Читать книгу: «Последние», страница 5
– Николь, – отвечает она.
Стервозный голос, неудивительно.
– Может, мы выпьем чего-нибудь? – нарушил молчание Марк. – Надо же отметить появление последних носительниц!
– Ты чуть не убила меня, – наконец говорит Николь.
– Но не убила же.
Я могла её убить? Уф, неловко вышло.
– Таким неучам, как ты, лучше не играть с силой.
– Иначе такие, как ты, испугаются её?
Я сложила руки на груди, и до меня дошло, что с ней бесполезно быть приветливой, можно только быть ею.
– Из…
– Николь, – позвал Адам.
– Изви…
– Николь, – грубее сказал парень.
Девушка в ярости вздохнула, выдавая гнев покрасневшим лицом и сжатыми кулаками.
– Да, дорогой, – напоказ улыбнулась она и протянула ему руку.
– Было приятно познакомиться, – улыбаюсь я.
Адам усмехнулся, взял её за руку и, подмигнув мне, исчез вместе с ней.
– Тяжело, наверное, быть подстилкой, – тихо говорю я.
На мою фразу все отзываются смехом, а Соня – осуждающим, насмешливым взглядом.
– Что? – пожимаю плечами я.
Пока Аня и Марк в сторонке мило ворковали, я расспрашивала Софию и Регину. Они рассказали мне о своих силах. У Сони суперпамять – она запоминает всё, что видит, слышит, чувствует или читает, и помнит абсолютно всю свою жизнь поминутно. Регина и Рейнард, кстати, двойняшки, могут отрастить себе крылья за секунду, этим и объясняется животный взгляд, у них силы хищников.
Ещё Соня рассказала мне о людях, которых называют хранителями, они поколениями живут в одном и том же месте, потому что обязаны охранять порталы в миры. Эти порталы не водяные, и они не светятся, это просто места, в которых можно перемещаться между мирами с помощью магии. Людям из этого мира запрещено без разрешения посещать наш, но остановить ведьм сложно, и они часто наведываются, а хранители пытаются их задерживать, что не всегда получается.
– О том, что вас нашли, объявят сегодня вечером, – взволнованно сказала София.
– Все захотят увидеть вас, и это может стать проблемой, – сказала Регина.
– За нами начнут охотиться? – усмехнулась я.
– Нет, – неправдоподобно фыркнула принцесса и добавила. – Они побоятся. Все будут бояться вас, но зеваки из вашего мира уж точно найдутся, Терезе придётся заняться этим.
Хранители. В нашем мире они тоже есть. Кто-то у нас всё же знает об этом мире. Как это вообще возможно? Такое невозможно держать втайне!
– А как вы перемещаетесь без этих порталов? Или в моей комнате есть такой?
– У каждого из нас есть мор. Они нас перемещают. – Соня подняла руку, показав мне кисть, где еле заметные узоры расплываются в кругу, похоже на белую татуировку, а в центре что-то тёмное под кожей. – Такие есть только у королевской семьи и наших приближённых.
Мор. Новое слово в моём лексиконе. Стоит ещё добавить «портал» как слово, несущее реалистичный характер. Портал… хм… мор. Может быть, я смогу заполучить себе такой? Было бы круто, экономила бы время и перестала бы тратить деньги на бензин.
– Что…
Соня уставилась на свою руку.
– Ауч… – пискнула я.
Жгучая боль легко заколола моё запястье, похоже на укус пчелы, отчего я резко дёрнулась. На месте покалывания стали появляться узоры, точно такие же, как у Софии.
– Соня, кажется, это твоё, – заявила я, показывая руку.
Девушка усмехнулась, как будто увидела шалость ребёнка.
– Самой тебе пока лучше не перемещаться, а то ещё окажешься где-нибудь в Оз.
– Оз? – снова смеюсь я. – У вас популярен волшебник страны Оз?
