Читать книгу: «А может по-соседски?», страница 6
Глава 8
Мужские руки скользнули по моим бёдрам, и я инстинктивно выгнулась им навстречу. По телу пронеслась электрическая волна. Мысли отключились. А чувства напротив ― стали острее.
Я закрыла глаза, полностью отдаваясь во власть его прикосновений. Было так хорошо, что всё остальное хотелось выкинуть в урну. Чтобы только чувствовать и осязать, слышать и обаять. А ещё подчиняться и требовать.
Словно прочитав мои мысли, он властно обхватил губами возбужденный сосок. Обвёл его языком. Затем ещё раз и ещё. А затем мучительно царапнул его зубами, вынуждая меня застонать и смять пальцами шелковую простынь.
Он накрыл мою грудь ладонями и опустился ниже. Прокладывая мурашчатую дорожку из поцелуев, двигаясь к пульсирующему от страсти бугорку. Пальцы сильнее стиснули простынь, стоило только мужским губам добраться до края хлопковых трусиков. Я судорожно выдохнула, когда мой мучитель оттянул их вниз. А ощутив его внутри совсем перестала дышать.
Застонала из последних сил. Подалась вперёд, желая ощущать его глубже, полнее. Зарылась пальцами в его волосы. Спустилась ниже и стиснула крепкие мускулистые плечи.
Прикусила губу, предвкушая ещё большое наслаждение. И не сдержалась его ощутив.
Он рванул вперёд, вынудив меня всхлипнуть, а затем впился страстным поцелуем в мой податливый рот. Проник языком внутрь, а затем снова толкнул. Грубо. Дерзко. По―хозяйски. Пока его язык продолжал свои манипуляции, он входил в меня снова и снова, и казалось, с каждым разом всё отчаяннее. Я стонала ему в рот. Всё громче и громче. И вскоре перешла на крик.
Толчок. Толчок. Толчок. Голова кружилась, и я понимала, что мне без шуток сносило башню. Царапая ногтями мужские плечи, в перерыве между поцелуями, я отчаянно ловила ртом воздух. Но помогало это лишь отчасти. Я всё равно задыхалась. И ничего не могла с этим поделать.
Мне было хорошо. Так восхитительно хорошо, что хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Причем сильно и навзрыд. И плевать, что это были основные признаки психической истерии. Сейчас я готова была быть кем угодно и страдать, чем угодно. Лишь бы он не останавливался. Лишь бы продолжал…
Сжав ладонями мою грудь, он вошел в меня с такой силой, что я едва не потерялась от подступающего к телу экстаза. Я ощущала, как тепло внутри меня начинает подниматься и расти, как большой наполненный шар. Я билась в конвульсиях, словно безумная, желая ощущать его в себе больше, глубже и основательнее. Я требовала этого. И я это получала.
Застонав почти на самом пике, запрокинула назад голову и прикусила опухшую после страстных поцелуев губу. Выгнулась и закрыла глаза. А затем инстинктивно, где―то на уровне подсознания прошептала его имя.
– Терренс… Хардинг, Терренс…
Резко вскочила на кровати, едва не закричав от шока и ужаса. Дышала кое―как. Сердце бешено стучало. А чувствовала я себя так, будто бы увидела самый страшный кошмар в своей жизни. Хотя характерная дрожь в теле и пульсация там, внизу, говорили совсем об обратном.
– Черт! Чтоб тебя черти взяли, Хардинг!
Обхватила голову руками, прикрыла глаза и попыталась успокоиться.
Главное ― не паниковать.
Подумаешь, приснился Терренс. Подумаешь, у нас был секс. Это ведь всего лишь Терренс, всего лишь секс, и что важно ― всего лишь сон. С кем не бывает, верно? Всякое ведь присниться может.
– Давай, Саманта, успокаивайся. Не каждый сон о чем―то говорит. Ты ведь знаешь это.
Выдохнула и, кивнув самой себе, открыла глаза.
Лишь через несколько секунд сообразила, что сквозь задернутые шторы пробивается солнечный свет. А взглянув на настольные часы, поняла, почему.
– Да вы шутите!
Резко отбросила в сторону одеяло и, спрыгнув с постели, понеслась в ванную.
8:45 ― плохое начало дня.
Особенно, когда вспоминаешь, что через пятнадцать минут ты должна быть в другом конце города.
А ты ещё не то, что не готова. Ты от секса во сне толком не отошла!
