Читать книгу: «А может по-соседски?», страница 18
Глава 22
Утром встала пораньше и передвигалась по квартире на цыпочках.
Снова собирала свою разбросанную по полу одежду, испытывая знакомое чувство дежавю. Топ обнаружила где-то между кухней и гостиной, шортики ― возле кровати, бюстгальтер гордо валялся у двери ванной, а трусики ― да, в этот раз я их нашла ― запутались где-то в одеяле. Причем ― ох уж эта ирония жизни ― не в моём.
Не знаю, как мне удалось собрать все свои вещи и не разбудить при этом Терренса, но я ощущала себя гребаным ниндзя ― причем жутко довольным собой ― когда гордо кралась из его комнаты ко входной двери.
Однако, у судьбы было отличное чувство юмора, вы знали?
Я ― слышала.
Но утром убедилась в этом окончательно.
А именно ― когда раздался оглушительный звонок в дверь.
Я застыла, как вкопанная ― в комплекте почти что нижнего белья, с вечерней сумочкой и пакетом вещей в руках. И вновь возникло это странное ощущение дежавю.
Вспомнила, как в то утро после «извинений» пыталась точно так же по-тихому сбежать из квартиры Терренса, но его брат ― Оливер ― открыл ключами дверь и застукал меня в совершенно извращенном виде.
Вид, к слову сказать, в этот раз у меня был такой же извращенный. Но в этот раз я понимала, что это точно был не Оливер.
У Оливера были ключи.
А значит, Оливер не стал бы звонить в дурацкую дверь.
А, если это был не Оливер, тогда…
– Эй, ты чего дверь не открываешь? ― Голос Терренса за спиной заставил меня вздрогнуть. Он усмехнулся, заметив мою растерянность. ― Не выспалась что ли?
Не выспалась? Не выспалась?! Он серьезно?!
В одних боксерах он прошлепал к двери, а затем посмотрел в глазок и улыбнулся.
– Всё в порядке, расслабься. Это моя мама.
Расслабься? Мама?
Он точно правильно употребил вместе эти слова?
– Что ты делаешь? ― Прошипела я, когда он потянулся к ручке.
– Открываю дверь, ― усмехнулся он, и я с ужасом поняла, что не готова к встрече с его мамой. Что я вообще ни к чему подобному не готова.
Блин―блин―блин!
Едва не поскользнувшись на скольком ― мать его! ― полу, побежала обратно в комнату, чтобы избежать очередного позора, и быстро захлопнула дверь. Да, Оливер воспринял нашу первую встречу весьма комично, но я очень сомневалась, что мама Терренса, увидев в квартире своего сына девушку со всклокоченными волосами, одетую, как уличная девка, отнесется к этому так же беззаботно.
А ещё ― я просто очень боялась.
Не такой должна была быть наша первая встреча.
Я хотела познакомиться с мамой Терренса. Очень хотела. Но точно не в нижнем белье, когда от меня за версту несло восхитительным сексом.
– Эй, ― когда Терренс вошел в комнату, я сидела на бортике ванной, нервно кусая нижнюю губу, ― ты чего убежала? Всё в порядке?
Нет. Нет, Терренс всё не в порядке! Всё совсем не в порядке!
– Я не могу выйти к твоей маме в таком виде, ― прошипела я, указывая на сексуальный комплект для сна, в который была одета, ― что она обо мне подумает?
– Что ты очаровательна, как я и говорил? ― Усмехнулся он, и я сморгнула.
– Ты говорил про меня своей маме?
– Мы ведь встречаемся, верно? Кончено, я ей говорил.
– Эмм… и как она это восприняла?
– Как восприняла? ― Улыбка Терренса стала шире. ― Саманта, она приехала, чтобы позавтракать с тобой. Сказала, что мечтает познакомиться с той, которой, наконец, удалось поймать такого неисправимого бабника, как я.
– Твоя мама приехала, чтобы позавтракать со мной? ― Прошептала я, моргая, как глупая корова. ― Ты не шутишь?
– Нет, не шучу. Может быть, перестанешь прятаться здесь и выйдешь?
Эмм…
– Я… не могу выйти в этом, ― прочистила горло, замечая, как заблестели глаза Терренса. Он явно хотел сказать что-то пошлое и милое, но сдержался. Вместо этого встал и куда-то пошел. Я услышала, как открылся шкаф, а затем поймала на лету черную мужскую футболку с надписью «84».
