Читать книгу: «Предание Темных: Вечность не предел», страница 2

Стараюсь отвечать так быстро, чтобы у Милли просто не оставалось времени для раздумий над моими ответами.. и нахождениями в них очевидных пробелов. Например, если Влад договорился с Ноэ разыграть нас – почему сам Локид был в таком бешенстве? Почему, когда Милли у комнаты спросила Влада, плохо ли, что она выпустила злого на нас всех Ноэ.. Влад не стал этого отрицать? В чем, если это лишь веселый розыгрыш, заключалась соль повторения слов – если обвал стены – лишь непредвиденная опасная случайность? И куча таких несостыковок, способных разоблачить мою непродуманную заранее чушь в два щелчка.

Но видимо, мой прием «быстрых ответов» работает. Плюс, Милли сама только парой минут назад проснулась. К тому же, небрежный взгляд собеседника готов убить чью угодно уверенность в своих словах.. А именно таким я стараюсь сейчас сверкать.

И вновь, не давая ей времени обдумать, повторяю без паузы с последним предложением:

– Быстрее, нас уже ждут. Бери чемодан и к машине. Я пока соберу вещи Лео и кота.

– А он сам.. ты же говорила, просто койот покусал..

Черт.

Черт-черт-черт!

– Ну да.. ну, видимо, у Лео какая-та аллергическая реакция, он потерял сознание..

Уверенность в собственных убеждениях уже было успев утихнуть – вновь возвращается на лицо сестры.

– Я не медик, откуда мне знать?! – пользуюсь излюбленной тактикой Влада «лучшая защита – это нападение» – бери чемодан и в машину. Хоть однажды будь действительно взрослой! Лео нужна помощь, а мы тут время тратим!

Кажется, все-таки упор на Лео заставляет сестру чуть опешить.. Конечно, ведь до Локида он был первым на месте ее кумиров братьев, парней и тд.

И когда я поставила «благополучие Лео» напрямую созависимым от «скорости», результат не заставил себя долго ждать.

– Ладно – понурив голову, сестра все-таки надевает чертову кофту и забирает у меня свой чемодан.

– Во дворе – напоминаю – машина Лео.

– Как будто есть какая-та другая! – огрызается она, и вновь этот знакомый блеск озарения в глазах – точно, есть другая, Влада.. кстати, а где Влад? Он едет с нами?

– Нет, у Влада дела. К тому же – ты знаешь их отношения с Лео. Он не станет откладывать дела, чтобы сидеть рядом с ним и печься о его здоровье.

Срабатывает, да хвала небесам за маленькие послабления.

– Лео да.. Но а мы? Как же попрощаться с нами? – неуверенный вопрос, как бы ради «я должна была попытаться» – мы ведь если уезжаем насовсем..

– Влад не сентиментален – жму плечами с деланным равнодушием – он знает, что мы уезжаем, но день у него занятой с самого утра, потому даже не вышел попрощаться. Послал вместо себя Валентина помочь нам с вещами. Кстати, ты его сейчас встретишь – хмурюсь – если наконец пойдешь уже к машине!

Милли кивает и, наконец, выходит с чемоданом из комнаты. Я выхожу следом и, лишь дождавшись, что она наконец выйдет за пределы замка, заставив громко ухнуть массивные двери – беру около своей двери собственный чемодан и подношу его к комнате Лео, облокачивая теперь на это стену. После чего юркаю внутрь.

Злобный лысый кот сидит на кровати, словно давно дожидаясь меня.

Вспоминаю, с каким грохотом за дверью его ловил сам Лео для прошлого отъезда…

Но по сравнению с теми монстрами, что я уже видела – эта лысая кошара кажется просто мягкой безобидной игрушкой.

– Времени нет – сообщаю ему, словно он может что-то понять – поэтому лучше бы тебе сразу залезть в переноску.

Начинаю совать вещи Лео в чемодан, надеясь, что не забуду здесь чего-то важного для него. И когда (когда – а не если) он очнется, то не убьет меня за то, что я его забыла важный блокнот, мобильник, кофту или типо того. Наконец, застегнув его чемодан, беру со столика переноску и смотрю на кота.

Его яркие зеленые глаза начинают блестеть.