– Блин, ненавижу тебя, Хардинг, ненавижу! Мой первый рабочий день! Первый день, а я опаздываю по твоей вине!
Так и носилась по всей квартире, проклиная Терренса и параллельно приводя себя в порядок.
С чем мне действительно крайне повезло, так это с врожденным талантом собираться за пятнадцать минут, а выглядеть при этом чертовой секс―бомбой.
Выскочила из квартиры ровно в 9. Вроде бы даже ничего не забыла. Изо всех сил старалась не думать о том, что уже должна быть в офисе. И что, возможно, за опоздание в первый же день мне устроят хорошую взбучку. Интересно, как наказывали провинившихся? Выговоры? Штрафы? Дополнительная работа? Лишение премии? Увольнение?
О последнем даже думать не хотелось.
Умудриться вылететь в первый же день ― это нужно очень постараться.
Но я была бы не я, если бы не попыталась.
– Только попадись мне на глаза, Хардинг. ― Шипела я, выруливая с автостоянки. ― Только попадись.
По дороге хотела набрать Деборе и предупредить, что задерживаюсь, но, взяв в руки мобильный, поняла, что тот разряжен. Закатила глаза и вновь выругнулась.
Вот примерно так обычно и начинаются все самые дерьмовые дни.
Сказала ― как в воду глядела. Поняла это только потом.
У здания офиса я оказалась в 9:52. Только толкаясь в пробках и объезжая очередные ремонтные работы, осознала, что нужно было ехать на метро. Добралась бы в разы быстрее. И злой бы такой не была.
Но, что сделано, то сделано. Сетовать на собственную безалаберность уже поздно.
Вбежала в уже практически закрывающиеся двери лифта. Едва не врезалась в зеркало на стене и чуть было не сломала каблук на новых туфлях, но обошлось. Выглядела среди толпы пялящихся на меня людей немножко дурой, но старалась гордо держать голову и делать вид, что всё нормально.
Вышла на своём этаже и почти сразу же выдохнула.
Хотя всё самое сложное ещё ждало меня впереди.
Ну хоть больше не пялился никто.
Проходя по коридору, быстро взглянула на себя в зеркало. Вроде бы ничего. Собранные в высокий хвост волосы, легкий дневной макияж. Деловой костюм пудрового цвета, состоящий из укороченных, облегающих фигуру брюк, длинного пиджака и белоснежной сорочки. Образ завершали мои любимые бежевые лодочки, которые всего пару минут назад едва не отправились на тот свет.
Повезло. Хоть в чем―то.
На этаже работа шла полным ходом. Звонки телефонов, разговоры, звуки принтеров и сканера, шелест бумаг и периодический смех. Люди суетились, бегая по залу туда―сюда. А я стояла на пороге, как вкопанная, осознавая, что даже не знаю, куда мне идти. Да, мне не сказали. И да, я забыла спросить.
Дура, что поделать. Сегодня это уже не новость.
– Эй, Саманта! А я уже собиралась тебя разыскивать.
Повернулась на голос и облегченно выдохнула. Даже улыбнулась, хотя ещё и не была уверена, что меня не захотят прикончить.
– Ты где была? Что―то случилось?
– Прости, Дебора, я проспала. ― Призналась, понимая, что не хочу начинать свою новую жизнь с вранья. Скажу всю правду, а там, будь, что будет. Ну, почти всю. ― Собиралась позвонить по дороге, но мобильник разрядился. ― Затем выдохнула. ― Если бы знала, что будут такие пробки, поехала бы на метро.
– Да, по утрам у нас здесь не сладко. ― Улыбнулась она. ― Да и вообще с автомобильным движением туговато. На метро проще и быстрее.
Невольно вспомнила Хардинга, который откровенно ржал над моим желанием ездить по Нью―Йорку на машине. Но сделала вид, что ничегошеньки подобного не было. А, если и было ― он всё равно был не прав. Да, вот так.
– Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь сидеть.
Дебора застучала каблучками по коридору, уволакивая меня за собой. Сказать, что мне было неуютно ― ничего не сказать. И на то была неприятная причина.
– И… что теперь будет? ― Не выдержав, спросила я.
– Для начала ознакомишься с нашими внутренними документами. ― Ответила она. ― А уже затем изучишь клиентов, поставщиков, инвесторов и все внешние договора.