– Это футболка Оливера. ― Я сморгнула, и Терренс рассмеялся. ― Не бойся. Он её ни разу не надевал.
Мне повезло, что Оливер был намного выше и шире меня. Его футболка села немного несуразно, но оказалась достаточно длинной ― почти до колен ― так что с легкостью походила на платье. Я проявила смекалку, взяла с полки шкафа самый узкий пояс, какой нашла и завязала его на талии.
Умылась, причесалась, чуть подкрасила лицо, чтобы не выглядеть совсем уж замарашкой, а затем вышла из комнаты.
Услышала приятный смех и немного неуверенно, но всё-таки прошла на кухню. У стойки рядом с Терренсом стояла невысокого роста женщина с длинными темными волосами, одетая в модные голубые джинсы, пурпурный топ и темно-синий кардиган.
Она повернулась, вероятно, уловив мои шаги, и я отметила, какой красавицей она была, а ещё ― что её глаза были такие же глубокие, как и у Терренса.
– Мама, познакомься, это Саманта. Саманта, это моя мама.
Услышав голос Терренса, я сморгнула, вышла из ступора и подошла ближе.
– Очень приятно, наконец, познакомиться с тобой, Саманта, ― улыбнулась женщина, отставляя кружку кофе, которую сжимала в пальцах, и очень ласково, по-матерински, беря меня за руки.
– Мне тоже… эмм… миссис Хардинг.
– Джоан, ― поправила она, улыбнувшись шире, а затем я услышала, ― а ты был прав, она действительно очаровательна. Сколько раз она уже тебя бросала?
Терренс разразился хохотом, а затем вручил мне кружку с кофе. Моим любимым кофе. Джоан тепло улыбнулась, а затем принялась рассказывать мне обо всём подряд. И, когда дошла до забавного случая, произошедшего с Терренсом в ботаническом саду Эдинбурга ― когда он словно лягушка в пруду прыгал по кувшинкам ― я рассмеялась и окончательно расслабилась.
Вышла из квартиры Терренса час спустя. Приняла бодрящий душ, ещё раз привела в порядок лицо, накрутила волосы, а затем распахнула шкаф. Выбрала белый шелковый топ, черную юбку карандаш с завышенной талией и легкий ярко-синий пиджак. Надела украшения и собиралась было проверить почту, когда в дверь постучали.
Сморгнула, но дверь распахнула.
– У тебя дверной звонок сломан.
Я открыла было рот, но не успела ни слова сказать, потому что Терренс прошел мимо меня в квартиру. От него пахло гелем с ароматом морского бриза, а волосы были слегка влажными. Значит, он тоже только вышел из душа.
– Ты что-то хотел? ― Спросила, закрывая за ним дверь.
Не успела и шагу ступить, как уперлась в крепкое мужское тело. Руки Терренса подхватили меня, а затем плотнее прижали к себе.
Взвизгнула, а после услышала:
– Я соскучился.
– Мы не виделись всего полчаса, ― рассмеялась я, ощущая, как его аромат вновь кружит голову.
– Всего? ― Он игриво вскинул брови. ― А мне показалось, что прошла вечность.
Открыла было рот, чтобы выдать что-нибудь колкое, но ощутила, как его пальцы начинают тащить вверх топ, заправленный в пояс юбки.
– Терренс, нет! Я на работу опоздаю! ― Засмеялась, пытаясь вырваться. Тщетно.
Мерзавец крепко меня держал.
– Всего десять минут, ― парировал он, целуя меня в шею, ― ну или пятнадцать.
– Терренс… твоя мама за стенкой. А у меня ― паршивая звукоизоляция.
Подумала, что для него это достаточный аргумент, но промахнулась.
– Как насчет ― сделать это тихо? ― Предложил он, обрушиваясь на мои губы.
Я застонала, понимая, что капитулирую.
– Ты помнешь мне прическу, ― прохрипела, предпринимая последнюю отчаянную попытку, но он лишь веселее усмехнулся, оттягивая мои сжатые в его кулаке волосы назад.
– Соберешь в пучок.
После этих лов мозг окончательно отключился.
Или это произошло после его возбуждающих поцелуев, которые заставили меня напрочь забыть о работе… не важно. Своего мой мужчина добился. Я обмякла в его восхитительных руках, а затем поддалась ритмике его пальцев. Моя одежда, как и его, оказалась на полу. А затем я застонала и провалилась куда-то вниз.
