Читать книгу: «Сказки природы. О сильванах», страница 2
Глава 4
Решение сильванов
На следующий день после песни Приветствия король обратился к своим подданным:
– Сильваны, я хочу поговорить с вами о мальчике, которого мы приняли в нашу семью.
Сильвио поискал глазами Малену. Она сидела на травинке рядом с Майей. С ребенком сейчас находилась Лилия.
– Я много думал, – сказал Сильвио, – правильно ли мы поступили, оставив маленького человека у нас. Считаю, что правильно, иначе бы ребенок мог погибнуть без нашей заботы.
– Правильно! Ваше решение – верно! Правильно, о, справедливый король! – соглашались с королем цветочные духи.
– Прошло время, – продолжил Сильвио, – ребенок окреп. Внимательные няни и все вы, уважаемые сильваны, приложили много усилий к этому. Маленькому человеку у нас хорошо. Но близятся холода, и надо подумать о том, как малыш будет зимовать.
– Вместе с нами! В подземном городке! – зашелестели цветочные духи.
– А выдержит ли человеческий ребенок зимовку под землей? – подал голос Майерс.
– Выдержит ли? Выдержит ли? – переговаривались между собой сильваны и пожимали плечами, не найдя ответа на этот вопрос.
– То-то и оно! – торжествующе воскликнул советник. – Не слушали меня? Не вернули ребенка людям? Вот и получили!
– Что скажешь по существу, советник? – спросил король.
– А то и скажу, что не перенести ребенку подземной зимовки. Слишком мал человек для этого!
– Тогда давайте превратим ребенка во взрослого! – предложила Малена.
– Что? Зачем? – изумился Майерс.
– Взрослый человек непременно перенесет зимовку под землей. Гномы рассказывали мне, что иногда многие люди живут в подземных жилищах…
– Да понимаешь ли ты, Малена, что говоришь? – вспылил советник. – Зачем нам в нашей среде взрослый человек? Я уж не говорю о том, что под землей надо будет приготовить для него особое место! Ведь, став взрослым, ребенок чрезмерно вырастет! Кроме того, он не сможет, как мы, спать на протяжении всей Зимы! Следовательно, специально для человека мы должны заготовить под землей запасы пищи и воды на долгую Зиму!!! Вы понимаете, какой это труд? И для чего? Для кого? Для человека?! Ваше величество! И вы, сильваны! Послушайте меня, прошу вас! Хоть ребенок и живет у нас – сильванов, от этого он не перестает быть человеком. Он – не дух трав! Ему не место среди нас!
– Верно! Верно! – зашумели молодые маги. – Никогда человеку не стать сильваном!
– Это так, это так, – соглашались с ними и другие травяные духи, – что верно, то верно…
– Ваше величество, позвольте мне сказать! – попросила Малена.
– Говори, – разрешил король.
– Сильваны! – обратилась фея к духам трав. – Конечно, человек останется человеком! Но разве он не похож на нас?
– Похож, похож! – кивали духи.
– Да и разве важно, похож или нет? Птицы и животные на нас не похожи, но это не мешает нам любить их, а им любить нас. Так почему мы не можем любить маленького человека, брошенного людьми?
– Ты сама ответила на свой вопрос! – сурово произнес Майерс. – «Брошенного» – сказала ты. Жестокие люди бросают своих детей. За что же любить людей? За жестокость? Да, ребенка жаль! Но не забывайте, что он тоже человек! Этот «миленький кроха» вырастет и превратится в огромное человеческое чудовище, злое и бесчувственное – такое же, как то, что бросило его на берегу ручья! Это чудовище приведет сюда себе подобных, и они уничтожат нас, как уже делали это! А вспомните, сколько вреда наносит человек Природе!
– Верно! Верно! – закричали ученики первого мага.
Остальные сильваны горестно качали головами и вздыхали.
– Все это правда, – взволнованно сказала Малена, – но судьба привела этого ребенка к нам. Зачем ей это было нужно? Мы привыкли к ребенку, полюбили его. Давайте…
Малена запнулась.
– Говори! – подбодрила ее Майя.
– Слушаем тебя, говори! – послышалось со всех сторон.