– Нет, я не об этом. ― Осторожно объяснила. ― А о своём опоздании. Я ведь задержалась на целый час. Мистер Кэмпбелл, наверное, в ярости. Мне выпишут штраф? Или уволят?
– О нет, дорогая, не переживай, ― по―доброму улыбнулась Дебора, ― здесь за опоздания так жестоко не наказывают. Ну, по крайней мере, если они не становятся систематическими. Но ты ведь не собираешься постоянно опаздывать, ведь так?
– Конечно же, нет! ― Вот даже от сердца отлегло, ей Богу. ― Этого больше не повторится, обещаю!
– Вот и отлично. ― Шире улыбнулась Дебора, а затем открыла передо мной дверь.
Кабинет оказался просторнее, чем я полагала. Большой, с огромными окнами в две стены и тремя хаотично расположенными столами. Два из них уже были заняты, а вот третий, как я верно подумала, оказался как раз моим.
– Знакомьтесь, Саманта Барнс ― ваша новая коллега. ― Как только Дебора произнесла это, на меня тут же уставились две пары незнакомых глаз. ― Она будет заниматься подготовкой, редактированием и согласованием договоров. Введите её в курс дела. Покажите все программы. Расскажите про историю компании, про правила, распорядок дня и так далее. Ну вы поняли. ― Затем Дебора повернулась ко мне. ― Если понадоблюсь, я в соседнем кабинете. И не волнуйся, здесь никто не кусается.
Я даже ответить ничего не успела, как Дебора уже закрыла дверь с обратной стороны.
Нет, вообще―то я была не из пугливых, но сегодня что―то сильно сдала.
– Эм, привет, я Джойс. ― Улыбнулась невысокая светловолосая девушка, поднимаясь и протягивая мне руку. Я пожала её, отметив про себя, что она весьма мила. ― А это Макс. ― Указала она на высокого стройного парня, который тоже направился ко мне.
– Я сам могу представиться, Джо, ― усмехнулся он, а затем перевел на меня взгляд, ― привет, добро пожаловать.
– Спасибо, ― ответила я, пожимая и его руку в ответ.
Ну, с коллективом вроде бы повезло. По крайней мере, я надеялась, что первое впечатление меня не подведет. Как и просила Дебора, ребята ввели меня в курс дела. Объяснили, с какими программами и папками я буду работать. А ещё ― куда буду звонить в случае чего. Всё оказалось довольно понятно. И на первый взгляд, даже просто. Осталось так же блестяще применить теорию на практике. И тогда я могу рассчитывать на то, что задержусь в этой компании довольно надолго. А мне бы этого хотелось.
Джойс оказалась той ещё болтушкой. Она умудрялась работать и параллельно заваливать меня вопросами, не забывая при этом рассказывать и о себе. Так я узнала, что она родилась и выросла в Канзасе, а в Нью―Йорк перебралась уже после школы. Её родители развелись и мама, встретив нового мужчину, увезла дочку с собой. Макс оказался более молчаливым. Хотя и не упускал возможности при любом случае поддеть Джо и предпринять одну―другую попытку вывести её из равновесия. Получалось это у него, нужно признаться, не очень. Так как моя новая знакомая была спокойной, как танк.
А ещё я узнала, что между ними вот уже несколько месяцев как были отношения. Ну не догадаться об этом было трудно. Очевидное находилось прямо перед глазами.
Уже в самом конце рабочего дня ко мне немного неуверенно подошла Джойс.
– Слушай, мы сегодня с Максом в клуб собрались. Не хочешь с нами? ― Спросила она, надевая сумку на своё плечо. ― Заодно отметили бы твой первый рабочий день.
– В клуб? ― Улыбнулась я, убирая распечатки со стола. ― Ой нет, это совсем не моя тема. Не люблю громкую музыку и слишком шумные места. Предпочитаю тихие вечера дома. Чай, книга, плед, все дела.
Ага, так уж и тихие. А про книгу и чай это я вообще загнула.
– Уверена? ― Обнимая Джо за талию, Макс взял инициативу в свои руки. ― Сегодня в клубе выступают Бойз. Классные парни, будет весело. Ну чего дома то сидеть. ― Усмехнулся он. ― Книга ведь никуда не убежит. А ребята скоро уезжают.
И правда. Чего сидеть. Снова слушать, как Терренс трахает очередную свою девицу? Снова злиться на него? Названивать копам? Спорить с ним, ругаться и убивать себя мыслями о прошлой ночи? И не только о прошлой? Такой что ли вечер я себе пророчила? Вот уж нет. Увольте.
