Читать книгу: «Хмурое небо», страница 3

Сдав анкету, немного подождав своих подопечных, мы отправились на построение рекрутов.

В тренировочном зале в одну шеренгу стояло 18 новобранцев. Напротив них стоял офицер из отдела кадров, вещая о всей ответственности сделанного ими выбора. Небольшой животик и напыщенная физиономия, тон, намеренно преувеличивающий свою важность, – типичный штабист. Завидев нас, он кивнул головой и жестом показал, что сейчас закончит:

– … поэтому Вы всегда должны быть на стороже и четко выполнять команды и возложенные на вас обязанности. Будьте старательны, Отец надеется на вас, не посрамите себя, ибо гнев его будет сокрушителен!

Акцентируя голос на последнем слове, он довольно выдохнул и повернулся к нам.

– Господа, позвольте представиться – комиссар 4 ранга в должности рекрутера Артур Оскальд Фер.

– Здравствуйте. Здесь весь наш молодняк?

– Простите, как я к Вам могу обращаться?

– Ворон.

В строю послышалась усмешка.

– Отставить смех, – взревел рекрутер. – Так, по-моему, вы есть в списке. Ага, вот. Вам дано право выбора из трех кандидатов. Группа Бета два шага вперед.

– Подождите, а где их личные дела? Я не могу по лицам определять профессионализм сотрудников, что за вздор.

– Понимаю Вашу озабоченность, но обычно стажера назначают, Вам же дан выбор. Гораздо лучше, чем ничего, неправда ли?

– Безмерно благодарен, – сказал я с явно выраженным сарказмом.

– Вновь в строю кто-то фыркнул.

– Я сказал отставить смех! – побагровел Фер.

– Ладно будет Вам, – я с издевкой похлопал его по плечу. – Пойду знакомиться с пополнением.

Мы подошли к троим бойцам. Придется действительно судить по внешнему виду. Первый кандидат, молодая девушка уже в форме Трибунала, значит выпускница Академии. Милое личико с напущенной серьезностью и целый ворох проблем адаптации, пожалуй, нет.

Второй претендент в гражданской одежде, кроме сапог, которые выдают его принадлежность к Силам безопасности, на вид лет 25, широкоплечий, чуть выше меня ростом, т.е. где-то метр восемьдесят пять, бровь наискось прорезал глубокий шрам. Строевая стойка, армейская форма, габариты и суровый вид выдавали из него пехотинца, может даже из спецподразделения.

Третий. Какая неожиданность! Тот полудурок из метро. Ошарашен, но всем видом показывает, что все нормально. Выбор в принципе очевиден, осталось лишь соблюсти кое-какие формальности:

– Итак, я командир группы – Ворон. Мой заместитель – Бестия. Комиссар 5 ранга – Зоркий. Прошу кратко представиться, имя фамилия, где проходили обучение или службу, основные навыки, мотивация при поступлении в Трибунал и прочие сведения, что огласить посчитаете важным. Скажу сразу, если попробуете, пользуясь случаем, обмануть меня, Вы вряд ли вернетесь из Вельда. Все ясно?!

– Так точно господин комиссар!

Тем временем начали подходить другие командиры групп, становилось шумно, что играло на руку, так как мы перестали быть главным объектом внимания и можно было спокойно опросить новичков.

– Начнем по порядку, – кивком указал на девушку.

– Алика Аббас. Выпускник Академии Трибунала Новасити, итоговый экзамен сдала на 72 бала, то есть отлично, эксперт в древних памятниках культуры, хочу служить во благо построения Нового мира!

– Прекрасно, какими боевыми навыками владеете?

– Прошла все необходимые курсы.

– Какие основные виды стрелкового оружия встречаются за стенами Новасити?

– Различные модели автомата Калашникова и модификации винтовки M-16.

– Пробивает ли калибр 5,45×39 и 5,56×45 стандартную броню Трибунала?

– Бронебойными в язвимые места, вроде зазоров между бронепластинами.