– Кис-кис-кис..

Однако, голос мой слишком напряжен, потому это «кис-кис» звучит скорее истерично-визгливо, чем успокаивающе. Животное тут же вскакивает.

Ставлю переноску и после некоторых попыток умудряюсь его словить. Однако, словить дело одно – а вот затолкать его в переноску, при виде которой он начинает шипеть как сумасшедший, вырываться и царапаться..

– Ладно – психую – суну тебя Милли, она вроде нашла с вами со всеми общий язык.

Беру переноску в одну руку, а кота под мышку и выхожу на улицу. Там же уже возле машины стоят Сандра, Илинка, Милли и Валентин с озабоченными лицами. Подойдя, первым делом сую кота сестре:

– Твоя забота до села – сообщаю – он вырывается и не лезет в переноску.

Милли с готовностью его берет и сюсюкает, а я спрашиваю у остальных:

– В чем дело?

– Лео занял все заднее сиденье – Сандра обеспокоенно кивает в открытую дверь на бессознательное уложенное тело друга– теперь сюда только двое влезут. Водитель и еще один.. а нас..

– А нас в два раза больше чем двое – кивает Милли.

Валентин все еще неуверенно топчется на месте:

– Я сейчас мисс.. – и уже семенит к замку – я только спросить мисс.. подождать меня..

– Куда он? – хмурится Сандра.

– Не знаю – отмахиваюсь – так, в багажнике есть место? Нужно сунуть переноску и чемоданы..

– Сколько? – озабоченности на лице Сандры становится больше – мы запихали туда, конечно, чемодан Милли.. но едва ли туда влезет больше еще одного такого же..

– У нас их два – мрачнею я – мой и Лео.

– Проклятье.

– Как будто это многое меняет – фыркает Милли, между тем укачивая Носферату – можно подумать, если бы влезли все чемоданы, мы бы смогли вчетвером уехать на двух сиденьях!

Логично.

– Ладно, в любом случае не оставлять же их здесь. Я сейчас принесу.

– Давай.

Я бегу обратно в замку за своим и Лео чемоданами.

Но забежав в холл, вдруг резко останавливаюсь. В конце его стоят два силуэта, о чем-то тихо переговариваясь. Один из них – Валентин, растерянно что-то показывая руками, а второй..

Влад.

В своем человеческом обличье.

-4-

– Te rog – его голос вновь низкий и звучный голос мужчины, совсем не похожий на то рычание, которое я слышала возле скалы перед тем, как

(еще бьется.. еще бьется..)

отключиться.

Собственно, и внешность вновь та же самая, нисколько не говорящая о том, какое чудовище под ней скрывается, подобно волку, облачившемуся в козочку.

– Da, bine.. – короткий, покорный ответ дворецкого.

Но вот массивная главная дверь, которую, ошеломленная представшим, я забываю за собой придержать – громко хлопает прямо за моей спиной, заставляя от неожиданности подпрыгнуть.

Грохот разносится эхом по холлу – и мужчины, услышав его, тут же умолкают.

На мгновение воцаряется гробовая тишина.

Но вот Влад склоняется к Валентину еще ближе, что-то неразборчиво добавляет и сует в руку. После чего, даже не глянув в мою сторону, поспешно уходит вдаль по коридору, вскоре скрывшись из виду.

Валентин же, только сейчас позволяет себе обернуться и быстро спешит ко мне:

– Мисс, я сказал господин Влад, что в машина мистер Лео все не помещаться. И господин Влад дать своя машина, чтобы я отвезти вас – теперь он показывает ключи.

Видимо, их Влад и сунул ему в руку.

Не знаю, радоваться такому разрешению проблемы или нет.

Что ж, наверное, все-таки да. На машине Лео мы бы все со всеми вещами точно не уехали. Тем более – только машина Влада, а отвозит ведь дворецкий.. который сам пошел и спросил об этом у хозяина, увидев, что у нас есть проблемы.

– Спасибо, Валентин – в искреннем порыве кладу ему ладонь на плечо – ты сильно нас выручаешь.

– Что вы, мисс – смущается он – это не я, это господин Влад. Я только отвезти.