И тогда Малена сказала:
– Сильваны! Давайте воспитаем человека, как настоящего сильвана! Мы вырастим его, обучим нашим премудростям, и мы не скажем Яну, что он – человек. Он будет считать себя сильваном.
– Чтобы воспитать человека, как сильвана, надо передать ему Тайные знания Стихии, а это невозможно, – строго произнес Майерс, – ведь в Священном Законе сказано, что Тайные знания духов трав доступны только духам трав.
– Но если мы хотим оставить человека у себя, а тем более, воспитать его, как сильвана, то нам придется передать ему эти знания, – не унималась Малена.
Советник взорвался:
– Ишь, куда завела, вредная девчонка?! А вы, духи Стихии Трав и Цветов, идете у нее на поводу! Сначала эта нянька уговорила вас оставить ребенка на нашем лугу, теперь она хочет научить его Тайным знаниям! Нельзя! Это вопиющее нарушение закона!
Майерс не договорил потому, что его перебил король:
– Как ты смеешь, советник, называть Малену вредной девчонкой?! Ты забыл, что она – одна из нас? Никому не дозволено оскорблять и унижать друг друга! Никому не дозволено обижать существ из других Стихий! Обо всем этом тоже говорится в законе! Или ты забыл об этом, Майерс? Испокон веков духи трав были добрым народом! Вся наша жизнь пронизана светом любви к миру, Солнцу, ко всем окружающим. Мы живем на этом свете, чтобы творить благо и чтобы других учить добру! Что же случилось с нами? Мы стали злы и грубы? Мы перестали уважать друг друга? Мы нарушаем наш Древний Священный Закон Духов? Мы меняемся? Неужели сильваны меняются в худшую сторону?
Над Салейной повисла тишина. Духи трав и цветов внимательно слушали своего короля. Впервые они видели его вспылившим. Майерс покраснел от стыда и возмущения, а его ученики спрятались в траве. Еще бы! В первый раз Сильвио отчитывал их мудрого наставника, да еще и в присутствии всех!
– Ваше величество, – взмолился советник, – простите меня великодушно! Прости и ты меня, Малена. И вы, сильваны, простите меня! Я погорячился! В моих словах прозвучало неуважение к главной няне! Но клянусь вам, это произошло потому, что я слишком уважаю наш закон, хранителем которого я являюсь по велению предков!
– Закон – прежде всего! – зашумели ученики советника, выползая из трав.
Их поддержала часть сильванов.
Сильвио видел, что подданные его разделились. Одни желали оставить Яна у себя, другие – нет. Вот-вот должна была вспыхнуть ссора. Но разве может мудрый правитель допустить раскол в своем государстве?
– Успокойтесь, сильваны! – громко сказал король. – Послушайте меня! Я не призываю вас нарушить закон. Решение, которое мы примем сегодня, будет принято не мною одним, а всеми нами. Верно, мы должны следовать нашему закону. Но не думай, советник, что ты один знаешь и почитаешь закон. Мы все прекрасно знаем наши законы. Разве не сказано в Законе Духов, что сильваны должны доброжелательно относиться друг к другу?
– О да, мой король, вы совершенно правы… – пробормотал Майерс.
– Или там не говорится о том, что сильваны должны помогать друг другу?
– Говорится, говорится… – соглашались травяные духи.
– А разве не говорится в законе о том, что сильваны должны помогать и существам других Стихий, если те нуждаются в заботе?
– И об этом говорится… – кивали духи трав.
– Так вот, – продолжил король, – к нам попал человеческий ребенок. Его подкинули на наш луг. Люди отказались от него, а мы – нет. Мы оставили малыша у себя и заботимся о нем, а значит, творим благо. И раз человек живет с нами, то мы обязаны научить его нашим знаниям. Вспомните, сильваны! Иногда мы обучали некоторым своим премудростям людей. Мы поступали так во благо. А в Законе Духов сказано, что любое действие сильвана должно быть направлено во благо миру. Я считаю, что намерения Малены – благие. Но это мое мнение! Решать вам, духи трав! Как скажет мой народ, так и будет!