– А знаете… почему бы и нет. ― Подумав, ответила я. ― Я давно не развлекалась. Так что, с радостью.
– Правда? ― Джойс даже просияла. ― Здорово! Тогда в восемь у «HР6». Успеешь?
– Конечно. ― Пообещала я. И слово своё не нарушила.
У клуба была ровно в восемь. Из гардероба выбрала короткое черное платьице с позолоченным лифом, которое слишком долго пылилось у меня в шкафу. Надела черные босоножки на шпильке, распустила волосы и чуть подправила макияж. Сексуально, но в то же время сдержанно. Как я и любила.
В клубах я бывала не часто. Джордж почти никогда не брал меня на подобного рода вечеринки, хотя сам их страсть, как любил. Не знаю, то ли я сама не хотела на них ходить, то ли он мне это внушал, но впервые за много лет мне показалось, что атмосфера внутри более, чем приятная.
И громкая музыка мне даже нравилась.
Мы с Джойс заняли столик сбоку от бара и плюхнулись на огромные красные диваны, пока Макс отправился за напитками. Собиралась ли я напиться? Однозначно. Тем более, что сегодня был мой первый рабочий день. Не самый сложный, конечно, ведь я только начинала во всё вникать, но черт! Разве для того, чтобы напиться, всегда всё должно быть дерьмово?
– Может, познакомишься с кем―нибудь сегодня, ― придвинувшись ко мне чуть ближе, улыбнулась Джо.
– Не думаю, что здесь я встречу кого―нибудь нормального.
Моя новая знакомая узнала обо мне почти всё, что могла, и что я сама хотела ей рассказать. И осталась жутко недовольна тем фактом, что у меня так долго никого нет.
А что, четыре месяца ― это всё, трагедия, да?
– По―твоему в клубе нельзя встретить хорошего, обеспеченного и достойного парня?
Я неопределенно пожала плечами.
– Ты не права. ― Продолжала Джойс. И я поняла, что лекции мне не избежать. ― Многие приходят сюда просто выпить и отдохнуть. И многие них абсолютно нормальные. А ещё успешные руководители часто проводят здесь деловые встречи с своими партнерами. Мистер Кэмпбелл, кстати, не исключение. Так что вероятность, что ты встретишь здесь того самого парня очень высока.
Ну ладно. Высока, так высока. Спорить я не стала.
– А вот и коктейли.
Макс принес нам два бокала «секса на пляже», а себе взял бочковое пиво.
Сделав несколько глотков, я ощутила, как расслабляюсь. Голова становилась легче. Мысли переставали давить. И самое главное ― я абсолютно не думала о Хардинге. Народу в клубе было немного, но что―то подсказывало мне, что все ещё было впереди. И что через час―два здесь будет не протолкнуться.
В принципе, так оно и случилось.
После двух полноценных коктейлей я ощутила себя совсем хорошо. Правда не настолько, чтобы решиться выйти на танцпол. Пока Джойс и Макс отжигали под песни Бойз ― нужно признаться, парни действительно были круты ― я понемногу потягивала третий коктейль и листала новостную ленту на фейсбуке. Пару раз ко мне пытались клеиться какие―то придурки, но я отшивала их, не давая им ни единого шанса. Хорошо, Джойс этого не видела. Втащила бы мне, не подумав.
– Эй, точно не хочешь потанцевать? ― Запыхавшаяся Джо плюхнулась рядом со мной на диван. А Макс отправился за новой порцией напитков. ― Ну хоть попробуй! Обалдеть как там круто!
– И жарко. ― Усмехнулась я, наблюдая за тем, как девушка слегка просушивает мокрые волосы. ― Не хочу выглядеть так же мокро, как ты.
Джойс улыбнулась.
– Если бы в этом были виноваты исключительно танцы.
Вспомнив, что на какое―то время ребята пропадали из моего поля зрения, я удивленно вскинула брови.
– Серьезно? Здесь? Джо, это отвратительно!
– Ничего подобного. В этом клубе самые чистые туалеты во всём Нью―Йорке.
– Поверить не могу, что вы действительно это сделали. ― Закачала головой я.
– Думаешь, это в первый раз? ― Поправляя топ, улыбнулась она.
Наблюдая за горящими серыми глазами напротив, я не смогла не улыбнуться в ответ.