– Верно лишь отчасти. Сочленения уязвимы и для обычной пули. В училище нам в свое время также завышали характеристику нашего оружия и брони, на практике выглядит несколько иначе. А почему вас не назначили на должность? Выпуск ведь прошел несколько месяцев назад.

– Я… я болела.

– Рак молочной железы?

– Так точно.

– Чертова радиация. Не переживайте, вас обязательно возьмут на службу, вы не одна здесь такая.

– Спасибо господин комиссар.

– Не за что, идем дальше.

– Сержант Гордон Райт сэр, 2 взвод 5 роты 1 батальона 3-го штурмового полка Новасити «Железные соколы»²³. Награжден медалями «За стойкость», «Почета 3 степени» и «За ранение».

Он приподнял штанину, где за место ноги оказался титановый кибернетический протез. Значит и правда ценный кадр, могли бы просто списать, так нет же потратились на новую конечность. Сержант продолжал:

– Владею всеми видами стрелкового оружия и гранатомётами. Могу подменить любого члена экипажа в Боевой машине пехоты, думаю и в танке, правда не пробовал, но хотелось бы. Прошел курс по летной подготовке, но завалил его. Около двадцати раз прыгал с парашюта. Так… да, еще ножи метать умею и рукопашный бой. Зачем пошел? Честно значит сказать… В отношении партии я предан, но видели ногу, а я легко отделался, попал бы снаряд чуть ближе ко мне, и перед Вами стояло бы сейчас два кандидата, а я жить хочу. У меня жена и два сына. Не удивляйтесь, мы рано поженились. Мне надоело, каждый день уходя на службу, думать, что может вижу их в последний раз. Когда с протезированием ноги, я лишился возможности прыжков с парашютом, встал вопрос о моем переводе, и тут мне в голову пришла мысль, может это шанс изменить жизнь к лучшему? Только куда идти? В обычную пехоту? Нет, я штурмовик, надо расти вверх, а не вниз. Написал тест к вам, хотя и не думал, что пройду, к счастью, ошибся и вот я здесь.

– Вы понимаете, что в нашей службе бегать с автоматом в Вельде, это малая часть работы? Отчеты, патрулирование, оценка материалов на пригодность, борьба с инакомыслием, вот основа нашей службы. Потяните?

– Чем дальше от фронта, тем лучше. Справлюсь.

– Давайте проверим. Если в учебнике по физике, присутствуют взыскания довоенных ученых, чьи толкования можно расценить неоднозначно, в том числе как покушение на устои нашего великого общества, что должен сделать комиссар в подобной ситуации?

– Хм, я бы перепечатал учебник, вычленив из него всю ересь, оставив только полезное.

Меня в некоторой доле восхитила смекалка бойца, который до этого вряд ли читал, что-то кроме военного устава, да боевых методических пособий.

– Вы действительно не промах.

– Рад стараться сер!

– Итак, остался третий кандидат.

– Мы с Вами уже встречались в метро…

– Не имеет значения. Отвечайте на вопросы.

– Да… конечно господин комиссар… Меня зовут Ричард Фрай. Окончил Высшую школу Новасити по программе «Политология». Являюсь знатоком Общего права и законодательства города, разбираюсь в истории Партии. Прошел курс выявления вольнодумия, включающий в себя определение довоенных материальных ценностей. Боевая подготовка у нас тоже была, неплохо владею стандартным общевойсковым пистолетом. В Трибунал пошел, потому что всегда ненавидел глупцов…, чернь, считающую, что ей позволено думать не так как нужно Партии, а значит и обществу в целом.

– Я так понимаю, вы из обеспеченной семьи?

– А какое это имеет отношение к службе?

– Отвечайте стажер!

Часть людей вновь обратила на нас свое внимание.

– Да. Мой отец клерк 1 класса в Магистрате экономического развития, а мать секретарь в Старшем Магистрате²⁴.