– И все равно ты очень помог – настаиваю я, не желая выделять благодарности «господину Влада».

И вообще как-то касаться его … личности? Можно ли говорить о какой-то личности, когда речь идет о древнем безобразном монстре?

Обхожу дворецкого и подхватываю свой чемодан, заметно перевесившись. Мужчина тут же обеспокоенно подбегает и перехватывает его у меня:

– Что вы, мисс. Оставить, тяжело. Я помочь. Я поставить машина ко входу, и вынести чемоданы.

– Спасибо – киваю на рядом стоящий чемодан Лео – его тогда тоже, если вас не затруднит?

Он улыбается:

– Конечно, мисс. Я помочь.

– Спасибо.

Оглядев холл еще раз, дабы удостовериться, что кроме чемоданов я ничего больше не забыла, выбегаю обратно. Остальные все так же в нерешительности мнутся у машины.

– А где вещи? – изумленно спрашивает Сандра, когда я спускаюсь с последних ступенек.

– Все нормально. Валентин вынесет, когда подгонит машину.

– Машину? – теперь уже все оборачиваются на меня.

– Да, он сказал .. Владу о том, что мы не помещаемся. И тот дал ему ключи от своей машины, чтобы нас отвезти.

– О, та крутая дорогущая тачка, что тебя забрала от отеля? – загорается Милли – чур, я с тобой на ней!

– Вот и разрешилось – кивает Илинка – а мы с Сандрой как раз помещаемся сюда.

– Но если Валентин болтал с Владом – вдруг озадаченно хмурится Милли, – значит у него есть на это время. Почему не выйти на минуту и с нами не попрощаться?

– Влад не выйдет прощаться? – изумляется теперь и Сандра.

Ну да, о Владе-то она знает не больше Милли.

Лишь мы с Илинкой как-то тревожно и понимающе переглядываемся.

– Если бы у него были желание и возможность – отрезаю я – он бы вышел. Если не выходит, значит либо не может либо не хочет. По-моему, куда важнее сейчас Лео, чем..

– Да, никогда бы не подумала, что койоты могут к такому привезти–сестра озабоченно глядит на Лео через открытую дверь машины.

Сандры с Илинкой мельком бросают на меня озадаченные взгляды, но тут же они сменяется пониманием. Милли не знает ни о нечисти, ни о чем, что вчера происходило – и пусть так и остается.

– Да, порой дикие лесные звери могут быть очень опасны – кивает Илинка – мало ли, чего они переносят..

– И ты точно знаешь, как ему помочь? – сомневается сестра.

– Да.. тут мне кажется, никакого заражения, иначе бы рана начала гноится.. думаю, просто болевой шок.. или что-то вроде того.

– Целители в селах все равно, что врачи – киваю.

Илинка вновь бросает на меня мимолетный взгляд, как бы пытаясь понять, на что я ей намекаю.

Но Милли сама помогает куда лучше. Вздохнув, она тянет:

– Да, бабка-целительница.. жалко, я думала, что она все-таки правда колдунья..

– У нас многое перевирают – соглашается Сандра.

– Но ведь ты сама говорила – теперь Милли косится на Илинку – что она колдунья.

– Разве вылечивать людей лишь с помощью трав это не настоящее колдовство? – снисходительная улыбка.

И Милли сто процентов до всего докопалась бы (потому что скептицизм уже начал проявляться на ее лице), как вдруг мы слышим знакомое урчание мотора, перебившее нас разговор. Из-за угла заднего дворика выезжает машина Влада. За рулем узнаю Валентина, который останавливается в опасной близости от машины Лео.

После чего выскакивает из салона и кивает нам:

– Я быстро, мисс. Чемоданы отнести и можно ехать.

– Хорошо – киваю я.

Увидев машину, Милли еще раз подозрительно косится на нас, но все же, прижимая к груди кота, юркает в салон:

– Смотри, где поедем, Носферату? Стоит, наверное, дороже чем наш дом в Америке..

Когда сестра полностью забирается в машину, Сандра, наконец, чуть одергивает меня за руку и склоняется к уху:

– Кстати, а на самом деле, кто укусил Лео? Одна из тех тварей, с которыми они сражались в лесу с Владом?