Седая оказалась рядом, нажала мне на запястье в центр узора, и из-под моей кожи вылез маленький металлический шарик. Я округлила глаза, но всё же странностей я уже навидалась и похуже.
– В детстве мама читала мне эту книгу, – пояснила она. – Она мне очень нравилась.
– Может, подарить тебе «Алису в стране чудес»?
Это правда был искрений порыв, но на него принцесса ответила смехом.
– Что смешного? – спросил Марк.
Они соизволили подойти к нам!
– А какая у тебя сила? – спрашиваю я.
Мне сейчас всё так интересно.
– Не такая крутая, как у тебя, – усмехается парень и протягивает свою руку. – Я могу показывать воспоминания. Подумай о том, что хочешь нам показать.
Прикольно.
Я взяла его за руку, и воспоминание выбралось само собой. Вокруг нас, словно дымчатая голограмма, тусклыми, но чёткими картинками нарисовалось воспоминание, как мы с подругами вломились в дом Терезы. Всё происходит моими глазами. Все видят это от моего лица, как я стою на стрёме, как Аня нервно роется в столе ведьмы, как я вижу в коридоре тёмные фигуры, и мы бежим из дома. Это сопровождается очень отдалёнными голосами, но разобрать слова возможно.
– Ну и воришки, – смеётся Соня.
Самым смешным для всех оказалось видеть, как Кэндис прыснула баллончиком в Адама. Да и мне очень смешно увидеть это снова.
5
Приготовление к вечеринке нарушает постоянное напряжение. Сила внутри постоянно напряжена и ждёт… ждёт непонятно чего. Мне уже перестаёт нравиться быть новоиспечённой волшебницей. Это состояние возбуждения очень нервирует. Ещё Кэндис обрывает телефон, Татьяна оставила мне Ариэль на час, и та носится по квартире, моля об игре в салки. Какой-то сумасшедший дом!
– Ты готова?
– Нет, – рычу я в телефон, подметая за сестрой рассыпанные хлопья по кухне. – Поднимайся! – прошу я и сбрасываю звонок. – Ариэль! – кричу я на всю квартиру. – Тебе уже пять лет! Ты взрослая девочка! Должна сама убирать за собой!
Твою мать!
– Нет, – заявила сестра, прибежав на мой крик. – Сама убирай.
Девочка убежала, предварительно подразнив меня рожицами с языком.
– Какая вредина! И в кого ты такая?!
– Есть в кого, – усмехается Лео, появившись в дверях кухни. – Ты тоже не подарок.
У друга иногда получается лучше найти общий язык с Ариэль, чем у меня. Наверное, потому что он разговаривает с ней как со взрослой, и ей это нравится. Так и сейчас, она с открытым ртом слушала его объяснение из энциклопедии про космос, пока я собиралась. Но радость сестры продлилась недолго, вскоре пришла Татьяна и забрала маленького монстра домой.
Время поджимает! Я быстро привожу свои голливудские кудри в порядок, надеваю голубые джинсы и белую футболку с надписью «Когда мне грустно, я колдую», очень символично. Выбегаю на улицу за другом и забегаю домой к Джой.
– Оу…
Я зашла к Ане, чтобы проконтролировать главную копушу, но вместо этого застала её совершенно несобранной, зато мило беседующей с Марком.
– Ещё раз привет, – смутился парень.
Похоже, я прервала их личный разговор.
– Ты ещё не собралась, – нахмурилась я. – Лео ждёт внизу.
Аня смутилась больше Марка. Им что, по 15 лет?
– Нет… я… ээ…
– Приедешь на такси или попроси принца подбросить тебя, – усмехнулась я и оставила сладкую парочку.
Дороги не в лучшем состоянии, пробки километровые, температура поднялась, и весь опавший снег превратился в слякоть и грязь. Погода для депрессии, но радио и артистизм Лео веселили нас весь путь.