На мгновение вдруг вспомнила о Терренсе и, тряхнув головой, поняла, что, видимо, алкоголя в моей крови ещё недостаточно. И, понимая это, почти залпом осушила свой бокал.
– Саманта?
Вначале подумала, что это действие алкоголя. И что именно поэтому мне мерещатся люди, которых в моей жизни априори быть не должно. Повернулась на голос, чтобы подтвердить догадку, но вышло всё с точностью, да наоборот. Оказалось, что ничегошеньки подобного мне не мерещится. И всё это происходит со мной наяву.
– Поверить не могу. ― Улыбнулся он. ― Это действительно ты.
Нет, блин, мой голливудский двойник!
– Какого черта ты делаешь в Нью―Йорке?
– Приехал к отцу. ― Ответил Джордж, а затем, как ни в чём не бывало плюхнулся рядом со мной на диван. ― А ты? Ты что, живешь теперь здесь? Я уже четыре месяца тебя не видел. Ты что, переехала?
Ты что, действительно думаешь, что я стану это с тобой обсуждать?!
И почему ты ведешь себя так, словно между нами ничегошеньки не произошло?!
Ты разве не изменил мне, а, Джордж? Разве я не сказала тебе больше ко мне не приближаться?
Хотелось закричать мне, но я сдержалась.
А зря.
– Переехала. ― А затем, не знаю, что случилось с моим языком. ― К своему парню. Точнее, жениху.
Джойс едва коктейлем от неожиданности не поперхнулась.
– Ого. ― Улыбка на лице Джорджа стала менее уверенной. Такого поворота он явно не ожидал. Да, я, признаться, тоже. ― Даже так? Я не знал, что ты с кем―то встречалась.
Да, я тоже.
– Он давно ухаживал за мной. И после нашего расставания я решила дать ему шанс.
Господи, вела себя, как маленькая! А ведь мама с детства учила, что одна ложь всегда тянет за собой другую, а затем третью и так далее. И что ни к чему хорошему эта череда не приводит!
– И как же зовут этого счастливчика?
Эээээм….
– Барни, ― выпалила я первое, что пришло мне в голову. Так увлекаться бисквитными мишками на работе было плохой идеей. Очень плохой.
– Барни? ― Переспросил Джордж.
– А что? Что тебя так удивляет? Нормальное имя.
– Нормальное, не спорю, ― тут же ответил он, но подумал однозначно иначе.
Не спорит он…
Если честно, я и сама не была в восторге от вымышленного имени моего вымышленного жениха. Но успокаивала себя тем, что это всего на один вечер.
А точнее, максимум на пару часов.
Хотя, кого я обманываю? Что я собиралась делать в этом клубе с Джорджем целых два часа?
– Я рад, что ты счастлива, Саманта. ― Внезапно произнес он. ― Правда, рад. И надеюсь, мы сможем остаться добрыми друзьями.
Шутит он что ли? Друзьями, а уж тем более добрыми мы точно остаться не сможем.
– Навряд ли. ― Спокойно ответила я. А надо было бы быть пожестче.
Джордж хотел сказать что―то ещё, но его внезапно кто―то позвал.
– Я… должен идти. ― Вставая, произнес он. ― Твой номер всё тот же? Я позвоню?
– Не тот же. ― Соврала я. Единственное, что я так и не смогла поменять в своей жизни, это номер мобильного. Но Джорджу знать об этом было вовсе необязательно.
Он ожидал, что я скажу что―то ещё. Наверное, продиктую свой новый номер или что―то вроде того. Но я молчала, давая понять, что больше не хочу иметь с ним ничего общего.
– Ладно, я… тогда увидимся?
Джордж ждал, но я снова ничего не ответила.
Он так и ушел, оставив меня наедине с обидой, злостью и парой больших серых глаз, которые терпеливо ждали, пока я всё им объясню.
Глава 9
Домой я вернулась ближе к полуночи. Встреча с Джорджем здорово подкосила, но ребятам удалось меня отвлечь. Хотя основная заслуга в этом, конечно же, принадлежала дурацким коктейлям. Сколько я их выпила? Вроде бы около пяти? Нет, пьяной в стельку я не была. Но пошатывало меня изрядно. А ещё я жуть как хотела спать. Скинув свои вещи на пол, оставила их там, а затем кое―как доползла до ванной. Приняла контрастный душ и почувствовала себя немного легче. Но как только голова коснулась подушки, я моментально провалилась в сон.
