Читать книгу: «Колледж», страница 3
Наугад, наощупь, ища любую возвышенность, а лучше лестницу. Мимо стен с портретами, сквозь большие квадратные арки, мимо пластиковых и металлических дверей. Пара поворотов, и показался финиш двадцатисекундного забега на перегонки. В конце очередного темного коридора виднелась небольшая лестница. Она ввела только вверх, но это было не особо важно. Добежав до нее и поднявшись на первые десять ступенек, так, чтобы быть значительно выше уровня воды, все пятеро сделали вынужденный короткий перерыв.
– Фух, предлагаю все обдумать. Не правильно вот так идти наугад. – предложила Кристина. – Так, что мы знаем?
– То, что все тут в любой момент может обрушиться и убить нас. – сказал Джон.
– А еще нам бессмысленно ждать помощи… – в пол голоса проговорила Сара, сжимая правое запястье левой рукой.
– Ну да. В целом это все понятно. А вот, где мы находимся? Кто-нибудь понимает? – спросила Крисс, осмотрев лестничный марш.
– Вроде бы мы между девятым и десятым этажом сейчас. Там в коридоре цифра «9» была нарисована. – сказал Алан.
– А указателей «Выход» ты там не видел случайно? – в своей манере спросил Джон. – Куда идти то?
– Мы можем подняться выше, найти окно, и там уже определить, где находимся и куда идти. – рассуждала Кристина. – К тому же, вниз нам все равно не пойти, весь этаж, должно быть, затоплен. Ну, как минимум эта его часть точно. Из-за закрытых дверей между секциями коридоров. Остается только один путь – наверх. Все согласны?
Сара аккуратно кивнула.
– Я да. – не задумываясь согласился Алан.
– Другого варианта все равно нет. – сказал Джон и стал подниматься по лестнице.
– Шарль, ты как? – спросила Кристина. – Все в порядке?
Все это время Шарль стоял, оперившись рукой в стену, и смотрел в пол. Его глаза моргали неестественно часто.
– А? Я? Да… Да! Я… Я с вами. – ответил он и пошел вверх по лестнице. Следом пошла Сара. Крисс замыкала колону.
Пол – это вода
Преодолев около двух десятков ступеней, они оказались на очередном этаже. Тут было две двери. Но, одна из них была заперта, а за другой находился огромный завал, который перекрывал все возможные проходы. Выбора не оставалось, и они решили подняться еще на один этаж. Скорее всего, он был последним, так как дальше лестницы не было.
Следующим этапом нужно было найти окно. Да, если смотреть со стороны улицы, то все здание «Колледжа» полностью покрыто панорамными окнами, но практически все они принадлежат учебным аудиториям и другим помещениям. Окно в коридоре – большая редкость.
Джон пытался открыть каждую дверь на этаже. Благо, их было очень много. Но все они были заперты. На шестой двери он сдался.
– Черт, и эта закрыта! Я ее сейчас выломаю. – проворчал он.
В этот же момент Джон совершил первый удар. Безрезультатно. Второй, третий. Из трещин на стенах стала сыпаться пыль, но он не обращал на это внимания. Остальные просто наблюдали.
– Может, я могу помочь тебе? – выдавил из себя Алан.
– А? Помочь? – Джон остановился и на мгновение впал в ступор. – Нет, я сам.
Еще удар. Ничего. Еще один. Снова безрезультатно. Алан все-таки подходит, чтобы помочь, и вот они уже вдвоем пытаются выбить запертую дверь. Она скрипит, хрустит, ходит из стороны в сторону, но все равно не поддается. Но стоило Шарлю подключиться к процессу, как дверь не выдержала и с первого же удара рухнула на пол маленькой аудитории. По стене пробежали свежие трещины, а из старых высыпалась новая порция пыли. Из аудитории хлынул яркий свет. Хотя, он казался таким только на контрасте с очень темным коридором.