Пятнадцатью минутами он, как я и предполагала, не ограничился ― иначе это был бы не Терренс, поэтому через сорок мчал на своем внедорожнике, лавируя между другими машинами, и заверяя меня, что я не опоздаю.
Не опоздала. Влетела в двери офиса ровно в девять.
Когда подходила к кабинету, услышала заливистый смех подруги.
Макс сидел у её стола, что-то шепча ей на ухо, а Джойс смеялась, игриво мотая головой ― её кудряшки забавно подпрыгивали, а ладонь мягко накрывала мужскую руку.
Подняв голову, она увидела меня и улыбнулась шире.
– О, привет, всё хорошо?
– Привет. Да. ― Чуть неуверенно посмотрела на разворачивающуюся передо мной картину, а затем добавила. ― Не поможешь мне кое с чем? ― Потянулась рукой к бюстгальтеру сзади. ― Похоже, перекрутила лямки.
– Да, конечно, ― с готовностью отозвалась она, и мы обе вышли из кабинета.
Мы с Джо обсудили произошедшее в клубе ещё по телефону тем же вечером, так что надобности вновь заводить этот разговор не было. Да я и не хотела.
В туалете я сняла пиджак, а затем повернулась к девушке спиной.
– Всё в порядке? ― Спросила, заходя издалека.
– Да, всё замечательно, ― я увидела в зеркале её улыбку, почувствовала, как пальцы поправляют в самом деле перекрутившуюся лямку.
Вот, что значит, собираться впопыхах после утреннего секса…
– Просто… было необычно видеть вас вместе после нашего вчерашнего разговора. Я думала, Макс тебе изменяет.
Пальцы Джойс чуть дрогнули, как и улыбка ― к её сожалению, я заметила и то, и другое. Но нужно было отдать ей должное, она довольно быстро это скрыла.
– Я решила дать ему ещё один шанс, ― она кивнула, будто бы в первую очередь пыталась убедить в этом саму себя, ― человек ведь заслуживает шанс, верно?
– Да, милая, заслуживает. Но ты уверена, что его заслуживает Макс?
Ответить Джо не успела.
В туалет вошли две девушки, поэтому нам пришлось закончить разговор.
Ближе к середине дня моя часть работы была готова. Джойс и Макс ушли на обед. А я отказалась идти с ними, вспомнив, что должна поговорить с Элиотом.
Думала сразу пойти к нему, но подумала про Ану и решила действовать иначе.
Открыла мессенджер, увидела, что Элиот был в сети три минуты назад.
«Привет, ты в офисе?»
К моему удивлению, он среагировал мгновенно. Как только моё сообщение обзавелось двумя галочками, он тут же начал печатать ответ.
«Привет, да. После обеда будет важная встреча».
Я мысленно кивнула себе самой.
«Ты не занят? Нужно поговорить».
«Заходи, я предупрежу Ану».
На это я и надеялась.
Встала со своего места, поправила пиджак и, выдохнув, вышла из кабинета. Шла по коридору, настраивая себя на важный разговор. Хотя и понятия не имела, с чего начну.
С чего вообще можно было начать? У нас толком и отношений-то не было.
Первое свидание и-то сорвалось.
В какой-то момент поймала себя на мысли, что, может быть, ну его? Но затем поняла, что поговорить нужно. По крайней мере, кое-что прояснить. Чтобы больше не было странных анимированных стикеров, которые босс не должен слать своему подчиненному.
Хотя… у нас изначально-то не совсем нормальные отношения сложились…
Прошла мимо Аны и её испепеляющего взгляда и постучалась.
– Да-да!
Ещё раз выдохнула, а затем распахнула дверь.
Сообразить не успела, как чьи-то руки в мгновение схватили меня, хлопнули дверью и прижали к ней спиной. Губы Элиота накрыли мои, и я не то, что бы дар речи потеряла, я пошевелиться от шока не могла. Поцелуй вышел довольно коротким, но с ума сойти каким многообещающим. Нежный, чувственный, но в то же время чуть грубоватый, властный.
Наверное, я бы потеряла от него голову ещё неделю назад, но сейчас все мои мысли были только о Терренсе. И его реакции, если он об этом узнает.
– Прости, ― выдохнул Элиот, пока я, опешив, не моргая, смотрела на него, ― знаю, мы ещё даже на свидании не были, но я не удержался. Подумал, что раз ты дала своё согласие ― я нравлюсь тебе, а значит, могу проявить смелость.