Загородный дом Ханны сегодня украшен, как рождественская ёлка, как бы не сгорел к концу мероприятия. Внутри почти древний интерьер, ведь дом остался от дедушки семьи Стоун, и ремонта тут не было лет пятьдесят. Простая мебель, много старой бытовой техники и куча виниловых пластинок. А во дворе, возле зелёных ворот гаража, так и хочется увидеть классический кадиллак.
– Вы почему так долго? – прорычала Кэндис.
Подруга поймала нас почти у входа.
– Уймись, – сказал Лео. – Мы почти вовремя.
На горизонте появились Ханна и Джейден, выходя из танцующей и шумной толпы.
– С днём рождения! – воскликнула я.
– С днём… Ты что, пьяна? – не поверил бородач.
– У неё день рождения, – заворчала Кэндис. – Имеет право.
– Моя девочка, – пробурчала именинница и чмокнула меня. – Мой мальчик. – Полезла к Лео.
Друг крайне брезгливо относится к людям в алкогольном опьянении, но он вытерпел объятия своей пьяной подруги.
– Пойдём, подышим свежим воздухом, – усмехнулся Джей и повёл её на веранду.
Очень странно, что Ханна напилась. Куда Уолтер смотрит?
– Я и не сомневался! – воскликнул Лео. – Ты зачем её так накачала?
– Это не я, – оправдательно заявила Миллер, подняв руки вверх. – Она сама!
– Надо выпить, – заявила я, выхватила рюмку у подруги и, осушив её, пошла танцевать.
Алкоголь для меня испытание, все знают это, поэтому странных взглядов я не избежала.
Вскоре вечеринку удосужилась посетить Аня, которая тоже не прочь надраться сегодня, чтобы всё происходящее с нами показалось нормальным. Лео несколько раз выхватывал рюмку из моих рук, так как я почти не пью, и такая большая доза будет для меня почти смертельной. Он раз за разом пытался напомнить мне об этом, но какое мне дело, я ведь теперь всемогущая Динь-Динь.
– Серьёзно, Кристал, – нахмурился друг, забрав очередную рюмку. – С каких пор ты пьянствуешь? Съешь хотя бы что-нибудь.
– А ты бы выпил, – засмеялась я и направилась от него подальше.
Ночь продолжается вечность, танцы, смех и алкоголь смешались и, кажется, я напилась, второй раз в жизни. Первый мне запомнился навсегда, День святого Патрика и виски.
– Крис! – Голди схватила меня за руку и потащила в ванную комнату. – Смотри, что я припрятала…
Она подпёрла дверь стулом, потому что она не запирается, и полезла в ванный шкафчик.
– Водка! – воскликнула я. – Как тебе удалось протащить её сюда?!
После одного происшествия с водкой и Джейденом пару лет назад в нашей компании появился жёсткий запрет на этот горячительный напиток. Но все знают: чтобы Голди напилась, ей нужна именно водка, а не пиво и текила, чего на этой вечеринке больше, чем нужно.
– Засунула в ботфорты, – смеётся она.
Девушка вытащила две рюмки, наполнила их и вручила мне. Уф, попахивает последствиями.
– Я вообще-то уже перепила текилы, – икая, говорю я, но тут же ловлю жалостливый взгляд подруги. – Надеюсь, у этой водки градус выше, чем у текилы.
– Ну, Кристал, за нас и за Стоун!
Мы осушили рюмки, и когда вышли из ванной, Голди что-то закричала и побежала танцевать, а моя кружащаяся голова потребовала свежего воздуха.
Ну и холодно тут. Надо было куртку прихватить. Но больше, чем холод, меня привлёк страх, даже паника, которая охватила почти сразу, как я оказалась на безлюдной террасе, выходящей на лес. Я не стала искушать судьбу и вернулась в дом, где сразу же столкнулась с Аней.
– Тебе не кажется странным…
Я огляделась по сторонам, будучи уверенной, что кто-то смотрит на меня. Это как глаз на затылке, ты знаешь, что за тобой наблюдают.