– Молодцы! – сказала Кристина и вошла в небольшое учебное помещение с тремя рядами парт и большой доской. Следом за ней вошли все остальные.
Они сразу же направились к большому панорамному окну. На улице продолжал бушевать самый настоящий шторм. Об этом можно было судить по трясущейся траве и по тому, какой свист издавал ветер, встречаясь с острыми углами «Колледжа». Каждую секунду об окно разбивались тысячи капель, и тысячи их предсмертных возгласов сливались в один громкий шум ливня. Густые серые тучи тускло светились, освещая и улицу, и аудиторию.
– Вон, посмотрите направо. Забор, он поворачивает. А влево уходит далеко. Так, это получается… – рассуждала Кристина. Она подошла к доске, взяла маркер и стала чертить. – …Так, и вот так. И что это значит?
– Выходит, мы в дальней части здания. – сказала Сара. – Потому что, если бы мы были где-то сбоку, то видели бы еще то, в котором находятся наши комнаты. А его не видно.
– Но!.. А, ну да, логично. – хотел что-то возразить Джон. – И что, в какую сторону идем?
– Давайте придерживаться этого направления. – предложил Алан и указал рукой туда, где предположительно должен был находиться главный выход. – Хотя, хм…
– А не проще идти вниз. Я думаю, на первом этаже достаточно аварийных выходов. – сказал Джон.
– Да, можно попробовать. – ответила Кристина.
– А вам не кажется, что они могут быть закрыты? Тут вообще все закрыто. – неожиданно включился в разговор Шарль, но тут же снова поник и облокотился на парту.
– Хм, тоже верно. Их могли закрыть на время каникул, чтобы охране было проще. Но, с другой стороны, аварийные выходы на то и аварийные, чтобы всегда быть открытыми. – рассуждала Крисс. – В общем. Предлагаю идти вниз и в сторону главного выхода. Что-нибу…
В этот момент заскрипели стены, а на потолке появилась большая трещина. Она замерла на мгновение, но лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание и подкопить силы перед тем, как полностью обрушить потолок.
На пол стали падать пласты штукатурки самых разных форм и размеров, а вместе с ними и осколки бетонных блоков. Еще мгновение, и на полу тоже стали появляться коварные трещины. Все шло к тому, что аудитория сложится, как карточный домик, и похоронит под бетонным панцирем парты и стулья.
Действовать нужно было незамедлительно. Но как?! Пути назад нет, до двери не добраться. Один неаккуратный шаг, и все рухнет.
Оставался всего один вариант.
Джон схватил самый близкий к нему стул и бросил его в окно. То с грохотом разбилось, открыв единственный путь к спасению. Сумасшедший, но в критической ситуации нет времени на размышления и оценку рисков.
За окном, на уровне с полом в аудитории, находился небольшой выступ. Он был сантиметров 15 в ширину и шел вдоль всей стены. План заключался в том, чтобы по нему перейти в соседнюю аудиторию. Всего три метра. И успеть это нужно было до того момента, пока стены окончательно не падут.
– Все за мной!! Другого пути нет! – крикнул Джон и первым пошел по выступу.
Капли дождя больно били пол лицу. Ветер дул с такой силой, что мгновенно высушивал глаза. Услышать что-то было просто невозможно. Но он шел, несмотря на все это. Аккуратно, маленькими шагами, придерживаясь руками то за оконную раму, то за водосточную трубу. Вниз он, конечно, не смотрел.
Дойдя до окна, за которым была нужная аудитория, Джон достал из кармана осколок бетона, которым хотел разбить стекло. Но, делая первый замах, он выронил его, и тот бесшумно полетел вниз. Джон лишь на мгновенье посмотрел ему в след, но сразу же вернул взгляд на окно. Пытаться бить его руками было бесполезно, слишком мало места для размаха. И назад вернуться тоже нельзя. Что же делать?
Джон посмотрел в ту сторону, откуда пришел. Там, на середине пути, уже стояла Кристина, а за ней, в самом начале – Алан. Они смотрели на него, но он был уверен, что они не видели, как он облажался с осколком.