– Но, ваше величество, – снова подал голос советник, – то немногое из наших знаний, что было великодушно поведано людям, осуществлялось совсем в иных ситуациях. Напомню, люди тогда попали к нам случайно и пребывали у нас недолго. Во всех случаях люди понимали, что они – люди, а не сильваны. Что же касается Яна, то вы хотите, чтобы он стал сильваном. А это невозможно. Это все равно, что сильван вдруг станет человеком! Зачем, скажите, раскрывать человеку наши сокровенные тайны? Скажи, Малена, зачем?
– Да… – сказала маленькая фея, – человек не станет сильваном, но получив наши знания, он станет ДРУГИМ человеком! Этот Новый Человек всем сердцем, всей душой полюбит и почувствует Природу! Он узнает, о чем шепчутся травы с ветром, услышит, про что поет ручей… Этот Новый Человек поймет, что все это – не просто звуки, а…разговор… Вечный разговор Природы, которая была, есть и будет! Человек поймет, что и он – часть Природы, и что Природу нельзя обижать. Человек поймет, что нужно ценить все то, что дает ему Природа…
Король не сводил с Малены влюбленных глаз.
«Эта сильвана – сокровище», – думал он.
Духи трав притихли, обдумывая сказанное феей. Но вновь раздался скрипучий голос Майерса:
– А ты уверена, няня, что человеку под силу будет постигнуть наши знания?
– Уверена, – ответила Малена, – я чувствую, что у Яна все получится. Иначе, зачем бы судьба дала нам этого ребенка?
– Что ж, сильваны, – сказал его величество, – я согласен оставить человека у нас навсегда. Я согласен с тем, что человек обучится нашим премудростям. Я согласен скрыть от человека то, что он – человек. Да, это будет обман. Но обман этот нужен для того, чтобы безродный человек спокойно жил у нас. Если Ян не обрел семьи в среде людей, то пусть он обретет ее у нас – сильванов. А теперь прошу сказать, кто еще придерживается такого же мнения?
– Я! – Малена благодарно взглянула на короля.
– И я! – откликнулась Майя.
– И я! И я! – один за другим повторяли остальные сильваны. – Мы согласны! Мы согласны с вами, ваше величество! Мы поддерживаем вас и Малену! Пусть человек остается у нас! Пусть он познает наши премудрости! Пусть человек полюбит Природу!
– Так тому и быть! – громко сказал король.
Цветочные духи захлопали в ладоши, а ученики Майерса недовольно зароптали. Советник шикнул на них и обратился к Сильвио:
– А что будет, ваше величество, если человек случайно узнает правду и решит уйти к людям? Что же, он унесет полученные знания в человеческую среду? Нельзя! Повторюсь: Тайные знания духов трав принадлежат только духам трав! Так гласит закон.
– Советник, а может, и нужно, чтобы люди постигали эти знания? Если Ян решит вернуться к своим сородичам, то он объяснит людям, что такое Природа и как надо к ней относиться! Он донесет до людей то, что Природа – это огромный, живой мир! Природа – это жизнь! И кто знает? Быть может, люди прекратят жечь луга, истреблять леса, засорять реки? Быть может, люди перестанут быть убийцами Природы! Разве можно убивать то, что дает Жизнь? Убивая Природу, человек убивает себя! Ведь только посмотрите! Все Стихии Природы живут между собой дружно и созидающе, и лишь Стихия Людей живет обособленно ото всех и враждует с другими Стихиями. Ведь это все от неведения!
– Верно, ваше величество! – зашелестело большинство сильванов. – Мы согласны с вами! Пусть человек получит наши знания! Пусть он обучится нашим умениям! Пусть он познает Природу!
– Решено! – провозгласил король. – Человек остается у нас навсегда! Отныне мы считаем Яна сильваном!
Его величество повернулся к Майерсу:
– Я обращаюсь к тебе, мой первый королевский советник и маг. Нам понадобится твоя помощь. Ты должен найти средство для скорейшего взросления маленького человека.
Советник хотел в очередной раз возразить, но сдержал свой порыв и, изобразив на лице подобие улыбки, произнес:
– Слушаюсь, ваше величество! Я сделаю все возможное, дабы поскорее выполнить ваше приказание. Мои ученики помогут мне. Мы незамедлительно приступим к выполнению задачи. Позвольте удалиться?