– Значит вы готовите для себя большое будущее на политической арене, хотите стать лидером, и для этого Вам нужен мощный старт, где можно получить красивые боевые награды, рассказать своим друзьям, никогда не выходящим из района элиты, о своих приключениях в Вельде? А вы знаете, что там нужно стрелять и убивать? И когда прольется ваша кровь, вы удивитесь, что она не голубая, а такая же как у всех – красная.

Таня, она же Бестия, непроизвольно начала трогать мочку своего уха – нервничает девочка, узнает себя в моих претензиях. Зря, она уже доказала свою состоятельность, на нее можно рассчитывать, и я не сильно удивлюсь если вопреки воле родителей она останется служить в Трибунале. Только второй раз брать такого же новичка на воспитание, выше моих сил, к тому же нутро подсказывает мне, что парнишка безнадежен.

От злости красивое лицо «золотого мальчика» перекосило.

– Нет. Нет! Да даже если это так, что здесь плохого, у тебя пол отдела таких же! Чем я хуже этого солдафона!?

– Слушай ты мразь высокомерная, да ты и дня в Вельде не протянешь! – рассвирепел бывший штурмовик.

– Как ты смеешь! Залезь обратно в ту дыру…

– Замолкните оба! Что вы здесь за шоу устроили!? Дерьмо, а не день! Мало того, что эту херню заставили писать, так и еще с вами приходится возиться. Фрай своим поведением и нападками, вы подтвердили мою правоту – всего лишь избалованный ребенок, грезящий о будущем величии, не первый и последний из подобного рода людей. Не стоит думать, что вам здесь уготовано теплое местечко, не раз шальная пуля обрывала жизнь куда более способных кандидатов. Найдите себе что-нибудь попроще.

– Как бы вас не настигла эта пуля, – сквозь зубы выцедил Фрай.

Почему Бестия, получила свое прозвище? В нем заключена не простая выдумка, любой позывной характеризует комиссара. Вот и Таня в нужные и ненужные моменты до безрассудности храбра, поливая противника не только свинцом и сталью, но и отборным матом, что никак не увязывается с ее милым образом. Она немного наивна, и через чур прямолинейна, и в гневе ей плевать на того, кто перед ней, будь то дикарь с Вельда или уважаемый чиновник.

Как только «юный аристократ» произнес последнее слово, Бестия без особых раздумий, нанесла ему прямой удар в нос. Фрай пошатнулся и обхватил лицо непрестанно стоная, а сквозь пальцы начала сочиться кровь.

– Дрянь, ты мне нос сломала! – прогнусявил юноша.

– Я не потерплю хамства в отношении моего командира! Ты забылся недоносок!

– Зря ты так, теперь у нас будут проблемы, и все же спасибо, – я улыбнулся и обратился к окружающим. – Что уставились? Зовите медика.

Люций осудительно покачивал головой, курсантка вообще не понимала, что происходит, а вояка ржал во весь голос.

– Учитывая последние события, Алика Аббас вам лучше закрепиться к более уравновешенной группе. Ну, а вы сержант проследуйте за моим заместителем. Я же пойду к начальству, в данной ситуации лучше всего ему услышать все из первых уст.

Не прошло и двадцати минут, как начальник отдела узнал о случившемся.

– Что мать твою происходит?! Как ты допустил подобное, да еще и перед новобранцами!

– Парень сам по большому счету виноват.

– Да хоть дважды виноват этот дебил! Ты знаешь кто его родители!?

– Он рассказал.

– И после, тебе хватило ума покалечить его!? Ты понимаешь, что сейчас будет! Они пошлют депешу в Коллегию²⁵, затем вызовут меня и, как всегда, скажут, что у меня бардак в отделе, а половину моих сотрудников нужно направить в урановые шахты! И иной раз, я черт побери, согласен с ними!

– Простите сэр, все произошло молниеносно.

– Серьезно? Ты считаешь нашел себе оправдание?! Да ни хрена!