– Да – поспешно уцепившись за данную ей же мне версию, киваю я (между тем заметив тревожный взгляд Илинки, наблюдающей за нами, но не вмешивающейся) – какая-та нечисть из того сброда.

Пока у Сандры не появится еще множество вопросов касательно Влада, на которые уже не хватит моего воображения, Илинка окликает ее:

– Чего вы разболтались? Сандра, садись. Валентин вещи перетащит и можно ехать. А то нас и будут ждать.

Ловко.

И вновь, будто младшая, а не старшая сестра, Сандра кивает и они (захлопнув заднюю дверь машины), садятся на свои места. Мгновение – и мотор тачки Лео начинает мерно урчать.

БАМ!

Грохает дверь и оборачиваюсь.

Валентин, передвигаясь крабиком, как раз спускает вниз два огромных чемодана. Я сажусь на переднее сиденье, пока он укладывает их в багажник.

Милли же одна расположилась на заднем, улюлюкая кота.

Проходит пара мгновений, прежде чем она щурится и вновь заявляет:

– Знаешь, я может и проспала многое.. но не настолько идиотка, чтобы не понять, что что-то «многое» все-таки произошло. Как койот смог укусить Лео именно в шею? И почему вдруг Илинка быстро переметнулась на бабку-целительницу, когда была убеждена, что она колдунья? И я сама видела в подвале те тетради! Пентаграммы! – голос ее становится все взбудораженнее и пронзительнее – это были не тетрадки целительницы! И кто тогда покусал Лео, если его могут вылечить отвары, сделанные по этим тетрадям?

– Вампир – с демонстративным раздражением отвечаю я – конечно, это сделал вампир, Милли. Ты ведь на это намекаешь.

– Окей, но почему тогда койот вцепился именно в шею?

– Лео наклонился за котом, а койот бросился на него из-за кустов, поэтому и достал до шеи.

– А откуда ты знаешь такие подробности?

– Я помогала ему его ловить.

–Надо же, как это койот тебя тогда не покусал – не скрывая сарказма, отвечает сестра.

– Я тебе еще раз говорю – да, ты меня поймала. Это был вампир.

Где-то я слышала такую фразу «если хочешь, чтобы тебе поверили- соври, если хочешь, чтобы не поверили- скажи правду».

И, кажется, тот кто ее придумал – гений.

Потому что я говорю Милли настоящую правду, ту, причем, в которую она сама же хочет верить и которую хочет услышать – но она даже не думает воспринимать ее, как истину лишь из-за того, что я соглашаюсь с этим. Считает, что я вру, издеваюсь или просто жестко подшучиваю.

Но точно не говорю правду.

В лобовое стекло вижу, как, управившись с вещами, Валентин обходит обе машины и идет к воротам. Достает ключи, открывает их и только после этого возвращается.

– Интересно, что за нашествие койотов тут случилось – сухо замечает сестра позади – что даже ворота впервые за все наше время проживания вдруг позакрывали..

– Влад так захотел – жму плечами – откуда мне знать, что ему в голову стукнуло. Ты могла бы спросить у него лично – но как видишь, он не шибко желает с нами прощаться.

Наконец, Валентин открывает дверцу и забирается в салон:

– Все готово, мисс. Едем?

– Конечно.

Машина Лео (с Сандрой за рулем) уже выворачивает и выезжает первой, и дворецкий выруливает следом за ними. В зеркало салона вижу, как Милли оборачивается и в заднее стекло автомобиля выглядывает на замок.

– Как много птиц.. – бормочет она – я и не замечала их раньше..

Озадаченно оборачиваюсь и, за мгновение до того, как замок окончательно и навсегда скроется из виду,

(..и тут я замечаю одну странность, на которую не обратила бы внимания, не старайся удерживаться в сознании посредством его разглядывания..

– над замком исчезли все птицы.. – озадаченно бормочу владу – больше нет ни одной, посмотри..)

замечаю, что над его башнями вновь царит непривычное оживление.

Птицы вернулись.

-5-

– Вы их не замечать, мисс, потому что их много дней не быть – говорит Валентин, очевидно, не поняв, что это была пространственная речь, не направленная ни к кому конкретно.