Проснулась по будильнику. Вернее сказать, по будильникам. Поставила их шесть штук, чтобы наверняка быть уверенной, что не просплю. Снова опоздать на работу было бы слишком. К тому же я не была уверена, что на этот раз Дебора не сожгла бы меня на костре.
Собралась, выпила ароматного кофе, а затем вышла из квартиры. Если не обращать внимания на легкую головную боль и желание ещё немного поспать, то можно сказать, что чувствовала я себя вполне сносно. По крайней мере понимала, что способна работать. А это было самое главное.
В офисе была ровно в 8:45. В кабинет вошла пять минут спустя.
– Привет, ― поздоровалась с ребятами, а затем плюхнулась на своё рабочее место.
Господи, какое же это кресло мягкое…
– Ну ты как? ― Спросила Джойс, присаживаясь на край моего стола. ― Этот гипертрофированный олигофрен с маниакально―депрессивным психозом не объявлялся?
Улыбки я сдержать не смогла.
– Это ты ночью придумала? Не очень ли сложно?
– Ладно, пусть будет просто имбецил.
Я улыбнулась шире.
– Нет. Не объявлялся. Думаю, он поверил в байку про смену номера.
– И хорошо. После того, что он сделал, я бы на твоём месте хорошенько ему врезала.
– Причем совсем не по лицу, ― усмехнулся Макс, и Джойс согласно кивнула.
– Именно.
– Спасибо, ребят, но я пас. Не хочу думать о нём, злиться на него, таить обиду. Хочу просто забыть. От токсичных людей нужно избавляться, верно?
– Верно. ― Поддержал меня парень. ― Ты молодец, Сэм. Будь выше него.
Я улыбнулась, а затем посмотрела на Джо. Та выдохнула и пускай немного нехотя, но кивнула.
– Ладно. Но если что ― говори. Мы с Максом всегда поможем, если будет нужно.
– Спасибо. ― Поблагодарила я, а затем мы погрузились в работу.
Первая половина дня пролетела практически незаметно. Я просматривала старые договора, изучала поправки и заново читала необходимую правовую литературу. Вспомнила, как всё это завлекало меня раньше. И поняла, как безумно по всему этому скучала.
В обед Джойс и Макс пошли в небольшую забегаловку, располагающуюся через дорогу от офиса. Я же решила остаться и обойтись булочкой с кофе.
Выбрала аппетитный на вид сэндвич с помидорами, курицей и сыром, нажала все необходимые кнопки на агрегате в холле, и лишь после этого осознала, что, кажется, оставила кошелек дома. А значит, и всю свою наличку, и все кредитки.
Ругнулась, понимая, что, по всей видимости, останусь сегодня без обеда.
– Проблемы? ― Услышала позади себя и тут же повернулась.
На мгновение даже растерялась, увидев небезучастный взгляд привлекательных дымчато―серых глаз, не без интереса наблюдающих за моим фиаско. Понимала, что молчу и просто моргаю, как идиотка, поэтому всё―таки заставила себя ответить:
– Нет. То есть, ничего серьезного. Просто, кажется, я забыла дома кредитку. ― Усмехнулась, а затем немного отошла. ― Ладно, пойду работать.
– Погоди. ― Остановил меня Элиот, а затем приложил свою карточку к мигающему экранчику и достал из аппарата мой сэндвич. ― Вот, держи.
– Нет―нет―нет, это лишнее. Я не могу.
– Это всего лишь сэндвич, Саманта. ― Улыбнулся он, а затем, когда я засомневалась, добавил. ― Ну же. Я не позволю, чтобы мой юрист остался без обеда. Либо ты берешь этот сэндвич, либо я прямо сейчас заказываю тебе китайскую еду.
Я улыбнулась, а затем, понимая, что выбора у меня нет, сделала к нему шаг.
– Спасибо.
– Пожалуйста. ― Шире улыбнулся он, и я впервые заметила выделяющиеся на его щеках ямочки. Такие соблазнительные, что было трудно оторвать взгляд. ― Какой кофе ты обычно пьешь?
– Эээ… латте с двойным молоком, ― ответила на автомате, и только потом сообразила, что сглупила. И очень серьезно. ― Что ты делаешь? ― Едва не вскрикнула, увидев, как Элиот выбирает латте и просит автомат налить в него две порции молока.
– Покупаю тебе кофе. ― Ответил он так, словно это было в порядке вещей. Но ведь не было же!