Вульф подошел к буфету, служивший в его кабинете предметом особой гордости по количеству элитных довоенных напитков, и сразу опорожнил две стопки виски подряд.

Слушай, – начальник начал успокаиваться и сбавил голос. – Ты хороший командир. Я знаю какие разговоры ходят вокруг тебя… про твои странности. Одинок, почти нет друзей, живешь в служебной халупе, вне службы почти никуда не ходишь. Для некоторых ты кажешься подозрительным. Черт! И они знаешь правы! – затем Вульф перешел на шепот. –Против тебя даже хотели начать расследование. Я им запретил. И хочешь спросить почему? Ты никогда не подводил меня в сложных ситуациях, не трусил в бою, не избегал опасных заданий, даже из дурочки своей сделал неплохого комиссара. Признаюсь, я ценю тебя. Должен же ты понимать, мне некуда деваться я и сам не рад принимать богатеньких посредственностей на службу, чтобы потом их же отцы предъявляли мне за низкие показатели в работе. Но в определенный момент я не смогу защитить тебя, сделай пожалуйста правильные выводы… Из-за твоего поступка, не ее, а именно твоего, ты подставил всю группу. Завтра отправитесь в Вельд на 2-3 дня. Заночуете в Форте «Дальний». А я пока постараюсь здесь все утрясти. Твоя же задача, принести, что-нибудь в клюве, понял Ворон?

– Так точно командир!

– Готовьтесь к выезду. Через час два получите дополнительные инструкции.

– Вас понял господин комиссар! И спасибо вам за поддержку.

– Ворон, ступай уже.

Я вышел из кабинета начальника и почувствовал на себе взгляды коллег, где любопытные, где злые и иногда сочувствующие. Вот «молодец» сам себе говорю, что действовать нужно осторожно, логично, а в итоге? Самый настоящий идиот, ничего не скажешь. И куда исчез мой блестящий самоконтроль, что я растил не один десяток лет? Тревожный сигнал. Неужели положено начало моего конца? Все, хватит зацикливаться! Сейчас необходимо подготовиться к выходу, будет еще время на раздумья.

Зайдя в кабинет, я застал своих подчиненных за коллективным инструктажем нового члена группы. Таня, активно жестикулировала руками, Люций с важным видом подтверждал сказанное.

– Коллеги, прошу обратить на меня свои взоры и вслушаться в мои слова.

– Как все прошло? – с тревогой спросила Бестия.

– Таня я просил слушать, а не говорить. Ладно. Могло быть гораздо хуже, такой мой исчерпывающий ответ. Завтра боевой выход в Вельд, детали миссии будут позже. Пока же не будем тратить время в пустую, нам предстоит длинная дорога. Сейчас Таня помоги Сержанту получить документы и все необходимое обмундирование. А мы с Люцием пока займемся проверкой оружия и оформим заявку на выезд. Встречаемся в арсенале.

Склад оружия находился на первом подземном уровне. Меня всегда поражал данный факт, если он рванет, то рухнет все здание, да что там, целый квартал. Объяснялось заложенная иррациональность дополнительной защитой от незаконного овладения оружия, скажем, в случае бунта. Но выглядело это так, как будто просчет был сделан специально, и как раз на случай бунта, только не простого народа. Быть может, где-то в фундаменте заложен заряд, активировать который дозволено только лорду-губернатору. Однако это всего лишь мои бездоказательные предположения.

Сразу за дверьми лифта стоял пост охраны. Трое комиссаров за бронированной дверью и стеклом проверяли пропуска, уточняя цель визита.

– Доброго дня братья. Боевой выход в Вельд.

– Здравствуй комиссар, необходимо подтверждение.

– Кинул заявку, еще не завели в систему. Мы пока займемся подготовкой личного оружия, без боеприпасов, выносить тоже ничего не будем.

– Как комиссар 3 ранга, Вы имеете соответствующий допуск, подтверждаю.