Однако, Милли тут же переключается на дворецкого, поняв, что с ним можно, пусть и скудно, но вести диалог по-английски. Она отпускает кота и, чуть пригнувшись вперед (тем самым едва ли не вклинившись между мной и дворецким), невинно уточняет:

– Скажи, Валентин, а ты знаешь, почему Влад не захотел выйти с нами попрощаться?

– Милли – цежу – я же сказала..

– Я знать, мисс – кивает Валентин – господин Влад сказать, что не хочет прощаться.

Сестра изумленно вскидывает брови. Уж наверняка думала сейчас выпытать какой секрет у дворецкого, а не получить ту же версию, что от меня:

– Почему не хочет?

– Господин Влад передать, чтобы вы его извинить, но он считает, что прощания не помогают, а

(..мы и правда зря пришли, аслан. прощания не помогают, а делают только хуже. лале это не нужно.)

а делать только хуже. Потому он не любит прощаться. Но желать вам удачный пути.

Кажется, этот ответ хоть немного и озадачивает, но устраивает Милли и та унимается. Хотя бы на время. И, наконец, вновь скрывается на своем заднем сидении, не нервируя меня.

Однако, судя по тому, что точь в точь такую же фразу говорил тот Влад в прошлом (точнее, этот же самый, но до того, как стал монстром.. боже, до сих пор не могу поверить, что тот юноша Влад, которого я вижу в видениях, и это безобразное чудовище – это один и тот же… человек? создание?) – я могу заключить, что это не Валентин придумал только что сам, чтобы сгладить напряженную атмосферу, а Влад действительно сказал такое.

Сказал такое ему, а тот забыл передать ко времени.

Но зачем он в принципе просил это передать?

Эта фраза едва ли что-то скажет Сандре, Милли или даже Илинке, кроме того, что хозяин вдруг оказался груб или просто нашел причину не тратить свое время. И только я, зная прошлое по перемещению с помощью картин, смогу понять, что на самом деле он этим хотел сказать.

Ведь когда то же самое он говорил Лале – он тоже казался безразличным и даже грубым. Но на деле говорил это лишь оттого, что его боль от происходящего была намного сильнее, чем можно было представить.

Быть может, этой фразой он хотел и до меня донести, насколько болезнен для него наш отъезд?

Но может ли быть такое, что у монстра могли остаться подобные чувства? И сохранилась ли возможность испытывать их доподлинно, совсем как люди?

Да, нельзя, наверное, сказать, что он прямо-таки звериный монстр. Совершенно без чувств и разума. Ведь, говоря откровенно, он знал заранее, какова будет реакция на его секрет и что за этим последует.

Влад ведь предупреждал, что

(..но поверь, есть в мире такие истины, которые человек принять просто неспособен без фатальных последствий для себя самого. возможно, не сейчас, а быть может и никогда..)

(..я и так уже сказал больше, чем стоило. но это точно была правда, до последнего слова..)

(..порой правда, как фисташка: тебе ее дали, но чтобы достать этот орешек, необходимо вытащить его из скорлупы. если начать жевать его сразу, со скорлупой – можно решить, что это вовсе не орех и тебя обманули..)

(..я дал тебе сейчас гораздо меньше того, что у меня имеется – но и этого оказалось гораздо больше того, чем ты способна принять..)

мне не понравится его правда.

Но несмотря на это, и на очевидные последствия, он ведь действительно мне ее давал. Всю целиком, без вмешательства Локида. Ноэ лишь помог мне, точно маленькому ребенку, очистить орех от скорлупы. Но ведь уже очень давно этот самый орех

(..ведь этому замку уже больше пяти веков. он кажется глухим и неприступным, бесчувственной каменной махиной. но так было не всегда. когда-то его стены были полны жизни. а потом.. жизнь погасла, и он совсем окаменел. на очень долгое время. знаю, порой тебе бывает в нем страшно, но твое появление… за долгое время запустения.. оно пробудило его. озарило лучом света вековую тьму. и он ни за что не причинит тебе вреда. никогда..)

дал мне сам Влад. Теперь я понимаю, к чему он тогда, сказав это, добавил про фисташку. Потому что именно в тот самый момент он дал мне ее. Эту фисташку – самую главную правду. Свою самую сокровенную тайну.