– Элиот, не стоит. Перестань. ― Я даже огляделась, словно шизанутая. ― А что, если кто―нибудь это увидит и по компании поползут слухи?! ― Прошипела как можно тише. ― А я здесь всего два дня!
– Единственный слух, который действительно может поползти, это ― наш босс―тиран, мистер Кэмпбелл, довел новую сотрудницу до голодного истощения. Ещё и газетах не дай Бог об этом напишут. Скандала будет не избежать. ― Усмехнулся он, протягивая мне готовый латте.
– Элиот…
– Перестань, Саманта. Это только кофе.
– Только сэндвич, только кофе… ― напомнила я ему, ― а дальше что? Станешь платить за мою квартиру?
– А это требуется? ― Серьезно спросил он, а я снова захлопала глазами от изумления. ― Расслабься, это всего лишь шутка. Я плачу тебе достаточно, чтобы снимать апартаменты в пентхаусе. Так что, думаю, что с квартирой моя помощь тебе не понадобится. ― Он улыбнулся, а затем указал на стаканчик в своей руке. Кофе я взяла, но согласна с этим всё равно не была.
– Я верну.
– Не стоит. Считай это способом извиниться перед тобой за то неприятное происшествие на обочине.
– Ты уже извинился, полностью оплатив мою страховку. ― Напомнила, подумав, что нужно выкроить время и доехать―таки до сервисного центра. ― Этого вполне достаточно. ― Он кивнул, а я ощутила острую необходимость вновь его поблагодарить. ― Спасибо. Но больше так не делай.
– Хорошо, больше не буду. ― Усмехнувшись, пообещал он. Но почему―то я ему не поверила. ― Как на новом месте? Осваиваешься?
– Дааа, потихоньку.
– Всё нравится? Замечаний нет?
– Эмм, нет. ― Даже, если бы и были, неужели он считал, что я о них ему скажу? ― Всё отлично. Я счастлива быть частью этой компании.
– Я тоже счастлив, что теперь ты ― его часть. ― Негромко ответил он, посмотрев на меня взглядом, полным мягкости, удовольствия и чего―то ещё, что расшифровать я так и не смогла.
Практически провалившись в его серую дымку не сразу услышала застучавшие по паркету каблучки.
– Мистер Кэмпбелл, пришел Пол Джарвис. Я проводила его в ваш кабинет.
Мы тут же прервали наш молчаливый контакт, и я несколько раз сморгнула.
– Хорошо, Ана, спасибо.
Та самая Ана, длинноногая брюнетка в коротком сексапильном платье и на высоченных шпильках, смерила меня каким―то уж очень странным взглядом. То ли просто любопытно―оценивающим, то ли уничтожающе―испепеляющим. А, возможно, одновременно и тем, и другим.
Одно я поняла точно ― слухам быть.
Твою ж мать.
Остаток рабочего дня прошел спокойно и без происшествий. Я старалась не высовывать из кабинета носа, а до туалета добираться короткими перебежками. Лишь бы не встретить где―нибудь эту неуравновешенную секретаршу Элиота. Нет, я совсем её не боялась. Более того ― знала, что заткну и поставлю на место, если придется. Просто не хотелось так скоро нажить себе врагов и прослыть той ещё конченой сукой. А судя по тому, как Ана на меня смотрела, она способна была разнести обо мне ещё и не такое.
Домой я вернулась практически без сил.
Думала, что усну без задних ног, но не тут―то было.
На меня внезапно накатила бессонница. И это именно в тот вечер, когда мой горе―сосед решил, наконец, отдохнуть от пьяных вечеринок со своими тупоголовыми девицами.
Проклиная Хардинга на чём свет стоит, я выбралась из постели и решила немого подышать. Взяла из холодильника мороженое и вышла на балкон. Ночь была теплая. И из―за тишины вокруг я слышала, как вдалеке шумят бьющиеся о берег волны. Проглотив несколько ложек мороженого, расслабилась и, кажется, меня даже понемногу стало клонить в сон.
– Привет. ― Вначале подумала, что голос мне послышался, но повернувшись, поняла, что нет. ― Не спится?
– Что―то вроде того.
Не сказать, чтобы я горела желанием разговаривать с Терренсом, но решила, что, если отвечу, то, возможно, он удовлетворится и отстанет.
– Да, мне тоже. ― Выдохнув, произнес парень, а затем оперся локтями о перила. ― Любишь солёную карамель?