– Туда нельзя! – что есть мочи прокричал Джон, пытаясь быть громче ветра. – Нужен другой путь!!
– А если туда! – крикнула Кристина и аккуратно указала прямо под Джона трясущейся рукой.
Он осторожно посмотрел вниз и увидел большую квадратную дыру в стене, находящуюся прямо под выступом. Это было начало вентиляционной шахты. Решетки на ней не было, видимо, она вылетела при первом взрыве. Для того, чтобы попасть туда, нужно было свесится, взявшись руками за выступ, а после аккуратно затянуть тело ногами. Выполнить этот элемент в шторм на высоте минимум в 10 этажей было на грани невозможного, но разве есть другие варианты? Это была не та ситуация, в которой можно воротить нос от потенциального спасения.
– Хорошо, я попробую!! – прокричал Джон. Ему не нравилась перспектива делать что-то такое, что ему сказали, но, несмотря на это, он полез в шахту. Физическая подготовка позволяла.
Джон повис, руки так и норовили соскользнуть с мокрого бетона. Он подтянул колени к груди, а после медленно залез внутрь ногами вперед. Туннель был сантиметров по восемьдесят в ширину и в высоту и уходил куда-то вдаль.
– Можно!! Давайте сюда! Я помогу!! – выкрикнул он, высунув голову так, чтобы его было не только слышно, но и видно. Ветер дул со страшной силой.
Пятнадцать секунд, и Кристина была рядом. Джон помог ей залезть внутрь. Места хватало для того, чтобы пропустить ее вперед. Следом за ней, Джон помог и Алану.
После них шел Шарль. Он также удачно оказался внутри (не без помощи Джона) и уже был готов отойти вглубь чтобы не мешать, как вдруг Сара соскользнула с уступа и повисла на одной левой руке. Все происходило очень быстро. Джон не мог ее достать, слишком далеко. Шарль среагировал незамедлительно.
Он протянул ей руку. Она схватила его и в этот же момент ее левая рука отпустила выступ. Шарлю было тяжело, он пытался подтянуть ее вверх, но не мог. Силы кончались, мокрая от ливня рука так и норовила выскользнуть, нужно было срочно что-то предпринять.
Шарль собрал все, что у него оставалось и попытался сделать еще один, последний рывок. В этот момент произошло что-то странное. Его запястье словно подвязали тонкой вязаной веревкой и стали тянуть за нее вверх. Такие веревочки некоторые используют как браслеты. Он не понимал, что происходит, но у него получалось. Он поднимал ее, и в конечном итоге затянул к остальным. Все пятеро были в вентиляционной шахте. Промокшие до нитки, но живые.
– Спасибо, большое… – сказала Сара. Она явно была растеряна из-за того, что ей пришлось пережить. Шарль лишь кивнул в ответ. Он сам не понимал, что только что произошло.
– Все в порядке? Сара, ты как? – спросила Кристина, выжимая свою рубашку.
– Да, все хорошо. Спасибо. – ответила она.
– Ну все, идем дальше. – скомандовал Джон и пополз вперед. Остальные последовали за ним. Мокрая одежда оставляла влажный следы.
Чем дальше они отходили от улицы, тем темнее становилась. А после того, как туннель совершил свой первый поворот, мрак полностью завладел пространством. Двигаться приходилось буквально наощупь, вытянув руку вперед. Но Джону это в какой-то степени даже нравилось, что все ползут за ним и слушаются его.
Они успели проползти минуты две, может быть чуть больше, как за очередным поворотом показался свет. Они преодолели еще несколько метров и оказались около выхода из вентиляции. Решетки тут тоже не было, поэтому ничего не помешало им спрыгнуть с полутораметровой высоты и оказаться в маленьком помещении.
Оно было прямоугольной формы со шкафами вдоль двух стен. На полках хранились компьютерные мыши, клавиатуры, огромное количество различных проводов. А на одной из полок стояли ноутбуки. Но сейчас это никого особо не интересовало. Другое дело – серая дверь в одной из стен. Джон открыл ее и замер.