Король кивнул:
– Да, можете идти. Удачи вам в благом деле!
– Ах, да! Чуть не забыл! – спохватился советник. – Прекрасная принцесса Эмилия благодарит вас, мой король, за вкусный тортик. Ее высочество шлет вам свои поцелуи и сожалеет о том, что до сих пор вы не порадовали ее визитом. А еще Эмилия спрашивает, на какой день назначена ваша с ней свадьба?
Сильваны посмотрели на короля, а затем перевели взгляды на Малену. Фея сидела, опустив глаза, и крылышки ее дрожали.
– Так какой ответ дать вашей прелестной невесте? – тоненьким голоском пропел Майерс.
У Сильвио возникло острое желание дернуть старика за зеленую бороду, но король сдержался и сухо сказал:
– Свой ответ я дам после того, как ты, Майерс, выполнишь мой приказ!
– Вы слышали, сильваны? Все слышали? – моментально подхватил советник. – Слово короля – закон! Я потороплюсь, ваше величество! Я изготовлю волшебное зелье, которое превратит человеческого ребенка во взрослого. Я потороплюсь с зельем, чтобы вы, мой король, скорее дали ответ Эмилии! Разве можем мы долго испытывать терпение вашей несравненной невесты?! И ваше терпение? Если наш король будет счастлив, то будем счастливы и мы! Эмилия – будущая жена нашего короля! Эмилия – наша будущая королева! Верно, сильваны? Я потороплюсь, ваше травяное величество!
Майерс уничтожающе взглянул на Малену, поклонился королю и улетел прочь с гордо поднятой головой. Вслед за ним стрекозьей вереницей устремились его ученики.
– А каково наш учитель поставил на место няньку?! – торжествовали молодые маги. – Она-то, наверное, уже и королевой себя возомнила, глупая!
Король оглядел присутствующих на Салейне, задержал взгляд на поникшей фигурке Малены и негромко сказал:
– Все свободны. Можете заняться своими делами.
Глава 5
Волшебство Майерса
Весь следующий день его величество никого не желал видеть. Он затворился в своем цветке и вышел только к песням Приветствия и Благодарения. Малена печалилась. Лилия и Майя утешали ее, как могли. Сильваны занимались своими делами и ждали, что будет. Им было жаль Малену, но и против Эмилии они ничего не имели. Соседская принцесса славилась красотой, добротой и умом. Лишь Майерс находился в хорошем расположении духа.
– Друзья мои, – обратился он к своим ученикам после утренней песни, – сейчас период растущей Луны, и Солнце находится в нужном Чертоге. Это замечательное время для сбора трав, необходимых для приготовления волшебного снадобья. Займемся делом!
Молодые маги принялись выполнять задание, и вскоре нужные травы были собраны. На Прибыльную Луну Майерс сварил волшебное зелье и доложил об этом его величеству.
– Нам осталось дождаться Полной Луны, чтобы свершить чудесный ритуал взросления ребенка, – заключил он свой доклад.
– Да помогут нам Силы Природы! – произнес король.
В ночь Полнолуния у подножия горы Салейны возле кроватки со спящим мальчиком собрались: король Сильвио, няня Малена и Майерс со своими учениками.
Любой волшебный обряд – это Таинство, и во время его проведения должно присутствовать минимальное количество участников. Ведь Таинство потому и называется Таинством, что заключает в себе тайну…
В полночь Майерс склонился над кроваткой малыша и шепотом произнес важное заклинание. Затем первый маг заглянул в наполненную темно-зеленым зельем цветочную чашу и произнес заклинание чуть громче. Ученики главного мага хором повторили заветные слова. Наконец, Майерс воздел руки к небесам и, устремив взгляд на светящийся лик Луны, в последний раз громко и протяжно изрек волшебное заклинание, которое юные маги повторили за ним три раза.