– Что? ― Сморгнув, не сразу поняла я.
– Солёную карамель. ― Кивнул он в сторону баночки, которую я сжимала в руках. И я невольно опустила на неё взгляд. ― Я бы сейчас тоже не отказался.
– Заболел?
– Я? ― Переспросил Терренс. ― С чего ты взяла?
– Ну, ты стоишь на балконе и болтаешь со мной о жизни, а не пытаешься затащить очередную длинноногую дурочку в свою постель.
– Не все они длинноногие. ― Усмехнулся Хардинг.
– Но все дурочки. ― Заметила я.
Качнув головой, он немного помолчал.
– Почему ты так упорно пытаешься меня ненавидеть?
– А почему ты так упорно пытаешься это изменить?
– Мы соседи.
– И? ― Вскинула брови я.
– Ну… это что―то вроде добродушия.
– Мне не нужно твоё добродушие, пойми. Не нужно!
Держи себя в руках, Саманта. Держи в руках.
– Что я тебе сделал? ― Не выдержал Терренс, разворачиваясь ко мне всем телом.
Ты очень похож на Джорджа.
– Ничего, ― отворачиваясь, ответила как можно спокойнее.
– Но могу сделать, так? Этого ты боишься? Что мучает тебя, Саманта?
– Снова заделался гениальным психоаналитиком? ― Вспылила я, встречая его взгляд. ― Делать больше нечего? Скучно или что?
– Я просто пытаюсь понять…
– А не нужно, Хардинг! Не нужно пытаться меня понять! Просто оставь меня в покое!
Со стуком поставив баночку с мороженым на перила балкона, я резко влетела обратно в комнату и закрыла за собой дверь. Для надежности ещё и задернула шторы. Это на случай, если Терренсу придет в голову перелезть через балкон и продолжить дурацкий разговор.
Пусть хоть апокалипсис начинается, ни за что ему не открою.
Не прошло и минуты, как я услышала характерный стук в дверь.
– Саманта, открой! Давай поговорим!
Это что, прикол такой что ли?
– С какой стати? Разве есть о чем?
И почему я вообще ему отвечала?
– Есть, раз мы не можем найти общий язык!
– А не нужно его искать! Я этого не хочу!
– Зато я хочу!
– Да мне плевать, чего ты хочешь! Провались уже!
– Саманта!
– Убирайся, Хардинг! Пока я копов не вызвала!
Если так пойдет и дальше, мне придется искать личного психиатра. А Терренсу ― заказывать себе погребальные услуги. Кэрри всегда говорила мне, что правильное дыхание помогает успокоить дурацкие нервы. И именно сегодня я вдруг осознала, как сестра была права. Продолжая ходить взад―вперед, я дышала и чувствовала, что понемногу прихожу в себя. Ни шагов, ни голосов за дверью слышно не было, и я решила, что, приняв мою угрозу на веру, Терренс в самом деле убрался.
И отлично. Это именно то, чего я добивалась.
Понимая, что сна уже ни в одном глазу, и что мне просто необходимо чем―то занять руки, я решила разобрать старый шкаф. Он единственный остался ещё от прежних хозяев и теперь практически разваливался на части. Иногда скрипел. Иногда ни с того, ни с сего открывался. А несколько раз я слышала, как внутри лопали и падали полки, поэтому порой даже мимо проходить боялась. Но сегодня твердо решила, что, наконец, избавлюсь от всего ненужного хлама. А затем вывезу мебель на помойку.
Выдохнув, я распахнула деревянные дверцы и невольно поёжилась от их громкого скрежета.
Неприятно и даже очень ― лукавить не стану.
Внутри оказалось столько старого и, кажется, раритетного, что даже не верилось. Так я обнаружила различные чугунные фигурки, пару фотоаппаратов, нерабочий радиоприёмник, самый настоящий проигрыватель, несколько небольших картин и множество пыльных книг. В коробках с различной мелочёвкой лежали какие―то значки, открытки, марки и фотокарточки. В глубине шкафа стоял телевизор. Такой же, какой когда―то был у моей бабушки. А на самой верхней полке я заметила старинную шкатулку, и как раз она заинтересовала меня больше всего. Огляделась в поисках стула. И, обнаружив его рядом с кроватью, пододвинула ближе и взобралась наверх. Высоким ростом я никогда не отличалась. А то, что шкаф был под самый потолок лишь усложняло и без того непростую задачу.