Просто накрыл пеленой слов. Он сказал истину от первого до последнего слова – только вот говорил совсем не о замке, а о себе самом.

И если бы я хоть немного подумала -

(..кто знает, если бы направляла эти качества в замке в другое русло, то быть может этого бы шоу и не понадобилось. ты бы добралась до сути сама гораздо раньше…)

то давно бы получила свою фисташку сама. Давно поняла бы, что раз он и есть

(..да, мой предок, основатель этого замка, очень дорожил этими картинами..)

Влад III Дракула, тот самый юноша из прошлого и основатель замка, значит это именно ему и были дороги картины, и вероятнее всего, были дороги именно из-за девушки, которая их

(..«пожалуйста, возьми картины. они твои. и всегда были твоими. влад»..)

нарисовала. Из-за Лале, схожесть с которой он и увидел во мне, чем и было обусловлено все это время его «особенное» отношение.

Все становилось совершенно ясным, если немного смекнуть..

Но, черт возьми, я ведь тогда была убеждена, что все участники тех событий мертвы и никак один из них не может каждый день мелькать передо мной спустя шесть сотен лет!

Теперь-то очевидно, что остался все же один выживший очевидец тех лет.

Однако, порой стоит просто увидеть, чтобы понять – лучше бы и ему, и всем остальным – чтобы он почил обычной людской смертью тогда, шесть веков назад вместе со своими друзьями.. Потому что плата за вечную жизнь порой бывает несоразмерно высока.

Да, он может жить вечно или, по крайней мере, очень-очень долго.. но кем? Чудовищем? Безобразным монстром, вынужденным напяливать тысячу костюмов, чтобы скрыть, кто он такой на самом деле? Других может и можно на время этим обмануть, но как обмануть самого себя?

Как забыть, кто ты на самом деле?

Может, именно поэтому, невзирая ни на что, он и пытался крупицами выдавать мне правду, чтобы однажды я смогла собрать ее в цельную картину? Вероятно, он думал, что если я буду получать это постепенно и медленно

(..этого я и опасался. из-за этого был опасен и локид. всему свое время, джен, а ты очень сильно торопишь события, думая, что делаешь себе тем самым лучше..)

то, поставив последний пазл на место, совсем не ужаснусь. Меня совсем не покоробит от его сущности (что позволит и ему самому, наконец, принять себя таковым), и я умилюсь тому, что он сказал мне правду. Что он сам, без чье-либо давления, захотел мне раскрыться.

Но, господи, кажется для такой правды нет нормального подхода или оправдания. Нет достаточного времени или подготовки к этому человеку. На эту правду никак не могут повлиять ваши предыдущие межличностные отношения или мнение о нем.

Черт.

Да это же как признание в убийстве!

Хоть кто-то тебе это скажет, хоть человек сам лично признается, хоть быстро, хоть будет тянуть кота два года – едва ли в итоге это что-то смягчит. Потому что сама правда – сам этот факт – не может считаться нормальным и никто не вправе рассчитывать на попущение от собеседника по тем или иным причинам.

Факт того, что он монстр, остается фактом, в какую фольгу не заверни и как долго не упаковывай. И тот факт, что он пытался мне об этом сказать сам по типу откровений – совсем не трогает, а скорее ужасает.

Ужасает то, что он действительно думал, что я раскрою объятия и скажу «ой, ну это ерунда, мелочи жизни, справимся».

Проклятье, нет, это не ерунда.

Стоит лишь вспомнить эту безобразную клыкастую морду, покрытую серой, неживой кожей, под которой бугрятся огромные кости.. и понять, что это не ерунда!

Вампиры не такие, какими их представляет Милли.

И хуже того, чтобы увидеть вампира – может быть только открытие оного в ком-то из окружения, на которого подозрения и не падали. Это как если бы приехать к бабушке на каникулы, а она ночью обернется шерстью и пойдет выть на луну. Пожалуй, осознание того, что все это время монстр был рядом с тобой – окажется еще хлеще самого факта, что это монстр.

Потому что в моей голове уже практически затуманились те острые чувства ужаса и страха при виде нечисти, валившейся из-за стен.