В тот же миг от Луны до земли протянулся длинный луч. Он упал на лицо спящего ребенка, пробежался по тельцу малыша, а после нащупал чашу с зельем и окунулся в травяной напиток. Волшебная жидкость вдруг забурлила и засветилась бело-голубым светом, озарившим Салейну и прилегавшее к ней пространство. После этого луч вернулся обратно к Луне, а Майерс приказал Малене:
– Буди ребенка. Ян должен выпить зелье, пока оно светится.
Разбудить мальчика оказалось непростым делом, ведь он привык крепко спать по ночам. Сначала няня легонько погладила ребенка по щечкам, ручкам… Результата не последовало. Малена травинкой пощекотала ему животик и пятки. Мальчик пошевелился, что-то пробормотал на своем младенческом языке, но не проснулся.
– Помогайте все! – тихо сказал Майерс, беспокойно поглядывая на тускнеющий свет в цветочной чаше.
Присутствующие принялись будить Яна, кто как мог: пощипывали тельце, похлопывали по животику, дергали за волосики и реснички…
Наконец, Малена подлетела к личику ребенка и изо всех сил захлопала крылышками, щекоча ими носик малыша. Это помогло. Ребенок чихнул раз, другой, третий… и открыл глазки! Он поводил ими по сторонам и захныкал. Что-то мешало ему спать. Но что? Этого Ян понять не мог, а потому громко заплакал в знак протеста. В тот же миг по велению Майерса молодые маги поднесли к устам мальчика чашу со светящимся напитком и вылили его ребенку в рот. Будучи не готовым к такому повороту дела, Ян поперхнулся, закашлялся, но все же проглотил терпко-сладкую жидкость, после чего снова сделал попытку заплакать, но не успел. Малена принялась успокаивать своего воспитанника. Узнав голос любимой няни, малыш угомонился и что-то залепетал ей в ответ.
Поболтав какое-то время, мальчик вздохнул и умолк. Он загляделся на дивный голубой свет, исходивший невесть откуда. Наверное, Ян захотел узнать, что является источником этого света, ибо он заворочался, запыхтел и… скатился с постельки! Малена метнулась к нему, но король придержал ее. Внимание присутствующих было приковано к ребенку.
Малыш лежал животом на траве и восторженно водил по ней взглядом. Вокруг светились тысячи огоньков! Это светлячки зажгли маленькие факелы и начали свой Лунный танец. Некоторое время Ян следил глазками за чудесными танцующими огоньками, а когда они светящейся дорожкой поплыли по лугу, ребенок встал на четвереньки и пополз за ними. Малена, король и Майерс с учениками последовали за Яном.
Маленький человек полз довольно долго. Он отдалился от Священного холма на приличное расстояние. Впереди уже повеяло родниковой свежестью.
– Надо его как-то остановить, – шепнул Сильвио Майерсу, – мы приближаемся к человеческим лугам…
– Не волнуйтесь, ваше величество, – успокоил советник короля, – по времени все идет, как надо.
Вскоре Ян, действительно, устал ползать и сел в траве. Оглядевшись по сторонам, он посмотрел вверх. Ночное небо поразило его более, нежели танец светлячков! В темно-синей вышине сверкали мириады звезд! Среди этих «небесных светлячков» особенно выделялся большой, круглый, бело-голубой шар. Это он посылал на землю таинственный и загадочный свет! Ребенок восхищенно «агукнул». Ему захотелось достать чудесный шар. Малыш поднялся на ноги, постоял немного, пошатываясь, и вдруг сделал несколько неуверенных шажков! На последнем шаге Ян чуть не упал, но успел ухватиться одной рукой за длинный стебель травы. Так постояв немного, он потянулся свободной ручкой вверх, стремясь достать Луну, но, видимо, понял, что заветный шар находится слишком высоко и далеко от него. Мальчику не понравилось это, и он опять захныкал. Однако плакать ему вскоре наскучило. Ян сел на траву, зевнул, потер глазки, а затем лег на спину.
– Все хорошо, – удовлетворенно прошептал Майерс. – Ваше величество, зелье действует отлично! Сейчас маленький человек уснет, а утром вы его не узнаете!
– Благодарю тебя, мудрец, – тихо сказал Сильвио. – Работа завершена?
– О да, мой король, можете идти отдыхать, а я побуду с ребенком.