– Ого! – опешил он.
Перед ними предстала пугающая картина. Парты разбросаны по всей аудитории, а некоторые и вовсе сломаны. Скорее всего, из-за упавших на них фрагментов разрушенного потолка. Но самое главное – все пространство аудитории покрывал 30-ти сантиметровый слой дождевой воды, которая попадала сюда через сломанную водосточную трубу. Один из ее фрагментов изогнулся, невообразимым образом разбил верхний угол окна и теперь направлял все собрание с крыши осадки вовнутрь.
Джон, Крисс, Шарль, Алан и Сара стояли на небольшом подиуме, который все еще оставался сухим. Рядом с ними располагались преподавательский стол, кожаный стул и тумба.
– Вон, вдалеке, смотрите. Там можно выбраться! Встанем и перелезем. – сказал Джон и указал пальцем на невысокий шкаф в противоположном конце аудитории, над которым находилась большая дыра, ведущая в коридор. – Идем, тут не глубоко.
– Стой! – одернул его Шарль. – Разве не видишь, в воде оголенные провода.
Под потолком, словно металлическая паутина, проходила совершенная и очень технологичная система питания. Такая, что при необходимости рядом с каждой партой можно было развернуть сразу несколько розеток и других разъемов для питания. Все, что для этого нужно было сделать – подтянуть с потолка к низу небольшую колонну.
Но, во время частичного обвала, многие секции были повреждены или полностью разрушены, из-за чего с потолка на пол свисало множество черных оборванных проводов.
– Все здание обесточено. Ты думаешь, они представляют угрозу? – усмехаясь сказал Джон.
– Ты действительно готов рискнуть и проверить? – спросил Шарль.
Джон задумался. Ему не нравилось, что уже во второй раз он вынужден действовать так, как ему говорят. Пусть он и был уверен, что вода не нанесет ему никакого вреда, что-то внутри заставило его изменить план.
– Тогда по партам! За мной! – скомандовал он и прыгнул на ближайшую. Она пошатнулась, но не упала. Остальные не спешили следовать за ним.
Джон перепрыгнул на следующую парту, встал в полный рост и посмотрел через плечо. В его взгляде читался возмущенный вопрос. Шарль подумал, что другого варианта тут все равно нет, сделал шаг вперед, собрался с мыслями и тоже прыгнул. Парта скрипела, но была вполне устойчивой.
– Торопитесь давайте! Вода прибывает, совсем скоро ваши сухие кроссовки станут мокрыми! – сказал Джон и продолжил прыжками приближаться к заветному шкафу.
Стоило Шарлю прыгнуть на следующую парту, как за ним, практически сразу же, последовала Кристина. За ней шел Алан, а замыкала пятерку как обычно Сара. Ей было очень страшно, и перед каждым прыжком она не просто перешагивала через себя, а буквально перепрыгивала через все то, что заставляло ее оставаться на месте.
Медленной, но уверенной цепочкой они преодолевали метр за метром. Выход становился все ближе и ближе.
Очередной прыжок, Алан на мгновение потерял равновесие и спасся от падения лишь тем, что успел схватиться за черную ленту проводов, свисавшую с потолка. Это заставило всех замедлить темп и быть осторожнее. Сейчас спешка – главный враг. Да и во многих других ситуация тоже.
Парты были разбросаны по всей аудитории, из-за чего до одних приходилось довольно далеко прыгать, а до других достаточно было сделать небольшой шаг. Но в целом, передвигаться подобным образом оказалось несколько проще, чем казалось на первый взгляд. Все происходящее в какой-то степени напоминало игру «Пол – это лава». Только тут вместо лавы была холодная вода. Предположительно, содержащая в себе несколько сотен вольт.
Джону оставалось преодолеть еще всего одну парту, и до шкафа будет рукой подать. Он остановился и в очередной раз оглянулся, чтобы окинуть всех своим взглядом.