Но меня все еще сковывает холодом воспоминание о том, как к шее Лео приник Влад, а опустило его на землю.. уже древнее чудовище.

– Мисс, мне ехать за машиной мистер Лео?

Голос Валентина, точно глоток свежего воздуха, позволяет вынырнуть мне на поверхность из омута своих мыслей. Это, пожалуй, было не аквалангистское безопасное изучение допустимых глубин, а просто постепенное погружение на дно огромного океана без каких-либо приспособлений и даже кислородного баллона.

Я замечаю, что мы въезжаем в селение Холодное – очевидное, этим и обусловлен вопрос дворецкого. Проезжать ли далее на выезд в направлении Бухареста, или же остановиться там, где остановятся они.

Конечно, по большому счету, мы можем с Милли уже прямо сейчас ехать в отель, а Илинка с Сандрой разберутся с Лео, в этих делах я едва ли могу помочь.. однако не могу бросить друга, не удостоверившись, что он точно выкарабкался и пришел в себя.

– Да-да – киваю слегка запоздало – за ними. Мы уже почти приехали.

– Хорошо.

Однако за всеми этими мыслями и чуть не упускаю еще одну странную деталь. Да, конечно, Влад монстр и чудовище, о чем я узнала благодаря Локиду, который так благородно его разоблачил, помог мне раскрыть фисташку..

Но кто на выходе сам-то Ноэ?

Уж точно не обычный человек. Он знает Влада

(..ноэ помог освоиться в новом для меня мире..)

(..приятель был у него среди Темных, взбалмошный тип <…> этот приятель очень хотел, чтобы король ушел к ним, Темным. убеждал его, просил..)

еще с XV-го века, значит, как минимум,

(..он просто хорошо выглядит. поверь мне, милли, ноэ намного старше, чем кажется..)

живет столько же. Он из Темных, но при этом

(..он мастер иллюзий. лучший в своем мире..)

не колдун.

Мастер иллюзий..

Но иллюзионисты, даже при всем своем профессионализме, еще не научились одурачивать саму смерть – потому не живут по сотням лет!

К тому же, Локид сам не хотел

(..кто ты такой?!

– ну, этого тебе знать совсем необязательно для того, чтобы понять замысел моей кропотливой работы..)

своей сути – и это притом, что отчаянно пытался разоблачить самого Влада. И притом, что, по большому счету, ему плевать на мнение «жалких тварей»? Так что же настолько страшного он скрывает о своей сущности, что даже в той ситуации не раскололся?

Подозреваю, что упаковав чемоданы – мы сбежали не от одного, а сразу от двух монстров (а поди и того больше).

Впрочем, разве могут быть кем-то иными Темные? Это монстры.

Чудовища, по природе своей.

Все до единого.

Машина мягко снижает скорость, и я вижу, как мы останавливаемся рядом с уже притормозившей у калитки дома машиной Лео. Из нее вылезают Илинка с Сандрой и открывают заднюю дверцу.

– Мы приехать, мисс Дженна – заявляет дворецкий, окончательно остановив машину – я помочь вам с вещами.

– Спасибо, Валентин, здесь мы уже сами.

Делаю вид, что вожусь с ремнем безопасности, пока Милли наконец не славливает кота и не покидает салон. После чего, оставшись одни, оборачиваюсь к дворецкому, боясь выглядеть сейчас так же безумно в его глазах, как парой дней ранее в моих выглядел Жан. Но все же говорю:

– Спасибо за всю помощь. И.. Валентин, будь, пожалуйста, осторожен. Береги себя. Места у вас.. опасные.

– Да, мисс, места опасный – соглашается он – дороги крутой, туман, бури.. но я быть осторожен, мисс – улыбается – и господин Влад буду осторожен.

И едва я уже думаю, что он все-таки правильно меня понял, как дворецкий добавляет:

– Не беспокойтесь, с нами обоими все быть хорошо. Места не опасный, если знать. Если не знать – намного хуже.

Открываю дверцу и вылезаю из салона автомобиля, после чего, немного подумав, все-таки отвечаю:

– Я тоже так раньше думала. Но это не совсем верно, Валентин. Порой знать – намного хуже.