– Нет, Майерс, я побуду с Яном. Я – король, и я должен печься о благе подданных. А ты, дружище, отдохни. У тебя усталый вид.
– Благодарю, ваше величество, – вздохнул советник, – я и в самом деле устал за последние дни.
– Иди, отдыхай, – разрешил Сильвио, – встретимся завтра утром на Салейне. Жди нас там. Мы с Маленой сами приведем человека на Священную гору.
– Слушаюсь, – поклонился Майерс.
– А вы, юные маги, – продолжил король, – проводите учителя и тоже отправляйтесь спать.
– Слушаемся, ваше величество, – поклонились ученики Майерса. – Доброй вам ночи!
– Сладких снов, ваше величество! – пожелал советник.
– Доброй ночи, друзья…
После того, как маги удалились во главе со своим наставником, Малена внимательно посмотрела на спящего ребенка.
– Засыпает? – спросил Сильвио.
– Да… – шепнула фея. – Идите и вы спать, ваше величество.
– Нет, Малена, я останусь здесь. Маленький Ян – мой подданный. Кроме того, над ним проведен магический эксперимент. Я – король, и я отвечаю за малыша. Я останусь здесь и буду наблюдать за ним. А ты, если хочешь, иди спать.
– Я – няня, мой король. Я должна находиться рядом с ребенком.
– Что ж, оставайся…
Малена поежилась:
– Ночи становятся прохладными. Надо бы укрыть мальчика. Помогите мне принести его одеяло, ваше величество.
Они принесли от Салейны цветочное одеяльце, накрыли им Яна и сели рядышком в открытую чашечку ночного цветка. Светлячки окружили ребенка и, приглушив свет факелов, остались охранять его сон. Луна спряталась за небольшим облачком, чтобы не светить на спящего младенца. Где-то она слышала, что человеческие дети плохо спят, когда на них падает лунный свет.
Некоторое время Малена и Сильвио сидели в полной тишине. Наконец, король первым нарушил ее:
– Я рад, что мы оказались наедине, Малена…
– Не надо об этом, ваше величество, прошу вас… – прошептала фея.
– Почему же не надо? – взволнованно спросил король. – Я целыми днями думаю о тебе, Малена, ищу с тобой встречи, а ты?.. Ты избегаешь меня! Быть может, тебе неприятно мое общество?
– Что вы, мой король… – вздохнула няня, – как вы могли подумать о таком…
– Неужели наоборот? Неужели я что-то значу для тебя? Ответь, ответь мне, Малена! – настаивал Сильвио.
Но Малена молчала. Зеленые пряди ее волос удивительно переливались в лунном свете.
– Как ты прекрасна, сильвана Малена! – восхитился его величество.
– Не называйте меня прекрасной… – попросила няня.
– Я буду, буду называть тебя так! – воскликнул король. – Потому, что ты – прекрасна и необыкновенна!
– Прошу вас, прекратите…
Но Сильвио продолжал:
– Посмотри, Малена, какая великолепная ночь сегодня! Как ярко блещут звезды! А эта полная Луна?! Ее сияние завораживает! Трава серебрится в лунных лучах! Но ты, Малена, ты чаруешь меня больше, чем эта красота Природы! Никогда раньше не встречал я феи, в которой так гармонично сочетались бы прелесть, доброта и ум…
– Молчите, прошу вас, ваше величество! – дрожащим голосом произнесла фея.
– Почему я должен молчать о том, о чем кричит моя Душа?
– Потому, что нас может услышать Майерс!
– Снова этот Майерс со своим незыблемым законом, – горько усмехнулся его величество. – Моя Душа говорит мне одно, а ум твердит иное. Сердце стремится к живой, трепетной радости, а разум заставляет следовать черствым законам. Как жить? Как нам быть, Малена?
– Я не смею говорить об этом, – прошептала сильвана.
Она склонила голову на плечо короля и тихонько заплакала. Маленькая фея знала, к чему стремится ее Душа, но ничего не могла изменить. Возможно, многое мог бы изменить Сильвио? Но сможет ли он перечить устоявшимся правилам? Решится ли король ради чувства, возникшего между ним и простой сильваной, пойти против закона – Древнего Священного Закона Духов? Ответа на этот вопрос Малена не знала. Да и Сильвио, наверное, не знал.
