось, а в зеленых глазах правителя заблестели слезы. Его величество быстренько спрятался в своем цветке, чтобы никто не увидел сильного короля слабым.
Глава 8
Cмутные догадки
На другой день сильваны принялись за уборку луга. Они стряхивали пыль с травинок и мыли лепестки цветов. Помогали травяным духам муравьи и прочие насекомые, а птички приносили им в клювиках воду из ручья.
Лишь Малена не принимала участия в уборке. Она не выходила из своего цветка. Сильваны не тревожили главную няню. Пролетая мимо ее жилища, они переглядывались, понимающе кивали и вздыхали.
Ян тоже не стал беспокоить маленькую фею. Он понаблюдал за предпраздничной суетой, посмеялся над репетицией оркестра кузнечиков, а после отправился в лес за медом.
Великан прошел через луг и только хотел пересечь дорогу, за которой начинался лес, как услышал странный скрип, совсем не похожий на скрип Лешего.
Юноша притаился в густой траве у дороги и увидел проехавшее мимо странное сооружение с четырьмя вращающимися кругами. Эту конструкцию тащило за собой не менее странное, длинномордое и длинноногое животное с гривой и хвостом. На сооружении сидел старик, чем-то похожий на Лешего, только борода его была гораздо короче и реже, чем у духа леса, и имела серо-белый, а не пестрый цвет. Старик дремал, опершись спиной о большой тряпичный тюк.
«Ростом он с меня будет», – подумал Ян-сильван.
Когда сооружение (это была телега, которую тащила лошадь) скрылось из виду, Великан вышел из укрытия и огляделся. На дороге не было видно ни души, лишь клубилась поднятая сооружением пыль. Юноша пересек путь и, ступив в прохладный тенистый лес, громко произнес слова заклинания. Сейчас же из густого куста с треском вышел Леший.
– Послушай, дружище, – спросил у него Ян, – не знаешь ли ты, кто это был сейчас на дороге?
– Не видел я, – проскрипел Леший, – дремал в кустах.
«Кто же это был? – думал Ян, идя за Лешим по лесной тропе. – Неужели еще один Сильван-Великан? Но почему он так странно одет? И что это за предмет, на котором он сидел? И что за удивительное животное тащило этот предмет? »
От этих мыслей юношу отвлек Леший. Он показал Яну живописные лесные уголки, где юноша еще не бывал. Особенно понравилась Великану Священная гора Луисия, на вершине которой виднелся Королевский цветок.
– А почему цветок закрыт? – спросил Сильван-Великан.
– Это ночной цветок, – объяснил хозяин леса. – Все лесные сильваны живут в ночных цветах. Такие цветы открываются лишь ночью, а днем они закрыты.
– А кто сейчас находится в Королевском цветке? – спросил Ян.
– Известно кто, – ответил Леший, – король травяных духов леса. Его зовут Луи. Он сейчас спит, как и все лесные сильваны.
Во время лесной прогулки Леший рассказал Яну много интересного о некоторых деревьях и кустарниках. После этого парень вытащил занозу из лапы встретившегося волка. Благодарное животное так расчувствовалось, что прослезилось и облизало Великану руки. Затем Леший угостил Яна сочными ягодами и сладкими корнями аира, росшего на берегу лесного озера, а на прощание вручил парню деревянный туесок с медом. От приглашения на бал хозяин леса категорически отказался:
– Всяк должен быть в своей Стихии.
Возвратившись на луг, юноша отнес мед сильванам-поварам, а сам отправился к Малене.
Фея тихонько покачивалась на травинке возле своего домика.
– Я скучала, – улыбнулась она воспитаннику, – где ты пропадал?
– По просьбе короля ходил к Лешему за медом.
Ян сел на траву и подставил Малене ладонь, на которую она тут же порхнула.
– Ты готова к балу? Уверен, что на балу ты будешь красивее всех, – ласково сказал юноша.
– Придумаешь тоже… – вздохнула няня и принялась расспрашивать Яна о лесной прогулке.
Тот рассказывал вяло и неохотно. Наконец, и вовсе умолк.
– О чем ты думаешь? – спросила фея.
Ян ответил вопросом на вопрос:
– Кто я такой?
Няня растерялась:
– Как это – кто?.. Сильван…
– Ты не обманываешь меня, Малена?
– Но что произошло? – встревожилась фея. – Почему ты задаешь такие вопросы?
Юноша описал ей того, кого видел на дороге:
– Он почти того же роста, что и я, ну, может, чуть пониже будет. На нем рубаха и штаны, но не из травы. Крыльев у него нет, как и у меня, но зато есть борода.
– Ты говорил с ним? – взволнованно спросила Малена.
– Нет. А кто он? Кого я видел на дороге?
– Я… я… не знаю, – соврала няня.
– Мы с ним похожи, Малена. Я же видел свое отражение в родниковой воде.
Фея молчала.
Ян понял, что она что-то скрывает, и ему стало горько от этого.
– Сколько тайн вокруг меня в последнее время, – сказал он грустно, поднялся и пошел прочь.
– Куда ты? – няня полетела следом за ним.
Юноша отмахнулся:
– Оставь меня, будь добра. Я хочу побыть один.
Малена села на цветок и горько заплакала:
– Что же будет? Король женится на Эмилии, Ян уйдет к людям, а я? Как мне пережить расставание с близкими?
Сильван-Великан пришел к ручью и сел на его берегу. Он любил бывать здесь. Журчание родниковой воды успокоило юношу.
– Урсула, – обратился он к старой улитке, – ты все сидишь на камне? Не надоело?
– Нет, – сказала улитка, – здесь так приятно! От Солнышка тепло, от воды прохладно. А еще сегодня пекли лепешки к балу. На камне осталось много крошек. Хочешь? Угощайся!
– Все о еде думаешь, Урсула? А как на счет того, чтоб поразмяться, потанцевать? На бал придешь?
– Приползу, – пообещала старушка, – уж очень хочется взглянуть на Эмилию. Говорят, она такая красавица! Только вот дорога утомительна для меня, далековато до Салейны.
– Ладно, не печалься, принесу я тебя на холм, а после бала доставлю обратно к роднику.
– Благодарю тебя, Сильван-Великан! – обрадовалась Урсула.
– Послушай, – сказал юноша, – не знаешь ли ты, почему духи трав и цветов запретили мне ходить туда, за ручей?
Улитка что-то пробормотала и быстренько спряталась в своем домике.
– Снова тайны, – вздохнул Ян, – даже улитка что-то скрывает от меня…
Великан решил немного прогуляться. Он поднялся и пошел берегом по течению ручья. В той стороне луга он еще не бывал.
Вымытые травы дышали чистотой и свежестью. Сильванов не было видно. Закончив уборку, они приводили себя в порядок: купались в бассейнах и примеряли наряды.
Ян все шел и шел, пока не достиг реки, в которую впадал ручей.
– Ух ты! – восхитился Великан огромным водоемом. – Какой широкий родник!
Юноша с разбегу бросился в реку. В том месте было глубоко, и парень, чуть было, не захлебнулся, но вовремя вспомнил о никсах и призвал их на помощь, произнеся заветное заклинание. Водяные духи тут же подхватили Великана и понесли по течению.