– Да, – сказала подруга, настороженно осматриваясь. – Думаешь, это магия?
Пока я приводила в порядок плывущую голову и соображала, на глаза попалась знакомая шевелюра.
– Что он здесь делает? – нахмурилась я.
– Не знаю, – заулыбалась Аня.
Она быстрым шагом направилась к Марку, а я, усмехнувшись, поплелась за ней.
– Привет, – улыбнулся Марк, но не мне.
– Ну привет. Что-то случилось?
Парень удивился, а Аня зло нахмурилась. Что? Разве я сказала что-то грубое?
– В нашем мире объявили о вашем нахождении. Тереза не ожидала такого ажиотажа. Многие ведьмы сейчас пытаются найти вас, поэтому вам лучше вернуться домой.
Ну и ну.
– Это безопасно? – испугалась Аня.
– Не волнуйтесь, – мягко улыбнулся Марк. – Вас не найдут. Вы должны быть дома только в эту ночь, чтобы Терезе было легче отразить чужую магию от вас.
И зачем нас прятать то?
– Это всё?
Меня немного забавляет, как Аня и Марк заворожённо смотрят друг на друга. Первый раз вижу, чтобы она на кого-то так смотрела.
– Эм… да, – смутился парень. – Я пойду, увидимся завтра.
Он побегал глазами от меня к Ане и сделал шаг назад, всё ещё смотря на мою подругу.
– Угу, – промычала я. – До скорого.
Вскоре Марк, смущённо улыбаясь, скрылся на веранде.
– Ты зачем так разговариваешь?
Лицо Ани, только что излучавшее очарование, вдруг сменило выражение на гнев.
– Нормально я разговариваю, – проворчала я. – А ты ненормально, как дура.
– Эй! – возмутилась подруга. – Не ты ли на прошлой неделе читала мне лекцию, как неполезно для здоровья быть одинокой.
– Да! Но он не просто какой-то парень. Ты не знаешь его и даже прогуглить не можешь! Вдруг он хочет тебя использовать в каком-то жертвоприношении или ещё что!
– Что за бред? Не говори то, во что сама не веришь, – усмехнулась она. – Они все нравятся тебе, особенно Адам.
– Да ну? – Я подняла бровь, складывая руки на груди. – Это я нравлюсь ему, а не он мне.
Понятно, что я недоговариваю, поэтому Джой рассмеялась, выражая недоверчивость. Перед глазами вырос Лео с видом тюремного надзирателя, прежде чем заливистый смех Ани успел прекратиться.
– Ну, леди, вам пора домой! – провозгласил он.
– Не спорю, – отозвалась Аня.
– Тоже так думаю, – кивнула я.
– Неужели? – удивился друг. – Я не рассчитывал, что будет так просто, даже речь о женском алкоголизме подготовил.
– Молодец, – саркастически вякнула подруга и, хлопнув обескураженного парня по плечу, направилась к танцующей Ханне.
Попрощавшись с друзьями, мы загрузились в джип. Аня развалилась на заднем сиденье, постанывая во сне, а я разложила переднее и практически мгновенно последовала примеру подруги.
Не помню, как Лео затащил меня домой и как я заснула. Проснулась я уже с солнцем в зените и головной болью. Неудивительно, что меня ещё никто не разбудил звонком, все наверняка ещё отсыпаются.
– Знаешь, тебе нельзя так напиваться.
– Господи, – завыла я, пытаясь подняться. – Только тебя не хватало.
Адам развалился рядом на кровати, пролистывая мой доклад по теории систем.
– Если не забыла, ты обязана ходить на тренировки.
– Я больше обязана есть кашу по утрам, чем ходить на ваши тренировки.
Моё ворчливое состояние его веселит. Принц быстро оказался на ногах и помог мне встать. Это мне действительно было необходимо.
– Я ожидаю хотя бы «спасибо», – улыбается он.