Так и сидели они рядышком – его величество и няня – глядели в звездное небо и молчали. Вскоре, измученные хлопотами и душевными переживаниями, влюбленные уснули. И приснился им удивительный сон: будто летают Сильвио и Малена высоко над лугами, держась за руки и греясь в солнечных лучах, а оркестр кузнечиков исполняет для них свадебную симфонию. В этот миг король и маленькая фея были самыми счастливыми существами на свете!
Влюбленные спали и не видели, как растет и меняется во сне их найденыш – маленький человек по имени Ян.
Глава 6
Сильван – Великан
Первым проснулся Сильвио. Увидев большого спящего человека, король немедленно разбудил Малену.
– Вот это да! Вот так зелье! Настоящее чудо! – прошептала сильвана, разглядывая Яна, который за одну ночь превратился в юношу лет семнадцати.
– Да, что ни говори, а Майерс знает свое дело, – согласился с феей потрясенный король.
В этот момент человек начал просыпаться. Он вздохнул, зевнул и сладко потянулся, задев рукой цветок с сидящей на нем крылатой парочкой. Король и няня вспорхнули, покружили в воздухе и опустились чуть поодаль, на соседний цветок.
– Осторожнее, пожалуйста… – услышал юноша.
Он приподнялся, огляделся и узрел крошечных духов трав.
– Доброе утро, Ян! – одновременно сказали король и няня.
Их голоса были тонкими и нежными, как звон хрустальной росы.
– Приветствую вас! – сказал Ян, рассматривая маленьких существ.
Няня шепнула королю:
– Он понимает наш язык и может говорить на нем. Это хорошо!
– Кто вы? – спросил юноша.
– Мы – сильваны. Мы – духи трав и цветов, – ответил Сильвио, – разве ты не помнишь нас?
Большой человек сел в траве и, приглядевшись к удивительным созданиям, сказал радостно:
– Я помню! Конечно-конечно… Вы – сильваны! А ты, – он указал на Малену, – ты – моя няня!
– Он помнит! – изумился король.
– Значит, ты узнал меня, дорогой мой ребенок? – обрадовалась маленькая фея.
– Конечно, узнал! Кажется, тебя зовут Малена?..
– Верно.
– Ты была со мною рядом, я помню тебя! Ты пела мне песни и рассказывала сказки!
– Да, я – Малена. А ты, Ян, теперь вырос. Какой большой стал!
– Няня, а что за сильван рядом с тобой?
– Конечно, меня ты не знаешь, ведь я не проводил с тобой столько времени, сколько Малена, – улыбнулся его величество. – Позволь представиться. Я король здешнего королевства сильванов, и зовут меня Сильвио.
– Очень приятно, Сильвио…
– Надо говорить: «Ваше величество…» – подсказала Малена.
– Приятно познакомиться, ваше величество, – кивнул Ян. – А кто же я? Сильван, как и вы?
Король и фея переглянулись.
– Конечно, Ян… Ты – дух трав и цветов… – неуверенно изрекла Малена.
– Ты – мой подданный, а значит, полноправный житель моего королевства, – объяснил Сильвио. – Ты такой же сильван, как и мы.
– Такой да не такой, – покачал Ян головой. – Вы – маленькие, а я – большой. Почему? Почему, ваше величество?
Сильвио не нашел, что ответить воспитаннику и вопросительно взглянул на няню.
– Сильваны бывают разные, – поспешно вмешалась та, – и маленькие, и большие. Верно, ваше величество?
– Конечно! – подтвердил Сильвио и быстренько перевел разговор в другое русло:
– Ну-ка, Ян-сильван, попробуй встать на ноги!
Юноша поднялся. Он был высокий, стройный, сероглазый, с вьющимися светлыми волосами до плеч.
– Какой красавец! – восхитилась няня.