Вот же блин.
– Так о чем ты хотела поговорить?
Я открыла было рот, но в дверь внезапно постучали.
Элиот задержал на мне виноватый взгляд и, когда я отстранилась, крикнул:
– Да!
Дверь открылась и вошла Ана. Заметив меня, едва не скривилась. Снова. Её глазюки, клянусь, сузились, как у самой настоящей змеи, а затем она сказала:
– К вам партнеры из Китая. Спрашивают, можем ли мы провести встречу на час раньше. Что им сказать?
– Скажи, что можем. Проводи в переговорную и предложи кофе. Я сейчас подойду.
Ана вновь одарила меня недовольным взглядом, а затем кивнула и вышла за дверь.
После этого Элиот повернулся ко мне.
– Прости, это очень важная встреча. Мы можем закончить позже?
А мы вообще начинали?
– Конечно.
Меня напрягло, что я так и не смогла поговорить с Элиотом о наших отношениях, но ещё больше напрягло, что он меня поцеловал. Я захватила кое-какие бумаги, с которыми мне предстояло разобраться, получила пару наставлений от босса, а затем ушла.
По дороге из кабинета меня поймала Ана. Точнее, девица встала у меня на пути, решительно его загородив.
– Думаешь, покрутила перед ним задницей и уже заполучила? ― Прошипела она, складывая на груди руки. ― Он мой, ясно? Усеки это.
Эмм… серьезно?
Вообще-то я не собиралась бороться за Элиота, особенно после того, как он меня поцеловал. Но слова Аны так задели, что я отреагировала совсем не так, как хотела:
– А я думала крутить задницей ― в твоей манере, нет? Разве ты пытаешься заполучить его не таким способом?
– Я окучиваю его шесть месяцев, ― зашипела она, ― а тут являешься ты, готовая залезть ему в штаны и отдрочить. Мне это не нравится, ясно?
Залезть в штаны и отдрочить? Нет, ну это уже слишком.
– Ана, верно? ― Спросила я, в который раз намеренно шарахая её о землю. Заслужила, сучка. ― Послушай, Ана, оставь Элиота в покое. Ты ему не нужна.
– Да что ты…
– Не нужна, поверь, ― прервала её я, ― иначе бы он уже давно позвал тебя на свидание. Но ведь до сих пор не сделал этого, верно?
Она хотела что-то ответить, но я вновь её перебила:
– Смирись, Ана. И найди того, на кого твоя идеальная задница произведет чуть большее впечатление.
И пока она моргала, соображая, что ответить, я развернулась и зашагала к себе.
Элиот казался мне отличным парнем.
Да, я не собиралась ухлестывать за ним, но и эта стерва совершенно ему не подходила.
Когда я вошла в кабинет, мобильный на столе завибрировал.
«Ужин. Сегодня. Я заеду в восемь».
Элиот. Вот же блин.
Оставшиеся двадцать минут от обеда думала, как вежливо отказать Элиоту, чтобы не обидеть. Набирала текст, затем почти тут же его стирала. После сороковой попытки поняла, что это невозможно. Нельзя отвергнуть чувства человека и не задеть их.
Но отвергнуть я была должна.
Вернувшиеся с обеда Джойс и Макс отвлекли меня от тяжелых мыслей, а затем я вспомнила о важных бумагах и погрузилась в работу. Так день пролетел незаметно.
Думала, зайти к Элиоту перед уходом и объяснить ему всё на словах, но оказалось, что он уехал с вместе с партнерами сразу после встречи.
Бросать его по эсемеске не стала ― это подло. Хотя, как можно было бросить человека, с которым формально и не встречался? Всё равно решила, что это подло, а ещё решила, что объясню ему всё, когда он заедет. Да, так будет лучше.
Этот день так вымотал меня эмоционально и физически, что всё, о чем я мечтала, вернувшись домой ― закинуть ноги на стол и бездумно пялиться в телек. Но внезапно поняла, что не хочу делать это одна. Поэтому приняла душ, переоделась и, взяв ключи от квартиры, поплелась к Терренсу. Элиот должен был заехать через полчаса, и мне казалось, что будет правильно предупредить об этом своего мужчину. И ещё рассказать о поцелуе. И о том стикере, который посылал мне сердечки. И о приглашении на ужин в принципе.
Шаги за дверью я не узнала. Открывать мне шел явно не Хардинг. Кто-то… значительно легче и ниже ростом…
Но прежде, чем в голове мелькнула догадка, щеколда повернулась, и я замерла. Передо мной предстала миниатюрная блондинка, взирающая на меня с некоторым… удивлением. У неё была точеная, сексуальная фигура и очень необычное лицо ― маленький курносый носик, круглые по-детски пухлые щеки и большие серо-зеленые, почти прозрачные глаза. Её кожа была бледной, а светлые, выжженные на солнце волосы, выражали это только сильнее. Но она была красивая. Очень красивая.
А ещё она стояла передо мной в одном тоненьком халатике ― крошечном, шелковым, открывающем её идеальные, стройные ноги.
– Вам помочь? ― Спросила она, и я отметила, что даже её голос и тот был идеален. ― Если вы пришли к Терри, то его сейчас нет. В холодильнике мышь повесилась, так что он пошел купить немного еды. ― Она улыбнулась, выбивая ещё один страйк. Но, заметив, что я не улыбаюсь, перестала. Терри… она называла его Терри… ― Вы в порядке? Я могу что-нибудь для вас сделать?
Краем глаза я увидела два пустых бокала. Некоторая одежда была разбросана по дивану. В сердце вогнали кол, но я заставила себя отвести взгляд и вернуться к незнакомке.
Она снова улыбнулась.
– Мы… немного пошалили… знаете, как это бывает, ― она прикусила губу и улыбнулась шире, ― ужасно стыдно, но слишком хорошо.
Мне показалось, что я ослышалась. Мир в мгновение пошатнулся, как и я.
Заметила, как она немного смущенно поправляет полы халата и кол вошел глубже.
– Мне что-нибудь передать Терри, когда он вернется?
Я не стала отвечать, просто развернулась и пошла обратно к себе. Она что-то кричала мне вслед, но я не слушала. В ушах звенели её слова ― «мы немного пошалили… знаете, как это бывает, ужасно стыдно, но слишком хорошо». Я отказывалась верить, что всё это правда. Возможно, злая шутка судьбы, недопонимание, розыгрыш ― но не правда, нет, не после всего, что между нами было. Не после того, как я ему доверилась.
Дрожащими пальцами повернула ключ и, войдя в квартиру, захлопнула дверь. Терренс не мог мне лгать. Просто не мог.
Меня трясло. Всю и сильно.
Я пыталась найти оправдание увиденному, но мозг отказывался соображать.
Да и какое этому могло быть оправдание? Зачем той девушке лгать? Но, если даже предположить… нет, это какой-то бред. Всё это.
И всё же… мне следует поговорить с Терренсом. Так будет правильно ― сразу всё выяснить и решить. Чтобы от бесконечных мыслей и догадок не было так больно.
Хотела заплакать, но в дверь внезапно постучали.
Я подумала, что это мог быть Терренс, но на пороге оказался Элиот.
– У тебя дверной звонок сломан, ― улыбнулся он, указывая на дверь.
Да, кажется, сегодня мне уже это говорили.
Я молчала, поэтому он продолжал:
– Только что видел того парня из клуба. Хардинг, кажется? Вы соседи?
– Видел? ― Одними только губами спросила я.
– Ну да. Он вышел из подъезда с какой-то симпатичной блондинкой, ― Элиот улыбнулся шире, ― у них, наверное, тоже свидание.
– Свидание?
– Думаю, да. Они целовались и говорили что-то про ресторан. ― Затем он оглядел меня. ― Ты ещё не готова? Я приехал слишком рано?
Целовались?
Мир, который до этого только пошатнулся, теперь с грохотом рухнул вниз. Мне хотелось рыдать. Рыдать и жалобно выть. Потому что это было слишком больно. И слишком несправедливо. Элиот заметил это, а, когда меня качнуло, поймал.
– Оу-оу-оу, Сэм, тебе нехорошо?
– Я-я… в порядке.
– Что-то не похоже. Может быть, перенесем ужин?
Я подняла на него глаза, и увидела в них то, в чем сейчас так отчаянно нуждалась ― поддержку, понимание и возможность отвлечься от мыслей о Терренсе Хардинге.
Я была решительно настроена отказать Элиоту, но внезапно передумала.
– Нет… дай мне пару минут.
– Уверена?
Я кивнула и поплелась в комнату.
Надела эффектное красное платье, собрала в пучок волосы, подкрасила глаза и подвела губы ярко-красной помадой. Распылила в воздухе духи, а затем посмотрела на своё отражение. Снаружи я выглядела как всегда, но внутри меня всё превратилось в пепел.
Мы приехали в ресторан в половине девятого.
Я ничего не ела весь день, поэтому заказала первый попавшийся в меню салат. Элиот почти без умолку болтал обо всём подряд, а я лишь ковыряла в тарелке вилкой, вырисовывая ею какие-то узоры, и не переставая думала о девице в квартире Хардинга.
Сердце оказывалось верить в то, что Терренс меня предал, но мозг орал, что я буду последней дурой, если проигнорирую очевидное. Очевидное, однако, был каким-то уж чересчур очевидным ― он попался слишком просто, слишком… глупо. С другой стороны, точно также когда-то попался и Джордж. Это было ровно также просто и глупо.
Вот уже полтора часа в моей голове творилась самая настоящая вакханалия. И я понятия не имела, как её прекратить.
– Саманта, ты уверена, что всё в порядке? ― Голос Элиота выцепил меня из размышлений. ― Ничего не ешь и не говоришь. Я чувствую себя немного неловко.
Он слабо улыбнулся, и я выдохнула, отпуская из рук вилку.
– Прости, голова немного разболелась.
– Хочешь поехать домой? ― Внезапно спросил Элиот. ― Если тебе нехорошо, мы можем уехать. Поужинаем в другой раз.
Я на мгновение задумалась, но затем отрицательно закачала головой.
– Нет, я хочу побыть здесь ещё немного.
А лучше до самого утра. Чтобы не возвращаться домой, не видеть Терренса и не слушать его лживых объяснений. Потому что ничто не могло объяснить его поцелуй с этой девицей. Ничто. Даже если она солгала мне, Терренс всё равно целовался с ней. Элиот всё видел. Разве этому могло быть оправдание?
Поняв, что не могло, я потянулась к бокалу и почти залпом осушила его.
А затем подала знак официанту, чтобы тот принес ещё.
Я не была алкоголиком ― что бы вы сейчас про меня не думали, дорогое вино просто помогало мне не сойти с ума. А я сошла бы ― определенно сошла бы ― если бы рассуждала о случившемся ещё хотя бы на пять гребаных минут дольше.
Мозг ― поразительная штука, правда? Он управляет нашим телом, говоря ему, что делать, даже приказывает нашему сердцу биться. Сколько процентов мозга мы обычно используем? 10? Ха. Сейчас мне казалось, что я использую все 90.
Вот так во быстро в моей голове, одна за другой, сменялись картинки. Я ненавидела Хардинга, затем меня снова к нему тянуло. Я хотела убить его, а через секунду ― обнять. Пыталась заставить себя больше не вспоминать о нём, но вскоре понимала, что скучаю.
Дико. Сильно. По-настоящему.
А затем ― вновь ненавидела. И с той же силой, что скучала.
Ну как тут не свихнуться?
– Желаете что-нибудь ещё? ― Спросил официант, и я кивнула.
– Ещё один бокал, пожалуйста.
– Саманта… может быть, достаточно? ― Осторожно спросил Элиот, и я подняла на него не-суй-нос-не-в-своё-дело взгляд. ― Давай я лучше отвезу тебя домой, хорошо?
– Я выпью ещё бокал. ― Элиот выдохнул, и я усмехнулась. ― Не переживай, у меня крепкий желудок.
Официант покорно удалился за очередной порцией алкоголя, а я вдруг поймала себя на мысли, что Терренс бы определенно оценил шутку. А ещё ― едва ли позволил бы мне выпить этот бокал. Вырвал бы его из рук, бросил бы в стену, подхватил бы меня на руки и выволок бы на улицу ― сделал бы что угодно, чтобы ни одна капля этого яда больше не попала мне в рот.
Я усмехнулась собственной никчемности, а затем вновь залпом осушила бокал.
Выпить четыре бокала вина на голодный желудок ― безответственно, но мне даже кусок в горло не лез. Тошнило от одного только вида еды, не говоря уже о запахе и вкусе.
Когда полчаса спустя Элиот вновь предложил уехать, я согласилась.
Через пятнадцать минут его хонда припарковалась у моего дома, но мне так не хотелось подниматься, что я уговорила его немного пройтись. Парк был рядом, и я поняла, что нуждаюсь в кислороде больше, чем в собственной постели.
И Элиот это понял.
– Знаешь, в тот день на обочине я что-то увидел в тебе. Сложно объяснить, но… ты показалась мне особенной. ― Он сунул руки в карманы брюк и усмехнулся. ― Это ужасно банально, да? Мне следовало сказать что-то более оригинальное.
Я вдохнула вечерний воздух и качнула головой:
– Всё замечательно.
– И тебе нравится этот вечер?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но не знала, что.
Мне нравилось, что я была не одна. Потому что, если бы я была одна, то занималась бы самобичеванием. Либо ревела в подушку или ругалась с Терренсом. А всего этого мне сейчас до боли не хотелось. Поэтому да, возможно, мне нравился этот вечер, но вовсе не по той причине, на которую надеялся Элиот.
– Саманта, что тебя гложет? ― Его руки легли мне на плечи, а затем он осторожно развернул меня к себе. Мы остановились. ― Расскажи. Может, я смогу чем-нибудь помочь.
Я даже усмехнулась от такой иронии.
Терренс хотел помочь мне влюбить в себя Элиота, а теперь Элиот хотел помочь мне практически в том же.
– Нет, ты не сможешь помочь.
– Уверена? ― Он придвинул меня ближе к себе, и я подняла на него взгляд. Легкий ветерок заставил руки покрыться моросью. Я знала, что это был ветер, а не Элиот. Элиот уже давно не вызывал во мне желания. Я относилась к нему исключительно, как к другу.
И сейчас задумалась о том, действительно ли я хотела быть с этим человеком тогда? Или просто искала способ забыть Терренса? Как сейчас?
– Элиот…
– Ш-ш-ш… ничего не говори, ― он провел пальцами по моей щеке, затем осторожно заправил выбившийся локон за ухо. Взял меня за подбородок и, когда я вдохнула, собираясь отстраниться, наклонился ко мне и поцеловал.
Я ожидала чего-то подобного, именно поэтому хотела отменить свидание и расставить все точки в наших отношениях. Но оказалась слишком слаба, поддалась страху остаться одной, поэтому теперь Элиот целовал меня ― серьезно, настойчиво, с надеждой ― а я должна была сказать ему, что всё это было не по-настоящему.
И оттого ощущала себя самой настоящей сукой.
Собиралась мягко оттолкнуть его, но кто-то сделал это за меня. Чьи-то руки отшвырнули Элиота так, что тот едва устоял на ногах. Я сморгнула, увидев разъяренные глаза Хардинга. И эти глаза смотрели так, будто готовы были убить.
– Терренс… не надо.
Но он даже не повернулся в мою сторону.
– Ты целовал её, ― прохрипел он, не сводя с соперника взгляд, ― какого хрена, ты мать твою, её целовал?
– Нужно было спросить разрешения у тебя? ― Вызывающе бросил Элиот, и я вдруг увидела двух хищников, борющихся за одинаковую добычу.
И, судя по тому, как задрожала, моему пьяному мозгу это не понравилось.
– Нужно было не распускать свои мерзкие руки рядом с ней!
– А это не тебе решать.
– Черта с два, мудак. Мне.
Терренс двинулся на него. Элиот дернулся. А я резко встала между ними.
– Нет!
Казалось, только теперь Хардинг вспомнил о моём присутствии.
Он перевел на меня глаза, а я ужаснулась собственной реакции. Я встала между ними, загородив собой Элиота. Элиота. Не Терренса, как была должна.
– Саманта, ― выдохнул он, ― отойди.
– Не приказывай мне!
– Саманта, ― нетерпеливее предупредил он.
– Нет!
Терренс потянулся, чтобы отодвинуть меня, и я поняла, что у него получается.
– Хватит! Уходи! ― Оттолкнула его со всей силой, с которой только могла после четырех бокалов вина. ― Возвращайся к своей подружке, Хардинг!
Вспылила я, увидев, как он отшатнулся, будто от пощечины.
– Подружке? ― Переспросил, а затем в его глазах мелькнуло понимание. ― Снова что-то надумала, да? Или этот мудак тебе что-то сказал? ― Клянусь, я в самом деле услышала, как зубы Терренса скрипнули. ― Что ты сказал ей, а, Кэмпбел? Что придумал?
Элиот молчал, а я понимала, что медленно умираю.
– Он ничего мне не говорил, ясно? ― Процедила я сквозь зубы, собирая оставшиеся силы в кулачок. Ощутила, как руки Элиота успокаивающе легли на мои плечи, и после этого воздух вокруг напрягся сильнее.
– Если этот мудак не уберет от тебя руки, клянусь, Саманта, я его убью.
Спокойствие и одновременно ярость, с которыми Терренс произносил эти слова пугали и восхищали одновременно. Я ненавидела его за предательство и ложь, но знала, что сейчас он говорит чистую правду.
– За что? ― Нервно усмехнулась. И хотя отойти хотелось и самой, я заставила себя остаться на месте. ― За то, что он защищает меня от тебя?
– От меня? Ты считаешь, что тебя нужно защищать от меня?
Не знаю, почему, но, когда мои слова повторил Терренс, они зазвучали совершенно по-другому. И ударили болезненнее.
– Я считаю, что совершила ошибку, когда поверила тебе. ― Прошептала, чувствуя, как пальцы Элиота смыкаются на моих плечах. ― И когда дала нашим отношениям шанс.
– Что он сказала тебе, Саманта?
Я отвела глаза, потому что выдерживать его взгляд становилось невыносимо.
– Саманта?
– Тебе лучше уйти, Хардинг. И оставить Саманту в покое.
– Заткнись, Кэмпбелл, пока я не заткнул тебя сам.
– Полегче на поворотах…
– Полегче с моей женщиной, ясно? ― Закричал Терренс, и я вздрогнула. ― Думаешь, самый умный? Наговорил ей дерьма, и она тут же в него поверила?
– Я сказал ей правду.
– Да неужели? ― Усмехнулся он. ― И какую же? Что я изменил ей? Предал её? Эту правду ты ей сказал? ― Я зажмурилась, но кожей почувствовала, как Терренс подошел ближе. ― Долго сочинял?
– Хватит… прекратите.
– Прекратим, когда этот долбанный урод признается, что солгал.
Пальцы Элиота напряглись ― я ощутила, а затем он тихо ответил:
– Пошел к черту.
– Саманта, тебе лучше отойти, ― услышала я, и то, что уловила в голосе Терренса, мне совсем не понравилось.
Открыла рот ― предприняла отчаянную попытку остановить его ― но для этого было уже слишком поздно. Терренс буквально выдернул Элиота из-за моей спины, а затем со всей силой ударил его в челюсть. Я взвизгнула, а Элиот покачнулся, едва устояв на ногах.
– Что ты творишь?! ― Закричала я. ― Совсем с ума сошел?!
– Пусть ублюдок скажет правду! ― Заорал Терренс в ответ. ― Пусть признается!
– Признается в чем?! В том, что собственными глазами видел, как ты целовался с той девицей?!
– Саманта, я понятия не имею, про кого ты постоянно говоришь!
– Я говорю о блондинке в твоей квартире, ― прошипела, понимая, что боль от обиды вновь сменилась яростью, ― на ней хоть нижнее белье было?
– Лорен? ― Вдруг спросил он. ― Ты её имеешь в виду?
– Да плевать мне, как её зовут! Лорен, Кики, Синтия, Шерил ― плевать! Я застала её полуголую в твоей квартире! И она ясно дала мне понять, что ты её трахал!
На мгновение между нами повисла разрывающая легкие тишина.
Я могла бы поклясться, что слышала, как бьётся его сердце. И мне казалось, что я абсолютно не слышу своё.
– Какого…
– Твои оправдания не прокатят. Не прокатят, ясно? Я всё видела сама! САМА! Своими собственными глазами! Видела её в твоей квартире. Видела вашу одежду на полу, пустые бокалы. И выражение её лица, когда она хвасталась лучшим сексом в своей жизни!
Меня несло, и я уже не знала, найду ли тормоза.
– Как бы ты не оправдывался ― это всё пустое. Потому что я САМА видела правду!
Выдохнула и резко замолчала, понимая, что мне катастрофически не хватает воздуха. И, говоря ― катастрофически, я не шутила.
– Господи, Сэм, ты серьезно веришь, что я мог так с тобой поступить?
Нет! ― Вопило сердце.
Факты! ― Орал разум.
Я разрывалась ― и разрывалось всё внутри меня.
– Я хочу верить, что не мог, ― прошептала, вопреки всему, ― но просто не могу понять… зачем ей лгать?
– Я не знаю, ― выдохнул Терренс, и единственное, чего мне захотелось в этот момент ― зарыдать в голос, ― но знаю, что, если она солгала, значит на то была причина.