– Осторожно! – крикнула Кристина. – Смотри, у нее ножка сломана. Лучше в обход, через тот ряд.
В этот момент Джон не выдержал. Ему окончательно надоело, что все ведут его за ручку. Он бросил беглый взгляд на ножки парты.
Ерунда! Ей из-за воды так кажется. Исказило все, и еще приказывает! – подумал он и прыгнул.
Приземление на две ноги. Хруст, а за ним скрип, и парта начала складываться. Джон потерял равновесие и стремительно полетел навстречу холодной глади воды. По рукам и ногам пробежала дрожь, тело и разум окутал страх. В голове перемешались воспоминания и мысли.
Черт! Ну как так? Ошибся, я снова ошибся! Теперь и эти четверо будут надо мной смеяться, издеваться, постоянно тыкать носом во все мои промахи. Никто не захочет общаться с таким слабаком! Прямо как в средней школе. Нет! Ну уж нет! Я тем показал, что могу и чего стою, и вам тоже покажу! Вы еще увидите. Вы еще восхититесь мной! Только, если я сейчас упаду, то уже ничего не смогу сделать. Нет, не сегодня. Надо исправлять ситуацию!!!
Джон резко перегруппировался, сжался словно пружина, и, оттолкнувшись от развалившейся парты, прыгнул на другую. Приземление вышло неудачным, но это было лучше, чем упасть в воду.
Он не коснулся воды даже подошвой своих кроссовок.
Всего через пол мгновения он встал и уже был готов продолжить путь, как вдруг острая боль в правом локте молнией проскочила по всей руке, а после стала пульсировать жгучей точкой. Джон замер, и инстинктивно взялся за место удара.
Для всех остальных все произошло очень быстро, буквально за пару секунд.
– Эй, ты как? Что с рукой? – спросила Кристина.
– Я в норме! – еле сдерживаясь проговорил Джон. – На выход. Меня тут уже все достало! И вода эта, и эти парты. Все!
Он сделал еще четыре прыжка. Каждый из них был менее уверенным по сравнению с прошлыми. Джон то и дело терял равновесие, но удерживался на ногах, после чего брал полусекундный перерыв чтобы подготовиться к следующему прыжку.
Наконец, он подобрался к невысокому шкафу. Оставалось лишь залезть на него и через огромную дыру в стене оказаться в коридоре. Джон вытянул руки вверх и схватился за выступ. Он попытался подтянутся, но локоть в очередной раз выстрелил острой болью. Ничего не получилось. Джон попытался еще раз и понял, что без посторонней помощи ему не справиться. Он сломался, во всех смыслах этого слова.
– Шарль, я локоть ушиб. Поможешь мне?
– Да, конечно. – ответил он.
Шарль подсадил Джона и помог ему преодолеть полутораметровую стену. После этого, он сам перелез в коридор. Кристина также справилась самостоятельно. Алан помог Саре, а затем Крисс и Шарль вытянули и самого Алана. Все впятером оказались в тихом, просторном коридоре. Можно было перевести дух и оправиться после произошедшего.
В одном из направлений коридор становился светлее. Кристина предложила пойти в ту сторону. Остальные согласились. Спустя пятнадцать секунд, они вышли к месту, которое отлично подходило для отдыха.
Довольно просторный закуток с окнами во всю стену. Тут было несколько пуфиков, расставленных по периметру. А самое главное – буфет. Да, он был закрыт, но Шарль и Алан на опыте выбили пластиковую дверь и зашли в небольшой ларек. Ожидания оказались их главным врагом. Еды не было совсем. Но, зато была бутилированная вода. Они взяли пять штук. Судя по цифрам на бутылках, срок годности истекал через полгода.
Выйдя к остальным, они раздали воду и, разместившись на пуфиках, каждый дал себе шестьдесят секунд тишины.
Шум дождя эхом разлетался по пустым коридорам…