Дверь, усилиями электропривода поднялась вверх.

Поход в арсенал дал мне возможность вновь поразмыслить о беседе с командиром, и прежде всего над его монологом. Зачем спрашивается он рассказал про расследование? Действительно ли Вульф наложил на него вето? Навряд ли, он тогда подставит себя под удар, его могут обвинить в халатности, а если развернуться и иметь необходимое влияние и связи, то можно притянуть и покрытие незаконных действий подчиненных, после чего встанет логический вопрос «А не замешан ли здесь сам командир?». Следовательно, расследование продолжается, если это не блеф. Не думаю, слишком серьезная тема. Но для чего говорить мне о нем? А затем отправлять меня в Вельд? Если меня возьмут с чем-нибудь противозаконным, то с него опять же спросят: «А как ты проглядел врага под своим носом?». Вновь жирное пятно на карьере. Необходимо больше информации, и в первую очередь о предстоящем задании.

Наконец мы дошли до нужной двери в оружейную отдела, не дожидаясь звонка, дверь открыл хранитель арсенала.

– Привет Ларри.

– И вам привет! Рад видеть вас друзья, с чем пожаловали?

– Тебе же уже наверняка сообщили, завтра выход, нужно подготовить оружие. Что есть из новенького?

– Прошу.

Передо мной возник голографический экран. Быстро пройдя по наименованиям, сразу стало ясно, что келарь войны лукавит.

– Нам нужен пулемет, есть нормальные модификации?

– Хех, есть, но смотря для кого.

– Не жадничай. Мы все-таки в Вельд едем. Загляну к барахольщику, возьму шотландского, промочить глотку старому кладовщику, но, если у бойца будет хреновый пулемет, твой виски рискует оказаться в желудке дикаря из какой-нибудь банды, понимаешь?

– Слушай умеешь вот как у тебя получается так все завернуть?! Я не могу допустить, чтобы благородным напитком баловалась провинциальная чернь. Выдам словно своей бабушке, упокой господь ее душу. Значит из пистолетов, предлагаю стандартный 9 мм автоматический²⁶. Без модификаций, надежность падает, а положительных эффектов мало, лучше вообще не попадать в ситуацию, где придется доставать пистолет, ну ты знаешь о чем я. Автоматическая Винтовка «Гладиус»²⁷ модифицированная, улучшен ударно-спусковой механизм, теперь не так часто нужно будет смазывать, а также наконец-то исправили перекос 60-го патрона, так что теперь смело заряжай весь магазин, могу добавить подствольное устройство для пуска ракет, вместо штатного гранатомета, оптика новейшего поколения, автоматически подстроится под настройки твоего тактического шлема. Как всегда, облегченные сплавы гарантируют сочетания небольшого веса с убийственной силой. Да что я треплюсь, тебе и самому все известно. Будешь брать?

– Оформи, как доп. оружие, не пристрелянный автомат на задание – не рискну.

– Друзьям ничего не жалко. И наконец, как ты и просил ручной пулемет «Инферно»²⁸, ранцевая лента на 650 патронов. Из примочек – ствол с алмазным напылением и качественный пламегаситель, оптика также интегрирована с шлемом Трибунала, т.е. ночной и инфракрасный режим сбоить не будет.

– Что с лазерным оружием?

– В резерве, прости дать не могу. А новые не поставляют, батареи слишком дорогие.

Вот так, можно встроить в руку чертовки сложное устройство, черпающее энергию из организма человека, и в то же время нельзя обеспечить личный состав передовыми лазерными винтовками, тем самым сохранив жизни. Что там говорить, если мы едим биомассу, которую и едой толком не назовешь. Однако в такой на первый взгляд абсурдной ситуации есть смысл. Личное устройство позволяет знать практические все о человеке, контролировать его местоположение, его финансы, его переписку, это невероятно полезно, не правда ли? «Гладиус» – это оружие Трибунала, Инквизиции и спецподразделений, соответственно на вооружении Сил безопасности стоят еще более устаревшие винтовки типа АК-12 или Кольт M4A35. Население жрет питательную субстанцию и ютится в убогих квартирках. И их все устраивает, зачем что-то менять, зачем вкладывать лишние ресурсы в народ, когда их можно направить на себя любимых. Сильный враг, революция, ни первого, ни второго пока не предвидится. Особенно революции, на моей памяти не было не одного выступления против существующего строя. Народ оболванен, но не знает и не хочет знать об этом. Пропаганда, необразованность, дешевый алкоголь, масса низменных развлечений и сытый желудок делают свое дело. Не нравится картинка, не реализованные желания, жажда великих свершений? Иди в виртуальный мир. Там ты, безопасно для окружающих можешь стать кем угодно, от великого полководца до врача. Система работает практически идеально. А если происходит сбой, то есть мы и нам подобные.

– Понятно. Слушай Ларри, я тут вспомнил, на моей памяти твой отдел единственный, где еще есть бумага. Откуда вы ее берете?

– А кто его знает. Приносят, не все ли равно откуда она? Будь моя воля я бы давно уже от нее отказался, но нас заставляют печатать на ней все отчеты о перемещении оружия.

– Просто она очень дорого стоит.

– Что правда?

– Ага, но цену точно не назову, никогда не интересовался.

– Да ты гонишь.

– Нет, серьезно, она же сделана из древесины.

– Из чего?

– Ну из деревьев.

– Никогда бы не подумал. Я ее сколько повыкидывал, ай-яй-яй. Зоркий можно тебя попросить?

– Что надо?

– Передай пожалуйста в арсенал гвардейцев документ.

Ларри протянул Люцию лист бумаги с заголовком «Координация отделов».

– Я что выгляжу как посыльный.

– Люций, – сказал я мягко. – Хранитель всегда идет нам на встречу, будь добр отнеси.

– Есть командир, – с недовольным видом Люций удалился.

– Ворон – умная птица, знаю. Голуби сдохли, а вороны остались, – лукаво улыбался Ларри. – Ты не просто так заговорил про бумагу. Как думаешь сможешь обменять пачку бумаги на виски или бурбон?

– Я видел, как мусорщики меняли ее на продовольствие, почему же у меня не получится.

– Отлично! – далее шепотом. – Я выдам два короба с пулеметной лентой, один из них будет чуть меньше патронов.

Ларри заговорщицки подмигнул глазом, так, что только слепой не заметил бы подвоха в нашем разговоре.

– Ясно, как небо сто лет назад.

– Слушай, я единственное не пойму зачем им бумага?

– Нынешний мир не терпит беспорядка, современные общества, даже такие отсталые, как банды Вельда, нуждаются в строгой отчетности в добыче и расходе материальных благ, а также наличию тех, кто будет контролировать порядок, т.е. подобия нашей привычной бюрократии, а с цифровизацией после атомных бомб там как-то не очень, поэтому им необходимо средство хранения и передачи информации. К тому же не исключено, что у кого-то из Вельда сохранилось довольно старое человеческое желание – излагать свои мысли на бумаге.

– Хорошо говоришь, да только понятного мало. Излагать свои мысли на бумаге… Чудны дела твои господи!

В нынешнем мире, как, впрочем, и в прошлом, приходится придерживаться определенных негласных правил, даже если они, казалось бы, нарушают другие. Ларри один из тех людей с кем полезно поддерживать хорошие отношения, от этого без преувеличения зависит твоя жизнь.

Арсенал нашего отдела хранил самое разное вооружение начиная от пистолетов заканчивая огнеметами и автоматическими гранатометами. Сержант, что радовало, умел обращаться с пулеметом и по комплекции идеально подходил для данного оружия. Проведя проверку и чистку оружия, снарядив на завтра магазины, подготовив на выдачу гранаты и один РПГ на непредвиденный случай, мы пошли на брифинг грядущей миссии.

Проводил инструктаж заместитель начальника отдела в специализированном кабинете с круглым столом.

– Ваша группа Ворон, должна будет сопроводить отряд ренегатов. На двух бронемашинах «Рысь»²⁹ вы выдвинетесь в 7 часов утра в направлении форта «Дальний»³⁰. Там заночуете, проведете дополнительную разведку местности. На следующий день отправитесь дальше на запад. По поступившим в наше распоряжение сведениям, на заброшенной ферме располагается старый бункер. Признаки его разграбления отсутствуют, поэтому группу обеспечат промышленным лазером. Дополнительно сообщаю, в условном районе противника не обнаружено. На случай если бункер окажется забит личным хламом фермера, заедете в город торговцев. Сто двадцать пять килограммов сухой смеси должно хватить на покупку чего-нибудь стоящего. С пустыми руками можете не возвращаться. Вопросы есть?

– Один. Почему мы не летим на вертолетах?

– Потому что командование так решило. Ладно, вдруг узнаете полезную информацию. Одна из банд где-то добыла приличное количество ПЗРК³¹. Боевые вертолеты и дроны стали подвергаться атакам, учитывая отдаленность бункера лучше не рисковать.

– Вас понял господин комиссар 2-го ранга. Интересно откуда они взяли столь редкое оружие, все близлежащие склады в радиусе 500 км давно разграблены. Или мы что-то упустили?

– Если получится выяснить Ворон, то это будет жирный плюс в Вашем личном деле.

– Я попробую.

– Пробовать мало, нужно делать.

– Так точно, господин комиссар.

– Брифинг окончен, отправляйтесь по своим рабочим местам.

Собравшись в нашем офисном отсеке, мы начали проводить уже свое совещание.

– Итак, на ваш взгляд какие нас могут ожидать неприятности? – начал я блиц опрос.

– Засада, – первым ответил Люций.

– Отлично, теперь ты Таня.

– Нужно запросить второй разведывательный дрон, на случай если первый будет поврежден.

– Согласен. Теперь ты Сержант, есть мысли?

– Больше патронов, дополнительные фляжки с водой и антирадин. Многие пренебрегают дополнительным запасом воды, но, если противник выведет из строя машины, не факт, что за нами сразу же вышлют вертолеты, вот тут-то запас воды и понадобится.

– Резонно. Что-то мне подсказывает знание приобретено на личном опыте?

– Было дело.

– Завтра ждем в пути твою историю. Однако сейчас давайте суммируем проблемы и найдем решение. Первая проблема – возможная засада. Ваши предложения?

– Предлагаю совместить первые две проблемы. Т.е. пока один дрон заряжается использовать другой, – высказала свою мысль Таня.

– Умно. Запрошу у командования еще один дрон, учитывая дальность миссии не должны отказать. С припасами аналогично согласую. Однако вы не учли тот факт, что лазер жрет много энергии. Если вход надежно прикрыт, его заряда хватит только на дверь или люк, но в самом бункере с ним уже работать не получится. Поэтому возьмем с собой сварочный аппарат и…

– Взрывчатку.

– Абсолютно верно Люций. Есть у кого-нибудь еще какие идеи?

– Сэр, разрешите взять с собой ящик пива. В форте вечером распить. Так сказать, влиться в коллектив.

– Хм, пьянство при выполнении своего служебного долга – подрыв боеспособности. В то же время пара банок пива после долгой дороги благоприятно повлияют на моральный дух отряда, что в некоторой степени поднимет боеспособность группы. Оба фактора себя компенсируют. Так что, ввиду полезности первого предложения, данное мероприятие проведем в качестве эксперимента. Только пронесите его незаметно, – сказал я тише.

– Будет сделано командир!

– Еще есть вопросы.

– Никак нет! – ответили комиссары.

– Тогда продолжаем приготовления к завтрашнему выходу. Рабочий день по распорядку. Дома всем хорошо выспаться.