– Премного благодарна, ваше величество.
Ему не понравилось моё обращение.
– Откуда ты знаешь?
– Я же последняя носительница, – усмехаюсь я и хватаю спортивный костюм со стула. – Только не надейся на реверансы.
Я услышала смех, прежде чем вышла из спальни и оказалась в ванной.
О боже… Пристрелите меня! Косметика расплылась, остатки шикарных кудрей растрёпаны. Почему я не умылась на ночь? И Адам видел меня в таком виде?! Позор до конца жизни. Я быстро принимаю душ, переодеваюсь в свой любимый мешковатый серый костюм и привожу в божеский вид волосы, превращая их в пляжные локоны. Уже в комнате натягиваю кеды и готовлюсь к очередной шутке.
– Аня говорила, что ты не любишь алкоголь.
– Ты расспрашивал Аню обо мне? – хмурюсь я.
В такой ситуации любой нормальный человек засмущается, а этот болван лишь улыбнулся и взял меня за руку.
Уже знакомое поле и сладкий воздух. Только шумные голоса незнакомы. Возле фонтана расположились два десятка молодых людей, парни и девушки, с сумками и книгами. Это навеяло на мысль, что они школьники, хотя выглядят старше. Они слишком шумные, а у меня голова раскалывается! И стоило им заметить меня, как голоса перешли на шёпот.
– Они меня пугают, – тихо сказала я. – Зачем так пялятся?
– Просто они знают, кто ты.
Адам направился прочь от меня в толпу. И как же я сразу не заметила эту мерзопакостную девицу? Николь в окружении ещё нескольких девушек, на вид не очень дружелюбных, глазеют на меня и смеются. А когда туда подошёл принц, они тут же замолчали. Толпа ту же перестала смотреть на меня, потому что появились Аня и Марк. Да у меня дежавю! Эти двое решили всюду появляться вместе?
– Кофе! – обрадовалась я. – Я люблю тебя!
– Меня или кофе? – улыбнулась подруга, протягивая мне стакан.
– Ты хочешь честный ответ?
Какое блаженство! Это именно то, чего мне не хватало! Карамельный капучино…. ещё бы чизбургер…
– Кто это?
– Какие-то дети.
Меня сейчас не отвлечёшь от напитка богов.
– Вообще-то, они старше тебя, – усмехнулся Марк. – Это выпускники королевской академии, и они здесь для помощи тебе.
– И чем они могут помочь? – спросила я.
– Станут подопытными кроликами, – злорадно улыбается парень.
Чего?
Появилась Тереза и расставила всё по полочкам. Она хочет поэкспериментировать, проверить, смогу ли я узнать, чего эти студенты боятся. Причём не в реальном времени, а что является их фобиями. Итог этого опыта даст понять, могу ли я просто читать мысли и подчинять или способна ковыряться в чужих мозгах, видеть воспоминания и чувства.
Женщина продолжает объяснять, когда эти студенты уже стоят в шеренгу напротив меня. Почти каждый таращится на меня, словно я зверёк в зоопарке. Это бесит.
– И как я должна это понять? У меня в голове слово нарисуется? – не понимаю я.
– Это твоя сила. Откуда я знаю, как там устроено в твоей голове, – отвечает ведьма. – Держи задачу внутри себя, когда почувствуешь силу, поддайся ей и продолжай думать о том, что хочешь узнать из его сознания.
По велению заядлой курильщицы я посмотрела на нагловатого красавчика, первого в линии. И чего он может бояться? Этот вопрос я повторяла сама себе минут пять, даже не смущаясь таращиться на парня, который был не в состоянии убрать дурацкую улыбку альфа-самца со своего лица. Когда я уже была готова сдаться, почувствовала мощный толчок, приятное чувство, и до меня дошло, что всё это время означала тёмная пустота, единственное, что приходило мне в голову. А сразу после того как до меня дошло, в голове прокрутилось воспоминание, только не моё, а моего подопытного кролика. Смутная картинка, серое и тёмное воспоминание детства, как маленький мальчик прячется под кроватью, опасаясь темноты.