Ян слегка качнулся на ногах, но удержался на месте. Он сделал несколько неуверенных шагов, запутался в густой траве и, смеясь, упал. Затем поднялся и снова попытался ходить. На этот раз у него получилось. Вдруг юноша побежал! Он бежал очень легко и так быстро, что король и няня еле поспевали за ним на лету. Пробежав некоторое расстояние, Ян остановился, отдышался и несколько раз высоко подпрыгнул. При каждом прыжке он поднимал руки вверх, словно пытался обнять предутреннее небо.
– Как хорошо! – восклицал он.
Прикрывая уши, Малена шепнула королю:
– У этого человека нет крыльев, но он бегает и прыгает так, словно летает!
– Для него это нормально, – кивнул Сильвио. – Ведь Ян не обыкновенный человек, а человек-сильван. Его растили в природной среде. Он питался ее целебными соками, а значит, обладает частью тех природных способностей, которыми обладаем мы, и которые не могут быть доступны обычным людям.
– Как замечательно! – сказал юноша, напрыгавшись, и лег на траву, раскинув руки в стороны. Глаза его блестели, на щеках играл румянец.
В этот миг над горизонтом показались первые солнечные лучи, и небо над юношей залилось алым светом.
– Какая красота! – восхитился Ян. – Что это?
– Это – Утренняя Заря, – объяснила Малена. – Сейчас, Ян, ты видишь корону восходящего Солнца – нашего главного светила. Солнце взойдет на небо и будет светить целый день, а вечером оно отправится спать. Но прежде, чем отойти ко сну, Солнышко подарит нам еще одно красивое зрелище – Зарю Вечернюю…
– Нам пора на Салейну, – сказал король, глядя на загорающийся небосвод.
– Салейна? Что-то знакомое… – проговорил юноша.
– Салейна – это Священная гора моего королевства, – пояснил его величество. – Она называется так в честь солнечного света, который мы почитаем. « Салейна » – это значит: « Солнцем залитая ». На этой горе по утрам и вечерам собираются сильваны и поют хвалебные песни Природе, Солнцу и новому дню. И вот сейчас наступает время утренней Приветственной песни. Наверное, нас уже заждались. Не будем нарушать древних традиций. Пойдемте, друзья мои!
Малена и король устроились у Яна на плече.
– Иди вперед, – сказал Сильвио юноше, – а мы будем указывать тебе дорогу.
Духи трав уже давно ожидали короля на Священном холме, вершина которого представляла собой достаточно широкую поляну. Сильваны беспокойно поглядывали на алеющее небо и перешептывались:
– Где же его величество?
– Мы уже должны начинать песню.
– Без него мы не можем приветствовать Солнышко.
– Что же будет?
– Солнышко может обидеться и уйти за облака…
– Безобразие, – ворчал Майерс негромко, но так, чтобы его могли услышать остальные, – если уж сам король начал опаздывать к Приветственной песне! Куда это годится? Хотя, этого и следовало ожидать. В последнее время король поступает так, как хочет Малена, а не так, как положено его величеству. Обычно он встречает всех нас на Священной горе, а теперь мы ждем его, и уже довольно долго. Безобразие!
– Так, так, верно, верно, – поддакивали первому магу его ученики.
– Возмутительно! – продолжал советник громче. – Хитра эта девчонка Малена! Лихо она прибрала нашего короля к рукам! Из-за Малены Сильвио пренебрегает своими королевскими обязанностями! А ведь невыполнение этих обязанностей чревато отлучением от королевской власти! Так говорит Священный Закон Духов! Разве я не прав, сильваны?
Сильваны кивали в знак согласия, но молчали. Они понимали, что законы нарушать нельзя, но не хотели обсуждать с вредным советником уважаемого короля и добрую, отзывчивую няню.
– Если король сейчас не появится, – бубнел Майерс, – то я, на правах первого советника королевства, буду вынужден сам начать Приветственную песнь!
– Потешная получится песня, – заулыбались сильваны, намекая на скрипучий голос первого мага и на отсутствие у него музыкального слуха.
– Идут! – закричали вдруг Лилия и Майя, указывая на большую фигуру человека, который поднимался на Салейну.
Узрев громадного взрослого Яна, цветочные духи ахнули и разлетелись в стороны. Расположившись в травах, они с интересом разглядывали выросшего подопечного, а он вертел головой во все стороны и изумлялся:
