Читать книгу: «Илья Яблочная голова», страница 3

В конце концов ослабевший молодец стал менее ловким, и споткнулся о камни, которых теперь много валялось на полу пещеры. Упав, он начал быстро отползать в сторону выхода, но Лихо настигло его: мощная лапа схватила за заплечную сумку и с легкостью подняла в воздух, а вторая в этот момент замахнулась для удара.

Илья начал прощаться с жизнью – как же он будет скучать по другу своему Мурзику и саду яблочному, – зажмурился, ожидая удара. Но боли не последовало. Лапа грубо стянула с молодца сумку и бросила его на землю. Чудовище, принюхиваясь, стало пытаться открыть сумку. Еще раз оглядев комнату, наш герой обратил внимание на гнилые остатки в бочках и понял: Лихо долго спало, а проснувшись обнаружило, что одна часть запасов испортилась, а другую давно растащили другие животные, поэтому голодное существо и напало на людей в надежде утолить сильный голод. Но учуяв свежие припасы в сумке Ильи, оно ими заинтересовалось.

Молодец медленно подошел к чудовищу, помог тому открыть сумку и достал банку с яблочным вареньем. Лихо прищурило глаз от удовольствия, попробовав лакомство. Великан мигом выхватил банку и начал с чавканьем уплетать отборные яблоки, варённые в сахаре.

Илья достал вторую банку, поставил её на пол и, взяв сумку, стал медленно продвигаться в сторону выхода. К тому моменту как Лихо закончило первую банку и принялось за вторую, молодец и мужчина вышли из пещеры и со всех ног бросились в сторону выхода из тоннелей. Больше криков и рёва они не слышали.

Когда путники наконец выбрались, мужчина и женщина поблагодарили Илью за помощь и двинулись в путь. Наш молодец же, когда опасность миновала, с ужасом осознал, что был близок к погибели, и с благодарностью вспомнил свой яблочный сад, который спас его жизнь.

– Что ж, пожалуй, и я бы рассерчал, если бы проснулся после долгого сна, да ещё и нашёл все свои припасы испорченными, – заключил Илья. Он спустился к реке, выпил воды, умылся и тоже отправился дальше.

Глава 5. Сладкий сон

После Высокой горы дорога становилась более пустынной, редкие путники выбирали этот короткий, но опасный пусть. Тропинки здесь быстро зарастали травой, а впереди лежало Тихое болото. Так называли его потому, что днём ни один звук не нарушал его тишины. Но в ночи звуки жизни наполняли топи: лягушки квакали, что есть мочи, кузнечики стрекотали, светлячки вылетали из своих укрытий и освещали все вокруг.

Местность, хоть и пустынная, не выглядела больно уж угрожающей, но безобидность эта была лишь поверхностной: на деле, чтобы безопасно пересечь болото, нужно ступать аккуратно, ибо любая мшистая кочка может ускользнуть из-под ног, забрав неудачливого путника с собой.

По пути к болоту Илья нашёл себе длинную крепкую палку – это ему Мурзик посоветовал, когда готовил к путешествию. Ею можно будет нащупывать, куда ступать, а в случае опасности она может стать единственным спасительным прутиком.

Когда молодец достиг болота, уже смеркалось. Лягушки начинали напевать песни, а кузнечики аккомпанировали им на своих «скрипочках». Солнце пока освещало местность, но продержится оно недолго – ночь скоро вступит в свои права. Чтобы не рисковать, Илья решил остановиться на ночлег на полянке неподалеку от болот – так и безопаснее, и вид красивый открывается, а если ещё и светлячки прилетят, он вдоволь насладится этим зрелищем.

Утомившийся путник подкрепился хлебом, выпил воды и съел яблоко – варенья, к сожалению, у него больше не осталось. Устроив себе ночлег на мягкой траве он улегся поудобнее и стал любоваться звёздами, слушать музыку ночного болота, вдыхать запахи природы. Веки становились тяжелыми, в голове начали всплывать образы яблочного сада и кота Мурзика, который ждал его дома. Дом… Как же он мечтал туда вернуться, лечь спать, чувствуя до боли знакомые ароматы яблочного сада. Но долг толкал его вперед, он должен защитить свой дом.

Той ночью Илья спал особенно крепко. И снился ему сон, в котором кто-то очень горько плакал. Еще снились ему яблоки – румяные и наливные. Потом прекрасная дева с медными волосами и глазами синими как небо что-то говорила молодцу, но он не слышал, а может просто забыл. После у этой девы глаза сделались зелёными, как трава летом, и очень грустными. В конце он бежал по темному тоннелю, к свету в конце, но как только достиг его – проснулся.