-6-

Валентин все-таки выбирается и помогает вытащить наши с Лео чемоданы из багажника, но в остальном я все-таки остаюсь непреклонна и он, наконец, соглашается поехать обратно. Пока Сандра с Илинкой вытаскивают из салона Лео, я закидываю голову к небу.

Безмятежное и ясное.

Село только-только начинает просыпаться. Утро настолько раннее, что даже в деревне еще не все проснулись. Зато уже деловито копошатся их животные. Самый обычный день.

Но ведь он мог

(..они идут в селение холодное.

– в наше село? за кровью?..)

быть совсем не таким. А мог вообще не быть.

Но почему-то мысли об этом кажутся уже нереальными. При свете солнца, тех ранних пташек, что уже подоили коров и желают другу доброго утра, не упуская возможностью переболтнуться друг с другом через забор очередной сплетней, блеянии овец.. При виде всего этого кажется каким-то нереальным, чтобы сюда через лес вчера шла орда каких-то слизней без определенных тел.

Наверно, такими же нереальными и несущественными кажутся и родовые боли женщинам, через некоторое время после родов – и потому они рожают и второго, и третьего..

Что было бы, если бы человеческая память была максимально восприимчива к подобному и не блокировала бы насыщенность воспоминаний? Думаю, люди бы просто сходили с ума от количества боли, безумия и ужаса в нашем мире.

Подозреваю, краткосрочность яркости таких событий – лишь одно из форм проявления инстинкта самосохранения.

– Нет, Носферату!

Меня отвлекает голос сестры. Резко оборачиваюсь и только и вижу, как у меня под ногами пробегает лысая куча. А следом за ней, вихрем торнадо, проносится сестра.

Черт, ей ведь поручалась всего одна задача – следить за котом. Как можно бы даже здесь облажаться?

– Джен, помоги – окликает Сандра.

Они уже вытащили Лео, но не могут затащить его вдвоем в дом. Двое должны нести переднюю часть, и еще один – ноги. Вероятнее, будь мы мужчинами или хотя бы покрупнее, управились бы и вдвоем. Но а так нет.

Я оставляю чемоданы на улице (вряд ли за это время, да и еще с Милли рядом, гонящейся за котом, их кто-то-то сопрет) и мы втроем, не без труда, протаскиваем Лео в калитку, а после и в летний домик. Кладем его на ту же кровать, где он спал ранее.

При виде того, как безжизненно свешивает его рука с кровати, мое сердце безнадежно ухает.

– Ты уверена, что отвар поможет? – вновь спрашиваю у Илинки – он.. кажется, еще хуже стал.

– Стал – бесстрастно соглашается она – только оттого, что помощи не получает. Но сейчас все лучше станет. Только отвар сделаю и сразу подниму его на ноги.

– Отвар – тут же спохватываюсь – я могу помочь, только скажите, что делать. Ну, чтобы быстрее было, и скорее его дать..

– Быстрее будет, если мешаться не станешь– со снисходительной улыбкой сообщает Илинка, после чего кивает Сандре – а вот ты поможешь, а то так до утра провозимся. Пошли, тут бы и правда лучше поторопиться – краткий взгляд на Лео – с ним действительно худо.

Да, пусть это трезвая и честная оценка – но от нее становится еще хуже.

Недавно я поняла, что правда это совсем не мое. Сладкая ложь мне по вкусу нравится куда больше.

Когда сестры уходят в основной дом делать отвар, я выхожу забирать чемоданы на улицу. Милли к этому времени уже успешно словила кота и держит на руках – правда, вид у животины тот еще. Испуганный и злой, сложнее понять, чего больше.

– Он переживает без Лео – поясняет она, хотя я и не спрашиваю.

Чувства кота – самая меньшая из проблем, который сейчас у меня есть. Беру оба чемодана и с трудом тащу в летний домик. Милли идет за мной:

– Что сказала Илинка? Лео скоро оклемается?

– Не знаю, сказала отвар сначала нужен.

– А долго его делать?

– Я не знаю, Милли! – психую – я же не гугл, какого черта ты ко мне пристала?

Она хмурится и фыркает:

– Подумать можно, пару вопросов всего задала. Если нервы шалят, я не виновата.