– Темнота, – наконец говорю я. – Он боится темноты.
Растерянный парень ушёл в сторону под смешки товарищей, давая возможность опозорится своему другу.
– Пауков боишься? – насмехаюсь я. – Ты же боксом занимаешься?
Второй парень округлил глаза. У него татуировка паука на руке, и оказывается, что это его самый большой страх. А вот откуда я узнала про бокс, не знаю, как-то догадалась.
Все перестали смяться, а высунувшись, вышли из строя, чтобы взглянуть на меня с раскрытым ртом. Да я сама удивилась, ребята!
– Кристина, – прокашлялась Тереза. – Только страхи.
– Ещё он червяков боится.
Я продолжала отгадывать страхи парней, пока и девушки не осмелели. Фобии этих студентов обычны и их много, как у любого нормального человека. Насекомые, паразиты, болезни. Ужасы в виде боязни потерять родителей или смерть заставляли меня говорить тише. Но когда я видела страх перед прыщом на заднице, я говорила это громко насколько могла. Не могу объяснить самой себе, как я это делаю. Я просто знаю ответ, а иногда появлялись картинки воспоминаний, и я не могу это проконтролировать, пока.
Наконец до меня дошла Николь, её самоуверенная улыбка слегка дрожит – неудивительно, я только что опозорила её подругу с боязнью обрести усы.
– Гроза. Она боится грозы.
Девушка нахмурилась и, одарив меня презрительным взглядом, направилась к толпе прошедших мой рентген.
Её бабушка умерла в грозу, поэтому это её самый большой страх. Странно узнавать то, что скрыто в воспоминаниях. Я могла бы работать детектором лжи.
Оставалось всего три человека, когда Соня прервала нас.
– Не хочу мешать, но отец хочет познакомиться с ними, пока не отправится на север.
– Слушайте! – громко объявила ведьма. – Закончили. Все свободны!
Пока студенты скрывались за деревьями сада, они то и дело оборачивались на меня, а парни активно улыбались, один даже подошёл познакомиться, но Тереза его быстро отфутболила. Смешно.
– Нам следует поклониться? – спросила я.
Мы с Аней шли по коридорам дворца в сопровождении гадалки. Снаружи он похож на готический собор, а внутри напоминает его ещё больше. Мрачные скульптуры людей, гарпий и неизвестных мне животных, вырезанных прямо в стенах и на потолке, немного пугают. Если бы не белый камень, из которого всё сделано, было бы совсем страшно. Витражи и картины придают вдохновения. Если бы я была талантлива в прозе, то уселась бы прямо на полу коридора и писала бы. Мы вышли в более широкий коридор, и я ахнула от изумления. Волшебная галерея длиной пятьдесят ярдов соединяет в небе крылья дворца. Витражи потрясающе переливаются на солнце, из них виден город и малая часть дворца. Я не успела вдоволь наглядеться, но в следующий миг уже забыла об этом. Тереза распахнула большую деревянную дверь, и мы оказались на парадной лестнице.
– Ого, – выдохнула Аня.
– Тронный зал, – сказала ведьма.