***

Ровно в 18.00, буквально выгнав своих подчиненных с рабочих мест, я окончил свой трудовой день, в то время как офис был еще наполовину полон. Люди продолжали трудиться, желая расти по карьерной лестнице, в основном для удовлетворения эго, амбиций, желания впоследствии властвовать над другими людьми, и конечно, и, несомненно, для повышения своего материального состояния, а значит покупки еще большего числа ненужных вещей.

Пожелав друг другу хорошего вечера, мы разошлись по своим делам. Я решил немного прогуляться, обдумать завтрашний выход. Мы же ничего не упустили? Оружие, боеприпасы, продовольствие, батареи для рации, дроны. Не отрываясь от раздумий, я заскочил в курилку – просторное помещение из стеклопластика, на крыше которого мерно работало два мощных фильтра.

Позади меня закрылись автоматические двери, я с удовольствием затянул в легкие серый, отдающий химией табачный дым. На стекле напротив маячила табличка «Курение убивает!». Это не про меня, не сигареты станут причиной моей смерти, не стоит тешить себя иллюзиями, скорее пуля, только вопрос – чья именно – бандита с Вельда, палача или такого же комиссара, как и я? Помимо меня в помещении дымили еще несколько человек.

– Зуб даю, в этом году опять победят Драконы³².

– А ни фига. Капитан Драконов в больничке, у Атомов³³ есть хорошие шансы.

– Да хер там.

– Вот увидишь, спорю на твой зуб и ящик водки «Спешал»³⁴.

– Заткнитесь оба. Ваш карбол та еще скукотища. Вот на Арене я понимаю зрелище. Помню какая-то тварь из Вельда оторвала голову какому-то придурку. Было очень круто.

– Никто не спорит Билл, но боев на Арене долго ждать, мы же должны где-то развлекаться!

– Лучше по девкам сходить.

– Да, без девок никуда, ты видел сиськи Элли из…

Дальше не слушал. Я давно приучаю себя не обращать внимание на окружающих, и у меня долгое время ведь получалось, что изменилось сейчас? Я вновь зацикливаюсь. Для чего они живут? Для новых удовольствий? Воистину и чем они грязнее и извращеннее тем лучше. Прожить свою никчемную жизнь так, чтобы ничего не оставить после себя, вот их девиз, быть может за исключением потомства, которое подхватит знамя бесполезной жизни.

Ветер усилился, срывая со стен старые листовки, кружа их в вихре, как давным-давно осеннюю листву. Я шел по улице окруженный рекламными и политическими плакатами, над головой горели неоновые вывески: кинотеатр «Клубничка», магазин «Купи все», бар «В стельку». Отличное отображение современного общества. Мимо неспешно проехал патрульный полицейский грузовик, через громкоговорители донося последние изменения в законах.

Остальной путь домой не отметился ничем примечательным, то же метро, те же лица, уткнувшиеся в пол, либо в свои личные устройства, тихо радуясь окончанию рабочего дня, в предвкушении возможности раствориться в баре, клубе, виртуальном мире или в ином увеселительном заведении, коих предостаточно. Ограничение, если ты ведешь себя адекватно, лишь одно – время. Ровно в 23.00 начинается комендантский час, во время которого до 5 утра, находиться на улице можно лишь по специальному пропуску или же стоять на службе в Трибунале, полиции или, конечно, занимать высокий пост в каком-либо из Магистратов. Далеко не все знают, – в элитном районе, с официальным до боли лицемерным наименованием «Район Служителей народа»³⁵, комендантского часа нет вовсе.

Дома, заварив смесь с курицей и налив пару капель синтетического виски по вкусу даже не напоминающий настоящий, я погрузился в мрачный мир Лавкрафта, оказавшись у подножья Хребтов Безумия. После слегка опьянев, спрятав флэш-накопитель в щель под душевой кабиной, предусмотрительно обернутый в полиэтилен, я отправился спать. Сон был прерывистым и беспокойным.