Тереза дала нам немного времени осмотреться, а потом повела вниз. Два десятка ступеней, и мы шагаем по шахматной доске бело-серого мрамора. Я оглядывалась и кружилась, удивляясь, как ребёнок. Зал размером почти с футбольное поле блистает великолепием. Огромнейшая хрустальная люстра переливается всеми цветами радуги и отдаёт яркие тени в светлое пространство. Как дискошар! Хотя не очень-то приемлемое сравнение. Рельефная роспись красиво тянется по высокому потолку и стенам. Вдоль зала одна за другой идут очень высокие и широкие арки, служащие окнами, а над ними, под самым потолком, подвешены красные, бархатные занавесы. В центре зала, в одной из арок нет окна, за ней широкая садовая лестница из ярко-синего гранита, спускается в сказочный сад. Там фонтан, покрытый голубой мозаикой, посередине которого живая каменная русалка поправляет свои волосы. Недалеко несколько милых деревянных лавочек сделаны, словно из мха. Но самое волшебное – это деревья, окружающие небольшую пустошь с фонтаном и лавочками. Деревья высотой до пяти ярдов, плотно забиты маленькими ярко-розовыми, лиловыми и фиолетовыми цветочками, они настолько пушистые, что корневидных стволов практически не видно.
– Фотографии получатся офигенными, – восторженно сказала Аня.
– Согласна.
Пока мы дошли до другого конца зала, я сумела разглядеть главного виновника всей этой роскоши. Трон. Величественный, как и положено на подиуме, из трёх уровней по несколько ступеней. Символ власти из белого камня, что очевидно, усыпан изобилием разноцветных камней и золотой крошкой. Его спинка тянется высоко вверх, а ей навстречу с потолка свисает красная штора, покрытая вышивкой и шириной с подиум, к которому она опускается. Трон, арки и весь зал выглядят готически, это придаёт невероятную атмосферу могущества, а свет, проникающий в каждую щель, напоминает, что это доброе место. Но всё же, может, наши миры не такие уж и разные? Ведь всё так по-необычному обычно! У нас президенты и парламенты, но, думаю, раньше тронные залы выглядели если не так роскошно, то хотя бы подобно. Я не смела ничего ожидать, но надеялась, что трон хотя бы летать будет.
Мы вошли в немного отличающуюся от остальных арку, слева от трона, и оказались в широком недлинном коридоре, в конце которого была обычная деревянная дверь. За дверью находится небольшой кабинет, в нём всё из тёмного дерева. От книжных шкафов на стенах нет свободного места, они до самого потолка, для них даже передвижная лестница имеется. В центре большой деревянный резной стол из красного дерева и два светлых вольтеровских кресла – одно во главе стола, второе для гостя. В таком же стиле полукруглый диван возле старинного камина, разукрашенного изображениями деревьев. Здесь так уютно и веет чем-то хорошим…
– Здравствуйте, – поздоровалась Аня.
– Здравствуйте, – машинально повторила я.
Я так сосредоточилась на разглядывании кабинета, что не заметила человека возле огромного окна. Очень высокий широкоплечий мужчина, слегка полноватый, но подозреваю, что просто большой, фигуру скрывает мешковатые тёмные брюки и свитер. Длинноватые каштановые волосы, заметно седые, зачёсаны назад, но пряди всё равно выбиваются. Короткая борода, широкая белоснежная улыбка и морщины вокруг глаз от неё. Он сразу вызвал у меня симпатию. Его хочется обнять, как отца, это тепло распространилось на всё помещение.
– Здравствуйте!
Он что-то искал на книжной полке, когда мы вошли, а сейчас направился прямиком к нам.
– Меня зовут Эдмунд, я король.
Король сказал, что он король. Как-то неловко…
– Кристина.
– Аня.
Эдмунд по очереди пожал наши руки, при этом широко улыбаясь, будто мы его дети и он не видел нас неделю. У него зелёные глаза, как у Адама, но немного светлее, а вот ямочки в точности, как у Сони.
– Очень рад вас видеть, вы даже не представляете, как.
– Мы вас тоже, ваше величество, – смущённо заявила Аня.
Ваше величество?! Она пошутила? Надеюсь, что да, ведь я неприлично усмехнулась.
– Нет-нет, – засмеялся мужчина. – Для вас я не король.
Ну и хорошо. Мне было бы крайне странно говорить: «Ваше величество».
В кабинет вошёл стражник и поклонился. Высокий мужчина в форме из расшитого серебряными нитками красного мундира и чёрных лосин. Выглядит очень эффектно, особенно с высокими чёрными сапогами и длинным тонким мечом на ремне.
– Ваше величество, Вас ожидает королева Евангелина, – сказал он.
Тут есть стража, прямо как в фильме про королеву Елизавету!
– Очень жаль, что нам не удалось поговорить, – вздохнул король. – Был рад с вами познакомится, в следующий раз, надеюсь, наш разговор будет более продолжительным.
Он одарил нас милейшей улыбкой и исчез. Я когда-нибудь привыкну к этому?!
– Тут не умеют пользоваться дверью и не знают о существовании машин? Зачем так исчезать? Это же пугает людей!
– Не в этом мире, – пожала плечами Тереза.
Мы вернулись на поле, и я стала надеяться, что на этом всё и можно будет отправиться домой, но не тут-то было. Нас уже ждали Рейнард и Регина, чтобы сообщить пренеприятную новость.
– Вы серьёзно? – засмеялась я. – Рукопашный бой?
– Это очень важно для вашей силы, – не унимается Тереза.
– Как это вообще может помочь? Я не хочу этим заниматься!
– Испугалась? – улыбнулась Регина.
– Нет… но… это же… Я ещё даже не завтракала!
Я и в правду не испугалась. Может быть, не сейчас, но раньше я была спортсменкой, мне всё даётся относительно легко. Но в эту минуту я даже морально к этому не готова. И чем, чёрт возьми, это поможет нашим силам?!
– Это не будет лишним для вас, – снова вступила ведьма. – Неужели плохо, если вы сможете защитить себя?
– От кого нам придётся защищаться таким способом? – усмехнулась Аня. – И если на то пошло, я софтболитка, меня никто не обидит, – заявила подруга.
– Меня тоже, – возмутилась я, скрещивая руки. – Она меня защитит.
Всегда чувствовала себя непобедимой рядом с Джой.
– Девочки! – Закрыв глаза, Тереза вздохнула, успокаивая своё раздражение. – Вы должны доверять мне, помните? Если я говорю, что это будет полезно для вас, значит так и есть! Если я говорю, что вы должны научиться защищать себя, значит нужно этому научиться!
Женщина подкурила сигарету и развернулась прочь.
– Зачем так злиться? – не понимает Аня.
– Она права, – сказала Регина. – Физическая выносливость очень помогает с концентрацией. У многих студентов королевской академии даже есть такой профильный предмет.
– Что она имела в виду, когда говорила, что нам нужно уметь защищаться? – спросила подруга.
Сестра и брат многозначительно переглянулись, и на каменном лице Рейнарда появилась озадаченность.
– Сейчас вам ничего не угрожает, – заверяет девушка-воин. – Давайте уже начнём!
Теперь наша с Аней очередь переделываться. И чего они недоговаривают?
Сначала был разминка, на которой мы с Аней бегали, прыгали и делали много элементарных вещей. Далее нам показали базовые приёмы, и по кругу мы отрабатывали их один за другим. Несмотря на годы пусть даже нерегулярных тренировок в спортзале, моё тело сдавалось с каждой минутой, в отличие от Ани, для которой спорт – это жизнь. После часа круговых упражнений Регина занялась мной, а Рейнард Аней. Разразилась самая настоящая драка, во время которой Регина швыряла меня в стороны и практически избивала. Она раз из раза повторяла одно и то же: «Ты последняя носительница или кто?» Меня это жутко бесило, хотя бы потому, что я не понимала её наездов, но выбора у меня не было, и под конец тренировки у меня начало кое-что получаться, потому что я элементарно боялась, что грозная девушка снова меня ударит.
Домой меня привели уже выжатым лимоном. Я мечтала о еде, мягкой подушке и о том, чтобы заснуть и не проснуться. Ведь нас предупредили, что следующие месяцы, жизнь будет состоять из бесконечных тренировок. Ура… Замечательно… Чёрт.
